8

Двухэтажное кирпичное здание на Делани-стрит стояло в глубине огороженного участка, занятого довольно запущенным садом. Выстроено оно было где-то в начале 20-х годов, но выглядело даже старше своих лет. Расположение этого «секретного объекта» службы охраны детства было почти идеальным, и Ева еще раз подумала о том, что без Марка она могла бы искать его до второго пришествия.

– Могу я спросить, как именно ты намерена действовать? – поинтересовался Марк, останавливая машину на неприметной боковой улочке. – Уже половина двенадцатого, и я уверен, что все двери и окна накрепко заперты. Поверь, это не праздное любопытство: мне вовсе не улыбается быть подстреленным охраной, к тому же я кровно заинтересован в том, чтобы ты спокойно проникла внутрь и так же спокойно выбралась наружу вместе с девочкой. Из этого может выйти отличный сюжет. «Хотела бы я знать – как!..» – подумала про себя Ева, а вслух сказала:

– Ты случайно не в курсе, в какую комнату ее могли поместить?

– Того мальчугана, которого мисс Эйсли доставила из зала суда, поселили в комнате на втором этаже. Как сейчас помню – угловое окно справа на южной стороне.

– Одного?

Марк кивнул.

– Да. То дело было совершенно особенным.

Еве оставалось только молиться, чтобы Марк оказался прав, потому что обыскивать ночью все спальни спецпансионата было, конечно, трудновыполнимой задачей.

– Я зайду сзади, – решила она, – и посмотрю, как можно подобраться к дому. А ты прикрой меня. Если наткнешься на охранника, постарайся как-нибудь его отвлечь. И подай мне сигнал.

– Я трижды прокричу ослом, – сказал Марк, не скрывая сарказма. – Потому что я и есть осел. Я должен был с самого начала знать, что ты используешь меня на подхвате. Хороший журналист обязан быть там, где будет самое интересное, а ты как будто нарочно посылаешь меня в противоположную сторону.

– Ложись! Полиция! – Ева уже собиралась выйти из машины, но, заметив приближающийся полицейский автомобиль, юркнула обратно и, захлопнув дверцу, низко пригнулась. Журналист последовал ее примеру.

Негромко урча мотором и сверкая красно-синими огнями, полицейская машина проехала мимо и скрылась за поворотом.

– Кажется, пронесло, – сказал Марк, и Ева с трудом перевела дыхание. – Наверное, это твоя знакомая мисс Эйсли предприняла дополнительные меры безопасности.

– Будем надеяться, что сад по-прежнему патрулирует только один человек, – отозвалась Ева и тоже выпрямилась. – И что полицейская машина вернется не скоро. А теперь поспешим… – Она выскользнула из машины и быстро двинулась вдоль забора.

Убедившись, что охранника нигде не видно, она перебралась через забор и нырнула в кусты. Стараясь производить как можно меньше шума, Ева подобралась почти вплотную к задней стене здания. Остановившись на углу, она запрокинула голову и посмотрела на окна второго этажа. Угловое окно справа… Оно было закрыто, и свет внутри не горел, зато почти совсем рядом с ним проходила водосточная труба. Выглядела она не особенно надежной, но Ева не сомневалась, что ее вес труба выдержит. Да и земля под окном казалась достаточно мягкой, и Ева подумала, что даже если она сорвется и упадет, то не разобьется. Главное – не крикнуть, не привлечь внимание охранника. Если все будет тихо, тогда через некоторое время она сможет повторить попытку.

Отлично…

Поплевав на ладони, Ева уже собиралась начать подъем, но вдруг остановилась и оглянулась через плечо.

Что это?..

Шорох?

Или какая-то тень промелькнула в темноте между кустами?

Нет, никого и ничего. Должно быть, просто нервы разыгрались.

Ева снова повернулась к трубе, собираясь вскарабкаться по ней, но опять остановилась. Как, интересно, она собирается проникнуть в окно, не напугав при этом девочку и не насторожив охрану? Бесшумно выдавить стекло Ева вряд ли смогла бы, форточка же была слишком мала, да и дотянуться до нее было бы трудновато. Значит, поняла она, надо не лезть по трубе, рискуя сорваться и наделать шуму, а искать способ пробраться сначала на первый этаж. Но ведь там дежурит второй охранник, к тому же кто-то из дежурных воспитателей мог еще не спать… Положение казалось безнадежным.

Какой-то скрип привлек ее внимание. Ева машинально вскинула голову и увидела, что окно открывается. В лунном свете тускло блеснуло стекло, и в окне показалась голова Джейн. Девочка смотрела вниз и просто не могла не заметить Еву, стоявшую под самым окном.

Ева замерла. Узнает ли ее Джейн? Не закричит ли? Луна давала достаточно света, но это еще ничего не значило. В такой день, как сегодня, враги, опасности наверняка чудились девочке повсюду.

К счастью, все обошлось. Несколько секунд, показавшихся Еве невероятно долгими, девочка внимательно всматривалась в ее лицо, потом поднесла палец к губам, давая знак молчать. Этот заговорщический жест сразу подбодрил Еву. Он означал, что Джейн признала в ней сообщницу. Теперь они были заодно!

В следующую секунду Джейн исчезла, но тотчас появилась вновь. В руках она держала что-то белое. Миг – и из окна свесилась самодельная веревка, сделанная из постельного белья и полотенец. Увы, она была слишком короткой и заканчивалась футах в пяти над головой Евы.

А Джейн уже перекинула ноги через подоконник и проворно, словно маленькая обезьянка, принялась спускаться. Интересно, задумалась Ева, как она собирается…

– Ловите меня! – прошипела Джейн, и Ева едва успела приготовиться. Девочка повисла на конце веревки, потом разжала руки и полетела вниз.

Ева не ожидала, что удар живого снаряда окажется таким сильным. Правда, Джейн она удержала, но сама не устояла на ногах и повалилась на землю вместе с девочкой.

– Пустите меня! – прошипела Джейн, барахтаясь в густой траве.

– Извини. – Ева откатилась в сторону и села. – Ты чуть не сломала мне ребра.

Не отвечая, Джейн легко вскочила на ноги и кинулась за угол дома.

– О дьявол! – Ева неловко поднялась с земли и бросилась вдогонку. Свернув за угол, она едва не налетела на Марка, который держал отчаянно брыкавшуюся Джейн в надежном борцовском захвате.

– Ты что-то ищешь? Случайно не маленькую девочку? – насмешливо проговорил Марк. – Эй, маленькая мисс, потише, иначе мне придется свернуть вам шею!

Последние слова относились к Джейн, которая изловчилась и довольно чувствительно ударила его ногой по лодыжке.

– Постарайся не сделать ей больно! – сердито зашептала Ева, опускаясь перед Джейн на колени. – Мы хотим помочь тебе, Джейн. Не надо бояться!

– Я и не боюсь. И ваша помощь мне не нужна! – парировала Джейн. – Отпустите меня немедленно, иначе я завизжу!

– А кто помог тебе спрыгнуть? Ведь веревка намного не доставала до земли, – ответила Ева. – Если бы не я…

– Раз уж вы мне подвернулись, почему бы не попользоваться?

– А-а, ты предпочла прыгать на мягонькое! – заявила Ева язвительно. – И сломать мне пару ребер, так?

– Почему бы и нет? – Джейн спокойно посмотрела на нее. – Вы мне никто.

– Но ведь ты не считаешь меня врагом, правда? Ведь иначе ты, наверное, закричала бы, когда увидела меня.

– Ну, мне был нужен кто-то, кто бы мне немного помог… – Джейн слегка замялась. – Я знала, что веревки не хватит, и…

– Значит, ты не считаешь меня врагом? – повторила Ева.

– Не знаю… – Джейн неожиданно ухмыльнулась. – А что вы вообще здесь делаете?

– Я… боялась за тебя, – промолвила Ева, поколебавшись с минуту.

– Почему?

– Я потом тебе объясню, ладно? Сейчас нам надо спешить.

Джейн покосилась через плечо на Марка.

– Это ведь не тот коп, да?

– Нет. Мистер Марк Грунард вообще не имеет никакого отношения к полиции. Он репортер.

– Он хочет написать про Фэй?

– Да.

– Надо выбираться отсюда, – нетерпеливо перебил Марк. – Я не видел охранника, но он каждую минуту может отправиться с обходом. Кроме того, и патрульная машина где-то в этом районе. Она может вернуться.

Еве тоже не терпелось поскорее убраться отсюда, но ей не хотелось тащить Джейн силой.

– Ты пойдешь с нами, Джейн? – как можно спокойнее спросила она. – Поверь, мы хотим только одного: чтобы ты была в безопасности.

Девочка задумчиво закусила губу, но ничего не ответила.

– Ты же все равно собиралась сбежать, – напомнила Ева. – Идем с нами, мы спрячем тебя так, что тебя никто не найдет.

– Отпустите меня. Пусть он меня отпустит, – сказала Джейн.

– Чтобы ты смылась? Как бы не так… – покачал головой Марк.

– Отпусти ее. Пусть Джейн сама решает, как быть.

Журналист неохотно отпустил девочку. Почувствовав свободу, Джейн стремительно отпрыгнула в сторону и остановилась, задумчиво потирая подбородок. Несколько секунд она настороженно смотрела на Еву, потом неожиданно кивнула:

– Я с вами. Где вы оставили тачку?

Они проехали не больше четырех кварталов, когда Джейн неожиданно сказала Марку:

– Вы не туда едете.

– Это еще почему? – удивился журналист.

– Мне нужно на Лютер-стрит.

Там жила Фэй, подумала Ева. Неужели Джейн хочет вернуться домой?

– Туда нельзя, – сказала она мягко. – Фэй больше нет…

– Вы думаете, я глупая? Я знаю, что Фэй умерла, – сердито возразила Джейн. – Ее, наверное, уже увезли в морг. Мне нужно на Лютер-стрит не за этим.

– Ты там что-нибудь оставила?

– Да.

– Боюсь, ваш дом охраняется полицией. Они тебя не впустят да еще, без сомнений, отправят обратно в пансионат.

– Просто отвезите меня на Лютер-стрит, ладно?

– Выслушай меня, Джейн… В вашем доме произошло убийство, и полиция…

– Я не собираюсь возвращаться домой. Высадите меня возле переулка за квартал до дома.

– Возле того переулка, куда ты побежала, когда заметила нашу машину?

Джейн кивнула.

– Зачем?

– Мне надо.

– Ты там что-то спрятала, в этом переулке? – уточнил Марк, бросив быстрый взгляд через плечо.

– Зачем вам знать? Чтобы показать по телику? Так вот, это не ваше дело! – отрезала Джейн.

– В данный момент ты мое главное дело, – невозмутимо ответил журналист. – Ева просила меня помочь похитить тебя из спецпансионата, но за это она обещала мне эксклюзивное интервью. А знает ли кто-нибудь из вас, какое наказание полагается за пособничество в похищении несовершеннолетних? Меня могут на много лет отправить в тюрьму, и моей карьере настанет конец. Так что не стоит мне дерзить, юная леди, лучше отвечайте, когда вас спрашивают…

Но Джейн и ухом не повела.

– В тюрьму? – спросила она у Евы. – А вас тоже посадят? Тогда зачем вы все это сделали?

– Я беспокоилась за тебя. Тебе может грозить опасность.

– Какая?

Господи, ну как ей теперь быть? Ведь Джейн всего десять лет!

– С тобой может случиться то же, что и с Фэй.

– С какой это стати?

– С такой!

Этот ответ заставил Джейн задуматься.

– А вы… знаете, кто это сделал? – осторожно спросила она после непродолжительной паузы.

– Да.

– Кто?

– Он называет себя Доном, хотя это не настоящее его имя.

– Но зачем?! Фэй была добрая. Она никому не делала зла!

– Этот человек… Дон… он не в своем уме. Ему нравится делать другим больно. Я знаю, это звучит ужасно, но существуют такие люди, которые любят убивать других людей.

– А, знаю… Вы ведь имеете в виду всяких маньяков и извращенцев, да? Да их просто полным-полно…

– Вот как? – Ева насторожилась. – Откуда ты знаешь? Разве ты встречала кого-нибудь из таких?

– Не знаю, может быть… – Джейн пожала плечами, потом с подозрением покосилась на Марка. – Я часто смотрю по телику всякие шоу, а там постоянно показывают психов. Одних только психов, и никого нормального!

– Это моя работа. – Журналист, не оборачиваясь, тоже пожал плечами.

– Я имела в виду – не по телевизору, – продолжала настаивать Ева. – Может быть, ты заметила кого-то, кто вел себя странно? На улице, например, или возле школы…

– Странно? Да нет… Он вел себя так же, как и все, кто каждый день болтается возле нашей игровой площадки. Я таких уже знаете сколько повидала?

– А он что, следил за тобой?

– Иногда.

– Но почему ты никому ничего не сказала?

Джейн отвернулась к окну.

– Мне нужно на Лютер-стрит. Сейчас.

– Как он выглядел? – продолжала расспрашивать Ева.

– Большой. Ловкий. Я особенно его не рассматривала – для меня это был просто еще один глядела. Слушайте, отвезите меня на Лютер-стрит, а?

Вопросительно приподняв брови, Марк покосился на Еву.

– Что будем делать?

– Отвези нас к тому переулку, только давай подъедем со стороны Маркет-стрит. Иначе нас могут заметить из дома.

– Ты хочешь сказать, что Куинн может нас заметить? – Марк хмыкнул и повернул налево.

– Да… – «Если только, – подумала она, – Джо уже не уехал домой. В таком случае он наверняка обнаружил, что меня нет в квартире, и бросился на поиски».

– Джо будет рвать и метать.

– Я знаю. – Ева откинулась на спинку сиденья. – Но у меня не было выбора.

– Впрочем, мне грех жаловаться. Если бы ты не хотела уберечь Куинна от тюрьмы, ты бы не обратилась ко мне. А этот парень не постесняется сдать меня, если решит, что так для тебя будет лучше.

– Езжайте скорее! – вставила Джейн. В ее голосе было столько тревоги, что Марк послушался и прибавил газу, а Ева поглядела на девочку с удивлением. Джейн сидела очень прямо и, вытянув шею, напряженно смотрела вперед.

– Мы скоро приедем, – сказала Ева, стараясь успокоить ее.

– И все-таки что ты там забыла, в этом переулке? – снова спросил Марк.

Джейн не ответила, только крепко сжала маленькие кулачки, а Ева почувствовала, как ее изнутри словно обдало могильным холодом.

– Поскорее, Марк, – попросила и она.

– Мы и так едем с максимально разрешенной скоростью.

– Плевать. Поднажми.

– Учитывая, что мы только что совершили, было бы неразумно…

– Быстрее! Пожалуйста!

Журналист пожал плечами и сильнее нажал на акселератор.

– Спасибо, – неохотно произнесла Джейн, продолжая смотреть вперед.

– Скажи нам, что там, в этом переулке? – снова спросила Ева.

– Майкл, – прошептала девочка. – Этот человек… видел его. Я сказала Майклу, чтобы он шел ночевать к «Юнион мишн», но он, наверное, не послушался. Он еще совсем маленький, и ему хочется быть поближе к маме.

– Кто это – Майкл?

– Мальчик. Ему всего-то шесть лет. Я пыталась уговорить его, но… Такие малыши еще совсем глупые. Они ничего не знают про всяких там…

– Про маньяков?

– Его родной отец хуже всякого маньяка… – Джейн тяжело вздохнула. – Вы думаете, тот человек, который за мной следил, и есть тот самый Дон, что убил Фэй?

– Я не уверена…

– Но вы думаете, это он?

– Я думаю, Дон мог это сделать.

– Подонок! Грязный сукин сын! – В глазах девочки заблестели слезы.

– Да.

– Мне следовало сказать ей, предупредить… Я-то думала, это обыкновенный глядела… Ну, из тех, что подсматривают за девочками, когда они прыгают через веревочку или играют в мяч. Эти типы все время крутятся возле школьной ограды, и наш преподаватель гимнастики уже устал их гонять. Но я не думала, что он может убить, убить Фэй…

– Ты ни в чем не виновата, Джейн. Ты действительно не знала….

– И все равно я должна была сказать. Фэй хотела, чтобы я говорила ей все-все…

– О'кей, может быть, ты и права. Мы все иногда совершаем вещи, о которых потом сожалеем. Но ведь ты не могла знать, что Дон… способен убить.

– Я должна была ей сказать!

Ева решила больше не спорить. Она и сама чувствовала себя виноватой в смерти мисс Шугартон.

– Сколько, ты говоришь, лет Майклу? – сменила тему Ева.

– Шесть. Я хотела привести Майкла к нам, но Фэй не разрешила бы… – неожиданно добавила Джейн. – Я думаю, она бы сразу позвонила в службу охраны детства, а они вернули бы Майкла в семью. А там отец… Майкл жутко его боится. Нет, я не могла так поступить. – Ее глаза расширились. – Я говорила ему, что он должен быть настороже, но он еще совсем маленький!..

– Конечно, ты права. Детям… шестилетним детям не место на улице, – согласилась Ева, но Джейн только нетерпеливо дернула плечом.