— Что ж, ты неплохо поработала с этой камерой. Фотографии просто гениальны. Как только вернемся в Штаты, куплю тебе новый фотоаппарат.

— Нет! — с жаром возразила Кира. — На этот раз я куплю его сама. И никому не позволю отобрать.

В глазах Зака мелькнуло одобрение, даже гордость за Киру.

— Не сомневаюсь, — он повернулся к девушке. — Обсудим это, когда выберемся из Тамровии. Думаю, нам надо как можно скорее освободить Марну, пока Карпатан не успел помешать нашим планам.

— Когда? — быстро спросила Кира.

— Завтра вечером, во время приема. Если верить Стефану, он наприглашал на этот прием весь цвет делового общества Тамровии. При таком скоплении народа несложно будет похитить Марну из ее комнаты.

— Значит, завтра… — Кире вдруг стало немного страшно, но она приказала себе успокоиться. Зак прав — чем скорее, тем лучше. — Но почему ты решил, что это будет просто? Ведь у двери постоянно дежурят двое охранников.

— Охране всегда можно дать взятку. Местные стражи наверняка не такие неподкупные, как хотелось бы твоему брату.

— Но на подкуп требуется время, — скептически заметила Кира. — В прошлый раз, когда мы устраивали Марне побег из тюрьмы, Клэнси понадобилось три недели, чтобы найти охранника посговорчивее. А у тебя в запасе чуть больше суток.

— Я справлюсь. — Не глядя на Киру, Зак снял пиджак и бросил его на кушетку рядом с жакетом принцессы. — Можешь мне поверить.

— Ты часто произносишь эти слова, — со вздохом заметила Кира. — Что ж, у меня ведь все равно нет выбора.

— Ты не пожалеешь, — улыбнулся Зак. — А теперь, я думаю, тебе лучше надеть туфли и проводить меня к Марне. Надо ведь рассказать ей о наших планах, чтобы она была готова.

— Я думала, что мы пойдем к ней чуть попозже и пообедаем все вместе.

Зак покачал головой.

— Карпатан и твой брат наверняка полагают, что мы захотим пообедать вдвоем. Мы ведь любовники, помнишь?

Как могла она забыть об этом? Заку стоит взглянуть на нее — и Кира снова чувствует на губах сладость его поцелуев.

— Ну, хорошо, — сказала она, надевая туфли. — Я готова.

— Не совсем, — Зак подошел к девушке. — Мы были наедине больше часа… а мы ведь, по общему мнению, бросаемся в объятия друг друга при каждом удобном случае. Словом, ты выглядишь чересчур причесанной.

— Ты так считаешь? — сердце Киры учащенно забилось.

— Да, — кивнул Зак. — Раз уж мы вынуждены изображать нежные чувства на потребу публике, все должно выглядеть как можно достовернее. — Он заключил Киру в объятия. Сердце ее билось так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. — Я ведь уже говорил тебе, что не люблю заниматься делом, которому не готов отдать себя целиком.

Погрузив пальцы в волосы Киры, Зак запрокинул ее голову. Сначала поцелуй его был легким, дразнящим… но вдруг у него вырвался сдавленный стон, и, отбросив деликатность, Зак жадно впился в ее губы, лаская ладонями спину и плечи.

Кира со стоном выгнулась, прижимаясь к нему. Ладони Зака сжали ее бедра, и она ощутила всю силу его возбуждения. По телу ее пробежала дрожь.

Внезапно Зак разжал руки и отступил. Тяжело дыша, он бросил взгляд на припухшие губы и пылающее лицо девушки.

— Так-то лучше, — хрипло прошептал Зак. — Только этого недостаточно.

— Разве?

Пальцы его уже проворно расстегивали блузку Киры, обнажая грудь.

— Постой спокойно, дорогая. Еще чуточку, совсем немного…

И сжал ладонью ее упругую грудь, губами поймав твердый сосок.

«Постой спокойно»! Да она не смогла бы пошевелиться, даже если бы от этого зависела сейчас ее жизнь… Страсть нарастала в ней, подымалась горячей волной, распаленная дерзкой лаской кровь все быстрее бежала по жилам. Девушка задышала хрипло и прерывисто.

Наконец Зак поднял голову. Влажные глаза его были полны страсти.

— Думаю, хватит. Если у меня такой же вид, как у тебя, никто не усомнится в достоверности наших отношений. — Чуть дрожащими руками он застегнул блузку Киры. — Пойдем. Надо поскорее выбраться отсюда, не то мы просто не дойдем сегодня до Марны.

Взяв Киру под локоть, Зак повел ее к двери. У девушки чуть заметно подкашивались ноги.

— Неужели и вправду нужно было так изводить меня?

Зак открыл дверь.

— Вообще-то одного поцелуя было бы достаточно… — Он искоса глянул на высокую упругую грудь Киры. — Остальное было для меня. Я хотел увидеть хотя бы кусочек твоего тела. Я так изголодался! Наверное, теперь меня постоянно будет преследовать этот голод. Там, в тронном зале, я все время мечтал о том, как ты снова будешь сидеть на моих коленях, полунагая, сгорающая от страсти, как опять застонешь в моих объятиях… — Он замолчал, с силой втянул в себя воздух и медленно выдохнул. — Ну да ладно, об этом потом. — Они вышли в вестибюль, обитый дубовыми панелями. — Иди-ка ты первой, Кира, не то я заблужусь.

Перед дверями, ведущими в покои Марны, стояли двое вооруженных охранников в армейской форме. Они напомнили Заку статистов в оперетте, которую он видел недавно в Париже.

Охранники даже не обратили внимания на принцессу и лишь мельком взглянули на Зака.

— Не слишком бдительная охрана, — пробормотал он, войдя следом за Кирой и закрыв за собой дверь. — Возможно, справиться с ними будет еще легче, чем я думал.

— Стефан разрешает мне приходить сюда в любое время, — пояснила Кира. — И о тебе, вероятно, всех уже предупредили…

В этот миг распахнулась дверь гостиной, и Кира бросилась в объятия высокой женщины в черном.

— Марна!

Хрупкая фигурка принцессы казалась совсем крошечной рядом с массивной Марной Дебак. Зак совсем забыл, какая она рослая, да и сложением напоминает чемпионку по армрестлингу. Резкие черты лица ее казались почти неподвижными, черные волосы были подстрижены и доходили лишь до плеч. Именно такой Зак Деймон видел эту женщину пятнадцать лет назад. Те же цепкие черные глаза и непроницаемое лицо.

Марна крепко прижала к себе Киру, но поверх ее головы смотрела на Зака.

— Ты пришел, — сказала она.

— Ты ведь знала, что я приду, — улыбнулся Зак.

— Да, знала. — Разжав объятия, цыганка отступила на шаг назад. — Ты уже сделал то, что должен был сделать?

— Нет.

Марна нахмурилась.

— Почему?

— Потому что я не читко, — тихо сказал он. Лицо Марны стало мрачнее тучи.

— Но я приказала, чтобы ты… — она осеклась, затем рассмеялась низким хриплым смехом.

— Нет, ты не читко, — покачала головой Марна. — Ты всегда был чертовски умен, Зак Деймон. Хотя в этом случае — лучше бы ты был безмозглым идиотом. Мне было бы проще.

— И мне тоже. Но самый легкий путь не всегда самый лучший.

Кира в отчаянии переводила взгляд с Марны на Зака.

— Эй, я все еще здесь! — напомнила она. — Хотя мне и кажется, что я стала вдруг невидимой.

— Пойди сядь куда-нибудь, Кира, — велела Марна, не глядя на девушку. — Я должна поговорить с Заком. Нам надо кое-что обсудить.

Кира покорно направилась в гостиную, но на полпути вдруг резко обернулась.

— Черта с два! Я — не ребенок, чтобы посылать меня поиграть, пока взрослые разговаривают.

Глаза Марны удивленно раскрылись, затем в них засветилась печаль.

— Значит, уже началось, — тихо промолвила она.

— О, Марна, прости меня! — Кира тут же пожалела о своей резкости. — Я не хотела быть грубой. Просто я ничего не понимаю, а вы с Заком обращаетесь со мной, точно с маленькой девочкой.

— Хорошо, оставайся, — пожала плечами Марна. — Теперь уже все равно. — Она с воинственным видом повернулась к Заку. — Ты принимаешь мондаву?

— Принимаю, — негромко сказал Зак. — Принимаю всем сердцем.

Вся воинственность Марны куда-то испарилась, сменившись усталостью.

— Это само собой, — заметила она. — Только всем сердцем — иначе мондава немыслима. — Цыганка отвела взгляд. — Это надо сделать как можно скорее. Иначе я бессильна.

— Сегодня, — сказал Зак.

Марна вдруг яростно сверкнула глазами.

— Нет! У тебя было довольно времени. А теперь можешь и подождать, пока мы сделаем все как следует, после надлежащей церемонии.

— Не стану я ждать! — Зак нахмурился. — Мы не знаем, когда у нас появится возможность совершить эту самую церемонию, а я уже второй день схожу с ума.

Марна лукаво улыбнулась, и что-то подсказало Заку, что она надеялась услышать именно такой ответ.

— Бедняжка! Стало быть, сам и позаботься о том, чтобы мы поскорее совершили обряд.

Зак вполголоса выругался.

— Тебе не приходит в голову, что сейчас нужно думать о твоем побеге из Тамровии?

— Позвольте прервать ваш загадочный разговор, — вмешалась Кира. — Хочу напомнить: мы пришли сюда сообщить Марне, что наметили ее побег на завтра.

— Каким образом? — Цыганка вопросительно посмотрела на Зака.

— Завтра вечером во дворце состоится прием, стало быть, повсюду будет людно. Мы подкупим охрану и уведем тебя через Белахо в лес к югу от города. Там будет ждать вертолет. Мы с Кирой присоединимся к тебе, как только сможем удрать с приема. К рассвету мы должны уже пересечь границу Швейцарии. — Зак повернулся к Кире. — Запасной вход замка охраняется так же тщательно, как и главные ворота?

— Да, — задумчиво кивнула принцесса. — Только тебе не придется выводить Марну ни через главный, ни через запасной вход. — Она переглянулась с цыганкой и лукаво улыбнулась.

Зак удивленно изогнул бровь.

— Ты имеешь в виду ковер-самолет?

Глаза Киры озорно заблестели.

— Гораздо лучше! В моей спальне есть подземный ход, который ведет под главными воротами в одну пещеру — в лесу, за городом. Ты только устрой, чтобы неподалеку нас ждала машина — но так, чтобы ее не было видно из дворца.

— Подземный ход, — повторил Зак, и в глазах его заплясали чертики. — И как я сразу не догадался? Чего еще ожидать от этой страны? Цыгане, замки, дворцовые интриги — все одно к одному! И с какой только стати я лезу со своими банальными планами?

— Твой план просто превосходен, — наставительно сказала Марна. — Именно этого я и ожидала от тебя, Зак. Хочу внести только одно изменение.

— Изменение?

— Вертолет доставит нас на поляну, которую я укажу. Это в восьмидесяти километрах отсюда. И ты прикажешь своему человеку вернуться через двадцать четыре часа. — Марна улыбнулась. — А на следующий день мы действительно полетим в Швейцарию.

— Нет! — воскликнул Зак. — Это слишком рискованно. Ведь нас тут же начнут искать!

Цыганка вскинула руку, призывая его к молчанию.

— Иначе я никуда не пойду.

— Марна, пожалуйста! — взмолилась Кира. — Не знаю, о чем вы тут говорили, но если Зак считает, что это опасно, думаю, тебе надо его послушать.

— Ты доверяешь ему? — Марна с любопытством взглянула на девушку.

Кира стойко выдержала ее взгляд.

— Да, я верю Заку!

— Это хорошо, — сказала цыганка. — Я тоже доверяю ему, но все же мы сделаем так, как я говорю. — Она нежно потрепала Киру по щеке. — Доверься мне в этом, малышка. Все к лучшему, обещаю. Позволь мне в последний раз решить за тебя.

В последний раз… В словах цыганки было столько грусти, что у Киры защемило сердце.

— Марна, — беспомощно начала она и осеклась, обернулась к Заку. — Знаешь, мы должны сделать то, что она хочет. Ты сумеешь обеспечить ее безопасность? В конце концов всего одна ночь, и…

— Ладно. — Киру удивило его поспешное согласие. — Не волнуйся так, милая. Я знаю, как тебе дорога Марна. — Зак повернулся к двери. — Что ж, мне надо пойти сообщить своим людям об изменениях в наших планах. — Он встретился глазами с Марной. — Насколько я понял, сегодняшний вечер Кира проведет с тобой?

— Да, — кивнула цыганка. — Пообедаем вместе, вспомним старые добрые времена… а завтра утром я пришлю ее к тебе.

Зак лукаво улыбнулся.

— Карпатан сочтет это весьма странным. Мы ведь всячески дали понять, что не можем пробыть друг без друга и несколько минут.

— Карпатан видел вас вместе?

— Да, — кивнул Зак.

— И он ничего не сказал? Тогда никаких проблем, — улыбнулась Марна. — Карпатан тоже не читко и умеет видеть суть вещей. Кстати, Кира, пока тебя не было, он несколько раз заходил проведать меня.

— Шандор Карпатан? — удивилась девушка. — Но зачем?

— Кто знает? — пожала плечами Марна. — Он не задавал никаких вопросов. Просто сидел напротив, улыбался и развлекал меня всякой болтовней. Он знает, что я не доверяю ему. Наверное, хотел попробовать на мне свои чары.

— Попробовать свои чары, — задумчиво произнес Зак. — Интересная фраза. Ты приписываешь ему таланты Распутина?

— Не знаю. Есть люди, которых трудно разгадать. Кто-то создан повелевать ветрами, а кто-то — преодолевать их яростные порывы. — Она прямо взглянула на Зака. — Как ты думаешь, какова судьба Шандора Карпатана?

— Хороший вопрос, — довольно сухо ответил тот. — Может быть, мне пригласить его пообедать со мной? Меня ведь все равно лишают того, о чем я больше всего мечтаю.

— Только на время, — лицо Марны вдруг озарилось улыбкой, утратив свое обычное отрешенное выражение.

— Спасибо, что разрешил мне это, — негромко сказала она. — Я уже чувствую твою силу. Ты победил бы, если бы пожелал бороться.

— К чему? — покачал головой Зак. — Мы не соперники, Марна. Я был бы неблагодарным негодяем, если бы не понимал, чем обязан тебе.

Взгляд его на миг остановился на недоумевающей Кире.

— Останься с ней, — тихо сказал он. — Будь с ней ласковой, Кира. Она заслужила твою любовь.

— Знаю, — Кира смущенно рассмеялась. — Но откуда это знаешь ты? Вы встречались совсем ненадолго, да и то пятнадцать лет назад, и тут выясняется, что вы — чуть ли не родственники.

— Возможно, ты недалека от истины, — усмехнулся Зак. — Говорят, что на заре истории американские индейцы попали на европейский континент, переплыв Берингов пролив. Быть может, наши предки бродили в свое время бок о бок по дорогам Европы и Азии.

— Почему ты смеешься? — Марна удивленно глянула на Зака. — Ведь именно так все и было.

Зак заморгал и удивленно покачал головой.

— Ты мне этого не говорила.

— Я говорю не все и не всем, — объяснила цыганка. — Иначе жизнь стала бы совсем неинтересной.

— Зато намного проще, — пробормотал Зак, открывая дверь. — Приятного вам вечера, дамы. Увидимся завтра, Кира.

Дверь за ним закрылась, и сердце девушки сжалось вдруг от странной боли.

— Кира, — тихо окликнула Марна. — Вы расстаетесь не навсегда — только на одну ночь.

— Я не знаю, что происходит, — пожаловалась принцесса. — Не понимаю, что со мной.

— Понимаешь!

Кира заглянула в глаза цыганки.

— Я люблю его? Но почему? Я ведь совсем его не знаю!

Марна пожала плечами.

— Ты отлично знаешь его. Он — твоя половина. Когда две половинки соединяются вместе, не должно быть места сомнениям. Прими это как должное.

— Марна! — Кира вдруг бросилась в ее объятия. — Никогда со мной такого не было… Помоги мне!

Рука Марны нежно гладила ее волосы.

— Я уже помогла тебе… а теперь ты должна сделать кое-что для меня.

Кира резко вскинула голову.

— Что же?

— Забудь его. Забудь на одну ночь и стань снова моей девочкой.

Кира долго смотрела ей в глаза, потом медленно кивнула.

— Если это то, что тебе нужно…

— Да, именно то, — Марна на миг прижала девушку к груди, затем разжала объятия. Взяв принцессу за руку, она подвела ее к кушетке и усадила на мягкие подушки, а сама опустилась рядом.

— Знаешь, какой я увидела тебя впервые? Тебе едва сровнялось полгода, когда меня привели во дворец. Я была напугана и тосковала по своим. Ты спала, когда меня впустили в твою комнату. Я склонилась над колыбелькой, и ты открыла глаза. В тот миг я и поняла, что больше никогда не буду одинока. Пока у меня есть ты, пока я могу заботиться о тебе, оберегать тебя, в моей жизни не будет больше одиночества и печали, и нет такой битвы, которую я не смогу выиграть.

У Киры защипало в горле.

— Не все сражения, Марна, мы смогли выиграть, но победы наши были одержаны лишь благодаря тебе.

— Поговори со мной сегодня, — тихо произнесла Марна. — Будем вспоминать…

Кира не совсем понимала, чего хочет от нее цыганка, но тут ее осенило. Настало время собрать воедино воспоминания о детстве и юности, чтобы отодвинуть их в сторону, освобождая место новым мечтам и планам. Марна хотела стать хранительницей этих воспоминаний, потому что не была уверена, что для нее найдется место в новой жизни принцессы.

Все это было так, и Кире хотелось сказать, что она никогда не бросит Марну, но ведь одними словами ее не убедить. Потом Кира докажет ей свою верность, а пока… исполнит ее просьбу. Устроившись поудобнее на кушетке, девушка взяла цыганку за руку.

— Я больше всего люблю вспоминать, как ты повезла меня впервые к людям твоего племени. Мне сровнялось года три-четыре, и я была в восторге. Стояла весна, и цыганский лагерь купался в солнечном свете. Блестела конская сбруя, а фургоны были так ярко раскрашены, что болели глаза… Все смеялись и радовались нашему приходу. Сначала я стеснялась незнакомых людей, но ты держала меня за руку, и я так гордилась тем, что пришла с тобой! Я знала, что могу ничего не бояться, пока…

Они проговорили почти до утра. Догорали свечи, начинало светать, а они все перебирали свитки памяти, готовя место для новых записей.