Лик бесчестья (№1) - Лик бесчестья

Ева не могла вынести неизвестности. Покинув машину, она бросилась к двери. Но Джо выскочил ей навстречу и преградил путь.

– Это зрелище не для твоих глаз, Ева.

– Что там? Пусти! – Она оттолкнула его. Гэри лежал на полу в луже крови, с торчащим в горле ножом. Она упала рядом с ним на колени.

– Гэри!

– Идем. – Джо попытался ее поднять, но она упиралась. – Сейчас главное – твоя безопасность.

– Мы не можем его здесь оставить. – Только теперь она заметила еще два ножа, пригвоздившие к полу ладони Гэри. – Посмотри, что он с ним сделал!

– Все кончено, Ева. Теперь я обязан позаботиться о тебе.

По ее щекам бежали слезы.

– Он его мучил. Он делал это специально, чтобы я знала, что Гэри больно. ОНА хотела, чтобы я это знала.

– Ему больше не больно.

Ева раскачивалась взад и вперед, корчась от муки.

– Это несправедливо! Он хотел с ними бороться. Он хотел…

– Ева, посмотри на меня.

Она повиновалась. Какие у него странные глаза… Он нагнулся не невыразимой нежностью погладил ее по волосам.

– Прости меня, – сказал он совсем тихо и нанес ей сильный удар кулаком в челюсть. Она провалилась в темноту.

* * *

– Она ранена? – Логан подъехал к мотелю в тот самый момент, когда Квинн вынес из номера бездыханную Еву.

– Нет. Придержите дверцу машины.

Логан открыл переднюю правую дверцу машины Джо.

– Что с ней? Фиск?

– Нет, я. – Он положил Еву на сиденье и захлопнул дверь. – Она не хотела отходить от Кесслера.

Логан перевел взгляд на мотель.

– Ас ним что?

– Убит.

– Где Фиск?

– Не знаю. – Джо обошел автомобиль и сел за руль. – Садитесь в машину и сматывайтесь. Она просила, чтобы вы не возвращались.

– Получается, что Фиск не собирается заключать никаких сделок?

– Просто он хотел произвести на нее впечатление. Не очень-то приятное зрелище… – Джо достал из ящика для перчаток бумажное полотенце. – Кровь. – Он принялся вытирать Евины пальцы. – Много крови.

– Дьявол! – Логан прирос взглядом к обескровленному лицу Евы. – Что вы с ней сделали?

– Отправил в нокаут. – Джо завел мотор. – Ей было вредно стоять на коленях в крови Гэри. Еще немного – и она сошла бы с ума. Фиску даже не пришлось бы заносить над ней свой мясницкий нож.

– Нож?

– Я же говорю, зрелище не из приятных.

– Думаете, она одобрит ваше поведение?

– Ничего другого мне не оставалось. У вас есть пистолет?

– Есть.

– Вы утаили это от Евы. – Джо усмехнулся. – Знали, какой будет ее реакция. Как я погляжу, вы умеете оборонять свои тылы. Ладно, держите пистолет наготове и не отставайте от меня. Если на вас нападут, я попытаюсь помочь. – Он подал машину назад. – Посмотрим, долго ли вам будет сопутствовать удача.

* * *

Кровь. Ножи. Пронзенные ладони. Боже, он распял Гэри! Она разинула рот в немом крике.

– Просыпайся, Ева! – Она почувствовала, как ее трясут. – Пора вставать.

Она разлепила ресницы. Рядом, за рулем, сидел Джо. Все остальное тонуло в беспросветной мгле.

Сон! Наверное, весь этот кошмар ей приснился…

– Это было во сне?.. – пролепетала она. Джо покачал головой. – Он мертв?

Джо кивнул.

Она вжалась в кресло, гоня от себя невыносимый ужас. Но он настигал ее, как стервятник, хлопающий зловещими крыльями. Кровь. Неподвижный Гэри. Ладонь Джо, гладящая ее по голове. И темнота.

– Ты меня ударил, – произнесла она без осуждения в голосе, просто констатируя факт.

– Другого выхода не было.

– Решил, что я сломаюсь?

– Такая опасность была. Меня и то чуть не вырвало.

– Ей нужен череп. Оборотная сторона медали… Она больше ничего не предлагает, а просто несется вперед, как обещала. Хочет показать мне, что в силах дотянуться до кого угодно, лишить жизни любого из тех, кто меня окружает.

– Похоже на то.

– А ведь Гэри был, по сути, посторонним, – сказала Ева, превозмогая боль. – При чем тут он? Он стремился в Форт-Лодердейл… Мы не должны были оставлять его одного.

– Мы решили, что ему ничего не угрожает. Откуда нам было знать, что Фиск добрался до Бейнбриджа?

«Ей нужен череп, Ева…»

– Где сейчас Логан?

– Отстал от нас на несколько миль.

– Череп по-прежнему у него?

Джо утвердительно кивнул.

«Отдайте ей череп! Она просила передать, что этим дело не ограничится».

От страха ее прошиб пот.

– Моя мать!

– Мы как раз едем за ней.

– Лайза предупреждала, что Гэри будет не единственной жертвой. Нам еще далеко?

– Часа три езды.

– Поезжай быстрее!

– Запросто.

– Она знает, как мне дорога мать. Логика требует, чтобы она стала следующим номером в программе.

– Или чтобы ты так решила и бросилась к ней на выручку. Вовсе не факт, что они догадались, где прячется Сандра.

– Мы не знали, что Фиск пронюхал про Бейнбридж. – Ева сжала кулаки, впиваясь ногтями себе в ладони. – А он тем временем уже занес нож. То есть ножи… Вдруг он уже мчится в Ланир? Вдруг обогнал нас?

– Но не обязательно с целью прикончить твою мать. Скорее он устроит нам ловушку. Ведь его главная задача – завладеть черепом.

Она вынула телефон.

– Надо ее предупредить.

– Правильно. Только не напугай их, не обрати в паническое бегство. Они будут в большей безопасности, если спокойно дождутся нас. Просто предупреди Пилтона, чтоб глядел в оба.

В безопасности? Такой противник, как Фиск, лишал это слово всякого смысла.

Набирая номер, Ева несколько раз нажимала не те кнопки, так дрожали руки.

* * *

Фиск снова сел в машину. Неподалеку вырисовывался силуэт пустого коттеджа. На востоке уже проклевывалась заря, но верхушки сосен еще окутывал туман.

В его распоряжении оставался примерно час. Он нашел коттедж Дункан и определил, что та беспрерывно разговаривает по телефону. В окне горел свет, Пилтон обошел участок и запер дверь коттеджа изнутри. Здесь ждали его, Фиска.

Именно к этому он и стремился. Ему надоели легкие победы.

– Они предупреждены, – доложил он по телефону Лайзе Чедберн.

– Почему же они не бегут?

– Наверное, ждут Дункан. Пятнадцать минут назад Пилтон забросил в микроавтобус пару чемоданов. С тех пор все тихо.

– Не дайте им скрыться. И не прикасайтесь к ним. Сначала добудьте мне череп.

– Матушка – лакомый кусочек. Заманчивее Кесслера. – Он попытался справиться с собой, но не вытерпел и добавил:

– Хотя и с Кесслером вышло неплохо. Хотите, опишу подробности?

– Я назвала вам цели, которых следует достичь, – ответила она после длительного молчания. – Без подробностей я обойдусь.

Брезгливая стерва!

– Я поддерживал в Кесслере жизнь, чтобы он успел ей позвонить. Между прочим, это нелегко, когда ножи воткнуты в…

– Избавьте меня от этих гадостей! И помните, что с Евой Дункан следует соблюдать меру. Не испортите мне игру, Фиск!

– Вы начинаете походить на Тимвика.

– Простите, – сказала Лайза Чедберн, помолчав. – Вам виднее. Я знаю, что вы меня не подведете.

Чертов череп снова связывал ему руки, не позволяя выполнить работу надлежащим образом.

Фиск опять вооружился своим списком. Ему хватит времени, чтобы разобраться со всеми. Он с наслаждением вычеркнул Гэри Кесслера.

8.35 утра

Машина еще не полностью затормозила у коттеджа матери, а Ева уже выскочила на тротуар.

– Не торопись! – Джо последовал за ней, тесня к ограде. – Я войду первым.

В мотеле он тоже был первым. И первым наткнулся на Гэри.

– Мама!

Ответа не было. Потом раздался голос Сандры:

– Все в порядке, Ева. Пилтон меня не выпускает. А так все хорошо.

От облегчения у Евы подкосились ноги.

Логан резко затормозил позади машины Квинна, чуть не ударив ее в бампер.

– Порядок?

– Как будто… – Джо вглядывался в окружающие заросли. – Теперь я ни в чем не уверен. Войдите сами и удостоверьтесь, что они готовы к отъезду. Я останусь здесь.

Логан поднялся следом за Евой на крыльцо.

– Подождите! – окликнул его Джо. – Где череп?

– На переднем сиденье. Посторожите его.

– Хорошо. – Джо не спускал взгляд с зарослей. – Поторопите их. Нам нельзя задерживаться.

* * *

Враг затаился неподалеку. Джо чувствовал это нюхом, нутром. Казалось, в ноздри бьет запах крови, зловонный дух голодного зверя.

Его натянутые нервы буквально вопили о присутствии Фиска. Он словно вернулся в прошлое, в котором имел право убивать. Фиск понимал законы того мира не хуже его. Он изготовился и ждал.

Но чего? Удобного момента, чтобы забросить в окно коттеджа связку динамитных шашек? Уложить их всех по очереди из снайперской винтовки на крыльце?

Если верным окажется последнее, первой его жертвой станет он, Джо. Первым всегда гибнет часовой.

Впрочем, положение у Фиска вовсе не выигрышное. Ему приказано не только, даже не столько устроить кровавую баню. Главная задача – завладеть черепом.

Джо мрачно усмехнулся. Лучше не тянуть, а сразу превратить охотника в преследуемую жертву.

Как у тебя со зрением, Фиск?

Джо снял пиджак, достал из машины Логана кожаную сумку, в которой лежал вожделенный череп.

Видишь приманку, Фиск?

Он поднял сумку над головой.

Видал? Как у тебя с нервами, животное?

Джо побежал зигзагами через кустарник, в сторону леса.

Попробуй, догони!

* * *

Фиск широко раскрыл глаза. Этого он не ожидал: проклятый сукин сын вздумал его дразнить. И чем – кожаной сумкой, вместилищем драгоценного черепа!

Наблюдая за Квинном, перепрыгивающим с бугорка на бугорок, он понял его замысел и пришел к выводу, что сладить с полицейским будет нелегко.

Его окатило волной наслаждения, почти плотского вожделения. Стерва Чедберн назвала череп приоритетной задачей. Ни она, ни Фиск не предполагали, что решение этой задачи окажется таким рискованным. И таким желанным.

Он кинулся Квинну наперерез.

* * *

– Маргарет, вы сядете в микроавтобус с Пилтоном, – распорядился Логан, спускаясь по ступенькам. – Вы, Сандра, поедете с нами.

– Назад в Санибел? – спросила Маргарет. – Когда вы со мной свяжетесь?

– Когда это будет безопасно, – ответил Логан. – Пусть Квинн сперва организует встречу со своим репортером.

– Кстати, где Джо? – спохватилась Ева.

– Наверное, где-то поблизости… – Логан встревоженно огляделся. Ева заглянула в машину, но Джо не оказалось и там. Сердце забилось так сильно, что она схватилась за дверцу, чтобы не упасть.

– Фиск!

– Сомневаюсь, чтобы Фиск сумел застать его врасплох. С Квинном шутки плохи.

– Вспомните Гэри.

– Квинна не сравнить с Кесслером. Тот был ходячей жертвой, а этот… Черт!

– Что еще?

– Сумка… Квинн забрал череп!

– Зачем? – Что за идиотский вопрос! У нее уже был готов ответ: Квинн взял ситуацию в свои руки. – Он понял, что Фиск где-то неподалеку.

– Я склонен доверять его инстинкту, – сказал Логан и обернулся к Пилтону. – Оставайтесь здесь. Я попытаюсь его найти. Если я не вернусь, то… А вы-то куда, Ева?

Она уже бежала к лесу.

– Я не допущу, чтобы Фиск на него напал! Не допущу…

Логан выругался и устремился за ней. Секунда, другая – и он ее настиг.

– Что за фокусы? Вы, кажется, не служили в спецназе.

– Как и вы. Джо подвергает себя риску из-за меня. Неужели вы считаете, что я позволю ему пожертвовать собой?

– Как вы собираетесь ему помешать?

Но Ева уже не обращала внимания на слова Логана. Оказавшись под пологом леса, она остановилась, тяжело дыша. Не звать Джо, чтобы не привлекать внимание Фиска. Но как тогда найти его до того, как к нему подкрадется Фиск?

Не думать об этом! Ступать неслышно. Не пропускать ни одной тени…

Рядом крался Логан.

– Вернитесь, ради бога! Я сам его найду.

– Тихо, не мешайте слушать! Он где-то здесь… Логан сжимал в руке пистолет. Перехватив ее взгляд, он прошептал:

– Не пугайтесь, это ваше спасение.

Она поймала себя на мысли, что ничего не имеет против пистолета. Если с его помощью можно спасти Джо, она готова стрелять сама. Гэри погубила беззащитность.

Но Джо не должен погибнуть!

* * *

Услышав за спиной негромкий шорох листьев, Джо отскочил влево, под корявое дерево.

– Ты здесь? – спросил он тихо. – Достань меня, Фиск!

По кустам пробежала легкая, как вздох, волна.

– Тебе нужен череп? Вот он!

Джо снова нырнул в заросли. К нему вернулось прошлое: охота, завершающаяся убийством. Разница была одна – сейчас все происходило на свету. Он же привык действовать в кромешной темноте.

– Попробуй, отними!

Фиск был рядом. Джо уже чувствовал запах чеснока и зубной пасты. Откуда он доносится? Справа, чуть сзади. Слишком близко! Быстрее! Не забывать про дистанцию! Молчи! Беги!

Запах ослаб, можно передохнуть.

Ну же, Фиск! Добро пожаловать в гости.

* * *

Куда подевался этот подонок? Фиск уже не справлялся с раздражением. Это походило на преследование призрака.

Он остановился за кустами, прислушался, обвел взглядом густую рощу.

Тишина. Проклятие! За последние десять минут Квинн не издал ни звука.

– Сюда!

Фиск дернул головой влево. Под дубом, в пятидесяти футах от него, красовалась кожаная сумка.

Ловушка! Наверное, Квинн принимает его за клинического идиота: стоит ему высунуться, как Квинн всадит в него пулю.

Но где он сам? Фиск оглядел лужайку вокруг дуба. Голос Квинна доносился откуда-то оттуда, но полной уверенности у Фиска не было.

Потом он заметил в кустах левее дуба какое-то шевеление. Ждать! Сначала убедиться, что это он, потом действовать… Выстрелив, он рассекретит свою позицию. Но листья определенно шевелятся… В просвете мелькнули синие джинсы. Квинн приближался.

Фиск сделал шаг вперед, поднял револьвер, ожидая нового шороха уже справа. Но шорох прозвучал слева, причем неожиданно далеко. Фиск развернулся, навел револьвер.

Логан и Ева Дункан! Он потянул пальцем курок.

– Нет! – раздалось сверху. Фиск задрал голову и увидел падающего с дерева Квинна. Прежде чем тот пригвоздил его к земле своей тяжестью, он успел выстрелить. Потом прозвучал еще один выстрел.

Полицейский ждал, чтобы сразить его одним выстрелом. Его план удался бы, если бы не появление Ло-гана и Дункан.

Ты проиграл, полицейский! Выиграл он, Фиск, как выигрывал всегда. Он чувствовал на груди теплую кровь Квинна. Придавившее его тело было безжизненным.

Еще одно имя, вычеркнутое из списка.

Но сперва надо выбраться из-под трупа. Логан приближался. Чтобы пристрелить и его, надо высвободить руку, сжимающую револьвер.

Почему он не может шелохнуться? Боль в груди. Кровь… Она принадлежит не только Квинну, но и ему. Значит, второй выстрел произвел не он?

Впервые ему не повезло. Оказалось, что наемный убийца, как сапер, ошибается один раз.

Его уже окутывала темнота. Надвигался ужас. Фиск издал истошный крик.

Логан стащил Квинна с мертвого Фиска. Ева упала на колени рядом с Джо, положила ладонь на его окровавленную грудь.

– Жив? – спросил Логан.

Она увидела бьющуюся жилку у Джо на виске.

– Да. Набирайте девять-один-один. Быстрее!

Логан достал телефон и отошел, прижимая его к уху. Ева не отрывала взгляд от лица Джо.

– Не смей умирать! Ты меня слышишь, Джо? Я не позволю! – Она задрала его футболку. Куда подевалась его джинсовая рубашка? Зажать рану, остановить кровотечение…

Он открыл глаза.

– Фиск?..

– Убит. – Ева нащупала рану и попыталась ее зажать. – Ты не должен был так поступать.

– Его нельзя было оставлять в живых.

– Наплевать на Фиска! Зачем было так рисковать? Кто тебя просил? Ты неисправим! Все вы одинаковые: Гэри, Логан, ты… Воображаете, что можете спасти… Не закрывай глаза! Ты никуда не уйдешь!

Он попытался улыбнуться.

– Надеюсь…

– Как он? – Логан присел рядом и подал ей синюю рубашку. – Попробуйте ее порвать и перевязать его. Я нашел ее в кустах. Наверное, Квинн ее сбросил.

Она поспешно разорвала рубашку и попыталась перевязать ему рану.

– Вы вызвали «Скорую»?

– Конечно. Они скоро приедут. Они не должны застать здесь нас. Я не говорил о пулевых ранениях, но они сами уведомят полицию, как только увидят Квинна и Фиска.

– Убирайтесь! – простонал Джо. – Ты мне все равно не поможешь, Ева.

– Я тебя не оставлю. На этот раз у тебя не хватит сил, чтобы мне врезать.

– Хотя бы спрячьтесь. Пусть Пилтон… – Он не договорил и потерял сознание.

– Боже всемогущий! – Ева в отчаянии зажмурилась. – Он совсем плох!

– Главное, он еще жив. – Логан перешел к Фиску. – Я вернусь в коттедж и поручу Пилтону переговорить с санитарами. Когда раздадутся сирены, я пришлю сюда Маргарет. Она побудет с Квинном, чтобы вы не светились. Так будет правильнее всего. – Говоря это, он обшаривал карманы Фиска.

– Что вы делаете?

– Хочу воспрепятствовать его опознанию. Чем дольше труп останется безымянным, тем дольше Лайза Чед-берн не вышлет другого негодяя ему на смену. – Логан забрал ключи от машины с опознавательным брелком и бумажник, взглянул на водительское удостоверение и кредитные карточки. – Вообще-то он сам об этом позаботился, назвавшись Роем Смитом… – Логан сунул бумажник убитого в свой задний карман. – После нашего отъезда Маргарет и Пилтон найдут и уничтожат его машину.

Еве было сейчас не до этого.

– Я поеду в больницу вместе с Джо.

– Лучше мы проследим, куда его доставит «Скорая». – Логан поднял руку, не дав ей возразить. – Не надо спорить! Стоит вам высунуться, как вас отправят за решетку, если вообще не пристрелят. – Он выпрямился и добавил саркастически:

– Так что не сидеть вам у койки Квинна, не поить его чаем и не гладить по головке.

– Он спас вам жизнь, сукин вы сын!

– Разве его об этом просили? Я уже устал от вездесущего Квинна, сующего свой нос не в свое… – Не договорив, Логан схватил сумку с черепом и зашагал в сторону коттеджа.

Что на него нашло? Какое он имеет право злиться на Джо? Или он?..

Рана Джо стала кровоточить сильнее. Ева изо всех сил пыталась остановить кровь. Не смей умирать, Джо!

* * *

Джо отвезли в отделение неотложной помощи клинической больницы Гвиннетт в двадцати милях от озера. Логан, Сандра и Ева ехали за «Скорой» в машине Логан а.

– Я наведу о нем справки. – Сандра вылезла из машины. – Припаркуйтесь на стоянке, где-нибудь не на виду. Я узнаю, как он, и тут же назад.

– Я могла бы сама…

– Ни слова, Ева! – прикрикнула Сандра на дочь. – Достаточно того, что я столько дней позволяла собой помыкать. Джо – не только твой, но и мой друг, и я имею право за него переживать. Кроме того, он будет недоволен, если я позволю тебе появиться в больнице, где тебя мигом опознают. – И она кинулась к стеклянным дверям приемного отделения.

– Она права, – сказал Логан, ставя машину между двумя грузовиками, чтобы никто не мог заглянуть внутрь его «Тауруса». – Нам остается ждать.

– Пожалуй, – согласилась Ева понуро. – На мне еще висит тяжкий долг… – Она набрала домашний номер Джо. – Здравствуй, Диана. Это Ева. Я должна кое-что тебе сообщить. Джо… – Она поперхнулась. – Его ранили.

– Господи!

– Ранение тяжелое. Он в больнице Гвиннетт. Тебе лучше приехать.

– Он выживет?

– Не знаю. В него попала пуля. Сейчас он в отделении экстренной помощи.

– Будь ты проклята! – Ева услышала, как Диана швырнула трубку, и закрыла ладонью глаза.

– Сообщать дурные вести – неприятная обязанность, – тихо произнес Логан.

– Кажется, она меня возненавидела. – Ева облизнула губы. – Что ж, я не имею права ее винить. Это произошло из-за меня. Я не должна была разрешать Джо…

– Что-то я не заметил, чтобы он обращался к вам за разрешением. Сомневаюсь, чтобы вы смогли его остановить.

– Я его знаю, я видела выражение его лица перед тем, как мы зашли в коттедж. Надо было догадаться, что он задумал что-то отчаянное.

– Помнится, вам было не до того: вы были сильно расстроены.

– Все равно… – Она прижалась лбом к стеклу. – Он умирает, Логан.

– Перестаньте, не то накличете беду.

– Я знаю, – прошептала она. – Я его люблю.

Он отвернулся.

– Вот оно что…

– Да. Он для меня как отец и как брат. Ни того, ни другого у меня никогда не было. Не знаю, как бы я жила без Джо. Странно, что раньше я никогда об этом не думала… Он постоянно был рядом. Я считала, что так будет всегда.

– Пока что он жив.

Если он умрет, встретится ли он с Бонни?

– Хватит реветь! – сказал Логан грубовато и обнял Еву. – Все обойдется, вот увидите. – Он покачивал ее, как безутешное дитя. – Я вам помогу.

Помощь оказалась действенной: ее обволокло его теплом. Залечить рану было не в его силах, но рядом с ним она хотя бы не чувствовала себя одинокой. Сейчас хватало и этого.

21

Они дождались Сандру только через два часа. Она вышла нахмуренная.

– Джо?.. – прошептала Ева.

– Положение серьезное. Врачи не знают, вытянет ли он. – Сандра уселась в машину. – Ему сделали операцию и поместили в реанимацию.

– Я хочу его увидеть.

– Ничего не выйдет. К тяжелым больным пускают только близких родственников

– Это несправедливо! Он первый велел бы меня впустить. Мне надо… – Она опустила голову. Сейчас на первом месте стоял Джо, а не она. – Диана приехала?

– Как раз тогда, когда его выкатывали из операционной. – Сандра состроила гримасу. – Со мной она обошлась холодно, словно это я всадила в него пулю.

– Дело не в тебе. Она зла на меня, а ты – моя мать. Наверное, не может тебе простить, что ты произвела меня на свет.

– Наверное. Раньше мне казалось, что она мне симпатизирует. Всего пару недель назад я пила с ней кофе… Я думала, что она хорошо относится к нам обеим.

– Просто она убита горем. Если Джо пойдет на поправку, она одумается. Когда врачи будут знать наверняка, что опасность для жизни миновала?

– Возможно, завтра, – ответила Сандра с сомнением. – Но мне туда больше приходить нельзя. Перед самым моим уходом там появился полицейский. Он наводил справки о Джо.

Этого следовало ожидать: Джо служит в полиции, где не принято оставлять своих в беде. Скоро в больнице станет тесно от его сослуживцев.

Логан уже запустил двигатель.

– Раз так, нам надо уезжать, и побыстрее.

– Куда теперь? – поинтересовалась Сандра.

– Я велел Маргарет и Пилтону ждать нас в баре недалеко от Эмори, где мы встретились с Квинном. – Логаи выехал с больничной стоянки. – Маргарет отвезет вас в Санибел и организует ваш отъезд из страны.

– Нет! – безапелляционно заявила Сандра.

– Это самое безопасное, мама! – взмолилась Ева. – Ты должна послушаться!

– Ничего я не должна! – Сандра стиснула зубы. – И потом, с чего вы взяли, что это безопаснее всего? Это твоя идея или Логана? Ни ты, ни он не смогли себя уберечь, Джо вообще угодил в больницу. Почему я должна поверить, что уж меня-то вы сумеете спасти от пули?

Еву в который раз охватила паника.

– Прошу тебя, мама! Ты должна меня послушаться.

– И не подумаю! Достаточно я слушалась тебя и вашу Маргарет. Вы обращаетесь со мной, как с безмозглым ребенком. С меня довольно, Ева!

– Я хочу тебя обезопасить.

– Я сама позабочусь о своей безопасности. – Она отвернулась от Евы и обратилась к Логану:

– Отвезите меня в «Пичтри армз апартментс». Это сразу за Пьемонтом.

Ева узнала адрес.

– Ты едешь к Рону?

– Да, к Рону. Мне этого давно хотелось.

– Думаешь, он сумеет тебя спрятать?

– Там видно будет. Возможно, обсудив ситуацию, мы придем к выводу, что мне лучше выступить свидетелем покушения на Джо и пересидеть опасное время в тюрьме. В любом случае, я сама распоряжусь своей судьбой. Либо отвезите меня, куда я прошу, либо высадите прямо здесь.

Немного поколебавшись, Логан надавил на акселератор.

– Боюсь, вы совершаете ошибку, Сандра.

– Мне не впервой. Я думала, что уже исчерпала свой лимит ошибок, но, как видно, ошибаться можно по гроб жизни. В больницу мне больше нельзя, но я буду звонить туда по несколько раз в день, чтобы сообщать тебе, Ева, о состоянии Джо.

– Не надо так рисковать, мама! Если с тобой случится несчастье, я этого себе не прощу.

– Не смей так говорить! Ты моя дочь, а не мать. Позаботься о себе, а я сама о себе позабочусь. И чтоб никаких угрызений совести! Не хватало мне превратиться во вторую Бонни! – Ева расширила глаза. – И не смотри на меня так! – Сандра сжала дочери плечо. – Отпусти меня! И ее отпусти…

– Сейчас речь не о Бонни.

– Мне лучше знать. Она незримо присутствует рядом с тобой в каждое мгновение твоей жизни, стоит за каждым твоим словом, каждым жестом.

– Не правда!

Сандра покачала головой.

– Отпустить ее – не значит забыть. Просто впусти в свою жизнь хотя бы лучик света. Хватит бродить в потемках.

– Мне и так хорошо. Когда закончится этот кошмар, все будет вообще отлично.

– Ты уверена?

– Давай не будем сейчас об этом, мама!

– Ладно, молчу. Не хочу причинять тебе боль. Но не пытайся мной командовать, Ева. Слишком долго я училась самостоятельности, чтобы теперь с ней расстаться.

– Скоро Пьемонт, – предупредил Логан.

– Значит, мне скоро выходить.

– Вдруг Рона не окажется дома? – спросила Ева.

– У меня есть ключ, – сказала Сандра с улыбкой. – Он вручил мне его на третьем по счету свидании. Видишь, я утаила это от тебя, настолько ты меня запугала.

– У меня и в мыслях не было…

– Знаю. – Машина остановилась перед жилым домом. Сандра вышла из машины и забрала свой багаж. – Я буду звонить в больницу каждые три часа. Если я вам не перезваниваю, значит, изменений в его состоянии еще не произошло.

– Будь осторожнее! Мне не нравится, что ты так рискуешь.

– А мне нравится, что я отвоевала право на самостоятельный поступок. Раньше я чувствовала себя пешкой, которую двигают по доске кому не лень: ты, Логан, какой-то Фиск… Пора проявить норов.

Ева испуганно проводила мать глазами.

– Прямо Феникс, восстающий из пепла! – пробормотал Логан.

– Она поступает очень опрометчиво. Я до смерти за нее боюсь.

– Возможно, ваш страх напрасен. Рон может оказаться славным малым, готовым ради нее на все.

– И способным противостоять Лайзе Чедберн и Тим вику?

– По крайней мере, теперь они лишились Фиска. Нашей первой леди придется нанять кого-то другого, а на это уйдет время. Особенно если она не сразу узнает, что Квинн его укокошил.

– Этого недостаточно…

– Вы ничего не можете исправить. Ваша мать сделала свой выбор. Невозможно защищать человека, отвергающего вашу защиту.

– Она не понимает, как велика опасность. Гэри, потом Джо… Она не знает, что происходит и что еще может произойти.

– По-моему, она не глупа. К тому же она видела, как Джо увезли санитары.

– Я не называла ее глупой!

– Тогда почему вы так с ней обращаетесь?

– Из желания ее защитить. Из страха ее потерять.

– Как Бонни?

– Замолчите, Логан!

– Молчу. Сандра уже все сказала. – Он устремился к автостраде. – Я буду обдумывать ее слова. Она очень умна. Я даже не представлял, насколько.

– Куда мы едем?

– На встречу с Маргарет. Поторопить ее покинуть город. Хотелось бы уговорить вас составить ей компанию, но об этом, наверное, можно даже не мечтать.

Только что Ева корчилась от страха, теперь страх уступил место ярости.

– А вы, Логан? Как насчет парохода на Тимбукту? Почему бы вам не перестать скорбеть по Джилу? – С каждой секундой ей было все труднее сдерживаться. – Почему не выбросить из головы Бена Чедберна? Послушать вас – все очень просто: дать деру – и пропадай все пропадом!

Он вытянул губы, словно хотел присвистнуть.

– Еще немного – и вы откусите мне голову. Не думал, что вы так болезненно воспримете невинное предложение…

– Не невинное, а бесстыдное! Я не оставлю мать и Джо в беде. Я до смерти устала убегать, прятаться, бояться. Устала от опасностей, угрожающих близким мне людям, устала от чувства своей беспомощности. Давным-давно я поклялась, что больше никогда не окажусь в положении жертвы, но клятва оказалась нарушенной. А все из-за нее! – Голос Евы дрожал от гнева. – Отказываюсь терпеть это дальше! Вы меня слышите? Я не позволю ей…

– Со слухом у меня полный порядок, – отозвался Логан невозмутимо. – Ситуация предельно ясная. Одно непонятно: каким образом вы сумеете дать ей по рукам?

На этот вопрос у Евы не было ответа. В следующую секунду на память пришли последние слова матери: «Пора проявить норов».

Раньше свой норов проявляла одна Лайза Чедберн, одна она вела наступление. Ее жертвой пал Гэри, в двух шагах от гибели находился Джо. Однако Сандра выжила. Ева и Логан тоже живы. И не собираются умирать.

Довольно смертей! Раньше Ева молилась об этом, но молитвам настал конец. Пришло время брать ситуацию под свой контроль.

* * *

Маргарет вышла из микроавтобуса. Пилтон остался сидеть.

– Как состояние Квинна?

– Неизвестно, – ответил Логан. – Он в реанимации.

– Бедный! – сказала Маргарет Еве. – Вам тоже досталось?

Ева отрицательно покачала головой.

– Как это перенесет Сандра? Ведь она очень к нему привязана.

– Да, очень. – У Евы щипало глаза. Лучше сменить тему и не думать про Джо. – Она с вами не поедет. Маргарет нахмурилась.

– Вы хорошо подумали?

– Я против, но ее не переубедить.

– Может быть, попытаться мне?

– Она уже недосягаема для аргументов, – вмешался Логан. – А вы с Пилтоном уезжайте.

– Пилтон заслужил поощрение, – заметила Маргарет. – Когда он соглашался на эту работу, ему не сказали, что придется спасаться бегством. Его будет разыскивать полиция.