– Эй, обрати же внимание и на меня, – ласково окликнул ее Джоэл, увидев, что она задумчиво смотрит вниз. В его глазах плясали веселые огоньки. – Леди не должна выходить на холодный балкон, когда мужчина ведет с ней важный разговор. Похоже, сегодня ночью говорить с тобой будет трудновато.

С этими словами он, не выпуская Кендру из кольца сомкнутых рук, втащил ее в комнату.

– Я заказал ужин в номер. Наконец-то ты поешь как следует: несмотря на целую неделю отдыха, ты не прибавила ни грамма!

– Если я не снимаюсь, это не значит, что я позволяю себе выйти из формы, – весело ответила Кендра. – По утрам, как всегда, три часа ездила верхом: при моей работе я просто не могу расслабляться!

– Вопрос о твоей работе – один из самых важных. Сегодня мы к нему еще вернемся. – Увидев, как она напряглась, Джоэл ласково улыбнулся. – Но не прямо сейчас… Сначала я хочу рассказать тебе о том, как ты прекрасна. Я хочу слушать твой шепот, который сводит меня с ума. – Сев в глубокое кресло с мягкой высокой спинкой, он притянул Кендру и посадил к себе на колени. Бесконечная нежность была в каждом его движении. – Я хочу и смотреть на огни Марасефа, и держать тебя в своих объятиях…

Она потерлась щекой о его рубашку и сквозь мягкую льняную ткань ощутила его запах – столь знакомый ей свежий запах мыла и терпкий – одеколона. Рассмеявшись, Джоэл порывисто обнял ее:

– Когда ты так прижимаешься ко мне, то похожа на маленького котенка. И я почти забываю, что в этом хрупком создании заключены и ум, и необыкновенная сила… – Губами он нашел на ее шее пульсирующую точку и пробормотал:

– Какая же ты сладкая… Но, любимая, – судорожно вздохнув и оторвавшись от нее, попросил Джоэл, – давай поговорим о чем-нибудь. Мне надо как-то отвлечься… Иначе все мои благие намерения не увенчаются успехом: я просто потащу тебя в постель, грубо и совсем неромантично.

– Может, и неромантично, – обворожительно улыбнулась Кендра и еще теснее прижалась к нему, – но меня вполне бы устроило. Знаешь, – ее глаза на мгновение сверкнули, – в ту ночь я плохо понимала, что происходит, но одно помню ясно: своим первым опытом я осталась довольна.

– Довольна? – с шутливым негодованием воскликнул Джоэл. – Это все, что ты можешь сказать? Как ты смеешь! Да ведь я настоящий супермен, ты, видно, об этом забыла? Ничего, я с удовольствием тебе напомню…

Он ласкал ее грудь, и сквозь тонкую ткань платья она ощущала тепло его рук. Кендра уже с трудом сдерживала себя.

– Боюсь, расслабиться не получится, – выдохнула она. У Джоэла так же, как и у нее самой, учащенно билось сердце, и, не переставая ласкать ее, он прошептал:

– Вот и хорошо. Пусть кое-что в тебе останется напряжено… – Он весь пылал, и, ощутив этот жар, Кендра невольно вскрикнула.

– Я сделал тебе больно? – замерев, спросил он и тут же по-мальчишечьи засмеялся, увидев, как к ее лицу прилила кровь. Он наклонился к ней, и их губы слились в поцелуе. Джоэлу казалось, что он пьет густой медовый напиток. Через какое-то время он, ласково взяв Кендру за подбородок, отвел ее лицо в сторону. С тихим стоном наслаждения она подалась чуть назад, а он, обхватив ее талию, сказал:

– Кендра, ты так же томишься желанием, как и я. – Он приблизился к ней, и она даже сквозь одежду чувствовала его напрягшуюся плоть. – Видишь? А ты, любовь моя, скажи – ты так же желаешь меня? – Осыпая ее поцелуями, он продолжал:

– Со мной никогда такого не случалось, раньше я просто использовал женщин, взамен давал им то, чего они хотели, и не задумывался об их чувствах. С тобой все по-другому. Я объят пламенем и хочу, чтобы ты сгорала в нем вместе со мной. Сгорим в нем вместе – или я сойду с ума! – Не останавливаясь, его руки спускались все ниже: он гладил ее живот, бедра, а она двигалась навстречу ему и, ощущая с каждой минутой растущее желание наконец слиться с ним, шепотом выдохнула:

– Я сгораю вместе с тобой. Джоэл, я хочу, я должна прикоснуться к тебе. – Дрожа от возбуждения, она начала расстегивать на нем рубашку. – Помоги мне!

Джоэл быстро расстегнул рубашку, и Кендра порывисто прижалась к его груди. Это было настоящее блаженство – снова ощутить, как волосы на его мускулистой груди щекочут ей щеки, возбуждая страсть еще сильнее. Прикрыв глаза и уже не стараясь сдержать себя, Кендра чувствовала, как его тело отзывается на каждое прикосновение ее рук. Она слышала, кончиками пальцев ощущала удары его сердца, готового, казалось, выскочить из груди.

– Открой глаза, посмотри, что ты сделала со мной, маленькая ведьма, – хрипло прошептал Джоэл. И, взглянув на него, Кендра уловила веселые искорки смеха в его глазах, хотя лицо было искажено сладкими муками страсти. – В твоих объятиях я становлюсь горящим факелом… Давай поскорее перейдем в постель, иначе, клянусь, я не смогу дольше сдерживаться и овладею тобой прямо здесь, ведь…

Он не договорил: в дверь неожиданно постучали.

– Кто это? – испуганно спросила Кендра.

– Очевидно, – мрачно ответил Джоэл, зажмуриваясь, – марасефский вариант вмешательства высших сил ради спасения невинной девушки… – Он вздохнул. – Нам несут ужин, который я зачем-то заказал.

Стук повторился, и Кендра робко предложила:

– Давай сделаем вид, что нас здесь нет, может, тогда они уйдут…

– Нет, – решительно возразил Джоэл, второпях застегивая пуговицы. – Пусть все будет именно так, как я и хотел: романтический ужин и неспешная беседа. Хотя, откровенно говоря, я не очень уверен в себе…

Джоэл распахнул дверь. Официант вкатил в номер сервированный столик. Кендра постаралась скрыть разочарование: за несколько минут до этого неожиданного вторжения они с Джоэлом были готовы слиться друг с другом, а сейчас он, казалось, об этом и не думает. Как можно сейчас думать о еде? Впрочем, Кендра не стала сердиться: в конце концов, перейти в постель они еще успеют, так почему бы сейчас не насладиться «романтическим ужином», тем более что для Джоэла это так важно?

Тем временем официант, пройдя вместе со столиком на балкон, достал хрустальный подсвечник и, вставив в него свечу, водрузил среди блюд. Интересно, Джоэл специально заказал свечу? Кендру вдруг охватила волна какой-то щемящей нежности по отношению к нему, и эта нежность почти вытеснила собственно вожделение.

Конечно, Джоэл так же, как и она, горел желанием скорее оказаться с ней в постели. Но тем ценнее для Кендры была сейчас его сдержанность – Джоэл хотел доставить ей не только радости секса.

Официант вышел, и Кендра с улыбкой села за столик.

– Ты, я вижу, вполне довольна таким поворотом событий, – заметил Джоэл, наливая себе вина.

– Вовсе нет. Я чувствую то же, что и ты, Джоэл. Но я надеюсь, что мы все-гаки перейдем когда-нибудь к… более интересным занятиям? – Кендра положила в тарелку жаркое и несколько секунд сосредоточенно его дегустировала. – Очень вкусно. Только соус, по-моему, слишком острый.

– Здешние повара умеют приготовить мясо, – ответил Джоэл.

Она глянула вниз. Напротив отеля, среди домов под красной черепицей, возвышался минарет. В сгущающихся сумерках он выглядел очень красиво и даже таинственно.

– Джоэл, – наконец произнесла она, – то, что ты говорил о наших отношениях, – верно. Мы должны сейчас начать все сначала. Теперь я и сама это поняла…

– Я рад, любимая. Так ты согласна?

– Да. – Кендра больше не смотрела вниз – ее взгляд остановился на его лице. – Я хочу быть совершенно честной перед тобой. Поэтому я говорю, что хочу тебя – хочу прямо сейчас. Или мы займемся любовью, или я сойду с ума. Помнишь нашу ночь в Радужном Замке? Мы должны повторить это. Все время мне так не хватало тебя – твоих рук, твоих губ, твоих…

– Остановись, – с трудом сказал он. – Я не могу этого слышать… Не могу…

– Вспомни, ты сам настаивал на полной откровенности.

– Я не это имел в виду! – воскликнул Джоэл, овладевая собой. – Нам многое нужно серьезно обсудить. За эту неделю мы ни разу не могли толком поговорить! Я так и не спросил у тебя, что хотел, да и у тебя, я вижу, есть ко мне вопросы.

Кендра хотела возразить: пусть у них не было времени поговорить, но она очень многое узнала о Джоэле, просто наблюдая за ним. Она хорошо изучила его своеобразный юмор, его отношение к работе и к коллегам. Как он радовался каждой удачно отснятой сцене! Кендра привязалась к нему, и теперь она знала настоящего Джоэла Дэймона. Нет, она не понимала, о чем им еще нужно друг друга спрашивать.

– Не смотри на меня так! – взмолился Джоэл. – Взглядом ты умеешь выразить больше, чем словами. Прошу тебя, пусть у нас этим вечером будет настоящий тихий ужин при свечах! – Он отпил еще вина из хрустального бокала. – Я вижу, пора мне взять инициативу в свои руки, если я еще на что-то надеюсь…

– Инициатива – это замечательно, – безмятежно ответила Кендра. – Давай я расскажу, чего от тебя жду.

– Нет! Ты должна рассказать мне о своей семье, понимаешь? В анкете написано, что ты сирота, но у тебя есть брат. Как его зовут? Вы с ним общаетесь?

Кендру словно окатило холодной водой. Ну почему, почему в эту волшебную ночь она должна думать о Кейси и их беде? Она так надеялась сегодня отвлечься от всех тревог и полностью раствориться в блаженстве…

– Его зовут Кейси, – тяжело ответила она. – Да, мы общаемся, мы очень близки.

– Тебе не очень-то приятно о нем говорить, да? – Глаза Джоэла сузились. – Он старше или моложе тебя?

– Ему двадцать шесть, – сказала Кендра и тут же добавила:

– Джоэл, почему ты ничего не ешь? Ты же сам так настаивал на тихом романтическом ужине. Налить тебе еще вина?

– Чем он занимается? – Джоэл не обратил внимания на ее попытки переменить тему.

– Теперь моя очередь спрашивать, – сказала Кендра. – Живы ли твои родители?

На его лицо набежало облачко.

– Странно, что ты спрашиваешь. Я думал, о моих милых родителях тебе все рассказала Билли… Моя любимая мамочка еще жива и процветает в Ницце, а про папочку я слышал, что он в Аргентине. Очевидно, щедрые и темпераментные латиноамериканки пришлись ему по вкусу, и он не собирается возвращаться.

– Так вы все-таки поддерживаете связь? Я думала, что он исчез еще до твоего рождения…

– Так и есть. Как только он понял, что больше ничего не выжмет из своего старого папаши, он все бросил и уехал. Но мне всегда было интересно на него посмотреть. Став студентом, я осуществил эту мечту и приехал к нему в Барселону, где он жил с какой-то вдовушкой. – Джоэл горько улыбнулся. – Я прожил с ними почти месяц и понял, что мой папочка – просто прелестный человек. Он стал меня убеждать, что несчастная жертва – это он, что это над ним, бедным страдальцем, всегда все издевались… Говорил, что искренне любит меня. Я тогда поверил ему. Господи, каким же наивным я был в юности!

– Но почему? Может быть, он говорил правду и действительно тебя любит? – мягко спросила Кендра. – Большинство мужчин очень привязаны к сыновьям.

– Да неужели? – он скривился в усмешке. – Что я знаю наверняка – так это то, что большинство женщин используют беременность как средство шантажа. Моему отцу повезло, он сумел этого избежать… Кстати, он не стал меня удерживать, когда узнал, что я не имею доступа к своим банковским счетам до двадцати пяти лет. И все-таки мой отец научил меня многому. Можно сказать, я теперь дипломированный специалист в области человеческих отношений.

В его глазах сквозила боль, которую не в силах исцелить время. И эта боль передалась Кендре: ей не казалось, что она что-то ощущает, нет, это была настоящая физическая боль… Она сделает все, что в ее силах, лишь бы помочь Джоэлу и себе освободиться от этой боли.

– У меня кончилось терпение, – прошептала Кендра, откладывая вилку. – У нас был и ужин при свечах, и тихая беседа. – Отодвинув стул и поднявшись, она решительно сказала:

– Джоэл, я иду в постель. Жду тебя через три минуты.

– Ты могла бы совратить и святого, – улыбаясь, ответил Джоэл, и Кендра ушла с балкона.

На самом деле она вовсе не чувствовала себя готовой к занятиям любовью. Сидя на широкой двуспальной кровати в одной комбинации, она неожиданно поняла, что боится. Она дрожала, словно юная девушка перед первой брачной ночью. Странно, ведь у нее уже есть опыт…

– Три минуты, как и было сказано! – Джоэл вошел в комнату – он успел снять свитер и расстегнуть рубашку и теперь, в этом сумеречном освещении комнаты, был похож на могучего льва. Кендра шумно вздохнула.

– Ни минуты промедления. – Он оказался возле нее, и его сверкающие зеленые глаза усиливали сходство со львом. – Ты и сама больше не можешь ждать… Ведь ты… – Он остановился, заметив страх в ее глазах. – Что с тобой, любимая? Ты… ты не хочешь этого? Ты боишься?

– Глупо, да? Ведь это даже не первый раз. – Она облизнула губы. – Прости меня, Джоэл…

Он ласково провел рукой по ее волосам, лицу, шее.

– Не извиняйся. Мне даже приятно, что я смогу снова пробудить в тебе страсть. Сейчас ты так похожа на отдыхающую тигрицу…

– О, Джоэл… – Она не договорила: что-то подбросило ее вверх, она приподнялась на кровати и порывисто обхватила его за шею. Она и сама не понимала, что произошло. Одно было ясно:

Она любит его сильнее всех на свете, и эта любовь заставила ее устремиться ему навстречу. – Джоэл, я не тигрица, я не радужная фея – я просто женщина. Все, что мне нужно, – это твоя любовь. Люби меня, Джоэл!

– Да, любимая. – Он чуть отодвинулся. К лицу его прилила кровь, и он прерывающимся от напряжения голосом сказал:

– Я сдерживаю себя из последних сил, но сначала все же скажу тебе одну вещь. Ты не любишь, когда я называю тебе радужной феей. Больше я не буду тебя так называть – ведь с этого дня мы начинаем все снова. – Он поцеловал ее в ложбинку на шее и продолжал:

– Но знай, что для меня ты навсегда останешься радужной феей: твоя красота, твой свет озаряют всю мою жизнь. И этот свет никогда не исчезнет, Кендра…

Она ничего не ответила, но слова были не нужны. Он и так понял все, что осталось недосказанным.

– Теперь мы можем перейти от слов к делу, – сказал он, тихо рассмеявшись. – Я докажу свою гениальность… – Некоторое время он безотрывно смотрел на то, как ее лицо наливается краской, жаркое дыхание учащается. – Любимая, ты просто великолепна, – прошептал он, взял ее руку и положил на главное доказательство своей страсти. – Прикасайся ко мне. Люби меня. Смотри, что ты со мной делаешь…

Он захватил губами ее сосок и начал ласкать его. Кендра подалась навстречу Джоэлу; каждое его движение словно отдавалось в ней электрическим током. Казалось, что если он немедленно не войдет в нее, она лишится разума.

– Ты сводишь меня с ума, – прошептал Джоэл, поднимая голову. – Я хочу оказаться внутри тебя. Чтобы твои ноги…

– Не говори ничего. – Кендра тяжело дышала, ее голос прерывался. – Иди ко мне, Джоэл.

– Да, любимая. – Слова давались ему с таким же трудом. – Но не надо спешить. Той ночью я так хотел тебя, что не мог ждать ни секунды, но чем медленнее мы будем делать это сейчас, тем лучше…

Он снял и отбросил в сторону рубашку и зажег лампу над кроватью. Тотчас же лицо Кендры озарилось золотым светом. Джоэл дрожащими пальцами принялся расстегивать брюки.

– Я готов продолжить наш разговор. Слушай меня внимательно, любимая, я расскажу тебе, что собираюсь сделать. Мой отец научил меня и еще кое-чему – в области отношений между мужчиной и женщиной он был профессионал, а я – примерный ученик. Сегодня я на практике применю все знания, которые получил тогда… – Он смотрел на нее, и она кожей, как страстные прикосновения, ощущала этот взгляд. Он опускал глаза все ниже и ниже… – Что за прелестный уголок твоего тела! Я сейчас исследую его… – Кендре казалось, что она уже чувствует его дыхание там, внизу живота. Но Джоэл не двигался.

– Джоэл, я больше не боюсь ничего, – сдавленным голосом произнесла она. – Иди ко мне. Скорее, я больше не могу ждать!

– Больше ни минуты промедления. – Он улыбнулся, не отводя от нее взгляда. – Я и сам сдерживаюсь из последних сил, любимая, но чем дольше ожидание, тем слаще потом удовольствие…

Полностью раздетый, он сел на постель.

– У тебя потрясающие бедра. Сильные, крепкие… Я помню, как впервые оказался там, внутри. Но сейчас у меня больше нет сил просто смотреть на тебя, Кендра. Сейчас я наконец снова войду в тебя…

Его слова усиливали, если только это еще было возможно, возбуждение Кендры. Ей казалось, что она слышит прекрасную музыку – то изысканно нежную, то страстную. Если он немедленно не прикоснется к ней, она сойдет с ума…

И тогда Джоэл, который говорил правду, – он больше не мог ждать ни секунды, – не докончив фразы, опустился на кровать и прижался губами к ее животу.

– Вот теперь я действительно перехожу от слов к делу, – пробормотал он.

И вдвоем они отправились в волшебное путешествие по стране неземного блаженства, забыв обо всем на свете. Каждое движение, каждый поцелуй становились для них одновременно болью и блаженством. Джоэл сдержал обещание и сделал с Кендрой все, что обещал. И когда они взмыли на вершину наслаждения, он глухо застонал и услышал, что и она стонет вместе с ним. Несколько секунд после этого они лежали, не двигаясь, утомленные, словно после битвы.

– Не уходи, – прошептал Джоэл, обнимая ее и поглаживая по груди. – Пусть эта ночь никогда не закончится…

– Тогда мы оба получим инфаркт, – тихо рассмеялась Кендра. – А впрочем, дело того стоит.

– Ты права, – ответил Джоэл, крепче прижимая ее к себе. – Кстати, по-моему, ты все же прибавила в весе за эти дни…

– Это ужасно. Просто позор. – Она скорчила гримасу.

– Очень приятный позор! – Джоэл провел языком по ее груди. – Теперь мы можем и отдохнуть. Впереди еще вся ночь…

– К шести часам надо быть на съемках, – вспомнила Кендра, поудобнее устраиваясь у него на груди.

– Что ж, значит, каждая минута на счету, – ответил Джоэл. Кендра с грустью подумала, что эта волшебная ночь закончится слишком скоро, и Джоэл прав – надо использовать каждый оставшийся момент…

– Пора вставать, любимая, – сквозь сон услышала Кендра голос Джоэла. Она приоткрыла один глаз, зевнула и только сейчас увидела, что Джоэла рядом с ней нет. Открыв окончательно глаза, она тревожно оглядела комнату и увидела его – он уже собрался и теперь, стоя около окна, надевал ботинки. Приподнявшись на кровати и натянув на себя простыню, она провела рукой по спутанным волосам и спросила:

– Нам уже пора уезжать?

Джоэл кивнул.

– Сейчас без пяти четыре. Я завезу тебя домой, а сам отправлюсь на съемку. – Он подошел к постели и сел. – Ты сейчас так похожа на маленького ребенка в колыбельке…

– …Которого неизвестно зачем разбудили с самого утра, – подхватила она. – Ох, как не хочется вставать!

– Неудивительно, я порядком утомил тебя, – Джоэл поцеловал Кендру в плечо. – Это было замечательно… Хоть бы уж эти съемки поскорее закончились. – Поцеловав ее еще раз, Джоэл сказал:

– Знаешь, у одного моего друга есть яхта, и я иногда ее беру. Яхта называется «Морской ветер»… Кендра, ты была когда-нибудь на островах в Греции? Греки, насколько я знаю, очень любят радужных фей, у них даже есть легенды о богине радуги. Ты хочешь поехать со мной туда, любимая?

– Это было бы прекрасно, Джоэл… В Греции я была всего один раз, да и то – проездом. Делала пересадку в афинском аэропорту… – Кендра зевнула.

– Отлично! Значит, в среду, после съемок скачки я сажаю тебя на самолет, ты прилетаешь в Афины, ждешь меня несколько дней, пока я закончу здесь все дела, и мы уже в воскресенье отправляемся в плавание!

– Подожди, Джоэл, какое плавание? Я сказала, что очень хотела бы поехать в Грецию, но ведь сейчас это невозможно! – Слова Джоэла полностью вырвали ее из сонной неги. – И потом, я не могу уехать в среду: скорее всего у меня на этой неделе будет съемка прыжка через ущелье. – Она внимательно смотрела прямо ему в глаза. – Или ты собираешься похитить меня и силком увезти в Грецию?..

– А что, это неплохая идея. Я бы убил сразу двух зайцев, – холодно заметил Джоэл.

– Джоэл, я вовсе не против поехать с тобой в Грецию, – мягко сказала Кендра, – просто сейчас это невозможно. Но у меня после съемок «Приключения» будет три свободных дня. Как тебе идея провести в Греции восхитительно долгие выходные?

– Ты уверена, что сможешь выбраться без ущерба для себя? – саркастически осведомился Джоэл. – Или ты собираешься поехать в плавание, только чтобы потренироваться в прыжках в воду и управлении подводной лодкой – это у тебя, кажется, было в прошлой картине?

– В позапрошлой, – поправила Кендра.

Она подумала, что своими словами Джоэл перечеркнул все, что произошло в эту ночь. Господи, ну зачем он так говорит?

– Прости, но я не распоряжаюсь своим временем… В отличие от всех твоих знакомых. У меня все-таки есть некоторые обязательства.

– Ах да, конечно, – с горечью в голосе произнес Джоэл и тут же, вздохнув, добавил:

– Прости меня, любимая. Я обещал себе не начинать снова… Но я не могу равнодушно думать об этом прыжке через ущелье. Ничего не могу с собой поделать…

– Джоэл, эти разговоры абсолютно бесполезны. – Кендра спустила ноги на пол. – Через пять минут я оденусь, и мы уедем.

– Прежде чем уезжать, мы выясним этот вопрос. Признай, наконец, что ты просто упрямишься! Зачем тебе попусту рисковать жизнью?

– Мне кажется, мы все уже обсудили, и торговаться сейчас ни к чему…

– Кендра, ты вообще-то слушала меня вчера? – Он провел рукой по ее волосам. – Я тревожусь за тебя! Ты и сама должна это понимать… – Он замялся. – И еще… Я думал, там, в Греции, мы могли бы пожениться.

– Пожениться? – Кендра удивленно раскрыла глаза. Эта мысль до сих пор не приходила ей в голову, и теперь она боялась поверить своим ушам.

– Да, я понимаю, что ты еще не готова дать ответ. – Джоэл был очень серьезен. – Ты очень ценишь свою независимость, но ведь сейчас между нами происходит что-то особенное. Ты не можешь уйти от меня!

Уйти… Кендра подумала, что Джоэл для нее – единственная опора в жизни, и разве можно покинуть его – тем более сейчас? Но она тут же вспомнила о Кейси: пока она нужна брату, ей нельзя думать о самой себе. Кендра и раньше размышляла над этой проблемой, но теперь, когда она оказалась в ситуации выбора, ей надо принять окончательное решение. Если она выйдет замуж, то не сможет отдавать всю себя Кейси. Но и Джоэл имеет на нее право, а главное, Кендра сама не может без него жить…

Она должна сделать выбор. Это мучительно, но иначе нельзя. Кендра закрыла глаза, собираясь с силами, чтобы произнести свое решение.

– Кендра, – окликнул ее Джоэл. – Что случилось?

Нужно сказать эти слова. Нужно. Пусть ей будет больно…

– Ничего не случилось. Просто я подумала, что у нас снова разногласия… Джоэл, я не выйду за тебя, я считала, ты и сам это понимаешь. – Чтото в его лице заставило Кендру внутренне сжаться от боли. «Господи, – взмолилась она, – Господи, пусть вся тяжесть ляжет на меня одну! Я должна вынести это за нас двоих!» Где-то в глубине ее мозга мелькнула мысль: «Он ведь не говорил, что любит меня, значит, он не будет мучиться так, как я…» Ухватившись за эту мысль, как утопающий за соломинку, Кендра продолжала окрепшим голосом:

– Но это не значит, что я уйду от тебя. Мы очень подходим друг другу; я искренне восхищаюсь тобой, ты очень мне нравишься. И я буду рада проводить с тобой как можно больше времени… Пока это не станет мешать нашей работе. Но сделать наши отношения постоянными – невозможно. Невозможно, Джоэл!

На его лице больше не было боли – лишь рассеянная, циничная улыбка, видеть которую было еще тяжелее.

– Ах да, конечно, – сказал Джоэл, – как это я забыл о твоей знаменитой работе! Мне-то казалось, что ты испытываешь ко мне что-то еще, кроме физического влечения… Я просто глупец, прости меня. Все же должен сказать, что любой мужчина на моем месте обиделся бы за то, что из двух зол, из двух возможностей – выйти за него замуж или сломать себе шею – ты выбрала второе!

– Джоэл, но я…

– Замолчи! – Кендру поразил и этот окрик, и внезапная вспышка ярости в его глазах. Впрочем, он тут же овладел собой и продолжал ровным, чуть насмешливым тоном:

– Если нетрудно, оденься, и поедем наконец отсюда. Честно говоря, этот разговор мне действует на нервы.

Словно беспомощный ребенок, взглянула Кендра ему в лицо. Через несколько секунд она, плотнее закутавшись в простыню, молча прошла в ванную.

– Я подумаю над твоим предложением продолжить наши отношения, – услышала она, уже входя в ванную. – Я готов перерезать тебе горло… Но не стану этого делать. Слишком сильно я тебя хочу, Кендра, – даже сейчас! Я связан по рукам и ногам. – Горько усмехнувшись, он поинтересовался:

– Это, должно быть, весьма льстит твоему самолюбию?

– Нет! – вырвалось у нее. Она попыталась улыбнуться дрожащими губами:

– Говорят, ничто не вечно… Может быть, ты и прав был тогда, говоря о радужной фее…

– Может быть. – В его лице что-то дрогнуло. – Да нет, что я говорю! Я готов снова и снова повторять все, что сказал этой ночью. От этих слов я не откажусь никогда… – Он отвернулся. – Я понял, что радужные феи таят опасность для простых смертных. Особенно некоторые… – Уже с порога он добавил, не оборачиваясь:

– Жду тебя в холле.

Дверь закрылась за ним с тихим щелчком.