ГЛАВА ШЕСТАЯ

За столиком в другом конце ресторана, в чрезмерно коротком розовато-лиловом платье для коктейлей, сидела Сейбл. А рядом с ней огромный, безвкусно одетый мужчина, который не раз пугал Розалинду в кошмарных снах. Это был Юрий Ростров, собственной персоной.

Розалинда украдкой взглянула на Сезара. Несомненно, он узнал бандита. В следующее мгновение его взгляд устремился на Розалинду. Казалось, он тут же понял причину ее испуга, несмотря на то что та изо всех сил старалась напустить на себя непринужденный вид. Сезар быстро кивнул и поднялся на ноги.

– Мы поужинаем в другом месте, – сказал он. Не хочу, чтобы эти отбросы общества хоть на шаг приблизились к тебе.

Сезар уже протянул руку, чтобы помочь ей встать, но в этот момент взгляд Сейбл, с любопытством блуждающий по залу, остановился на Розалинде. На ее размалеванном лице застыло удивление, и она тут же вскочила на ноги.

– Роз, не могу поверить! – Голос Сейбл с явным лондонским акцентом раздался в ушах Розалинды, оглушив ее. – Я с трудом узнала тебя!

Сейбл направлялась к их столику, сметая на своем пути все препятствия. Оказавшись совсем близко, она перевела удивленный взгляд с Розалинды на Сезара. Ее глаза похотливо вспыхнули.

– Милая, – проговорила она вкрадчивым голоском. – Тебе так повезло! Судя по всему, это и есть твой роскошный мужчина! Неудивительно, что ты не смогла отказать ему! – Она с трудом оторвала от Сезара восхищенный взгляд и снова посмотрела на Розалинду, прикидывая в уме, сколько может стоить платье, которое было на ее подруге. – Можно сказать, что ты выиграла джекпот, никак не меньше! Такой красавчик, да к тому же с кучей денег в придачу! Умница!

Она снова кокетливо посмотрела на Сезара и, откинув назад длинные светлые волосы, улыбнулась ему.

– Привет, я Сейбл, а как тебя зовут? – спросила она с придыханием. Когда она говорила, от нее исходил запах спиртного. – У Розалинды хороший вкус. Ты просто потрясающий. Ни одна женщина не устоит перед таким красавцем. Кроме того, держу пари... – она вплотную приблизилась к Сезару и провела пальцем по лацкану его смокинга, – ты просто динамит в постели!

Сейбл снова посмотрела на Розалинду.

– Не могла бы ты одолжить его мне на сегодняшний вечер, милая? – похотливо прошептала она. – Мне и вправду очень хочется пообщаться с настоящим латиноамериканским мачо!

Она разразилась пьяным смехом и прижалась к Сезару. Он схватил ее за запястье и отодвинул, не грубо, но решительно. На его лице застыло каменное выражение.

Розалинде захотелось провалиться сквозь землю от стыда.

Не успела она и глазом моргнуть, как Сейбл снова заговорила.

– Послушайте, – продолжила она, пожирая глазами Сезара. – Я только хочу сказать, что я действительно рада, что Роз с вами. Я сотни раз повторяла ей, что она ведет себя как настоящая идиотка, раз не хочет выпутаться! Я уверена, что такой мужчина, как вы, – это решение всех ее проблем!

Едва заметная улыбка появилась на губах Сезара.

– А разве у Розалинды есть проблемы?

Сейбл уже открыла рот, собираясь продолжать.

Казалось, она просто не замечала испуганных глаз Розалинды, которые едва ли не умоляли ее замолчать. Но на этот раз небеса решили спасти Розалинду... А может быть, еще больше наказать ее...

К ним приближался Юрий Ростров.

Розалинда опустила голову, отчаянно надеясь, что он не узнает ее. Ведь сегодня она выглядела совершенно иначе, чем в тот ужасный вечер.

– Сеньор Монтарез, – произнес Ростров с грубым акцентом. – Какая встреча!

Сезар ответил бандиту легким кивком головы.

Двое мужчин приняли боевую стойку, словно готовясь к нападению или защите. Нервы Розалинды натянулись как струны. Каким бы бесстрашным ни был Сезар, нельзя быть уверенным ни в чем, когда имеешь дело с матерым преступником...

– Сейчас ты вдали от своих владений, Монтарез, – продолжал Ростров на ломаном английском.

Сейбл повисла на руке Юрия, нежно улыбаясь ему.

Он не обращал на нее никакого внимания. – Или, может быть, это место тоже принадлежит тебе?

– Нет, но я... хорошо знаком с его владельцем. Тон Сезара был непринужденным, но Розалинда уловила в нем напряженные нотки.

Ростров кивнул, словно ожидал услышать подобный ответ. Он был явно доволен тем, что ему подвернулась возможность унизить этого испанского зазнайку. Взгляд Рострова остановился на Розалинде, и девушка с ужасом поняла, что он узнал ее.

– Первоклассная штучка, Монтарез, – одобрил он издевательским тоном. – Правда, очень хороша.

Однако, несмотря на то что сейчас у нее вполне приличный вид, нам обоим хорошо известно, где и при каких обстоятельствах ты впервые увидел ее.

И сколько бы денег ты на нее ни потратил, все равно она останется просто первоклассной шлюшкой, только и всего.

Розалинда даже не поняла, что произошло, но в следующее мгновение Ростров повалился на пол.

Удар Сезара пришелся ему прямо в висок и отправил его в нокаут.

Разговоры в зале ресторана сразу затихли, и все посетители повернулись, чтобы поглазеть, что происходит.

К ним торопливым шагом направлялся официант, один, без сопровождения осмотрительных вышибал, к услугам которых прибегали в подобных случаях. Не обращая внимания на других посетителей, Сезар подошел к мужчине и тихо объяснил ему ситуацию. Официант опустил взгляд на неподвижное тело Юрия Рострова, отдавая должное силе Сезара.

– Прекрасный удар, – сказал он по-испански.

Сезар усмехнулся. Он был доволен собой.

– Выкиньте его вместе с мусором, – распорядился он.

– Я думаю, сеньор Монтарез, что в данном случае скорее будет уместна машина «скорой помощи», – прошептал официант.

Сезар слегка кивнул головой и посмотрел на двух испуганных женщин, которые стояли рядом.

Пришло время избавиться и от Сейбл – но на этот раз не так грубо. Ему совсем не хотелось, чтобы она крутилась около Розалинды. Он засунул руку во внутренний карман пиджака, достал бумажник и, вытащив оттуда несколько крупных банкнот, протянул их Сейбл.

– Пришло время нам с вами расстаться, – сообщил он. – Возможно, вам даже лучше уехать за границу. Например, в Португалию. Сейчас там потрясающая погода. – Он подозвал официанта. – Вызовите такси для этой леди, пожалуйста, – приказал он.

Мужчина утвердительно кивнул головой и пошел выполнять распоряжение.

Сейбл, не колеблясь, взяла деньги и подняла на Сезара томный и выразительный взгляд.

– Жизнь в Португалии такая дорогая, – прошептала она жалостливым голоском. – А Юрий всегда был очень щедрым.

Очевидно, перспектива бросить своего опасного, но богатого любовника не слишком радовала Сейбл. Она тяжело вздохнула и посмотрела на Сезара, как побитая собака.

Сезар понял намек и молча отсчитал еще несколько купюр. Она, и глазом не моргнув, взяла их.

Сейбл долго смотрела на Розалинду, а потом подошла к Сезару, чтобы сказать ему на прощанье несколько слов.

– Я так рада, что Розалинда наконец-то поумнела и нашла такого человека, как вы. Она такая красотка, я всегда знала, что она может составить блестящую партию, если только захочет. С такой внешностью она может покорить любого парня, будь он нищим или миллионером! С ее стороны было глупо гробить себя тяжким трудом, особенно после того, как однажды ей довелось вращаться в светском обществе! По крайней мере, я оставляю ее, зная, что вы позаботитесь о ней! – Она провела большим пальцем по лацкану смокинга Сезара. Откровенно говоря, я ужасно завидую Роз, ведь ей удалось отыскать такого парня, как ты, – с деньгами и внешностью! Ты и представить себе не можешь, как трудно найти мужика, у которого есть и то и другое!

Сезар решительно убрал ее пальчик со своего смокинга. Выражение его лица оставалось непроницаемым.

– Надеюсь, что это наша последняя встреча, сеньорита, – сказал он.

Сейбл невесело рассмеялась, а потом, положив деньги в свою сумочку, направилась к выходу, соблазнительно покачивая бедрами. Сезар не удостоил взгляда ни ее, ни лежащего бандита, который до сих пор не пришел в себя.

Ему хотелось немедленно уйти отсюда.

Он протянул руку Розалинде.

– Идем, – властно сказал он. Это было не приглашение, а приказ, который требовал беспрекословного подчинения.

Им еще о многом предстоит поговорить сегодня. Розалинде придется ему кое-что объяснить.

– Итак, Сейбл и есть та женщина, которая подсунула тебя Юрию Рострову?

– Меня никто не подсовывал Рострову. Я ведь говорила тебе, как все произошло.

– Ладно, возможно, я выбрал слишком сильное слово. – В голосе Сезара явно слышался сарказм. Сомневаюсь, что он привязывается к своим проституткам!

– Это низко так говорить! Сейбл не проститутка!

Сезар откашлялся. Он был зол. Зол из-за того, что такой подонок, как Юрий Ростров, приблизился к Розалинде. Зол из-за того, что она сама согласилась сопровождать его. Даже если хотела оказать услугу так называемой подруге, которая ничем не отличалась от обычной путаны.

– Она не стоит на улице, но это не мешает ей быть проституткой. Как еще ее можно назвать?

Розалинда не ответила и отвернулась. Она не хотела думать о Сейбл. Не хотела думать о Юрии Рострове. Не хотела думать ни о чем, что имело отношение к этому отвратительному вечеру.

Господи, хоть бы Сезар прекратил начатый разговор, мысленно взмолилась она.

– Итак, – продолжил он, – как бы ты ее назвала?

Может быть, потаскушкой?

– Я не хочу говорить о Сейбл!

– Нет? Ну а ей очень хотелось поговорить о тебе, это уж точно. – Его голос изменился. В нем слышался вызов.

Как в тот раз, когда он впервые увидел ее и предложил подвезти. Тогда ей удалось убедить Сезара, что она не уличная девка, которая спуталась с бандой уголовников. Но сейчас Розалинда не собиралась снова оправдываться и уверять его, что раскаивается в собственной глупости!

– Ты всего лишь помогла ей в тот вечер «присматривать» за Юрием Ростровым – кажется, так ты это назвала. – В его голосе все еще слышался вызов. А также нотка презрения. – Неужели тебе не любопытно узнать, что она сказала о тебе?! А зря.

Она рассказала мне много интересного.

Розалинда уставилась на него.

– Что ты имеешь в виду? – неуверенно спросила она.

– Почему ты со мной, Розалинда?

– Что?

– Ты прекрасно слышала мой вопрос. Почему ты со мной? Что держит тебя здесь?

Он хотел услышать ответ. Нет. Ему было просто необходимо услышать ответ. Пришло время выяснить, что Розалинда Фостер значит для него – и что он значит для нее. Ему нужны ответы, и он получит их.

Девушка закусила губу, отводя взгляд в сторону.

– Нет никакого смысла говорить об этом. Ты сам прекрасно знаешь, почему я здесь, – ответила она.

– Неужели? А мне бы хотелось услышать это от тебя. Скажи, почему ты остаешься со мной, девочка?

В тот момент Розалинда точно знала, почему она здесь, рядом с Сезаром Монтарезом.

Потому что она еще не пресытилась им.

И неважно, что ей не удастся навсегда остаться с ним. Этого никогда не произойдет. Но Розалинда была уверена в одном – она та женщина, которую он хочет и которая хочет его.

Она приблизилась к Сезару. Ее грудь налилась от предвкушения наслаждения, уже проникавшего в ее кровь и разливавшегося по всему телу.

Кровь стучала у нее в висках, заглушая все звуки.

Сезар молча наблюдал за ней. Боже, эта фантастическая женщина полностью подчинила себе его волю. Когда она находилась рядом, он терял голову от страсти, забывая обо всем на свете...

Розалинда остановилась напротив него. Ее губы слегка приоткрылись, а длинные ресницы задрожали.

– Покажи мне, – сказал он. – Почему ты со мной?

Несколько бесконечно долгих секунд они стояли на месте, пожирая друг друга глазами, не в силах пошевелиться. Пламя страсти обжигало их обоих. Потом Розалинда резко закинула руки назад и расстегнула молнию на платье.

Платье соскользнуло вниз.

– Вот почему я здесь, – прошептала Розалинда. Только поэтому.

Еще какое-то мгновение Сезар стоял на месте не шевелясь, принимая ее вызов. Потом, не выдержав напряжения, сделал шаг вперед...

Они лежали в объятиях друг друга. Одежда валялась по всей комнате на ковре, на длинной софе, до которой они добрались, одержимые страстью.

Они ничего не говорили, словно все еще находились за пределами вселенной, не до конца понимая, что произошло. Розалинда уткнулась в его плечо, и Сезар еще крепче прижал ее к себе. Она слышала гулкие удары его сердца, неровное дыхание и в эти мгновения чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете.

– Боже, – невнятно пробормотал Сезар по-испански, доведенный до такого изнеможения, какого никогда раньше не испытывал, – что ты со мной делаешь?

Розалинда ничего не ответила, а только нежно прикоснулась губами к его груди. Они продолжали лежать в объятиях друг друга.

Сомнения не давали покоя Сезару. Конечно же, Розалинда доказала ему, что страстно желает его.

Но почему-то на этот раз ночь любви не принесла Сезару того чувства глубокого, безмятежного покоя, которое он всегда испытывал после слияния их тел и душ.

– Розалинда!

По правде говоря, Сезар не собирался начинать сейчас этот неприятный разговор, но в то же время не мог не начать его.

И снова Розалинда ничего не ответила, однако Сезар почувствовал, что ее тело напряглось, и он знал причину этого. Его нервы тоже были натянуты как струна.

– Что имела в виду Сейбл, говоря, что у тебя есть проблемы, которые я могу решить?

Розалинда вновь не проронила ни слова. На этот раз напряжение стало еще более ощутимо, чем прежде. Наконец-то она нашла в себе силы, чтобы ответить:

– Сейбл считала, что мне нужен мужчина. Она находила мое одиночество... неестественным.

Розалинда лгала. Сезар понял это сразу же. За те недели, что они провели вместе, он узнал ее достаточно хорошо.

Тяжесть снова сдавила его сердце.

Розалинда словно почувствовала это. Она подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– Сезар... почему ты придаешь так много значения тому, что сказала тебе Сейбл? Я ведь объяснила, что она мне не близкая подруга, а просто знакомая, и больше ничего.

– Такая знакомая, что для нее ты даже согласилась «присматривать» за Юрием Ростровым?

В голосе Сезара снова слышался вызов. Это разозлило Розалинду. Черт бы побрал Сейбл и ее приятеля за то, что они отравляли драгоценные мгновения ее жизни с Сезаром.

– Я не хочу говорить ни о ней, ни о ее любовнике!

Но больше всего на свете Розалинде не хотелось говорить о своих собственных «проблемах», и в особенности об огромном долге Юрию Рострову.

Она чувствовала себя ужасно из-за того, что ей пришлось лгать Сезару. Но, черт возьми, почему он расспрашивает о том периоде ее жизни, который не должен иметь никакого отношения к их роману?!

Ведь правда, которую так стремится услышать Сезар, наверняка отравит их безмятежную жизнь и сделает ее невыносимой.

Розалинда направилась в ванную и закрыла дверь на замок. С отвращением посмотрев на свое отражение в зеркале, она сняла чулки и пояс и бросила их в угол. Потом встала под струю горячей воды.

Десять минут спустя Розалинда почувствовала себя немного лучше. Не надо было принимать все слишком близко к сердцу. И тем не менее она чувствовала себя виноватой в том, что произошло в ресторане. Именно из-за нее Сезар полез в драку с Ростровым, и это происшествие может изрядно подпортить его безупречную деловую репутацию.

Она виновата в том, что водит знакомство с такими девушками, как Сейбл, что влезла в долговую яму, из которой никак не может выбраться.

Из-за инстинкта самосохранения Розалинда прибегла ко лжи. Но ей больше всего не хотелось, чтобы реальные проблемы имели хоть какое-то отношение к ее роману с Сезаром Монтарезом.

А что в действительности связывает ее с Сезаром? – спросила себя Розалинда и сама же себе ответила: секс. Фантастический секс. Занимаясь с ним любовью, я получаю такое сексуальное удовлетворение, какое никогда раньше не получала. И вряд ли когда-нибудь получу. Секс, от которого я теряю голову, схожу с ума, который переворачивает все внутри меня.

Здесь было что-то большее.

Но дело не только в сексе, испуганно поняла Розалинда, удаляя ватным тампоном макияж с век.

Она испытывает к нему более глубокое чувство, чем простое влечение. Иначе почему она считает Сезара Монтареза самым потрясающим мужчиной в мире? И неважно, занимается ли он с ней любовью или нет? Почему она не может оторвать от него взгляд, а ее сердце начинает выпрыгивать из груди всякий раз, когда он заходит в комнату? Боже, ей достаточно просто смотреть на этого мужчину, восхищаясь им! Почему она упивается им, словно алкоголик с жадностью упивается виски? Почему мысль о том дне, когда Сезар Монтарез решит прервать с ней отношения, наполняет ее ужасом и заставляет чувствовать себя такой одинокой и несчастной?

Почему она снова и снова предается безнадежным мечтам о Сезаре Монтарезе, в которых она была рядом с ним в течение всей жизни, была матерью его детей?..

Потому что она влюбилась в него!..

Ватный тампон застыл в воздухе. Розалинда, как завороженная, уставилась на свое отражение невидящим взглядом.

Сердце, казалось, перестало биться, а кровь застучала у нее в висках, заглушая все звуки.

Нет!

Казалось, разум отказывался принимать доводы сердца. Нет! Она не влюблена в Сезара Монтареза!

Этого не может быть! Она не должна!

Речь никогда не заходила о таком серьезном, глубоком чувстве, как любовь! Ты можешь испытывать к нему страсть, восхищение, но только не любовь. Этого просто не может быть!

Однако именно это и произошло. Ты влюбилась в него, Розалинда Фостер.

Слова звенели у нее в ушах, заставляя терять самообладание. Розалинда изо всех сил старалась выкинуть их из головы, отказываясь признавать правду.

Но все ее попытки оказались тщетными. Сердце все больше и больше брало верх над разумом, подчиняя его себе.

Она влюбилась в Сезара Монтареза! В этом не может быть никаких сомнений. И теперь ей придется мириться с этим всю оставшуюся жизнь.

Осознание этого стало для Розалинды полной неожиданностью.

Она продолжала сидеть, тупо уставившись перед собой.

Я люблю его. Я люблю Сезара...

Время, казалось, замедлило свой ход, а потом и совсем остановилось. Розалинда не помнила, как долго она просидела в ванной комнате. Может быть, пару минут, а может быть, целую вечность.

Любовь заставила ее забыть о времени.

Все было бы отлично, если бы не одно крошечное препятствие.

Дело в том, что Сезар не любит ее.

Розалинда почувствовала озноб. Горькая правда тяжелым грузом легла на ее сердце. Сезар не любит ее.

А с какой стати ему влюбляться в нее? В их романе не было ни слова о любви. А как же иначе?!

Его связь с Розалиндой, впрочем как и с другими женщинами, не больше чем временное развлечение, которое не будет иметь продолжения. Совсем скоро ей на смену придет очередная красотка, которая вызовет у него интерес. И тогда Сезар без лишних колебаний скажет ей «прощай». И Розалинде не останется ничего другого, как безропотно уйти из его жизни навсегда.

Нет, Сезар никогда не полюбит ее... Ему вообще не нужна любовь... Поэтому он никогда не должен узнать о ее любви!

Решимость скрыть от Сезара свои чувства все больше и больше укреплялась в Розалинде. В конце концов, у нее нет другого выхода. Он никогда не узнает о том сильном, глубоком чувстве, которое она к нему испытывает. Наверняка Сезар не пришел бы в восторг, узнав, что она влюбилась в него.

Возможно, для него ее любовь стала бы даже в тягость. Такому мужчине не нужны подобные сантименты. От нее ему нужно совершенно другое. Например, постель и ни к чему не обязывающие отношения.

Нет смысла признаваться Сезару в том, что она любит его.

Во время ужина напряжение между ними немного спало. Розалинда чувствовала, что трапеза снова вернула все на круги своя, дала им обоим время, чтобы прийти в себя и выкинуть из головы неприятный инцидент с Сейбл и Ростровым.