ГЛАВА ПЕРВАЯ

Боже, она выглядит как уличная девка!

Розалинда стояла в своей крошечной спальне, с отвращением глядя на собственное отражение в зеркале. На нее смотрела вульгарная девица с чересчур ярким макияжем: ресницы слипались от нескольких слоев черной туши, а губы казались слишком пухлыми из-за ярко-красной помады.

Сама бы она никогда не остановила свой выбор на этом облегающем платье из серебристой парчи, с разрезом до бедер и глубоким декольте. Но это был не ее выбор.

– Я принесла тебе одно из моих любимых платьев, – заявила ей Сейбл. – У тебя грудь больше, чем у меня, и ты будешь выглядеть чрезвычайно сексуально. Юрий любит, когда вокруг него вьются красотки вроде нас с тобой. Впрочем, какому мужику это не понравится? А ты чертовски привлекательна, Роз, и зря не пытаешься извлекать выгоду из своей внешности! Однако нет худа без добра. По крайней мере, мне не придется беспокоиться о том, что ты сама начнешь увиваться за Юрием!

Розалинда могла без всяких колебаний гарантировать выполнение этого условия. Об этом она думала меньше всего. По правде говоря, ей ужасно не хотелось идти развлекать компанию приятеля Сейбл, главное достоинство которого заключалось в деньгах. Но она не могла отказать подруге. Сейбл пришла ей на помощь в трудную минуту и сейчас просила о таком пустяковом одолжении...

– Все, что от тебя требуется, – продолжала Сейбл, – это присмотреть за Юрием и не подпускать к нему других девиц! Между прочим, большинство из них готово уничтожить друг друга, лишь бы оказаться на моем месте! Боже, – простонала она, схватившись за живот. – Клянусь, больше никогда в жизни не стану есть лобстера. Меня целый день рвало!

Розалинде ужасно не хотелось перенимать аморальный стиль поведения Сейбл даже на один-единственный вечер. Кроме того, придется раньше закрыть кафе и забыть о чаевых, на которые она рассчитывала и которые были бы хорошей прибавкой к ее крошечной зарплате. Но к плохо оплачиваемой работе прилагалась свободная комната над кафе, а это имело для Розалинды огромное значение, так как жилье на популярном испанском побережье было ей не по карману. Ей вообще приходилось дважды подумать, прежде чем потратить хотя бы один евро из своей мизерной зарплаты.

Ее охватило отчаяние. Деньги! Чтобы свести концы с концами, ей приходилось вкалывать почти круглосуточно, не оставляя времени ни на что другое. И уж конечно, она не могла позволить себе развлекаться.

Разумеется, Сейбл считает ее полной идиоткой.

– С твоей внешностью. Роз, у тебя должна быть жизнь королевы! По правде говоря, если ты станешь хоть чуточку умнее и будешь держаться меня, твои проблемы быстро исчезнут! Здесь хватает таких парней, как Юрий, и у них полно бабок. А сюда они приезжают специально для того, чтобы швырять их направо и налево.

Сейбл не видела ничего кошмарного в том, чтобы жить за счет мужчин и расплачиваться за это своим телом. Но такой способ добывания денег Розалинде не подходил. Она вздрагивала при одной лишь мысли об этом.

Розалинде вдруг стало стыдно за то, что в глубине души она осуждала свою приятельницу. У нее сотня причин быть благодарной Сейбл. Именно Сейбл протянула ей руку помощи, когда она потеряла последнюю надежду. У нее нет права осуждать подругу.

Она не имела права отказать Сейбл в той незначительной услуге, о которой та просила.

Сезар Монтарез, сжав губы, наблюдал за людьми, собравшимися вокруг стола для игры в покер.

– Юрий Ростров, – прошептал ему на ухо шеф службы безопасности казино. – Наркотики, контрабанда оружия, вымогательство... продолжить его послужной список?

Сезар отрицательно покачал головой.

– Нужно выпроводить его отсюда. Давай действовать как обычно. Сначала я подойду и поговорю с этим типом, а потом появишься ты и, если понадобится, подыграешь мне.

Шеф службы безопасности Сезара Монтареза утвердительно кивнул головой. Им уже не раз приходилось прибегать к подобному методу. И как правило, эффективно.

– Русскому мафиозо вряд ли это понравится, предупредил он своего босса. – Ему сегодня везет.

Он выиграл уже несколько партий подряд.

Сезар пожал плечами.

– Тем хуже для него. – В какой-то момент он подумал разобраться с незваным гостем при помощи кулаков. Таким мерзавцам, как Ростров, не место в «Эль-Парайзо», даже если они оставляют здесь немалое количество своих грязных денег. Но такие радикальные методы, как грубое применение силы, пришлись бы не по душе утонченным посетителям курортного казино. Лучше избавляться от подобных бандитов культурным способом, не нанося вред репутации казино...

Сезар стал уверенно прокладывать себе путь через толпу посетителей. Время от времени ему приходилось останавливаться, чтобы поздороваться со знакомыми и постоянными гостями, сделать комплимент их дамам. Даже в такие моменты он не забывал о правилах приличия.

Сезар остановился, чтобы пожать руку владельцу гольф-клуба, который предлагал ему выгодное партнерство, и незаметно посмотрел через плечо собеседника. Ростров и его компания все еще стояли вокруг игрового стола. Бандит разразился громким победным смехом, когда выиграл в очередной раз. Поздравления послышались со всех сторон.

Мужчины из компании Рострова были окружены кучкой вульгарных девиц, которые хихикали и громко восхищались всякий раз, когда Ростров выигрывал.

Это еще одна причина, по которой нужно немедленно выставить Рострова из казино. Таким девушкам здесь не место. Разумеется, приятно видеть красивых девушек, это благоприятно влияет на бизнес. Богатые мужчины любят появляться на людях в компании роскошных женщин. При них они с большей готовностью тратят свои деньги. Но в данной ситуации речь шла не об этом. Нельзя допускать, чтобы «Эль-Парайзо» посещали женщины из борделя.

Даже если они выглядят соблазнительно и сексуально.

Как, например, вон та...

Его темные глаза остановились на молодой женщине, которая стояла рядом с Ростровым. Она была намного симпатичнее других девиц из их компании. Ее тонкий профиль вызвал восхищение Сезара. Он подумал, что она одна из тех женщин, которые всегда привлекали его внимание.

Естественная красота, которой природа щедро одарила ее, не выиграла от слишком яркого макияжа, безвкусной прически и вульгарного парчового платья с разрезом до середины бедра. Один из подельников Рострова, положив руку на обнаженное плечо девушки, притянул ее к себе. Глубокое декольте платья раздвинулось еще сильнее, и ее грудь почти полностью обнажилась. Казалось, девушка не заметила этого. Если бы она стала беспокоиться обо всех подобных мелочах, то вряд ли бы оказалась в компании таких подонков, как Ростров и его приятели, угрюмо подумал Сезар.

Пора сказать им всем «до свидания» и вежливо попросить покинуть казино. Он подошел к непрошеным гостям.

Розалинда изо всех сил старалась унять дрожь.

Один из парней, которого звали Георгий, крепко прижимал ее к себе. Он буквально прилепился к ней. Его жирная рука властно сжимала ее обнаженное плечо, поглаживая кожу, обнимала тонкую талию. Когда Юрий Ростров выиграл в очередной раз, Георгий что-то громко сказал ему на родном языке и поздравил с удачей.

О Боже, помоги мне поскорей выбраться отсюда!

Казалось, сегодня Господь отвернулся от нее.

Но Розалинда ведь с самого начала знала, что от этой встречи нельзя ожидать ничего хорошего. Она поняла это уже тогда, в баре, когда Сейбл представила ее толстому бизнесмену, который должен был стать ее спутником на сегодняшний вечер.

Но отказать в услуге Сейбл она не могла.

Именно по этой причине она оставалась здесь, позволяя лапать себя этому жирному борову, который наверняка мнит себя властелином мира. Именно поэтому ей приходилось сдерживать себя и улыбаться. Она звонко смеялась, когда другие смеялись, и в то же время считала минуты до окончания этого отвратительного вечера.

В ее голове постоянно вертелся совет Сейбл:

«Все, что тебе нужно делать, – это улыбаться и быть милой».

И именно это Розалинда старалась делать, невзирая на отвращение, которое все больше охватывало ее.

Сейбл полагала, что ее приятельнице удастся отвадить от Юрия других любительниц богатых мужчин. Но как только две другие девушки из их компании заметили пассивность Розалинды, они тут же завладели вниманием Юрия, а его, казалось, это вполне устраивало. Он легко передал Розалинду своему приятелю Георгию.

К Юрию подошел высокий мужчина. И что-то тихо сказал ему. Розалинда затаила дыхание, не в силах отвести взгляд от незнакомца.

Несомненно, он был испанцем. Все в его внешности говорило об испанских корнях: загорелая кожа оливкового оттенка, темные глаза и волосы, длинные загнутые ресницы, чувственные губы, которые усиливали впечатление мужественности и привлекательности.

Розалинду обдало жаром. Ей доводилось видеть немало красавцев, с тех пор как она приехала в Испанию, но ни на одного из них она не смотрела, затаив дыхание от восхищения...

И дело было не только в его мужской красоте, в нем было что-то жесткое и опасное. Женщины при виде такого мужчины обычно мечтают лишь о том, чтобы он поскорее затащил их в постель...

Розалинда снова нервно вздохнула и упрекнула себя за неуместные мысли. О чем, черт возьми, ты думаешь?!

Ты могла бы с ним...

Нет. Она сжала губы. Прекрати! Он просто очень привлекательный мужчина, только и всего. В твоем положении не стоит думать о мужчинах.

Лучше подумай о том, как продержаться оставшуюся часть вечера и не сбежать отсюда!

В то время как Розалинда старалась угомонить разбушевавшиеся гормоны, русские мафиози вдруг встревожились. Они выглядели угрюмыми и раздосадованными.

Испанец разговаривал с ними очень тихо, но Розалинде удалось поймать обрывки слов. Он говорил по-английски. В его голосе звучали повелительные нотки, которые лишний раз подтвердили ее предположение о том, что он привык, чтобы ему беспрекословно повиновались.

Испанец вынул из кармана пиджака чековую книжку, написал цифру с целой вереницей нулей и протянул листок Юрию.

– Наше казино поздравляет вас с крупным выигрышем, – сказал он.

Игрок взял чек и посмотрел на сумму. Выражение его лица тут же изменилось. От разочарования и недовольства не осталось и следа.

Сезар знал, что так и будет. Чтобы избавиться от бандита, он без колебаний удвоил выигрыш, и не жалел об этом. Все что угодно, лишь бы раз и навсегда выпроводить из казино этих мерзавцев.

Кроме того, он сказал Юрию, что испанская полиция направила в казино своих агентов, потому что возникли подозрения, что здесь отмывают грязные деньги. Ростров отреагировал очень быстро. По правде говоря, Сезар даже не ожидал, что непрошеные гости мирно уберутся так скоро.

Сезар вновь взглянул на девушку из компании бандита. Вблизи она выглядела еще более привлекательной. Широкоскулое, с точеным подбородком, небольшим носиком и чувственными губами лицо незнакомки буквально приковывало к себе взгляд. Особенно глаза – светло-зеленые, прозрачные, словно два драгоценных изумруда, в оправе темных ресниц.

Она была высокой и стройной, но совсем не походила на костлявых, безликих моделей из глянцевых журналов. У нее была фигура настоящей женщины – соблазнительные изгибы бедер, тонкая талия и роскошная грудь. Только безвкусный наряд и слишком яркий макияж портили впечатление.

Но с какой стати он будет интересоваться подобными особами? Очевидно, она из числа тех продажных женщин, которые живут за счет мужчин, и для них совсем неважно, бандит он или нет, лишь бы у него был туго набитый бумажник. Сезар привык относиться к таким девицам как к испорченному товару и обычно не обращал на них внимания.

Но его удивило, что девушка покраснела, когда он пристально рассматривал ее. Она понимала, за кого он ее принимает.

За уличную девку, за проститутку.

Но что еще он может подумать о ней и о других девицах из компании Рострова, чьих имен Розалинда даже не знала?! Наверняка он считает, что она принадлежит к тому типу женщин, которые вечно увиваются вокруг богатых мужчин в надежде выкачать из них побольше денег!

Розалинда отвела взгляд. У нее не было выбора.

Сейбл попросила ее об услуге, и она вынуждена была согласиться.

Компания Юрия направилась к выходу. Георгий по-прежнему крепко прижимал ее к себе. Одна из девушек повисла на руке Юрия, спрашивая, что случилось, но он даже не обратил на нее внимания.

Когда они подошли к кассе казино, Юрий протянул кассиру только что выписанный чек и получил толстую пачку банкнот, которые пересчитал и засунул во внутренний карман пиджака.

Когда они шли по широкому холлу казино, Розалинда чувствовала на себе пристальный взгляд испанца.

Он, должно быть, частный детектив или начальник службы безопасности казино, подумала она.

Желает удостовериться, что мы убрались отсюда.

Когда они оказались на стоянке автомобилей, Розалинда съежилась от ночной прохлады и почувствовала, что Георгий крепко прижал ее к себе.

– Я согрею тебя, крошка. – Гнусная ухмылка появилась на его лице, обнажая ряд золотых зубов.

От резкого запаха бренди у девушки закружилась голова.

Его английский оставлял желать лучшего. Но похотливые взгляды, которые он бросал на нее, говорили сами за себя. Невольно она обернулась назад и в свете неоновых огней вновь увидела высокого незнакомца, которому так быстро удалось выпроводить Рострова и его приятелей из казино. Он стоял у распахнутых дверей.

Огромный черный лимузин остановился перед ними. Один из подручных Юрия открыл дверь.

– Куда мы едем? – спросила она.

– В гостиницу, – ответил Георгий, усмехаясь. В номер мистера Рострова. Там будет продолжение вечеринки.

Она быстро сделала несколько шагов назад.

Нет! Только не это! – взмолился ее рассудок.

Мужчина даже не обратил внимания на ее панический страх. Он резко дернул ее за руку и снова притянул к себе. Его сильные пальцы, словно клещи, вцепились в запястье. Он приблизил слюнявые губы к ее уху.

– В номере есть сауна. Мы сможем попариться! – Он разразился грубым смехом и провел своей жирной ладонью по руке Розалинды. – Я потру тебе спинку, прелесть моя! Жду не дождусь того момента, когда мне представится возможность увидеть твое обнаженное тельце!

Розалинда похолодела от ужаса и отвращения.

Боже, в какую историю она влипла?!

Сезар махнул рукой сотруднику парковочной стоянки, который только что подогнал его новенький спортивный автомобиль, и сел на место водителя. Он был рад уехать. Вечер оставил на душе неприятный осадок. Избавиться от бандитов не составило особого труда, но какого черта они вообще пришли в его казино?! Заведя двигатель, Сезар Монтарез бросил взгляд на широкий фасад казино.

Ему потребовалось двенадцать долгих лет напряженной работы, чтобы стать одним из основных владельцев индустрии развлечений на побережье Испании. Двенадцать лет, чтобы превратиться из желторотого, неопытного выпускника университета в преуспевающего бизнесмена.

Он вовремя понял, что испанское побережье Средиземного моря является золотой жилой, и сделал ставку на богатых туристов, которые приезжали сюда, чтобы сорить деньгами, начиная с приобретения огромных яхт и заканчивая щедрыми чаевыми. И как показало время, он не просчитался.

Сейчас его кабриолет ехал по живописным местам Эль-Парайзо. Сразу же за развилкой располагался роскошный отель «Эль-Парайзо», в распоряжении которого находились закрытый пляж, несколько бассейнов и бунгало на холмах с видом на море. Здесь обычно предпочитали останавливаться миллионеры, пришвартовывая свои яхты в живописной бухточке, прежде чем оставить несколько тысяч в казино или поиграть в гольф-клубе, который тоже был на территории гостиницы.

Да, индустрия туризма и развлечений приносила Сезару Монтарезу немалые деньги. Но Сезар не собирался останавливаться на достигнутом. Сейчас его постоянно занимал вопрос о том, где открыть следующее казино? Может быть, на Менорке или на одном из Канарских островов? Или на развивающемся побережье Атлантического океана в Коста-де-Луц? Или даже на северном побережье, где потомки английских королей и другая аристократия любит проигрывать свои доходы от ренты?

Спустя сотни лет Испания продолжает оставаться местом паломничества для северных европейцев, которые толпами стекаются сюда в поисках тепла и солнца. Туризм принес процветание стране. Но порой Сезару казалось, что это досталось слишком высокой ценой. Прекрасная старая Испания изменялась, исчезая навсегда. Вместе с ней уходили традиции и культура; которые на протяжении веков отличали его родину от остальных стран Старого Света. Словно утраченное золото инков, канул в Лету славный шестнадцатый век, когда Испания господствовала и диктовала свои правила многим государствам Европы.

История всегда вызывала у Сезара глубокий интерес. Было время, когда он даже подумывал о том, чтобы стать преподавателем истории. Но это было давно. Он предпочел зарабатывать деньги и неплохо преуспел в этом. И сейчас дело., которым он занимался, стало смыслом его жизни.

Так же как и женщины.

Циничная усмешка застыла на его лице. Он направил автомобиль на главную дорогу и прибавил скорость. У него никогда не было проблем с женщинами. Особенно это касалось североевропейских девушек, которые, казалось, просто сходили с ума, когда приезжал в Испанию! Но раньше, когда он был простым официантом, подрабатывающим в кафе во время летних каникул, он знал: главное, что их привлекает, – это он сам, а не то, сколько денег он может потратить на них.

С тех пор как он стал зарабатывать большие деньги, все изменилось. Он испытал разочарование, убедившись в том, что, когда мужчина зарабатывает много денег, он может получить любую женщину, какую только захочет. Побережье буквально кишело женщинами, которые вели охоту за богатыми мужчинами. И не важно, если этот мужчина будет старым, толстым или уродливым, лишь бы у него водились деньги.

Это открытие отрезвило Сезара и спустило с небес на грешную землю. Ему пришлось смириться с тем, что порой женщины считают его туго набитый бумажник сексуальнее его самого. Но нет худа без добра. По крайней мере, ему пришлось быстро поумнеть. Сейчас он относился к женщинам с холодным цинизмом. И как только очередная красотка ему надоедала, он тут же находил себе другую. На побережье полным-полно девушек, которые только и ждут, чтобы он остановил на них свой выбор.

Неужели так будет всегда? Бесконечная вереница красивых женщин, которые долго не задерживаются в его жизни? А впрочем, на что ему жаловаться? Большинство мужчин позавидовали бы ему.

Кроме того, он был уверен, что придет день, когда он наконец-то решит остепениться. Он просто не знал, когда это произойдет. В глубине души Сезар понимал, что сверкающий, манящий мир богачей, в который он так стремительно ворвался, просто призрачная химера, не способная дать человеку истинного счастья. Среди его состоятельных знакомых было мало семейных пар, чьи браки продолжались долго. Казалось, богатые просто прожигали жизнь, словно мотыльки. Он подумал о собственных родителях, которых уже не было в живых.

Они были обыкновенные служащие и вкалывали, как ломовые лошади, стараясь изо всех сил дать ему хороший старт в жизни. Они без особого энтузиазма приняли его решение не продолжать академическую карьеру. Но стажировка в развивающейся компании открыла ему глаза на огромные возможности, которые предлагала Испания амбициозным мужчинам. Надо было быть дураком, чтобы не воспользоваться ими.

Его лицо помрачнело. К счастью, родители прожили довольно долго и смогли видеть, как их сын начинал строить свою курортно-развлекательную империю. Однако отец постоянно беспокоился об огромном финансовом риске, который влечет за собой всякое вложение, а мать сетовала на то, что ее сын не проявляет ни малейшего интереса к браку.

Прошло почти пять лет с тех пор, как они погибли в автомобильной катастрофе.

Только однажды он сделал небольшую передышку в работе. Около года назад купил старинный замок, расположенный высоко на холмах. Именно там он поселится, когда наконец-то решит остепениться. Но это неопределенное, почти мифическое будущее представлялось в туманном свете.

Он никогда не позволял женщинам занять в его жизни столько же места, сколько занимала работа, но, само собой разумеется, ему нравилось время от времени расслабиться в их компании.

Его последней пассией была разведенная скандинавка, невероятно изобретательная в постели, хотя темы для разговора с ней были весьма ограниченны. Исключение составляли только разговоры о браке. Об этом она могла болтать без умолку. Она ясно дала ему понять, что его кандидатура в качестве мужа ее вполне устраивает. Сезар уклонился от этого предложения, и она получила отставку.

Конечно, это ее не слишком обрадовало, но ему было все равно.

Ему не следовало думать об этих женщинах, и в частности о той, которая привлекла сегодня его внимание.

Но тем не менее он с сожалением думал о ней.

В ней было что-то необычное, и он с удовольствием разгадал бы ее загадку, будь у него время. Если бы она не была такой, какой была. Он заскрипел зубами. Черт возьми, какой смысл думать об этом?!

Сейчас она уже, вероятно, показывает бандитам стриптиз или обслуживает их по очереди...

Он снизил скорость, когда его автомобиль приблизился к перекрестку. Несмотря на то что было уже далеко за полночь, на шоссе полно автомобилей, которые двигались в обоих направлениях.

«Эль-Парайзо» находилось в восьми километрах от центра города, но по дороге встречалось много гостиниц, ресторанов и ночных клубов. Чтобы добраться до города, ему придется повернуть на север и взобраться на холмы, которые возвышались над морем, заслоняя побережье от ветров.

Когда он миновал перекресток, что-то привлекло его внимание на обочине дороги. Или скорее кто-то.

Его нога машинально нажала на педаль тормоза, а глаза удивленно раскрылись.

Вот так сюрприз!

Розалинда сощурилась от боли. Ей пришлось сбросить туфли на высоких шпильках и примерно милю идти в колготках, которые уже превратились в лохмотья. Благодаря разрезу на платье она шагала широко, не стесненная в движениях.

Ее переполняли досада и гнев. Нет, она вовсе не злилась на Юрия Рострова и его земляков. Она была зла на себя. Это какой же нужно быть идиоткой, чтобы вообще пойти вместе с ними! Никакая благодарность Сейбл не могла бы заставить Розалинду присоединиться к оргии, которую они собирались устроить в номере Рострова!

Она почувствовала новый приступ отвращения и жуткий испуг при мысли о том, что могло бы произойти, не откажись она сесть в лимузин. Ее решение уйти не привело Юрия в восторг, но она настояла на своем. Юрий перебросился парой фраз с Георгием и передал ему одну из своих девушек.

Они забрались в лимузин и уехали, оставив Розалинду одну на шоссе.

Ей ничего не оставалось, как отправиться домой пешком.

Камень впился ей в ногу, и она зажмурилась от боли. До кафе оставалось еще не меньше трех миль, а у нее нет денег даже на такси. Последний автобус уже давным-давно отправился в парк. И в такое время суток вряд ли кто-нибудь остановится, чтобы предложить подвезти ее из альтруистических соображений...

Автомобиль, промчавшийся мимо, вдруг остановился в нескольких футах от нее. Розалинда замедлила шаг, отходя подальше от края дороги.

Нужно спокойно пройти мимо. Не останавливайся, продолжай идти, твердила она себе. Если он заговорит с тобой, не останавливайся.

Ее пальцы сильнее сжали ремешки туфель. Если потребуется, она использует каблуки в качестве орудия самообороны. Ее нервы были на пределе.

Высокий мужчина в смокинге вышел из спортивного автомобиля. Розалинда, затаив дыхание, пыталась разглядеть незнакомца. Но единственное, что она отчетливо видела, была его машина.

Роскошные автомобили не были редкостью в этой части побережья, но эта модель была самой шикарной. Вытянутый, заостренный, чуть загнутый вниз кузов автомобиля смахивал на акулу. Не останавливайся, продолжай идти...

– Сеньорита?

Голос мужчины был низким.

И знакомым.

Розалинда не удержалась и взглянула на обочину. Рассмотрев незнакомца, она остановилась.

Это был тот самый мужчина из казино, который выпроводил Юрия Рострова и его приятелей. Тот самый незнакомец с потрясающей внешностью, глядя на которого она открыла рот от восхищения и затаила дыхание. Но ведь он принял ее за уличную девку...

Какого черта ему понадобилось от нее?! Розалинда тут же вспомнила, что находится на безлюдном шоссе в трех милях от города.

– Вас подвезти?

В его голосе слышались ироничные нотки, которые разозлили ее. Неужели не понятно, что женщина в вечернем платье, идущая по дороге босиком в час ночи, делает это не ради собственного удовольствия?!

Но в данной ситуации у нее был один ответ.

– Нет, спасибо, – произнесла она резким тоном, продолжая идти.

Мужчине понадобилось сделать один шаг, чтобы оказаться рядом с ней. Он положил руку на ее плечо, словно желая остановить.

– Будьте же благоразумной, – посоветовал он. В его голосе слышался насмешливый упрек.

– Уберите от меня руки, иначе я пущу в ход каблуки! – процедила Розалинда сквозь зубы.

Он подчинился, раскинув руки в стороны.

– У вас нет повода для беспокойства, – сказал он. – Но на вас действительно могут напасть, если вы будете так идти по обочине дороги. Если вам нужно в город, я могу вас подвезти.

Она повернула голову.

– С какой стати? – спросила она, немного смягчившись.

Когда Розалинда посмотрела на него в упор, у нее засосало под ложечкой. Боже, он просто потрясающий! Неужели мужчина и вправду может быть таким красивым?! Здесь полным-полно привлекательных мужчин, но этот... этот произвел на нее такое впечатление, какого она не испытывала никогда в жизни.

Его чувственные губы улыбались. Что бы он ни думал о девушке, он не мог оставить ее здесь одну.

– Ну, давайте считать, что репутация казино может пострадать, если завтра утром неподалеку от него обнаружат тело изнасилованной и убитой девушки. Наверняка полиция захочет узнать о вашем предполагаемом местонахождении сегодняшним вечером. Такая известность казино совсем ни к чему.

Розалинда не хотела сдаваться.

– Откуда вы знаете, что я была в казино? – спросила она.

Незнакомец слегка пожал широкими плечами.

– Откуда еще вы можете идти? Здесь поблизости больше нет мест, которые могли бы привлечь такую женщину, как вы. Кроме того... – его голос стал немного хрипловатым, – я узнал вас. Почему вы не уехали с теми типами, с которыми провели вечер? В лимузине ведь было полно места! Может быть, они уже закончили с вами?

Розалинда вздрогнула, как только до нее дошел смысл его слов. Если бы она была настолько глупа и села в лимузин, то ее действительно мог ждать тот печальный исход, который он ей предрекал.

Собственное безрассудство снова разозлило ее.

– Это я закончила с ними! – выпалила она.

Он провел пальцами по ее обнаженной спине.

– Неужели они не в вашем вкусе, сеньорита? – Низкий голос испанца действовал на нее гипнотически. Не говоря уже о прикосновении его длинных чувственных пальцев к ее обнаженной коже.

Но уже в следующее мгновение к ней вернулся инстинкт самосохранения.

– Уберите руки!

Она сделала пару шагов назад и смерила его гневным взглядом, затем поднесла к груди туфли, словно они в самом деле могли защитить ее.

– Послушайте, мистер Частный Детектив или кто вы там, оставьте меня в покое! Я устала, я сыта всем по горло, и мне предстоит еще долгий путь домой. Поэтому оставьте меня в покое.

Но стоило ей сделать первый шаг, как она наступила на подол платья и споткнулась о камень.

Ее пронзила резкая боль. Она наверняка бы упала, если бы незнакомец не подхватил ее.

– Посмотрите, вы уже сбили ноги в кровь. Чего еще вы добиваетесь? – угрюмо спросил он. – Если у вас есть хоть капля здравого смысла, вы примете мое предложение и позволите мне отвезти вас в город. Поверьте мне, – добавил он, – со мной вы будете в полной безопасности. Не у всякого, кто останавливается около красивой женщины, благие намерения. И, кроме того... – в его голосе снова послышались ироничные, дразнящие нотки, – вряд ли вам удастся найти машину быстрее этой...

Розалинда бросила сердитый взгляд на автомобиль, припаркованный на обочине.

– Хорошо. Итак, вы одолжили машину босса и хотите меня подвезти? Я согласна. – Наверняка с ней ничего не случится, если ее подвезет сотрудник службы безопасности из казино «Эль-Парайзо». Это одно из самых роскошных заведений на побережье, и их сотрудник вряд ли стал бы рисковать своей работой только ради того, чтобы напасть и изнасиловать девушку. А она так устала и так сыта сегодняшним вечером... Не говоря уже о ее бедных ногах.

Девушка обошла автомобиль, распахнула дверцу и опустилась на мягкое кожаное сиденье.

– Кафе «Кармен» в Кале-де-Лас-Америкас. Это недалеко от старой гавани. Высадите меня там.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Он закрыл дверь с ее стороны и занял место водителя. Розалинда украдкой взглянула на него.

Его лицо приняло недовольное выражение: видно, ему не понравился тон, которым она с ним разговаривала.

Что и говорить, она действительно была груба.

Но ведь никто не просил его останавливаться и предлагать свою помощь. Кроме того, Розалинда была в отвратительном настроении после этого ужасного вечера. Когда незнакомец завел двигатель и выехал на дорогу, она почувствовала себя очень неуютно. Но ведь могло бы быть еще хуже, если бы она села в тот лимузин... успокоила она себя.

– Что-нибудь не так? – спросил по-английски ее спутник.

– Ничего, – проворчала девушка и постаралась расслабиться, откинувшись на спинку сиденья.