– За мной обычно присылают машину, Логан, и я никогда заранее не знаю, когда все кончится.
      – Отлично, – снова повторил он. – Значит, буду ждать. И отошлю машину. Все у нас получится, Джастин. Не стоит усложнять.
      Он снова поцеловал ее, на этот раз гораздо увереннее, прекрасно сознавая, что Адель уже в беспокойстве отложила свой журнал.
      – Я ухожу, Адель, – наконец обратился к ней Логан. – Увидимся с вами в Нью-Йорке. Я твердо рассчитываю на это.
      Он еще раз поцеловал Джастин, подчеркнув серьезность своих намерений, а затем повернулся и пошел прочь. Стоя в проеме двери, он бросил взгляд на почти пустой коридор и, повернувшись к женщинам, произнес:
      – Ну вот, моя сиюминутная слава уже испарилась.
      Дверь за ним закрылась.

* * *

      – Ну и ну. – Стоя в дверях кабинета своего партнера, Фрэнк Норвуд с удивлением обозревал горы сообщений, документов и бумаг, заваливших стол его приятеля. – Наш прожигатель жизни вернулся. Рад видеть тебя, старина.
      – А я, положим, счастлив вернуться.
      Логан уныло окинул взглядом беспорядок на столе.
      – Можно подумать, что полмира интересовалось мной и оставляло сообщения, а другая половина просто свихнулась, желая завалить меня работой.
      – Можешь не обращать внимания на сообщения, напрямую связанные с твоей внезапно разразившейся славой. – Фрэнк плюхнулся на стул и расхохотался.
      – Вполне добропорядочный финансист на любовном свидании с темпераментной певичкой. Все газеты полны сплетнями о тебе!
      – Знаю, – сухо ответил Логан, – но полагаю, что ты слегка преувеличиваешь.
      Фрэнк закинул ноги на стол приятеля.
      – Пусть так, однако подходящие слова у них нашлись. Во всяком случае, слава преходяща, а твоя уж точно подходит к концу. Ваше место заняла голливудская пара, обскакавшая вас своим эффектным разводом и дележом миллиардного имущества вкупе со словесными баталиями.
      – Надеюсь, их неудача обернется к моей выгоде.
      Логан перетасовывал розовые счета за телефонные переговоры.
      – Сколько раз звонили мои родители?
      – Твой папаша обычно раз в день, а вот мамочка – другое дело. По крайней мере несколько раз на дню. Мы знали о вас меньше всех, так что можешь себе представить, сколько раз она прорывалась в авиакомпанию и к Адель Шварц. Надеюсь, сегодня ты все объяснишь своим родственникам.
      – Я уже у них отметился, – ответил Логан. – Правда, полагаю, мне придется явиться к ним во плоти, заверив в том, что голос, который они слышали по телефону, и в самом деле мой. Кроме того, от меня потребуют полного отчета обо всей этой истории.
      – Это как раз то, что и мне было бы небезынтересно узнать. Всю историю с начала и до конца, – заявил Фрэнк, приподнимая брови. – Ты с пленительной Джастин! Уверен, она и в самом деле пленила тебя.
      – Она очень интересная и интеллигентная женщина, – уклончиво ответил Логан. – Кстати, – добавил он, уводя разговор в сторону, – она хочет подписать бумаги по Ла-Кинте.
      Фрэнк широко улыбнулся:
      – Значит, твой шарм и в самом деле сработал! Признаюсь, я не был полностью в этом уверен.
      Логан покачал головой:
      – Это было ее, и только ее, решение, Фрэнк. Никто не думает за Джастин, лишь она сама. Я советовал подождать, пока она не заключит хотя бы несколько концертных контрактов, но она уже готова вложить деньги в Ла-Кинту.
      Фрэнк мельком взглянул на своего партнера и слегка выпятил нижнюю губу, что, как уже давно понял Логан, было свидетельством некоторого беспокойства.
      – Должен ли я полагать, исходя из твоих слов, что так или иначе тебе удалось пробить брешь в хорошо известной несговорчивости Джастин Харт. Я прав? – спросил он.
      – Совершенно не понимаю, о чем ты говоришь, – отрезал Логан, намереваясь положить конец расспросам. Но он подозревал, что ему удастся отвязаться от них ненадолго. В надежде поставить на этом точку он поднял телефонную трубку, демонстративно возвращаясь к работе, – намек, достаточно прозрачный даже для настырного Фрэнка. Но тот был непробиваем.
      – Знаешь, теперь, когда мы добились ее согласия, у меня родилась новая идея, – сказал он, не обращая внимания на манипуляции своего партнера с телефоном.
      Логан взглянул на него поверх очков и, пожав плечами, опустил трубку.
      – Чувствую, тебе не терпится предать ее гласности.
      – Вот именно. Предположим, что по поводу Ла-Кинты мы переговорим с ее менеджером, Адель Шварц, и устроим там подписание контракта для Джастин. К примеру, недельные гастроли или всего на день-два, если у нее не найдется больше свободного времени. Для казино это гарантия успеха. Ей это будет только полезно, впрочем, как и другим нашим клиентам.
      – А нам?
      – Естественно, – с усмешкой произнес Фрэнк.
      Логан покачал головой:
      – Я так не думаю.
      – Ради Бога, почему нет? Выиграют все. Думаю, идея блестящая. В самом деле, меня можно поздравить за такую расторопность: я обдумывал это с тех пор, как услышал, что вы в безопасности.
      Логан засмеялся.
      – А если бы мы отдали концы, как бы ты из этого выпутался?
      – Логан, я не сомневался в том, что вы живы.
      – Только не говори, что у тебя тоже есть гуру.
      – Кто?
      – Не бери в голову, – сказал Логан с улыбкой. – Как ты мог быть уверен в том, что я жив-здоров?
      – Другого просто не могло быть, – ответил Фрэнк и указал рукой на стол. – Ведь скопилось столько работы. Теперь о подписании бумаг Джастин по Ла-Кинте. Уверен, ты увидишься с ней снова, так что сможешь…
      – Нет. Я не намерен пользоваться своими личными отношениями с Джастин.
      – Так-так, уже и личные отношения! Я так и думал. – Фрэнк поудобнее устроился на стуле, собираясь пуститься в долгие разглагольствования по поводу достоинств Джастин Харт.
      Но его ждал сюрприз.
      – Возвращайся к себе в кабинет, Фрэнк, – решительно отрезал Логан. – У нас работы невпроворот.
      Фрэнк на какое-то время застыл на стуле с открытым ртом, а потом, тряхнув головой, сказал:
      – Проклятие! Ну и дела! Оказывается, между вами все всерьез!
      – Я сейчас в тебя чем-нибудь запущу!
      – Ухожу, ухожу, – миролюбиво пробормотал Фрэнк.
      – Никогда даже и представить себе не мог солидного старину Логана Аддисона…
      – Фрэнк…
      – О’кей, о’кей. Хотя бы приведи ее на мою свадьбу, приятель, нам с Дианой очень хочется взглянуть на вашу парочку и оживить воспоминания о том, что происходило когда-то между нами. Я женюсь, ты же знаешь.
      – Знаю, Фрэнк. Пока, – требовательно произнес Логан, с усмешкой наблюдая, как его партнер наконец ретировался. Как только Фрэнк спустился в холл, Логан поднял телефонную трубку, но отнюдь не для делового звонка. Это была одна из его нескончаемых попыток связаться с Джастин. Сначала он пытался дозвониться ей домой и оставлял сообщение на автоответчике. Потом набирал номер ее пресс-службы и посылал еще несколько фраз. Наконец, он звонил Адель, секретарь которой знал еще меньше, чем автоответчик или ее сотрудники. И вот сейчас Логан пустился по новому кругу.
 
      Дозвонился он Джастин лишь в полночь. Она только что вернулась с репетиции, выключила, не прослушивая, автоответчик и направилась в душ, как вдруг зазвонил телефон. Джастин решила не поднимать трубку. Знала, кто звонит, и по некоторым причинам старалась избежать необходимости разговаривать. Она с горечью осознавала, что после того, как они были вместе, стало сбываться ее предсказание: им никогда не стать парой. Не видя Логана, она могла продолжать лелеять свои мечты, надеясь, что не права.
      Логан не сдавался, понимая, что если автоответчик выключен, значит, Джастин дома. Он продолжал звонить до тех пор, пока наконец, перекрыв душ, она не подняла трубку.
      – Я уж подумал было, что ты опять покинула Штаты и отправилась на Санта-Кэтрин, – проговорил Логан с напускной небрежностью.
      – Было бы совсем неплохо.
      Джастин перешла в гардеробную, таща за собой телефонный шнур, и удобно растянулась в кресле напротив огромного, от стены до стены, шкафа.
      – День выдался очень беспокойный.
      В зеркальной двери шкафа она увидела свое отражение. Следы загара еще сохранились, но куда девалась отдохнувшая, расслабившаяся женщина, какой она выглядела еще вчера?
      – Вот уже два дня я пытаюсь связаться с тобой. Невероятно: у тебя такое количество телефонных номеров, но снестись с тобой невозможно.
      – Я только что вернулась со студии, – объяснила Джастин. – Репетиция – дело суматошное и хлопотное. Записывать будем лишь завтра, но я до сих пор не уверена, что все сойдет гладко и запись будет удачной.
      – У тебя все получится, Джастин. Ты потрясающа. Припоминаю, что я слышал, как ты кое для кого пела, – сказал он, интимно понизив голос. – Кто-кто, а уж я-то знаю, как ты великолепна.
      Она не поддалась на его игривый тон.
      – Я слишком устала, и у меня нет сил даже улыбаться, – ответила Джастин. – Сказать по правде, Логан, я панически боюсь провала.
      Он возликовал, услышав подобное признание: хоть что-то их сейчас сближало.
      – Но почему, Джастин? – спросил он.
      – Все по тем же причинам: телевидение в самом деле не моя стихия, я уже давно не участвовала в специальной передаче и чувствую себя так, будто вынуждена снова себе что-то доказывать. У меня всегда было по крайней мере дня три на репетицию, а обычно и все четыре. Не уверена, смогу ли выступить удачно, репетируя всего два дня.
      Она доверительно делилась с ним своими сомнениями, вероятно, потому, что позволила ему многое узнать о себе на Санта-Кэтрин.
      – Ты ведь профи, Джастин, – уверил ее Логан. – И превосходно со всем справишься.
      – Надеюсь, ты прав. Мне не хотелось бы всех подвести.
      – Кого всех?
      – Оркестр, мою подтанцовку, команду, да всех, кто сейчас вкалывает вместе со мной. Когда певец превращается в звезду первой величины, он часто становится невыносим. Многие звезды не так уж и талантливы и, когда делается подобная передача, используют других исполнителей, оберегая звездный имидж. Ты понимаешь, что я хочу сказать?
      – Да, – сказал Логан. – Но к тебе это не относится, Джастин. У тебя настоящий талант, ты поистине великая певица. Я уверен в этом. Когда ты выйдешь на сцену и вспыхнет свет, всем это станет ясно.
      – Надеюсь, что так.
      – А когда мы сможем с тобой увидеться? – спросил он.
      – Не раньше, чем все закончится, – ответила она.
      – Я приду на запись. – Это была скорее просьба.
      – Нет, – твердо произнесла Джастин. – Я буду выступать не перед живой аудиторией. Это закрытая запись, и никто на нее не допускается. Встретимся позже.
      «Так не пойдет», – подумал Логан.
      – Не хотелось бы, чтобы кто-то получил шанс перехватить тебя. Я подъеду и заберу тебя из студии. Говори адрес!
      – Логан, я правда не уверена, что тебя туда пустят.
      – Пусть только посмеют меня остановить.
 
      В одном Джастин оказалась права: пробраться на телестудию было на самом деле немыслимо. Логан был лишь одним из толпы фанатов, пытавшихся прорваться за спинами охраны к служебному входу. Он даже отдаленно не представлял, как вся эта толпа узнала о предстоящей записи. Должно быть, у поклонников знаменитостей есть шестое чувство, решил он, протолкавшись вперед и назвав себя охране. Размахивая своей визитной карточкой, Логан объявил, что он финансовый консультант мисс Харт и приглашен отобедать с ней сегодня вечером. Все это он выдал непререкаемым тоном на одном дыхании и одновременно сунул охраннику свернутую бумажку.
      Логан не был точно уверен, что именно подействовало: то ли его властный тон, то ли цвет бумажки, но дверь перед ним открылась. Однако, проникнув внутрь, он растерялся, совершенно не представляя, что делать дальше. Логан очутился в длинном, тускло освещенном коридоре. Над его головой громыхал оркестр. Было ровно девять, как раз то время, когда, по мысли Джастин, записи следовало бы закончиться. Очевидно, все еще было в полном разгаре. Он добрался до конца коридора, где наверх вела винтовая лестница. Его шаги гулким эхом отдавались на металлических ступеньках. Он толкнул дверь, в которую упиралась лестница, и она открылась.
      То, что надо, решил Логан. В этом не было никаких сомнений. Костюмерные, выходившие в коридор, были битком набиты разряженными артистами, ожидающими своего выхода. Звуки оркестра доносились сюда гораздо отчетливее, среди них он расслышал и голос Джастин.
      – Простите. – Он обратился к какой-то вызывающей доверие личности, стоящей посреди большой пестрой кучки людей. – Не скажете, где мне найти Джастин Харт?..
      – Она на сцене.
      Мужчина был в черной, расшитой блестками рубашке и таких же брюках. «А вот с тушью на лице ты, пожалуй, переборщил», – подумал Логан.
      – Я знаю. Мне хотелось бы подождать мисс Харт. Не скажете, где ее костюмерная?
      В ответ мужчина безразлично повел подбородком.
      – Третья комната по коридору.
      Оркестр взял последние ноты, и голос в конце коридора прокричал: «Подтанцовка, на сцену!»
      Громко зашуршали костюмы, в страшном возбуждении загудели голоса, и коридор чудесным образом опустел. Логан только сейчас сообразил, что стоит перед комнатой номер три. На маленькой белой карточке, прикрепленной к двери, было написано «Джастин».
      – И этим все сказано, – вслух произнес Логан, толкнул дверь и вошел внутрь.
      Он прождал целый час и уже начал беспокоиться, не стряслось ли что-нибудь на сцене с Джастин. Логан ни на миг не сомневался в ее профессионализме, но он ведь не видел самого выступления, а ориентировался только по записи. Она очень нервничала из-за этой передачи, поскольку из-за приключения на Санта-Кэтрин пропустила два дня репетиций. Логан понимал, что это, конечно, сказалось бы на выступлении любого артиста.
      Затем он подумал о ее слезах и сомнениях, начавшихся с самого раннего детства и вызванных отрицательным отношением к ней матери. Костюмерная была завалена цветами, среди которых и его собственный букет, но он не мог бы распознать его в цветочном изобилии, заполонившем комнату. Даже окруженный столь явными доказательствами признания доброжелателей, Логан все же ощущал те сомнения, которые тревожили Джастин перед выходом на сцену. Он убеждал ее, говорил, что она, как всегда, потрясающа, но сейчас ему вдруг захотелось оказаться с ней рядом перед началом записи, чтобы поддержать, вдохнуть в нее так необходимую ей в эту минуту уверенность.
      Внезапно Логан осознал, что музыка смолкла. Наступила тишина, вмиг прерванная шумной какофонией звуков, продолжавшейся минут двадцать. А потом дверь наконец открылась, и внутрь проскользнула Джастин. В первое мгновение она, не замечая Логана, устало прислонилась к двери со смешанным выражением восторга и облегчения на лице. При взгляде на нее он также испытал облегчение.
      – Ну вот, можно сказать, что все позади и прошло великолепно, – сказал он, вставая навстречу Джастин.
      – О, Логан, я…
      – Ты забыла о моем обещании быть здесь?
      – Конечно, нет. Я рада тебя видеть, – ответила она, когда он легонько чмокнул ее в щеку. – Боюсь, у меня размазался грим, к тому же я вся мокрая…
      Она села за туалетный столик и начала тампоном стирать краску с лица, а потом потянулась за большой банкой с кольдкремом.
      – Выглядишь ты удивительно, – заметил он, робко коснувшись ее плеча.
      – Спасибо. – Джастин на мгновение накрыла своей ладонью его руку и улыбнулась, подняв на него взгляд.
      Вначале Логан подумал, что улыбка предназначалась ему. А потом увидел ее отражение в зеркале и понял, что звезда улыбалась исключительно самой себе.
      – Я сейчас сотру косметику, а потом переоденусь…
      Логан только тут сообразил, что доставляет ей неудобство, и предложил:
      – Может, мне подождать снаружи?
      Джастин, видимо, успокоилась.
      – Если тебе не трудно.
      – Ты пообедаешь со мной?
      – Конечно, – ответила она и добавила: – Но к полуночи я должна вернуться.
      – Вернуться сюда?
      – Да, нам приготовят пленку для просмотра.
      Под «нами», как догадался Логан, она подразумевала весь состав своего шоу.
      – Ну и отлично, – сказал он, взглянув на часы. – Я жду за дверью. Поторопись, Джастин. У нас всего два часа.
      – Логан, говорю же тебе…
      – Поторопись, – повторил он, выходя в коридор. Но, закрыв за собой дверь, мысленно обругал себя за грубость. Ведь это была ночь Джастин: вполне естественно, что ей хотелось посмотреть пленку. А ему следовало довольствоваться лишь двумя часами.
      Логан криво усмехнулся: весьма многообещающее начало – поджидать Джастин у дверей костюмерной подобно какому-нибудь настырному поклоннику.
      Но все оказалось гораздо хуже. Джастин возникла в дверях, одетая еще более эпатажно, чем в тот раз, когда он встретил ее в аэропорту Майами, к тому же она опять была в своих красных очках. Она остановилась переброситься словами со своей группой, принимала поздравления и рассыпалась в благодарностях. Правда, пробраться сквозь эту кучку людей оказалось легче легкого по сравнению с тем, что ждало их на пути от служебного входа до такси – толпа фанатов набросилась на певицу в надежде получить автограф на книге о ней.
      Джастин посмотрела на Логана и пожала плечами, словно признавая свое поражение, а потом всю дорогу до такси раздавала автографы.
      Какой-то рьяный поклонник, оттолкнув Логана, сунул Джастин книгу и требовательно вопросил:
      – А вы-то кто такой?
      – Я вам покажу, кто я, черт возьми! – Логан выхватил у него книжку и небрежно нацарапал свое имя поперек страницы.
 
      Только через полчаса они наконец добрались до итальянского ресторанчика, где спокойная изысканная обстановка располагала к отдыху после неимоверной шумихи и толчеи, из которой они только что вырвались. Логан поймал себя на том, что наконец-то ему удалось перевести дух. Здесь все будет отлично. Здесь его знают.
      – Добро пожаловать к нам снова, мистер Аддисон, – приветствовал его хозяин. – Ваш столик готов. Сюда, пожалуйста.
      Как только они сели и сделали заказ, повисла неловкая тишина. Для Логана это стало совершенной неожиданностью, а Джастин поняла, что ее мрачные предчувствия сбываются. Даже то, как они протискивались сквозь толпу, казалось теперь забавным. И вот они сидят напротив друг друга и абсолютно не знают, что сказать. Логан задал несколько ничего не значащих вопросов о ее шоу, и Джастин ответила ему в том же духе. Вот он, мужчина, с которым она испытала страстную любовь, тот, кому она так безоглядно отдавалась, подумала Джастин, но магия испарилась, и ее уже не вернуть. Такова реальность, и, как она и предсказывала, вместе им не бывать.
      Однако она не собиралась сдаваться без боя и попыталась вернуть хоть немногое из своих прежних чувств. Даже осознавая всю тщетность своих усилий, она все равно еще надеялась сохранить то, что совсем недавно было между ними. Может быть, все еще наладится…
      Тут-то все и произошло. Какая-то пара, покидая ресторан и проходя мимо их столика, узнала Джастин. Они были очень вежливы и чуть ли не извинялись за то, что побеспокоили ее за обедом в надежде получить автограф. Вот именно что побеспокоили – Логан не смог сдержать гнева.
      – Неужели ты всегда раздаешь автографы? – спросил он, когда пара удалилась. – Даже во время еды?
      Она кивнула:
      – Я стараюсь никого не обидеть. А ты что, против?
      – Да, еще как против! Я так надеялся, что этот вечер с тобой пусть и короткий, но все же мой. Мне и в голову не приходило, что придется делить тебя с поклонниками!
      – Я же предупреждала тебя, что будет нечто подобное, Логан. Говорила о том, что к Санта-Кэтрин нет возврата.
      – Ладно, прими мои поздравления, – буркнул он горько, – ты была права.
      Логан почувствовал, как мир вокруг рушится, и все у него внутри закипело. Лишь глубоко задержав дыхание, ему удалось подавить гнев, но ненадолго. В следующем его замечании прозвучала едва сдерживаемая обида:
      – Может, это не только то, что ты предсказывала, Джастин, но и чего втайне желала. – И продолжил, не дав ей времени возразить: – Ладно, в любом случае это отнюдь не то, чего бы мне хотелось или на что я надеялся.
      – А на что ты надеялся, Логан? Здесь нет пальм и голубой лагуны. Это Нью-Йорк, а не Санта-Кэтрин. – Она коснулась его руки, пытаясь ему все объяснить. – Я и в самом деле рада тебя видеть, но ты выбрал не самое удачное время для нашей встречи. Вся эта кутерьма с записью передачи, не говоря уже о шумихе вокруг меня, я хочу сказать, вокруг нас, в прессе. Может, следовало бы немного подождать, пока ажиотаж не утихнет сам собой.
      – Боишься, что я подмочу твой имидж? – спросил Логан, втайне надеясь перевести все в шутку.
      Но Джастин была серьезна.
      – Нет, я думаю лишь о твоей репутации.
      Он исподтишка рассматривал ее и понимал, что она говорит вполне серьезно. Логан вдруг ощутил внезапную острую жалость к Джастин.
      – Уверена, клиентам вашей конторы вряд ли придется по душе твой нашумевший роман. Хотя многие из них и занимаются шоу-бизнесом, все же это достаточно серьезные инвесторы, доверившие вести свои дела финансовому консультанту с безупречной репутацией.
      Ни один из них так и не притронулся к спагетти, заказанным Логаном. Джастин немного поковыряла в тарелке, но скоро прекратила это занятие.
      – Думаю, нам следует какое-то время побыть врозь, чтобы тщательно все обдумать, – сказала она.
      – Нет, – решительно ответил Логан. – Мы должны быть вместе, чтобы вернуть все, что было там, на острове. И мы сможем это сделать. Чувства еще свежи, стоит лишь слегка копнуть, как все вырвется наружу. Нельзя сдаваться, Джастин, – взмолился он. – Нельзя отступать, иначе все увянет. Подожди немного.
      – У нас нет времени ждать, Логан, – сказала она. – Я должна до полуночи вернуться в студию. А утром мне нужно лететь в Лос-Анджелес на запись одного шоу. В пятницу у меня бенефис в Сан-Франциско. Потом я вернусь в Нью-Йорк…
      – Мне ясно, что ты хочешь сказать, – прервал ее Логан.
      Его глаза были полны боли и гнева.
      – Видишь, как все складывается… – протянула Джастин.
      – Нет! – возразил он. – Это всего лишь твое желание, чтобы вышло так, как ты предсказывала. Не думаю, что будет именно так, и даже уверен, что так не будет. Да, мы очень разные, наши миры далеки друг от друга, но так быть не должно. Это случится, если только мы оба захотим для себя самого худшего.
      – Я не могу изменить свою жизнь, свою карьеру, все свое существование только потому…
      – …что слетала на остров с… как это прошлись газеты на мой счет? – «…занудным отпрыском добропорядочного семейства»? – Пойдем, Джастин, – сказал он, отодвигая тарелку и поднимаясь. – Сейчас половина двенадцатого. Нам лучше поторопиться, в противном случае мы столкнемся с беснующейся толпой твоих фанатов.
      Джастин внезапно пришла в голову утешительная мысль.
      – Почему бы тебе не пойти в студию вместе со мной и не посмотреть видеозапись? Уверена, никто возражать не будет.
      – Не думаю, Джастин. Я лучше подожду и посмотрю тебя вместе со всеми по телевизору.

Глава 7