– Ты хочешь сказать, – спросил Кирк, – что трибблы умерли с голоду? Находясь на складе, полном зерна?
      – Нечто вроде этого, – подтвердил Маккой.
      – А если бы человек стал есть это зерно, с ним случилось бы то же самое?
      – Это случилось бы с любым теплокровным существом. Этот вирус не делает различий – как бешенство.
      – Я усматриваю ещё одно возможное следствие, – сказал Спок. – Доктор Маккой, можно ли уничтожить вирус, не повредив при этом зерна?
      – Полагаю, что да.
      – В таком случае, – сказал Спок, – попытка мистера Дарвина совершить массовое убийство обернулась нам на пользу, так же, как и трибблы мистера Джонса.
      – Не понимаю, мистер Спок, – сказал Кирк.
      – Простая логика, капитан. Вирус, без сомнения, не позволил трибблам полностью уничтожить содержимое склада; примерно половина зерна должна уцелеть. С другой стороны, трибблы позволили обнаружить факт заражения зерна без человеческих жертв.
      – Не думаю, чтобы суд Федерации счёл это смягчающим обстоятельством в пользу мистера Дарвина, мистер Спок, но нам это сыграло на руку, тут я с Вами согласен. Уведите его. Теперь, капитан Колоф, об этом извинении – у вашего корабля есть шесть часов, чтобы покинуть пространство Федерации.
      Колоф гордо вышел, не произнося ни слова. Триббл зашипел ему вслед.
      – Мне чертовски не хочется этого говорить, – сказал Кирк, – но я начинаю любить трибблов – за то, какие у них враги. Теперь о Вас, мистер Джонс. Вы знаете, что полагается за перевозку животных, опасных для человека? Двадцать лет.
      – О, капитан Кирк, – едва не плача, сказал Сирано. – Но мы же сможем как-нибудь договориться? В конце концов, как правильно заметил мистер Спок, мои маленькие трибблы подсказали вам насчёт зерна – и к тому же оказались самым лучшим индикатором для выявления клингонских шпионов.
      – Что правда, то правда, – серьёзно сказал Кирк. – Поэтому, если Вы выполните моё задание, я не стану выдвигать против Вас обвинений, а когда Вы закончите, мистер Ларри вернёт Вам Ваш корабль. Если Вы уберёте с этой станции всех трибблов до единого…
      – Всех до единого? – задохнулся Сирано. – Капитан, это же займёт годы!
      – Семнадцать целых девять десятых года, – уточнил Спок.
      – Считайте, что получили постоянную работу, – предложил Кирк.
      – Значит, либо это – либо суд? Ах, капитан, у Вас нет сердца. Но я согласен.
      Вернувшись на «Энтерпрайз», они не обнаружили на корабле ни единого триббла. Не сразу удалось выяснить, каким чудом это случилось, но наконец Скотти признал, что это его рук дело.
      – Но как тебе это удалось?
      – О, я всего лишь приказал команде уборщиков свалить их всех на платформу транспортатора.
      – Но – Скотти, ты же не вышвырнул их в открытый космос?
      – Сэр, – выпрямился инженер с видом оскорблённого достоинства, – нечто я изверг какой? Я подыскал им хороший дом, сэр.
      – Где? Говори же!
      – У клингонов, сэр. Как раз перед тем, как они вошли в варп, я отправил всю ораву в их двигательный отсек. И сдаётся мне, что им достались отборные экземпляры.