– Прекрасная конура, – пробормотал Джек, едва Базз занес его багаж и тихо вышел. Пончик растянулся на полу посреди просторной комнаты и принялся грызть косточку.
      Помещение было отделано в зеленовато-кремовых тонах, на огромной кровати лежало красивое цветастое покрывало. Занавески на стеклянной двери прекрасно сочетались с ним. Два больших кресла и место для собаки были обиты тканью в зеленовато-кремовую полоску.
      У доктора Кросби хороший вкус, и она явно заботилась об удобстве своих гостей. В домике имелась маленькая кухня, где в шкафчике стояло три вида кофе, десять разновидностей чая, а в холодильнике красовались банки с различными соками. Там даже была маленькая микроволновка на случай, если гостям вздумается что-нибудь приготовить самостоятельно. Хотя вряд ли кто-то захочет заниматься готовкой, поскольку в здании главного отеля находилось четыре ресторана. К тому же можно было заказать еду прямо в номер. Если Джек не будет пользоваться этим видом услуг, то сможет сэкономить приличную сумму за пару недель.
      Ванная комната тоже была просторной, с двумя мраморными раковинами и огромной джакузи. Полотенца оказались большими, пушистыми и мягкими, а рядом висел махровый халат. Джек почувствовал бы гораздо большее удовлетворение, если бы нашел, на что можно пожаловаться.
      Возле огромной кровати располагалась лежанка для собаки. Она казалась очень удобной, и у Джека появилось предчувствие, что Пончик теперь вряд ли согласится спать на подстилке на полу.
      Рядом со столиком из вишневого дерева были сделаны выходы для подключения компьютера. На тумбе стоял телевизор, а также видеоплейер и музыкальный центр. Еще в комнате было два телефона, один возле кровати, а другой на столике у стеклянной двери, которая выходила на крыльцо и вела в небольшой огороженный дворик.
      Да, доктор Кросби все предусмотрела для комфорта и уюта своих посетителей. Если она и обдирала их, то делала это со вкусом.
      Джек расстегнул сумку, и ему в нос ударил сильный запах шампуня.
      – Черт! – вырвалось у него, когда он увидел, что вся его одежда промокла из-за шампуня, который он забыл закрыть. Джек быстро убедился, что пострадало все, кроме пистолета и кобуры, поскольку они лежали в кармане брюк поверх остальных вещей.
      Его первым желанием было обвинить во всем Пончика, но Джек заставил себя успокоиться, понимая, что не Пончик укладывал вещи. Подойдя к телефону, что стоял у кровати, он взглянул на пса, который с довольным видом грыз кость. Джек просмотрел номера телефонов санатория и позвонил в прачечную.
      Через две минуты раздался стук в дверь, и Джеку пришлось признать, что он не может пожаловаться на нерасторопность обслуживающего персонала. Когда он открыл дверь, на пороге стоял широкоплечий Базз с дружеской улыбкой на лице.
      Джек недоуменно уставился на него.
      – Вы и в прачечной тоже работаете?
      – Я – мастер на все руки! – весело отозвался Базз. Когда Джек протянул ему вещи, он добавил: – Да, здорово пахнет!
      – Это точно.
      – Мы вернем ваши вещи через пару часов, мистер Донелли.
      – Зовите меня Джеком.
      Базз улыбнулся и исчез.
      Пончик продолжал заниматься костью, когда Джек закрыл дверь. Он достал банку абрикосового сока из холодильника, затем подошел к кровати и сел. Она оказалась мягкой и удобной.
      Джек снова потянулся к телефону и набрал номер своего офиса.
      – Колсон слушает, – раздался голос его партнера.
      – Привет, – произнес Джек. – Что нового?
      – А, так большой папа наконец прибыл на маленький собачий курорт.
      – Не валяй дурака, – добродушно огрызнулся Джек. – И держи рот на замке. Никто не должен знать, где я. Ты понял?
      – А что мне за это будет?
      Джек отпил немного сока, размышляя, чем пригрозить.
      – Ну, что скажешь, если я случайно проболтаюсь Барбаре о происшествии на вечеринке у Тито?
      – Слушай, приятель, это низко.
      – Отчаянные обстоятельства требуют отчаянных действий.
      – Да ты и сам не мог оторвать от нее глаз.
      Джек не стал спорить с ним: та стриптизерша действительно была просто потрясающей женщиной. При упоминании о потрясающей женщине Джек неожиданно представил себе губы Лины Кросби. Он потряс головой, чтобы прогнать ее образ, но это не подействовало. Тогда он перевел взгляд на мирно посапывающего Пончика, который заснул с недогрызенной костью во рту. Пончик был самым прозаическим существом, которое Джек когда-либо видел.
      Взяв себя в руки и удивляясь, как женские губы так быстро заставили его забыться, Джек перешел ко второму вопросу:
      – Уже назначили дату слушаний по делу Уинстонов?
      – Да, – ответил Марк. – Десятое июля.
      – Осталось мало времени. Мы должны беречь нашу главную свидетельницу как зеницу ока.
      – Она в надежных руках. Я за нее отвечаю.
      Джек хотел было отпустить шутку на этот счет, принимая во внимание то, что Элиза Джонсон была роскошной женщиной. Конечно, не такой роскошной, как Лина Кросби, но тоже достойной внимания. Но, поскольку речь шла о деле, они с Марком старались не отвлекаться. Они раскручивали его в течение двух лет, собрав достаточно доказательств, чтобы арестовать Джейкоба и Миллисент Уинстонов за мошенничество и отмывание денег. И было крайне важно довести это дело до суда. Элиза Джонсон оказалась храброй девушкой – согласившись выступить свидетелем против Уинстонов, она подвергалась огромной опасности и заслуживала уважения. И никому на свете, кроме своего партнера, Джек не мог доверить ее защиту.
      Одному Богу известно, сколько раз Марк вытаскивал Джека из всяких передряг. Они вместе поступили в академию, вместе окончили ее и с того дня стали партнерами. Джек считал себя самым везучим агентом в бюро и знал, что Марк тоже высоко ценил их сотрудничество.
      – Эй, Джек, вернись на землю!
      Джек потряс головой, осознав, что замечтался:
      – Что?
      – Я спросил, как этот бриллиант выглядит при ближайшем рассмотрении?
      Бриллиант – это было их с Марком кодовое слово, которым они обозначали мошенников. Но одно дело, когда Джек характеризовал так Лину Кросби, сидя в своем кабинете, сейчас же ему неожиданно захотелось защитить ее. И это было чрезвычайно глупо. Красивая внешность не исключает того, что она может оказаться мошенницей. И то, что у нее такой невинный, мягкий взгляд карих глаз, не означает, что она не может быть воровкой.
      – Она оказалась такой, что мне действительно захотелось поближе познакомиться с ней.
      – Невинный ягненок, да?
      – Вот именно.
      – Ну так давай, знакомься. Что тебе мешает?
      Это звучало слишком волнующе, и Джек нахмурился:
      – Не хочу. – «Как бы она ни старалась соблазнить меня своей улыбкой».
      – А как тебе понравилось само место?
      Джек окинул взглядом просторную, уютную комнату.
      – Слишком красиво, чтобы оказаться реальностью.
      – Что, роскошный дворец, а?
      – Здесь действительно довольно сносно, тут вложены миллионы долларов, приятель.
      – Откуда она достала столько денег?
      Вот именно! Сделав запрос, Джек выяснил, что Лина родилась в небогатой семье в штате Висконсин. И если она не выиграла в лотерею, то унаследовать такие деньги от родителей просто не могла.
      – Даже не представляю, – признался Джек. – А ты не можешь узнать это для меня?
      Правда, мысль о том, что ему придется еще глубже сунуть нос в ее личные дела, претила Джеку. Это был не очень хороший признак, учитывая то, что он этим зарабатывал себе на жизнь.
      – Эй, что с тобой? – спросил Марк.
      – Слушай, я все-таки в отпуске.
      Однако Джек вынужден был признать, что одного взгляда на хорошенького доктора оказалось достаточно, чтобы сбить его с толку. Она искушала его, а искушения сейчас совсем некстати. Особенно если он хочет собрать на нее компромат.
      – Марк, окажи мне услугу и загляни в ее папку. Я оставил копию файла в левом ящике стола.
      Марк шумно вздохнул, вероятно, собираясь выразить протест, но Джек перебил его, поскольку раздался стук в дверь:
      – Я перезвоню тебе через пару дней. Пока.
      – Подожди…
      Стук в дверь разбудил Пончика, и он с интересом приподнял голову.
      – Какая из тебя, к черту, сторожевая собака, – проворчал Джек, перешагивая через него.
      Пончик фыркнул.
      Джек распахнул дверь, и кровь отхлынула у него от лица. На пороге стояла Лина Кросби. Она смотрелась потрясающе в коротких полотняных шортах и розовой футболке с квадратным вырезом и полинявшими изображениями двух поросят. Эти поросята выглядели необычно счастливыми, и немудрено, если учесть, какую часть женского тела они прикрывали.
      Докторша, без сомнения, пыталась соблазнить его.
 
      – Как, черт возьми, вы умудрились снова упустить ее? – проревел сердитый голос в телефонную трубку.
      Джимми Делейни дернул за ворот рубашки, прилипшей к вспотевшему телу.
      – Кто-то, похоже, предупредил их, босс. Мы подобрались так близко…
      – Так близко, – передразнил босс. – Это ничего не меняет, тупица.
      – Мы идем за ними по следу, – произнес Джимми с уверенностью, которой совсем не ощущал. В его работе нельзя выказывать нерешительность. – Наш источник сообщает, что они направились в Делавэр.
      – Так отправляйтесь туда поскорее, идиоты. – Было слышно, как на том конце провода говоривший с шумом затянулся сигаретой. – День слушаний неумолимо приближается. Мы должны заставить эту женщину замолчать. И лучше навсегда!
      – Все будет сделано.
      – В этом-то и проблема! Вы делаете все, но результата нет.
      – В этот раз получится.
      – И я не буду возражать, если вместе с ней вы уберете этих двух агентов. Это увеличит ваш гонорар.
      – Я могу достать только одного, второй исчез.
      – Исчез? Куда?
      – Никто не знает.
      – Ну так разыщите и его тоже. Я знаю наверняка, что мой босс будет очень доволен, если на свете станет двумя федералами меньше.
      – Хорошо.
      – Кролик, – на этот раз в голосе прозвучала угроза, – я бы не хотел оказаться на твоем месте, если вы провалите дело.
      Джимми не обратил внимания на угрозу, поскольку ужасно разозлился, что ему припомнили его прозвище. Разве можно с таким прозвищем добиться уважения в работе? Ну почему его не прозвали Кинжалом, Змеей или Гадюкой?
      – Я не провалю, – отозвался он, мысленно обозвав босса ослом. Пусть он босс, но это не значит, что Джимми должен любить его. Кроме всего прочего, ведь это именно он придумал такое прозвище для Джимми. – Мы ее из-под земли достанем.
 
      Лина изо всех сил старалась не покраснеть от смущения. Судя по озадаченному выражению на лице Джека Донелли, она предположила, что он ожидал появления владелицы санатория в более строгом наряде.
      Правда, сейчас она не на службе. Лина пришла, чтобы сделать подарок Пончику.
      – Я… я подумала, что Пончику это может понравиться.
      Джек не сразу перевел взгляд на подарок. Лина взглянула на свою футболку так, словно что-то пролила на нее. Там не было никаких пятен, только поросята. Она попыталась развеять неловкое молчание, показав на левого, а потом на правого поросенка.
      – Это Скутер, а это – Боб.
      Джек едва не подавился, когда перевел взгляд выше.
      – Что?
      – Этих поросят зовут Боб и Скутер.
      На долю секунды Джек глянул вниз и чуть скривился, словно прикусил щеку.
      – Ох, – вырвалось у него.
      «Господи, он думает, что я так назвала свои груди!» Лина попыталась исправить положение:
      – Миссис Перелли приезжает каждый год со своим спаниелем… и… и сыном Джейми. А Джейми – хороший художник, это он придумал этих поросят. Каждый раз он дарит мне на день рождения футболку с ними и… – «Господи, ты сама не понимаешь, что несешь», – подумала она про себя и остановилась. – А это для Пончика, – закончила Лина, протягивая одеяло.
      – Что это? – спросил Джек и по привычке подозрительно прищурился.
      Смущение докторши сменилось раздражением. Она развернула одеяло и потрясла им.
      – Это – одеяло, – с расстановкой повторила она на тот случай, если Джек плохо понимает родной язык.
      – А что на нем нарисовано? – поинтересовался Джек.
      Господи, Софи никогда не говорила, что ее племянник такой тупой.
      – Это сердечки. Неужели вы их не узнали?
      Джек открыл было рот, но тут у двери появился Пончик с большой костью в зубах и отчаянно завилял всем телом. Лина не смогла сдержать улыбку. Она любила всех животных, но Пончик по непонятной причине занимал особое место в ее сердце. Лина присела и погладила его.
      – Привет, мой милый. Вижу, Базз уже балует тебя. Ты хорошо устроился?
      – Осторожнее, к нему лучше не подходить, когда он грызет кость, – предупредил Джек.
      – Да неужели? – произнесла Лина, и в этот самый момент Пончик с презрением глянул на большого глупца и положил кость к ногам Лины.
      Она изо всех сил старалась не рассмеяться, когда увидела, как Джек подбоченился и с негодованием произнес:
      – Это животное выводит меня из себя.
      – Он, вероятно, испытывает сходные чувства по отношению к вам.
      – Но я ведь только и делал, что заботился о нем с того самого момента, как привел домой! – возразил Джек, и его глаза потемнели от негодования.
      – Вот именно! – Лина протянула кость Пончику и выпрямилась. – А где любовь? Уважение?
      Джек кивнул на Пончика:
      – Вот его и спросите.
      Но Пончик уже исчез в комнате.
      – Послушайте, может, положим это одеяло на его лежанку и посмотрим, понравится ли оно ему? – предложила Лина.
      Донелли уставился на одеяло.
      – А ничего более подходящего для кобеля не было?
      – А вы предпочли бы крольчат или персики?
      По выражению его лица было видно, что это Джека тоже не привлекало.
      – Нет ничего предосудительного в сердечках, – наставительно произнесла Лина. – Особенно для Пончика. Он – любовник, а не боец.
      – Любовник?! – Джек едва не поперхнулся.
      – Да, и у него здесь есть пассия по кличке Долли.
      Джек недоверчиво уставился на гостью, а потом громко рассмеялся. Смех его был таким же притягательным, как и красивые синие глаза. Лина отвела взгляд в сторону, но потом заставила себя снова посмотреть на него. Надо взять себя в руки, не хватало еще увлечься.
      – Господи, вы представляете, кого они с Долли произведут? Эдакие морщинистые плюшевые мячики. Слава Богу, что он кастрирован.
      Лина с изумлением уставилась на Джека.
      – Неужели вы кастрировали Пончика? – вскричала она.
      – Ну… нет. А тетя Софи разве этого не сделала?
      – Нет! Это породистая собака, мистер Донелли. Ваша тетя хотела, чтобы от него были щенки, чтобы его линия продолжалась.
      – Неужели вы никогда не смотрели передачи Боба Баркера? Он постоянно подчеркивает, что нужно стерилизовать или кастрировать своих питомцев.
      – Ну, я полностью согласна с этим, – смягчилась Лина. – Но в случае с Пончиком тетя Софи хотела продолжения породы.
      Джек громко хмыкнул.
      – Ну уж нет, когда можно провести эту операцию?
      Они оба посмотрели туда, где еще недавно сидел Пончик, но тот уже исчез, бросив на полу свою кость.
      – Куда он делся? – громко произнес Джек.
      «Господи, тупой – самое безобидное прозвище, которое только можно подобрать для этого болвана».
      – Так можно мне войти? – поинтересовалась Лина, стараясь сдержать свое возмущение.
      Джек помялся, но потом отступил и жестом пригласил ее войти. Лина прошла в комнату и положила одеяло на подстилку Пончика, а затем опустилась на колени и приподняла край покрывала. Так и есть, Пончик спрятался. Положив голову на лапы, он испуганно смотрел на нее.
      Джек Донелли, может, и красавчик, но совершенно бесчувственный.
      – Выходи, мой милый. Ничего с тобой не случится, я обещаю.
      – И не рассчитывай на это, – грозно произнес стоявший позади нее Джек. – Я не собираюсь возиться с его щенками.
      Пончик чуть двинулся вперед, но при этих словах снова прижался к стене.
      Лина взорвалась:
      – Какое же вы жестокое и бессердечное чудовище! – Она обернулась к нему, придумывая эпитет пообиднее, но слова замерли у нее на губах, когда она увидела, что все его внимание обращено на ее зад. Торопясь отыскать Пончика, она совсем не подумала о том, что заняла такую компрометирующую позу.
      Лина смутилась, все ее негодование мгновенно испарилось, и она села на пол. Ощутив, что лицо у нее зарделось, Лина повернулась спиной к Джеку и снова приподняла край покрывала. Пончик буквально вжался в стену.
      – Не волнуйся, мой милый. Этот индюк ничего тебе не отрежет, пока ты под моим покровительством.
      Пончика это не убедило.
      Лина почувствовала, что ее щеки приобретают обычный цвет, и повернулась к Джеку:
      – Заверьте его спокойным, дружелюбным тоном, что не собираетесь кастрировать в ближайшее время.
      Джек с трудом оторвал взгляд от заманчивого зрелища, но выглядел несколько оторопевшим. Лина вдруг забеспокоилась, не полнят ли ее шорты. Этот вопрос вообще-то не должен был волновать ее, но ей не хотелось, чтобы кому-нибудь ее попка показалась слишком полной.
      Джек с трудом сглотнул, осознав, что только что увидел самый прелестный женский зад, какой когда-либо имел удовольствие лицезреть. Он попытался вникнуть в смысл последней фразы Лины, но это была трудная работа, поскольку мозг был затуманен страстью. Не зная, что сказать, он кашлянул.
      – Что?
      Лина взглянула на него так, словно он был законченным идиотом, но разве не так примерно она назвала его несколько минут назад?
      – Я сказала, что вам нужно присесть рядом и заверить Пончика, что не собираетесь кастрировать его.
      – Но я не хочу его случать.
      – Чудесно! Но если вы не хотите, чтобы он провел эти две недели под кроватью, то я предлагаю вам все исправить сейчас.
      Джек попытался стряхнуть с себя наваждение и скривился при мысли о том, что приходится потакать собаке, и так превратившей его жизнь в кошмар. По правде говоря, он не слишком огорчился бы, если бы Пончик провел весь отпуск под кроватью. Эта мысль даже радовала его. Но блеск в глазах докторши не предвещал ничего хорошего.
      – Ладно, но я оставляю за собой право провести эту операцию в будущем, – сказал Джек, не веря, что эти слова произносит он сам.
      Он опустился на колени рядом с Линой и заглянул под кровать. При этом Джек ощутил аромат ее духов. Запах был чудесным – легким, цветочным.
      Стараясь не обращать внимания на ее близость, Джек выдавил из себя:
      – Выбирайся, Пончик. Ничего не случится с твоими… собачьими достоинствами.
      Пончик хмуро уставился на него. Джек бросил взгляд на Лину, подумав, какое у нее красивое имя. Он был уверен, что она тоже нахмурилась. Но нет, Лина ободряюще улыбалась Пончику, и Джек поймал себя на том, что ему хочется, чтобы она улыбалась так только ему. Но только чтобы его не извлекали из-под кровати, а приглашали на нее.
      Джек одернул себя. Нужно помнить, что она, вероятно, намеренно пытается соблазнить его, чтобы он не совал нос в ее сомнительный бизнес. Если в этом месте и обманывают, то тоже со вкусом.
      Джек повернулся и взял кость, намеренно прикоснувшись при этом к руке Лины. Искры не посыпались, но пульс его резко участился, доказывая, что он проигрывал в сражении, хоть и старался не поддаваться искушению. И его охватила злость на эту женщину. О чем она только думала, появившись здесь в шортах и неприлично открытой маечке, да еще благоухая такими потрясающими духами?!
      Стиснув зубы, он повертел костью так, чтобы Пончик увидел ее.
      – Почему бы тебе не выбраться оттуда и не заняться костью, приятель?
      Пес хмыкнул.
      – Взяткой ничего не добьешься, когда дело касается мужских достоинств, – прокомментировала Лина. – В этом все мужские особи одинаковы.
      Джеку показалось, что в ее словах спрятана насмешка. Нужно предпринять защитные меры, пока аромат ее духов не свел его с ума.
      – Попробуйте снова приободрить его.
      – Никакой кастрации, – повторил Джек. – Слово скаута, – добавил он, подняв два пальца и надеясь, что это верный жест, хотя никогда в жизни не был скаутом. Ему это показалось довольно умным ходом.
      – Вы никогда не были скаутом, – прошептала Лина, продолжая улыбаться и не сводя глаз с собаки.
      – Как вы узнали?
      – По вашим пальцам. У меня три старших брата, и все они были скаутами.
      – Ох, – вырвалось у Джека, и он уронил руку.
      – Разве вы не знаете, как это жалко выглядит, когда лжешь своей собаке?
      – Можно подумать, что он понимает.
      Пончик фыркнул.
      Лина метнула на Джека такой взгляд, по которому было ясно, что Джеку очень повезло, что в руках у нее не оказалось бейсбольной биты, которая, без сомнения, опустилась бы ему на голову.
      – Принесите мне поводок.
      Джек нахмурился.
      – Вы что, хотите вытащить его оттуда?
      Лина закатила глаза, и Джек почувствовал, что окончательно дискредитировал себя. Впрочем, она сразу не слишком высоко оценила его способности в управлении собакой.
      По какой-то причине это рассердило Джека. Обычно он не придавал значения тому, что о нем думали, и это было нормально, поскольку по роду своих занятий он нажил немало врагов. Но сейчас он разозлился.
      – Я не стану вытаскивать его оттуда. Мы просто предложим ему прогуляться, – пояснила Лина.
      – Вы с таким же успехом можете предложить ему искупаться. Это создание терпеть не может прогулки.
      – Перестаньте спорить, просто подайте мне поводок, пожалуйста.
      Джек пожал плечами и поднялся, не преминув при этом снова вдохнуть соблазнительный запах.
      Он порылся в чемодане, извлек поводок и протянул его Лине, хотя считал затею безнадежной.
      – Отойдите подальше, – приказала она.
      – Зачем? – спросил Джек, думая о том, что ее глаза напоминают хороший, старый коньяк и так же опьяняют.
      – Если вы не можете помочь, хотя бы не мешайте.
      Уверенный в том, что Лина совершает большую ошибку, Джек все же отошел.
      Она снова наклонилась:
      – Ну, давай, мой милый. Все будет хорошо. Я не позволю этому большому дурачку обижать тебя, обещаю.
      – Но-но!
      – У меня появилась отличная идея, – весело произнесла Лина, постучав поводком по полу. – Как насчет прогулки? Может, мы даже встретим Долли!
      Пончик выскочил из-под кровати как камень, выпущенный из пращи, промчался к двери мимо изумленного Джека и принялся нетерпеливо кружиться возле Лины, громко повизгивая.
      Она выпрямилась, улыбаясь. Следовало признать, что это была не самодовольная улыбка, а ласковая и даже очаровательная.
      – Похоже, мы отправляемся гулять, – сказала она, шагая к двери.
      – Вот уж не думал, что этот сморщенный мешок удастся подкупить, – пробормотал Джек и последовал за ними.
      – Это не подкуп, – возразила Лина, пристегивая поводок к ошейнику Пончика, – а знание мужской психологии. Ну что, готовы к прогулке?

      – Так чем вы занимаетесь в ФБР? – спросила Лина, когда они направились по проторенной тропке к небольшой рощице.
      Джек не мог оторвать взгляд от весело бегущего Пончика, который резвился, как маленький щенок. Но, услышав вопрос, остолбенел.
      – Откуда вы знаете, что я работаю на Бюро? – поинтересовался он.
      – Мистер, я даже знаю, какие пижамы вы носили в детстве. – Лина рассмеялась при виде его озадаченной физиономии.
      – О, это все тетя Софи.
      Она кивнула.
      – Скуби Ду, Винни Пух.
      – Я не хотел носить их, но меня заставляли!
      – Но вашим любимцем был Булвинкл.
      – Да, Булвинкл – это класс. Он все время пытался предотвратить войну. – Джек зажмурился. – Бог мой, я смущен. А что еще она вам рассказывала?
      – Так, дайте вспомнить. Как-то раз вас поймали пьяным за рулем и…
      – Это ошибка!
      – За рулем велосипеда!
      – Да я просто ел хот-дог!
      – Еще она рассказывала, как вас застали обнимающим дочку священника.
      – Господи!
      – Да, на ступеньках церкви.
      – В то время это место казалось самым подходящим.
      – Или когда…
      Он застонал:
      – Хватит! Я все понял.
      – Вы были любимым предметом разговоров Софи.
      Что-то шевельнулось в его груди, Джек снова ощутил горечь утраты. Он вспомнил, как любила его тетя. Она каждое лето забирала его к себе, спасая от долгих и томительных дней, наполненных ненавистью. Джека охватило чувство вины за то, что его не было рядом в последние минуты ее жизни.
      Похоже, то, что происходило в его душе, отразилось и на лице, поскольку Лина, внимательно наблюдавшая за ним, перестала улыбаться.
      Джек быстро справился с собой:
      – Должно быть, это было довольно скучно.
      Она покачала головой, и ее шелковистые волосы разметались по плечам.
      – Нет, даже Джеймс Бонд бледнел перед вами. – Она умолкла, продолжая изучающе разглядывать его. – Софи очень гордилась вами, Джек.
      Он, конечно, знал об этом, но обрадовался, услышав от Лины. Ему понравилось, как она произнесла его имя. И он моментально начал представлять другие слова, которые хотел бы от нее услышать.
      Чтобы продолжить разговор, Джек сказал:
      – Это несправедливо. Вы знаете обо мне такие детали, а я ничего не знаю о вас.
      – Спящая красавица.
      – Что?
      – На моей любимой пижаме была Спящая красавица.
      Джек сразу же представил себе обнаженную Лину, спящую на лужайке, и себя, целующего ее, чтобы разбудить.
      Он с трудом вернулся на землю, когда Пончик уже далеко увлек за собой Лину. Она продолжала идти, оставив Джека позади. Какое прелестное зрелище представляли собой ее стройные ноги и красивые, соблазнительно покачивающиеся бедра! Он мысленно возблагодарил Создателя за такое безупречное творение.
      Джек еще пару секунд полюбовался Линой и бросился догонять ее. Они молча шагали, пока не подошли к большому прозрачному пруду. Там был оборудован причал, а на другой стороне с толстого клена свисала тарзанка, с которой можно было прыгать в прохладную воду. Все это живо напомнило ему домик тети в Пенсильвании, и Джек снова погрузился в ностальгические воспоминания.
      Господи, как он любил лето, свободу и приключения, когда можно было рыбачить, путешествовать или строить на дереве укрытие! Но больше всего ему нравилось, когда дядя учил его выслеживать животных, осторожно наблюдать за ними, различать их и фотографировать в естественной среде.
      Когда черный дрозд слетел с дубовой ветки и принялся кружить над ними, Джек был настолько захвачен своими воспоминаниями, что в свежем вечернем воздухе даже почувствовал запах химических реактивов, словно они с дядей снова находились в затемненной комнате и проявляли фотографии. Но тут в памяти всплыло, как его занятиям фотографией неожиданно пришел конец, и он решил, что на этот день с него достаточно воспоминаний.
      У Джека перехватило дыхание, когда он увидел, что делали с волосами Лины лучи заходящего солнца. Если раньше они казались ему светлыми, то сейчас переливались разными цветами, от светло-золотистого до каштанового. Лина, похоже, не заметила его волнения. Она спокойно протянула ему поводок. Джек уставился на него так, словно это была змея: