Д. Джекобс
      Том-Тит-Тот
      Жила-была на свете вдова. Однажды она испекла пять пирогов, но когда вынула их из печки, оказалось, что они слишком засохли, у них сделались такие жесткие корочки, что их невозможно было есть. Вдова сказала дочери:
      - Дочка, поставь пироги на полку, пусть они там постоят. Потом они вернутся в столовую.
      Вы понимаете? Она хотела сказать, что после того, как пироги постоят на полке, корочки станут мягче и тогда можно будет подать пироги на стол.
      Но девушка подумала: "Если они все равно вернутся к нам, я их съем сейчас".
      Недолго раздумывая, она принялась за дело, и скоро от пяти пирогов ничего не осталось.
      Когда наступило время ужина, мать сказала:
      - Пойди и принеси один из пирогов, я думаю, они теперь готовы.
      Девушка пошла в столовую, посмотрела, но, конечно, увидела только пустые тарелки. Она пришла назад и сказала:
      - Нет, я съела пироги, и ни один из них не вернется в столовую.
      Мать ее очень огорчилась, но делать было нечего, она взяла прялку, села у порога, принялась прясть и запела: "Моя дочка съела пять пирогов, моя дочка съела пять пирогов".
      По улице в это время проезжал король. Он услышал, что кто-то поет, но не мог разобрать слов песни. Король остановился и спросил:
      - О чем ты пела, добрая женщина, скажи мне?
      Вдове было стыдно сказать ему, что сделала ее дочка, и потому она пропела: "Моя дочка выпряла сегодня пять мотков пряжи, моя дочка выпряла пять мотков пряжи".
      - Что за чудо, - воскликнул король. - Я никогда не слыхивал, чтобы кто-нибудь мог в один день выпрясть пять мотков пряжи!
      Подумав немного, он сказал:
      - Знаешь что, я женюсь на твоей дочери, но вот с каким условием: одиннадцать месяцев она будет получать все свои любимые кушанья, всякие платья, какие ей вздумается, будет принимать кого захочет, но в последний месяц ей придется прясть каждый день по пять мотков пряжи. Если она не сделает этого, ей отрубят голову.
      - Отлично, - сказала вдова.
      Она обрадовалась, что ее дочь будет королевой. Что же касается пяти мотков пряжи, то вдова решила как-нибудь отделаться от этого.
      - Может быть, со временем король забудет свою выдумку, - сказала она себе.
      Король женился на дочери вдовы. Одиннадцать месяцев молодая королева ела самые лучшие кушанья, носила все платья, какие ей нравились, и приглашала к себе кого хотела.
      Но по мере того, как шло время, она стала задумываться и часто старалась угадать, помнит ли король о пряже. Он не говорил об этом ни одного слова, и она решила, что пряжа забыта.
      Однако в последний день последнего месяца король отвел королеву в такую комнату, которой она никогда еще не видела. В ней не было ничего, кроме прялки и стола.
      Король сказал жене:
      - Моя дорогая, с завтрашнего дня тебя запрут в этой комнате, дадут тебе еду на день, и если ты к ночи не выпрядешь пяти мотков, я велю отрубить тебе голову.
      И он ушел.
      Королева была вне себя от ужаса. Она всю жизнь ленилась, так что совсем не умела прясть.
      - Что я теперь буду делать? - говорила она. - Ведь никто не может прийти помочь мне!
      Она села на стул в кухне и горько-горько заплакала.
      Вдруг в дверь тихо постучали. Она поднялась со стула и отперла дверь. В ту же минуту в комнату вбежал маленький черный уродец с длинным хвостом. Он посмотрел на нее и спросил:
      - О чем ты плачешь?
      - Какое тебе до этого дело? - ответила она.
      - Все равно, скажи мне, о чем ты плачешь?
      - Ты мне не поможешь, если я и скажу.
      - Ты этого не знаешь, - заметил уродец и обвил себя хвостом.
      - Ну что ж, пожалуй, - сказала королева и объяснила ему все подробно.
      - Вот что, - проговорил черный уродец, - каждое утро я буду приходить к твоему окну и брать у тебя лен, вечером же - приносить готовую пряжу.
      - А что тебе нужно заплатить за это? - спросила она.
      Уродец искоса посмотрел на нее и сказал:
      - Каждую ночь я позволю тебе трижды угадывать мое имя, если ты не угадаешь его к концу месяца, я унесу тебя к себе.
      Молодая королева решила, что она узнает его имя до конца месяца, и ответила :
      - Хорошо, я согласна.
      - Отлично, - крикнул уродец. И если бы вы видели, как он завертел хвостом!
      На следующий день король отвел королеву в пустую комнату, в которой стояла пища на один день и лежал приготовленный лен. Он отдал все жене, ушел и запер за собой дверь.
      Едва он переступил порог, как кто-то постучал в оконное стекло. Королева открыла окошко и увидела уродца, сидевшего на подоконнике.
      - Где лен? - спросил он.
      - Вот, - сказала она и подала ему лен.
      Вечером уродец принес ей готовую пряжу.
      - Теперь скажи, как меня зовут? - спросил он.
      - Может быть, Биль?
      - Ну нет, - ответил уродец и повертел хвостом.
      - Тогда, значит, Нед? - сказала королева.
      - О, опять нет, - ответил он.
      - Тогда Марк?
      - Не угадала, - крикнул уродец, покрутил хвостом и улетел.
      На следующий день повторилось то же самое. Король ежедневно приносил утром лен и пищу, а черный уродец исполнял работу за королеву. Целый день молодая женщина сидела, стараясь придумать различные имена. Но она все не попадала на настоящее. По мере того, как месяц подходил к концу, черный уродец начинал смеяться все злее и злее и каждый раз, когда королева не угадывала его имени, все быстрее и быстрее крутил хвостом.
      Осталось всего два дня. Вечером предпоследнего дня уродец принес пряжу и сказал:
      - Неужели ты еще до сих пор не угадала моего имени?
      - Никодим? - спросила королева.
      - О, нет, - ответил он.
      - Сэм?
      - Нет.
      - Мафусаил?
      - Не угадала, не угадала, - закричал он.
      Уродец посмотрел на нее глазами, блестевшими, как раскаленные угли, и прибавил:
      - Знаешь, остался только завтрашний вечер, потом я унесу тебя к себе.
      И он улетел. Королева похолодела от ужаса. В эту минуту она услышала, что по коридору идет король. Он вошел в ее комнату и, увидев исполненную работу, сказал:
      - Я вижу, моя дорогая, что и завтра вечером пряжа будет готова, и, так как мне не придется тебя казнить, я поужинаю с тобою здесь сегодня.
      Принесли ужин, второй стул, стол. Сели. Едва король проглотил несколько кусков, как перестал есть и засмеялся.
      - Что с тобой? - спросила королева.
      - Знаешь ли, - сказал он, - сегодня я охотился и зашел в такое глухое место в лесу, какого еще никогда не видывал. Там посреди деревьев есть старая брошенная известковая яма, и я услышал, что в ней что-то жужжит. Мне захотелось посмотреть, в чем дело, я сбросил с себя охотничью обувь, подкрался к краю ямы и посмотрел вниз. И что же я увидел? Смешного маленького черного уродца! И знаешь, что он делал? На его хвосте была прялка, он прял очень хорошо и необыкновенно быстро вертел ее хвостом, в то же время он пел:
      "Я не кошка, я не кот,
      Мое имя Том-Тит-Тот".
      Услыхав это, королева чуть не подскочила от радости, но сдержалась и не сказала ни слова.
      Когда на следующее утро уродец пришел за льном, он был очень весел. Вечером королева услышала стук в стекло. Она открыла окно, уродец сидел на подоконнике, злобно улыбался во весь рот, который растянулся от уха до уха, и быстро-быстро крутил хвостом.
      - Как мое имя? - спросил он, передавая королеве пряжу.
      - Не зовут ли тебя Соломоном? - спросила королева, делая вид, что ей страшно.
      - Ну нет, - ответил уродец, подвигаясь в комнату.
      - Зиновий? - спросила она.
      - Нет-нет-нет, - весело сказал он, расхохотался и так завертел хвостом, что его почти не было видно.
      - Погоди немножко, - прибавил он, - еще одна минута - и ты будешь в моей власти.
      Он протянул к ней свои черные руки.
      Королева отступила шага на два, улыбнулась и, протянув к нему указательный палец, пропела:
      "Ты не кошка, ты не кот,
      Твое имя Том-Тит-Тот".
      Услышав это, уродец страшно закричал, улетел в темноту и никогда больше не появлялся.
      Увидев, что королева выдержала испытание, король стал ласково обходиться с нею. Она избавилась от лени, и они долго и счастливо жили в своем королевстве.