Глава 22

Там, где не хватает слов, говорят дела.

Лорд Икс, «Ивнинг газетт» 30 декабря 1820 года

Когда Йен покидал спальню Фелисити, из головы у него не шли ее слова: «Я буду хорошей женой. Обещаю тебе». Наконец-то он ее победил.

Но позднее, лежа в одинокой, холодной постели, он снова прокрутил в памяти ее слова, и у него шевельнулось дурное предчувствие. Она не сказала: «Я буду тебе хорошей женой, потому что хочу тебя». Она просто признала свой супружеский долг. Но долг — это одно, а желание — совсем другое.

На следующее утро он послал слугу сказать ей, что визит к арендаторам отменяется. Как он посмотрит ей в глаза? Она рассказала, что ей пришлось пережить в ранней юности, и теперь он оценивал собственные поступки под этим углом зрения.

Он обвинял себя во всех смертных грехах, в том числе и в высокомерии по отношению к ней, и он не решался попадаться ей на глаза.

Остается всего день до сочельника, послезавтра они возвращаются в Лондон. Что ему делать с Фелисити?

Он мерил шагами кабинет. Наконец остановился у окна, выглянул и вздрогнул, увидев Фелисити. Она стояла в саду и что-то чертила в блокноте. Что она задумала? Усовершенствовать сад? Или срыть его и сделать пруд? С его женушкой не соскучишься.

Он отвернулся от окна и обвел взглядом кабинет. Мебель красного дерева, бархатные шторы и старинная бронза придавали комнате мрачный вид. Йен ее ненавидел.

Этот массивный, уродливый стол! Сколько раз он сгибался над ним, когда отец охаживал его тростью! Порка бывала не более болезненной, чем в Итоне, но страдала гордость. Его порол человек, которому он всячески старался угодить. Йе« изо всех сил сдерживал слезы, протестуя таким образом против унижения. Однако для отца было необходимо унизить сына и таким образом подчинить своей воле.

Йен понял, что насилием ничего не добьешься, что главное — стратегия и манипуляции. Порка приводит только к ожесточению и дальнейшему сопротивлению.

Фелисити научила его кое-чему: кроме физического, есть другие способы насилия, столь же разрушительные. Она искренне плакала, когда жаловалась на него Саре. Панически боялась, что он заставит ее выйти за него замуж. После свадьбы «отказалась заниматься с ним любовью. „Если ты принудишь меня выйти за тебя замуж, тебе придется принуждать меня и ко всему остальному“. Он был настолько самонадеян, что пропустил эти ее слова мимо ушей.

Он вел себя, как Пелем, Фарингдон и прочие ублюдки. Стращал, пользовался силой, соблазнял. Лучше не вспоминать.

Он преуспел в том, чтобы заставить ее желать — как может желать женщина, чья гордость растоптана, чьи силы истощились в борьбе. Он победил, не уступив простому требованию — рассказать правду о своем прошлом.

Но это была пиррова победа.

В конце концов она узнает — не от него, так от кого-нибудь еще. Кто-нибудь проболтается, или дядя Эдгар расскажет по злобе. И она уйдет от него.

Он снова посмотрел в окно. Фелисити чувствует себя в его саду как дома. Он может привыкнуть к тому, что постоянно видит ее, и тогда особенно трудно будет пережить ее уход. Что пользы в победе над дядей, если ее здесь не будет? Или она останется и будет презирать его?

Нет, он должен поступить по совести. Вернуть ей то, что отнял у нее — гордость, независимость, свободу. Пока она не забеременела.

Даже если для этого ему придется вырвать сердце из груди.

— Добрый вечер, миледи, — приветствовал ее Спенсер, дворецкий, когда она вошла в столовую и заняла свое обычное место.

Миледи. При этом слове ей всегда хотелось оглянуться и найти какую-то элегантную особу, к которой обращаются.

— Его светлость прислал словечко, что сегодня он не будет обедать, миледи.

Ее кольнуло разочарование. Она нарядилась с особой тщательностью, поскольку собиралась сообщить Йену, что месячные кончились.

Дворецкий не уходил. Фелисити посмотрела на него.

— Но если вы хотите видеть господина, он у себя. Она обрадовалась.

— Это он велел так сказать?

— Нет, миледи, я просто подумал, что такая информация представляет для вас интерес.

Она опять приуныла.

— Да. Спасибо.

Он сделал знак подавать первое — консоме. Она смотрела в тарелку, но мысли ее были далеко. Йен не приходил по вечерам на обед уже три дня, даже слуги это заметили. Они наверняка заметили и то, что Йен ее избегает. Обещанный визит к арендаторам не состоялся. Он прислал словечко, что будет занят другими делами.

Она ненавидела эту фразу — «прислал словечко». Йен вечно «присылает ей словечко». Что не может пойти с ней в деревню. Что весь день будет разъезжать по делам. Что не придет к обеду. В чем она провинилась третьего дня вечером, что он ее избегает? Хотя бы объяснил.

— Миледи? — подал голос Спенсер. Она подняла глаза.

— Что-то не так с супом? Она не притронулась к еде.

— Нет, — ответила она и отодвинула стул. — Просто не хочется есть.

— Слушаюсь, миледи, — пробормотал он и поклонился.

Она резко встала, для поднятия духа выпила бокал вина и пошла к двери. Хватит с нее этой ерунды. За три дня в Честерли она видела Йена меньше, чем за один день незамужней жизни в Лондоне. На Йена не похоже дуться за то, что месячные не позволяют с ней переспать, так почему же он ее избегает?

Сейчас она это выяснит. Как ни печально, но они женаты, и если он собирается игнорировать жену в те дни, когда не может с ней спать, она этого не допустит.

Подойдя к спальне Йена, она с облегчением обнаружила, что дверь открыта. Йен, видимо, только что вышел из ванны. Волосы мокрые, шелковый халат подпоясан кушаком. Он стоял возле кровати и давал указания камердинеру, который укладывал чемодан.

— Куда ты едешь? — резко спросила она прямо с порога.

Камердинер удивленно посмотрел на нее, но Йен кивком указал ему на дверь, и тот, пройдя мимо Фелисити, скрылся в коридоре.

— В Лондон, — ответил он.

Сердце пропустило один удар. На подгибающихся ногах она вошла в комнату и закрыла за собой дверь.

— Я думала, мы пробудем здесь до послезавтра. Он продолжал укладывать чемодан.

— Планы изменились. Ты же захочешь пойти на предновогодний бал к лорду Страттону, чтобы писать свою колонку? Значит, выезжать надо завтра утром. Я собирался сказать тебе вечером.

Ей нужна хоть одна ночь. Она села на кровать.

— Я… я пришла тебе сказать, что у меня кончились месячные.

Он даже не взглянул на нее. Что с ним случилось? Три дня назад он тотчас сел бы рядом.

— Йен, это значит, что у нас нет причин…

— Я знаю, что это значит. — Лицо его оставалось непроницаемым. — Это значит, что мы должны уехать в Лондон сегодня.

В полном замешательстве она спросила:

— Почему?

— Фелисити! — Голос Йена дрогнул, он выпрямился. — Мы едем в Лондон раньше времени еще и по другой причине.

Что он задумал?

— Я отправил записку нотариусу, назначил встречу на завтра. — Йен помедлил. — Этот нотариус специализируется на аннулировании браков.

Сердце Фелисити болезненно сжалось.

— Что ты хочешь этим сказать? Он посмотрел ей в глаза.

— Пора признать, что мы совершили ошибку.

Ошибку? Он хочет аннулировать брак? Да как он смеет!

— Почему? Потому что я так долго не пускала тебя в постель?

— Нет, конечно. Но из-за этого ты не забеременела. С точки зрения закона наш брак считается несостоявшимся. Надо этим воспользоваться и аннулировать его, пока не поздно.

— Я не хочу! Он вздохнул.

— О деньгах можешь не беспокоиться, я назначу такое содержание, что хватит и тебе, и твоим братьям.

— Черт побери, Йен, мне плевать на деньги. Я не хочу аннулирования, и ты тоже не хочешь!

— Не важно, чего я хочу. — Он посмотрел ей в глаза. — В своем стремлении найти жену я пренебрег моралью, совестью и, наконец, вежливостью. Шел напролом. Остановился на тебе. Когда ты мне отказала — соблазнил. Когда не хотела выходить за меня хотя бы для того, чтобы спасти свою репутацию, сделал так, чтобы ты не могла отказаться. И все потому, что хотел тебя.

Она собралась возразить, но он сделал ей знак помолчать.

— Теперь во мне проснулась совесть и я считаю единственно правильным решением аннулировать нашу пародию на брак.

А она-то собралась сегодня его соблазнить!

— Черт возьми, Йен, почему ты именно сейчас решил искупить свои грехи? — «Сейчас, когда я так тебя люблю!»

— Лучше поздно, чем никогда, ты не находишь?

— Нет, нет! Я не хочу, чтобы в тебе просыпалась совесть, если это означает конец нашего брака! Я вышла за тебя замуж не из-за твоей совести!

— Ты не хотела за меня выходить, я тебя заставил!

— Черта с два! Вспомни наш разговор в вестибюле церкви, ведь я могла повернуться и уйти! Этого было бы вполне достаточно. Но я этого не сделала! — Сказать ему почему? Может, он опомнится? Нельзя упускать последний шанс. — Я люблю тебя, Йен! Иначе не вышла бы за тебя замуж.

Йен ушам своим не верил. На лице отразилось замешательство.

Он отвернулся и взъерошил волосы.

— Не знаю, за что ты меня любишь.

— Не знаешь? — Она подошла к нему. — За то, ты щедр и терпелив с моими братьями. Зато, что готов внимательно выслушать меня в отличие от других мужчин, которые считают, что женщина может говорить только глупости. К слугам ты так же внимателен, как ко мне.

— Знала бы ты, как черна моя душа, бежала бы от меня без оглядки.

Так вот оно что! Значит, все дело в занозе, застрявшей у него в сердце.

Ну нет! Она слишком упорно за него боролась и слишком любит его, чтобы уйти. Со временем он откроет ей свою тайну, и она при этом должна быть рядом, а не жить отдельно от него где-то в Лондоне.

— Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь.

— Вот как? Ты знала, что я все время тебе врал о причинах необходимости жениться?

— Зачем?

— Если в ближайшие два года у меня не появится наследник, то я потеряю Честерли и большую часть дохода. Я сохраню только титул. Не более того.

Фелисити ахнула:

— Не может быть! Наверняка твое имение отписано…

— Нет. Мой дед умер, когда отец был еще ребенком. Он, вступив в права наследования, заявил, что передаст его мне, когда я достигну зрелости и женюсь.

Он поджал губы.

— В завещании сказано, что я должен иметь наследника до того, как закончится мое тридцатилетие, иначе все достанется дяде.

— Твоему дяде! — ужаснулась Фелисити.

— Да. А ты знаешь, что он за человек. В прошлом месяце мне исполнилось двадцать девять, остается всего два года, чтобы произвести на свет наследника. Вот почему я так спешил со свадьбой, принудил тебя выйти за меня замуж.

— Причины более чем серьезные. Тебе не в чем себя винить.

— Я не должен был тебе лгать. Но боялся, что, узнав правду, ты мне откажешь, и вел себя самым недостойным образом.

— Каждый из нас в чем-то виноват. И у каждого на то свои причины. Но мы давно друг друга простили. По крайней мере это не может изменить моих чувств к тебе. И я не вижу причин для аннулирования брака.

Глаза его сверкнули.

— Ты плохо меня знаешь! На континенте я занимался шпионажем. Обманывал и предавал. Как положено шпиону.

Йен говорил горячо, с надрывом. Фелисити не знала, что и думать.

— Что бы ни говорил Веллингтон, я не сделал ничего, чем мог бы гордиться. Да, я добывал информацию, которую никому не удавалось получить. Благодаря цвету кожи и знанию иностранных языков проник в высшие слои наполеоновской армии в Испании. Ты и не представляешь, сколько французов и испанцев я предал.

— Но это были враги.

— Не все. Шпионаж — дело грязное. Он губит жизнь. Я сделал много такого, о чем до сих пор сожалею.

— У тебя доброе сердце, потому и сожалеешь. Вот за что я тебя и люблю.

— Ты не можешь любить такого, как я! Фелисити подошла к нему.

— Люблю! И готова это доказать!

Фелисити обняла его шею руками и поцеловала его.

Глава 23

Новый год обещает много заманчивых развлечений, среди них парад фейерверков в Воксхолле, выступление мистера и миссис Локсли, ежегодный бал у лорда Страттона, праздничный обед у его величества в Фрогмор-Лодж. Новогодняя ночь будет великолепной для всех слоев общества.

Лорд Икс, «Ивнинг газетт» 30 декабря 1820 года

Ощутив губы жены на своих губах, Йен застыл как завороженный. Нельзя этого допустить, черт побери! Если они переспят, невозможно будет аннулировать брак!

Она вбила себе в голову, что любит его, только потому, что они занимались любовью. Он рассказал ей лишь часть правды, но если она узнает все, ее любовь уступит место ненависти и Фелисити покинет его навсегда.

Он никак не мог оторвать ее руки от своей шеи. А какие сладкие у нее губы! Роскошные груди так и просятся к нему в ладони.

Фелисити отстранилась от него.

— Йен, ты разучился целоваться?

— Нет, — хрипло ответил он, сгорая от страсти. — Я не хочу целоваться.

— Хочешь. Ты просто упрямишься, а я этого не потерплю. Давай займемся любовью.

— Нет. Я должен еще кое-что тебе сказать…

— Потом. Сначала я хочу получить удовольствие. Она прижалась к его возбужденному естеству.

— Я хочу тебя, Йен. Прямо сейчас.

— Нет!

— У тебя нет выбора. Ты вынуждаешь меня прибегнуть к тактике, которую я применила наутро после свадьбы.

Черт возьми! Он вспомнил, как Фелисити сняла панталоны и подняла ногу.

— Я не позволю!

— Тебе не удастся меня остановить, сам знаешь. — Она снова прижалась к нему. — Если не дашь мне раздеться, я применю твою тактику в то утро — стану рассказывать, что я сделаю с каждой частью твоего тела…

Она обвела жадным взглядом его подбородок, шею.

— Знаешь, где начинаются волосы на груди пониже горла? Я хочу с того места провести пальцем вниз, медленно, все ниже и ниже… Я проведу пальцами по этой дивной линии до живота, обведу пупок, может, поцелую его раз, другой. Буду целовать твой живот, все ниже и ниже, пока не доберусь сам знаешь до чего. — Она хотела еще что-то сказать, но он впился губами в ее губы и все мысли об аннулировании брака и угрызениях совести покинули его. Жена была в его объятиях, и он ее хотел.

Фелисити сочетала в себе чувственность куртизанки и девичью невинность. Ни один мужчина не мог бы ей противостоять. А о Йене и говорить нечего.

Когда она засунула руку ему под халат и стала развязывать тесемки на кальсонах, он снял с нее халат, а затем и все остальное, оставив рубашку и чулки. Панталон не оказалось. Это еще больше возбудило Йена.

Он дернул завязки рубашки, запутался и чертыхнулся. Поднял глаза и остановился, увидев что Фелисити встревожена.

Ведь они всего два раза занимались любовью после того, как он лишил ее девственности.

Он заставил себя успокоиться и вздохнул. Она заслуживает лучшего. Но остановиться Йен не мог, это было выше его сил.

Йен выпустил из рук рубашку и хрипло сказал:

— Сними сама. — Чтобы не было искушения сорвать ее и слишком быстро закончить дело.

Она покраснела, но кивнула. Отойдя на шаг, стала развязывать тугой узел. Йен еще не видел ее в этой рубашке, предназначенной для медового месяца. Из тончайшего шелка, который открывает больше, чем следует, но меньше, чем хотелось бы.

Темнеют соски там, где к ним прижата ткань, но остальная часть груди затенена. По-женски выпуклый животик не виден, зато темнеет треугольник волос между ног. Ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы не сорвать с нее эту двусмысленную штуку, дабы порадовать глаз видом голого тела.

Она взялась за подол, чтобы снять рубашку через голову.

— Нет, — сказал он. — Спускай ее. Медленно.

Их взгляды встретились. Тревога в ее глазах уступила место возбуждению. Она выполнила ее желание. Дюйм за дюймом открывалась женская плоть, и у него пересохло во рту.

— Брось ее на пол, — произнес он хрипло.

Она бросила. Йен застонал, впившись взглядом в темные завитки волос.

Она хотела снять подвязку чулка.

— Не надо, оставь. — Он поцеловал ее, подхватил на руки и поставил на кровать, так что она оказалась на несколько футов выше его.

— Йен, что ты собираешься…

— Ш-ш-ш. — Он погладил ее бедра. — Держись за стойку кровати, querida.

Она ухватилась за столбик, ее другую руку он положил себе на плечо, а на второе плечо закинул ее ногу. У нее округлились глаза.

— Йен?

— Помнишь, что я сказал тебе в то утро? — Он поцеловал ногу над подвязкой. — Что я хотел делать языком?

Она всхлипнула, когда он медленно провел языком по внутренней стороне бедра до темного треугольника волос.

— О Боже! — прошептала она, когда он нашел и поцеловал чувствительное местечко. — Ты же не хочешь… Это… О-о-о, Йен…

Это было ни с чем не сравнимое ощущение. «Только бы не потерять контроль над собой», — думал Йен.

— Да, да… Йен, — стонала она, — еще, еще, не останавливайся.

Фелисити содрогнулась и выкрикнула его имя.

— Я и представить себе не могла, что такое бывает.

— Я тоже. Оказывается, ублажать женщину — огромное удовольствие.

Она посмотрела вниз и округлила глаза:

— А как же ты?

Он замер. Можно было бы на этом закончить, тогда у них останется возможность аннулировать брак. Фелисити удовлетворена и не будет особенно возражать. А он попытается ее уговорить. Но она словно прочла его мысли.

— О нет, не надо. — Фелисити прижала его голову к себе.

В следующий момент он обнаружил, что она лежит на спине, он стоит на коленях между ее ног. Он вошел в нее.

— Господи, querida, какая ты теплая. — Теплая, тугая, немыслимая. Можно ли умереть от наслаждения? Если кто сможет это обеспечить, так это его любимая жена.

Фелисити обхватила его и всем телом подалась навстречу ему. Он хотел войти в нее так глубоко, как только возможно.

— Ты потеряла свой шанс на аннулирование брака, — предупредил Йен.

— Вот и хорошо. — Она запечатлела на его губах поцелуй.

Теперь она навеки принадлежит ему. Йен не верил своему счастью.

— Я люблю тебя, — стонала она, — люблю, люблю, люблю…

«Я тоже тебя люблю», — подумал Йен и выплеснул в нее семя.

Теперь придется рассказать ей все. Пусть знает, с кем связала свою жизнь. На что себя обрекла.

Но не сейчас. Эту ночь они проведут на вершине блаженства.

— Просыпайся, querida, давно пора.

Фелисити открыла один глаз, посмотрела на Йена и снова закрыла.

— Просыпайся же, мы отправляемся в Лондон. Забыла? Фелисити открыла глаза. Йен сидел на краю кровати, сложив руки на коленях. К сожалению, полностью одетый. Комната была залита светом, с этим придется что-то делать.

— Который час? — спросила она.

— Поддень.

— Господи, сколько же я проспала!

— Ничего удивительного, ведь ты всю ночь трудилась!.. Да, подумала Фелисити, охваченная радостью. Он сделал наследника, а ради этого стоило и потрудиться.

От приятных воспоминаний улыбка стала застенчивой.

— Ты тоже мало спал. Может, снова ляжешь в кровать? Он засмеялся.

— Как говорит лорд Икс, «не кроватью единой жив человек». Вставай, querida. Я надеюсь выехать в час.

— Так рано? — встревожилась она.

— Разве ты не хочешь провести несколько часов с братьями перед балом? И еще надо переодеться.

Она облегченно вздохнула.

— Такты не пойдешь к нотариусу аннулировать брак? Он отвел глаза.

— Думаю, теперь это невозможно. Где гарантия, что ты не забеременела? Ни один судья не поверит тебе на слою.