– Бывает ли у истории начало или конец? Где она начинается и где заканчивается? Начинается ли она в начале путешествия или в конце?..
      Я остановился посмотреть, следят ли за моей мыслью слушатели.
      – Или история начинается в момент принятия решения, приведшего к её началу? А может, тогда, когда отправляемся в путешествие, или же когда берёмся паковать вещи, или когда строим планы? А когда она заканчивается? Если история изменила нас, оканчивается ли она, когда мы перестаём о ней вспоминать? Что в ней значимо? Принятые решения? Пройденные пути? История – это точка пересечения четырёх дорог. Посмотрим правде в глаза – не существует ни начала, ни конца…
      Если вам понадобится отвязаться от какого–нибудь человека, выдайте ему такую тираду, и его как ветром сдует. Я смотрел на них обоих и сдерживал улыбку от предвкушения сцены сдувания их ветром.
      – Я полностью согласен, – сказал Денни. Нина кивнула головой в знак согласия и добавила:
      – Да, это как истина. Ведь что такое истина? Порой она может быть очень загадочной, – ветер явно не сдул её.
      – Что ты имеешь в виду? – спросил я, удивляясь, что у нас может получиться разговор.
      – Например, – начала она, – десять человек стали свидетелями аварии. Существует десять версий происшедшего, но наверняка мы знаем лишь то, что разбилось несколько машин. Возникает вопрос, когда же произошла авария? Началась ли она, когда одна из машин потеряла управление, или ещё тогда, когда водители сели в машины? Говорят, что мысли создают реальность, и если так, то где тогда истинное начало этой аварии?
      Мы с Денни согласно кивнули головами.
      – А эти обои? – заговорил Денни. – Мы видим их, но есть ли это истина? Мы видим разноцветные полосы на бумаге, но нам не видно изготовивших их людей. Чего они боялись и о чём мечтали. Не видим деревьев, которые пошли на эту бумагу, людей, строивших эти стены, чтобы прокормить семьи, не видим работодателя, который надеялся заработать достаточно денег, чтобы заплатить за всё это. Мы видим только цветные полосы на бумаге. Но это не вся истина.
      В последовавшей тишине я сделал глоток виски. Почему–то мне вспомнился сон, который не снился со времени, когда я был маленьким мальчиком. Я как раз думал об этом, когда меня прервала Нина:
      – Опять нахмурился, – она подтолкнула меня локтём.
      Должно быть, я чувствовал себя в безопасности, так как снова заговорил, раньше, чем сообразил, что делаю:
      – Я вспоминал сон из своего детства. В нём мир был одним большим садом, города утопают в садах, все счастливы, играют, сажают деревья, цветы и кусты и собирают фрукты. Олени, зайцы, лисы бегают вокруг, и люди играют с ними. Никто никого не боится, и люди не бьют друг друга, а проявляют заботу. – Я развёл руками. – Всего лишь глупый сон, можно подумать, что подобное может когда–либо случиться. Мы слишком увлечены разрушением да тем, чтобы заработать больше соседа…
      – Как знать! – произнёс Денни, доставая из–под стойки бара необычную зелёную бутылку без этикетки, но с пробкой в горлышке.
      – Берёг для особого случая, – его глаза странно блеснули.
      Я кинул взгляд на бутылку.
      – Откуда она у тебя, уж не с пиратского ли корабля?
      Денни поставил три стакана в ряд и улыбнулся.
      – Почти.
      – Выглядит довольно старой, – заметил я. Денни начал вынимать пробку.
      – Так и есть, – включилась Нина. – Очень старая!
      – И что же в ней?
      Нина и Денни переглянулись, и он начал разливать.
      Я пожал плечами.
      – А что за особый случай?
      Не знаю, от виски или от компании, но я чувствовал себя расковано и в безопасности, хоть они и не отвечали на мои вопросы. Содержимого бутылки едва хватило чтобы до половины наполнить три стакана. Пустую бутылку Денни убрал назад под стойку и раздал нам стаканы с густой жидкостью темно–кровавого цвета. Я понюхал – пахло сладким, но без спирта.
      – В ней нет спирта, – сказала Нина.
      Я улыбнулся.
      – За что будем пить?
      – За то, чтобы мечты были красивыми и сбывались! – подняла стакан Нина.
      – За мечты! – подхватил пиратским голосом Денни.
      Напиток был удивительным. Мои вкусовые рецепторы встрепенулись от густого насыщенного вкуса неведомых ягод. Глоток, ещё один, и я улетел в какой–то удивительный мир. Каждая клеточка тела пробудилась к жизни, наслаждение переполняло меня, и когда Нина сказала: «Лучше пить медленно», было уже слишком поздно, последняя капля стекла мне в рот, и хотелось ещё.
      Я поставил пустой стакан на стойку, что вызвало смех, – они сделали лишь по одному глотку. Видно, я так по–особенному взглянул на стакан Нины, что она отодвинула его подальше. Не оставалось ничего, как рассмеяться вместе с ними. Голова была чиста, как звон колокола. А я был полон энергии.
      – Вот это да! Прекрасный напиток, покупаю ящик…
      Они всё ещё смеялись.
      – Чувствую, что могу запросто стреножить динозавра!
      Должно быть, на лице у меня была улыбка, которой позавидовал бы любой клоун.
      Нина положила руку мне на ладонь и попросила:
      – Ну, теперь, когда ты знаешь, что мы не будем над тобой смеяться, пожалуйста, расскажи нам историю про ангелов и про любовь.
      – Хорошо, – ответил я, – добром на добро.
      – Начни с начала и ничего не пропускай, – добавила Нина.
      – Дайте только сориентироваться. – Я пододвинул пустой стакан из–под виски к Денни, чтобы он освежил его.
 
       Устройство мира
      Наш мир – это большая миска супа,
      вращающаяся в пространстве.
      И очень жаль,
      если морковь и горошины не любят друг друга,
      потому что им предстоит очень часто видеться.
      И никто не покинет этой миски,
      пока мы все не станем нежными и мягкими.
      Вот так!

      Пока Денни наливал виски, я собрался с мыслями. Доставая сигареты из кармана куртки, сохнущей на спинке барного табурета, я посмотрел, сидит ли всё ещё за своим столиком тот джентльмен. Он был на своём месте и, похоже, не сдвинулся ни на дюйм. Довольно странно, ведь его не обслуживали ни разу за тот час, что я здесь находился.
      Денни поставил передо мной стакан с выпивкой. Я сделал затяжку.
      – Итак, Клаус… – начал Денни с улыбкой на лице. – Я правильно произношу твоё имя?
      – Достаточно правильно, – я помешал кубики льда в стакане.
      – Я предположил, что в этот раз ты захочешь холодного виски, – Денни всё ещё улыбался.
      – Твои инстинкты не подвели, спасибо! – Я улыбнулся в ответ.
      – Так что, вернёмся к твоей истории?
      – Итак, большую часть своей жизни, кроме, конечно, последних нескольких лет, я прожил очень несчастливо. Почему–то глубоко внутри меня всегда жила грусть. Другими словами, я совсем не чувствовал счастья – что бы ни происходило, хорошее или плохое, счастье не приходило, и с этим ничего нельзя было поделать.
      Чтобы вы поняли, о чём я говорю, вам нужно знать всю историю, но в то же время её нельзя рассказать, не рассказав вначале этой части, – я покачал головой.
      Денни обошёл стойку, взял табурет, отнёс к своему месту и сел на него.
      – Клаус, я вижу проявления твоих чувств, но не слышу рассказа о них, – сказала Нина.
      – Одни лишь воспоминания о тех днях навевают на меня печаль, – тихо ответил я.
      – Разве окружающие не замечали твоей печали? – сочувствующе спросила Нина, очевидно, помогая мне продолжить.
      – В общем–то, эта часть не важна, – ответил я. – Что же до счастья, каких только способов достижения его я ни перепробовал за много лет! Я даже наблюдал за другими людьми, чтобы понять, что приносит им счастье, а затем повторял эти действия. Например, я заметил, что, влюбившись или купив новую машину, люди становятся счастливыми – по крайней мере, на какое–то время. И хоть список того, что приносит людям счастье, оказался довольно длинным, я перепробовал практически всё. Это может показаться странным, но в моём случае ничто из этого списка не работало. Наоборот, порой моё несчастье ещё более усиливалось, потому что я не получал ожидаемого результата. Например, пошёл я как–то покупать новую машину, ожидая, что стану счастливым. Купил её, просидел в ней два или три часа, ожидая, когда же нахлынет поток счастья и радости, но ничего не произошло! Я не стал счастливее, чем до покупки машины. Хотя у других – всё иначе. Несмотря на неудачи, я не оставлял попыток. Я много искал, прочитал сотни книг о медитации, силе ума, управлении разумом, позитивном мышлении, книг о любви, книг о жизни, различные книги о помощи себе, но ничто не помогало. Что–то отсутствовало во мне самом.
      Кроме того, я заметил, что в таком положении нахожусь не только я, но и многие другие. Однако знание того, что я не одинок, не помогало. С одной стороны, я был серьёзно настроен решить эту проблему, а с другой стороны – ощущал безнадёжность и много раз разочаровывался.
      Ещё я посещал разные курсы и группы психологической помощи. К неожиданному результату привело моё обращение за помощью к психотерапевту. Это был период затянувшейся депрессии, и я полагал, что со мной что–то не так. Три недели я изливал свою душу, после чего мне сказали, что со мной всё в порядке, я не сумасшедший (что было приятно услышать), на сеансы приходить больше не нужно, а достаточно лишь начать заниматься тем, что приносит радость. К сожалению, найти это занятие было не так просто.
      Я замолчал, чтобы прикурить новую сигарету, как вдруг заметил, что Денни широко улыбается.
      – Что тебя рассмешило в моём рассказе?
      – Я никогда раньше не встречал человека, который бы просидел в машине три часа, ожидая прихода счастья. Салютую твоей настойчивости! – улыбаясь, Денни отдал мне честь рукой и широко улыбнулся.
      – Получается, твоей движущей силой было отсутствие счастья? – спросила Нина.
      – Точно. Вместо погони за деньгами, славой, любовью, карьерой и другими благами, на добывание которых люди обычно тратят всю жизнь, я лишь страстно искал счастья. Если сказать по–иному, я желал освободиться от боли и грусти, порождённых отсутствием счастья.
      Наблюдая за завитками сигаретного дыма, я глубоко задумался о том, что делает с человеком отсутствие счастья. Кроме того, я решал, стоит ли мне рассказывать им определённую информацию, как вдруг Нина прервала мои размышления:
      – Было бы удивительно, если бы ты ни разу не захотел покончить со всем этим!
      Я взглянул на неё. Увидев сверкнувшие в её глазах искорки, я подумал, что вселенная ничего не оставляет на волю случая и явно собрала для этой игры лучших игроков. Видно, вселенная знает меня лучше, чем я предполагал.
      Я встал и спросил, где туалет. Мне нужно было собраться с мыслями. Денни указал на маленькую обитую деревянными планками дверь в конце бара.
      В небольшом, не больше обычного сельского нужника, туалете без окон и, определённо, без всякой возможности, будь у кого–нибудь на то желание, улизнуть я стоял и думал обо всём рассказанном до сих пор. Раз уж дошёл до этого места в игре, решил я, буду играть дальше. В конце концов, терять мне нечего.
 
       Жизнь
      Иногда жизнь подобна
      бесконечной игре в покер.
      В которой, как только мы начинаем выигрывать,
      вселенная бросает нас в новые обстоятельства,
      чтобы мы убедились,
      что всё может быть ещё лучше!
      Итак, игра продолжается.

      Я вышел из туалета и прошёл к своему табурету, держась подальше от джентльмена, который по–прежнему сидел за своим столиком. Когда играете со вселенной, важно придерживаться одного правила: следует не только играть с уважением, но и демонстрировать его. Не то чтобы вселенная обидится на нас, но она вполне может сдать вам новую карту, потому что вселенная ещё любит и учить. И вам же будет лучше, если вселенной не придётся учить вас уважению к игре. Поверьте тому, кто через это прошёл.
      Я опустился на свой табурет и одним глотком допил виски. Прикурив новую сигарету, я проверил, хватит ли мне сигарет на обещающую быть долгой ночь.
      Денни наливал апельсиновый сок в два стакана и, повернувшись ко мне, спросил, хочу ли я сока. Я сказал, что хочу. Видимо, они с Ниной уже допили свои порции снадобья из зелёной бутылки.
      Денни поставил по стакану с соком передо мной и Ниной и сел на свой табурет. На минуту воцарилась тишина.
      – Пожалуй, расскажу вам обо всём, – начал я не совсем уверенно. – Три раза я решал покончить со всем. Это были больше ментальные решения, чем физические действия, но их хватило, чтобы вызвать настоящее потрясение. Рассказать об этом или пропустим эту часть?
      – А в ней есть что–то интересное? – поинтересовался Денни.
      – Более, чем достаточно! – с сарказмом ответил я. – Жизнь походила на песню с плясками.
      – О, тогда интересно! – Нина подмигнула Денни, и они усмехнулись. Я не обратил на это внимания.
      – Итак, первый раз это случилось довольно давно. Казалось, у меня было всё, что должно сделать человека счастливым, но, тем не менее, я был несчастлив. Депрессия была вызвана тем, что несколько месяцев, потраченные на чтение книг и попытки стать счастливым, ни к чему не привели – мне становилось лишь хуже. Каплей, переполнившей чашу, стала одна ночь. Я читал книгу, автор которой описывал свою встречу с замечательным учителем. Меня разозлило, что к этому человеку просто пришёл чудесный учитель и научил всему, что он хотел знать, – вот так вот просто взял и пришёл, в то время как я должен бороться со своими проблемами в одиночку! Ещё меня разозлило, что, описывая, чему он научился, автор не даёт инструкций, как этого достигнуть. Какой смысл писать об этих чудесах, если не давать инструкций? Бессмысленная трата бумаги и моего времени!
      Наклонившись к Нине, я прошептал:
      – Запас моего терпения в то время уже подходил к концу.
      Я покачал головой.
      – Очень ясно помню всё, что произошло. Казалось, вселенная забыла про меня! От злости я швырнул книгой о стену и мысленно закричал, что если сейчас же не получу помощь, то прямо завтра утром отправлюсь в горы и съеду с обрыва в пропасть. По моему телу растекалась ярость. Быть может, позже я бы и передумал, но на тот момент решение было твёрдым. Пока я здесь, вселенная может игнорировать меня. Но пусть попробует так поступать, когда я окажусь перед ней!
      Всё началось минут через пять. Обострённые чувства ощутили появление чего–то огромного, втискивающегося в мою квартиру и не вмещавшегося в неё. Я ничего не видел и не слышал, но чувствовал происходящее всем существом, иначе не могу описать это ощущение. Вы не представляете, как я перепугался! По–моему, я никогда ещё не был так напуган, я чуть не написал в кровать.
      Я жил тогда в небольшой просторной квартире, где со своей кровати мог видеть коридор, часть кухни и большую часть гостиной. По всей квартире был включен свет – не люблю темноты, и, как только темнеет, мне начинает казаться, что из–за спины кто–то наблюдает за мной. Сколько себя помню, боюсь темноты, потому и держу освещение включенным. Ещё я не люблю тёмных углов – никогда не знаешь, что там может быть… Итак, через нескольких секунд все лампочки в доме начали мигать. Свет включался и выключался – почти как музыка, а я буквально трясся от страха. Я ощущал, как формируется какое–то присутствие, и вдруг услышал громкий и жёсткий голос где–то внутри головы: «Советую ещё раз подумать!..»
      После чего всё кончилось. Свет перестал мигать, и невидимое присутствие покинуло квартиру. Я был так напуган, что пролежал в кровати до самого утра, несмотря на то, что сильно хотел в туалет. А следующую ночь провёл в другом месте. К моему удивлению, по всему дому пошли необычные разговоры. Так, я слышал, как спустя несколько дней двое жильцов в комнате для стирки обсуждали свои странные ощущения. По всей видимости, другие жильцы также ощутили нечто, чему не могли дать объяснения.
      Этого случая было достаточно, чтобы я почти на два года бросил ныть о своих несчастьях. Но позже острота воспоминаний стала стираться.
      Я остановился, чтобы выпить апельсинового сока и закурить очередную сигарету.
      – Что, по–твоему, к тебе приходило? – спросила Нина.
      Я покачал головой.
      – Не знаю и не очень–то стремлюсь узнать. Очевидно, что я сильно кого–то достал, и он был явно не в духе.
      Время шло, но ситуация не улучшалась, а, наоборот, ухудшалась, и мне становилось всё труднее и труднее притворяться. Огромное количество энергии уходило на то, чтобы держать на лице улыбку и притворяться довольным. К тому же, первый случай, действительно, поверг меня в ужас, но, как ни странно, подготовил. И теперь я собирался не лежать и дрожать от страха, а драться. В конце концов, я имею право на счастье! Кроме того, депрессия забирала у меня ясность мышления. Ну, и, наконец – я просил о помощи и не получил её, – я задумался на минуту над сказанным.
      – Вообще–то, не совсем так, – произнёс я, усмехнувшись.
      – Тебе всё–таки помогли? – спросила Нина.
      – Да. Я выиграл поездку в Мексику, и там познакомился с человеком, который, возможно, мог бы мне помочь, но я оказался не готов к поставленным им условиям, можно сказать, провалил всё дело. С другой стороны, пойди я на сотрудничество с ним, моя жизнь пошла бы по другому пути, и я бы никогда не научился выигрывать в лотерее. В каком–то смысле, уже одно это стоило того. К тому же история, которую я собираюсь вам рассказать, возможно, никогда бы не произошла, а это было бы большой потерей.
      – Минутку, ты утверждаешь, что умеешь выигрывать в лотерее? – спросил Денни, своей позой с руками, сложенными на груди, утверждая невозможность этого.
      – Да, но об этом позже.
      – И ты выигрывал больше одного раза? – спросил Денни. Его глаза округлились.
      – Да. Я расскажу об этом позже, – я отодвинул свой табурет от барной стойки и встал, чтобы немного размяться.
      – И что, ты получил по заднице во второй раз? – улыбнулась Нина.
      – Не совсем так. Вообще–то, даже наоборот. У вас что, нет музыки? – спросил я, пытаясь переменить тему. – Здесь слишком тихо!
      Денни встал и подошёл к маленькому магнитофону, стоявшему на одной из полок. Он вставил кассету и покрутил громкость. Не знаю, что это была за музыка, – что–то в стиле «нью эйдж», – но она прекрасно заполнила тишину.
 
       Дом
      Дом, где в следующий раз отдохнёт моя душа.
      Перекрёсток жизни,
      Где посажу семена доверия,
      Выращу урожай любви,
      И задумаюсь, по какому пойти пути,
      Перед тем, как вернуться домой,
      К следующему перекрёстку жизни
      Где посажу семена…

      Я немного размял кости и снова присел, собираясь послушать музыку, но Денни взволнованно забарабанил пальцами по стойке бара и бросил на меня полный нетерпения взгляд. Я понял намёк.
      – Следующий эпизод произошёл примерно два года спустя. К моему эмоциональному состоянию добавились потеря работы и приближение первого банкротства. Но это было ещё не всё. Единственным результатом моей упорной работы в группе взаимной психологической поддержки стало лишь появление нескольких приятелей и возможности иногда поплакаться. В общем–то, я снял часть груза с души, но счастье всё равно не приходило.
      – Ты пробовал за эти два года ещё что–нибудь, кроме группы поддержки? – поинтересовалась Нина.
      – Я много чего перепробовал, но было ощущение, что нечто неизвестное как будто мешает мне найти счастье. Теперь–то ясно, в чём дело было, но тогда это просто сводило с ума.
      Все замолчали, и мои мысли унеслись в прошлое.
      – Помню, что был сильно расстроен, – начал злиться по–настоящему, на всю вселенную. Моя злость концентрировалась на том присутствии, что приходило ко мне в квартиру. Какое оно имело право пугать меня до полусмерти, а вместо помощи лишь сказать, что мне нужно подумать ещё раз? Ну, как ещё нужно подумать? Я был готов к драке!
      И ещё, я тогда очень устал, устал от жизни. Ничего не получалось, а то, к чему притрагивался, рассыпалось в пыль. Жизнь без счастья превратилась в нескончаемую ночь. Сильная боль в груди стала постоянной. Почти невозможно описать словами все ощущения и эмоции того времени. Я не мог понять, почему было недоступным состояние внутреннего счастья, которое должно быть очень естественным. Хотелось лезть на стены. К тому же, не получая желаемого, я становлюсь несносным. Особенно когда я прилагаю серьёзные усилия к достижению цели. Должен сказать, что были и счастливые моменты. Но я не был удовлетворён объёмом счастья, мне хотелось много большего, понимаете?
      Нина посмотрела на меня.
      – Да, думаю, что понимаю.
      – Ты действительно считал, что можешь победить что–то, во много раз превосходящее тебя? – спросил Денни.
      Я покачал головой и ответил:
      – Порой принять вызов важнее, чем победить. Хотя, признаю, выбранная мною форма была явно несовершенной. Я полагал, что жизни нечего мне предложить, и хотел кардинально сменить обстановку. Удивительно, что люди согласны сражаться за камни, грязь и тому подобное, но только не за любовь и радость. А это единственное, за что стоит бороться. Всё остальное – не более, чем временное.
      Денни утвердительно кивнул головой.
      – Было около часа ночи. Я решил, что утром отправлюсь в горы и всё обставлю так, чтобы было похоже на несчастный случай. И удивительно – после принятия этого решения пришло новое для меня ощущение умиротворённости. Я лежал в кровати и чувствовал покой. Подобное чувство я испытывал впервые. Наверное, я задремал и попал в состояние полусна–полубодрствования. И в этом, подобном трансу, состоянии пришло похожее на явь видение. Я как будто находился в художественной галерее, в самом центре просторного зала. Глядя по сторонам, я обнаружил, что большая часть висящих на стенах картин – мои. И тут началось самое интересное: я услышал звук открывающейся двери и, повернувшись, увидел стройную высокую женщину с прямыми белыми волосами до плеч, молочно–белой кожей и большими глазами. Я не заметил, как мы оказались друг перед другом. Единственный способ, которым я могу описать её невероятную красоту, это сказать, что она была красивее, чем её внешность. Мы стояли лицом к лицу не дальше, чем в полуметре друг от друга.
      Она спросила: «Тебя зовут Клаусом?»
      Казалось, миллиарды клеток моего тела ожили, каждая со своим сознанием, и стали внимать ей. Это было совершенно невероятное ощущение, одно из самых замечательных в моей жизни. Каждая клетка была личностью, участвующей в моей жизни. Они были малыми существами, трудящимися вместе над созданием этого физического тела, позволяющего мне жить и получать опыт физического существования. Было впечатление, что все мои действия влияют на них и имеют для них значение… Короче, я попытался ответить на её вопрос и не смог. Слишком много всего происходило в моём теле, и я лишь кивнул головой. Она протянула мне руку, и на какую–то долю секунды её ладонь оказалась в моей. Она произнесла: «Я хочу, чтобы ты ещё побыл там. Немного позже ты всё поймёшь».
      Её голос прозвучал пением тысячи ангелов, все клетки моего тела были само внимание. Ошеломляюще! К сожалению, после её слов всё окончилось, и я проснулся в своей кровати. Ещё в течение нескольких месяцев меня преследовало это видение, и я не раз делал попытки вернуться туда, но безуспешно. Ничего не выходило.
      – Что же такого было в этом видении, что оно тебя преследовало? – спросила Нина.
      – Я надеялся встретить эту женщину в реальной жизни. Глупо, но это давало искорку надежды. И одна эта надежда помогала мне жить в течение почти трёх лет. Трёх долгих лет. Видимо, таков был план. Похоже, вселенная решила применить искушение, раз испуг больше не мог заставить меня жить в этом мире. И, как видите, расчёт оправдался, во всяком случае, на некоторое время.
      – А может, всему виной химический дисбаланс в твоём организме? Ты не задумывался об этом? – спросил Денни.
      – Да, я прошёл и по этому пути, испробовав нескольких докторов, но, в конце концов, решил, что уж лучше страдать, чем жить на таблетках. К тому же большинство из них даёт серьёзные побочные действия, и ещё я опасался, что, начав принимать лекарства, потом не смогу испытывать счастье без них. Также была надежда когда–нибудь найти ответ. А вообще, лекарства – это только временное решение, они не устраняют причину проблемы. Я считаю, что любовь и счастье не должны зависеть от обстоятельств, от опыта или от моего физического тела.
 
       Последний рубеж
      Неужели мы такие упрямые?
      Даже не сомневайтесь!
      Битва со всей вселенной –
      Тысячи воинов, стальные клинки наголо,
      Пять сотен тяжёлых коней –
      И ты встанешь против них с соломенным кинжалом в руке!
      Я был воином вечность и один день.
      Мне неизвестна вся мудрость,
      Но одно я знаю наверняка:
      Сегодня прольётся кровь.
      Это будет, друг, твоя кровь,
      Но, также, и моя.
      Ибо я буду честно биться.
      Поэтому, прошу тебя,
      Подумай,
      Хороший ли это день, чтобы умереть?Глава 6
      – Прошло почти три года. Дело было ранним вечером, я вышел поужинать в ресторан, но был настолько подавлен и расстроен, что есть не смог. Со слезами в глазах, измождённый, я сел в машину и тупо поехал по шоссе в горы. Мысль о том, что через час или два всё закончится, приносила облегчение.
      – В этом–то и проблема – самоубийство считают выходом, но оно лишь начинает заново весь процесс, – заметила Нина.
      – Согласен. Но, когда ты зашёл настолько далеко, все теряет значение, остаётся лишь желание выйти из этой темноты, хоть ненадолго. Я бы всё отдал за то, чтобы побыть неделю счастливым. Вот в каком я был состоянии!
      Нина сочувственно кивнула.
      – Похоже, где–то по пути ты передумал, иначе не сидел бы сегодня с нами, – сказал Денни.
      Мне показалось забавным, что его верхняя губа подрагивала.
      – Вовсе нет. На самом деле, произошло следующее. Примерно в тридцати минутах езды от Калгари стояла заправочная станция. У меня в баке было достаточно бензина, но по какой–то непонятной причине, как только я проехал эту станцию, машина начала чихать и дёргаться, как когда кто–то быстро включает и выключает зажигание. Скорость упала до пяти миль в час. Датчик топлива показывал, что горючего достаточно, да и машина была новой! Я решил вернуться на заправочную станцию проверить электронное зажигание. Но как только я начал приближаться к станции, мотор заработал нормально. Я решил, что нет смысла ремонтироваться – ведь машина мне нужна лишь на одну поездку. Потому – разворачиваюсь и снова еду в горы.
      До места, где можно было развернуться, пришлось проехать около мили. Настроение было такое поганое, что я бы не отказался от затеянного, даже в случае, если бы пришлось толкать машину руками. После разворота я направился в горы. Но, доехав до заправочной станции, машина опять начала дёргаться и чихать. Мои попытки переключать передачи, включать и выключать зажигание и фары не помогли – чихание продолжалось. Когда показалось место, где можно было развернуться, машина уже ехала с таким трудом, что я едва завершил манёвр. А путь до станции занял минут десять или пятнадцать. Несколько раз двигатель глох, а затем снова запускался. Но, как только машина поравнялась с заправочной станцией, мотор ожил и начал работать ровно. Поэтому я проехал мимо заправки и направился к развороту, который был в миле от неё. Машина всё ещё работала хорошо. Я развернулся и снова поехал по направлению к горам. Несносная машина продолжала работать нормально, пока не миновала заправку, после чего произошло то же, что и раньше: двигатель начал чихать и попеременно выключаться и включаться. Раздражение росло, и я решил ехать, как есть, но чем дальше удалялся от заправки, тем хуже работал двигатель. В конце концов, мне осталось лишь одно – снова развернуться. И, естественно, что, поравнявшись с заправкой, мотор снова ожил и заработал нормально, мурлыкая, как котёнок.
      – Почему же ты не заехал на заправку, чтобы механик проверил машину? – спросил Денни.
      – Было уже девять или десять вечера, и я не думал, что в такое время там будет механик. К тому же она прекрасно работала на противоположной стороне трассы, и почему–то я знал, что с машиной всё в порядке. В этот раз я не собирался позволить вселенной так просто меня остановить!
      – Ну, ты и упрямец, – прокомментировала Нина, покачав головой.
      – Возможно, но я был зол и собирался заявить вселенной, что с меня хватит.
      – Дай я угадаю – ты так и ездил взад–вперёд, пока машина не развалилась на части, – улыбнулся Денни, как будто знал ответ наперёд.
      – Вроде того. Я ездил по кругу до девяти или десяти часов утра.
      Мои слушатели разразились смехом. Мне ничего не оставалось, как только присоединиться к ним. Сейчас, оглядываясь назад, этот эпизод кажется безумством. Наверное, так оно и было.