Не имея такого эффективного завершителя атаки, как Вьери, но зато располагая целой группой интересных игроков в средней линии, хозяева с первых же минут завладели центром поля, стараясь действовать быстро и целенаправленно. И уже на 5-й минуте у ворот Пальюки возник первый голевой момент. После навеса со штрафного в исполнении Джоркаеффа, Зидану удалось убежать от опекуна и с острого угла пробить по воротам, но голкипер в броске сумел перевести мяч на угловой. Французы и дальше продолжали владеть инициативой, стремились при первой возможности атаковать, но проблема была в том, что соперник в этом матче располагал почти безупречной обороной, успевавшей перекрывать все едва становящиеся опасными направления развития французских атак. Поэтому следующий по-настоящему голевой момент у итальянских ворот возник лишь в уже добавленное к первому тайму время, когда Джоркаеффу удалось выскочить один на один с Пальюкой. Мяч после удара Юрия прошёл мимо вратаря, но в створ не попал.

После перерыва картина не изменилась. К середине второго тайма французское давление достигло апогея, и у ворот Пальюки стало по-настоящему жарко. На 65-й минуте Зидан обыгрывает Альбертини, доходит до лицевой линии, сумев откинуть мяч на находившегося в хорошей позиции Карамбе, но последний пробил неточно. Через несколько минут Зидан набирает скорость по центру, обыгрывает одного, уходит от другого и делает передачу на Анри, но тот также не попадает в створ. Ещё через несколько минут Зидан скидывает мяч врывавшемуся в штрафную Анри, но его удар успел блокировать кто-то из итальянских игроков. Кроме этого, несомненно, зрителям запомнился ещё один эпизод второго тайма (примерно на 77-й минуте) с участием Зидана.

Наткнувшись на подступах к итальянской штрафной на Каннаваро и страховавшего его Альбертини, Зинедин, преследуемый Каннаваро, начинает отходить вглубь. Затем, делая вид, что поворачивает вправо, внезапно разворачивается влево, резко бросается вперёд, оставив позади себя Каннаваро и бросившихся на его подстраховку Пессотто и Альбертини. Последовал пас на Джоркаеффа, который, в свою очередь, переправляет мяч на Анри. И хотя эпизод не получил логического завершения, он был исключительно красив по своей динамике и исполнительскому мастерству. Лишь на 82-й минуте итальянцам удалась первая острая атака во втором тайме. Что касается хозяев, то им так и не удалось извлечь конкретной пользы из вырисовывавшегося во втором тайме преимущества. Помимо отличной игры итальянцев в обороне, виной этому стала неэффективная игра французской атаки: одному Геваршу тяжело было пробить итальянскую стену, Зидан отходил глубоко назад, а вот Джоркаефф который должен был ему помогать, в целом был неэффективен. Выход на поле свежих Анри и Трезеге не улучшил ситуацию, нарушив, вместе с тем, сбалансированность игры хозяев.

У итальянцев стали появляться возможности для контратак, и на второй минуте добавленного времени опасно бил с ходу Пессотто, но Бартез был начеку. Сыграла свою роль, по-видимому, и ограниченность физических сил. На последней минуте основного игрового времени, когда итальянцы пытались в последней атаке, заработать угловой и забить спасительный гол, Зизу, трудившийся без устали на всех участках поля, прибежал помогать своим защитникам и сумел вынести мяч из своей штрафной. Но в дополнительное время было видно, что Зидан, в которого словно клещ вцепился свежий Ди Ливио, вышедший на 90-й минуте вместо Пессотто, уже подустал. Хозяева могли вырвать победу в дополнительное время (Джоркаефф), но и итальянцы (Р. Баджо) также упустили изумительный шанс решить исход поединка в свою пользу. В конце концов, все свелось к серии послематчевых пенальти, проходившей исключительно драматично. Первым бил Зидан и был безупречен, но затем неудача постигает Лизаразю, и у итальянцев был отличный шанс выйти вперёд, если бы не реакция Бартеза, парировавшего удар Альбертини. В конце концов, Ди Бьяджо попадает в перекладину, и Франция тонет в море восторга. Любопытно, что эта серия пенальти стала 13-й по счёту в истории Чемпионатов мира, а промах Ди Бьяджо стал также 13-м в истории этого турнира. Спустя 12 лет Франция вновь добралась до полуфинала, причём последние три её участия неизменно заканчивались выходом в эту стадию, чего в середине 80—90-х гг. более никому не удавалось. Вместе с тем, этот матч был в какой-то мере переломным. Можно даже утверждать, что в значительной мере именно в этой игре родился будущий чемпион.

Итак, наступил полуфинал. Для блистательного поколения эпохи Мишеля Платини, этот рубеж дважды подряд становился роковым, и оба раза роль могильщика исполняла Западная Германия. Как же будет сейчас? Французы в отличной форме, и кое-кто уже предвкушает сладостный реванш над немецкой командой, но неожиданно соперником «трехцветных» по полуфиналу становится Хорватия, чьё выступление становится главной сенсацией турнира. Немцы были сокрушены ею со счётом 3:0. Между прочим, после 1978 года, ни один хозяин Чемпионата мира не достигал финала. Но главная проблема была, конечно, не в статистике. Последние два матча показали явные проблемы «трехцветных» в реализации своего преимущества, и, вкупе с несомненными футбольными достоинствами Хорватии, такими как хорошо поставленная командная игра и умение провести разящую контратаку, это не предвещало лёгкой прогулки. И шапкозакидательских настроений в команде не было, хотя при этом настроена она была довольно решительно. Зидан в своём предматчевом интервью сказал, что его не волнуют воспоминания двухлетней давности:

«Я хочу играть в финале, и не важно, кого придётся убрать с дороги».

При этом он мечтает о более весомом вкладе в победы команды, а именно — об открытии счета своим забитым мячам на этом турнире.

Полуфинал состоялся 8 июля в Сен-Дени на «Стад де Франс». Примерно до 30-й минуты хозяева имели значительное преимущество, действовали на высокой скорости, прессинговали, беспрерывно атаковали, стараясь нагнетать темп, правда, опять имели проблемы с завершением атак. Активно начал встречу Зидан. Он был мобилен, радовал глаз обводкой мяча, несколько раз обстреливал ворота со средней дистанции, но точности в этот день диспетчеру французов не хватало. На 14-й минуте Зизу обыграл на левом фланге Шимича и вывел на удобную позицию для завершающего удара Джоркаеффа. Но Юрий, пытаясь улучшить свою позицию, позволил хорватам успеть накрыть его удар. Затем Бобан нарушает правила против Зинедина в центре поля, врезав ему по ноге. По лицу Зидана было видно какие чувства одолевают его в этот момент, но он сдержал себя от ответной грубости. Зинедин продолжает плести сеть комбинационной игры. Вот он бросает пасом вперёд по правому флангу Тюрама, хорваты отбились, но Зидан опять успевает завладеть мячом и меняет направление атаки — на этот раз слева подключается Лизаразю. Последний возвращает мяч под удар Зинедину, но он оказался недостаточно сильным для создания серьёзных проблем перед Ладичем. Но прошло тридцать минут, и в игре хозяев, словно что-то сломалось. Пропал из виду Зидан, не так заметён был Анри, ничем не проявлял себя Джоркаефф. В оставшееся до перерыва время хозяева лишь раз серьёзно угрожали воротам соперника: на 41-й минуте Зидану удался хороший сильный удар из-за пределов хорватской штрафной, но в полёте мяч слегка изменил свою траекторию. Тем не менее, Ладич на всякий случай среагировал на него и перевёл на угловой.

Едва только начался второй тайм, как хорваты, усилиями незаметного до этого Шукера, сумели открыть счёт. Не успела Франция осознать происшедшее, как всего через 70 секунд яростная атака хозяев восстановила равновесие, отличился Тюрам. На гребне воодушевления хозяева попытались развить успех. После 50-й минуты они трижды подряд бьют по воротам Ладича (последний удар на счёту Зидана), но хорваты каждый раз бросались под удары, и сумели-таки уберечь свои ворота. Наконец, давление французов принесло свои плоды. На 71-й минуте их очередная атака, которую начал Зидан переводом мяча с левого на правый фланг, завершилась тем, что после стенки с Трезеге, Тюрам в жёстком единоборстве овладевает потерянным было мячом и точно посылает его в цель.

Французы пытаются добить соперника. На 74-й минуте Зидан после хорватского фола навешивает мяч в штрафную, где в толкучке вдруг рухнул на газон Билич. Арбитр поддался на симуляцию и удалил Блана. После этого хозяева отдают территорию хорватам, предоставив им возможность испытать себя в позиционном наступлении. Получалось это у них не очень. Хозяева же, в контратаке на 85-ой минуте могли увеличить счёт, но Анри вместо паса на находившегося в более выгодной позиции Зидана, предпочёл пробить сам и сделал это неудачно. Впрочем, в эти минуты Зинедин не только организует контратаки, но и всячески стремится помочь своим защитникам, принимая самое активное участие в развитии прессинга в центре поля, попросту не давая балканцам начинать свои атакующие акции. В общем, хорватам при игре в большинстве, по сути, лишь однажды удалось создать голевой момент. На 95-й минуте после удара Влаовича мяч шёл под перекладину, но Бартез вновь блеснул своей реакцией. Приключения этого вечера на этом завершились, и «трехцветные» впервые в своей истории вышли в финал Чемпионата мира! Мгновенно торжества по поводу победы выплеснулись на улицы ликовавшего Парижа: как говорили старожилы, подобных манифестаций столица не знала с 1945 года! Празднование приняло общенациональный характер, и сам президент Франции Жак Ширак назовёт 8 июля «одним из величайших дней в истории французского спорта».

Теперь французов ждал финал, где предстояла встреча с самой лучшей командой в истории Чемпионатов мира — Бразилией, подошедшей к финалу в ранге действующего чемпиона мира. Одна маленькая историческая деталь: в прошлом, если только бразильцы достигали финала, они неизменно его выигрывали. Впрочем, дело было не только в исторических традициях. По сравнению с чемпионским 1994-м годом нынешняя Бразилия, казалось, только прибавила. В её составе имелась целая россыпь таких ярких индивидуальностей, как Рональдо, лучший игрок мира по версии ФИФА 1996 и 1997 гг., Ривалдо, Роберто Карлос, Дунга… Любопытно, что формально турнирные показатели французов были лучше, чем у их противника, однако исходя из качества игры, показанной обеими сборными, предпочтение отдавалось южноамериканцам. О бразильцах писали тогда, как о самой гармоничной в обращении с мячом команде турнира, об их умении в трудный момент, (например против Голландии) показать образцы командной игры, коллективных атакующих действий. Что касается предстоящего финала, то пресса преподносила его не иначе как противостояние лучшей атаки турнира (в списке лучших игроков турнира первые строчки от бразильцев занимали Рональдо и Ривалдо) против лучшей обороны (в аналогичном списке от французов лидировали Бартез, Тюрам, Дезайи и Пети).

Очень важная роль в предстоящем противоборстве отводилась бразильскому хавбеку Ривалдо: если от Рональдо ждали, прежде всего, эффективного завершения командных усилий в атаке, то Ривалдо должен был выиграть дуэль у Зидана в центре поля и создать для Рональдо оптимальные условия для реализации его потенциала. И хотя по ходу турнира бразильцы не избежали критики, многим журналистам после победы в полуфинале над Голландией казалось, что бразильцы прошли самого трудного соперника, и теперь предстояло лишь юридически оформить пятый по счёту чемпионский титул. Бразильские радио— и телекомментаторы и вовсе спорили, в основном, о количестве голов, которые будут забиты в ворота французов. Любопытно, что по странной прихоти ФИФА голосование среди журналистов для определения Лучшего игрока Чемпионата мира 1998 года проводилось накануне финала. Лучшим был признан Рональдо — 21,3% от всех голосов, Ривалдо занял пятое место, а Зидан лишь шестое. Но ещё впереди был решающий матч, который мог совершенно изменить сложившиеся представления. Дело в том, что по ходу турнира бразильцы наряду со своими достоинствами, продемонстрировали и слабости, которыми мог воспользоваться соперник. Это и недостаточно прочная оборона, в том числе и неуверенность в игре на втором этаже, это и нехватка запаса психологической прочности, когда бразильцы попросту терялись на поле, нестабильная игра на турнире Рональдо, недостаток в тактическом арсенале южноамериканцев средств по разрушению атакующих замыслов соперника (они были единственными из четвёрки четвертьфиналистов, кто не применял прессинг против владеющих мячом соперников, давая тем самым им относительную свободу при организации контригры). Тем не менее, надо сказать, что это уже после финала все вдруг вспомнили о слабостях четырехкратных чемпионов мира, да и, к тому же, ведь и слабостями нужно ещё суметь воспользоваться. А вот накануне финала не то что заинтересованные стороны, но и многие нейтрально настроенные специалисты ставили именно на бразильцев. Однако Франция также ждала от своих любимцев только победы: они должны были или победить, или умереть, третьего было не дано. «В воскресенье сборная Франции встретится с историей. У неё за спиной будет стоять весь народ». Ничего лучше этой фразы из «Журналь де диманш» не отражает того удивительного настроения, с которым французы готовились к долгожданному финалу…

И вот он наступил, долгожданный день славы. Воскресенье, 12 июля, 18.00. Зинедин влезает в автобус сборной и садится, по своему обычаю, у правого окна. По дороге от Клерфонтэна к «Стад де Франс» он начинает осознавать весь масштаб события, и он абсолютно готов к испытанию. Он возбуждён наэлектризованной толпой, кажущийся безбрежным океаном сине-бело-красного цвета и при этом непрерывно скандирующей: «Мы победим, мы победим!» . Между тем, накануне финала одна из газет написала, что «Чемпионат мира проходит мимо Зидана», на что сам игрок ответил следующим образом:

«Я пока не забил, но остаётся ещё один матч. Последний. Поэтому не будем торопить события».

Он произнёс тогда эти слова спокойно, как будто знал, что именно ему суждено стать главным героем финала и, следовательно, всего чемпионата… В жемчужном свете раздевалки за пару минут до выхода на поле Лоран Блан подходит к Зинедину и напряжённо буквально внушает ему: «Необходимо, чтобы ты забил гол сегодня. Ты должен совершить нечто великое в этой игре» . Ещё раньше, утром этого же дня, в конце обычной своей беседы, Эме Жаке обращается непосредственно к Зидану: «Бразильцы недостаточно сильны в выборе позиции в своей штрафной при подаче угловых. Иди в этот момент к ближней штанге, и ты увидишь…».

Наконец, в девять часов вечера судейский свисток возвестил о начале последней битвы за Кубок мира в уходящем двадцатом столетии. С первых же секунд матча французы рванулись вперёд и тут же создали острый момент у ворот Таффарела, но Геварш, пытаясь применить сложный технический приём, не попадает в створ. Настрой «трехцветных» был таков, что с первой же минуты стало ясно, что им вполне по силам взять в этот день Кубок мира. На 4-й минуте комбинация Зидан — Джоркаефф — Геварш позволила последнему ворваться в бразильскую штрафную, но в жёсткой борьбе с защитниками он теряет мяч. Но французское давление не ослабевает. Ошеломлённые бразильцы в первые двадцать минут не имели даже и шанса ударить по воротам Бартеза. В период с 21-й по 25-ю минуты казалось, что бразильцы перехватили инициативу, создав подряд три опасные ситуации у ворот «трехцветных» (Роберто Карлос, Бебето и Жуниор Байано). К чести хозяев, они не дрогнули и, словно бравые мушкетёры, нанесли ответный смертельный выпад. На 27-й минуте французы зарабатывают право на угловой, и после подачи Пети, Зидан ударом головы, опередив Леонардо, посылает мяч в сетку.

Итак, счёт 1:0. Сам Зидан, забив гол, перепрыгнул через рекламный щит и застыл перед неистовствующей трибуной, подняв руки к небу. Это был ТОТ, которого ждали. Сейчас он был Мессией от футбола…

Но матч продолжался, и страсти на поле вскипали нешуточные: казалось, что бразильцы больше владели мячом, но французы чётко защищались и при любой возможности шли вперёд. К 41-й минуте наступательные ресурсы бразильцев иссякли, и в оставшееся до перерыва время хозяева наносят три острейших выпада. Сначала на 41-й минуте после перепасовки между Лизаразю и Зиданом, получив мяч, бьёт Карамбе. Однако мяч отскакивает к Пети, который уже, казалось, точно направляет его в цель, но из-за рикошета от бразильского игрока удвоить счёт не удалось. Затем не реализовывает свой шанс Геварш. Рефери добавляет к первому тайму ещё три минуты. Французы вновь зарабатывают право на угловой, бразильцы отбиваются, но Геварш добивается ещё одного углового. Следует подача в исполнении Джоркаеффа, и Зидан, опять же ударом головы, вколачивает второй мяч в сетку бразильских ворот. На перерыв команды уходят при счёте 2:0 в пользу хозяев.

Итоги первого тайма были явно неутешительны для пока ещё действующих чемпионов мира. Карамбе и Тюрам на правом фланге нейтрализовали Роберто Карлоса и Ривалдо, Пети и Лизаразю на противоположном фланге заблокировали Кафу и Леонардо, Джоркаефф помимо участия в атакующих акциях удачно боролся с Дунгой. Наконец, противостояние диспетчеров команд, Зидана и Ривалдо, также было явно в пользу «трехцветных»: соотношение касаний мяча и пасов было 16-12 и 13-7 в пользу француза, забившего, к тому же, два мяча.

С самого начала второго тайма бразильцы бросились в атаку, но в течение первых десяти минут ничего путного впереди у них не получалось. Французская оборона, в которой особо выделялись Тюрам и Дезайи, была просто непроходима. А Лебеф практически выключил из игры Рональдо. Если же сравнивать эффективность нападающих, то в паре Геварш — Рональдо она одинаково была нулевая. Но французы на этом турнире были, прежде всего, сильны как коллектив, и другие игроки, в отличие от бразильцев, смогли компенсировать недостатки центрфорварда. Наконец, на 56-й минуте бразильцам удалось создать острый момент у ворот Бартеза. Рональдо после навеса Роберто Карлоса бил в упор, но французский голкипер проявил чудеса реакции.

Через пять минут единственный раз в матче ошибается Бартез, не сумев овладеть мячом, и Бебето, по сути, бил уже в пустые ворота, но Дезайи успел-таки вынести мяч. Эта пятиминутка стала ключевой для бразильцев во втором тайме: используй они хотя бы один момент, и игра сразу бы обострилась, а так в последующие полчаса они обречённо наблюдали, как с каждой минутой тают их последние надежды. Только в добавленное время им удастся создать ещё один голевой момент, но выглядел он, скорее, как жест отчаяния, и успеха не принёс. На 68-й минуте судьба посылает хозяевам новое испытание. В ходе очередной французской контратаки в какой-то мере случайно (пытаясь достать уходящий мяч) Дезайи фолит на Кафу, получает второй за матч горчичник, автоматически превратившийся в удаление. Бразильцы получили численное преимущество, а впереди было ещё более 22 минут игры. Однако удаление не то что никак не повлияло на характер игры, но даже ещё более стимулировало контратакующую игру хозяев. Как заметит один из экспертов, анализируя финальный матч: «В воскресение не Франция победила Бразилию, а Команда взяла верх над компанией звёзд. Команда, в которой каждый сражался за себя и за всех. Казалось, что во втором тайме французы защищались всей нацией… До финала мы критиковали игру французов. Но из семи матчей три они заканчивали вдесятером, и именно в эти моменты сплачивались в Команду!».

На 83-й минуте Франция могла окончательно похоронить Бразилию: Зидан бросает в прорыв Дюгарри, ошибаются при исполнении офсайда бразильские защитники, форвард выходит один на один с Таффарелом, бьёт в дальний угол, но… немного не хватило точности. И вот уже пошли добавленные три минуты. Франция уже в предвкушении победы. На экранах попеременно не без намёка показывают то Зидана, то Платини. Бразильцы (Денилсон) ещё попадут в перекладину, а на последней минуте матча они пропустят разящую французскую контратаку, завершённую чётким ударом Пети. 3:0!!!!!

И это все! В ложе почётных гостей Жак Ширак вопит так, словно пытается перекричать весь стадион! Через несколько секунд звучит финальный свисток, и наконец-то Франция полностью отдалась во власть переполнявших её чувств. Победа 3:0 в финале над четырехкратными чемпионами мира — такое даже во сне никому не могло присниться, и вряд ли Нострадамус мог бы предсказать в страшный ноябрьский вечер 1993 года, такое сказочное преображение!

Тем не менее, это свершилось. На 94-м году своего существования сборная Франции взошла на самую вершину мировой иерархии. Было что-то романтическое в этой феерической победе гадких утят над богатой на титулы и самодовольной Бразилией. Множество людей во всем мире в этот вечер (а для кого-то и ночь) сопереживали именно французам. Корреспондент одной из российских газет так описывал радостное сумасшествие, охватившее Париж в эту чудесную ночь: «И Эммануэль Пети заколачивает третий мяч. Такого не бывает! Франция теоретически не может выиграть у Бразилии вообще, но она выигрывает у неё 3:0, причём в финале Чемпионата мира! О-ля-ля! Франция — чемпион мира! Франция обыграла Бразилию. Франция наказала Бразилию 3:0! Прописью: три-ноль!.. Два часа ночи. Елисейские поля представляют собой сплошное людское нашествие — лаву, которую извергает вулкан счастья. В четыре утра спать все равно нельзя — все хотят засвидетельствовать, что Франция действительно лучше всех в мире играет в футбол. Со всех балконов и из всех окон несутся победные крики и прочие звуки. Засыпаем только в полшестого…».

А что же наш главный герой в эти незабываемые мгновения? Все, кто верил в него, получили то, чего желали. «Он принёс нам свет», — поэтизировал Жаке. Сам Зизу, разумеется, также ликовал:

«По правде говоря, я мечтал забить хотя бы один гол в течение этого Кубка мира. Однако мне удалось сделать это дважды: оба головой и оба в финале! Мои товарищи по команде просили меня сделать что-нибудь особенное для победы в этом матче. Я постарался превзойти себя ради них. Я просто не мог разочаровать их».

Его эмоции сильны, и его счастье безмерно:

«В такой момент ты не можешь выразить все, что чувствуешь. Это так прекрасно, так сильно и глубоко по испытываемым эмоциям».

Все душевные терзания, взлёты и падения, неимоверная тяжесть ответственности — все осталось позади, и он мог расслабиться:

«Мой старший сын Энцо с моей женой находились на трибуне, и после матча мне удалось встретить их и обнять. И я плакал…».

И, конечно же, Зидан не забывает о том, что его успех стал возможен благодаря блистательной игре всей команды:

«Я никогда не ставил перед собой задачу стать лучшим футболистом мира. Но эти два гола я забил, да! Но поговорим лучше ещё о команде. В семи играх мы пропустили только один гол с игры, и это фантастика! Мы завершили чемпионат, больше всех забив и меньше всех пропустив, Юрий Джоркаефф с тремя голевыми передачами стал лучшим по этому показателю наряду с Рональдо, в общем, полный комплект».

Пока триумфаторы ликовали, специалисты буквально по косточкам разбирали составные феноменального успеха «трехцветных». Если взять конкретно Зидана, то его своеобразный коллективный портрет в их глазах выглядел следующим образом: «На протяжении всего матча работал как компьютер, почти все делал на поле, словно запрограммированный, не тратя время на размышления. Это происходило в значительной степени потому, что за счёт умелого открывания партнёров он имел 3-4 варианта продолжения атаки и из них выбирал лучший. Никогда не жадный до мяча, всегда видел, кто из партнёров находится в лучшей позиции. Но и если все партнёры были закрыты, он не испытывал проблем, поскольку способен как никто другой в мире создать самому себе пространство для манёвра за счёт великолепного дриблинга и изумительного видения поля. Стиль игры Зидана не только эффективен, но и эффектен: радуют глаз его обработка мяча, изысканные финты и пасы. Вместе с тем, Зидан представляет собой новый тип плэймейкера, умеющего не только созидать. Это ярко выраженный лидер команды, умеющий повести её за собой в трудную минуту. У него дух бойца в крови, это позволяло ему отрабатывать от штрафной до штрафной, и он все успевал, и на какой скорости! Ко всему вышесказанному, Зидан ещё и мастер эпизода, который может решить исход матча, ярко сыграв фрагментарно»…

Как уже было сказано, из-за преждевременности голосования по определению Лучшего футболиста турнира им был признан один из главных неудачников решающего матча — Рональдо. Впрочем, по мнению миллионов болельщиков, главным героем финала, а, следовательно, и всего турнира был Зидан, и таким он и остался в их памяти. Это был не просто чемпионат, это был чемпионат Зидана. На каждой улице, в каждом публичном месте во Франции собирались толпы людей, чествуя своего героя, братаясь, словно долго не видевшие друг друга родственники. Чёрные, белые, азиаты и выходцы из Магриба — все смешались вместе, как в старое доброе время игр между маленькими друзьями на бетонных плитах площади Тартан. И источником этого единения таких разных людей в одно сообщество стал маленький робкий мальчик из Марселя — Язид Зинедин Зидан, сын алжрских эмигрантов Исмаила и Малики, ребёнок из квартала Ла Кастеллан, ставший настоящим героем нации и отмеченный за это высшей наградой Франции, — Орденом почётного легиона. Он на самой вершине, гордый и счастливый, чемпион мира. И массивный золотой трофей, поднятый им в эту прекрасную июльскую ночь на восторженном «Стад де Франс», больше не является половиной пластиковой бутылки, покрытой алюминиевой фольгой. Этот трофей, священный в глазах всех футболистов планеты, держит теперь Лучший среди них…