– Хватит, - ответила Виллина, - к тому же, первое задание выполнила я! А сейчас, - златовласка с недоумением уставилась в небо, - кто-то могущественным закрыл мне вход в тот мир, будь он неладен! Я и не думала, что такое возможно.
      – Может это Джонатан Вэйс постарался? - предположила Дарина.
      Виллина энергично покачала головой: - Нет, сейчас он полностью бессилен. Ни он, ни его чары не могут проникнуть через кокон безвременья. Зато и мы не можем до него добраться… Мне это не нравиться! Неужели эта девчонка - непонятно откуда взявшаяся - сильнее, чем я думала? И всё-таки, кто она такая? Я ведь точно помню, что убила Элли Трейн! А она вдруг снова появляться, живая и здоровая.
      – А, может, вам просто приснилось, что вы её убили? - со своей обычной глупой дерзостью предположила девочка. Она ещё больше вытянулась, стала ещё более худой, и, несмотря на приближающееся шестнадцатилетние, выглядела максимум лет на двенадцать. Под её чуть-чуть разными глазами залегли синяки.
      – А ты вообще молчи, дура! И радуйся, что тебя не убили! - жестоко оборвала её Виллина. - Не забывай о своих разных глазах!
      – Попробуй о них забыть, если все каждые пять минут напоминают! Словно я виновата в чём-то! - воскликнула Дарина с возмущением. - Я что, тёмный маг, что ли? Это ваш муж чёрный маг, а я нет, - она вызывающе поглядела в глаза женщине.
      – Ладно, Дарина, страна в тебе нуждается! Ты должна своей жизнью выкупить туманность своего происхождения! - заговорила Виллина. - Ты ведь сможешь пойти на подвиг ради своего университета?
      – Только ради того, чтобы остаться в нём навсегда, - чистосердечно призналась девочка. - Ладно, хватит меня агитировать, что мне надо делать? И кого убить?
      Джэнис страдальчески закатила глаза и ушла обратно в белый замок, который так романтично сиял золотистыми окнами по хрустящему, как вафли, белому снегу.
      – Сейчас тебе ничего не надо делать, только стоять смирно, пока я буду колдовать, - заявила Виллина, постепенно успокаиваясь. - А потом… убьёшь ту девушку, фотографию которой я тебе дала. Её зовут Элли Трейн… правда, иногда гадательная доска сбивается и называет её почему-то Эвелиной. Интересно, кто это в этом галимом мирке такой могущественный, что смог оживить мертвеца? Я лично испепелила её молнией, а прах закопала!
      – Там мне что, придётся сражаться с мертвецом? - с настоящим ужасом воскликнула Дарина, дрожа мелкой дрожью. - А может, пошлёте кого-нибудь другого? Я уже ничего не хочу!
      – Захочешь! - безжалостным тоном заявила Виллина, воздевая руки к небу. Из кончиков пальцев появились белые нити, они протянулись в небо. - Думаешь, дурочка, тебя будет кто-то спрашивать?
 

***

 
      … Я лежала лицом в подушке, и мне ничего не хотелось. Тем более, жить. Мне трудно было осознавать слова Лиры, но игнорировать их или делать вид, что я их не слышала, я тоже не могла. Моя любовь разрывала меня на части, как взорвавшаяся граната. Я плакала, поливая слезами чистую, белую ткань. Рыдания разрывали мою грудь. Я приняла решение, я познала саму себя до самых тайных глубин подсознания: я поняла, что смогу жить даже с импотентом… Если он тоже этого захочет. В любом случае, я знала, что не смогу от него отстать. Не могу без него жить.
      "Меня прокляли?" - даже с некоторым отстраненным интересом подумала я. "И почему именно в этом странном волшебном мире? Даже как-то банально…".
      Я тяжело вздохнула и заснула.
      Мне приснился эротический сон. Я стояла посреди тёмной улицы с небольшими старинными домами. Ветер разгонял по земле листву. Атмосфера была ничуть не страшной, наоборот, от всего этого веяло свободой и безопасностью, хоть я и была одинока на этой улице.
      Неожиданно я услышала чьи-то шаги. А затем увидела кого-то высокого, в длинном чёрном плаще и вообще, во всём тёмном. Фонари, освещающие дома и ближайший парк - или лес - испуганно шарахнулись от пришельца. Или мне показалось?
      Но дрожащий от ужаса свет осветил его прекрасное лицо с глубокими, сияющими как угли, синими глазами. Черные волосы развевались на ветру, как чёрное пиратское знамя… Это был он, Дайн Стейн.
      Он приблизился ко мне вплотную, гипнотизируя прекрасными глазами, наклонил мою голову, оголив шею, сняв с меня шарфик.
      Но нет, он не укусил меня, хотя даже во сне я знала, что он вампир. Он долго и нежно целовал меня в шею, чем довёл чуть ли не до оргазма. Затем оторвался от шеи и прильнул к моим губам.
      Мы очень долго стояли вот так, целуясь и обнимаясь, потеряв счёт времени.
      – Ты замёрзнешь… давай я тебя провожу до дома, - нежно произнёс он, оторвавшись от меня через силу. Пошли.
      – А, может, полетаем? Или на самом деле вампиры не умеют летать? - кокетливо спросила я, улыбаясь.
      Он улыбнулся мне в ответ, взял меня на руки и взлетел в воздух. - А ты узнаешь свой дом с высоты, в темноте? - спросил он.
      – Конечно, он же весь белый! Все остальные дома чёрные, а он - белый, - ответила я.
      И увидела вдруг, что внизу нет ничего, никаких домов, только снег, а на снегу - белый замок. Дворец, похожий на "Ласточкино гнездо" в Крыму. А внизу стояла женщина со светящимися в темноте золотыми волосами. Она поднимала белые руки к небу, а из её рук били белые молнии, вонзаясь в чёрное небо. Мне вдруг стало очень страшно. Я дёрнулась и проснулась, ощутив резкое движение своего тела - меня словно пронзила судорога. Я взглянула на часы и поняла, что чуть не опоздала на пару!
      "Ага, значит моё подсознание специально ввело элемент страха в мой прекрасный сон, что бы я вовремя проснулась - вот сволочь!" - решила я, вскакивая и хватаясь за дверцу шкафа. Я поспешно вообразила себе штаны и свитер, я решила больше не выделываться.
      Я всё-таки немного опоздала, когда я робко постучалась и всунула голову в дверной проём, то увидела, что Дайн уже что-то объясняет, а студенты слушают.
      – Я даже спрашивать тебя не буду - сразу двойку поставлю. Вчера ты одеколона напился, а он был некачественным… так что можешь не бояться: я такую кровь пить не буду! Я - трезвенник! - язвил Дайн, издеваясь над синим от страха - или от холода? - пареньком.
      – Я больше не буду! - пропищал он, прижавшись к парте, умоляюще глядя на сурового учителя.
      – Будешь, - тяжело вздохнул Дайн. Он вроде бы стоял ко мне спиной, но всё равно ухитрился заметить - почувствовать?
      – Заходи, Элли, не создавай нам тут сквозняков - и без тебя холодно.
      Я быстро вошла, захлопнула за собой дверь и попёрлась на первую парту, как раз напротив его стола.
      – Сквозняки тут создаются без моей помощи, - заявила я, усаживаясь поудобнее. В этот день я была поумнее и нацепила на себя шубку. Видимо из сострадания учитель зажёг камин, но он помогал мало. В окнах мрачно сиял серый зимний свет, навевая тоску. Лира сидела где-то на парте четвёртой, рядом с Дориатом. Я так поняла, что они без меня решили встречаться - ну и пусть! Пусть хоть вообще со мной не общаются! Я тоже гордая!
      Урок прошёл нормально - Дайн делал вид, что меня в этом мире не существует. От него разило холодностью гораздо больше, чем обычно. Словно от морозилки с открытой дверцей. Если б я его не любила, то дала б по морде, честное пионерское!
      Повздыхав, я подумала, что можно и вслушаться в том, о чём он рассказывает, так как всё равно больше делать нечего, а строить глазки пока бесполезно.
      И узнала отличный способ приготовления кофе… из ничего. Я, радостно потирая руки, под конец урока произнесла нужное заклятие и у меня на парте появилось… да, это был кофе, но увы, растворимый, да ещё и в пакетике… не рвущемся. Наконец-то порвав пакетик, я оказалась счастливой обладательницей… презерватива. Нет, внутри него честно лежал кофе… может даже со сливками, судя по цвету, но моя жажда куда-то пропала.
      Ко мне подошёл крайне заинтересованный Дайн, совершенно забыв, что он решил меня игнорировать.
      – А это что такое? - ткнул он пальцем в мои "художества". Наклонившись к моему уху - большинство студентов тот час же обратили на нас внимание, округлив глаза от ужаса, проговорил: - А ты можешь поменьше демонстрировать то, что ты из другого мира? Ты что, без рекламы никак?
      – Откуда ты знаешь, что такое реклама? - я с подозрением уставилась на него. - А говорил, что не умеешь перемещаться между мирами… врал небось?
      – У нас тоже есть реклама, - ответил он равнодушно. - Кажется, во всех цивилизованных мирах просто обязана быть: политика, реклама и секс. А также деньги, рыцари, кофе, пиво, добро и зло. Можешь как-нибудь поменьше выпендриваться? Или у тебя комплекс неполноценности, требующей постоянно находиться в центре внимания?
      Я покраснела: - Зачем ты так? У меня же случайно вышло.
      Я с завистью посмотрела на тех студентов, которые осторожно пробовали полученный напиток. Да, многие затем кривились и отплёвывались, но всё-таки. У них хоть что-то жидкое получилось.
      – Попробуй ещё раз, - неожиданно проникнулся состраданием учитель. Наверное, я выглядела, как типичная девочка с комплексом неполноценности.
      – Хорошо, - я ещё раз произнесла заклинание, поминутно заглядывая в тетрадь.
      – Урра! Получилось! - воскликнула я и радостно ухватилась за большую чашку… правда, с двумя ручками. Хорошо, хоть без ножек. И без глазок. В ней плескалась коричневая жидкость.
      – Ну пробуй, пробуй! - насмешливо произнёс Дайн, продолжая стоять над душой. В его присутствии мой интеллект понижался раза в два. - Хорошо, что у нас есть кому откачивать.
      Я мужественно сделала глоток. Маленький. Я понадеялась, что у меня не хватило воображения сделать себе отраву. Но это оказался действительно кофе. Правда, без сахара. Но на фоне столь значительного успеха мелочей я не замечала. - Как ты думаешь: моё кофе отравлено? - небрежно поинтересовалась я у него.
      – Да нет, успокойся, иначе я бы не дал тебе его выпить, - ответил он, улыбаясь. - Пей спокойно. Наколдовать тебе сахар?
      – Да, две ложечки, пожалуйста, - попросила я. - Кстати, у нас тут есть библиотека?
      – Да, конечно.
      – А книги про вампиров там имеются?
      Он насторожился: - А тебе зачем? Я тут перед тобой, живой вампир, изучай - не хочу.
      – Нет, мне хотелось бы познакомиться с официальными данными, - очень нежно добавила я.
      – Что-то там должно быть, - сердито ответил он. - Только не ожидай, пожалуйста, правды! С тем же успехом ты могла бы прочесть какую-нибудь фэнтези твоего мирка…
      … Дарина появилась в каком-то лесу, чуть ли не посреди болота, да ещё и голая. С одной стороны она обрадовалась, что её соседями были только комары и пиявки, по крайней мере, они сексуальными извращениями не страдали, а с другой… Они заглатывали кровь не хуже голодных вампиров. Кое-как стряхнув с себя кровопийц, девочка выбралась из топкой трясины, прыгая по кочкам. Кстати, это помогало согреться. Температура воздуха не позволяла расслабиться и забыть, что на дворе зима. Правда, снега не было, но деревья стояли голые… как она, и так же зябко кутались в свои руки-ветки. Ледяной ветер бил наотмашь - столько пощечин она не получала даже в свои наиболее изобиловавшие проказами дни.
      Дарина приняла твёрдое решение: служить Виллине она не будет. После поспешного исчезновение врага белых магов N 1 Марии Золотаревой, она заняла её место. Её разные глаза стали главным пугалом университета. Нет, убить её не пытались - Джэнис Уилкс защищала - но девочка стала изгоем. Главным козлом отпущения этого года. К тому же тёмная магия получилась у неё лучше, чем у других. Хотя с настоящими тёмными магами она не могла сравниться.
      Конечно, Дарина не могла даже себе самой признаться, что причиной отчуждения процентов на семьдесят был её паршивый характер, а не глаза чуть- чуть разного оттенка. У девочки появился свой план:
      а) Разыскать Элли Трейн.
      б) Предупредить её насчёт коварных планов белых магов.
      с) Попросить взять её с собой к чёрным магам.
      д) набить морду, если не согласиться, а потом всё-таки убить и вернуться к белым магам, потому что синица в руках… это лучше, чем самой быть в чьих-то ручонках.
      План был хорошо, только у Дарины не было карты местности, одежды и еды.
      … Сразу же после пары я кинулась в библиотеку. Она находилась в очень романтичном месте: в подвале. Правда, никакой сырости там не было - магия? А библиотекаршами были… две громадных человекоподобных… крысы. Правда, они отличались добродушием, запоем читали любовные романы, вязали и сплетничали. Но, глядя на их красные глаза и острые зубы, ты ясно осознавал, что книжки лучше возвращать вовремя.
      – Можно мне какую-нибудь литературу про вампиров? - вежливо осведомилась я, держась на всякий случай на почтительном расстоянии. Крыса в громадных очках, да ещё и ярко-голубого цвета с длинным розовым хвостом, с трудом оторвалась от романа в яркой обложке, на которой человеческий кавалер брюнет целовал вполне человеческую даму-блондинку с оголёнными плечами.
      "И тут процветают любовные романы! Никуда мне от них не скрыться! Даже в другом мире достали!" - с тоской подумала я.
      – В запретном секторе, девушка, - махнула крыса лапой по направлению к тёмному углу. Из этой потрясающей темноты выглядывали чьи-то глаза.
      – А тем… безопасно? - дрожащим голосом поинтересовалась я.
      – Конечно же, нет! - явно обиделась библиотекарша. - Иначе зачем бы его назвали запретным сектором? Если хотите туда идти - идите. Но я не пойду. Мне ещё жить охота - вот сегодня пришло два десятка новых любовных романов! Я не могу умереть, не прочитав их! - с трагическим пафосом заявила она и развалилась в уютном кресле, пододвинув хвостом лампу поближе к книге. - Мне за риск не доплачивают!
      – А… а что там со мной может произойти? - решила расширить я свои познания.
      – Ну, не знаю. Это смотря как вам повезёт и на что вы напоретесь, - библиотекарша потянулась за шоколадным печеньем в хрустальной вазочке. - Вам могут сожрать мясоедные книги, мы их шутливо зовем критиками. Триллеры могут вас напугать: ну там, заорать в ухо, полить вас кровью, порезать ножом и так далее… всё в рамках жанра, - с иронией продолжала она. - Детективы направят вас в тупик, из которого очень сложно найти выход. Какая-нибудь книга может затянуть вас в себя и сделать своим персонажем. Это вообще вариант ада!
      – Нет, вы знаете, я туда не пойду, - подумав, сказала я. И ушла, совершенно расстроенная.
      На ступеньках я опять столкнулась с Эленбургом. На этот раз уже я чуть не полетела с лестницы - и это был бы последний мой подвиг. Старик очень ловко подхватил меня длинными руками: - Куда спешишь? Сегодня же у вас нет больше пар.
      Я пожаловалась на невозможность добыть книги в запретном секторе.
      Он вдруг расхохотался: - Да нету у нас такого сектора! Это у Трейси юмор такой… чёрный. Она так отвечает, когда хочет сказать, что таких книг в библиотеке нету. Поговорка у них такая. Но у меня есть одна книга про вампиров - такие издания вообще редкость, так как вампиры не склонны к интервьюированию. Они не любят разглашать свои тайны, да и не каждый, даже самый отпетый журналист рискнёт к ним сунуться с идиотскими вопросами. Хочешь, я её тебе дам?
      – Да! - выкрикнула я. - Если вас не затруднит, конечно, - вовремя вспомнила я об иерархии и вежливости.
      – Идём.
      Мы шагали довольно долго, пока не взобрались под самую крышу. Его комнаты находились на последнем этаже.
      В ярко освещённом, довольно таким весёленьком коридорчике, нас встретила очень красивая длинноногая девушка с длинными золотистыми волосами. Она была одета, точнее, раздета, в крохотном халатике и мягких тапочках. На плече красавицы, которую я заочно окрестила Снегурочкой - такой она казалась белой и пушистой - восседала белая полярная сова.
      – Дорогой, - жеманно просюсюкала она, - я так долго тебя жду! Даже моя сова успела соскучиться, а что уже говорить обо мне. Сова мрачно глянула на девицу и повернулась к нам задом.
      – Подожди, Бэль, я только девушке книгу дам, а потом мы немного полетаем, - ласково обратился к ней старичок. Впрочем, он подбоченился, расправил плечи, напыжился и… показался мне моложе лет на сорок. Вот колдун так колдун! Ни один пластический хирург не сравнится с его магией!
      Мы прошли мимо, девица увязалась за нами. Эленбург быстро вошёл в свой кабинет, взял с полки книгу в кровавом переплёте и сунул мне в руки.
      – Жена? - шепнула я ему на ухо.
      – У меня должность хорошая, - пошутил он.
      Но их глаза сказали мне правду: они на самом деле любили друг друга и деньги были тут ни при чём. Разве что немножечко магии. Кстати, мне почему-то показалось, что это девица заколдовала его, а не наоборот - уж больно враждебно она на меня смотрела. Словно ружьём целилась. Я быстренько смоталась, на прощанье подарив Бэль комплемент: что я, мол, и в подмётки ей не гожусь, и тапочками её быть недостойна. Не хотелось мне становиться врагом ведьмы, заколдовавшей самого директора! Девица растаяла, и мы расстались друзьями. По пути в свою комнату я неожиданно подумала, что стоило подружиться с ней поближе… чтобы получить рецепт любовного заклинания. Это если мои короткие юбки, распущенные волосы и "стрелянье" глазками оставляют Дайна равнодушным. Всё-таки мужики странные создания: ты думаешь, что он прост, как кирпич и реагирует на любое симпатичное существо женского пола, а он, сволочь возьмёт и ориентацию поменяет! Тьфу, тьфу! Лучше импотент, чем гей!
      … Дарина расстроилась, подозревая, что подобную свинью ей подложила Виллина. Просто из вредности.
      "Ах, да, я же маг!" - вдруг осенило девушку, когда она как следует замёрзла и разозлилась. Она радостно вскинула руки в воздух и попыталась наколдовать себе одежду. Даже не самую красивую и модную - главное тёплую. И оружие. Дарина хотела получить охотничье ружьё, но не была против и лука.
      Но… ничего не произошло. Радостное ожидание уступило место панике.
      Её чары не действовали! Она пробовала ещё и ещё, но по-прежнему оставалась голой посреди леса.
      Девушка по-настоящему испугалась. Дарина вдруг осознала, что может умереть.
      Вампир смотрел в окно и улыбался.
      … Вечером мне стало так тоскливо, что я - не без помощи библиотечной книги - наколдовала себя паскудный портвейн и напилась. Сидя в удобном мягком кресле - я научилась заставлять свою мебель служить мне, а не прикалываться - я читала книгу про вампиров и запивала неудобоваримые тексты паскудным спиртным.
      Ко мне заглянул… Дайн. Я чуть не упала в обморок от удивления.
      – Как насчёт прогуляться со мной завтра? - небрежно уронил он, почти не глядя на меня, как на ковёр какой-нибудь.
      – Конечно! - вырвалось у меня. - А куда мы сходим?
      – В лес, - со странной усмешкой сообщил мне он. - Я тебе кое-что покажу…
      – Не думаю, что меня это заинтересует… вот если бы ты мне показал кое-что другое. Но от тебя дождёшься.
      Он выхватил у меня из рук книгу, нахмурился: - Где взяла?
      – У директора.
      – А, понятно. Ну и как, интересная книга? Ты не думай: это не я её писал, я не такой извращенец!
      – К сожалению, пока я в ней ничего извращённого не прочла, - тяжело вздохнула я. У меня появилось стойкое подозрение, что Дайн хочет от меня избавиться - причём, самым радикальным способом!
      Когда вампир ушёл, я наколдовала себе шампанского - получилось! Затем водки и сделала коктейль "северное сияние". Выпила, дочитала книгу до конца, но ничего не поняла. Только потом до меня дошло, что она написана на языке, которого я не понимаю. Я я-то искренне думала, что это научные термины. Я уже была пьяная, и мне захотелось общаться, я побрела в комнату Лиры, с трудом вспоминал, какой у неё номер, открыла дверь… и застала её с Дориатом. Конечно, они занимались любовью, а не учили уроки.
      Я осторожно выскользнула, на душе стало ещё тоскливее.
      Не помню, каким образом я очутилась перед дверями его спальни. Затем я её долго взламывала - ногами, кулаками и заклинаниями. Когда дверь отворилась, я чуть не свалилась вовнутрь.
      Кровать. Ночник в виде маленького золотистого шарика освещает его прекрасное лицо и закрытые глаза. Спит. Вот сволочь! Девушка созрела, а он спит! Мельчает мужик. Я немного протрезвела и осознала, что гуляла по коридорам в одной ночнушке - хорошо, хоть не встретила никого. Я запрыгнула к нему на постель, обняла, прижалась.
      – Чего тебе надо? - поинтересовался он, открывая глаза. - Если хотела убить меня, то не надо было так громко стучаться в дверь! Если возле меня были соседи, ты бы их всех перебудила. Так чего ты от меня хочешь?
      – Я спать хочу, - пробормотала я, обвиваясь вокруг его тела своим почти обнажённым телом и прижимаясь к его груди. Я положила голову ему на плечо и заснула.
 

***

 
      – Доброе утро, - сказал кто-то, кого я ещё не видела, так как лежала с закрытыми глазами.
      – Угу, - подтвердила я, кивая. Зевнула, потянулась, наконец-то раскрыла глазки. И увидела вампира, сидящего на кресле. Который, подперев голову ладонью, сосредоточенно обыскивал меня глазами. Странный взгляд, словно он решал что-то важное для себя.
      В любом случае, я любила все его взгляды, так как я любила его.
      – Привет, - довольно вежливо произнесла я, - а что ты делаешь, позволь поинтересоваться, в моей комнате?
      Впервые увидела, как он хохочет, запрокинув голову. Как ребёнок.
      – Что, я проспала твою пару? Извини… больше так… напиваться не буду. Я поморщилась.
      – Это ты у меня в комнате, дорогая, а не я в твоей, ты что, забыла? - наконец заговорил он, справившись с приступами смеха.
      – Ага, - я подняла голову и осмотрелась. - Понятно. Вчерашние воспоминания наконец-то соизволили прийти в голову.
      Я встала: - У тебя есть ванная?
      Он показал.
      Я торжественно продефилировала в ванную, где приняла прохладный душ, почистила зубы специальным раствором, который просто добавлялся в воду, и нужно было прополоскать им рот - никаких зубных щёток! Поискав какой-нибудь халат - только сейчас, при ярком свете, я обнаружила, что моя ночная рубашка тоненькая, как паутинка, - и, не найдя, я снова нацепила её и вышла. Не голой же мне было выходить в конце-то концов!
      – Извини, - пробормотала я в приступе стыда, - я… напилась.
      – Я заметил, - усмехнулся Дайн Стейн.
      – Ты меня покусал?
      – Нет. Знаешь, я трезвенник, а алкоголя в твоей крови было больше, чем самой крови, - хмыкнул Дайн.
      – Спасибо.
      – Не за что. Завтракать будешь? - он демонстративно указал на стол, где был изящно сервирован завтрак. Серебряные тарелки, фарфор, золотые вилки, аппетитная еда.
      – Ой, какой класс! - я запрыгала от радости. - Ты её наколдовал?
      – Естественно - готовить я не умею. Садись.
      Я села за стол и принялась за еду. Он сел за стол напротив меня, продолжая созерцать мою глупую физиономию. И что он в ней нашёл?
      – Интересно, когда мы что-то наколдовываем, откуда оно берется? Пропадает у людей, которые на самом деле это приготовили? - вслух раздумывала я.
      – Подозреваю, что из источника бесконечности, - с умным видом заметил Дайн. - А тебе не всё равно?
      – Нет, не всё равно! - проговорила я, с жадностью хватаясь за аппетитную куриную ножку. - Вдруг кто-то сегодня из-за меня остался без завтрака? Судя по сервировки, какие-то аристократы.
      – Да нет. На самом деле разница между колдунами и обычными людьми состоит в том, что они должны добывать еду, питьё и одежду, и так далее, другим путём, более трудным и долгим, чем мы. Теперь ты понимаешь, почему все так хотят стать волшебниками?
      – Угу! - покивала я с набитым ртом. - Могущество - и всё на шару!
      – Молодец! - похвалил меня он с иронической улыбочкой.
      – А почему ты меня всё-таки не покусал? Ведь я сама нарывалась… Думаю, тебя бы даже никто не упрекнул. Ещё б сказали: так ей и надо!
      – А ты думаешь, что я на всех подряд кидаюсь? Я тебе говорил, что получаю кровь… это часть моей зарплаты, - терпеливо пояснил он.
      – Ну, а я-то думала, что ты ко мне испытываешь что-то особенное, - огорчилась я.
      – Может быть… иногда хочу взять ремень и отшлёпать тебя.
      – Садист!
      – Мазохистка!
      Поговорили, называется. Я никогда не думала, что с кем-то мне будет так легко. Обычно с мужчинами мне трудно общаться: или они тупые, или я слишком умная.
 

***

 
      – Самое время обидеться на человечество! - торжественно проговорил Дэвид, поднимая кубок с красным вином. Его чёрные волосы блистали в свете свечей, а глаза: синий и чёрный, - казались двумя драгоценными камнями, по ошибке попавшими в человеческие глазницы. Рядом с ним стояла Стэлла, тоже держа в руках бокал, только огромный, с тёмным пивом и громадной пеной, которую она быстренько посолила, чтобы пена никуда не сбежала. Они чокнулись. Во всех смыслах.
      – Я не понимаю, что со мной происходит, - пожаловался Дэвид. - Я или схожу с ума, или давно уже псих.
      Стэлла кивнула. - Это прозвучит фантастично, но… ты не поверишь!
      – Почему это? Я маг и могу поверить во многие вещи.
      – Я и Мария… В общем, мы снова… вместе.
      – Спите?
      – Ну, и спим тоже.
      – А Джонатан? - Стэлла оживились, словно только что проснулась.
      – Здрасте! Кто из нас страдает потерей памяти? Он же спит с тобой, забыла что ли?
      – А, ну да. Она пьяно махнула рукой. - Я так надралась, что скоро имя своё забуду… начиная с фамилии.
      – Так как вы сошлись? - проявил любопытство Дэвид. - Извини, я бы не лез в твою личную жизнь, если бы у нас был телевизор.
      – Даже не помню: кажется, тогда я тоже была пьяна. Ладно, шучу, - девушка залпом выпила пиво. - Сначала я его простила. Даже не знаю, почему. Наверное, от скуки. А потом… всё произошло само собой. Он подкараулил меня в моей спальне и накинулся на меня.
      – И ты не обиделась?
      – Зачем обижаться? От тоски все средства хороши. Снова шучу. Шутки у меня какие-то дурацкие. Лицо красавицы посерьезнело. - Я на самом деле в него влюбилась. А что чувствует Джонатан, наверное, никто никогда не узнает. Кроме его психиатра. А это ты. Так что колись!
      – Он любит тебя! - торжественно объявил Дэвид. - А я и Мария… мы снова любим друг друга. Правда, я никогда не переставал любить её. Думаю, когда она сошлась с Джонатаном, то просто хотела взять над ним вверх. Как когда-то он над нею. Отомстить, что ли. Что бы он в неё влюбился, а она его бросила. Не знаю, я ведь начинающий психиатр, случайно обнаружил в каком-то тайнике книги по психологии и психиатрии - делать-то больше нечего! Вот я и начал их читать. Кстати, здорово помогает в личной жизни. Уже и пациенты объявились: все наши ребята. Так как у вас с Джонатаном?
      – Неплохо, - искренне улыбнулась Стэлла. - Он действительно - без дуракаваляния - пытается стать хорошим.
      – Да, чего только не сделаешь от скуки, - съязвил Дэвид.
      Стэлла стукнула его по голове.
      – В следующий раз это будет кирпич, - пообещала она, ухмыляясь.
      … Джонатан и Мария случайно столкнулись в коридоре. Конечно, такое "случайное" сталкивание происходило постоянно, как никак что они находились в одном и том же здании.
      Они кивнули друг другу.
      – Привет, ну и как у тебя дела? - поинтересовалась Мария Золотарева, поправляя длинный фиолетовый халат который спадал прямо к тапочкам. Её длинные золотые волосы рассыпались по плечам.
      – Ничего. А у тебя?
      – Тоже. Блин… да что это такое! Нам даже поговорить не о чем! - вспылила девушка. - А ведь мы спали вместе… причём ни один раз.
      – Секс - это ещё не показатель отношений, - нравоучительным тоном заявил Джонатан. Он слегка отрастил волосы, носил обтягивающие джинсы и футболку с короткими рукавами.
      – Я согласна, - быстро ответила Мария. - Показатель отношений - это любовь. Ты со мной согласен?
      – Конечно. Попробуй с тобой не согласиться, так ты мне голову оттяпаешь!
      На губах Марии мелькнула тень её давней улыбки: - И не только голову. Как у вас со Стэллой? Она красивая…
      – Да, это точно.
      – Послушай, скажи, что ты не сошёлся с ней просто оттого, что тебя мучает совесть! Ведь ты и ещё какой-то парень её когда-то изнасиловали… только потому, что она - тёмный маг.
      – Я был фанатиком! - резко ответил он. По его тону можно было определить, что терпение его на исходе, и что вскоре от него можно ожидать чего угодно: либо успокоительное начнёт пить литрами, либо метать громы и молнии. - Веришь, я действительно хочу забыть, каким я был тогда. Глупым фанатиком при полном отсутствии здравого смысла! Я умел только ненавидеть чёрных магов… и охотиться на них, как хорошая ищейка! А на поводке меня водила моя драгоценная жена - к счастью, бывшая - Виллина! Вот что меня бесит! Что мной руководила женщина!
      – Меня тоже бесило, что ты имел такое важное место в моей жизни… что я готова была наплевать на всех. На себя в первую очередь. Губы Марии задрожали, она опустила голову: - Извини… извини, что снова мучают тебя своими переживаниями.
      – Я не надеюсь, что ты когда-нибудь это забудешь, но верю, что однажды ты меня простишь.
      … Самой несчастной из них всех была Люмис. Она ходила по коридорам и залам их замка, как призрак. Пожалуй, призрак, столкнувшийся с ней, сам бы шарахнулся. Её бело-чёрные волосы и глаза, чёрный и светлый, казались пуговицами на мордочке плюшевой игрушки. Она избегала всех, хотя все порывались ей помочь, чувствуя и свою вину в смерти Кати. Люмис очень тяжело перенесла гибель своей дочери, пожалуй, даже тяжелее, чем Джонатан - хотя он всегда искусно прятал свои чувства. Она постоянно ходила на могилу дочери, которую сделали в саду, и плакала. Ей хотелось умереть.
      "Сначала я потеряла любовь, а потом дочь", - как-то с грустью призналась она Марии. После того, как Мария порвала с Джонатаном и снова начала встречаться с Дэвидом, они снова стали подругами. Зато теперь Люмис не могла видеть счастливую Стэллу. Почему-то женщина всегда обвиняла в измене не бывшего любовника, а других женщин, отнявших его у неё. По её мнению, конечно.
      Но однажды странный парень Андрей, который постоянно казался незаметным, но в нужное время становился незаменимым, утешил её. Просто подошёл к ней в саду, когда Люмис сидела возле могилы, глядя в пустоту, взял за руку, потом на руки, - и унёс прочь от печального места. Худенький паренёк, наполовину японец, как считали все, истинно его происхождение было окутано тайной, унёс страждущую прямо к себе в спальню. И исцелил.