Партийные комиссии проводили свои заседания непосредственно в дивизионах, эскадрильях, рассматривая заявления о приеме в партию. Начальники политотделов тут же вручали принятым партийные документы.
      Партийная комиссия 7-го истребительного авиационного корпуса за июль и август провела 24 заседания, приняла в члены ВКП(б) 56 человек, в кандидаты - 68. Большинство из принятых в партию товарищей уже отличилось в боях и удостоилось государственных наград. Среди них: Герой Советского Союза П. Харитонов, летчики Д. Титаренко, И. Пидтыкан, Д. Оскаленко, Пляскин, Аксенов, Гричаров, Корниенко, инженер полка Чернышев, награжденный орденом Красной Звезды{54}.
      В эти дни был принят в члены ВКП(б) командир зенитной батареи М. А. Попов, а наводчик комсомолец П. Посадовский и командир орудия М. Андрюшенко стали кандидатами в члены партии{55}.
      Прием в партию нового отряда героев боев позволил повысить боевитость партийных организаций, усилить их влияние на решение стоявших перед подразделениями задач. Пример коммунистов в выполнении воинского долга воодушевлял, зажигал бойцов, а это в тот напряженный период боев имело огромное значение.
      Наращивая удар, фашистское командование направило под Ленинград огромное количество авиации. К началу боев на ближних подступах к Ленинграду в составе ВВС Северного фронта оставалось 759 боевых самолетов, а непосредственно под Ленинградом - 592. Фашисты же только на ленинградском направлении имели 1200 самолетов, да со стороны Карельского перешейка действовало свыше 200 самолетов. В последних числах июля фашисты перебросили под Ленинград 8-й авиакорпус ближнего боя в составе 400 машин. Летчики в нем были кадровые, отборные{56}.
      Имея такие силы, фашистское командование бросало на бомбежку большие группы - от 50 до 100 и более бомбардировщиков под прикрытием истребителей. Массированными налетами авиации на войска и город фашистское командование стремилось не только нанести потери, но и морально подавить защитников Ленинграда и таким образом расчистить дорогу своим танковым и моторизованным войскам. В одном из налетов в первой половине августа участвовало до 300 бомбардировщиков под прикрытием истребителей. Они двигались на Ленинград несколькими эшелонами на высоте от 3000 до 4000 м.
      Для их отражения была поднята вся истребительная авиация ПВО, ВВС фронта и флота. Наши истребители встретили вражеские бомбардировщики в районах Витино, Большая Пудость, Красное Село{57}. Над сравнительно небольшим пространством ревели, носились несколько сот самолетов. Уже по одному этому можно представить ожесточенность боя. Фашистские летчики яростно рвались к Ленинграду, и все же им не удалось подойти к городу.
      Воздушные бои шли беспрерывно. Нашим летчикам-истребителям приходилось ежедневно делать по пять-шесть боевых вылетов. К концу дня летчики от изнеможения еле держались на ногах.
      По три самолета за один день 18 августа сбили прославленные летчики молодые коммунисты лейтенанты Александр Петрович Савушкин (44-й истребительный авиационный полк) и Дмитрий Ефимович Оскаленко (26-й истребительный авиационный полк). Трудно представить, какую нагрузку вынесли в этот день наши летчики!
      Исключительное мужество и самоотверженность проявил командир первой эскадрильи 192-го истребительного авиационного полка капитан Василий Титович Шаповалов. 10 августа 1941 года шестерка истребителей под его командованием вылетела на штурмовку наземных вражеских войск. В это время они встретили до 45-50 фашистских бомбардировщиков и истребителей, державших курс на Ленинград. Сбросив бомбы на вражеские позиции, наша шестерка устремилась на перехват этой армаде. Коммунист-командир своим примером воодушевлял летчиков. Он первым атаковал врага и меткой очередью сбил МЕ-110. Но враг поджег и его самолет. На пылающей машине Шаповалов ринулся наперерез другому "мессершмитту" и таранил его. Фашистский самолет развалился.
      Свидетелем этого подвига командира оказался старший лейтенант Мотыленко, который поблизости вел бой с двумя истребителями. Мотыленко и сам находился в тяжелом положении: он был ранен в обе ноги, поврежден мотор, самолет вошел в штопор. Мотыленко собрал все силы, поставил перебитые ноги на педали и вывел самолет из штопора. Ему удалось перетянуть подбитую машину на свою территорию{58}.
      Встретив активное противодействие противовоздушной обороны Ленинграда, фашистское командование попыталось подавить ее и расчистить себе воздушные пути. Оно предприняло целый ряд массированных налетов на аэродромы и позиции зенитных батарей.
      21 августа около 40 самолетов нанесли удар по одному из наших аэродромов и шести батареям 169-го зенитного артиллерийского полка. Зенитчики сбили пять фашистских самолетов. 29 августа более 30 самолетов совершили налет на позицию 1-й железнодорожной зенитной батареи, прикрывавшей станцию Мга. Зенитчики сбили три вражеских самолета{59}.
      Сложная обстановка обязывала командиров и политработников повседневно вести работу с людьми, держать их в курсе" событий, разъяснять задачи, всемерно развивать боевую активность. Об этом и шла речь на совещании командиров и военкомов полков 7-го истребительного авиакорпуса, состоявшегося 24 августа{60}. На нем обсуждались итоги двух месяцев боевых действий и задачи по защите Ленинграда. С докладами выступили командиры полков капитан А. Г. Ткаченко, майоры В. Г. Благовещенский, Б. Н. Романов и А. Ф. Радченко.
      Летчики корпуса сбили за два месяца 126 вражеских самолетов, но и корпус понес ощутимые потери, а напряженность боев все возрастала.
      Поэтому на совещании шел разговор об освоении новых тактических приемов, совершенствовании мастерства воздушного боя. Особое внимание обращалось на прикрытие истребителя во время атаки и выхода из нее, скрытное сближение с врагом, открытие огня с коротких дистанций, навязывание фашистам боя на горизонталях и на наиболее выгодных высотах. Об этом, в частности, говорил на совещании командующий ВВС Северного фронта генерал-майор авиации А. А. Новиков.
      После совещания в авиационных полках прошли партийные собрания, на которых обсуждались итоги боевой деятельности за два месяца войны и задачи коммунистов по повышению боевой активности.
      В зенитных частях состоялись делегатские партийные собрания, на них обсуждались проблемы воспитания у воинов непоколебимой стойкости. С такой же повесткой дня проходили партийные и комсомольские собрания в батареях и ротах. На многих собраниях присутствовали работники политотдела 2-го корпуса ПВО. Политотдел уделял особое внимание тем подразделениям, которые находились на направлении главного удара фашистов. Туда чаще ездили работники политотдела, помогая командирам и политработникам лучше организовать воспитательную работу, обеспечивать непоколебимую стойкость подразделений в боях. А от зенитчиков требовалось именно это качество.
      На батареи часто налетали большие группы вражеских самолетов, в то же время их позиции нередко обстреливались и артиллерией. Но зенитчики не могут укрыться в окопах, они должны стоять на своих местах и вести огонь. Тут нужны очень крепкие нервы и сильная воля.
      В районе ст. Горелово занимала огневую позицию батарея лейтенанта Г. Г. Касьянова из 169-го зенитного полка. 21 августа через район ее действий на Ленинград шло более 80 фашистских самолетов. Часть из них развернулась для штурмовки батареи. Зенитчики открыли огонь такой плотности, что строй фашистских самолетов смешался. Первый самолет сбил из пулеметной установки наводчик красноармеец Лаврентьев, второй загорелся от зенитного снаряда.
      Над огневой позицией носились "мессершмитты", свистели осколки и пули. А зенитчики не ослабляли огня. От орудия к орудию переходил младший политрук Бейлин, подбадривая зенитчиков. Самоотверженно работали подносчики снарядов комсомольцы Орлович и Денисов, заряжающий Гомон. Повар Хрипач заменил выбывшего из строя заряжающего. Связисты и шоферы взялись за винтовки.
      В этом бою батарея сбила три вражеских самолета, а два столкнулись во время пикирования и свалились тут же, возле позиции батареи{61}.
      Батарея Касьянова с честью выполнила свою задачу. Но враг наседал. Фашистские автоматчики прорвались к станции Горелово и начали обстреливать огневую позицию батареи. Касьянов получил приказ вывести батарею из окружения и занять новую позицию.
      Отбивая наседавшего врага, зенитчики вырвались из кольца, вывезли все орудия и приборы. Осталась только часть боеприпасов. Поехать за ними на машине уже было невозможно, но и отдавать врагу нельзя. Единственный выход пробраться туда и взорвать.
      Командир батареи объяснил бойцам создавшееся положение и вызвал добровольцев. Их оказалось много. Командир поручил задание опытному бойцу заряжающему Василию Воронову.
      Прижимаясь к земле, Воронов пополз... Командир батареи видел, что ему удалось подобраться к ящикам и он стал готовить толовые шашки для подрыва снарядов. В это время его обнаружили фашистские автоматчики. Они бросились к нему и окружили, начали что-то кричать, очевидно, предлагая сдаться в плен.
      Развязка произошла мгновенно: Воронов схватил две гранаты и метнул их в гитлеровцев, потом взял третью, размахнулся и бросил ее в штабель ящиков со снарядами. Раздался сильный взрыв. Он разметал гитлеровцев, окруживших Воронова. Но смертью героя пал и отважный красноармеец.
      В сентябре 1941 года сражение под Ленинградом достигло наивысшего напряжения. С 29 августа днем и ночью не утихали жесточайшие бои под Колпино. 30 августа фашисты ворвались на станцию Мга, перерезав последнюю железную дорогу, соединявшую Ленинград со страной. Затем враг нанес удар на север и 8 сентября захватил Шлиссельбург (ныне Петрокрепость). Положение Ленинграда крайне осложнилось. Для сообщения со страной оставался единственный путь - через Ладожское озеро. Всего 60-километровая полоса отделяла вражескую группировку от фашистских войск, наступавших на Карельском перешейке.
      4 сентября гитлеровцы начали обстреливать Ленинград из дальнобойных орудий.
      Немецко-фашистское командование считало захват Ленинграда делом ближайших дней. Был даже назначен комендант еще не взятого города, и тот поторопился отпечатать и раздать пропуска для прохода на Дворцовую площадь во время парада и на банкет в гостиницу "Астория".
      Главный удар фашисты наносили в направлении Красногвардейск (Гатчина) Красное Село. Здесь, на узком участке, наступали крупные силы - восемь дивизий. Накануне штурма враг бросил на Ленинград всю находившуюся здесь авиацию, пытаясь проложить дорогу войскам и подавить сопротивление защитников города. 8 сентября в 18 часов 55 минут тяжелые бомбардировщики фашистов, волна за волной, на высоте 3000-4000 метров подходили к городу. Еще на подступах их встретили летчики-истребители ПВО и фронтовой авиации. Затем в борьбу вступила зенитная артиллерия. Но несмотря на исключительно самоотверженные действия наших летчиков и зенитчиков, часть вражеских самолетов все же прорвалась к городу. На жилые кварталы посыпались фугасные и зажигательные бомбы. Возникли пожары. Загорелись продовольственные склады. На борьбу с огнем, вместе с пожарными командами, бросились группы самозащиты, сотни рабочих.
      Ночью налет повторился. Более двадцати "юнкерсов" шли на высоте 6000 метров группами по два-три самолета. Трудно отбивать подобные налеты ночью, поэтому несколько машин прорвались к городу.
      На протяжении всего сентября не прекращались массированные налеты на Ленинград. 19 сентября фашисты предприняли шесть налетов, в которых участвовало 264 самолета{62}.
      Утром 9 сентября возобновилось наступление вражеских войск. Четыре дня наши воины сдерживали их натиск. Подбросив резервы, фашисты 12 сентября ворвались в Красное Село и 13 сентября вышли к Пулковскому оборонительному рубежу. Отсюда Ленинград был виден и без бинокля.
      В этот критический момент - 13 сентября командующим Ленинградским фронтом Ставка назначила заместителя Верховного Главнокомандующего генерала армии Г.К. Жукова. Принимались все меры, чтобы остановить врага.
      На Пулковский рубеж подходили наши резервы. Жесткой обороной, контратаками советские войска изматывали врага, наносили ему огромные потери. Над Пулковским рубежом разнесся клич коммунистов: "Ни шагу назад!"
      Воины 2-го корпуса ПВО вместе с бойцами других родов войск упорно отражали натиск врага. Борьба с фашистской авиацией значительно усложнилась. Линия фронта проходила так близко, что вражеские самолеты через 2-5 минут оказывались над городом. Ряд аэродромов, позиции многих зенитных батарей подвергались постоянному обстрелу артиллерии врага. Из-за обстрела на некоторых аэродромах самолеты ни на минуту не могли задерживаться на взлетной полосе. Поэтому летчики шли на взлет прямо из капониров. При посадке самолет также сразу заводили в укрытие.
      Командованию и штабу 2-го корпуса ПВО приходилось практически заново создавать систему противовоздушной обороны города. Зенитные батареи и прожекторы, стоявшие на баржах в Финском заливе, оказались в непосредственной близости от врага, под его постоянным огнем. Поэтому их перевели в устье Невы. Для наращивания мощи заградительного огня над городом, батареи 194-го зенитного артиллерийского полка из северного боевого сектора перевели непосредственно в Ленинград. Зенитные батареи малого калибра разместились вокруг важнейших объектов в городе.
      С сентября в системе воздушного наблюдения, оповещения и связи основную роль стали играть радиолокационные станции. Непосредственно Ленинград обеспечивали пять таких станций. Все они работали достаточно надежно, обеспечивали обнаружение самолетов на дальности до 140 км{63}, что позволяло оповещать зенитные средства за 15-20 минут до подлета вражеской авиации к городу.
      Наряду со своей главной задачей - прикрытием города от налетов фашистских самолетов, в сентябре перед частями ПВО встала задача защиты наземных войск от ударов авиации и отражение танковых атак. Многие зенитные батареи сражались в боевых порядках стрелковых частей, им приходилось вести огонь и по самолетам, и по танкам.
      Зенитчики не отходили от орудий, летчики - от самолетов. "Стойкость. Стойкость. Стойкость!" - это слово было во всех решениях партийных и комсомольских собраний батарей и эскадрилий.
      Каждого бойца и командира до глубины души взволновало обращение рабочих знаменитого Кировского завода, опубликованное в газетах 7 сентября 1941 года. Рабочие писали, что они гордятся подвигами защитников Ленинграда, их бесстрашием и презрением к смерти.
      "В эти грозные дни, когда враг находится под стенами нашего города, говорилось в обращении, - когда он ломится в ворота Ленинграда, когда мы слышим гул артиллерийской канонады, - исчезло деление на фронт и тыл. Наш завод стал боевым участком фронта. И все мы ясно отдаем себе отчет в том, какая громадная ответственность перед всей страной, перед всем человечеством, перед историей ложится на каждого из нас...
      В час суровых военных испытаний, когда решается судьба Советского государства, нашего города, каждого из нас, Родина требует от своих сынов и дочерей беспредельного мужества, неукротимой энергии, верности до конца. Умрем, но Ленинграда не отдадим!"{64}.
      В батарею, где военкомом был младший политрук Громов, газеты пришли вечером. Собрались все бойцы, молча слушали обращение рабочих. "Не допустить фашистов в город Ленина" - такова была их клятва.
      По инициативе Ленинградского горкома партии и Военного совета фронта в начале сентября в воинские части снова выезжали делегации от заводов. Рабочие побывали в траншеях на переднем крае обороны, на аэродромах и огневых позициях зенитчиков, беседовали с воинами, рассказывали о помощи фронту жителей города, выявляли, в чем нуждались бойцы. Эти беседы оставляли у воинов неизгладимое впечатление.
      О взволнованных встречах докладывал в горкоме партии по возвращению из войск представитель Свердловского района тов. Ласкин. Многие бойцы, говорил он, оказались из нашего района. Встреча была трогательной до слез. Они сказали: отступать не будем. Погибнем, но назад ни шагу не сделаем{65}.
      - Мы побывали в авиационной части, - рассказывал в горкоме партии представитель Петроградского района тов. Гребнев. - Большинство воинов в ней коммунисты и комсомольцы. Это настоящие герои. Летом они делали по 9-12 вылетов в день. Им было тяжело, но ни один не жаловался. На общих собраниях рабочих мы пришли к выводу, что пока существует такая замечательная Красная Армия, Советский Союз не может быть побежден, а будет победителем.
      Делегаты рабочих рассказывали воинам о бомбежке города, о пожаре на Бадаевских складах, где хранились зерно, мука и сахар, о снижении со 2 сентября норм продажи хлеба населению. Бойцы ПВО по-особому чувствовали свою ответственность за оборону города от налетов вражеской авиации. Они понимали, что надо еще активнее бить фашистов.
      Величайшего мужества требовали эти бои от летчиков. Они сражались с многократно превосходящим по численности врагом, и заставляли его поворачивать назад. Конечно, были и потери - ив воздушных схватках, и на аэродромах от артиллерийского обстрела и бомбежек. 17 сентября 1941 года начальник политотдела 7-го истребительного авиакорпуса доносил старшим начальникам, что в строю осталось только 54 самолета{66}. И все же защитники ленинградского неба наносили врагу огромный урон. В тот же день, 17 сентября Совинформбюро сообщало: "В воздушных боях на подступах к Ленинграду авиачасть полковника Данилова сбила за один день 16 фашистских самолетов. Летчики части Неуструев, Пидтыкан, Абрамов, Харитонов, Жуйков и Плавский сбили в этот день по 2 вражеских самолета"{67}.
      В другом бою пять самолетов из 191-го истребительного авиационного полка встретили три группы фашистских самолетов. Только в первой наши летчики насчитали до 20 бомбардировщиков, разворачивавшихся для удара по Красному Селу. Наша пятерка дружно атаковала их. Лейтенант Кузнецов с первой атаки сбил одного "юнкерса", затем второго. Коммунист младший лейтенант Новиков атаковал ведущего и поджег его, сразу же ринулся за вторым и таранным ударом тоже сбил. По два самолета уничтожили лейтенанты Грачев и Плавский, один, шестой по счету, поджег младший лейтенант Добровольский. Вражеские летчики стали поспешно сбрасывать бомбы и удирать. Наша группа возвратилась без потерь{68}.
      С глубоким сознанием своего долга шел в бой молодой летчик комсомолец Иван Назарович Захарченко из 44-го истребительного авиаполка. Он не думал об опасности для собственной жизни, смело и решительно бросался на врага. Храбро он сражался и 12 сентября против большой группы фашистов. В этом бою молодой летчик погиб. В кармане комбинезона нашли записку:
      "... Прошу передать всем товарищам по борьбе с бандитами самый любимый привет. Бейте паразитов на земле, море и в воздухе, не давайте отдышаться фашистским гадам, чтобы больше неповадно было ступать на советскую землю. За Родину! Да здравствует великий непобедимый народ, руководимый Всесоюзной коммунистической партией большевиков!"{69}
      Трудно сказать, когда написана эта записка: перед вылетом на задание или в последнюю минуту. Да это и не важно: в ней, как в зеркале, отражается благородный облик советского воина, всегда думавшего о защите Родины.
      В тяжелейших схватках нашим летчикам, как и всем советским воинам, помогала побеждать врага товарищеская взаимовыручка, сплоченность коллектива. Летчик смело шел в атаку, зная, что его прикроет товарищ. И товарищ прикрывал.
      Герой Советского Союза П. Т. Харитонов в паре с лейтенантом В. П. Иозицей 25 августа вел бой с вражескими бомбардировщиками. У Харитонова кончились боеприпасы, а "Хейнкель-111" уходил. Тогда Харитонов направил свой самолет навстречу фашисту и крылом ударил по крылу бомбардировщика (это был у Харитонова уже второй таран). Обе машины разбились. В воздухе, почти рядом оказались шесть парашютистов - пять гитлеровцев и Харитонов. Взбешенные фашисты в воздухе начали стрелять в него из пистолетов. Ведомый Харитонова лейтенант Иозица не оставил командира, кружил над его парашютом. Когда на земле фашист стал подползать к Харитонову, Иозица пулеметной очередью уничтожил врага. Улетел Иозица только тогда, когда на помощь Харитонову подоспели наши пехотинцы и пленили фашистов.
      Месяцем раньше спас командира летчик 154-го истребительного авиационного полка лейтенант Виктор Бесстрашный. Три наших летчика во главе с капитаном Георгием Петровым вели бой против 18 бомбардировщиков и 15 истребителей. С первой же атаки Виктор Бесстрашный (фамилия очень подходила к этому человеку!) сбил бомбардировщик, затем атаковал второго и поджег его. Заходя в новую атаку, он увидел, что на командира набросилась целая стая "мессершмиттов". Бесстрашный поспешил на выручку. В этот момент самолет Петрова загорелся, а сам он вынужден был выброситься на парашюте. Вражеские истребители накинулись на парашютиста, пытаясь расстрелять его в воздухе. Лейтенант Бесстрашный отогнал их. Тогда фашисты со всех сторон открыли огонь по его машине. Самолет загорелся. Пламя окутало кабину летчика, обожгло лицо и руки. Но мужественный воин не бросал командира. Словно метеор, он носился вокруг парашютиста, отгоняя фашистов. Только после того, как капитан Петров приземлился, Виктор Бесстрашный покинул самолет и спустился на парашюте.
      Бой шел над лесистой местностью. Виктор Бесстрашный встретил в лесу партизан и с их помощью разыскал командира. Ночью они вместе благополучно пробрались через линию фронта и вышли к своим.
      За этот подвиг лейтенант Виктор Бесстрашный награжден орденом Ленина.
      Так же отважно и мужественно сражались зенитчики. Важную роль в отражении наступления врага у Невской Дубровки сыграли активные действия третьего дивизиона 351-го зенитного артиллерийского полка. Дивизионом командовал капитан А. И. Суменков, военкомом был политрук Богомолов.
      Фашистское командование пыталось здесь с ходу форсировать Неву. Наши стрелковые части подойти сюда не успели. На пути фашистов стояли только зенитчики.
      Первой на рассвете 30 августа 1941 года приняла бой батарея лейтенанта П. Н. Петрунина. Выйдя к реке, фашисты начали готовить резиновые лодки. Зенитчики ударили по скоплению врага из орудий. Осколочные снаряды, пулеметный огонь нанесли большой урон гитлеровцам, и форсирование реки сорвалось.
      Вскоре сюда прибыли и другие батареи дивизиона, которыми командовали лейтенанты П.А. Каплар, И.Д. Никитин, С.И. Чистяков, а также прожекторный взвод лейтенанта Савельева. Преграда на пути врага стала еще прочнее.
      Встретив упорное сопротивление, фашисты решили расправиться с зенитными батареями. Утром 2 сентября шесть бомбардировщиков взяли курс на позицию батареи лейтенанта П. Н. Петрунина. Зенитчики встретили их метким огнем. Один самолет сразу же загорелся и упал в Неву. Потом загорелись еще два. На позицию батареи фашистам не удалось сбросить ни одной бомбы.
      Во второй половине дня гитлеровцы предприняли новый массированный налет, бросив в бой 47 "юнкерсов". Одна группа шла прямо на батарею, другая - в направлении моста.
      "Решили двумя орудиями прикрывать мост, а двумя - защищать батарею, вспоминает полковник запаса П.Н. Петрунин. - Все готово... Нервы напряжены до предела... Я выждал удобный момент и подал команду об открытии огня.
      Вой сирен, грохот орудий и разрывы бомб вокруг батареи мешали доводить команды до расчетов. Нам с лейтенантом Шнеерсоном и командиру дивизиона капитану Суменкову (он находился в это время на батарее) пришлось лично руководить стрельбой орудий, распределяя их огонь по всем группам самолетов"{70}.
      Пример коммунистов-командиров воодушевлял бойцов. Они в труднейших условиях вели огонь метко и в высоком темпе. И на этот раз ни одна бомба не упала на позицию батареи, а враг потерял еще три самолета.
      Особенно отличился расчет младшего сержанта В. А. Егорова. Увлеченные боем, зенитчики не заметили, как со стороны солнца заходит в атаку новая группа бомбардировщиков. Орудие Егорова было крайним. Услышав вой сирен, он оглянулся и увидел идущих в пике бомбардировщиков. Расчет все же успел развернуть орудие и в упор открыл огонь. Заряжающий Красов моментально заряжал орудие, а наводчик Евсеев не выпускал цели из перекрестия трубы и кричал:
      - Давай, давай!
      Бомбы падали близко от батареи, но бойцов укрывали хорошо оборудованные котлованы.
      Вечером командир собрал зенитчиков, подвел итоги боя.
      - Батарея наша стоит на бойком месте, - сказал он. - Фашисты к позиции пристрелялись. Надо им устроить сюрприз{71}.
      Утром зенитчики наблюдали за результатом преподнесенного врагу сюрприза: десятки самолетов один за другим пикировали на оставленную батареей позицию, бомбили и обстреливали ее. Фашистам казалось, что расправились с батареей. Но когда они стали выходить из пикирования и приблизились к роще, оттуда, с новой позиции, ударили зенитки. Два бомбардировщика загорелись и рухнули на землю. Фашисты заметались.
      Пулеметчик Иван Вишнев сбил еще один самолет, пытавшийся обстрелять орудия.
      В это время на батарею прибыли члены партийной комиссии и начальник политотдела корпуса ПВО А. А. Иконников. Предстояло рассмотреть заявления о приеме в партию зенитчиков Егорова, Краюхина, Яковлева, Симакова, Попова и вручить им партдокументы. Первым рассмотрели заявление младшего сержанта В. А. Егорова. Только начали обсуждать другое заявление - младшего сержанта Д. А. Краюхина, как на позиции раздался сигнал воздушной тревоги: волна за волной в сторону батареи летели фашистские бомбардировщики. Разведчик Филиппов насчитал 68 самолетов.
      Дрожала, стонала земля от разрывов бомб. Позицию заволокло дымом и пылью. Возле орудия Краюхина разорвалась бомба, всех бойцов ранило, но ни один из них не покинул своего поста. Пулеметчик Иван Вишнев сбил второй за этот день самолет, однако осколок от бомбы сразил героя. Ленинградский слесарь, отважный воин погиб на боевом посту. Завалило землей окоп командира батареи. Не стало слышно голоса разведчика Александра Филиппова - он лежал, сраженный, с винтовкой в левой руке и телефонной трубкой - в правой.
      Долго длился этот бой. Батарея сбила четыре бомбардировщика{72}. Она сама понесла потери, но выстояла. За одну неделю батарея уничтожила 14 вражеских самолетов.
      За образцовое выполнение боевых заданий третий дивизион 351-го зенитного артиллерийского полка был награжден орденом Красного Знамени.
      Дивизионы старших лейтенантов И.М. Дерея и Н.В. Серова (115-й и 169-й зенитные полки), находясь в составе артиллерийской группы в районе Волосово - Кингисепп, вели жестокие бои с танками и авиацией врага. Десять орудийных расчетов под командованием младшего лейтенанта М. Ф. Савицкого отражали атаки фашистских танков в районе Гатчины. В этих боях прославились стойкостью и отвагой воины батарей, которыми командовали лейтенанты Т.П. Максимов, Н.Ф. Ибатулин, А. А. Смирнов, С.А. Португальский, С.И. Семенов, Н.Е. Смирнов.
      Одна из зенитных батарей после трехдневного боя оказалась в окружении врага.
      - Держитесь, - приказал по телефону командир дивизиона И.М. Дерей. Поможем.
      И.М. Дерей и политрук Н. И. Минин склонились над картой. Как помочь батарее? Деревню, где она держала оборону, фашисты охватили кольцом, неперекрытой оставалась лишь одна дорога, да и та находилась под огнем. Ничего, я пройду, - сказал политрук.
      В пути он встретил группу артиллеристов. В бою их командир погиб и они отходили. Николай Минин разъяснил им обстановку и приказал занять оборону. Появление комиссара Минина на позиции батареи обрадовало зенитчиков. Он, как всегда спокойный, обходил расчеты, беседовал с бойцами, рассказывал о подвигах соседних батарей, находил для каждого доброе слово.
      Красноармеец Комлев в это время возвратился из разведки - он выяснил, что в сарае засели фашисты. По команде комиссара зенитчики "накрыли" этот сарай огнем, уничтожив два взвода фашистов.
      Наметили план выхода из окружения. Ночью военком снова обошел бойцов, побеседовал с коммунистами и комсомольцами.
      Требовалось пулеметным огнем прикрыть отход батареи. Для этого нужен был твердый, надежный человек.
      - Глушенко, - решил комиссар. - Этот не подведет.
      Пулеметчик комсомолец Михаил Глушенко блестяще выполнил ответственное задание. Комиссар вывел батарею из кольца{73}.
      Вечером на батарею лейтенанта С. А. Португальского из 115-го зенитного артполка пошли в атаку 12 фашистских танков, а за ними две цепи пехоты. Бойцы в это время начинали ужинать.
      - Придется отложить ужин, - сказал бойцам военком батареи П.Н. Куров и направился к ближайшему орудию. - Надо "угостить" фрицев.
      Все бойцы быстро заняли свои места.
      Прогремели первые выстрелы, две вражеские машины загорелись. Но и на позиции батареи стали рваться снаряды.
      Сержанта Якова Неймарка ранило осколком в руку. Наводчик хотел ему перевязать рану.
      - Не оборачиваться! - крикнул сержант и скомандовал: - По головному, что у канавы ...
      Раздался выстрел. Фашистский танк уткнулся в канаву и остановился.
      Фашисты не выдержали меткого огня, откатились назад.
      Утром 9 сентября 1941 года юго-западнее Красного Села фашистское командование предприняло наступление. На узком участке два полка пехоты и 67 танков врага потеснили наши стрелковые подразделения. В этом районе, севернее деревни Русско-Высоцкое, занимала позицию 14-я батарея 115-го зенитного полка, которой командовал младший лейтенант Александр Александрович Смирнов.
      Из рощи прямо на батарею шли танки, за ними пехота.
      - Товарищи! - обратился к зенитчикам командир батареи. - Мы обязаны остановить врага и не пропускать его через свой рубеж. Стрелять до последнего снаряда и патрона, никому от орудий не отходить{74}.
      Зенитчики поклялись драться, не щадя жизни. Военком Николай Зубец пошел к орудиям, встал рядом с бойцами.
      Батарея находилась на высоте, а перед нею протекала речка и простиралась заболоченная низина. Естественно было ожидать, что фашисты постараются прорваться по шоссе. Его и держали под прицелом зенитчики.