Точка аэростатов заграждения, которой командовал старшина Барканов, подверглась сильному артиллерийскому обстрелу. Осколками снарядов в нескольких местах пробило аэростат. Бойцы Громов, Николаев, Зверев и Ухов бросились спасать технику. Несмотря на обстрел, они отвели аэростат в укрытие, починили пробитую оболочку. Вскоре аэростат снова был готов к подъему{245].
      Не раз подвергалась обстрелу вражеской артиллерии и позиция аэростата, расчетом которого командовал старший сержант Иван Исаин. Однажды осколком снаряда пробило оболочку аэростата, находившегося в воздухе. Стал выходить газ, трос начал быстро падать. Исаин приказал выбирать аэростат на максимальной скорости. Моторист Шангин едва поспевал подбирать падающий трос. Высокая натренированность бойцов расчета помогала быстро поднимать аэростат, сберегать технику во время вражеских обстрелов. За полтора года войны расчет более 300 раз поднимал аэростат, не допустив ни одной аварии.
      Под огнем работали и прожектористы. Ночью 20 апреля 1943 года курсом на Ленинград шел вражеский бомбардировщик. Его вовремя обнаружили слухачи комсомольцы Намазов и Ступин. Объявили тревогу. Расчет прожекторной станции под командованием комсомольца сержанта Радченко быстро занял боевые места.
      - Луч! - скомандовал Радченко. - Поиск!
      Вражеский самолет быстро оказался в луче. Зенитчики открыли огонь. Появился второй самолет. Его также осветили лучом. Фашист пытался вырваться из ослеплявшей полосы, но безуспешно: луч будто прилип к нему. В бессильной ярости летчик начал сбрасывать бомбы. Они рвались недалеко от позиции, но прожектористы не выпускали самолет из луча. Красноармейца коммунистку Марушкину засыпало землей. Она вскочила, отряхнула песок и продолжала передавать отсчеты со звукоулавливателя на прожектор.
      С каждым месяцем все прочнее становился воздушный щит над Ленинградом. Вражеская авиация уже не могла безнаказанно пробиться к городу. Тогда гитлеровцы стали бросать крупные силы авиации на 5-ю ГЭС и базы, через которые шло снабжение фронта. На войска ПВО возложили задачу - надежно прикрыть эти важные объекты
      Для противовоздушной обороны 5-й ГЭС была создана специальная группа зенитной артиллерии. Эта электростанция находится несколько выше Володарского моста, в Уткиной заводи. Там находился боевой участок третьего дивизиона 351-го зенитного артиллерийского полка, отличившегося в боях на Неве осенью 1941 года и награжденного орденом Красного Знамени. Этот дивизион и составил костяк группы, прикрывавшей 5-ю ГЭС.
      В группу входили первый дивизион 189-го, по две батареи 115-го и 192-го зенитных артиллерийских полков, а также зенитная железнодорожная батарея и специальный бронепоезд. Кроме того, на территории электростанции располагалась батарея для борьбы с пикировщиками{246}.
      Таким образом, 5-я ГЭС имела надежную противовоздушную оборону.
      Военный совет Ленинградской армии ПВО 31 марта 1943 года принял обращение к воинам этих подразделений, разъясняя им важность и ответственность поставленной задачи.
      "Что значит 5-я ГЭС для Ленинграда? - говорилось в обращении. - Это сердце города, приводящее в движение станки заводов и фабрик, работающих на фронт. Это снаряды, пушки, это вода, хлеб. Это трамваи на улицах города. Это свет, кино, театры. Это жизнь города-фронта...
      Велика ответственность, возложенная на нас по защите 5-й ГЭС и других объектов города-героя...
      Деритесь так, как дрались сталинградцы! Бейте врага, где бы он ни появился! Это то главное, чего от нас требует наш город!"{247}.
      Во всех батареях это обращение зачитывалось перед строем. Воины заверили командование и ленинградцев в том, что они не допустят вражеские самолеты к электростанции.
      И зенитчики сдержали слово. Враг в первой половине апреля ежедневно бросал на 5-ю ГЭС большие группы бомбардировщиков. Следовали они одна за другой, по 12 самолетов в каждой. Зенитчики встречали их точным массированным огнем. Фашистские летчики не выдерживали его, сразу за Невским лесопарком беспорядочно сбрасывали бомбы и уходили обратно. Ни один из них ни разу не дошел до цели, на 5-ю ГЭС не упала ни одна бомба.
      25 апреля в сумерки враг предпринял на 5-ю ГЭС звездный налет: самолеты шли группами с разных направлений, на высоте 5500 м. Об их подходе своевременно предупредили зенитчиков радиолокационные станции. Разведчик третьего Краснознаменного дивизиона 351-го зенитного полка ефрейтор Кызин первым обнаружил самолеты. Батареи открыли огонь. Фашистские пилоты, увидев перед собой огневую завесу, освободились от бомб, не долетев до электростанции, и повернули обратно{248}.
      Мастерство зенитчиков, охранявших 5-ю ГЭС, высоко ценили наши летчики.
      - Идешь, бывало, с выполнения задания, и обязательно увяжутся в хвост два-три "мессершмитта", а чтобы вступить с ними в бой - уже нет горючего, рассказывал в те дни Герой Советского Союза капитан Сергей Литаврин. - Тогда быстро входишь в зону обороны 5-й ГЭС - и фашисты сразу же поворачивают назад.
      В достижение такой высокой эффективности огня много труда вложил командир 351-го зенитного артиллерийского полка подполковник Б. П. Козлов и его штаб (начальник подполковник С. В. Савельев). Координировал боевые действия группы начальник штаба артиллерии армии ПВО полковник В. Г. Тимошенко. Он ежедневно бывал на огневых позициях, присутствовал при отражении налетов вражеской авиации.
      После войны на пустырях в районе Уткиной заводи долго зияли глубокие воронки от бомб, которые предназначались для удара по электростанции. Зенитчики могли гордиться тем, что сберегли ее для ленинградцев.
      В отражении налетов вражеской авиации на перевалочные базы у Ладожского озера большую роль сыграли маневренные зенитные подразделения, составлявшие подвижной резерв командующего армией ПВО.
      Не раз вступала в схватки с фашистскими самолетами 5-я отдельная железнодорожная зенитная батарея. Она отличалась слаженностью и стойкостью. Командир батареи старший лейтенант Павел Иванович Гагарин и его заместитель по политчасти старший лейтенант Соколов, сами люди отважные, воспитывали у зенитчиков самообладание, хладнокровие, мужество.
      Батарея прикрывала базу Осиновец. Вечером 30 мая 1943 года разведчик комсомолец Устименко вдали заметил вражеские бомбардировщики. Они шли курсом на Осиновец, высота - 5500 м. Разведчик насчитал 37 самолетов.
      Зенитчики мгновенно изготовились к бою и встретили вражеские самолеты меткими залпами. Один бомбардировщик загорелся, потом рухнул на землю второй. Строй самолетов смешался. Некоторые сбросили куда попало бомбы и повернули обратно. Но большая группа бомбардировщиков прорвалась к батарее.
      Фашисты сбросили на нее более 200 бомб и все же зенитчики выстояли, отбили налет вражеских самолетов{249}.
      Год назад, 28 мая 1942 года, в жестоком бою с фашистской авиацией высокое мастерство показали зенитчики 1-й отдельной железнодорожной батареи под командованием капитана Парфенова, прикрывавшей базу Осиновец. И вот, в сумерки 30 мая 1943 года произошел такой же ожесточенный бой с 25 вражескими самолетами. Возглавлял батарею капитан Петр Сергеевич Татарников{250}.
      Зенитчики стойко встретили врага и сбили два бомбардировщика.
      А через два дня враг повторил налет. На этот раз шло 30 самолетов. Зенитчики вновь преградили им путь и уничтожили два бомбардировщика{251}.
      Воины ПВО, таким образом, снова сорвали замыслы врага, отстояли перевалочные базы на Ладожском озере, имевшие огромное значение для Ленинграда.
      Отражая налеты вражеской авиации, войска ПВО накапливали силы для новых, решающих боев. После прорыва блокады, весной и летом 1943 года в авиационные и зенитные полки поступала новая техника. Все батареи были доведены до четырехорудийного состава. С января по март 1943 года в части ПВО прибыло более 8 тысяч новобранцев. В основном это была девятнадцатилетняя молодежь{252}. Почти третью часть пополнения составляли девушки. 115-й зенитный артиллерийский полк, например, получил 910 человек, в том числе 278 девушек, 194-й полк - 738 человек, из них 272 девушки.
      Требовалось как можно быстрее обучить молодежь и ввести в боевой строй.
      В приказе по армии ПВО о работе с новым пополнением устанавливалась система занятий и тренировок. Это помогло быстро ввести в боевой строй прибывшее пополнение.
      В 115-м зенитном артиллерийском полку 31 марта состоялось партийное собрание, на котором речь шла о воспитании молодых бойцов{253). Коммунисты внесли немало предложений о том, как улучшить пропаганду революционных и боевых традиций. В батареях этому вопросу посвящались комсомольские собрания.
      Командиры и политработники выступали перед молодежью с докладами о положении на фронтах, рассказывали о наших великих победах под Москвой и Сталинградом, о героической борьбе Ленинграда, о боевом пути и героях полка. Командир полка подполковник Владимир Георгиевич Привалов, его заместитель по политчасти Тимофей Михайлович Коршунов сами побывали во всех батареях, побеседовали с бойцами.
      В.Г. Привалов являлся тогда одним из опытнейших командиров. Перед войной он окончил артиллерийскую академию. Когда его назначили командиром полка, то все сразу почувствовали, что пришел человек энергичный и инициативный, обладающий обширными военными и политическими знаниями. А в боях он завоевал авторитет отважного воина и умелого командира, способного решать самые сложные боевые задачи.
      Его заместителю по политчасти Т.М. Коршунову было тогда 37 лет, в партии состоял с 1926 года, имел высшее образование.
      Опытные воспитатели умели беседовать с людьми живо, интересно. Бойцы получали от них разъяснения по любому вопросу. Такие беседы раскрывали перед бойцами перспективы борьбы, вливали новые силы.
      - Я сам с удовольствием слушал выступления Тимофея Михайловича Коршунова, - вспоминает бывший командир полка генерал-полковник артиллерии в отставке В. Г. Привалов. - Он отличался начитанностью, большой культурой и обаянием. Закончится лекция или беседа, люди снова окружают его, задают массу вопросов. Вокруг него всегда были люди. Наблюдая за работой Коршунова, каждый видел важность, я бы сказал, - величие труда политработника.
      Коммунисты и комсомольцы, участвовавшие в боях, помогали молодым товарищам быстрее овладеть техникой.
      Заряжающий коммунист Абдулла Мухамедшин, награжденный орденом Красного Знамени, собирал заряжающих и показывал им свои приемы работы. С его помощью молодые воины вскоре стали выполнять боевые нормативы.
      Коммунист красноармеец Кулаков так же, как Мухамедшин, занимался с трубочными своей батареи. За неделю тренировок все они стали успешно выполнять нормативы, не допуская ошибок{254}.
      Аналогичная работа велась и в других полках.
      Военный совет армии и политический отдел уделяли особое внимание работе с бойцами-девушками. 23 марта 1943 года Военный совет обсуждал состояние их боевой учебы и политического воспитания. К тому времени в полках девушки составляли 28 процентов личного состава, некоторые подразделения уже целиком состояли из них{255}. Это обстоятельство требовало соответствующей перестройки боевой учебы и воспитательной работы, серьезного внимания к быту бойцов-девушек, что и было записано в решении Военного совета.
      10 апреля состоялась третья армейская конференция бойцов-девушек. Ее участники обсудили доклад о задачах повышения боевой готовности и об укреплении воинской дисциплины в подразделениях.
      В докладе рассказывалось о многих девушках, добровольно взявших в руки оружие, чтобы защищать свою социалистическую Родину. Они стойко переносили все трудности, проявляли смелость и отвагу в бою. Разведчик Мария Королева не раз стояла на посту под артиллерийским огнем, своевременно сообщала данные о появлявшихся вражеских самолетах.
      Зина Захарова пришла в военкомат, когда ей исполнилось 17 лет. Ей сказали: рано на фронт, надо подрасти. Настойчивая девушка вскоре добилась своего: стала санинструктором зенитной батареи. Осенью 1942 года батарея прикрывала наши войска у Невской Дубровки. Фашисты обстреливали позицию батареи из тяжелых орудий, бомбили. Один из дней был особенно трудным. Ранило заместителя командира батареи Крапивина. Зина Захарова бросилась к нему, перевязала рану и вынесла офицера в укрытие. Потом упал ефрейтор Лыков. Зина оказала ему помощь и тоже вынесла из-под огня. Эта смелая и волевая девушка всегда оказывалась там, где требовалась ее помощь. За образцовое выполнение воинского долга ее наградили медалью "За боевые заслуги".
      Выступавшие на конференции красноармейцы Чуркина, Маркина, Княжина, ефрейтор Веселовская, сержант Алексеева, старший сержант Чернова и другие делились опытом боевой учебы, вносили предложения, направленные на повышение боевой готовности подразделений.
      В заключение на конференции выступил член Военного совета армии, председатель исполкома Ленинградского городского Совета депутатов трудящихся П.С. Попков. Он говорил о героическом труде ленинградцев, о помощи, которую оказывает городу вся страна, о задачах воинов противовоздушной обороны{256}.
      Конференция еще больше вдохновила бойцов-девушек, помогла развить их инициативу. В 1943 году 3218 девушек вступили в комсомол и 774 - в партию. 375 девушек работали комсоргами, 870 - агитаторами в подразделениях. 117 девушек-бойцов за подвиги в том же году были награждены орденами и медалями{257}.
      Ордена Красной Звезды удостоилась младший лейтенант Зинаида Васильевна Абрамова - комсорг 115-го зенитного артиллерийского полка.
      Военную службу ленинградская студентка начинала год назад телефонисткой в 23-й батарее. Зина Абрамова очень быстро нашла в батарее подруг. Общительная и энергичная, она легко сходилась с людьми. Девушки уважали ее за начитанность, за умение найти для человека теплое слово. Все видели в ней смелого воина, самоотверженно выполнявшего трудный солдатский долг. Вскоре она стала секретарем комсомольской организации батареи.
      Осенью 1942 года батарея прикрывала наши войска в районе Невской Дубровки. Враг не раз засекал батарею и вел по ней артиллерийский огонь. Поэтому приходилось часто менять позиции. Для отделения связистов это значило снимать старые и прокладывать новые линии связи. А куда ни глянь всюду болота.
      В отделение связи входили четыре бойца-девушки: Зина Абрамова, Лена Воронина, Вера Михайлова и Галя Федосеева. Командовал отделением старший сержант Николай Фищенко.
      Осенние и зимние дни под Ленинградом короткие. Поэтому связистам нередко приходилось работать в темноте. Выходили по двое. Тащили катушки провода, телефонные аппараты. Под ногами чавкало болото. А где-то совсем недалеко глухо ухали вражеские орудия. Холодно, тяжело, страшновато... Но девушки всегда устраняли повреждения, прокладывали новые линии. Возвращались мокрые, вымазанные в болотной грязи. Однако никто не хныкал.
      Комсорг Абрамова, эта хрупкая девушка, оказалась очень выносливой и упорной. За ее работой внимательно следил заместитель командира полка по политчасти Т.М. Коршунов. В апреле 1943 года ее назначили комсоргом полка. В то время она была уже членом партии.
      Новая работа увлекла, захватила. Абрамова не сидела в штабе полка, она все время находилась в подразделениях: учила активистов, помогала им наладить работу, присутствовала на собраниях. Ее лекции о революционных традициях Ленинграда, а также на моральные темы с большим интересом слушали все бойцы.
      Ее знали в каждой батарее. Нередко командиры подразделений звонили по телефону:
      - Приходи, комсорг, поговори с моим воинством, что-то у некоторых настроение не боевое...
      И она шла в батарею. От нее девушки ничего не скрывали.
      Уже после войны ее однажды пригласили на свадьбу. Жених и невеста бывшие зенитчики. Когда начались поздравления, подошла к новобрачным и Зина Абрамова. Невеста взяла за руку жениха и сказала:
      - Если ты чувствуешь себя счастливым со мной - поцелуй Зину. Она для нашего счастья сделала много.
      С тех пор прошли три десятилетия. Зинаида Васильевна Абрамова стала известным ученым. Она профессор Ленинградского сельскохозяйственного института, доктор наук. А на ежегодных встречах однополчан бывшие зенитчицы по-прежнему зовут ее Зиночкой.
      Чем-то похожа на З.В. Абрамову была и Валентина Константиновна Минина комсорг четвертого дивизиона 169-го зенитного артиллерийского полка. Такая же энергичная, веселая, умевшая "зажечь" людей.
      Перед войной она училась в Ленинградском механическом техникуме, а в начале блокады пошла на завод, работала слесарем-сборщиком мин. С апреля 1942 года - она разведчик 18-й батареи 169-го полка. Не ошибся военком капитан М.П. Евдокимов, назначив ее комсоргом. В худенькой, невысокого роста девушке он увидел молодежного вожака.
      И в батарее закипела комсомольская работа: регулярно проводились собрания, беседы, развернулось соревнование за отличное овладение воинской специальностью, за образцовое выполнение боевых задач. Многие бойцы стали участвовать в художественной самодеятельности.
      Никого не удивило, когда Минину послали на курсы политсостава, а потом назначили комсоргом дивизиона. Она имела большой опыт работы с людьми, а энергии и инициативы - ей не занимать, так же, как и мужества, и стойкости в боях.
      Однажды, во время наступательных боев под Пулково зенитчики стали свидетелями трагического случая. Возвращался с задания наш бомбардировщик, сильно поврежденный. За ним тянулся шлейф дыма. У летчика хватило сил перетянуть линию фронта, и самолет приземлился в 800 метрах от позиции зенитной батареи. Первой бросилась к машине Валентина Минина. Она понимала, что самолет в любую минуту может взорваться. Пренебрегая опасностью, вытащила пилота. Но он был уже мертв. Минина кинулась к стрелку-радисту. Молодой парень стонал, находился без сознания. Минина вытащила его из машины, отнесла в укрытие. В этот момент самолет взорвался.
      Валентину Минину наградили медалью "За отвагу".
      Комсомольский неукротимый характер остался у ней на всю жизнь. Сейчас она - начальник конструкторского бюро Ленинградского завода "Вперед", ударник коммунистического труда, награждена медалью ВДНХ.
      Много таких девушек служило в частях ПВО - активных общественниц, смелых и отважных воинов.
      В только что созданной отдельной батарее СОН (станции орудийной наводки) 189-го зенитного артполка половину бойцов составляли девушки. Им предстояло в короткий срок изучить сложную технику. Командир батареи старший лейтенант Р.М. Халитов (ныне полковник, член Союза писателей СССР), его помощник по инженерной службе лейтенант А.А. Чесноков, а позднее - старший лейтенант Т.А. Стеркин (ныне - член Союза композиторов СССР) так организовали боевую учебу, что все воины быстро и отлично овладели техникой. Батарея выделялась четкостью, организованностью и... хорошим коллективом художественной самодеятельности.
      Землянка-столовая в свободное время превращалась в клуб. Здесь устраивались коллективные чтения и обсуждения книг, репетиции и выступления самодеятельных артистов.
      ... Вечером шла репетиция, разучивали "Марш соновцев", сочиненный лейтенантом А. Чесноковым на слова сержанта Токмана и свои же частушки. Вдруг раздался сигнал - "Готовность номер один!" Первым из землянки выскочил рядовой Соколов и устремился к агрегату питания. Дежурные операторы включили установки. Заняли места операторы ефрейтор Гаспарян, Нина Фанасова, телефонистка Екатерина Григорьева.
      - "Пчелка" к бою готова! - доложил на командный пункт Халитов.
      Вскоре на экранах появилась цель - с юга к Ленинграду шли фашистские самолеты.
      Раздался телефонный звонок с командного пункта авиаторов - говорил Герой Советского Союза В.А. Мациевич.
      - Цель в нашем секторе. Чаще давайте данные. В воздух подняты наши истребители. По вашим данным будем наводить их.
      Координаты цели получили также и зенитные батареи.
      Спустя некоторое время на экранах появился импульс и от нашего истребителя: он шел точно навстречу врагу. Расстояние между ними быстро сокращалось, и вот оба импульса на мгновение слились, а еще через мгновенье стало ясно: один самолет падал. Но чей?
      - Спасибо, радиолокаторщики, большое спасибо! - донесся голос Мациевича. - Работали хорошо, фашист сбит.
      Вскоре на двери приемной установки появилась еще одна красная звездочка.
      Летом 1943 года в войсках проходила важная перестройка партийных организаций. 24 мая 1943 года ЦК ВКП(б) принял постановление о реорганизации структуры партийных и комсомольских организаций в Красной Армии, а постановлением Государственного Комитета Обороны от 24 мая 1943 года упразднялся институт заместителей командиров рот (и равных им подразделений) по политической части{258}.
      Эти изменения способствовали дальнейшему укреплению единоначалия, создавали большой резерв командных кадров, что имело огромное значение для достижения победы в предстоявших решающих сражениях.
      Раньше первичной партийной организацией являлась полковая. Теперь первичные организации с парторгами, освобожденными от других обязанностей, создавались в батальонах и дивизионах. Такая система повышала оперативность в партийной работе, особенно при приеме в партию. Аналогично перестраивались и комсомольские организации.
      В этот период в частях ПВО широко развернулась подготовка к 25-летию ВЛКСМ.
      При политотделах армии и авиационного корпуса создали группы докладчиков по молодежной тематике. Такие же группы имелись и в полках. В батареях прошли собрания о подготовке к юбилею, проводились беседы о речи В.И. Ленина на III съезде комсомола, о славной истории ВЛКСМ.
      Политотдел армии издал целую серию листовок о героях-комсомольцах. Вот что писалось в одной из них:
      "НАШИ ГЕРОИ
      ОФИЦЕР ВАСИЛИЙ АНДРЕЕВ
      У старого колхозника Холм-Жерского района, Смоленской области, Андреева подрастало три сына. Отцу приятно было, что вырастил себе такую надежную смену.
      В 1941 году перед самой войной в звании лейтенанта окончил училище зенитной артиллерии комсомолец Василий Тимофеевич Андреев.
      Началась война.
      Батарея лейтенанта Андреева сражалась на многих участках нашего фронта. В небе над Невой, при прорыве блокады Ленинграда, над Красным Бором его батарея сбила 17 фашистских стервятников.
      Когда над полем боя появились "юнкерсы", немецкие минометные батареи производили сильные огневые налеты на позиции наших зенитчиков. Мины рвались у самых брустверов, но воодушевленные примером своего спокойного, мужественного командира орудийные расчеты посылали снаряд за снарядом по вражеским самолетам.
      Пришло время, и Красная Армия освободила район, где проживала семья Андреева. Старший лейтенант Андреев получил письмо от секретаря РК комсомола.
      "Отец твой, как настоящий народный мститель, ушел к партизанам. Он сообщал в отряд ценные сведения о расположении противника и его вооружении. Молодые партизаны называли его отцом. Но за каждым шагом старого большевика следили предатели. Они выдали его врагу. Фашисты пытали и убили твоего старика. Он погиб, как герой, не выдав своего партизанского отряда. Мы жестоко отомстим врагу за твоего отца. Мстите и вы, сыновья Тимофея Андреевича ..."
      Это письмо Андреев прочитал зенитчикам. Комсомольцы поклялись вместе со своим командиром жестоко расплатиться с фашистами. Они выполнили свою клятву: во время мартовских боев на Ленинградском фронте сбили шесть самолетов противника. Однажды вражеская мина вывела из строя прибор управления огнем, но андреевцы не растерялись и били прямой наводкой по самолетам. За эту операцию офицер, член бюро ВЛКСМ Василий Андреев награжден орденом Красной Звезды".
      Листовки служили благодатным материалом для агитаторов. На позициях батарей оформлялись стенды "Наши герои".
      14 сентября 1943 года газеты опубликовали Указы Президиума Верховного Совета СССР о присвоении звания Героя Советского Союза и награждении орденами членов комсомольской организации "Молодая гвардия", действовавшей во время фашистской оккупации на территории Ворошиловградской области. Дети шахтеров - члены подпольной организации "Молодая гвардия" показали себя беззаветными патриотами социалистической Родины.
      Подвиг комсомольцев-молодогвардейцев стал замечательным примером для всей советской молодежи. Газеты с материалами о "Молодой гвардии" читались в подразделениях нарасхват. Во всех подразделениях прошли открытые комсомольские собрания с повесткой дня: "Подвиг молодогвардейцев"{259}. Присутствовали на них все бойцы.
      Это были не обычные собрания. Бойцы говорили о подвигах юных патриотов взволнованно, восхищались их отвагой, мужеством, стойкостью. Они клялись так же самоотверженно выполнять свой воинский долг.
      - По подвигу героев мы должны сверять свои дела, - заявил на собрании лучший наводчик 169-го зенитного артиллерийского полка комсомолец Капралов. - Пусть их отвага и мужество станут нашими спутниками в боях с фашистами.
      Молодой боец Макаров из 351-го зенитного артиллерийского полка вместо выступления на собрании подал заявление о приеме в комсомол.
      "Сердце сжимается от боли, - писал он в заявлении, - когда читаешь о пытках и издевательствах фашистов над советскими людьми. Свою прекрасную жизнь молодогвардейцы отдали за нашу будущую счастливую жизнь. Дело победы, за которое боролся ты, Олег Кошевой и твои товарищи, мы доведем до конца. Прошу принять меня в ряды Ленинского комсомола. Хочу мстить фашистам за смерть и муки своих товарищей комсомольцем"{260}.
      Клятвой на верность социалистической Отчизне звучали выступления комсомольцев. Такой же клятвой были и резолюции собраний: они призывали воинов отдать все силы разгрому фашистских захватчиков.
      Подготовка к 25-летнему юбилею ВЛКСМ еще больше укрепила связи комсомольских организаций зенитных и авиационных полков с молодежью ленинградских предприятий. Райкомы ВЛКСМ Ленинграда присылали своих представителей в подразделения. Они рассказывали о жизни рабочей молодежи, о героическом труде ленинградцев. Делегации от воинских комсомольских организаций ездили на заводы. Многие комсомольские организации завязали переписку с молодежью предприятий Урала и Сибири. Вести от друзей всегда радовали, поднимали настроение и боевой дух.
      Письма воинам шли от знакомых и незнакомых, что свидетельствовало еще раз о кровной связи нашей армии с народом.
      Командир орудия 24-й батареи 169-го зенитного артполка старший сержант Александр Чистов видел, что некоторые сослуживцы, в их числе белорус ефрейтор Клейщик, не получают писем. Почтальон обычно приходил вечером, все его ждали с нетерпением. А для тех ребят, кому неоткуда было ждать писем, вечер становился тоскливым. Александр Чистов писал стихи. В один из таких вечеров после прихода почтальона он написал стихотворение "Просьба". Подержал его денек, подумал и отправил в редакцию газеты "Ленинградская правда". 12 сентября 1942 года его напечатали, а потом прочли по радио.
      ПРОСЬБА
      Подходит вечер фронтовой,
      Вдали баян поет.
      И вновь веселый наш связной
      За почтой в штаб идет.
      Вернется он, никто не спит,
      Бегут скорей встречать,
      Он улыбнется, поглядит:
      "А ну, кому плясать?"
      И всем, кто ждет уж много дней,
      Вручает наш связной
      Письмо от матери, друзей,
      От девушки родной.
      Но нет любимой у меня, 
      Никто не шлет привет,
      А сердце - все же не броня 
      Грущу, что писем нет...
      Девчата Родины моей,
      Чтоб в яростной войне
      Я стал к врагу в три раза злей, 
      Пишите письма мне!
      Идем мы в бой, чтоб победить,
      И недалек тот час 
      Мы вновь, как прежде, будем жить
      И вновь обнимем вас!..
      Не думал автор этих стихов, что они найдут такой отклик. 14 сентября, через день после его опубликования, пришло первое письмо от девушки-ленинградки. А 15 сентября пришло сразу 729 писем.
      - Читал я их до 6 часов утра, никак не мог оторваться, - рассказывал позднее Александр Чистов.
      На следующий день пришло 277, потом 172, 188 - из Ленинграда, Тихвина, Бокситогорска, с Урала, из Казахстана, Сибири...
      Так советские люди стремились помочь своим воинам быстрее разгромить фашистских захватчиков.
      В день славной годовщины Ленинского комсомола состоялся полковой вечер. После торжественного собрания ленинградское радио передавало концерт по заявкам воинов ПВО. С полкового вечера ленинградское радио передало ответ Александра Чистова девушкам, приславшим ему письма. Он прочитал письмо, полученное в тот вечер - 2576-е по счету - от Брони Одзерейко из Ленинграда.
      "Знайте, что мы, девчата, - писала она, - чем можем - помогаем вам, бойцам, чтобы скорее разгромить проклятого изверга. Расскажу немного о себе. Я работаю токарем и состою бойцом медико-санитарной команды. Выпускаем продукцию для вас, чтобы скорее разгромить фашистскую гадину. Работаем много, но об усталости некогда думать. Приятно сознавать, что хоть чуточку помогаем вам, фронтовикам. Ведь вам бывает труднее. Мы, ленинградцы, пережили большие трудности, но сейчас живем хорошо. Ленинград наш все такой же красивый, как и прежде. Только еще дороже стал он нам".{261}
      Летом 1943 года бои под Ленинградом не утихали ни на земле, ни в воздухе. Войска Ленинградского фронта своими активными действиями вырвали у врага инициативу, заставляли его обороняться. Фашистское командование боялось дальнейшего наступления советских войск, поэтому оно держало сильную группировку авиации. Воздушными налетами оно пыталось сорвать наступательные действия наших войск.
      С 12 мая 1943 года, наряду с ночными налетами на Ленинград, гитлеровцы начали практиковать и дневные, впервые использовав для этого истребительную авиацию. Фашистское командование рассчитывало, что истребителям, имевшим скорость большую, чем бомбардировщики, легче будет прорваться к городу - шли они по одиночке или парами.
      Вместе с тем фашистское командование предпринимало массированные налеты группами по 20-40 бомбардировщиков на железнодорожные коммуникации, перевалочные базы под Ленинградом, а также на войска.
      В связи с такой тактикой врага перед армией ПВО ставились задачи: прикрывать не только Ленинград, но также и базы и наступавшие войска.
      Фашистские бомбардировщики совершали налеты, имея двойное прикрытие истребителей. Первая группа - группа заслона вылетала раньше и имела цель сковать боем наши истребители, не подпустить их к бомбардировщикам. Вторая группа - группа непосредственного прикрытия следовала вместе с бомбардировщиками и должна была обеспечить им нанесение удара по намеченному объекту.