13. ТРАВЛЯ ОХОТНИКА

Одетый в синий с белым купальный халат полный мужчина лет сорока — сорока пяти стоял у большого аквариума литров так на триста вполоборота к Порнову и неторопливо насыпал корм рыбкам.

— Когда заходишь в незнакомый дом и видишь незнакомых тебе людей, какое должно быть первое слово? А?! — мужчина мельком взглянул на Порнова, и сотни мелких иголок вонзились в тело Порнова. — Наверное, надо сказать: «Здравствуйте», не так ли?

Порнову судорога начала скрючивать и без того уставшую руку с пулеметом, и он чисто рефлекторно принялся ее растирать.

— Не хотите здороваться? И не надо, — умиротворенно сказал мужчина и постучал пальцем по кормушке в аквариуме, подзывая рыбок. — Тогда я считаю себя в полном праве сказать вам «прощай».

Тут не только правую руку согнуло; мгновенно задеревенели мышцы лица, затем оцепенение быстро распространилось на конечности. На сердце словно надели холодный панцирь изо льда.

Порнов изо всех сил потянул в себя воздух; в горле захрипело, но кислород все-таки потек в легкие.

— Что такое?! — удивленно сказал мужчина и даже выпустил из руки коробочку с кормом. Она упала в аквариум и закачалась на воде. — Ну-ка, лечь!

Под колени Порнову съездили невидимым стальным прутом; однако во время тренировок по кунг-фу он выдерживал удары и покруче.

— Такого себе даже Вставалкин не позволял, — с трудом шевеля губами, заявил Порнов и на всякий случай привалился к косяку. — Ты у меня сейчас сам ляжешь, Калиостро! — И Порнов, превозмогая слабость, стал поднимать правую руку с пулеметом.

— Э, нет-нет! — воскликнул князь — а это без сомнения был он — когда Порнов поднял-таки ствол пулемета и попытался заставить свой палец надавить на спусковой крючок. — Вот этого не надо; это вы бросьте! Так вы мне рыбок погубите!

И не успел Порнов опомниться, как застежки на его руке расстегнулись сами собой, и пулемет прыгнул князю прямо в руки. Пулеметная лента выскочила из грозного некогда оружия и вместе с ранцем отлетела в дальний угол.

— Эй, мужик, — сказал Порнов то ли с понтом, то ли с диким вызовом, — нефиг пулеметы взглядом тибрить...

— Если вы, мистер незваный гость, до сих пор еще живы, — неторопливо сказал князь, усаживаясь в возникшее внезапно кресло и вертя в руках пулемет, — то это совсем не значит, что вам разрешено хамить, грубить и обращаться ко мне на «ты».

Тут из его заблестевших злобою глаз хлынул поток света; Порнову показалось, что одновременно включили сотню тысячесильных ртутных ламп. Тут же каменный Атлант, дотоле недвижимо и спокойно подпиравший балку входной двери, съездил Порнову поддых своим пудовым кулачищем. Съездил, впрочем, не очень сильно; так, поставил на место.

— Только лишь моя вечная тяга к постижению всего нового, — как ни в чем ни бывало продолжал князь, — держит вас на этом свете. Какие только патологические формы жизни не возникают в природе! Возьмем хотя бы вас; ладно бы, просто нементал, — но какая забавная закольцованность лептонных структур. Казалось бы, этого не может быть, — но вот же есть, стоит передо мной, пытается выглядеть гордо, — и даже не подозревает, что место ему — лишь в кунсткамере, в банке, наполненной спиртом...

«Неплохо бы! — подумал Порнов, тщетно пытаясь заставить тело слушаться. — Когда руки-ноги не сгинаются, опохмелиться — первое дело...»

— Только такой монстр, — продолжал разглагольствовать князь, оттянув затворную раму и разглядывая что-то внутри пулемета, — только такой выродок и мог пробраться наверх беспрепятственно. Что бы произошло с обычным менталом, вздумай он без моего ведома покинуть свой этаж? Не знаете? Я расскажу, — князь необычайно оживился и поудобнее устроился в кресле.

— Это произошло на прошлой неделе с одним любителем сладкого, возомнившим себя местным Багдадским вором. Он думал, что провел меня, когда, подобрав звуковой пароль к лифту, ночью проник в одну из девичьих спаленок этажом ниже. Однако, едва только он согрешил с неоказавшей ему должного сопротивления новенькой, глупенькой наложницей, как ему в голову неожиданно пришла блестящая мысль притвориться евнухом и остаться подольше среди такого количества вожделенных прелестей. Отдыхающая после только что произошедшей кульминации красотка чуть не сошла с ума, когда он вытащил из-под ее подушки невесть откуда взявшиеся огромные портновские ножницы и тут же, прямо на ее девической постельке, в считанные секунды отпластал себе гениталии... Начисто! — князь залился безудержным смехом. — Начисто, вы представляете себе! Идиот, да и только. Кровь хлестала так, что, когда прибежала охрана, он лежал на обезумевшей девице бездыханным трупом. Я считаю, он понес достойное наказание; не правда ли? Вот только девочку жаль. Такую рыбоньку испортил. Не могу же я пользоваться бывшим в употреблении! Пришлось отправить ее вниз; и гвардейцам была радость, и в моем гареме освободилось одно лишнее место... Догадываетесь, для кого?

— Конечно, — сказал Порнов и попытался представить себе как можно более похотливую самку-макаку. — Хотя боюсь, что и это еще недостойная пара для вас...

Князь не дал ему договорить; удар страшной силы свалил Порнова с ног. Когда он, харкая кровью, вновь поднялся на непослушных ногах, гипсовая фигура неподалеку невозмутимо пыталась взгромоздить сброшенную на голову Порнова балку обратно на место. «Полтонны будет, не меньше», подумал Порнов. Князь процедил сквозь зубы:

— Все же, мистер наглец, я задержу вас на этом свете еще на пару минут! Эй, слуги, новенькую ко мне!

Перед князем немедленно возник прозрачный стакан воздушного лифта и из него в комнату шагнула Мич. Вид у нее был точь-в-точь такой же, как и час назад в подвале.

— Привет! — сказала она Порнову и отвела от него глаза.

— Привет тебе! — сказал Порнов и закашлялся.

— О горе мне! — в притворном ужасе застонал князь. — Смерд, нементал тыкает той, в чьих жилах кровь ста королевских династий. Еще немного, и это могло зайти слишком далеко. Я, князь Рафикузаман, буду верным охранителем вашей чести. И в знак благодарности я вправе ожидать от вас встречных действий!

— Что вы имеете ввиду? — спросила принцесса.

— Для начала ответьте мне на самый простой вопрос: как много он знает?

— Он не знает ничего! — твердо сказала Мич. Она встряхнула головой, и Порнову в глаза сверкнул золотой узел у нее на затылке.

— Неправда! — завопил князь, багровея лицом. — Недостойно лгать такой особе как вы, Ваше Высочество. Не хотите же вы сказать, что он сам нашел сюда путь?! Без вашей помощи он не смог бы даже от пут освободиться, я уж не говорю о путешествии по замку! Как вы это делаете?!! Почему я, более сильный ментал, не могу им управлять? Как вы, с заблокированным лептонным полем, умудряетесь поддерживать с ним ментальную связь? Почему мне не удается проникнуть в его «приемник»?

— Потому что у меня было время найти точку входа, — сказала Мич. — Вам же, чтобы пробраться в его сознание, — тут она вновь тряхнула головой и световой зайчик вновь прыгнул Порнову в глаз, — придется уничтожить весь центральный узел его нервной системы.

Князь уловил едва заметную акцентировку слов «уничтожить весь центральный узел», но истрактовал ее в свою пользу.

— Воля дамы — закон! — воскликнул он. — Если использовать нельзя, может быть, и в самом деле проще уничтожить? Тем более, что в таком деле, как интимные отношения двоих, третий — лишний! Выбирайте себе орудие казни, мистер Порнов!

Князь задумался, но ненадолго. Блестящая мысль осенила его.

— Порнов — Портнов... Портновские ножницы... Мич, хотите посмотреть на его яйца?!

И не дожидаясь ответа, князь громко крикнул:

— Ножницы! Да побольше!!!

В воздухе страшно блеснула сталь.

— Стой! — крикнула принцесса в самый последний момент.

— Что такое? — осведомился князь недовольно, но казнь приостановил.

Порнов, весь в холодном поту, посмотрел вниз. У его паха в воздухе висели большие ножницы. Остро заточенные лезвия их уже защемили ткань брюк посредине ширинки.

— Я кое-что придумала, — сказала Мич. — Ты хочешь стать моим любовником...

— И я им стану, — заметил князь.

— Не сметь перебивать! — гневно воскликнула Мич. Князь нервно дернулся, но промолчал. Мич продолжила: — У тебя есть шанс стать им не против моей воли! А это, согласись, совсем другое дело. Я говорю не только о чисто плотском удовольствии. Признайся, для тебя важнее, что никто тогда не станет тебя за это преследовать...

Князь осторожно кивнул, соглашаясь.

— Я напишу большую красивую расписку в том, что сама прельстилась твоим сексуальным мастерством и возжелала тебя. Без всякого риска ты сможешь взять меня хоть сто раз на твоей хваленой княжеской кровати. Я не буду сопротивляться. Быть может, я даже сделаю то, что пока ты можешь заставить делать лишь наложниц...

Порнов старался не смотреть на князя. От вожделения у того аж слюна потекла по подбородку. Сальные глазки князя уже раздевали принцессу; он непроизвольно запустил руку под полу халата и повозил ею там.

— Но! — сказала Мич.

Сладкая нега медленно стекла с княжеского лица; князь выпростал руку из-под халата и весь подобрался.

Мич продолжала:

— До сих пор я полагала, что позволю все это лишь одному человеку на свете — своему мужу! События последнего времени сложились так, что мне пока встретился лишь один настоящий мужчина, хоть мало-мальски похожий на мой идеал, — тут Мич кивнула на Порнова. Кивок этот произвел на него действие не меньшее, чем упавшая на голову дверная балка. Сердце его сильно ударилось о грудную клетку и ухнуло об диафрагму; Порнов шумно сглотнул, ноги его подкосились и если бы не ножницы, он обязательно присел бы на корточки.

— Я думаю, — резюмировала Мич, обращаясь к князю, — если тебе удастся доказать свое превосходство над ним, мне будет значительно проще пойти на то, что я тебе только что перечислила. Конечно, если тебе не хочется с ним связываться, ты волен поступить так, как и собирался.

— Чего тут доказывать?! — удивленно воскликнул князь. Чувствовалось, что он ожидал от Мич большего подвоха. — Разве и так не видно, кто из нас вышел победителем в этом поединке?!

— Да, — сказала Мич, — один-ноль. Но на твоем поле. Дома, как говорится, и стены помогают. А встреться ты с ним где-нибудь во чистом поле, в сельве, на Диком Западе!..

— Чушь! — возмущенно заявил князь. — Я суперментал! Я контролирую все сущее в радиусе ста метров! Назначь любое испытание и ты мгновенно убедишься в правоте моих слов!!!

— Русская рулетка! — быстро, словно только этого и ждала, сказала Мич.

— У меня даже сомнений никаких нет, — воскликнул князь и вновь взял в руки пулемет, стоящий до того у кресла. В руке его возник короткий металлический стержень, который он втугую засунул в один из шести стволов.

Загудел электродвигатель.

Князь с ухмылкой опустил ствол пулемета вниз и направил вращающиеся жерла себе в пах.

— Казалось бы, — сказал он, — что выжить у меня есть только один шанс из шести. Однако, скажу вам по секрету, я абсолютно точно знаю, что пуля пойдет именно в забитый ствол. В конце концов, мои суперментальные свойства есть столь же благоприобретенная способность, как и умение моего молодого соперника, скажем, стрелять без промаха!

С этими словами князь нажал на курок. Грохнул выстрел, точнее — взрыв, и нижняя часть туловища князя скрылась в густом облаке дыма.

— Как я и говорил, — бодро сообщил князь, — пуля попала в нужный нам ствол.

Он помахал свободной рукой, отгоняя дым.

— Пусть теперь попробует что-нибудь подобное сделать мистер конкурент, — сказал князь и пулемет с разорванным стволом полетел в грудь Порнову.

Тот поймал его на лету и с неудовольствием объявил:

— Это что, пулемет? Это куча металлолома, а не пулемет! Он же мне руки оторвет!

— Не тяните время, — недовольно сказал князь. — У вас нет никаких шансов; зачем вам нужны будут руки вот с такой вот дырой в голове?!

— И все-таки из этого невозможно стреляться, — сухо сказала Мич. — В поединке за мою честь я требую одинаковых условий для обоих соперников.

Она присела на корточки. Князь, обозрев открывшиеся перспективы, крякнул и, сраженный столь весомым аргументом, немедленно вернул пулемету исходный вид.

— Я даже не буду помогать Великому Провидению, — снисходительно заявил князь. — Если случится чудо, и ему повезет, — то ничейный результат можно переигрывать до тех пор, пока не случится неизбежное. Как только это произойдет, дорогая, — закончил князь мечтательно, — мы пойдем играть с тобой в наши, более приятные игры... Ты обещала!

— Патрон! — сказал Порнов и в ладонь ему шлепнулся блестящий тяжелый цилиндрик. Порнов загнал его в приемный карман и щелкнул выключателем. Пулемет завыл. Порнов не стал застегивать ремни на руке, а лишь покрепче ухватил пулемет обеими руками за ложе.

— Ну же! — сказал князь, с вожделением оглядывая пухлый и круглый зад принцессы. — Стреляйте же, мистер Порнов! Только не вздумайте выпалить в меня! Вылетевшая пуля обязательно станет вашей!

Порнов, вытянув перед собой руки, направил оружие себе в лицо. Отверстия стволов слились в одно черное кольцо. Порнов глубоко вдохнул, задержал дыхание и мягко потянул за спусковой крючок.

Князь со снисходительной усмешкой наблюдал за ним из кресла. Сидевшая на корточках Мич повернулась к князю лицом, и профиль ее в ярком освещении был виден Порнову лучше любой мишени.

— Умри, любовь моя! — не своим голосом патетически воскликнул Порнов и молниеносно направил пулемет в голову принцессы. Грохнул выстрел.

Пуля просвистела буквально в дюйме от черепной коробки Мич и, проделав в ее прическе изрядную дыру, врезалась в стену.

Но не вошла в нее, как должна бы, а срикошетила. Ушла вбок, ударилась в стекло аквариума, и — фантастика! — отскочила от него, как от стальной брони.

— Нет! — крикнула Мич, пытаясь подняться с пола, куда ее кинул удар пули.

Но было поздно. Стальной кусочек металла уже вошел в грудь Порнова и пробил ему сердце. Кувыркаясь, вылетел из ослабевших рук пулемет. Отброшенное многотонным ударом к стене, мертвое тело сползло по ней вниз, оставляя за собой кровавую вертикальную полосу. Ноги Порнова разъехались; голова упала на плечо и вниз. Из уголка рта выкатилась струйка крови. В открытых мутнеющих глазах застыло удивление. Казалось, в последний момент перед смертью Порнов понял что-то важное, но додумать мысль не успел.

14. НЕУДАВШИЙСЯ ПЛАН

— Какая низость! — воскликнул князь. — Какое коварство! По-моему, он слишком легко отделался; в другой обстановке я придумал бы ему более медленную и изысканную казнь.

— Но ты, моя радость, заставляешь меня спешить, — продолжал он, поворачиваясь к Мич. — Теперь, когда этот ревнивец мертв, — не пора ли нам в постельку?!

— Не желаешь ли сначала помыться, дорогой? — с диким сарказмом ответила ему Мич.

Здесь князь увидел такое, что заставило его судорожно вскочить, опрокинув кресло.

Руки Мич выдергивали прядь за прядью из золотой сетки. Кровь текла по рукам, срываясь с локтей на пол, но Мич, закусив нижнюю губу, казалось, не обращала на это никакого внимания.

Князь мгновенно все понял. Пуля, пущенная Порновым, разорвала паутину золотой сетки на голове Мич. Тех секунд, что потребовались князю на безжалостный расстрел Порнова, принцессе хватило на то, чтобы почти выпутать свои волшебные волосы из золотых пут. И теперь вместо одного противника перед князем находился другой, значительно более серьезный.

Князь не успел ничего предпринять. Сразу несколько аквариумов словно взорвались. Пенящаяся масса воды рванулась вперед. Куски стекла, стальной арматуры, весь подводный мир с его растениями, ракушками, а также сонмом золотых рыбок, все это вперемешку с тысячами литров водяной массы накрыло князя. Сбитый с ног, он полетел на пол.

Однако добиться победы над ним оказалось совсем не так просто. Одно движение его рук — и вся эта водяная масса хлынула и на Мич. Белые пушистые волосы ее моментально намокли. Принцесса закувыркалась на полу; беспомощную, ее поволокло прямиком к князю. Потоки воды лили с того; он навалился на Мич сверху и прижал ей руки к полу. Кусок стекла впился в ее голое плечо; она вскрикнула от боли.

— Маленькая врунья! — прошипел князь, наслаждаясь ее бессилием и страхом. — Вздумала меня обмануть! Не вышло! Какая же вы принцесса, если лжете на каждом шагу. Вы прачка, служанка, наложница! Вы выполните все, что обещали, а после... После... После вы пойдете вниз, в казарму! Забудьте о княжеской кровати с балдахином из розового шелка, с мягкими и теплыми простынями, с набитыми невесомым пухом подушками. Вас ожидает долгая мучительная пытка на грязной, вшивой солдатской койке, на колючем жестком армейском одеяле! Грубые и сильные мужики привяжут ваши руки и ноги к железным спинкам кровати, и лязг ее металлических сочленений будет раздаваться в казарме день и ночь, день и ночь!

— Н-е-е-т! — с неподдельным ужасом закричала Мич. — Ты не посмеешь! Я — принцесса! Никто не посмеет прикоснуться ко мне!

— Сейчас посмотрим, — запросто сказал князь и, перейдя на «ты», осведомился: — Хочешь на моих рыбок посмотреть?

На полу стоял слой воды примерно по щиколотку, и князь, вывернув принцессе голову, погрузил ее ртом в воду.

— Ф-р-р-р! — забулькала принцесса.

Князь за волосы выдернул ее лицо из воды. Мич зашлась в судорожном кашле.

— Экзотики захотелось? — процедил князь и принялся сдирать с девушки рубашку. Тело Мич билось в нестерпимом непрекращающемся кашле; ни о каком сопротивлении и речи быть не могло. Мокрый комок рубашки полетел в сторону. Вид обнаженной женской груди сводил князя с ума. Одним резким движением рук он разорвал пояс брюк принцессы и стал стягивать их с ее бедер. Мич попыталась пнуть его, однако он поймал ее ногу и придавил к полу своим коленом.

— Сейчас прольется чья-то кровь! — демонически кричал князь. Мокрая ткань словно прилипла к коже и поддавалась плохо. — Сейчас! Сейчас!

— Не захотела этого в постели, — будешь моей здесь, посреди грязи, песка, воды. — Я буду брать тебя раз за разом, пока на твоей голенькой спинке не останется ни одного живого места. Стекло, песок и камни изрежут твою нежную розовую кожу получше любой стали. Ты будешь долго вопить от боли, пока жизнь в конце концов не покинет это чудное тело. Оно мне нравиться так, что я буду трахать тебя и после этого! Я никогда еще не пробовал мертвую принцессу...

С этими словами князь стянул-таки с принцессы изодранные и мокрые брюки. Вид нагой женщины, из последних сил пытающейся отползти от него, оттолкнуться ногами и руками; глаза, в которых полыхали страх, боль, мука и отчаяние, — все это порождало в князе такое неистовое желание, такую всеохватывающую страсть, что кровь горячей волной хлынула ему в мозг.

Отбросив все сомнения и опасения, ничего уже практически не соображая, он рванул пояс своего халата.

В ту же секунду на затылок его обрушился невероятной силы удар. Словно куль с песком, князь полетел вперед. Мич едва успела выскользнуть из-под него, и князь с шумом грохнулся в воду, подняв немалую волну.

Как бы Мич быстро ни пыталась подняться, князь сделал это почти одновременно с ней. Они стояли друг против друга; вода текла с обоих ручьями; у князя, кроме того, к ней примешивалась кровь, обильно текущая из пробитой головы.

— Сцена в бане, — хрипло сказала Мич. Она погрузила руки в мокрую копну своих волос, скрутила их в жгут и принялась отжимать.

— Это кто меня так?! — простреленным волком заревел князь, тоже хватаясь за голову. — Ты бы не смогла этого сделать... Я тебя насквозь вижу!

— Рентген фигов, — сказала принцесса. — У меня от твоих взглядов уже кожа на грудях слазит!

Под их ногами что-то лязгнуло. Князь с недоумением посмотрел на наполовину притопленный пулемет, лежащий рядом. Словно невиданный белый угорь, к нему скользила лента с патронами. За те секунды, что князь с Мич переговаривались, она успела достичь оружия и нырнуть в приемный карман.

— Замри! — скомандовал князь пулемету, но тот не послушался.

Секунда, и из его стволов рванулось красно-синее пламя. Гудящая струя огня ударила князю в грудь. Тот был уже готов к этому, и видимого вреда она ему не принесла. Пули рикошетили от его кожи, словно от танковой брони. Все же под напором пулеметной очереди князь сделал несколько мелких шажков назад.

— Ваше Высочество, скорее! — раздался среди пулеметного грохота голос мистера Аса. — Я с трудом держу его на мушке... Он все время уходит!

— Айн момент! — воскликнула принцесса, взбивая волосы в подобие светлого тумана.

— Измена! — в свою очередь крикнул князь. — Ас-с-с-сука!!! Предатель! Ну держись, поганец!

Он свел руки перед собой, схватил раскаленную металлическую струю и принялся разворачивать ее в сторону Мич.

— Принцесса! — в ужасе завопил мистер Ас.

— Здесь, здесь, здесь, — быстро сказала Мич и легким движением кисти оттолкнула от себя рой пуль обратно к князю.

— Заговор! — прокомментировал князь, борясь с пулеметной струей. Кровь из раны на голове время от времени заливала ему глаза и здорово мешала. — С целью свержения законного правителя! Это вам даром не пройдет! — Он вновь оттолкнул пулеметную струю от себя, теперь уже в другую сторону и быстро пробормотал какую-то абракадабру. Неожиданно вокруг князя возникло искрящееся сияние.

— Держи его! — хором вскрикнули мистер Ас и Мич.

— Ищи его, свищи его! — сказал князь, растворяясь в воздухе. На прощанье он показал первому кулак, а второй — непристойное телодвижение, заключающееся в выпячивании паха и резком отведении назад согнутых в локтях рук.

— Смотри-ка, — сказала изумленная Мич, — локальная телепортация. А я-то думала, что она есть только в одном месте Дома — в королевском дворце...

— Самая последняя его разработка, — сказал мистер Ас. — Он вообще мужик не глупый, не смотри, что он маньяк...

— Спасибо, дядюшка, что решил помочь, — сказала Мич, озираясь в поисках какой-нибудь одежды. Как назло, в комнате не было ничего подходящего.

— На моем месте так поступил бы каждый... — начал мистер Ас.

— Ну уж! — перебила его Мич, поднимая из воды обрывки брюк и вертя их перед собой. — Запросто мог бы отлежаться в углу и выйти сухим из этой заварушки. Несмотря на то, что я так рассчитывала на тебя!..

— Но не отлежался же! — нарочито обиженно воскликнул мистер Ас.

— Я же не говорю, что ты хотел отлежаться, — пояснила Мич и принялась наматывать обрывки одежды на свои бедра. — Я сказала, что мог бы! Поэтому я и говорю: «Спасибо»...

— Не за что, — с остатками обиды в голосе вставил в ее речь мистер Ас.

Но Мич на достигнутом не остановилась и потому к своим словам прибавила:

— Конечно же, как верящий в твою отвагу и самоотверженность человек, я отметаю всякую взаимосвязь между твоим храбрым поступком и другим произошедшим чуть раньше событием...

— Это каким же? — с деланным интересом осведомился мистер Ас. Гонора в его голосе становилось все меньше и меньше.

— А таким, — сказала Мич, — что радиостанция дворцовой охраны, — она находится этажом выше, — перехватила сообщение для королевских гебистов в космопорту. В нем, в частности, говорится, что Главный Эксперт не подтвердил подлинность родовой метки на теле погибшей «принцессы». И что на место происшествия для личного опознания трупа и расследования случившегося прибывает одна из Их Высочеств. Ее личная армада уже на полпути от Изимбры...

— Какой ужас! — воскликнул мистер Ас. Весь азарт спорщика у него куда-то исчез; чувствовалось, что ему хочется побыстрее сменить эту щекотливую тему.

Мич, впрочем, тоже была не против этого.

— В любом случае отсюда надо убираться как можно скорее, — сказала она с тревогой. — Тем более, что князь уже, наверное, в казарме, — солдат собирает.

— Как бы не так, — с видимым облегчением сказал мистер Ас. — В казарме... Говорю же, — маньяк! Он в пяти метрах под нами, в гареме. Ты его здорово распалила. Он теперь пока кого-нибудь не завалит, ни за что не успокоится. Нас же он, похоже, всерьез не воспринимает!

— Чего же мы тут тогда стоим! — бросаясь к дверям, сказала Мич. — За мной!

— Э, нет, я так быстро не могу, — сказал мистер Ас. Волоча за собой ленту, он пытался перемещаться если не на высоте человеческого роста, то хотя бы над водой. — Где это видано, чтобы пулеметы летали с такой скоростью... Либо стрелять, либо летать, — не все сразу!

— Если припрет, — сказала Мич, притормаживая возле мертвого Порнова, — то и пулеметы могут летать... Но низехонько-низехонько!

— Может, мне лучше здесь остаться? — осведомился мистер Ас, когда чуть ли не через минуту смог с грехом пополам добраться до двери.

— Нет уж, — сказала Мич, разглядывая ужасную рану на груди Порнова и горестно качая головой. — Я одна не справлюсь. Тем более без него.

— А я? — тут же обиделся мистер Ас, за мгновение до этого говоривший прямо обратное. — А как же я, малыш?! Разве я хуже Порнова?!

— Но чтобы его оживить, мне потребуется слишком много времени, — не слушая его, рассуждала Мич. — За это время князь трижды кончит. Если же нам пойти вдвоем с тобой, мой храбрый дядюшка, — будет ли у нас еще время вернуться сюда за Порновым? Корабли моей сестрицы скоро будут здесь, — а это соперник посерьезней, чем князь! Лезь в него, — решилась Мич, — только поосторожней. Не сбей настройку лептонных полей... А то будет Порнов остаток жизни головой трясти и под себя какать!

В воздухе заскворчало; треснул электрический разряд. Пулемет исчез; молния ударила в труп. Порнов подскочил как ужаленный и повернул голову с широко открытыми мертвыми глазами к Мич.