Мы расспрашиваем Беддоса о канадских хоккеистах. Он, еще более подробно, – о советских.

– Мало вы пишите для зарубежных читателей о своих «звездах», – совершенно справедливо упрекнул нас канадский коллега, – тем более что отсутствие информации нередко порождает слухи, мягко говоря, далекие от истины.

24 сентября. В хоккей играют до последней секунды. Два года назад эту истину забыли наши ребята и поплатились. В ванкуверском «Колизее» хозяева-хоккеисты «Команды Канады» на последних минутах позволили сборной СССР забить два гола и завершить вничью – 5:5 (2:5, 1:0, 2:0) напряженную встречу.

– А нельзя было заключительный матч сыграть где-нибудь поближе к восточному побережью? – поинтересовался я у Горди Хоу.

– Можно, – ответил прославленный хоккеист. – Все билеты на четыре подряд встречи сборных СССР и Канады в Торонто или Монреале были бы раскуплены мгновенно, но тогда очень бы обиделись болельщики в других городах. А кроме того, «Команда Канады» летит прямо с тихоокеанского побережья в Европу, где играем 27 сентября со сборной Финляндии, потом 29-го – матч в Гётеборге с «Тре крунур», а тридцатого, надеюсь, встретимся в Москве на тренировке на вашем знаменитом стадионе в Лужниках.

Последнему матчу на канадской земле придавалось особое значение в прессе.

«Сборной Канады» предстоит решающее испытание!», «Четвертая игра будет ключевой в „серии“!» – предупреждала крупными аншлагами на первой полосе ванкуверская «Провинс».

«Разумеется, матч в Ванкувере имеет важное значение, – не скрывал от журналистов Билл Харрис, – если удача здесь отвернется от нас, то мы окажемся в положении „Команды Канады-72“. И необходимо будет еще одно чудо, чтобы в Москве добиться общего успеха».

Тренер «Кленовых листьев» пытался было одновременно несколько сбить волну ажиотажа, заявив, что матчи являются товарищескими и показательными. За что немедленно поплатился.

«Высказывания Билла Харриса, – писала „Провинс“, – раздражают многих канадцев, для которых первостепенное значение имеют результаты матчей».

На матч в Ванкувере Харрис выставил сильнейший состав. Взглянем на этот поединок глазами хоккеистов соперничавших команд, выступавших под № 16, – Владимира Петрова и Бобби Халла.

В. Петров: Очень хотелось провести последний матч за океаном на высоком уровне, приехать на родину с хорошим настроением. Игра пошла. Васильев уже на четвертой минуте мощным броском с дальней дистанции открыл счет. В Квебек-Сити защитник Лутченко забил первый гол и была ничья – 3:3. Наверное, и здесь поделим очки, подумал я в тот момент. Не прошло и минуты, как Горди Хоу, воспользовавшись секундным замешательством Ляпкина, отквитал шайбу.

Шестая минута – на счету нашего звена еще шайба. С моей подачи ее забросил Михайлов. Мы как-то успокоились, немного даже «запижонили» и, естественно, поплатились – на «роковой» тринадцатой минуте Гусев слишком резко атаковал Бернье и был наказан малым штрафом. Халл от синей линии, находясь рядом с бортом, послал шайбу точно в угол. Ну и бросок у Халла!

2:2. И это нас не мобилизовало. Концовка периода за хозяевами. Снова Халл, Маховлич и еще Халл забивают три гола.

Лучшим голом, беря все четыре матча, был, пожалуй, пятый в первом периоде состязания в Ванкувере. Маккензи на правом краю обозначил, что пасует в центр Лякруа, а на самом деле прострелил налево летевшему на полном ходу к воротам Халлу. Бросок Бобби был внезапным, мощным, снайперским.

Б. Халл: Мы, ветераны, попросили партнеров особенно постараться в первом периоде, пока все еще свежие. Голы не планируют, но где-то в глубине души я рассчитывал на одну-две шайбы. Получилось три.

В. Петров: После перерыва мы строже играли в обороне, еще прибавили темп. Чувствуем, канадцы устали. Даже такие отличные защитники, как Стэплтон, Шмир, Смит, притомились. Гол назревал. Третью, я бы сказал переломную, шайбу забросил Якушев. Вскоре Саша получил травму колена, выбыл из игры. Но все равно – справедливо он и Халл были названы лучшими игроками встречи.

Разрыв стал не в три, а «всего» в две шайбы.

Б. Халл: В физической подготовке мы уступаем советским хоккеистам. Это дало себя знать во втором и третьем периодах. Затягивали мы со сменой пятерок. Жаль, что Лякруа попал в штангу.

Правда, тут же Харламов вышел один на один с вратарем, но ему помешали произвести бросок по воротам.

Мы не имели права пропускать в конце три шайбы. Заверяю, что впредь таких «подарков» не будет.

В сборной СССР все играли отлично, особенно мне понравились Якушев, Третьяк, Харламов. Большую пользу команде, как обычно, приносил Петров.

В. Петров: Даже табло не выдержало напряжения матча – сломалось. Плохую службу сослужил канадцам Маккензи. Он устал и полез драться. Его, естественно, удаляли. Несколько раз канадцы оставались вчетвером – потеряли, обороняясь в меньшинстве, много сил. Но счет не менялся. Мы верили в успех, и он пришел. На 57-й минуте Мальцев сократил разрыв до минимума.

– Нужна еще шайба, – обратился к нам Борис Павлович Кулагин. – Кто может?

Смог Гусев. Дальний его бросок был блестящим. В этой встрече защитники хорошо помогали нам в нападении. Вот еще бы повнимательнее были они в обороне, особенно к Халлу. Правда, и к нападающим это относится. Борис Павлович требовал то от меня, то от Мальцева – с Халлом, с Халлом до конца!

Перед финальной сиреной больше минуты мы играли в меньшинстве, канадцы пытались вырвать победу, но тщетно.

Вечером организаторы устроили прием по случаю окончания канадской части «серии». В банкетном зале одной из лучших гостиниц собралось больше тысячи приглашенных. На транспаранте приветствие по-русски: «Советской команде хоккеистов наши наилучшие пожелания!»

– Пусть народы Советского Союза и Канады всегда будут жить в мире и дружбе, развивая и укрепляя взаимопонимание и взаимовыгодное сотрудничество! – такими словами закончил свою речь сенатор Р. Перро, личный представитель премьер-министра Канады, специально прилетевший из Оттавы.

– Благодарим за теплый прием, – сказал в ответном слове руководитель нашей делегации Г. Рогульский. – Нам очень приятно, что обе команды продемонстрировали хоккей высшего класса.

25 сентября. Участники матчей сборных СССР и Канады все время в движении. Еще вчера утром соперники были вместе в Ванкувере, а к вечеру «Кленовые листья» перелетели через Северный полюс и Лондон в Хельсинки, а наши хоккеисты вновь пересекли Канаду – на этот раз с запада на восток и прибыли по пути домой в Монреаль.

Перед тем, как хоккеистам разлететься в разные стороны, наставники обеих сборных откликнулись на просьбу корреспондента ТАСС подвести по горячим следам итоги первой половины «серии».

– Это были напряженные, обильные на голы, интересные для игроков и зрителей встречи, – сказал Б. Халл. – Два года назад канадские профессионалы были уверены, что значительно превосходят советских хоккеистов. В действительности оказалось, что ведущие советские игроки приближаются к идеалу.

– Мы готовились гораздо интенсивнее, чем в 1972 году, – добавил Харрис. – На тренировки ушло более двух месяцев. Я много рассказывал своим подопечным о европейском и особенно о советском хоккее. Десятки раз мы прокручивали видеозапись матча второго круга чемпионата мира 1974 года между сборными СССР и Чехословакии. Сейчас даже Бобби Орр и фил Эспозито не смогли бы резко усилить нашу сборную.

Не сомневаюсь, что не ошибся в выборе кандидатов в сборную. Опытный Чиверс сыграл, пожалуй, даже выше своих возможностей. В Торонто он просто творил чудеса. Я верил в ветеранов. Горди Хоу, Бобби Халл, Фрэнк Маховлич оправдали надежды. Халл даже стал самым результативным игроком первой половины «серии», забросив шесть шайб из наших семнадцати.

Отлично, почти без ошибок, действовали защитники Стэплтон и Трамблэ.

Приятно отметить, что в один ряд с асами встали защитники Шмир и Смит, нападающие Бернье и Бэкстрем. Лучшим для нашей команды был матч в Торонто, худшим – поединок в Виннипеге, самым несчастливым – состязание в Ванкувере. Меня упрекали за то, что в Виннипеге я заменил несколько хоккеистов основного состава. А если бы свежие игроки выступили хорошо? Они ведь тоже добросовестно тренировались и рвались в бой.

Сборная СССР – великолепный, боевой коллектив. Теперь советские хоккеисты борются до финальной сирены. Мы же, к сожалению, в последнем матче позволили себе успокоиться на 56-й минуте. По физической подготовке канадцы все еще уступают лучшим советским хоккеистам. Среди них особо выделил бы Якушева – я не видел более мощного и грациозного хоккеиста, Третьяка, Васильева, Лутченко, Михайлова, Харламова, Шадрина, Петрова, Мальцева, Лебедева.

Самого большого уважения заслуживает Борис Кулагин. Как мастерски провел он, например, матч в Ванкувере. Думаю, самым тяжелым моментом для него был первый перерыв. Чудо, что ему удалось привести в чувство команду, отставшую от соперника на три шайбы. Такие действия тренера весьма повышают его авторитет.

В Москву мы летим за победой, но не огорчимся и ничьей. Впрочем, каким бы ни был результат, хоккей все равно выиграет.

– В спорте весьма опасно шарахаться из одной крайности в другую, – поделился Б. Кулагин.-Два года назад в матчах с канадцами задача-минимум была – не проигрывать крупно. Сейчас многие предрекали нам восемь легких побед. На чем основано подобное шапкозакидательство? Канадцы – большие мастера хоккея. В отличие от сборной НХЛ игроки «Команды Канады-74» основательно готовились к матчам со сборной СССР. У спортсменов выступает немало ветеранов во главе с Горди Хоу. Но это не ослабило «Кленовые листья», напротив, ветераны показали себя на голову сильнее многих молодых.

В прошедших матчах нам пришлось столкнуться с некоторыми трудностями. Не все хоккеисты, к сожалению, пришли из клубов в сборную достаточно подготовленными для встреч на столь высоком уровне. Играли мы на площадках непривычно малых размеров и, неожиданно для нас, с плохим льдом. Для скоростных маневров возможности были заметно ограничены. В городах, где мы выступали, разница во времени с московским от семи до десяти часов. Это тоже давало себя знать. Добавьте к этому могучую поддержку своей команды канадской публикой, музыкальные паузы в игре и перерывы между периодами до двадцати минут. Все это потребовало акклиматизации в широком смысле этого слова наших игроков. А времени для нее было совсем мало. В столь сложных условиях мы сделали ставку на самых талантливых и опытных хоккеистов. И они, в общем-то, не подвели.

Соперники по-прежнему несколько лучше подготовлены для жесткой силовой борьбы. К сожалению, некоторые из них нередко переходят рамки правил, и это портит общее впечатление от состязаний.

Высока у канадцев культура паса, у многих мощные, точные броски. Практически в каждом «квинтете» в нападении и в защите имеется по одному игроку высшего класса, и это делает все пятерки опасными.

Наш заметный недостаток – долго раскачиваемся, пропустим шайбу, а то и две, и только потом начинаем нажимать.

Как мы и рассчитывали, в гостях удалось поделить с хозяевами очки пополам. Теперь задача – дома сыграть лучше и победить в «серии» матчей. Решить ее на практике не просто. У нас выбыли Якушев и Капустин. Несколько человек, в частности Васильев, травмированы. Канадцы все время выступали четырьмя звеньями.

Они уже в Европе. Мы играли тремя пятерками – хоккеисты израсходовали больше сил, прибудем мы домой лишь вечером 27 сентября. Предстоит реакклиматизация, а первого октября уже матч в Лужниках.

26 сентября. Живем в Монреале. Вчера продиктовал последний материал в Москву – итоговое интервью с наставниками сборных, но поездка по Канаде со сборной не окончена. Воспользовавшись свободным временем, на пару часов зашел на главный монреальский хоккейный стадион «Форум», благо от нашего «Шератон-отеля» до него не более четверти часа ходьбы. Но даже если бы арена, на которой много десятков лет выступает «Монреаль канадиенс», была бы на другом конце трехмиллионного города, все равно туда надо было бы обязательно съездить.

Как и «Мэйпл лифс гарден» в Торонто, монреальский «Форум» с улицы ничем не приметен. Зато когда попадаешь внутрь, стадион очаровывает. Как и в Торонто, удобные, просторные раздевалки и подсобные помещения. Роскошно выглядит главная арена с двадцатью тысячами обитых красной и белой кожей кресел.

Сверху вниз по гигантской букве «С» – начальной в слове «Канадиенс», как бы на двадцати больших шайбах портреты игроков основного состава.

На стене главного холла отлитые в бронзе барельефы «звезд» первой величины – вратаря Везины, нападающего Мориса Ришара, Жана Беливо и еще двух десятков лучших игроков «Канадиенс».

Ришар и Беливо удостоены также портретов в полный рост, исполненных живописцами.

Морис Ришар провел в НХЛ 18 сезонов, сыграл 1500 матчей, забросил в первенстве и розыгрыше Кубка Стэнли более шестисот шайб. Из каждых ста его бросков лишь один-два шли мимо ворот. Восемь раз капитана «Канадиенс» избирали в число «Олл старз». За реактивную скорость Морис получил прозвище Ракета.

Для многих советских хоккеистов, особенно форвардов, наблюдавших во время посещений Канады и США матчи НХЛ, игра Мориса Ришара была эталоном. А он, в свою очередь, был в числе первых авторитетов, кто сказал добрые слова в адрес сборной СССР.

С 1961 года Морис Ришар – тренер.

Беливо сменил Ракету на капитанском мостике «Канадиенс». На его счету более пятисот шайб, причем много самых важных. В то же время он пользовался всеобщим уважением, как ревнитель чистого хоккея. Правительство наградило его «Орденом Канады».

Пока сборная СССР ждала самолета в Монреале, нашим хоккеистам для тренировок был предоставлен муниципальный стадион в городе-спутнике Пойнт-Клер. Администрация этого сравнительно небольшого стадиона примерно на четыре тысячи мест с ВХА ничего не брала, но в накладе не оставалась, продавая дешевые билеты на тренировки чемпионов мира с участием любимцев канадской публики – Третьяка, Якушева, Харламова.

Трибуны всегда были заполнены, причем более чем наполовину – детворой. Так что не только о коммерческой сметке властей Пойнт-Клера надо говорить, но и о заботе по отношению к юным хоккеистам. (Попутно замечу, в числе канадских туристов, собиравшихся в Москву на матчи, как сообщалось, 54 тренера детских хоккейных команд).

Пару раз я задерживался на стадионе после тренировок нашей сборной. Буквально через десять-пятнадцать минут, уходивших на подготовку льда, начинали занятия местные детские команды, и ребятишки пытались повторить дриблинг Якушева, воспроизвести комбинации, только что продемонстрированные Михайловым, Петровым и Харламовым.

27 сентября. Домой!… В последние дни канадские газеты по-прежнему были полны материалов о прошедших матчах. «Невозможно наблюдать за этими напряженными поединками без того, чтобы не вскакивать с места и не подбегать к телевизору в тщетной надежде как-то помочь нашим „парням“, – писала в специальной передовой статьей столичная „Оттава джорнэл“. Отвечая на вопрос монреальской „Газэтт“, кого можно отметить в сборной СССР, Горди Хоу, не задумываясь, заявил: „Всю команду!“ „Торонто стар“ приводит слова Бобби Халла: „Лучшим в мире левым крайним нападающим является Александр Якушев“. В этой же газете публикуется список сильнейших форвардов мирового хоккея, составленный Б. Халлом. Он в этом списке второй после Якушева.

Вспоминается, как по телевидению передавали интервью с шефом полиции Монреаля.

– Во время хоккейных матчей сборных СССР и Канады жизнь на улицах почти замирала, – говорил бравый начальник, – у нас не зарегистрировано ни аварий, ни нарушений порядка, ни преступлений в часы игр. Полицейским удавалось спокойно досматривать матчи по телевидению.

Комментатор телевидения отметил: «Десятого октября начинается сезон в НХЛ, а многие ведущие хоккейные обозреватели в это время еще будут находиться вне Канады, по дороге из Москвы домой – случай беспрецедентный в истории родины хоккея!»

Читать и слышать все это было чрезвычайно приятно. Немного тревожило одно – как и когда мы сами попадем в Москву?…

Аэрофлот и «Эйр Канада» перебрасывали через океан в последние дни сентября более двух с половиной тысяч канадских болельщиков. В «запарке» продали и наши билеты на ИЛ-62, выле тающий 27 сентября.

Сообщил нам об этом представитель Аэрофлота, лишь когда мы прилетели из Ванкувера в Монреаль.

– Но ведь без нас матчи не состоятся и тысячи канадских болельщиков не увидят хоккей, – резонно заметил Кулагин.

Очевидно, этими соображениями прониклись и некоторые сотрудники Аэрофлота – на 27 сентября нам раздобыли билеты на самолет швейцарской авиакомпании, летевший из Чикаго через Монреаль в Цюрих. А из Цюриха в Москву нас забрал один из «ТУ» среднего класса. Пассажиров для семидесятиместного самолета немного – около пятидесяти, но когда загрузили громоздкую хоккейную амуницию – штук пятьсот одних клюшек самых различных фирм, потребовалось все мастерство экипажа, чтобы на краю взлетной полосы оторвать самолет от земли…

Успех в московских встречах сопутствовал советским хоккеистам, выигравшим первый – 3:2, второй – 5:2 и четвертый – снова 3:2 поединки и завершившим второй из них вничью – 4:4.

В Лужниках, к большому удовольствию публики и телезрителей, тоже были устроены представления игроков перед матчами. Девушки-фигуристки преподносили капитанам хлеб-соль. Теплые аплодисменты вызвал Маккензи, нежно расцеловавший девочку-первоклашку, на долю которой досталось во время представления преподнести «Ковбою» цветы.

Кулагин шутил: «В красной форме у нас совсем другая игра!»

Кто-то из коллег поинтересовался:

– А большая по размерам «поляна» Лужников, твердый, ровный лед, перерывы без затяжек и поддержка болельщиков не имеют, Борис Павлович, значения?

– Имеют.

Канадские ветераны все-таки подустали. И дело не только в возрасте ряда ведущих игроков. За много лет в НХЛ «звезды» привыкли входить в форму к зиме, с тем чтобы достичь ее пика весной, в месяцы решающих встреч чемпионата и матчей розыгрыша Кубка Стэнли. И при всем этом поединки проходили в упорнейшей борьбе, и лишь в одном было зарегистрировано преимущество хозяев более чем в одну шайбу.

В Москве в первом же матче блеснул Мальцев, забивший два гола из трех. Кстати, Харрис в Канаде не раз хвалил Александра, запомнившегося ему лучшим нападающим чемпионата мира 1972 года.

Хорошо показали себя в московских матчах и введенные в состав защитники Шаталов и Тюрин. У канадцев сник Халл, зато прибавили Бэкстрем, Трамблэ, все семейство Хоу.

Советские болельщики и, конечно, сами игроки остались очень довольны качеством и результатами матчей, но судейством почти все остались неудовлетворены. Канадцы нередко об этом в «энергичных» выражениях заявляли арбитрам прямо в ходе встреч, за что, как правило, отправлялись на скамью штрафников.

Особенно накалялись страсти, когда встречи проводили судьи, представлявшие страны-участницы. Много замечаний пришлось услышать от гостей и прочитать в канадских газетах В. Домбровскому, который во втором московском матче наказал «десятиминутками» Тардифа и Марка Хоу, после чего получилось, что канадцы имели 33 минуты штрафа, а наши только 9. В третьем поединке при судействе Т. Брауна Бобби Халл забил пятый гол, который должен был принести гостям победу, а канадский арбитр его не засчитал, поскольку он дал сигнал к окончанию игры на две секунды раньше. После этого канадскому судье досталось от журналистов еще больше, нежели в Торонто, когда он не заметил шайбу Петрова. Канадские хоккеисты окрестили его «Судья минус гол».

И Домбровский, и Браун очень волновались, проводя матчи с участием земляков. Да и хоккеисты, тренеры, журналисты, зрители излишне нервничали при их судействе.

На пресс-конференции в Торонто Кулагин вгорячах потребовал, чтобы Браун больше не судил матчи «серии». После проигрыша в Виннипеге много упреков посыпалось на Домбровского.

А вот весной на чемпионате мира в ФРГ арбитры отлично справились со своими обязанностями, причем Браун с американцем Ли четко провели обе ключевые встречи – между сборными СССР и Чехословакии.

Над судейством предстоит еще крепко поработать. В то же время канадским профессионалам тоже следует взять себя в руки, чтобы не вызывать справедливых нареканий судей и публики, далекой от буйных нравов хоккейных стадионов Канады и США.

Нельзя было без возмущения смотреть на то, как Макгрегор пытался проткнуть клюшкой, словно пикой, Васильева, досадуя на него за заброшенную шайбу! Валерий остался невозмутим. И только после матча сетовал: «Порвал, супостат, рубашку. У канадцев их много, а у меня красная – одна, Сеглин ругаться будет».

Горди Хоу после забитого гола и остановки игры налетел сзади и сбил на лед Анисина. Бурю протестов вызвал хулиганский поступок Лея, после второго матча, проигранного гостями с крупным счетом, набросившегося с кулаками на Харламова.

– За такое, – сказал на пресс-конференции сразу после игры Кулагин, – у нас полагается как минимум пятнадцать суток.

В адрес Всесоюзного спорткомитета, редакций, общественных организаций поступило множество телеграмм. Вот некоторые из них:

«Уймите хулиганов. Их действия бросают тень на всю Канаду», – писал Соколов из Астраханской области.

«За вызывающее хулиганское поведение и преднамеренное стремление травмировать ведущих игроков сборной СССР в матче третьего октября с гневом осуждаем хоккеистов Канады», – телеграфировала группа любителей хоккея управления Северной железной дороги из Ярославля.

Немало похожих телеграмм поступило и из-за рубежа, в том числе и из Канады. Сенатор-либерал от Онтарио Джон Годфри заявил в парламенте, что Лей – «позор для Канады» и его «следовало бы отослать домой после нападения на Харламова».

Сам же Лей, поостыв, пришел на тренировку нашей команды и принес извинения руководителям и лично Харламову. «Я был донельзя раздосадован крупным проигрышем, как я посчитал, из-за плохого судейства вашего арбитра и не нашел ничего лучшего, как выместить свою злость. Ближе всех ко мне в тот момент оказался Харламов…» – «объяснил» канадец свой дикий выпад.

Из восьми матчей «серии-74» советские хоккеисты выиграли четыре, три свели вничью и лишь один проиграли. 32 шайбы забросили и 27 пропустили.

Мне, как автору статьи «Вперед, защитники!», приятно отметить, насколько важны голы игроков обороны: на счету наших защитников в «серии» 8 голов, канадских – 1.

Дополню их только высказыванием А. Рагулина:

– У нас к защитникам предъявляется больше требований, нежели у канадцев. Надо разрушать атаки соперников, точно и быстро отдавать пас после отбора шайбы, самому, при необходимости, уверенно, без риска для команды, уметь выходить с шайбой из своей зоны. Требуется также ходить в наступление, делать голевые передачи и даже забрасывать шайбы. И все это на больших скоростях. Помимо всего прочего, для такой гроссмейстерской игры надо «глаза на затылке иметь» – опыт большой.

У канадцев выступали 28 хоккеистов, у нас – 27. Броски (Канада– СССР): 254–236, штрафное время: 130-72, реализация численного преимущества: 7–9, голы в меньшинстве– 1:1 – Макгрегор и Шалимов; буллиты – по одному и оба не использованы – Уолтон и Мальцев.

В сентябре 1974 года впервые была выиграна целая «серия» у профессионалов. Советские хоккеисты одержали еще одну большую победу.