Монреальская «Газэтт» отмечала, что «Матч в Бостоне прошел в напряженной и интересной борьбе и доставил огромное удовольствие канадским почитателям хоккея».

Быть в Бостоне и не поговорить с Бобби Орром было бы грешно. Перед игрой его найти не удалось Он вошел ровно за минуту до начала матча и сел на стул у бортика. Однако его появление не прошло незамеченным: его ждали, и весь пятнадцатитысячный стадион взорвался криками: «Бобби!» С одной из трибун тут же вывесили огромное полотнище: «Счастье – это ОРР!» Бобби Орр сдержанно помахал рукой трибунам, сел и сразу же весь ушел в хоккей. Место у бортика справа от скамьи штрафников никогда и никем не занимается. Это место – Бобби Орра, и когда он не в строю (в последние годы это случается все чаще: не дает покоя хроническая травма колена), он всегда здесь сидит. Весь матч с ЦСКА он сидел тихо, не выражая внешним видом своих эмоций. А когда до конца осталось около пяти минут, встал и ушел. Нам с коллегой В. Байдашиным удалось «поймать» его у раздевалки хозяев поля. Мы попросили его сказать несколько слов.

– Мне очень жаль, что опять не пришлось выйти на лед против советских хоккеистов, тем более когда моя команда оказалась в трудном положении. Не знаю, помог ли бы я ей сегодня, но я всегда иду на лед с твердым желанием победить: в этом для меня смысл игры в хоккей.

Я получил удовольствие от сегодняшнего матча. Советский армейский клуб – интересная и самобытная команда, которая умеет играть в увлекательный хоккей. И я могу повторить то, что говорили другие хоккеисты: играть с такой командой – удовольствие. Такой хоккей мне по душе. Армейцы были сильнее, особенно в третьем периоде, и у них одна из самых надежных защит за спиной – великий Третьяк.

Другого не менее прославленного хоккеиста Фила Эспозито мы проинтервьюировали на телевизионной пресс-галерее, где он вместе с комментатором компании «Эн-Би-Си» вел телерепортаж о матче.

– Мне было чертовски трудно сегодня комментировать этот матч, – сказал нам Ф. Эспозито. – Ведь играла как-никак команда, которую я считаю своей. Я больше следил за игрой и переживал, хотя по идее должен был оставаться нейтральным. Я предупреждал перед матчем своих друзей из Бостона, что с русскими надо бегать все 60 минут, и только тогда с ними можно играть на равных и выигрывать, как это сделали парни из «Буффало». Однако «Медведи» устали к третьему периоду, некоторые совсем остановились, и расплата последовала немедленно. Хоккеисты в красных рубашках перебегали и переиграли бостонцев в конце матча, как они это успешно сделали с нами в Нью-Йорке.

Матч был прекрасным и полезным для «Бостон брюинс», как полагаю и для советских армейцев. И для хоккея вообще.

В Бостоне удалось побеседовать с тренером хоккеистов всемирно известного гарвардского университета Биллом Клири, которого советские любители спорта помнят, как грозного нападающего олимпийской сборной США, завоевавшей в 1960 году в Скво-Вэлли титул олимпийского чемпиона.

– За минувшие пятнадцать лет советские хоккеисты добились изумительного прогресса, – сказал Клири. – В то время как профессионалы НХЛ, добившись многого в хоккее, в последние годы просто стояли на месте.

Сборная вашей страны, которую мы в упорной борьбе победили в Скво-Вэлли, была хорошей командой, но сравнивать ее, например, с ЦСКА сегодняшнего дня никак нельзя. У ваших хоккеистов шестидесятого года было много положительных качеств, однако сильнейшим советским игрокам нынешних ведущих клубов они, что вполне закономерно, уступают в технике и тактике. На Олимпиаде в Скво-Вэлли, помню, в наступлении сборной СССР розыгрыш шайбы шел, как правило, только через крайних нападающих, форварды долго готовились к броскам, ожидая особо выгодных для этого ситуаций.

И сейчас в игре ЦСКА и «Крыльев Советов», на мой взгляд, есть слабые места: крайние форварды нередко чересчур увлекаются наступлением, не успевая в трудных ситуациях в оборону, защитники сосредоточивают свое внимание только на шайбе, не замечая при этом соперников.

Некоторые упрекают советских хоккеистов и в малом количестве бросков по воротам. Здесь я не совсем согласен с критиками. Дело не в количестве бросков, пусть даже сильных, а в качестве. Броски должны быть внезапными и трудными для вратарей, а в этом плане гости, о чем свидетельствует и счет большинства матчей, преподнесли хозяевам урок.

В гостинице, перед самым отъездом из Бостона, я неожиданно повстречался с капитаном сборной Чехословакии Франтишеком Поспишилом. Оказывается, он в составе своего клуба СОНП (Кладно) совершает турне по США.

– Матч ЦСКА с «Медведями», который мы смотрели по телевидению, на всю команду произвел огромное впечатление, – поделился чехословацкий хоккеист. – Блестяще сыграли Михайлов, Харламов, Третьяк, Цыганков, молодой Александров и ветеран Кузькин. Моя команда пока к такой жесткой силовой борьбе с профессионалами не готова, мы, видимо, проиграли бы матч «Медведям» еще в первом периоде…

После этих слов Поспишила вспомнилось, как на пресс-конференции Д. Черри спросили: «А может ли сборная СССР проиграть кому-нибудь на Олимпиаде в Инсбруке?» и впервые в тот вечер журналисты увидели, как тренер, огорченный донельзя, улыбнулся.

– Кому же может проиграть советская команда, да еще сборная на Олимпиаде, если в шести матчах из команд НХЛ только «Буффало» удалось одержать победу? – ответил Д. Черри.

Я не удержался и спросил Франтишека:

– А в Инсбруке как с нами сыграете?

– Олимпиада и чемпионат мира совсем другое дело, – ответил Поспишил. – Мы, учителя, приложим все силы, чтобы обыграть вас, учеников.

Армейцы улетели в Филадельфию. А «Крылья Советов» прибыли в Нью-Йорк. «Суперсерия-76», независимо от исхода двух оставшихся матчей, выиграна, и тем не менее на два заключительных поединка профессионалы возлагают особые надежды. От категорических прогнозов в пользу хозяев, правда, теперь и журналисты, и хоккеисты воздерживаются, но всячески превозносят Дэниса Потвина-защитника «Нью-Йорк айлендерс» («Нью-Йоркские островитяне»), составившего по итогам минувшего сезона вместе с Бобби Орром пару в первом составе «Олл старз», нападающего Бобби Кларка из «Филадельфии флайерс» и даже его одноклубника-драчуна Дейва Шульца по прозвищу «Кувалда».

В интервью некоторых деятелей НХЛ появились такие высказывания: дескать, предыдущие матчи, за исключением встреч в Буффало и Монреале, были своего рода разминкой, а собственно престижные поединки состоятся только теперь в Нью-Йорке и особенно в Филадельфии, где двукратному обладателю Кубка Стэнли будет противостоять многократный чемпион СССР.

Понять мистера Кэмпбелла и его коллег можно: под угрозой престиж такого могучего концерна, как НХЛ. (Полгода спустя летом К. Кэмпбелл в интервью «Ческословенскому спорту» вновь оседлал любимого конька: «Суперсерия-76» имела несколько аспектов, – заявил он, – как профессионалы мы должны были предлагать публике зрелище, но с самого начала стало ясно, что зритель прежде всего хотел увидеть матч «Филадельфия флайерс» – ЦСКА». Вот тебе раз!)

Довольно часто вскоре после поездки на матчи «суперсерии» меня спрашивали: «Как бы выступили в чемпионате НХЛ наши ведущие московские команды?» Я отвечал: «Успешно».

Мой оптимизм, хотя это кому-то и покажется странным, в первую очередь основывается на результате седьмой встречи «суперсерии»: «Крылья Советов» с «Нью-Йорк айлендерс», командой, руководимой Элом Арбором, признанным по итогам минувшего сезона лучшим тренером НХЛ.

Матч выиграли москвичи с «футбольным» счетом – 2:1 (0:0,2:1,0:0).

Казалось бы, все в этом матче способствовало успеху второй нью-йоркской команды («Островитяне» дебютировали в НХЛ лишь в 1972 году)-хорошо подобранный состав из молодых, быстрых, жестких игроков, где блистали защитник Потвин, вратарь Реш, нападающие. Паризе и Тротье, привычные условия своего поля, поддержка полутора десятков тысяч болельщиков. Да и судил матч один из ведущих арбитров НХЛ Д. Ньюэлл. Памятуя, что «Островитяне» славятся, как большие мастера реализации численного преимущества, он во втором и третьем периодах восемь раз удалял советских хоккеистов, в то время как нью-йоркцы лишь дважды усаживались на скамейку штрафников. Гости ранее уже выиграли два матча из трех и были настроены довольно миролюбиво, а хозяева жаждали победы.

И тем не менее победили советские хоккеисты.

На сей раз хозяева постарались распределить силы на все три периода, сочетая яростные атаки с игрой, как говорят, от обороны. Но успеха не добились.

«Московская команда неожиданно оказалась для нас слишком сильной, – откровенно признался после матча Эл Арбор. – Некоторые наши молодые хоккеисты растерялись, ветераны пытались снасти положение, но все-таки большую часть времени соперники диктовали нам условия игры».

Счет открыл Шалимов, когда наша команда находилась в… меньшинстве. Перед этим Ляпкин прервал атаку соперников, прошел вперед и бросил по воротам. Клюшка Рэша раскололась после удара шайбы. Дэнис Потвин пытался выручить вратаря, но Шалимов, овладев шайбой, добил ее в ворота. Хозяева (Тротье) вскоре реализовали численное преимущество. Однако за четырнадцать секунд до второго перерыва неожиданный бросок Анисина установил победный, окончательный счет.

Вновь отлично у нас действовал вратарь Сидельников. Он, Анисин и Уэстфолл были названы лучшими игроками встречи. Прекрасно сыграл и вратарь Рэш.

Матч не был богат яркими событиями, рядовая победа и только. Но тем-то и знаменателен, по-моему, этот поединок, что одна из наших клубных команд, оказывается, способна на чужом поле при местном судье одержать победу над одним из маститых клубов, НХЛ, совсем недавно считавшимся сильнейшим в мире.

– Нельзя сказать, что мы в хоккее № 1, а НХЛ-№ 2,– заявил на пресс-конференции после матча Б. Кулагин. – Если бы я так сказал, – это означало бы, что я не уважаю канадский хоккей. А вот руководителям НХЛ и владельцам клубов лиги, как выяснилось назавтра в матче «Филадельфия флайерс» – ЦСКА, хотелось доказать – и любой ценой, – что НХЛ выше всех в мировом хоккее.

(Позже К. Кэмпбелл сделал такое заявление: «Мы предвидели, что советские хоккеисты одержат верх над нашими посредственными командами, но важнейшим результатом я считаю то, что им не удалось победить ни одну из наших трех сильнейших команд – „Филадельфию“, „Монреаль“ и „Буффало“.

Спрашивается, с каких пор в НХЛ появились «посредственные» команды и с каких пор «Бостон брюинс» стал посредственной командой?…)

«Флайерсы» выиграли у ЦСКА – 4: 1 (2:0, 1:1, 1:0), но, как скоро выяснилось, для НХЛ это в большей степени была пиррова победа. Пресса, любители хоккея в большинстве своем были явно шокированы хулиганским поведением на льду «флайерсов». Хотя перед заключительным поединком многие газеты, телекомментаторы, руководители НХЛ подталкивали их на грубую игру. «Мы оказались в очень странном положении, – сетовал позже Ф. Шеро, – на протяжении многих последних месяцев нас бесконечно обвиняли в том, что мы позорим хоккей, позорим НХЛ, позорим Канаду своей чрезмерно грубой игрой. И вдруг в один миг полная смена декораций. Все писали и говорили, что мы должны спасать хоккей для НХЛ, для Канады, для всего света. Черт побери, впервые мы стали хорошими ребятами!»

«Флайерсы» явно переборщили по части грубости во встрече с ЦСКА, и это не понравилось даже многим из тех, кто склонял их к победе «любой ценой!». «Флайерсы» в матче с ЦСКА в основном демонстрировали свои мускулы, – писала столичная «Вашингтон стар», – пускали в ход свои кулаки, локти, клюшки, в общем, все, за исключением разве самого Кубка Стэнли».

Ниже мы еще вернемся к оценке «ледового побоища» в Филадельфии, сейчас несколько слов о самом «состязании».

В ЦСКА из-за травм и по болезни не смогли выйти на лед сразу четыре игрока основного состава – Петров, Жлуктов, Цыганков и Кузькин. Что, конечно, значительно упрощало задачу для одной из сильнейших клубных команд мира, каковой, безусловно, является «Филадельфия флайерс». Но, очевидно, предыдущие прекрасные выступления московских армейцев в Нью-Йорке, Монреале и Бостоне произвели в Филадельфии столь внушительное впечатление, что здесь решили не «рисковать» с игрой в обычный хоккей, а добиться цели прежде всего за счет грубости. Игроки хозяев «заводили» себя, словно участники боя боксеров-тяжеловесов за звание абсолютного чемпиона мира.

А восемнадцать тысяч зрителей «Спектрума» во время представления устроили своему идолу такую громовую овацию, поддержанную могучим электроорганом и сверканием прожекторов всех цветов радуги, что даже нам – советским журналистам, сидевшим в ложе прессы, очень далеко ото льда, – стало как-то не по себе.

Амулет команды – известная певица Кетти Смит исполнила «на счастье» популярную почти как национальный гимн песню «Боже, благослови Америку!»

Лишь после этой мощной шумовой увертюры начался матч. Он весь у меня перед глазами от первой до последней секунды, но для большей объективности процитирую описание его начала из «Спорте иллюстрейтед»: «…в первые десять минут „Флайерсы“ сыграли с русскими не просто жестко, они буквально обрушились на них. „Дейв Шульц (Кувалда) познакомил со своей перчаткой физиономию Бориса Михайлова. Андре Дюпон (Лось) разрубил клюшкой воздух перед самым носом у того же Михайлова. Эд Ван Имп „вытатуировал“ причудливые рисунки на животах Александра Мальцева и Бориса Александрова. Вилл Барбер лихо сдвинул шлем на голове Валерия Васильева. А Бобби Кларк вновь прошелся своей клюшкой по колену Валерия Харламова“.

Добавлю к этому, что Шульц еще пытался коньком пройтись по пальцам Владислава Третьяка, когда тот накрыл ловушкой шайбу на льду.

Судья Ллойд Гилмор закрыл глаза на все это безобразие. Не прореагировал он даже, когда Ван Имп, налетев сзади, резко ударил Харламова. («В глазах потемнело, – вспоминал об этом по дороге домой в самолете Валерий, – упал на лед, а потом как-то собрался с силами – встал, а то, думаю, дома смотрят, подумают, что убили меня, как бы с матерью плохо не стало».)

Это переполнило чашу терпения советских хоккеистов, и Константин Локтев увел команду со льда.

Незапланированный антракт длился больше четверти часа. После чего команды вновь появились на льду. Только ввели шайбу в игру, как Лич реализовал численное преимущество. Вскоре Гудинаф забил второй гол. И хотя впереди было еще много времени для того, чтобы отыграться и даже выйти вперед, по всему чувствовалось, что во втором и третьем периодах соперники будут лишь доигрывать встречу. Так оно и получилось. Соперники главным образом заботились об обороне своих ворот. Довольно часто команды оставались в меньшинстве, но и в эти минуты не особенно стремились к обострению игры. Гости хотели сохранить ведущих игроков для выступления на олимпиаде, а хозяева мечтали лишь об удержании победного счета.

Правда, голы еще были: во втором периоде Уотсон во второй раз реализовал численное преимущество, Кутергин провел ответную шайбу. Подвел итог в третьем периоде Гудинаф.

После финальной сирены мы разговаривали с Третьяком.

– Если бы мне сказали, что бывает такой грязный, мерзкий хоккей, – сетовал Владислав, – никогда бы раньше не поверил. «Филадельфия» самая грубая команда.

Договорить мы с нашим вратарем не успели. В раздевалку вошел незнакомый человек в форменной одежде «Флайерсов».

– Мистер Третьяк, – обратился он к Владиславу, – наш капитан Бобби Кларк просил передать вам, что вы, по его мнению, лучший вратарь и лучший хоккеист вообще во всем мире!… И просит принять его часы, изготовленные по специальному заказу… Даже Кларк почувствовал, что он с партнерами перестарался по части грубости, и как-то по-своему хотел разрядить грозовую атмосферу.

Из Филадельфии в Вашингтон (отсюда улетали в Москву) обе наши команды уехали на автобусах, уехали сразу после матча, стараясь до минимума сократить пребывание в городе, где почитают не хоккей, а хулиганство на ледяной площадке.

Перед отлетом на родину советские хоккеисты еще раз облачились в доспехи ледовых рыцарей.

Любителям хоккея в Северной Америке жаль было расставаться с такими отличными командами, как ЦСКА и «Крылья Советов», и по просьбе организаторов «суперсерии» в вашингтонском «Кэпитал сентер» чемпион и вице-чемпион СССР провели товарищеский матч, завершившийся вничью 7:7 (4:1, 0:4, 3:2).

Сообщая о первой в истории хоккея показательной встрече на катке НХЛ двух «чужеземных» команд, столичная печать отмечала: «Великий хоккей пришел в Вашингтон», Десять тысяч любителей спорта, собравшиеся на матч, очень тепло приветствовали советских хоккеистов. На трибунах «Капитал сентер» в этот вечер среди зрителей были и профессиональные хоккеисты из клуба «Вашингтон капитале».

– Пока нам остается только мечтать о поединке с такими великолепными хоккеистами, как советские, – сказал голкипер команды Бернард Вольф, – я не помню, когда в последний раз смотрел хоккей с трибуны как зритель. Сегодня это было не только приятно, но и поучительно. А на страницах газет и журналов США и Канады тем временем поднялась поистине буря, вызванная возмутительным поведением «Флайерсов» в матче с ЦСКА. «Спорте иллюстрейтед» напечатал статью под заголовком «Разрядка по-филадельфийски». Началась она так: «Доктор Киссинджер, разъясните, пожалуйста, значение популярного термина „разрядка“ Бобби Кларку и другим хоккеистам „Филадельфии флайерс“, пока мы не оказались втянутыми в еще один международный инцидент. Кларк и его партнеры, вероятно, думают, что „разрядка“ всего лишь название нового парижского лосьона для бритья».

«Нью-Йорк таймс» охарактеризовала победу «Флайерсов», как «Триумф террора над стилем».

Нельзя не согласиться и с таким сожалением, высказанным американским спортивным обозревателем Робертом Фачетом: «Когда советские хоккеисты возвратились на лед, можно было ожидать, что шумные болельщики Филадельфии будут их громогласно оскорблять. Ничего этого не произошло. Было похоже, что любители спорта поняли, что их как-то особенно надули. И действительно, они были жестоко обмануты своими кумирами: то, что могло стать одним из самых лучших матчей мирового хоккея, превратилось в жалкий инцидент международного спорта».

В редакции газет хлынул поток писем читателей, возмущенных хулиганским поведением «Флайерсов» в матче с ЦСКА. Вот только одно из них, в копии поступившее в наше посольство в Канаде.

«Послу СССР в Канаде.

Ваше превосходительство! Я направил копии прилагаемого письма господину Кларенсу Кэмпбеллу, президенту НХЛ и газетам «Филадельфия инкуайрер», «Филадельфия буллетин», «Монреаль стар», «Газэтт», «Торонто стар» и «Глоб энд мейл». Я думаю, что это письмо представит интерес для советских читателей, и я был бы благодарен, если бы вы направили это письмо какому-нибудь периодическому изданию или газете по вашему выбору.

Искренне Ваш Петер Эндрюс, 12 января 1976 год, Галифакс, Канада.

Г-ну Кларенсу Кэмпбеллу, президенту НХЛ «Санлайф билдинг», Монреаль.

Дорогой сэр! Триумф «Филадельфии флайерс», без сомнения, самой грязной команды из всех, которые когда-либо играли в хоккей, даже если учитывать правила НХЛ, которые по сути дела не являются таковыми, над ЦСКА будет теперь в целой оргии самооправдания и бахвальства истолкован так, как победа мужественного стиля канадского хоккея над изнеженным вариантом этой игры – русским хоккеем. Это очень быстро было продемонстрировано провозглашением «Флайерсов» – обладателей Кубка Стэнли еще и чемпионами мира.

Какие выводы будут сделаны из этой встречи?

Вспомнят ли о том, что русские выиграли «серию» из восьми встреч со счетом 5-2-1? Будет ли, в особенности молодежь Канады, восхищаться признанным превосходством русских игроков в катании на коньках, позиционной игре, распасовке, новаторской стратегии? Или, быть может, молодым людям Канады будут по-прежнему внушать веру в то, что метод игры в хоккей состоит в том, что следует не играть с шайбой, а играть против игроков, заставлять хоккеистов прислушиваться, не подкрадывается ли к нему противник сзади, и что намеренная подножка – это неплохой ход, если тем самым можно предотвратить гол? Такие и подобные им фразы можно было слушать во время двух первых периодов этого матча (я испытывал слишком большое чувство стыда, чтобы смотреть третий период) со стороны так называемых аналитиков, имена которых вызывают неприятное чувство. Они оправдывали и даже одобряли бесчисленные нападения с помощью клюшки, перчаток и локтей, считая, что это правильный метод игры в хоккей.

Испытываешь чувство благодарности по поводу слов Сержа Савара (он далеко не неженка) из «Монреаль канадиенс», который сказал, что встреча с русскими доставила наслаждение, поскольку с ними можно было играть в настоящий хоккей, не боясь, что тебя отдубасят с целью запугивания.

К сожалению, нашу молодежь учат восхищаться беззубой ухмылкой Бобби Кларка, якобы являющегося эталоном канадского стиля.

Победа «Флайерсов» это трагедия, потому что ее разрекламируют, дабы заглушить ту истину, что русские победили в «суперсерии», играя в настоящий хоккей. Это победа хулиганской тактики и неспортивного поведения. Трагедия усугубится, если русские придут к выводу, что им следует прибегнуть к подобному же «грязному стилю».

Единственная ошибка, допущенная русскими, состоит в том, что они вернулись на лед, после того как покинули площадку в первом периоде. У них был шанс при счете 0:0, когда им нечего было доказывать в этой «серии», нанести удар, окончательно уйдя с поля и отказавшись играть в дальнейшем с какой-либо канадской командой, до получения гарантий, что впредь игра не превратится в драку, более подходящую для римского цирка (это сравнение сделано преднамеренно).

Репутация Канады была испорчена горсткой хулиганов.

Существует лишь один язык, который поймут примадонны из НХЛ, а именно – деньги. Разве уже слишком поздно настаивать о возврате к честной манере игры и к спортивному поведению?

А до тех пор, пока не поступят так, отказавшись оказывать покровительство подобного рода «увеселению» (его уже больше нельзя называть словом «спорт»), хулиганы, по-прежнему смеясь, будут садиться на скамейку и мы будем получать лишь то, что мы заслуживаем, и наши дети по-прежнему будут идти по пути насилия, травм и грубости».

Матч в Филадельфии напомнил события довольно далекого уже декабря 1969 года. Канадцы тогда готовились к чемпионату мира 1970 года, который должен был проходить у них дома. Им разрешалось подкрепление девятью профессионалами. Национальная команда страны «Кленовые листья» провела серию матчей на своих полях со сборной СССР. Двум нашим форвардам Вячеславу Старшинову и Евгению Зимину пришлось прервать поездку и досрочно возвратиться на родину – залечивать тяжелые травмы. «Канадцы хотели нас припугнуть откровенной дракой», – сказал тогда в интервью для ТАСС Старшинов. Так что побоище в Филадельфии ничего нового советским хоккеистам и любителям спорта в нашей стране, в Канаде и США не открыло.

Но уж слишком все выглядело безобразно. Наставник «Флайерсов», безусловно, весьма квалифицированный специалист хоккея, Фред Шеро посчитал за благо попытаться оправдаться перед общественностью.

«После победы над ЦСКА я три дня подряд улыбался, – поведал Шеро в интервью монреальской „Газэтт“, – хотя вообще-то я редко улыбаюсь: это был важнейший день в моей карьере, я готовился к нему шестнадцать лет».

«Мы мастерски провели игру, – сказал Шеро репортеру „Нью Йорк таймс“, – показали, из какого материала сделаны наши хоккеисты. Мне игра дала больше удовлетворения, нежели выигрыш Кубка Стэнли… Во время первых 11 минут 21 секунды любители спорта наблюдали за самой великолепной игрой в хоккей, которая когда-либо демонстрировалась в мире… Конечно, мы толкались и толкались сильно – никто ведь не пытается толкнуть соперника мягко… Игроки „Филадельфии флайерс“ не банда головорезов, мы лучшая команда в мире…»

В «Филадельфии флайерс» собрано немало отличных хоккеистов, их тренер специалист своего дела. И все-таки в матче с ЦСКА, это была не «одна из сильнейших команд мира», а скорее «банда головорезов».

Как бороться с проявлениями гангстеризма на хоккейных площадках? Проще всего, вроде бы, самим давать сдачи. К сожалению, были и сторонники этого у нас. И это было замечено. Майк Джей откликнулся на этот «призыв» в «Дейли уорлд» статьей «Советскую шестерку убеждают давать сдачи». Как и рядовой любитель спорта из канадского города Галифакса Петер Эндрюс, маститый журналист из США призывает советских хоккеистов ни в коем случае не принимать на вооружение «кулачный стиль» «Флайерсов».

«Нет никакого сомнения, – писал Джей, – что советские хоккеисты имеют все основания и способны давать сдачи канадским профессионалам. Но к каким неблагоприятным для игры последствиям это привело бы? Не лучше ли отвечать на грубость шайбами, забитыми в то время, когда оштрафованные соперники будут в меньшинстве! А если и это не поможет, тогда, пожалуй, останется только одно: собраться и уехать домой».

«Уехать», должен заметить, угроза очень серьезная. Ведь, как писала Нью-Йорк таймс», «внезапно оказалось, что теперь нам совсем недостаточно только матчей розыгрыша Кубка Стэнли. Наши любители хоккея стали более требовательны к играм НХЛ. И дело не в проигрыше ими „суперсерии“, а в матчах пленительно красивого хоккея, который мы наблюдали, когда на поле выходили ЦСКА и „Крылья Советов“.

Д. Робертсон из монреальской «Газэтт» призывал: «Играйте снова! Играйте в Москве, в Торонто, в Монреале, только играйте! Нам настолько понравился вкус „икры“ международных матчей. что даже финал Кубка Стэнли теперь, выражаясь теми же гастрономическими терминами, покажется не более чем селедкой».

«Североамериканский хоккей нуждается в инъекции, – обращал внимание в „Хоккей иллюстрейтед“ Фрэнк Орр, – поскольку сейчас он весьма разжижен появлением многочисленных команд НХЛ и ВХА, Обе конкурирующие лиги отчаянно нуждаются в международных контактах, особенно столь высокого спортивного уровня, как матчи „суперсерии“. Недавние встречи между советскими командами и клубами НХЛ позволяют проложить путь и к новым контактам на высшем международном хоккейном уровне. Разумеется, есть люди, которые сочтут кощунством разрешение русским, или чехам, или шведам участвовать в соревнованиях за святыню НХЛ – Кубок Стэнли. Но какая разница, за какой именно будет вестись борьба в интереснейших международных соревнованиях?

Мы живем в 1976 году! Неужели за двести лет вы не усвоили, что и за пределами Соединенных Штатов лежит большой, широкий, чудесный мир?»

У хоккейной бочки меда – «суперсерии»-76 была и своя ложка дегтя – игра в Филадельфии. Но, как говорится, нет худа без добра. «Грязная» игра «Флайерсов» еще раз подчеркнула, как прекрасен стремительный, техничный, жесткий, комбинационный хоккей в исполнении лучших команд СССР и ведущих клубов НХЛ. И как надо им дорожить!

На каждом из матчей «суперсерии» присутствовали сотни журналистов, фоторепортеров, теле– и радиокомментаторов. На всех восьми встречах были лишь трое – Николай Озеров, корреспондент «Нью-Йорк таймс» и автор этих строк. На основании накопленных впечатлений я позволил себе составить первую классификацию сильнейших клубных команд мира.

Правда, как уже говорилось выше, в 1968 году Д. Беддос обнародовал список шестнадцати сильнейших, по его мнению, хоккейных дружин мира, где были и сборные и клубные команды.

В этой табели о рангах мирового хоккея восьмилетней давности много было спорного, как, впрочем, очевидно, и в других классификациях подобного типа.

И прежде всего потому, что канадский журналист в то время слабо был знаком с европейским хоккеем.

Прошло восемь лет. Меня занимал вопрос: а как будет выглядеть список шестнадцати сильнейших команд мира по итогам сезона 1975/76 года? Чутье репортера подсказывало: пришло время составлять первую исключительно клубную табель о рангах!

Не только североамериканские, но и европейские команды должны быть в ней представлены клубами, а не сборными, как это было у канадского журналиста – это отражение большого прогресса европейского, и в первую очередь советского, хоккея!

Однако данных для составления объективной классификации мирового клубного хоккея, наподобие, скажем, списков футбольных сборных Европы, какие ежегодно публикует «Франс футбол», пока было недостаточно. Хотя от сезона к сезону контакты между европейским и североамериканским хоккеем расширяются и, думается, недалек тот год, когда подготавливать совершенно объективные клубные квалификации мирового хоккея не представит большого труда.

Не вызывало однако сомнения, что для составления списка шестнадцати сильнейших хоккейных клубов мира в первую очередь должны были быть взяты ведущие советские команды и лидеры НХЛ.

ЦСКА и «Крылья Советов» блестяще проявили себя в матчах «суперсерии-76». Московские «Спартак» и «Динамо» в том сезоне также показывали игру высшего класса. Я посчитал возможным добавить к четверке столичных клубов и «Химик» – пятый в чемпионате СССР, не раз добивавшийся успеха в поединках с сильными соперниками за океаном.

В НХЛ после «размножения» лиги с шести до восемнадцати клубов выступают команды далеко не одинакового класса.

Убедился я в этом воочию в матчах «суперсерии». Наиболее сильные: обладатель Кубка Стэнли – «Монреаль канадиенс», финалист розыгрыша этого приза «Филадельфия флайерс», а также «Буффало сейбрс», «Бостон брюинс», «Нью-Йорк айлендерс».

Из команд ВХА мощнее других были в то время «Виннипег джетс» и «Хьюстон аэрос»– обладатель и финалист Клуба АВКО. В «Виннипег джетс» играли Бобби Халл и группа известных хоккеистов из Швеции и Финляндии – Хедберг, Шеберг, Риихиранта и другие. «Хьюстон аэрос» – команда семейства Горди Хоу.

Играя за свои клубы, хоккеисты ЧССР не столь пунктуально придерживаются аскетического спортивного режима, нежели в те недели, что они тренируются и выступают в составе сборной страны. Да и ведущие мастера разбросаны в республике почти по всем командам высшей лиги. Этим обстоятельством объясняется то, что клубы в ЧССР не такие сильные, как сборная. Хотя чемпион – СОНП из Кладно (здесь играют Поспишил, Каберле, Новы, Э. Новак) и серебряный призер – пардубицкая «Тесла» (Мартинец, И. Новак, Б. Штястны) – серьезные соперники.