Марк Твен
      МИССИС МАК-ВИЛЬЯМС И МОЛНИЯ
      - ...Так вот, сэр, - продолжал мистер Мак-Вильямс поскольку разговор начался не с этого, - боязнь молнии - одна из самых печальных слабостей, каким подвержен человек. Чаще всего ею страдают женщины, но время от времени она встречается у маленьких собачек, а иногда и у мужчин. Особенно печально наблюдать эту немощь потому, что она лишает человека мужества, как никакая другая болезнь, - ее не выбьешь уговорами, а стыдить больного тоже совершенно бесполезно. Женщина, которая не побоялась бы встретить лицом к лицу самого черта или мышь, перестает владеть собой и совершенно теряется при вспышке молнии. На нее бывает просто жалко смотреть.
      Ну-с, как я уже говорил вам, я проснулся оттого, что до моих ушей донесся сдавленный и неизвестно откуда идущий вопль:
      - Мортимер, Мортимер!
      Едва собравшись с мыслями, я протянул руку
      в темноте и сказал:
      - Эванджелина, это ты кричишь? Что случилось? Где ты?
      - Заперлась в шкафу. А тебе стыдно лежать и спать так крепко, когда на дворе такая ужасная гроза!
      - Ну как же может человеку быть стыдно, когда он спит? Это ни с чем не сообразно. Человек не может стыдиться, когда спит, Эванджелина.
      - Ты хоть бы постарался, Мортимер; сам отлично знаешь, что даже не пробовал!..
      Я уловил звук заглушенных рыданий. От этого звука резкий ответ замер у меня на языке, и я изменил его на:
      - Прости, дорогая, мне очень жаль! Я ведь не нарочно. Выходи оттуда и...
      - Мортимер!
      - Ах ты господи! Что такое, душенька?
      - Ты все еще лежишь в кровати?
      - Ну да, конечно!
      - Встань сию минуту! Я все-таки думала, что ты сколько-нибудь дорожишь своей жизнью хотя бы ради меня и детей, если тебе самого себя не жалко.
      - Но, душенька...
      - Не возражай, Мортимер! Ты отлично знаешь, что в такую грозу самое опасное - лежать в кровати... Во всех книгах так сказано, а ты все-таки лежишь и совершенно напрасно рискуешь жизнью неизвестно для чего, лишь бы только спорить и спорить!
      - Да ведь, черт подери, я сейчас не в кровати, я... (Фразу прерывает внезапная вспышка молнии, сопровождаемая испуганным визгом миссис Мак-Вильямс
      и страшнейшим раскатом грома.)
      - Ну вот! Видишь, какие последствия? Ах, Мортимер, как ты можешь ругаться в такое время!
      - Я не ругался. И во всяком случае - это не последствия. Даже если бы я не сказал ни слова, все равно было бы то же самое. Ты же знаешь, Эванджелина, что когда атмосфера заряжена электричеством...
      - Да-да, тебе бы только спорить, и спорить, и спорить! Прямо не понимаю, как ты можешь так себя вести, когда тебе известно, что в доме нет ни одного громоотвода и твоей несчастной жене и детям остается только надеяться на милость божию!.. Что ты делаешь? Зажигаешь спичку... в такое время? Ты совсем с ума сошел?