В то время, когда такое имя, как «Русь» закрепилось у восточных славян, т. е. к VIII в., их жизнь претерпела большие изменения. В «Повести временных лет» неоднократно упоминается, что накануне объединения большего числа восточнославянских племен под властью Киева насчитывалось по меньшей мере 15 крупных племенных союзов, каждый из которых включал в себя 120–150 отдельных племен, состоящих из огромного количества родов и занимающих значительную территорию.
      Самым мощным племенем считались поляне с центром в городе Киев. К северо-западу от них жили древляне – жители лесов. На север от полян вокруг городов Ладоги и Новгорода располагались новгородские словене. На северо-востоке жили вятичи, главными городами которых были Ростов и Суздаль. В верховьях рек Волги, Западной Двины и Днепра располагались кривичи. Племена, обитающие в бассейне Западной Двины, получили название полочане. Их главным городом стал Полоцк. К востоку от полян проживали северяне. Позже их главным городом стал город Чернигов. По берегам рек Сож и Сейм располагались радимичи. Между реками Днестром и Дунаем расселились уличи и тиверцы. К западу от полян обитали волыняне и бужане.
      Обладая немалой силой, а также имея численное преимущество, восточнославянские союзы племен подчиняли окрестные народы, облагая их данью. Иногда возникали междоусобицы, но, несмотря на это, отношения были добрососедскими. Собирая дань с соседних племен, часто и сами славяне находились в даннической зависимости от более мощных окрестных соседей. К примеру, поляне, северяне, радимичи, вятичи до конца VII – начала IX вв. находились в зависимости от хазар. Поляне, присоединяющие к себе восточнославянские земли, облагали данью радимичей, вятичей.
      Археология помогает не только определить территории расселения тех или иных восточнославянских племен, но и их основные занятия. Главным хозяйственным делом было земледелие. Во многих местах раскопок обнаружены семена злаков (пшеницы, ячменя, проса), а также огородных культур.
      Прежде чем говорить о хозяйстве восточных славян, следует отметить и тот факт, что специфика развития того или иного промысла напрямую зависит от природно-климатических условий, численности племен, плодородия участков и других факторов. Поэтому в это время наиболее развитым районом было Среднее Поднепровье, которое славилось черноземными землями, благоприятным климатом. На торговой «днепровской» дороге сосредотачивалось наибольшее количество населения. Сама местность способствовала развитию древних традиции пашенного земледелия, сочетаемого со скотоводством, коневодством и огородничеством. Происходило совершенствование железоделательного и гончарного производства, давая начало новым ремесленным специальностям.
      На землях новгородских славян находилось большое количество рек и озер, имелась хорошая разветвленная водная транспортная система. Основными транспортными направлениями являлись Балтика, днепровская и волжская дороги. Быстрыми темпами развивались мореходство, торговля, различные ремесла. Новгородско-ильменский край богат лесом, там процветал пушной промысел. Главной отраслью хозяйства здесь издревле считалась рыбная ловля.
      Земли восточных славян были весьма различны по степени развития. Несмотря на медленные темпы, был освоен весь комплекс основных хозяйственных занятий и производственных навыков. Если производительность труда носит человеческий фактор, то быстрота их внедрений напрямую зависит от природных условий, количества населения и наличия ресурсов.
      Говоря о хозяйственном строе славян, в первую очередь мы имеем в виду главный центр восточнославянских земель – Среднее Поднепровье. Именно здесь благодаря благоприятным природно-климатическим факторам, географическому положению начали интенсивно развиваться основные виды хозяйства. Каменные и бронзовые орудия сменились на плуг, расширялись пахотные земли. Агрономические наблюдения восточных славян помогали им добиться новых достижений в земледелии. В VII–VIII вв. на смену подсечному земледелию, при котором леса использовались до истощения, а потом забрасывались, пришли двухпольные и трехпольные севообороты. Со временем урожаи стали более высокими, что положительно влияло на обеспечение жизни людей. Славяне также разводили кур, свиней, крупный рогатый скот. Славяне охотились на оленей, лосей, лесных птиц. Подсобным промыслом выступало рыболовство. Со временем появился новый вид охоты – охота на пушного зверя. Ценные меха обменивались, шли на продажу, в некоторых племенах облагались данью. Славяне занимались бортничеством, которое приносило воск и мед.
      Улучшение условий жизни привело к постепенному распаду единого родового хозяйства. На смену огромным жилищам, вмещающим до 100 человек, пришли небольшие семейные дома, появились отдельные земельные участки. Происходило зарождение прав частной собственности. Семьи теперь могли больше получать продуктов в ходе своей хозяйственной деятельности, делать определенные накопления. Началось имущественное неравенство.
      В VIII– начале IX в. ремесла достигли большого совершенства. Ремесленники селились в многолюдных местах и вблизи с торговыми путями, т. е. там, где было удобно продавать и обменивать свой товар на продукты питания. Теперь они могли, не занимаясь сельским хозяйством, содержать себя и свою семью. Начали зарождаться города. Они имели перспективы дальнейшего развития только в том случае, если являлись центром торговли, местом отправления религиозного культа, местом обороны от врагов.
      Торговля восточнославянских племен со своими соседями явилась предпосылкой к зарождению в VIII–IX вв. знаменитого пути «из варяг в греки». Этот основной торговый путь способствовал развитию отношений славян с окружающим миром. Начали появляться такие крупные городские центры, как Новгород, Любеч, Смоленск и Киев. Существовали также восточные западные и юго-западные торговые пути, которые, пересекая друг друга, крепко связывали восточнославянские земли с государствами Поволжья, Западной Европы, Кавказа, Прикаспия, Средней Азии, Северного Причерноморья.
      Итак, восточные славяне перед становлением своей государственности по уровню хозяйственного, политического, общественного и культурного развития находились на среднем уровне, отставая от Англии и Франции.

      Вопрос о становлении Древнерусского государства до сегодняшнего момента вызывает полемику среди ученых, не давая с полной уверенностью сказать, как на самом деле происходил данный процесс. Этот спор между ними будет длиться еще долго, потому что в данный момент не имеется достаточного количества подтверждений для однозначной теории его образования. Вся древнерусская история построена на основании «Повести временных лет», это и стало причиной разнообразных теорий относительно подлинной российской истории.
      Прежде чем говорить об особенностях, следует отметить тот факт, что в IX–XII вв. Киевская Русь была одним из крупнейших государств Средневековья, на территории которой проживало большое количество этносов, учитывая и то, что государство находилось на стыке «противоположных» миров: кочевого и оседлого, христианского и мусульманского, языческого и иудейского. Таким образом, в отличие от восточных и западных стран процесс зарождения и формирования государственности в Киевской Руси невозможно рассматривать, опираясь только лишь на геополитические и пространственные особенности.
      Так как Киевская Русь занимала серединное положение между Европой и Азией и не имела ярко выраженных географических границ в пределах огромного равнинного пространства, то в ходе своего становления она приобрела особенности как восточных, так и западных государственных образований. Одной из основных причин объединения стала потребность в постоянной защите от внешних врагов, потребность, позволяющая разным народам вне зависимости от расового происхождения и типа развития сплачиваться в единое целое. Так происходило создание сильной государственной власти, представляющей собой механизм регулирования отношений между социальными слоями и классами.
      Назовем главные предпосылки образования Древнерусского государства.
      1.  Общественное разделение труда . Большую роль в жизни народа стала играть военная добыча, так изменились и источники средств существования. Со временем стали появляться профессиональные ремесленники, воины. Частые переселения народов, возникновение и распад межродовых и межплеменных союзов, привели к тому, что приходилось то и дело отступать от традиций, основанных на обычае. Сама обстановка способствовала изменению уклада жизни.
      2.  Развитие экономики . Развитие земледелия, появление новых ремесел, способов обработки, взаимоотношений, сопровождающих товарное хозяйство, т. е. хозяйственная и экономическая деятельность, «снимали рамки обычаев», вынуждая людей к поиску подходящих форм существования.
      3.  Заинтересованность общества в появлении государства. Становление и возникновение государства – результат «желания», потребности, которую испытывала большая часть членов общества. Ведь государство не только основывалось на решении военной задачи, само по себе оно решало судебные задачи, связанные с межродовыми конфликтами.
      Князья и их дружинники были объективными посредниками в спорах между представителями различных родов. По мере осознания общей полезности власти создавались условия для развития древнерусского государства.

      В IX–XII в. экономика Древнерусского государства характеризуется как период раннего феодализма. Данный период связан с началом зарождения самой основы взаимоотношений между государством, феодалами и сельским хозяйством. Происходит решение самых основных вопросов, касающихся всего населения, таких как производство продукции, порядок сбора налогов, прохождение военной службы. Ведь ядром «земли русской» является сельское хозяйство, занимающее главное место в экономике Киевской Руси. Основу его составляло пашенное земледелие. Если сравнивать с первобытно-общинным строем, то в это время техника земледелия была значительно усовершенствована. Обработка земель в южной части, где преобладали благородные черноземом участки земли, производилось плугом (или ралом), на севере использовали соху. Земледелие играло первостепенную роль в жизни Древней Руси, поэтому засеянные нивы назывались жизнью, а основной злак для каждой местности – житом (от глагола «жить»).
      К IX—Х вв. появилась и стала применяться переложная система, при которой пашня на некоторое время забрасывалась. Получили известность двуполье и трехполье с яровыми и озимыми посевами.
      Старые традиции обработки земли также сохранились в лесных районах (подсечное или огневое). В крестьянских хозяйствах имелись лошади, коровы, свиньи, овцы, козы и домашняя птица.
      Характерной чертой было и то, насколько развито товарное хозяйство, ведь производилось практически все необходимое для жизни. Развивались ремесла, центром которых, конечно, стали города, однако отдельные отрасли развивались и в селах. Главенствующую роль занимала черная металлургия по той простой причине, что Древняя Русь была богата болотными рудами, из которых добывалось железо. Проводились всевозможная обработка железа, изготовление из него многочисленных вещей для хозяйства, военного дела и быта, при этом применялись разнообразные технологические приемы: ковка, сварка, цементирование, обточка, инкрустация цветными металлами. Однако наряду с металлургией большой толчок в развитии произошел и деревообрабатывающих, гончарных, кожевенных ремеслах.
      Таким образом, металлургия и сельское хозяйство становятся прочной опорой и основной статьей экономики Киевской Руси.

      Феодальные отношения на Руси начали зарождаться при правлении князя Владимира, но сильное развитие произошло только при Ярославе Мудром.
      С начала X в. до середины XI столетия Русь превратилась в сильное государство, которое объединило Среднее Поднепровье во главе с Киевом, Северо-Западную Русь во главе с Новгородом. Многие восточнославянские земли были освобождены из-под власти хазар. «Червенские города» также закрепились за Русью.
      Государственная власть Руси способствовала развитию ремесла, торговых связей внутри страны и с другими государствами, строительству новых городских центров, освоению пахотных земель. Постепенно происходило совершенствование устройства власти. В XI в. киевские князья стали единовластными правителями всей страны. Племенные старейшины превратились в бояр и стали называться высшим слоем дружинного строя. Младшая дружина в свою очередь состояла из людей знатных родов. Они выполняли поручения князя в управлении государством, сборе даней и податей, в области дипломатических отношений. Киевский князь пользовался огромной властью. Он руководил армией, занимался вопросами, связанными с организацией обороны и ведения войны, управлял судопроизводством. Его незаменимыми помощниками являлись воеводы. Княжеская власть выражала интересы всего общества. Она поддерживала порядок в стране, защищала права собственности, судила за уголовные преступления. Но в первую очередь великий князь защищал привилегии слоев, которые были наиболее близки ему, а именно – церковного духовенства, купечества, боярства, дружины.
      Во времена правления Ярослава Мудрого все большее значение начинала играть земля. Приобретение земельных участков приносило не только огромные доходы, но и усиление политической власти. Дань – это первая известная форма зависимости работающего населения от государства. Все облагаемые ею княжества стали называться данническими. Главным объектом обложения выступали земля и ее хозяин. Так государство утверждало свою верховную собственность на все завоеванные и присоединенные к Киеву княжества. Вскоре началось появления богатых землевладельцев и нищенствующих людей. Это время получило название «период военной демократии». Все чаще земли присваивали себе представители княжеской семьи, которые пользовались своим влиянием. Они строили дворы, охотничьи дома, организовывали собственное хозяйство, превращали рядовых свободных общинников в зависимых работников. Возникновение таких владений явилось предпосылкой к зарождению земельной собственности и появлению зависимых людей, которые живут и работают у своего господина.
      Представители слоев, приближенных к княжеской власти, начали присваивать себе не только населенные крестьянами земли, но и пустующие участки, которые за короткий промежуток времени можно было превратить в крупные процветающие хозяйства.
      Как же происходило зарождение феодальной иерархии?
      Право на сбор дани предоставлялось местным князьям и боярам. Это явилось средством их обогащения. Позднее вассалы великого князя передавали определенную часть участков с правом сбора с них дани своим вассалам из числа собственных дружинников. Слово «феод» означало наследственное владение землей, которое господин жаловал своему вассалу за различную службу. На Руси в X–XI вв. зарождается система отношений между сеньором и вассалом. Вскоре появилось новое понятие «вотчина», означающее земельное владение, принадлежащее человеку на правах полной наследственной собственности. Только великий князь мог отнять вотчину или пожаловать.
      Со временем высшие иерархи церкви и младшие дружинники стали иметь собственные владения. Огромные пространства, заселенные крестьянами-смердами, торговцами, ремесленниками, находились под властью главы государства.
      Каковы же были основные черты феодального хозяйства? Во-первых, это вассальная подчиненность. Во-вторых, зависимость от труда крестьян. Жители деревень трудились на земле своего господина и обязаны были платить за это зерном, медом, пушниной. Еще одной особенностью феодального хозяйства являются повинности и общегосударственные поборы. В связи с неблагоприятными погодными условиями крестьяне теряли свое хозяйство и за взятые у господина в долг деньги должны были выполнять сельские работы. Их называли рядовичами. Крестьяне не моги уйти от господина ранее, чем выполнят договор.
      В XI–XII вв. появилось большое количество холопов: если у человека не было денег, он мог себя продать в холопы; он превращался в холопа, если женился на холопке. В состав холопов попадали проворовавшиеся «рядовичи», пленники. Холопы исполняли работы по дому, в поле. Церковь только к концу XI – началу XII вв. смогла смягчить бесправное положение холопов.
      Изменения в становлении новых общественных отношений повлияли и на развитие городской жизни. Все большую силу набирали города, расположенные на торговых путях. В них всегда оседали купцы и ремесленники, стремящиеся заработать на продаже своего товара. Князь и его дружина жили в городах, которые являлись политическими и экономическими центрами. Эти города не только занимали выгодные военно-стратегические позиции, но и сосредотачивали в себе религиозную жизнь. Они являлись центрами культуры, где развивалось искусство, строились библиотеки. Города на Руси возникли раньше, чем в Швеции, Венгрии, Польше, Норвегии.
      IX–X вв. – это период укрепления и развития экономики восточнославянских земель, становления государственности. В начале XI в. насчитывалось уже около тридцати крупных городов, площадь которых была свыше 2,5 га. Среди них выделялись Киев, Смоленск, Новгород, Ростов, Суздаль, Чернигов и др. Они являлись княжескими резиденциями и имели сложную систему укреплений. Во всех городах были княжеские дворцы, административные здания. Здесь собирались торговые пошлины, стояли дворы знати. В каждом городском центре имелись главные соборы: в Новгороде – Софийский собор, в Киеве – Десятинная церковь, в Чернигове – храм Спаса. Службу в них вели архиепископы и епископы. Большое количество других церквей строилось боярами, купцами, ремесленниками на собственные деньги.
      Население городских центров было очень разнообразно – от богатых купцов до мелких торговцев – разносчиков. Зарождались купеческие союзы, имевшие общие денежные фонды, оказывающие помощь купцам, попавшим в беду. Во многих городах Руси находились дворы иноземных купцов. Везде шумели торги. Из Византии везли оружие, дорогие ткани, украшения, драгоценные камни; из стран Персии и Кавказа – бисер, пряности, вино, благовония. Пошлины с торговли собирали великие киевские и местные князья. В города приезжали ремесленники их окрестных городков, чтобы продать свой товар или что-нибудь купить.
      В Киеве главная торговля шла на Подоле, у причалов реки Почайны. Товарами были завалены лавки на площадях. В торговых рядах сидели евреи и болгары, греки и поляки, армяне и арабы. Киевские умельцы продавали золотые украшения, посуду из серебра, кувшины, черпаки, амфоры.
      Военные люди были неотъемлемой частью общественной жизни древнерусских городов. Ядром армии являлась дружина, представляющая собой наиболее мощную и хорошо вооруженную часть княжеского войска. Эти воины передвигались на конях, дрались рядом со своим князем. Они были вооружены саблями или копьями.
      Когда населению грозила опасность, великий князь призывал к военной деятельности смердов и ремесленников, которые образовывали полк. Сельские жители воевали под командованием тысяцкого. Полк был вооружен копьями, луками, боевыми топорами.
      Во время похода впереди ехал князь, затем – дружина, а после – полк. За ними тянулся обоз, в котором находились оружие и съестные припасы. Битва обычно начиналась с поединка богатырей. Во время сражения «чело» выступало центром надежных воинов, которые могут устоять под ударами вражеской конницы. Справа и слева находились княжеская дружина, конные воины. Они должны были окружить противника и нанести решающий удар.

      Как известно из учебников истории, раньше славяне жили родами и семьями, затем небольшими общинами, где проживали родные и чужие. Общины эти в основном занимались земледелием, ремесло тоже присутствовало, но в основном для собственных нужд. Со временем эти поселения стали расширяться. Возникли первые города, граждане которых сходились на мирскую сходку (на вече, т. е. народное собрание людей всех сословий), где «всем миром», т. е. всем поселением, и по общему согласию решались все дела. Постепенно власть вече (а соответственно и власть города) распространялась на соседние с городом поселения и окрестности. Помимо вече, во многих местах власть постепенно переходит к особым правителям – князьям. Князь, по сути, являлся военным вождем, который выбирался с помощью народного собрания и был призван защищать горожан.
      Города стали появляться в результате отделения ремесла от земледелия. Как правило, поселение огораживалось стеной (отсюда и «город»), а вокруг него выкапывался ров. В таких укрепленных, огороженных местах, в которых было безопасно прятаться от врагов, возводились более прочные дома из бревен и балок. За крепостной стеной город обрастал неукрепленными поселениями. Городским центром в Древней Руси являлся кремль (детинец), в котором находилась резиденция князя или его представителя с дружиной. Снаружи у стен кремля располагалось торгово-ремесленное поселение – посад, в котором была торговая площадь, или торг, где не только велась торговля, но и выслушивались княжеские распоряжения, судебные решения и т. д. Другими словами, торговая площадь представляла собой центр городской общественной жизни, что свидетельствует о высоком уровне торгового развития города. Ремесленники жили и трудились непосредственно в посаде. Здесь же они могли не только реализовывать произведенный товар, но и приобретать что-то нужное для себя, что было очень удобно.
      Русь всегда была «лесной» страной, поэтому в городах особенно было много мастеров по дереву. Особым почетом пользовались мостники, настилавшие деревянные мостовые, и городники, занимающиеся строительством городских стен и башен. Процветали гончарный, кожевенный промыслы. Оружейных дел мастера создавали поистине великолепное оружие и обмундирование (кольчуги, шлемы) и достигли в этом большого мастерства. Впоследствии в древнерусском сборнике законов «Русская правда» ремесленники были выделены в особую группу населения города. Из византийских источников X века известно, что Русь и Греция по развитию ремесел в то время занимали первые места среди известных государств.
      С появлением излишков продукции торговля начала процветать. Русские купцы торговали не только между собой, но и возили товары в другие земли. Обширная внешняя торговля велась на востоке с азиатскими народами, арабами, на юге с дунайскими болгарами и греками, а на западе – с немцами и варягами. На экспорт шли хлеб, рыба, лес, мед, воск, очень ценилась пушнина. У иноземных же купцов покупали сукно, ткани, кружева, ковры, бисер, золотые украшения, вино, пряности и деревянное масло.
      Постепенно города становились сборными местами для торговли. И хотя не все «грады» или «гражи» Киевской Руси были центрами ремесла и торговли, как Киев, важно следующее: здешнее ремесло стало самостоятельной отраслью производства и развивалось оно непосредственно в городах.
      Перевозка товаров в основном осуществлялась речным путем. Лодки изготовлялись зимой, а весной русские купцы их нагружали товарами и отправляли в путь. Так славяне путем торговли добрались с севера до южных земель, до Царьграда (Константинополя).
      Позднее киевские князья, ходившие в Византию вместе с купцами-дружинниками («военная аристократия» русского государства), заключили торговые договоры с византийскими императорами, согласно которым русским предоставлялись особые привилегии на территории этой страны – право беспошлинной торговли, предоставление дарового корма и даровой бани. Это говорит о том, что русские добились эксклюзивного статуса представителя иностранного государства.
      Константин Багрянородный, византийский император, так описывает торговые походы русских: весной в Киеве снаряжался целый флот, который, двигаясь по Днепру и попутно отбиваясь от кочевников-печенегов, достигал нужного места, а осенью тем же путем и также обороняясь, возвращался с товарами домой в Киев.
      Таким образом, Русь становилась торговым государством, во главе которого стояли князь и купцы-дружинники.

      Все торговые пути и с юга, и с востока скрещивались у Киева. Геополитически и экономически этот город был очень удачно расположен и являлся как бы торговыми воротами Руси, куда стекались товары со всего света. Хозяйничавший там князь мог легко держать в своей власти и другие русские земли по Днепру и до Ильмень-озера. Поэтому Киев, как богатеющий купеческий и властный город, просто не мог не стать во главе русского государства. Оттуда оно распространилось во все стороны и со временем превратилось в могущественную страну.
      После того как в Киеве осел Олег и завладел землями соседей-славян, он послал туда своих наместников и установил дань. Ее должны были платить все подвластные племена. На южных от Киева землях в степи он возводил города-крепости и населял их вооруженными людьми для отражения неожиданных набегов кочевых народов, бродивших в той степи. Таким образом, Олег не только занимался защитой молодого русского государства, но и расширял его, что самым положительным образом сказывалось на качестве жизни людей. Народ, хоть и боялся набегов, все же чувствовал себя спокойнее прежнего.
      Отношения русских с греками в то время тоже складывались непросто. Первые князья не раз ходили на них войной. В случае поражения греческая сторона откупалась золотом и разными драгоценностями, а также вводила торговые льготы для русских купцов на своей территории. Богатые подношения из Царьграда серьезно пополняли княжескую казну и кошельки воинов, ходивших с князем на войну. Народ радовался и удивлялся удачи Олега и прозвал его вещим (волшебником), потому что не верил, что обычному человеку может сопутствовать такая удача. После его смерти сложили предание о том, что он умер от своего коня.
      На долю третьего русского князя Игоря, сына Рюрика, выпало меньше удачи. В его правление участились набеги печенегов, которые даже нападали на Киев. Приходилось ему и усмирять древлян, которые выступали против него. Ими же он и был убит в одном из походов за данью.
      Дань в то время с подвластных народов, как правило, собиралась зимой, а весной дружинники во главе с князем возвращались в Киев или уходили на войну. Первыми русскими князьями дань собиралась не деньгами, а припасами. Сюда входили хлеб, мед, воск и шкурки пушных зверей. Для этих целей формировался обоз из многочисленных повозок. Часть из собранных припасов князь оставлял для собственных нужд. Все остальное сплавлялось по Днепру в Болгарию и Грецию и продавалось. Во время таких объездов князем чинился суд. Позднее дань из ближайших земель присылалась уже непосредственно в Киев, а сам князь не ездил.
      Следующий князь Святослав, сын Игоря, оставил по себе большую военную славу. Больше всего на свете он любил войну и по этой причине провел в походах почти всю свою жизнь, он даже погиб в походе.
      Святослав увеличил территорию Руси, подчинив себе славянское племя вятичей. Он разорил царство хазар, затем походом отправился на дунайских болгар и завоевал их землю. Для удержания завоеванного ему пришлось побороться с соседней Болгарией. Для вытеснения русских из болгарской земли греки напали на Святослава, и тот вынужден был покинуть завоеванную Болгарию. На обратном пути в Киев он был убит в схватке с печенегами.
      В Киевской Руси начался процесс разделения общества, где князь теперь становится во главе государства, а его дружина играет все большую роль в противовес народу, объединенному в общины. Дружина делится на две части, из которых «старшая» состоит из бояр (людей, отличившихся в военных делах и разбогатевших на службе у князя), а «младшая» – из отроков, или детских (простых воинов). Старшие дружинники, особо приближенные к князю, делят с ним трапезу, имеют свое мнение по всем государственным вопросам, к которому князь прислушивается. Зачастую они уже имели свои хозяйства и даже свои дружины (дружина от слова «друг», «содружество»). Даже на пирах дружинники сидели вместе с князем, ели и пили с ним за одним столом.
      Первоначально князь с дружиной лично собирали дань (это называлось «полюдье»), затем он отправлял туда одного из своих бояр и назначал ему «кормленье». Боярин собирал дань для князя, а часть оставлял себе на содержание. Позднее уже не дань, а сама земля и народ, ее населяющий, который платил эту дань, стали «лакомым куском» для бывших вчерашних воинов. В Х в. появляются первые княжеские вотчины – село Берестово князя Владимира и Ольжичи княгини Ольги. В XI в. появляются села, принадлежащие боярам.
      На землях бояр работали холопы (рабы). Если раньше они занимались домашним хозяйством боярина, то теперь господин желал, чтобы они не только выполняли свои повинности, но еще и кормились сами.
      Постепенно происходило закабаление свободных крестьян. Если год выдавался неурожайным или погибала лошадь крестьянина, то это грозило гибелью ему и его семье. Крестьянин просто вынужден был идти к боярину и брать у него «купу», т. е. ссуду. Так он становился «закупом», или долговым рабом. До возвращения взятого он работал на своего кредитора.
      В то же время в земледелии появляется плуг, что значительно улучшает обработку земли. Важным дополнением к земледелию стали охота, бортничество (разведение диких пчел) и рыболовство. Именно эти промыслы давали продукцию, которая шла в другие земли на обмен.

      Торговые отношения Руси с другими народами служили на пользу отечеству. Но не только потому, что русичи кормились от торговли, а кто-то даже богател от нее. Общаясь с более просвещенными для того времени греками и дунайскими болгарами, наши предки перенимали у них образованность и христианскую веру. В Х в. на Руси, а особенно в Киеве (там была православная церковь Святого Илии), было уже много христиан. Одной из первых крестилась мать Святослава княгиня Ольга. Сам Святослав креститься не хотел, мотивируя это тем, что его воины-язычники попросту будут над ним смеяться. Постепенно вера в языческих богов стала ослабевать, а число христиан на русской земле возрастало. Князь Владимир, внук Ольги, положил конец язычеству – крестился сам и крестил весь народ русский.
      Летопись повествует об этом событии следующее: Владимир вначале усердно служил языческим богам, приносил им жертвы и ставил идолов. Но, задумавшись, он пришел к выводу, что вера языческая не истинная. Тогда, решив переменить веру, он созвал к себе православных греков, католиков, евреев и магометан, каждый из которых, естественно, убеждал принять свою веру. Не решившись принять такое решение единолично, Владимир созвал совет старейшин, где было решено послать к каждому народу своего посланника, «дабы разведать, как они своему богу служат». Князь так и поступил. Посланники князя, возвратившись, «все веры хулили, одну греческую хвалили», говоря при этом: «как человек, вкусивши сладкого, не захочет горького, так и мы, познавши веру греческую, не хотим иной». Тогда Владимир и решил принять греческую веру.
      Вскоре князь пошел войной на Грецию и осадил г. Корсунь (около нынешнего Севастополя). После его взятия Владимир пожелал жениться на царевне Анне, сестре двух правящих греческих братьев-императоров, но получил от них отказ. Ему было предложено принять православное крещение, и только тогда он получит в жены царевну. Приняв сделанное ему предложение, он и его бояре, бывшие тогда с ним, крестились в Корсуни. Женившись, князь с молодой женой возвратился в Киев, окрестил всех своих сыновей, истребил идолов и жертвенники. На Русь вместе с князем Владимиром прибыли и греческие священники. Они ходили по городам и проповедовали православие. Через какое-то время князь собрал народ на берегу Днепра. Народ вошел в воду (младенцев держали на руках). Находившиеся на берегу священники совершали святое таинство православного крещения. Так христианская вера была введена на территории Руси. Произошло событие, по рассказу летописи, в 988 году от Рождества Христова.
      После крещения жителей стольного града Киева были разосланы по всем городам проповедники. Они занимались проповедованием новой веры и строили церкви. Так началось распространение христианства по русской земле. Священники преимущественно были греками, но само богослужение осуществлялось на славянском языке. Это возможно было потому, что лет за сто до крещения киевлян греки Кирилл и Мефодий, являвшиеся братьями, составили славянскую азбуку и перевели многие греческие богослужебные книги на славянский язык. Вначале такие книги были у дунайских болгар, а от них уже попали к русичам. Князь Владимир захотел иметь священников из русских людей, поэтому он велел обучать детей при церквях славянской грамоте. Так благодаря православию на Руси зародилась грамотность.
      Стала зарождаться новая русская культура. Греческая царевна Анна, прибыв в Киев, была неприятно удивлена бытом русского государя. Ей не понравилось ни само жилище князя, которое было бревенчатым, ни его убранство. По сравнению с той роскошью царского дворца в Греции, где она жила до замужества, все здесь ей показалось достаточно примитивным и варварским, не достойным государя. Поэтому она заводит новые порядки, влияя тем самым и на Владимира. Это касается всего, вплоть до одежды и посуды. Да и сам князь после крещения сильно переменился, став из сурового, а порой жестокого человека «добрым да ласковым», а к нищим щедрым. Устраивал христианские праздники, куда приходило множество разного народа. А кто не мог прийти по своей немощи, тому его слуги относили еду и питье на дом. За это его очень полюбил народ и прозвал Красным Солнышком. За введение христианства Владимир был причислен к лику святых.
      В правление сына Владимира – Ярослава, прозванного в народе Мудрым, произошло укрепление христианства на Руси. Происходило это постепенно. На севере русского государства находилось еще много язычников, которые неохотно принимали новую веру. Будучи усердным христианином, Ярослав стал посылать туда священников. Сам же он читал церковные книги, любил разговаривать с духовными лицами о вере, занимался повсеместно строительством церквей, организовывал при них школы. Нередко он лично проверял грамотность учащихся. Храм Святой Софии, возведенный при Ярославе, поистине является одной из жемчужин древнерусского строительства. Постепенно возрастает число благочестивых христиан и происходит основание монастырей, где они могли молиться и поститься. Самый известнейший из них – Киево-Печерская лавра. Монастыри возводились в виде крепостей в отдаленных уединенных труднодоступных местах (как правило, в лесных чащобах). Во время вражеских набегов жители бежали туда и там прятались, а монахи в случае войны снимали с себя рясу, надевали доспехи и шли в бой.
      С началом христианства на Руси произошли перемены в суде и законах. До его введения суд вершился по старинным законам, а после введения уже при Ярославе Мудром появилась «Русская правда» – первый письменный сборник законов, куда были занесены и старинные обычаи, и некоторые греческие законы, и княжеские постановления. Но по примеру Греции все светские судебные дела разбирались церковью, хотя она не имела никакого отношения к мирской жизни. Этот порядок судопроизводства пришел к русичам тоже из Греции вместе с христианством.
      Столица русского государства Киев в те времена становится одним из крупнейших и красивейших городов Европы. Возводятся каменные строения (церкви, монастыри и др.). Просвещение прочно закрепляется на Руси, переписываются богослужебные книги. Элита русского общества – князья и бояре становятся людьми грамотными, что повышает уровень их культуры. Это благотворно сказывается и на государстве в целом. Укрепляются международные связи (путем брака).

      С развитием городов на Руси развивается и торговля. Появляются деньги как средство платежа за товар или услуги.
      На ранних стадиях развития торговля была меновая, один товар обменивался на другой, т. е. производился бартерный обмен. Так, ремесленник мог сменять произведенные им изделия на продукты питания. Так было и на внутреннем рыке, и во внешней торговле, где русские купцы платили в основном мехами.
      Уже в XI–XII вв. ремесленное дело переходит в стадию товарного производства. Ремесленник ориентируется на потребительский спрос и работает по заказу, а свои изделия не сам выставляет на продажу, а продает их купцу, который и занимается непосредственной реализацией товара.
      Для изготовления большего количества продукции ремесленники объединяются в артели и подряды, ставшие характерными для Руси. Часто для организации этих новых форм производства требовались значительные затраты.
      Крупными торговыми городами на Руси были столица государства – город Киев и занимавший особое положение Новгород, через который по озерно-речному пути в Балтику шла торговля со странами Западной Европы.
      То, что на Руси производилась чеканка собственных серебряных монет, говорит о степени развития торговли. Раньше товар покупался на шкурки зверей – пушнину, особенно ценившуюся в иноземных странах и служившую эквивалентом денег.
      Появившиеся чеканные металлические деньги частично сохранили их названия – куны и веверицы, т. е. куницы и белки. Сначала собственных монет было мало, пользовались частично иностранными (арабскими и греческими). Это подтверждается кладами с такими монетами, найденными на юге России в разных местах.
      Наряду с чеканными деньгами в обращении ходили и слитки серебра и золота определенного веса. На слитках не было ни клейма, ни надписи, ни обозначения цены. Это были просто отрубленные слитки золота и серебра. Они именовались гривнами. Серебряная гривна равнялась пятидесяти кунам или ста пятидесяти веверицам. Позднее гривны стали называться золотыми и серебряными рублями. Так, например, в одном из древнерусских источников описывалось, что житель Новгорода некий Климята получал «соляные куны», т. е. доход от соляных варниц, в которые он вложил свои средства.
      Возникновение денег играет важную роль. С одной стороны, это говорит о государственности страны, с другой – о ее развитии. Если государство способно создавать собственные средства платежа, признаваемые как внутри него, так и за его пределами, значит, оно имеет собственное конкурентоспособное товарное производство.
      Чеканка собственных денег говорит о высоком статусе тогдашней Руси, о ее развитии и признании другими странами.

      На период правления князя Ярослава Мудрого приходится расцвет Киевской Руси. При нем происходит расселение народа по территории русского государства, на его окраинах (особенно на юге со стороны степей) возводятся новые города для защиты от врагов. После удачных сражений с кочевниками-печенегами враги долго не нападали на русские земли. А в результате побед над финскими племенами и литовцами к русским отошло все прибрежье Чудского озера, где позже был основан город Юрьев (позже Дерпт). На Волге был поставлен город Ярославль. К началу XI в. границы Руси простирались от Ладожского озера до среднего течения Днепра (с севера на юг) и от Оки до Западного Буга (с востока на запад).
      Своим детям Ярослав Мудрый после своей смерти оставил единое государство с обширными территориями, сильное и богатое. В 1054 году перед своей кончиной он разделил Русь на волости (области). Старшему сыну досталось киевское княжение, т. е. он был поставлен великим князем над всеми другими. По наказу отца младшие сыновья должны были во всем слушаться старшего брата и почитать его как своего отца, а старшему полагалось заботиться о своих братьях и не кичиться своим возвышением над ними. После кончины Ярослава начались распри между князьями из-за неудовольствия своей волостью, которые перерастали в войны друг с другом.
      Таким образом, Киевская Русь распалась на феодальные княжества. При феодальном ведении хозяйства все производится для собственного потребления. Каждая феодальная вотчина имела свой внутренний рынок, где шел торговый обмен. Ремесленник, например, мог обменять свои изделия на продукты, произведенные здесь же на территории княжества. Другими словами, каждое феодальное княжество представляло собой мини-государство, которое полностью находилось на самообеспечении.
      При внуках Ярослава междоусобица только усилилась. Это было вызвано тем, что князья в то время определенных наследственных земель не имели, которые переходили бы в княжеских семьях от отца к сыну. Вся русская земля после смерти одного из князей делилась заново между остальными князьями. Старшему по родству князю доставалась лучшая область. Самая сильная борьба разворачивалась, естественно, за Киевское княжество. Если умирал великий князь киевский, то великое княжение доставалось не его сыну, а его брату, так как дядя был старше племянника. Многих князей такое положение дел не устраивало. Поэтому они разными путями старались завладеть лучшими волостями, не дожидаясь смерти одного из своих старших родственников.
      Для Руси это было сложное время, самым негативным образом отразившееся на хозяйстве русских княжеств. Во время междоусобных войн князья со своими дружинами нападали на вотчины других князей, повсеместно опустошая села и города. На полях уничтожались посевы, а жителей угоняли в плен. Воюющие между собой младшие князья не только не слушались великого князя, но и нередко совершали набеги на его земли. Не гнушались они и дружбой с половцами, поселившимися тогда на месте печенегов в южных степях. Воспользовавшись раздробленностью Руси, половцы нападали на русские земли, угоняли скот, сжигали русские города и селения, а жителей целыми тысячами забирали в плен, чтобы затем продать их в рабство. Русские князья нередко прибегали к помощи печенегов, а в плату отдавали им на разграбление русские города. Уцелевшие жители разбегались по лесам. Хозяйственная деятельность того времени осуществлялась плохо. Князья с дружинами нередко пользовались тем, что добывали в результате походов на соседей. Все это подрывало экономику Киевской Руси.
      В то время княжества жили натуральным хозяйством: все, что здесь производилось, здесь же и потреблялось. В результате постоянных войн хозяйства пришли в упадок. Кругом была полная неурядица. Много народа умерло от голода и болезней. Поля не обрабатывались. От частых пожаров нередко выгорали целые города, так как в те времена постройки были деревянные. Плотность населения сильно уменьшилась. Торговля падала и уже не приносила такого дохода, как раньше. Происходило обнищание Руси. Этот период описывается в древнерусской летописи «Слово о полку Игореве».
      Однако нашелся человек, сделавший попытку объединить разрозненное государство, – это князь Владимир Мономах, внук Ярослава Мудрого, живший в конце XI – начале XII вв. Он собирал князей и пытался их всячески примирить, а дружины объединить и совместными силами разбить половцев. Для отражения набегов кочевников часто собирались еще городские ополчения, состоящие из сельского и городского населения. Ополчения носили временный характер. Когда боевые действия завершались, ремесленники и крестьяне возвращались к своим исконным занятиям.
      После избрания в 1113 году на великое княжение Владимира Мономаха половцы были изгнаны с русских земель, княжеские распри утихли. Князья – нарушители порядка строго наказывались, вплоть до того, что у них отбирались их княжества. На дорогах стало спокойнее, и возобновилась торговля. Постепенно налаживалось хозяйство. Жители поселений, занимающиеся земледелием, вновь сеяли хлеб, сажали огороды и разводили скот. Голод отступал. Так благодаря Владимиру русское государство смогло отдохнуть от долгих лет смут.
      После смерти Владимира Мономаха княжеские междоусобицы возобновились, а Киев совсем скоро перестал быть главным русским городом. Вернулись половцы, которые не давали проходу русским купцам. Почти прекратилась торговля с Грецией. В результате всего этого Киевская земля обеднела. Началось переселение киевлян в менее плодородную, но более спокойную Суздальскую землю, лежащую на северо-востоке.
      Таким образом, разделение Киевской Руси на княжества не прекратило усобиц и раздоров между князьями. Княжества начали дробиться между наследниками. Появились конфликты между князьями и местным боярством. Обороноспособность государства была сильно ослаблена.

      Экономической основой феодальной раздробленности является натуральный характер феодального хозяйства, каждое из которых приспособлено для самостоятельного существования. Здесь все производится для собственного потребления.
      В 30-е гг. XI в. произошел распад Киевского государства на феодальные княжества (равные по территории западным королевствам), страна уже не представляла собой единого экономического организма.
      В каждом из экономически обособленных княжеств шел свой внутренний товарообмен. Сельская продукция, ремесленные изделия производились и продавались здесь же. Вследствие такой экономической раздробленности последовала и политическая, что и послужило причиной к образованию мелких княжеств-государств. Например, на территории Московской области существовало несколько таких экономически замкнутых районов – это княжества Коломенское, Можайское, Дмитровское и т. д.
      Между такими местными рынками (районами) стабильной экономической связи практически не было. За исключением торговли, которая навязывалась месторасположением княжества, т. е. зависела от географических условий. Например, городу Новгороду, находившемуся на севере, из-за природных условий (почвы там плохо подходящие для хлебопашества) не хватало своего хлеба. Новгородцы вынуждены были закупать его у своих южных соседей, а в обмен они поставляли изделия из железа, как собственного изготовления, так и привозимого из-за границы. Этим обстоятельством иногда пользовались враждующие между собой князья. Они со своими дружинниками блокировали дороги, по которым доставлялось в Новгород продовольствие, и там начинался голод.
      В результате такой раздробленности Русь уже не рассматривалась как единое государство со сложившимися экономическими традициями. Теперь каждый из князей являлся владельцем земли, которая всем его обеспечивала. Поэтому князь уже сам решал, стоит ли ему заводить (или продолжать) те или иные экономические отношения с другими феодальными князьями или нет. Постепенно каждое княжество начало осуществлять самостоятельную внешнюю политику.

      В период формирования феодализма на Руси общество было расслоено на князей-феодалов и зависимых крестьян и ремесленников. Наряду с князьями к высшей феодальной элите постепенно причисляются и бояре – люди, выдвинувшиеся и разбогатевшие на княжеской службе.
      Сначала князь с дружинниками занимался сбором дани с покоренных им племен. Дань называлась «полюдье» и составляла продукты натурального хозяйства – мед, воск, шкурки пушных зверей. После установления норм дани «от рала» (в ту пору рало являлось пахотным орудием) или «от дыма» (от избы) князья сами дань не собирали, а посылали для этих целей своих наместников – бояр. Им назначалось содержание («корм»). Так «полюдье» сменяется «кормлением», в результате чего земля с населяющими ее крестьянами представляет особую ценность для землевладельца. Об этом переходном периоде письменные источники того времени говорят мало. Вероятней всего, князь раздавал земли боярам (так, например, происходило в королевстве франков в тот же период).
      В период Х—ХI вв. появляются первые княжеские и боярские села, но только в качестве рыбных и охотничьих угодий, а не как сельскохозяйственные вотчины. Земельные наделы без крестьян выделялись вплоть до конца ХI века. Их получали не только старшие дружинники-бояре, сумевшие выдвинуться по службе, но и земские бояре. В покоренных племенах землей наделялась местная знать, в знак того, что служила опорой князю на местах.
      Появляются церковные землевладения. Князья были люди набожные, поэтому первые земельные участки церкви получали в качестве княжеских пожалований. Участки разрастались постепенно за счет завещанного в пользу церкви имущества (это называлось «на помин души»). Таким образом, церкви и монастыри становились тоже землевладельцами.
      Сначала бояре заставляли работать на земле своих домашних рабов – холопов, которые теперь не только сами жили за свой счет, но еще и кормили своего господина. Затем появился способ порабощения свободных крестьян. При возникающих трудностях, грозивших голодом крестьянскому семейству, наступала нужда обращаться к боярину с просьбой выдать ссуду на прокорм. Происходило это вследствие неурожая, или падежа скота, или каких-то природных условий и др. Беря ссуду, крестьянин становился долговым рабом («закупом») и до ее возвращения должен был работать на человека, одолжившего ему. Однако это была малая толика крестьянства, которое в большинстве своем все же оставалось свободным.
      Развитие феодального строя на Руси приводит к тому, что начинается закабаление крестьянства. В XII веке началась раздача земли вместе с находящимися на ней крестьянами. В этот период крестьяне жили, как и прежде, общинами, но дань, которую раньше платили князю, теперь шла боярину-землевладельцу (в том же размере). Если княжеские поборы следует рассматривать как государственный налог, то плата землевладельцу являлась не чем иным, как феодальной рентой за землю. Правда, феодалы с крестьян собирали только оброк, в отличие от зависимых рабов-холопов и долговых крестьян (они в то время уже выполняли барские повинности). Крестьяне тогда еще были свободны в выборе и могли уйти от своего господина.
      Самой же первой категорией по настоящему зависимых крестьян считаются смерды (изгои) – люди, вышедшие из общин и отдавшиеся во власть князя, а также представители побежденных народов, проживающие теперь на княжеских землях. Князь наделял их земельными участками, обеспечивал защиту, а взамен получал с них оброк и участие в военных походах. Таким образом, они попадали в феодальную зависимость от князя.
      В это время появляется трехпольный способ обработки земли, дающий больше результатов, чем двухпольный и переложный. При переложной системе земледелия хлеб вызревал на одном месте несколько лет подряд до истощения почвы, после чего распахивалось новое поле, а прежнее забрасывалось и постепенно зарастало. После истощения второго крестьяне могли вернуться к первому. При наличии двухпольной системы пашня делилась на две части, где одна обрабатывалась, а другая отдыхала. При трехпольной – поле делилось уже на три части.

      Завоевав русскую землю, полчища Батыя расположились по всей степи между Днепром и Волгой до Черного и Каспийского морей. У устья реки Волги (около Астрахани) ханом был построен город Сарай, ставший столицей Золотой Орды – нового царства завоевателей. Так началось на Руси монголо-татарское иго.
      Русские князья получили от Батыя приказ явиться всем к нему на поклон. Не посмевши его ослушаться (в памяти еще была страшная резня) и придя в его ставку, князья подверглись большому унижению. Они должны были кланяться идолам, проходя между священными огнями, а затем становиться на колени перед ханом. Не пожелавшие для себя такого позора черниговский князь Михаил и его верный боярин Федор были зверски замучены.
      С тех пор на долгие времена вся Русь оказалась в полной воле хана. Он мог по своему усмотрению назначить великого князя (невзирая на сложившийся на Руси способ выборов на великое княжение), раздать уделы (например, у одного князя часть земель отобрать в пользу другого или, наоборот, вернуть отобранное хозяину), решал княжеские споры. Но во внутренние дела Киевской Руси он, как и его последователи, не вмешивался, оставляя за русскими старые порядки и обычаи, благодаря чему русский народ и смог сохранить свою народность и вероисповедание.
      Главная зависимость от Золотой Орды состояла в платеже дани. Все жители (поголовно), кроме духовных, облагались податью, для сбора которой хан посылал своих наместников (баскаков), нещадно подвергавших народ угнетению. Людей, которые были не в состоянии заплатить подать, мучили, затем уводили в рабство.
      Состояние русских земель во время монгольского ига было тяжелым во всех отношениях. Особенно это отражалось на простом населении, которое совсем обнищало. Зачастую людям жилось даже намного хуже, чем до их порабощения. Собиралось много податей с населения: для дани в Орду, для содержания князей и его наместников.
      На различные предметы городской и сельской промышленности были заведены пошлины. Для их сбора в каждом населенном пункте сооружались специальные заставы. В результате нередких пожаров люди оставались без крова, а голод и мор сокращали численность русского населения.
      Обстановка в домах была весьма убогой. Избы простых жителей были по-прежнему деревянными, а добра в них почти не имелось. Более зажиточные слои населения старались прятать свое добро в церквях или монастырях, чтобы сберечь его от разбойников и частых пожаров. Жилища князей не намного отличались от жилищ простых обывателей. Хоромы княжеские были также деревянными, а спали князья нередко на соломе. Убранство княжеских домов было небогатое. Если князь составлял завещание, то в нем указывался каждый предмет утвари, вплоть до каждого кожуха, каждой чаши или лошадиного седла.
      Сильно пострадали образование и культура русского народа. Книжное учение распространялось мало, грамотность сильно упала. Это коснулось и княжеских родов. Зачастую князья были малограмотные, а некоторые и совсем безграмотные. Большое количество народа заботило лишь собственное выживание в суровых условиях ига. Поэтому многие духовные ценности, прививаемые в период расцвета Киевского государства, были позабыты или утеряны совсем.
      Нравы русских людей постепенно становились грубее и жестче. Случавшиеся жестокие (вплоть до убийства) драки приобретали вид обычной потехи. Сквернословие, ставшее в большом употреблении, вливалось в русский язык и становилось неотъемлемой его частью.
      Что касается судопроизводства, то пагубное влияние ига сказалось и здесь. За малейшую провинность люди подвергались суровым наказаниям. Так, были введены в обычай телесные наказания с применением пыток, порка кнутом и смертная казнь. Преступникам могли отсечь руки, отрезать нос и уши, выколоть глаза.
      Претерпел изменения и порядок государственного управления. В период ига развился процесс собирания уделов, а княжеская власть постепенно усиливалась. Князья назначались ханом, становясь тем самым его наместниками на русской земле. В обязанность ханского наместника входили различные сборы, усмирение недовольных. Страх перед бесчинствами завоевателей гнал русских людей под защиту князя. В ответ от народа требовались покорность княжеской воле, уплата пошлин с какого-либо имущества и т. д. На подавление волнений князь мог призвать на помощь ханские войска, что иногда и происходило. Князья добились того, что теперь они получали княжество не во временное пользование, как раньше, когда они переходили из удела в удел по старшинству. Теперь они владели своей вотчиной навечно и могли ее передавать по наследству от отца к сыну. Князья стали полновластными правителями своих земель, а на вече или на дружину не обращалось больше никакого внимания.
      Вече, имевшее раньше большое влияние в старинных городах Киевской Руси, больше не собирается. В XII–XIV вв. в результате освоения северных земель были построены города, которые не знали вече совсем. Соответственно князья, правящие там, а также их наместники никаких помех в управлении не испытывали. Постепенно исчезает сначала влияние дружины на князя, а затем и она сама. У князя теперь нет дружинников, и он становится полностью единовластным правителем, не считаясь ни с чьим мнением. Даже в самой Московской земле боярство переходит из товарищей (дружинников) князя в его слуги. Если раньше дружинники могли переходить на службу к другому князю, то теперь это становится все сложнее, так как уделы уничтожались (одни княжества поглощались другими, т. е. объединялись). А под конец ига совсем некуда стало переходить, когда произошло объединение северо-восточной Руси Москвой.
      В период татарского ига на Русь не раз нападали другие государства, полагая, вероятно, что русские княжества, раздробленные между собой и подвергающиеся экономической зависимости от своих захватчиков, могут стать легкой добычей. Это были шведы, ливонские немцы и литовцы. В тяжелой борьбе с иноплеменниками выделяется русский князь Александр Невский, прозванный так после битвы за освобождение Новгородской области от шведов, произошедшей на берегах Невы. Одерживает он и блестящую победу на Чудском озере над ливонскими рыцарями, прогоняет с русской земли литовцев. Это позволяет Руси сохранить имеющуюся торговлю со странами Западной Европы.
      Мечтал Александр избавить свою страну и от татар, но понимал, что, к сожалению, сделать это пока невозможно. Русь, еще слишком слабая от бесконечных войн и поборов, была изолирована от внешнего мира. Помощи ждать было неоткуда, а княжеские усобицы не прекращались. Поэтому на тот момент лучшим способом сохранить собственную государственность была покорность Золотой Орде, куда Александр несколько раз ездил с богатыми подношениями и даже заслужил милость хана. Батый ценил князя не только за дары, но и за мудрость, поэтому принимал его с большими (насколько это было приемлемо для правителя покоренного народа) почестями.