Синтия поставила ногу на палубу и повернулась посмотреть на новоирландца, вопросительно поднимая бровь.
      – Лейтенант, – произнес Падди, беря ее под локоть и оттаскивая в сторонку. – Прошу прощения, – прошептал он затем, с радостью видя, как Синтия, сохраняя на лице деловитость, отчаянно краснеет. – Сегодня самый счастливый день! Во всей вселенной! Это точно!
      – Вы о чем? – прошептала Синтия, аккуратно пытаясь высвободить свою руку из его хватки.
      Падди с нежным пожатием ее отпустил.
      – Возьмите вот это, – сказал он, вручая Синтии ридер. – И вот это, – добавил он, вручая ей дискету.
      Новоирландец стоял, уперев руки в бока, дико ухмыляясь и наблюдая, как лейтенант нервно вставляет дискету в ридер. Хмуря брови, Синтия принялась читать, и Падди сложил руки на груди. Затем он потер лицо, снова сложил руки на груди, затем упер их в бока и так далее. Наконец Синтия подняла на него взгляд, и на лице у нее, точно восходящее солнце, медленно засияла улыбка.
      – Ох, Падди, поздравляю, – прошептала она.
      Синтия протянула к нему руки и коснулась груди новоирландца как раз над сердцем, а тот, с гордостью и надеждой улыбаясь, накрыл обе ее ладони одной своей. Затем его улыбка медленно испарилась.
      – Ты ведь понимаешь, что это значит, правда? – тихо спросил Падди.
      Редкая озорная искорка мелькнула в темных глазах Синтии.
      – А что? – с невинным видом спросила она.
      Здоровенный новоирландец опустился на одно колено, после чего рот и глаза Синтии одновременно распахнулись. Она потянула его за руку, силясь поднять, но с таким же успехом она могла пытаться поднять «спид».
      – Выйдешь за меня замуж? – спросил Падди.
      – Встань! –прошипела Синтия.
      – Прошу тебя, девочка, – настаивал новоирландец.
      – Падди! Люди же смотрят!
      – И пусть смотрят! – Падди только рукой махнул. – Мне они как свидетели нужны. Теперь, когда я стану офицером, между нами уже ничто не будет стоять. И я еще раз спрашиваю тебя, любимая. Выйдешь ты за меня замуж?
      Синтия бросила отчаянные попытки поднять громадного механика и посмотрела ему в глаза. Секунду спустя она перевела дух и с нежной любовью ему улыбнулась.
      – Конечно, выйду, – просто сказала Синтия.
      Падди вскочил на ноги, схватил ее в медвежьи объятия и оторвал от пола. Синтия смеялась, а вся главная палуба оглашалась радостными возгласами.
      Сара с Питером рука об руку туда вбежали, когда праздник все еще продолжался. Питер взглянул на Сару и удивленно покачал головой.
      – Похоже, Паук уже все обтяпал, – заметил он.
      – И куда быстрей, чем за час, – добавила Сара.
      – Можно подумать, он почти всякий раз мои просьбы предвосхищает, – сухо произнес Редер.
      – Почти. – Сара ему подмигнула.
      И радостными улыбками они поспешили поведать своим друзьям хорошие новости.
 
      Капитан Сьярхир вошел в кабинет генерала и вопросительно поднял бровь.
      – Вот бедняга этот Редер, – с ухмылкой сказал ему Скарагоглу. – Ему и впрямь кажется, будто он меня на это подбил.