Глава 16

Квартира

Любезно предоставленная господами Крякиным и Шнейдерманом шестикомнатная квартира находилась недалеко от центра Москвы, на последнем этаже четырехэтажного дома постройки начала века. Наверное, когда-то в этой квартире жила очень большая семья. Этот вывод Адриан сделал, обнаружив на двадцатиметровой кухне две газовые плиты. Окна квартиры выходили в окруженный глухим кирпичным забором двор. За забором возвышались трубы небольшого завода, который был, по-видимому, давно заброшен. Во всяком случае, дым из труб не шел, а в здание завода никто никогда не входил.

По вечерам Адриан входил в темный подъезд, автоматически нажимал на кнопку неработающего лифта, потом поднимался к себе пешком. Дом был пуст. Правда, иногда Адриан сталкивался с какими-то людьми, которые внимательно осматривали его и изредка здоровались. Но люди эти появлялись в доме на короткое время и исчезали, завершив неизвестные Адриану дела.

Когда Адриан впервые появился в квартире, мебели там практически не было. Лишь на кухне стоял старый, с вылезающими резиновыми прокладками, но вполне жизнеспособный холодильник, да в коридоре возвышался огромный, обитый железными полосами сундук. Над сундуком на стене висел черный телефонный аппарат, а вся стена вокруг него была исписана чернилами и карандашом. Аппарат не работал, о чем сопровождавший Адриана господин Шнейдерман немедленно сделал пометку в блокноте.

В этот же блокнот были внесены все пожелания Адриана по косметическому ремонту квартиры, закупке мебели и предметов первой необходимости. Этим занялась приведенная господином Шнейдерманом бригада из трех человек. Строители были низкого роста, смуглые, с раскосыми черными глазами. Бригадир Рахмон взял у Адриана деньги, поклонился ему, широко и приветливо улыбаясь, и пообещал:

— Честно делать будем. Хорошо делать будем. Как для себя. Доволен будешь, хозяин.

В течение трех недель, пока длился ремонт, Адриан несколько раз заходил в квартиру. Рахмон встречал его у порога, показывал, что успели сделать, многократно открывал и закрывал двери и окна, демонстрируя качество, прижимал руку Адриана к полу и сильно проводил ею по отциклеванным половицам.

— Приведешь хозяйку, — говорил Рахмон, — снимай с нее штаны, сажай на пол и вези за ноги. Хоть одна заноза будет — все деньги верну.

Потом он вел Адриана на кухню, которую строители облюбовали для проживания и в которой под окнами лежали скатываемые на день матрасы; перед дверью заставлял снимать ботинки.

— Обычай, — объяснял Рахмон. — В дом в ботинках нельзя.

Строители встречали Адриана за аккуратно покрытым газетой столом, на котором красовались обязательная бутылка водки, горка темно-синих пиал, блюдо с зеленью и тарелка с нарезанной темной и резко пахнущей колбасой. Конской — гордо говорил Рахмон. Адриана сажали за стол, ему наливалась пиала зеленого чая. Когда он допивал чай, строители клали ладони на лоб, проводили ими вниз до подбородка, ломали руками тонкий пресный хлеб и разливали по пиалам водку. Заметив, что Адриан старается не пить, тоже пили мало, и одной бутылки хватало на два-три визита. Потом снова долго пили чай, смотрели на Адриана, перебрасывались фразами на непонятном языке. Младший, Карим, обязательно спрашивал:

— Вот вы, ака, из Америки. Как там люди живут?

В ответ Адриан произносил несколько ничего не значащих фраз. Он уже знал, что рассказать что-нибудь содержательное про Америку не получится. Строители будут внимательно слушать, переглядываться, цокать языками, но, услышат вовсе не его, а какой-то отголосок собственных мыслей, никак с его рассказом не связанных. Временами его посещало странное ощущение контакта с иной, неземной, цивилизацией, представители которой, по случайному стечению обстоятельств, говорят с ним на одном языке, но слова и понятия имеют совершенно другой, неизвестный ему смысл.

Это занимало Адриана, и он с огорчением выслушивал последний вопрос Карима, за которым неизбежно следовало прощание — с поклонами и почтительным пожиманием его руки тремя парами темных заскорузлых ладоней.

— У вас в Америке, ака, плов готовят? Не готовят? А! — Карим поворачивался к своим соплеменникам, разводя руками и огорчаясь. — Когда работу закончим, мы приготовим плов. Хороший плов. Как в Фергане готовят.

Госпожа Икки объяснила Адриану, что плов — это национальное блюдо из баранины с рисом, еще добавляют барбарис. Ничего особенного. Его подают в ресторанах, и его умеют готовить в каждой семье. Довольно вкусно. Конечно, узбеки и казахи знают кое-какие секреты.

В назначенный день, когда закупленная под присмотром госпожи Икки мебель уже должна была стоять на своих местах, Адриан пошел на прощальный ужин. У входной двери его обдал какой-то невероятно сложный запах, который не поддавался разложению на составляющие, но, напротив, как бы вмещал в себя весь известный Адриану кулинарный мир — кунжутное облако корейских салатов, приторно-сладкий мясной аромат Чайнатауна, каштановый дым нью-йоркских авеню, мужественно-чесночное амбре красных итальянских соусов и еще нечто неведомое, кисловатое, отчего рот немедленно наполнился слюной.

Узбеки встретили Адриана на пороге, втроем. Они выглядели по-праздничному, армейские зеленые штаны и выцветшие ковбойки уступили место дешевым, но тщательно отглаженным черным брюкам и ослепительно белым рубашкам. Под их строгим взглядом Адриан послушно снял ботинки и прошел на кухню.

Он увидел огромный черный котел, размером в половину стола, накрытый тяжелой черной крышкой. Карим и третий узбек, имя которого Адриан так и не смог запомнить, взялись руками за котел. Обычные улыбки с их лиц исчезли, теперь они выглядели серьезными и торжественно-мрачными. Рахмон сделал Адриану приглашающий жест, подошел к котлу, взял одной рукой огромное синее блюдо, а второй снял с котла крышку. Рахмон неуловимым движением поместил блюдо на место крышки, что-то коротко произнес, накрытый блюдом котел совершил мгновенный переворот, поднялся в воздух и повис, удерживаемый даже не узбеками, а исходящим из образовавшейся на блюде темно-желтой горы облаком пара.

Будто бы сами собой вокруг блюда стали возникать маленькие плошки с распластанными помидорными ломтями и едкими кольцами репчатого лука, уже знакомые Адриану синие пиалы, покрытый непонятными узорами чайник. Булькнула разливаемая по пиалам ледяная водка. Уже строители заняли свои места за столом, провели по лицу ладонями, уже Рахмон разломил и раздал хлеб, а Адриан все еще смотрел на блюдо, будто пытаясь определить источник притягивающего его аромата.

Неестественно желтые, слезящиеся от жира зерна риса держались, как склеенные, но видно было, что каждое их них существует само по себе и в любое мгновение может оторваться от зернистой горы. Могущество непостижимых внутренних сил гравитации удерживало зерна вместе, идеально ровная поверхность рисовой горы нарушалась только коричневыми комками влажной от пара баранины и растопыренными зубастыми пастями головок чеснока. Красные личинки неизвестного Адриану происхождения проступали на поверхности горы неравномерно распределенными пятнами.

— Я хочу сказать, — произнес Рахмон, явно удовлетворенный реакцией Адриана, — я хочу сказать. Мы простые люди. Мы здесь гости, ты, ака, наш хозяин, ты большой человек. Уважаемый человек, хотя и молодой. Так получилось, что сегодня мы у тебя в гостях, но ты сидишь за нашим столом. Поэтому, ака, первое слово скажу я. Мы сейчас выпьем за этот стол. За этот хлеб. За солнце, которое согревает землю. За землю, дающую нам жизнь. За наших предков, которые привели нас в этот мир. И возблагодарим Аллаха, великого и милосердного.

Он успел перехватить руку Адриана, потянувшегося с вилкой к волшебной горе, укоризненно покачал головой, захватил щепотью рис, сделал странное вращающее движение и отправил в рот получившийся шарик.

— Руками, ака, руками, — объяснил он Адриану. — Вилка для помидора. Лук можно вилкой. Все можно. Плов руками надо кушать.

Что-то непонятное происходило с Адрианом далее. Он скатывал шарики плова, стараясь захватить загадочные красные личинки, оказавшиеся на поверку тем самым барбарисом, о котором небрежно упомянула госпожа Икки и который придавал плову чуть кисловатый вкус. Он жадно врубался в уменьшающуюся на глазах гору шафранного риса, вытирая пятнистым вафельным полотенцем мокрый от пота лоб, разваливал покрытыми бараньим жиром пальцами чесночные головки, хватал вилку, накалывал помидорные ломти и лук, снова набрасывался на плов, не ощущая крепости, прихлебывал из пиалы водку, заедал ее странными подгоревшими кубиками, выложенными перед ним на блюдце, нетерпеливо выслушивал очередной тост Рахмона и опять возвращался к плову и водке.

— Хорошо, хорошо, — одобрительно говорил Рахмон, — хорошо. Настоящий батыр может съесть целого барана, может выпить ведро водки, потом может сутки спать. Хорошо.

Адриан не соглашался. Человек не может выпить ведро водки, потому что от этого можно умереть. И барана он тоже съесть не может. Рахмон смеялся, и вместе с ним смеялись остальные.

— Зачем говоришь такие слова? — объяснял Рахмон. — Сюда посмотри. — Он показывал блестящим от жира пальцем на блюдце с непонятными кубиками. — Это знаешь что? Берем баран. У барана есть курдюк. Курдюк знаешь? Такой. — Он широко разводил руками. — Режем курдюк. На куски. Потом ставим в печь. Час жарим, два жарим. Потом получается такое маленькое. — Он изображал щепотью нечто незначительное в размере. — Кладем на тарелку. Вот. — Он снова показывал пальцем на блюдце с кубиками. — Это съел — считай пол-барана съел.

Перед глазами Адриана плавал странный туман. Наверное, это был сигаретный дым, потому что узбеки непрерывно курили, разминая сигареты коричневыми пальцами. Папиросная бумага покрывалась мокрыми жирными пятнами, их съедал ползущий к оранжевому фильтру огонь, и смешанный запах баранины и табака окутывал кухню. Рахмон говорил, потом все поднимали пиалы и чокались; время от времени он кивал своим товарищам, и тогда говорил кто-то из них.

В кучу смешались Фархад и его возлюбленная прекрасная Ширин — эту пиалу, ака, мы поднимаем за прекрасных женщин, дающих нам любовь и жизнь, — лукавый Ходжа, победивший своим остромыслием самого эмира Бухарского и грозного Кокандского хана, чинары Ферганы — знаешь, что такое чинара, ака, о! у нас говорят — стройный как чинара, вот что это такое, — каменные ворота Самарканда, где каждый правоверный должен почтить память великого эмира Тимура, спящего в кощунственно разоренной гробнице рядом с обезглавленным астрономом, — знаешь, как был рожден эмир Тимур, ака, великий эмир, повелитель вселенной, предавший огню пол-мира и бросавший младенцев на копья воинов, не знаешь, ака? тогда слушай — эмир Тимур был рожден хромым и уже седым, и в сжатом кулаке его был сгусток крови, — а теперь, уважаемый ака, ты должен сказать нам слово.

Адриан обнаружил, что узбеки замолчали и смотрят на него. Поспешно встал, поднял скользящую в пальцах синюю пиалу, открыл было рот и тут же закрыл его снова. Несмотря на полученное университетское образование и на пропасть веков цивилизации, отделяющую его от этих людей, Адриан вдруг ощутил свою полную беспомощность и неспособность сказать что-либо сколько-нибудь уместное в этом странном облаке дыма и пара, где блуждают призраки тысячелетней давности и где на него внимательно и бесстрастно смотрят три пары узких коричневых глаз. В голове у него возникали и, как вспышки света, тут же пропадали обрывки ранее слышанных фраз — про присутствующих здесь дам, но дам не было, про пьющих стоя гусаров, но при чем здесь гусары, «на здоровье», как учил его отец, русские всегда пьют «на здоровье», но здесь не было русских. И, постояв немного, Адриан жалко и беспомощно улыбнулся, сделал свободной левой рукой странный и неловкий жест, после чего снова сел.

К его удивлению, узбеки ничуть не обиделись. Скорее, наоборот.

— Молодец, молодец, — говорил Рахмон и хлопал Адриана по плечу, — молодец, хорошо.

Карим тоже улыбался и за что-то хвалил Адриана, и тот третий, имя которого Адриан никак не мог ни выговорить, ни даже запомнить, тоже улыбался и говорил «хорошо, ака, хорошо». И Адриан соглашался с ними, что все хорошо, и ему было спокойно и радостно.

С этим же чувством спокойной радости он проснулся утром, впервые в своей новой квартире, в новой, только что купленной кровати, на простыне, пахнущей жасмином, от звонка телефона, возвращенного к жизни неутомимым господином Шнейдерманом. Шлепая босыми ногами, Адриан пробежал в коридор мимо кухни, отметив по дороге, что следы вчерашнего пиршества уничтожены и кухня сияет белизной, схватил трубку и сказал «слушаю».

— Это Зиц? — полуутвердительно-полувопросительно сказал мужской голос в трубке.

— Диц, — поправил Адриан.

В трубке замолчали. Потом мужской голос недоуменно повторил:

— Зиц?

— Нет, — сказал Адриан. — Это Диц. Адриан Тредиллиан Диц.

В трубке раздались короткие гудки.

Глава 17

Первый урок

Адриан никак не мог принять решение по переводу денег. Во-первых, Денис еще не решил все проблемы с банком, несмотря на то что господин Иосиф откровенно недоумевал и всячески проявлял беспокойство. А во-вторых, что-то сдерживало самого Адриана, хотя он и не мог объяснить себе, что именно. Адриан искренне хотел поскорее узнать, как обстоят дела с защитой прав человека в России, и для этой цели даже составил по американским источникам объемный список русских правозащитников. Однако никак не получалось с ними познакомиться и определить возможные направления сотрудничества. Вместо этого получалось что-то странное.

На отсутствие телефонных справочников Адриан натолкнулся сразу же и был вынужден прибегнуть к помощи господина Крякина. Тот долго не понимал, что, собственно, хочет Адриан, и почему ему недостаточно господина Шнейдермана. Потом вроде бы понял, сказал, что надо посоветоваться с начальством. И наконец вернул Адриану его список, где около десятка фамилий были от руки написаны телефонные номера.

Еще Адриану, хотя это уж и вовсе было непонятно, ужасно мешали идиотские телефонные звонки, происходившие в совершенно неурочное время — днем, вечером, глубокой ночью. Все звонившие требовали немедленно соединить их с неким Зицем, узнав же, что Зица здесь нет, а у телефона Адриан Тредиллиан Диц, немедленно вешали трубку. Иногда эти странные звонки происходили с некоторыми вариациями. «Привет, — говорил ночной звонящий, — установочку сделаем?» Услышав же недоуменный голос Адриана, испуганно спрашивал: «Это Зиц?» — и вешал трубку, не дожидаясь ответа. А один раз человек сообщил, что звонит из Брянска, долго расспрашивал о погоде в Москве, но как только выяснилось, что у телефона не Зиц, а Адриан Тредиллиан, трубку тут же бросил.

Адриана несколько раздражало то, что собственно правозащитной деятельностью никто так и не интересовался. Ни одной живой душе, включая господина Крякина и господина Шнейдермана, совершенно не было интересно ни как Адриан намерен бороться за права человека, ни как и на что он собирается потратить деньги. Но зато абсолютно все, в том числе и люди, которых Адриан встречал впервые, проявляли по поводу самих денег чрезвычайное любопытство. Первый же вопрос, который задавали Адриану, не всегда даже успев поздороваться, — «деньги перевели?» И сразу следовал второй вопрос — «в какой банк?» И немедленно третий вопрос — «а когда переведете?»

Возникало странное ощущение, что здесь любая деятельность не только начинается и заканчивается деньгами, но этим же и ограничивается. Деньги втекают по трубе в бассейн, в котором уже плавают другие деньги, перемешиваются с ними, потом вытекают по другой трубе, снова втекают обратно, но этот круговорот денег ничего не производит. Деньги проходят по кругу, не превращаясь по пути ни во что, кроме денег, и чудесным образом постоянно умножаются в числе. И чем больше денег крутится в бассейне, тем больше становится дорогих ресторанов и магазинов, тем чаще на разбитых городских мостовых встречаются «Мерседесы» и джипы, тем отчетливее видна разница между городом наверху и городом под землей.

Невозможность понять столь явное и систематическое нарушение законов природы препятствовала переводу денег сильнее, чем неизвестные Адриану и не решенные Денисом проблемы. Но все же что-то надо было начинать делать. Тем более что отец проявлял все большую настойчивость.

И хотя Адриан искренне не понимал, почему отец так волнуется из-за странных бумажек почти столетней давности, неизвестно даже, сохранившихся или нет, и представляющих сомнительную историческую ценность, он все же был вынужден дать банку указание о переводе денег. Их должно было хватить и на маленькую правозащитную типографию, и на секретное отцовское дело.

— Ты чего творишь? — мрачно спросил Денис, узнав о переводе. — Сбрендил, в натуре? Теперь смотри, чего будет.

Адриан искренне не понимал, что может случиться с деньгами, которые находятся на счету в банке и которыми может распоряжаться исключительно он сам. Поэтому к зловещему предостережению Дениса он отнесся легко. Что, как показали последующие события, было неправильно.

Я знаю, что вы сейчас подумали. Вы подумали, что банкир Иосиф оказался вором и проходимцем, украл деньги Адриана и исчез неизвестно где. Да ничего подобного!

Просто Адриан не знал, что в богохранимой стране нашей единственно допустимой денежной единицей является рубль. Он-то, по глупости, как принял деньги в долларах, так и держал их на счете. А доллар — это что? Это ничего. Это три тысячи рублей. Сегодня три тысячи. А завтра — три двести. А послезавтра — три триста. И так далее. Как любили говорить в то время по телевизору — мы сидим, а денежки идут.

Поэтому богохранимая держава рассуждает хладнокровно и логично. Откуда ты взял свой доллар, нам не очень интересно. Потому что у нас рыночная экономика и свободы — хоть залейся. Столько свободы, что людей на улице средь бела дня режут и хоть бы хрен. А то, что у тебя вчера было три тысячи рублей, а сегодня оказалось три с половиной, это уже интересно. Потому что сегодня у тебя денег больше, чем вчера. А с чего бы это их оказалось больше? А с того, что ты получил доход. Откуда получил, мы тоже не спрашиваем. Не интересно. И что ты с этим своим доходом будешь делать, не спрашиваем. Демократия. Что хочешь, то и делай. Только налоги сначала с невесть как образовавшихся пятисот рублей заплати.

Адриана не очень даже занимало то, что налоги с этих пятисот якобы заработанных рублей несколько превышали пятьсот рублей. И не то занимало, что эти пятьсот или сколько там рублей надо умножать на триста пятьдесят тысяч долларов, чтобы узнать, сколько с него собираются состричь российские мытари. И даже не то, что его угораздило перевести деньги аккурат за четыре дня до интересных событий на российской валютной бирже, так что на триста пятьдесят тысяч надо было умножать не пятьсот рублей, а, как говаривал банкир Иосиф, все две штуки. Он искренне пытался понять, почему, положив на банковский счет некую сумму в самой твердой в мире валюте и абсолютно ничего с этой суммой не совершив, он неожиданно оказался должен российскому государству какие-то фантастические деньги.

Поскольку понять этого он, в силу своего американского происхождения, никак не мог, то решил, что где-то кроется ошибка, а раз это так, то государству он ничего не должен.

Так Адриан познакомился с сотрудником налоговой полиции майором Лешей.

Глава 18

История майора Леши

В налоговую полицию я не сразу попал. После Афгана я при одной фирме в службе безопасности состоял, но это было недолго, потому что хозяин что-то с кем-то не поделил и слинял на Украину. Грохнули его уже там, а фирма к тому времени накрылась, и я остался без работы. Но зато с хозяйским мерсом, который тот оформил на меня, чтобы за постановку на учет не переплачивать.

Без работы я посидел недели две, пораскинул мозгами, а потом расклеил объявления по всей Москве, что квалифицированный водитель с собственным шестисотым «Мерседесом» предлагает свои услуги. Свадьбу возить или там представительские дела какие. Пять долларов в час, бензин за счет нанимателя. Люську на телефон посадил — заказы принимать.

Если вы думаете, что пять баксов в час — это много и я на этом деле капитал нажил, то лучше еще немного подумайте. Мне с этих пяти долларов хорошо если полтора перепадало. Один раз на сервис заехал — считай, полштуки нету. Иномарка. Не жигуль. Но на жизнь хватало. Хотя вкалывать приходилось — дай боже. Бывало так, что утром к шести в аэропорт ехать, а я только к трем ночи домой попадаю. Да и Люська давала прикурить. Возить-то всяких приходилось, вот она то помаду в салоне найдет, то еще что-нибудь. Бюстгальтер однажды чей-то в кармашке обнаружила.

А дальше дело было так. Заказали меня везти какого-то на презентацию чего-то там. Отвез, высадил, сижу в салоне, кемарю. Вдруг кто-то в стекло стучит. Смотрю, а это Славка из роты разведчиков. Сто лет его не видел. Они под Кандагаром в историю попали, я думал, его и в живых-то нет. А он вот стоит, пальто на нем кожаное, белый шарф, шляпа. Здорово, говорю, Славка. А он меня и не узнал сперва, потом только пригляделся. Оказалось, что он тоже на шестисотом. Кондиционер у него забарахлил, вот он похожую машину высмотрел и просит помочь.

Поковырялся я в его машине, что-то там подкрутил, вроде заработало. Стали трепаться. Не то чтобы мы в Афгане с ним корешались сильно, просто здоровались, да один раз выпили крепко, вот и все дела. А тут уж сошлось просто — он из Афгана, и я из Афгана. У него «Мерседес» свой, и у меня «Мерседес» свой. Ну, откуда он у меня, я то знаю. А у него откуда? Интересно все ж таки. Купил, говорит.

Да. Какой «Мерседес» можно на майорскую пенсию купить, это дело известное. Ты что, говорю, Славка, в бандиты подался? Нет, говорит, забирай выше. Я, говорит, в налоговой полиции служу. Тут одна фирмочка государству налоги не заплатила, мы у нее описали имущество и продали. Государству деньги, а мне машина досталась. Ты не думай, говорит Славка, что это халява какая-нибудь. Я за эту машину честно пять штук баксов отстегнул.

Мне тут смешно немного стало, потому что за пять штук для мерса можно только колеса купить, а на запаску уже не хватит. Но виду не подаю, чтобы Славка не обиделся. Хорошо, говорю, тебе платят в налоговой полиции, если ты можешь целых пять штук выложить. Сам про себя считаю, сколько мне за пять штук бомбить надо. А Славка и объясняет мне, что пять штук эти, конечно же, не его. Откуда у него такие деньги? Оклад жалованья не так чтобы очень. Но ему крупно повезло. У него на территории есть один банк. Он туда зашел и спросил насчет кредита. И что ты думаешь? Они так обрадовались, что тут же ему дали кредит, да еще беспроцентный, да на двадцать лет. Вот так деньги на «Мерседес» и образовались.

Смотри, говорит Славка, вот там «Биммер» стоит. Тоже наш, одного капитана из следственного управления. И вон тот джип тоже наш. Секретарша зама купила себе. А вот те две «Вольво» тоже наши, но не частные. На них начальство ездит. Эти две «Вольво» принадлежат одной коммерческой структуре, мы у них спросили, не хотят ли сдать нам в аренду, а они говорят — с удовольствием. И сдали в аренду за недорого и еще ремонтируют за свой счет, потому что по всем законам эти машины у них в собственности находятся.

А что это, говорю, за штука такая, Славка, налоговая полиция, с чем ее едят и почему вас так все уважают? Кредиты дают, машины в аренду за недорого. И рассказывает он мне такую историю.

При советской власти было Министерство внутренних дел. И в этом министерстве был ОБХСС. Он боролся с хищениями социалистической собственности, торговлю шерстил, строителей, цеховиков. И так далее. А когда произошла приватизация, то социалистической собственности больше не осталось и расхищать стало нечего. А люди-то остались. Целый аппарат. Он же кушать хочет. Кое-кто, конечно, в бизнес подался, остальных направили работать в налоговые инспекции. Они ходят во всякие фирмы, проверяют, как те платят налоги, и говорят, что надо еще заплатить. А вот чтобы фирмы не возникали и платили, сколько им скажут, дополнительно создали еще и налоговую полицию. Если кто не хочет платить, то полиция одевает черные маски, берет автоматы, приходит, кладет всех на пол лицом вниз и не разрешает вставать, пока не заплатят.

Часто полиция не ждет, пока ее позовут, приходит сама и тоже говорит, что надо еще заплатить налогов. Это потому так получается, что у полиции с инспекцией есть что-то вроде социалистического соревнования, кому больше заплатят. И кто в этом соревновании выиграет, тому от государства премии, ордена и всякие другие хорошие вещи. Вот, «Мерседес» можно, к примеру, купить. За пять штук.

Но ты не думай, говорит Славка, что это какой-нибудь рэкет. Это не рэкет, хотя с первого взгляда похоже. У нас все по закону. Ты кругом посмотри. Вот фирма, к примеру. Хозяин на иномарке. Офис в мраморе. Жена в мехах. Секретарша в золоте. Откуда бабки на все? Ясный перец, что государству недоплатили. Потому что если бы доплатили, то хозяин, как и положено, ездил бы на автобусе, офис был бы в обоях фабрики «Красный пенек», жена в китайском пуховике, а секретарша на ткацкой фабрике. Поэтому мы государству возвращаем его, государства, кровные деньги. Но получается плохо. Потому что фирмы так научились свои бабки прятать, что хрен найдешь. И из-за этого работа у нас очень здорово тяжелая.

Вот после этого самого Славка мне и говорит: "А что, Леха, не пойти ли тебе к нам в оперативное управление. Во-первых, ты человек в прошлом армейский и в звании майора, к нам как раз такие и идут, во-вторых, «Мерседес» у тебя уже есть, так что из общей нашей тусовки выбиваться не будешь. Если, конечно, тебя приодеть, как следует.

Так я оказался в налоговой полиции. Не в центральном управлении, конечно, туда все больше брали тех, кого до этого из КГБ вычистили. В районном.

Меня сразу послали вроде как на курсы повышения квалификации. Потому что в налогах я, прямо скажу, не очень. Лектор попался интересный мужик. Сначала все про балансы да всякое там банковское законодательство, потом примерчики разные, а потом уже по жизни начинает разговаривать. Вот по жизни мне больше всего и глянулось. Потому что понятно было.

Я про законодательство конспектировал, чтобы потом на экзамене не пролететь. А про жизнь все больше запоминал. Интересно мужик рассказывал. У нас в стране, говорит, особые законы. И народ особый. Законы особые потому, что исполнить их нет никакой возможности, а народ особый потому, что он никаких законов вообще исполнять не хочет и не будет — что они есть, что их нет. Поэтому, говорит дальше лектор, какого человека мы ни возьмем, он непременно есть нарушитель закона. И если по закону к нему подходить, то надо его сажать в тюрьму.

Но тут загвоздочка получается. Потому что если совсем по закону, то сажать надо всех. Настолько всех, что охранять некому будет. И вы, говорит лектор, товарищи офицеры, это должны твердо помнить, чтобы не наломать дров.

Приводит пример. Вот бизнесмен. В текущем квартале не заплатил налог. Что ему положено по закону? Ну, это мы уже знаем, отвечаем хором, — уголовное дело за нарушение налогового законодательства. Так-то это так, говорит лектор, а ну как бизнесмена потом совесть заела и в следующем квартале он этот самый налог заплатил сполна, тогда что? Один с первой парты высунулся — тогда, говорит, ничего. А вот вы и не правы, товарищ, возражает ему лектор, тогда к нему придет налоговая инспекция и за то, что налог он заплатил с опозданием, начислит ему штраф опять же в размере налога да пени — процент в день. Законы знать надо. Так что ему надо будет еще два раза столько заплатить. А у него столько нету. Что делать?

Если по закону, отвечаем мы, опять же уголовное дело этому бизнесмену светит, за нарушение налогового законодательства. Верно, говорит лектор, а ну как он все из своей фирмы продал, последние штаны с себя снял и рассчитался. Тогда как?

Тот с первой парты опять говорит — тогда никак. А лектор его снова поправляет. Близоруко, говорит, рассуждаете, товарищ. А вот тогда к нему должна придти налоговая полиция и выяснить, был ли у него первоначальный умысел не заплатить налоги. И ежели был, то опять-таки следует возбудить уголовное дело.