Внизу на тротуаре, впереди толпы, стояла Розочка Николаевна и переглядывалась с Жорой.
      Павел протянул вверх руки, но Капа, не обращая на него внимания, шагнула на проволоку.
      -- Глядите, обезьяна-канатоходец! -- ахнула толпа.
      Капуша бежала по проволоке над улицей, быстро перебирая всеми четырьмя лапами. Она добралась до водосточной трубы, забралась на крышу углового дома и скрылась.
      Павел спустился на землю.
      Как только аварийная машина отъехала в сторону, движение на перекрестке восстановилось.
      На углу лейтенант Кислица держал под руки Жору и Розочку Николаевну.
      -- Расходитесь, граждане! -- крикнул Кислица. -- Представление окончено.
      Он вздохнул и обратился к Жоре:
      -- А вам придется заплатить штраф за превышение скорости и проезд на красный свет.
      -- Погоди, обезьянище! Я еще с тобой рассчитаюсь! -- бурчал маэстро, вытаскивая из бумажника замусоленные рубли.
      Под ногами у него оказался Мракобес. Жора пнул его в бок ботинком так больно, что такса завизжала.
      -- Поймайте мне обезьяну! Поймайте! -- захныкала Розочка Николаевна.
      -- Выходит, это вы и есть Добрая Фея? Из-за вас обезьяна забралась на светофор? -- догадался Кислица. -- Чем вы ее так обидели? Видите, домой не хочет возвращаться. Надо бы попросить прощения!
      -- Мне? Просить прощения у обезьяны?! -- возмутилась Розочка Николаевна. -- Ни за что! Я тут вообще ни при чем! Это все он! -- Она показала пальцем на мороженщика и убежала.
      -- Эх, вы! -- в сердцах только и мог сказать лейтенант.
      Он выдал Жоре квитанцию и сел на мотоцикл. Мотор взревел, и мотоцикл рванулся с места, оставив облачко дыма.
      Астроном Павел Кольцов уходил домой грустным. За ним тихо брели Дима с Мракобесом.
      Пятидесятая история. КАПУША ВЕРНУЛАСЬ
      Оля ждала отца и никак не могла дождаться. Наконец она услышала, как открылась дверь и в коридоре раздались шаги.
      -- Ты один? -- печально спросила Ольга.
      Папа прикрыл глаза и кивнул. Оля отвернулась к стене.
      Наташа молчала. Павел посмотрел на нее и понял: что-то случилось.
      -- О чем говорил доктор?.. -- Почему у тебя такой растерянный вид?
      -- Он сказал... он сказал, -- повторяла Наташа, стараясь не заплакать, -- Олю... Олю положат в больницу...
      -- В больницу?
      -- Он говорит -- ненадолго. Чтобы не было осложнений...
      Этого разговора Оля не слышала. Она задремала, и ей показалось, что скрипнула форточка, будто кто-то прокатился по ней.
      Девочка подняла веки. Болела голова, и было больно смотреть. Глаза поблуждали по комнате и остановились на окне.
      Обезьяна и в самом деле сидела на форточке.
      Оля не поверила. Она закрыла глаза и снова открыла. Но Капуша не исчезла. Она улыбалась во весь рот -- от уха до уха.
      -- Ты нашлась? -- прошептала Оля.
      Капа прыгнула на пол и помчалась к девочке.
      -- Нашлась! -- раздался радостный крик Павла. -- Я был уверен, что она вернется!
      Капуша вскочила к Оле на кровать.
      -- Это некультурно, Капа! -- закричала Наталья, входя в комнату. -Сперва надо помыться и переодеться! Ну-ка, марш в ванную, под душ!
      Но требовала Наташа не очень сердито.
      -- На кого ты похожа?! Белая! -- удивилась Оля.
      -- Я хотела перекрасить волосы, -- сказала мама, -- а она перекрасилась вместо меня.
      -- Маме просто повезло, -- заметил Павел. -- Ведь ей гораздо лучше так, как есть...
      -- Капуша! Я так без тебя скучала, -- тихо промолвила Оля.
      Наташа увела Капу за руку в ванную. Капитолина разделась и юркнула под душ. Она мылась мочалкой и мылом.
      -- Ой, что это? -- произнесла мама.
      Сперва уши, потом вся голова, руки, ноги и туловище Капы из белых постепенно снова становились светло-рыжими. Краска отмывалась.
      Обезьяна опять облачилась в красный лыжный костюм, из которого Оля давно выросла. После этого она в два прыжка очутилась возле девочки.
      Капуша изо всех сил обняла ее за шею.
      -- Меня завтра положат в больницу, -- грустно сказала ей Оля.
      Павел позвонил Виктору.
      Дядя очень обрадовался, что Капуша вернулась.
      -- Я не сомневался, что она найдется! Как только у меня будет полегче с работой, увидимся...
      Затем папа набрал еще один номер.
      -- Лейтенант Кислица слушает! -- отрапортовал голос.
      -- Нашлась! Нашлась наша обезьяна! -- сказал Кольцов. -- Вернулась домой!
      -- Вот и хорошо! Облегчила она мою работу. Теперь я займусь темными делишками в кафе "Снеговик". Желаю здравствовать!
      Папа сел за стол писать диссертацию.
      Капуша висела на спинке Олиной кровати.
      -- Капитолина, помоги мне, -- попросила Наташа. -- Надо дать ребенку лекарство и накормить ужином. А сперва -- сделаем компресс на уши.
      Капа принялась за дело. Она помогла маме забинтовать Оле уши. Потом взяла большую столовую ложку, налила из бутылки микстуры, и Ольга послушно выпила.
      Обезьяна помчалась на кухню. Она сунула в кастрюлю палец, чтобы проверить, вкусная ли каша, но Наталья сразу заметила это и покачала головой. Тогда Капуша взяла две тарелки. Она положила кашу сперва себе, чтобы поесть с Олей за компанию, а потом Оле.
      Мама начала кормить Олю с ложки, как маленькую. Обезьяна уселась с тарелкой и ложкой на спинке кровати. Наташа боялась, что каша вот-вот окажется у Оли на подушке, но этого не произошло.
      Оле есть не хотелось, и Капуша стала кормить девочку с ложки. Оля доела кашу, и обезьяна побежала на кухню мыть обе тарелки.
      -- Просто ужас, как не повезло! -- с грустью промолвила Оля. -- Один раз каникулы прошли по-человечески, так и то в конце я заболела. Вместо школы иду в больницу. Праздник юных фигуристов через неделю, а я?..
      -- Ты поправишься и тоже будешь человеком! -- успокоил ее папа.
      Мама услышала их разговор, подошла, прижалась к Оле и сказала:
      -- Прости, доченька! Я сделала такую глупость, отдав обезьяну Розочке Николаевне. И ты прости, Капуша!
      Наталья вздохнула, посмотрела на часы и поручила Павлу очень ответственную работу: немедленно уложить Капушу спать. Без этого не заснет и больная Оля.
      Так кончился этот трудный день.
      Утром мама с папой одели дочку, точно она была маленькая. Оля поцеловала Капушу в мокрый нос.
      -- Тебя опять не будет. Что буду делать я? -- казалось, хотела спросить Капа.
      -- Ты останешься! Но я скоро вернусь!
      Родители повезли Олю в больницу.
      Пятьдесят первая история. В ШКОЛУ ВМЕСТО ОЛИ
      На диване сидеть было скучно, и Капуша перебралась на подоконник. Она стала смотреть, как через двор шли мальчики и девочки с портфелями.
      Другая несознательная обезьяна на месте Капуши от скуки пустила бы воду из крана и поплавала по квартире в тазу, как в лодке. Или взяла бы акварельные краски и раскрасила стены и потолок разноцветными узорами, окуная в краски кончик хвоста. Или на худой конец вынула бы из шкафа одежду, выбросила ее с балкона и смотрела, как летят по воздуху платья, брюки и рубашки.
      Но теперь для Капуши это все было старо и глупо.
      Третья четверть началась, а Оля в школу не пошла.
      Обезьяна открыла Олин ранец. Там лежали тетрадки и учебники. На них было написано:
      УЧЕНИЦЫ ПЕРВОГО КЛАССА "А" ОЛИ КОЛЬЦОВОЙ
      В пенале лежали ручки. Все было готово к школе.
      Капуша вынула из шкафа и надела Олину форму: платье и передник. Она погляделась в зеркало. Платье было несколько велико, но Капа сама себе понравилась. Не хватало только бантов. Мама Оле всегда заплетает две косички.
      Капа взяла две ленты и привязала на свои большие круглые уши. Тоже красиво получилось.
      Теперь все в порядке. Капуша оделась, нацепила на плечи Олин ранец и пошла в школу.
      В школе было тихо. В коридоре ни души. Капа тихо сняла в раздевалке шубу и стала, крадучись, подниматься по лестнице.
      Уроки уже начались.
      Капуша собралась войти в класс, но оказалось, в школе много классов. Капа пошла по коридору. На дверях были написаны цифры. Самая большая -десятый класс. Капа решила пойти сразу в десятый. А то за десять лет учиться устанешь. Но тут она вспомнила, что идет вместо Оли, а та ведь учится в первом классе! Вот он -- первый "А", -- такая цифра и на тетрадках у Оли написана.
      Пока Капуша искала Олин класс, зазвенел звонок. Ребята выскочили на перемену из первого "А", чуть с ног Капу не сбили.
      За учениками вышла в коридор учительница. Обезьяна собралась прыгнуть на дверь, но вспомнила, что она ученица. В форме прыгать на дверь несолидно. Капуша прижалась к стене, и когда класс опустел, она проскользнула в класс.
      В классе было так просторно, что можно сдвинуть парты и играть в хоккей. Теперь хорошо бы сесть за Олину парту. Но где сидит Оля, неизвестно.
      Солнечный зайчик дрожал на стеклянной дверце шкафа. За дверцей лежали книжки и сидели птицы. Рядом с чучелами птиц стояла большая обезьяна. Игрушечная, она была очень похожа на настоящую! Обезьяну в шкафу тоже одели в школьную форму: платье и фартук. А на ярлычке, висевшем на шее, написали:
      ОТ РАБОЧИХ ИГРУШЕЧНОЙ ФАБРИКИ УЧЕНИКАМ ПЕРВОГО КЛАССА "А"
      Капуша мгновенно сообразила, что делать.
      Она положила игрушечную обезьяну на нижнюю полку, а сама влезла в шкаф на ее место. Она повесила ярлычок себе на шею.
      Теперь она будет слышать и видеть все, что случится в классе.
      Зазвенел звонок в коридоре. На парты уселись ребята, и вошла учительница. В классе стало тихо, начался следующий урок.
      Капуша не шевелилась.
      В шкафу было пыльно, и у нее начало щекотать в носу. Капе захотелось чихнуть. Но чихать ни в коем случае нельзя! Чихнешь -- ребята сразу заметят. И тогда учительница выгонит ее из класса, а в классе интересно!
      Капа так старалась не чихнуть, что из-за этого ничего не слышала и ничего не понимала.
      Мальчик, который сидел за партой рядом со шкафом, наморщил нос. И Капуша поняла, что он сейчас чихнет. Наверно, пыль из шкафа добралась до него. Мальчик чихнул, и Капуша чихнула. Мальчик решил, что его кто-то передразнивает, и оглянулся. Но обезьяна уже замерла.
      Учительница повесила на доску плакат. На нем был нарисован человек во весь рост.
      -- Ребята, -- спросила учительница, -- от кого произошел человек?
      Все хотели сказать и тянули руки. Капа тоже хотела поднять руку и крикнуть:
      -- От меня!
      Но ей нельзя подымать рук -- она же теперь игрушечная!
      Учительница показала на мальчика, который сидел рядом со шкафом. Мальчик крикнул:
      -- От обезьяны, от кого же еще?!
      -- Верно! -- подтвердила учительница. -- Посмотрим, чем же человек отличается от обезьяны? У нас с вами есть замечательный подарок наших шефов -- обезьяна. Поставим ее на стол!
      Мальчик, который чихнул, открыл шкаф, вынул обезьяну и поставил на стол учительницы лицом к ребятам.
      Капуша замерла. Она стояла на столе, стараясь не дышать.
      -- Видите, ребята, эта обезьяна совсем как настоящая, -- объяснила учительница. -- Только она из синтетического меха. Посмотрите на нее внимательно, запомните, а дома нарисуйте такую же обезьяну.
      Капуша наморщила лоб и закрыла глаза, чтобы получше запомнить домашнее задание. А мальчик с первой парты поднял руку и заметил:
      -- Она мигает!
      -- Чепуха! -- возразила учительница. -- Тебе показалось!
      -- Мигает! Мигает! Точно, мигает!.. -- закричали ребята.
      -- Вы меня разыгрываете, -- засмеялась учительница. -- Но это не остроумно. Скажите-ка лучше, а чем обезьяна отличается от человека?
      -- Она... Она не умеет себя вести! -- крикнула девочка с последней парты.
      Капуша очень обиделась. Она уже давно научилась себя вести! Она подняла руку и покрутила пальцем у виска.
      Учительница ахнула.
      Весь класс вскочил со своих мест.
      -- Живая! -- закричали ребята и бросились к обезьяне.
      Капуша прыгнула со стола на люстру, оттуда на шкаф. Она схватила Олин ранец и пустилась из класса наутек. Ребята помчались за ней, но навстречу им показался директор школы.
      -- Почему вы бегаете? Разве у вас урок физкультуры? -- строго спросил он.
      Ребята остановились.
      -- А ну-ка возвращайтесь в класс!..
      Ребятам пришлось вернуться, а обезьяна прошмыгнула в раздевалку.
      Капитолина пришла из школы, но от волнения позабыла, что на дом задано нарисовать обезьяну. И все же ей невероятно понравилось на уроке. Капуша решила сразу начать ходить в школу, как только она окончательно превратится в человека.
      Пятьдесят вторая история. ОЧЕНЬ ОБИДНО
      Прошла неделя очень скучного лежания в больнице.
      Вдруг доктор вбежал к Оле в палату и сказал, потирая руки:
      -- Ну-с, сегодня мы тебя отправляем домой. Нечего валяться! Ты здорова, и пора в школу!
      Олю и в самом деле выписали. Внизу стояли счастливые мама с папой. Они потеплее закутали дочку и взяли за руки.
      Доктор сбежал по лестнице проводить Олю.
      -- Капуша дома? -- сразу спросила девочка, едва они вышли на улицу.
      -- Дома, где ж ей еще быть?
      Оля вдруг стала грустной.
      -- Мамочка! Сегодня на катке праздник. Если б я была здорова, я бы обязательно танцевала!
      -- Не расстраивайся! -- утешил отец. -- Выздоровеешь -- накатаешься.
      -- Выздоровеешь! -- обиделась Оля. -- Уже весна на носу, каток растает... Я хочу посмотреть, как наши ребята будут выступать, хотя бы чуть-чуть! Давайте зайдем на каток. Ну, пожалуйста! На минуточку! Ведь на улице тепло, солнышко! Доктор велел дышать свежим воздухом!
      Конечно, Оле было очень обидно. Сколько дней она готовилась! Придумывали танец веселой обезьяны, Наташа сшила обезьяний костюм, у которого хвост болтался в разные стороны. И все зря.
      Мама с папой переглянулись. Павел подмигнул маме, а мама -- ему.
      -- Ладно! -- согласилась Наташа. -- Только предупреждаю: пять минут посмотрим -- и домой. Ты еще больна!
      Павел остановил такси, усадил маму с Олей на заднее сиденье, а сам сел вперед.
      -- На каток! -- велел он шоферу.
      Пятьдесят третья история. ФИГУРНОЕ КРИВЛЯНИЕ
      Капуша сидела-сидела дома, и ей тоже стало очень обидно: девочка так тренировалась весь год, а теперь соревнования пройдут без нее.
      На вешалке в коридоре висел Олин костюм веселой обезьянки. Обезьяна взяла этот костюм, примерила. Он был ей велик. А так вообще-то никакой разницы -- что в костюме, что без. Даже, пожалуй, без костюма Капуша больше похожа на настоящую обезьяну, потому что она и есть самая настоящая обезьяна.
      Костюм она отложила в сторону, взяла Олины коньки и двинулась на каток, на праздник юных фигуристов.
      Дима гулял во дворе. Он увидел, что Капитолина отправилась куда-то, свистнул собаке, пристегнул поводок, и Мракобес пошел за Капушей.
      Уже стемнело, а на катке было светло, как днем. Все огни горели, играла музыка. Вокруг толпилось множество народу. Радио объявляло, кто выступает. На лед выезжали фигуристы, девочки и мальчики, по одному и целыми группами. В нарядных костюмах они катались под музыку. Все им аплодировали.
      Капуша уселась в сторонке на ступеньках и стала натягивать ботинки с коньками, стараясь зашнуровать их потуже. "Надо кататься изо всех сил, -решила Капа, -- чтобы Оля была довольна!"
      Дима пришел на каток и забрался на трибуну, Мракобес уселся рядом с Капушей на ступеньке, свесив набок язык.
      Поводок от таксы обезьяна обмотала вокруг своего пояса, чтобы собака не потерялась.
      Капитолина встала на лед и попробовала проехаться. Лед оказался скользким, она шлепнулась. Руки мешали: они пропадали без дела.
      Тогда Капуша подъехала к мальчишке, который только что кончил кататься и уже снимал коньки. Она подставила ему передние лапы. Дескать, надень мне, пожалуйста, твои коньки. Я разочек прокачусь.
      Мальчик удивленно посмотрел на обезьяну.
      -- У тебя же есть коньки!
      -- Угу! -- сказала Капуша.
      Она взяла его коньки и сунула в них руки. Неужели мальчишка не догадается их зашнуровать? Конечно, Капа могла бы и сама завязать шнурки ногами. Но на ногах у нее надеты другие коньки.
      "Вот ненормальная", -- подумал мальчишка. Он засмеялся, но решил зашнуровать ей коньки на руках и посмотреть, что из этого получится.
      -- А собаке не нужны коньки? -- сострил мальчишка.
      Вдоль катка с другой стороны шла тренер -- студентка из института физкультуры. Она всех спрашивала:
      -- Где же Оля Кольцова? Неужели ее не будет? Номер срывается!
      -- Вон Оля! -- показали ребята. -- Она уже переоделась в костюм обезьяны.
      Тренер посмотрела на другой конец катка. Там вертелась обезьяна. Значит, все в порядке. Можно объявлять по радио. И тренер подошла к микрофону.
      -- Сейчас выступает Оля Кольцова, -- сказала тренер. -- Оля, ты что, не слышишь?..
      Зрители засмеялись. А тренер продолжала:
      -- Наша Оля исполнит танец веселой обезьянки.
      Зазвучала музыка.
      Капуша тем временем попыталась вытащить Мракобеса на лед, чтобы покататься с ним за компанию.
      Мракобесу хотелось побегать по льду, хотя было очень скользко и ноги без коньков разъезжались у собаки в разные стороны.
      Такси с Кольцовыми подъехало к катку.
      -- Скорее, а то опоздаем! -- сказала Оля.
      -- Учти: это ненадолго, ты больна! -- напомнила мама.
      Они поднялись на трибуну.
      -- Выступает Оля Кольцова, -- повторило радио. -- Оле восемь лет. Итак, смотрите танец веселой обезьянки!
      -- Мама, слышишь? -- воскликнула Оля.
      Капуша вытащила Мракобеса. Она выехала с ним на середину льда и раскланялась.
      Музыка заиграла снова.
      -- Кто это? -- спросила Оля у папы.
      -- Хм...-- задумался Павел. -- Действительно странно!
      -- По-моему, опять Капуша, -- сказала Наталья. -- Это типично в ее духе!
      Мракобес, хотя ноги у него разъезжались, бежал по льду все быстрее и быстрее. Капа на ногах проехала один круг, потом другой. Она сделала ласточку -- то, чему учила ее дома Оля. Потом обезьяна встала на руки и начала кататься на руках.
      -- Что за чудеса? -- удивилась тренер. -- Мы такого не проходили! Все мои ребята катаются на двух коньках, а не на четырех!
      Капуша тем временем освоилась и стала делать прыжки. Но прыжки несколько странные. Обезьяна отталкивалась ногами, переворачивалась в воздухе и приземлялась на руки.
      -- Так прыгают козлята, а не фигуристы, -- сказала сама себе тренер. -Я что-то ничего не пойму! Может, девочка волнуется и поэтому у нее получаются такие странные прыжки?
      Музыка умолкла.
      Капуша решила закончить танец какой-нибудь необычной фигурой. Но у нее ничего не получилось, и она шлепнулась на живот.
      Все захлопали, закричали, затопали.
      -- Браво!
      -- Бис! Бис!!
      Обезьяна долго раскланивалась, а Мракобес лаял от радости.
      В это время Оля подошла к кромке льда и тихонько позвала:
      -- Капуша!
      Такса первая услышала знакомый голос и рванулась к Оле. Капуша осталась одна и на всех четырех коньках бросилась за ними следом.
      -- Это не фигурное катание, -- воскликнула тренер. -- Это, по-моему, фигурное кривляние!
      Тут она увидела Олю. Тренер посмотрела на девочку, потом на обезьяну, потом опять на Олю.
      -- У меня в глазах двоится, -- сказала она. -- Наверно, мне пора носить очки.
      -- Дело в том...-- попытался объяснить Павел.
      -- Дело в том, что это наша Капуша, -- сказала Оля. -- Я заболела, и она решила меня выручить. Она хотела сделать как лучше...
      Тренер засмеялась и сказала:
      -- Здорово получилось! Поправляйся, Ольга, скорей и приходи заниматься!
      Павел посадил Капушу на руки.
      -- Давайте-ка все домой, -- напомнила Наташа.
      -- Не могу, подождите!
      Оля стала снимать ботинки со всех рук и со всех ног Капитолины.
      Коньки вернули мальчику. Дима взял за поводок таксу, а Оля -- за руку Капушу.
      -- Праздник юных фигуристов продолжается! -- объявило радио.
      Все Кольцовы и Дима с собакой двинулись домой.
      -- Тоже мне фигурилка! -- смеялся Дима над Капушей.
      -- Не фигурилка, а фигуристка! -- защищала ее Оля. -- Не хуже некоторых!..
      Пятьдесят четвертая история. СЕРЬГА В НОСУ
      Вечером у Кольцовых зазвонил телефон. Наташа поговорила, положила трубку и сказала:
      -- Павел, Оля, слышите? Сейчас приедет Виктор. И с ним вместе Розочка Николаевна. Две сенсации. Во-первых, они наконец-то женятся. Во-вторых, он снова уезжает за границу, на этот раз в Африку. В какую-то новую страну, которой еще даже нету на карте. Но скоро ее нарисуют...
      Мама сразу забегала из комнаты на кухню и обратно. Она начала вынимать все, что было в холодильнике, и готовить еду.
      Папа встал из-за стола и отложил в сторону свою диссертацию.
      Оле и Капе пришлось расставлять тарелки, рюмки, еду.
      Павел еще утром купил торт по случаю возвращения Оли из больницы. Капуша поставила торт на стол, открыла и хотела отломить кусочек. Но, поколебавшись, убрала руку, хотя на вид торт был ужасно аппетитный.
      Как только торт поставили на стол, пришел таксист Дима с Мракобесом. У таксы нюх на сладкое просто замечательный. Но и у Димы неплохой.
      Когда приехали дядя Виктор с Розочкой Николаевной, в квартире сразу стало шумно.
      Виктор поставил в коридоре чемодан. Павел помог Розочке Николаевне снять пальто. Она была вся в крокодиле: в шляпке, туфлях, перчатках и с сумочкой из крокодиловой кожи.
      -- Поздравьте меня и можете покупать мне подарки, -- сказала Розочка Николаевна. -- Я решила, что Виктору пора на мне жениться. Погулял и хватит. Виктор, скажи "да"!
      -- Да, -- сказал дядя.
      Розочка медленно опустила и подняла свои длинные черные ресницы.
      -- Розочка, вам очень идет все крокодиловое! -- заметил Кольцов, чтобы сменить тему разговора.
      -- Само собой! -- воскликнула Розочка Николаевна. -- Когда Витя устроится, я поеду к нему в Африку и оттуда приволоку уйму всяких вещей. Главное, не забыть купить бусы до полу и серьгу, которую там носят в носу. Представляете, никто в Москве не носит. Только у меня будет серьга в носу! Все женщины с ума сойдут от зависти. Это будет колоссальный успех! Колоссальный!
      -- Я в этом не сомневаюсь, -- согласился Павел.
      Оля внимательно слушала, о чем они говорят, и молчала.
      -- Что же вы стоите в коридоре? -- удивилась Наталья. -- Проходите в комнату. Стол почти накрыт...
      -- Накрыт? -- обрадовалась Розочка Николаевна. -- Чего приготовили вкусненького? Я очень голодная, с утра ничего не жрала.
      Она сразу уселась и принялась за еду.
      -- Садитесь и вы тоже, хозяева, -- распорядилась Розочка Николаевна. -Не стесняйтесь, не то, пока будете мешкать, я одна все прикончу.
      -- Как поживает Капуша? -- спросил Виктор.
      -- Мы ее очень любим за то, что она умеет вязать, убираться в квартире и дружит с Олей, -- сказала сестра.
      Павел возразил:
      -- Обезьян любят не за то, что они умеют, а за то, что мы от них произошли. Могли бы и не произойти!
      Все расселись за столом. Капуша пришла из кухни и забралась на свободный стул рядом с Виктором.
      Розочка Николаевна тотчас вскочила.
      -- Как? -- возмутилась она. -- Эта макака еще здесь? Ну, нет! Я с ней за одним столом питаться не намерена!
      -- По-моему, напрасно, -- заметил Павел. -- Она такой же член нашей семьи, как я, например. А кое в чем даже лучше. Недавно я купил пишущую машинку, чтобы печатать на ней свою диссертацию. И выяснилось, что Капуша печатает на машинке гораздо быстрее меня.
      -- Ты же печатаешь только двумя пальцами! -- воскликнула Оля. -- Вот и выходит, что ты тихоход. А Капа двадцатью пальцами: руками и ногами.
      -- Не может быть, чтобы обезьяна печатала лучше, например, меня, -возразила Розочка Николаевна. -- Я замечательная, честно говоря, самая выдающаяся машинистка. Правда, Витя?
      -- Конечно, но ты еще не участвовала в первенстве мира среди машинисток, -- заметил Виктор.
      -- И незачем! Они мне так должны вручить золотую медаль. Просто там интриги, и дают медали своим, по блату. А вообще, как вы можете сравнивать меня с обезьяной?!
      -- Почему бы и нет? -- заметил Павел.
      -- Я протестую! -- крикнула Розочка. -- Я человек, и во всем должна быть на первом месте! И вообще, вы специально все это говорите, чтобы меня обидеть!
      -- Обидеть?! Да мы все произошли от обезьяны, что же тут особенного? Она такая же, как мы.
      -- Я не хочу происходить от обезьяны! -- отрезала Розочка Николаевна. -- Я хочу происходить от лебедя!
      -- Слушайте, -- сказала Оля. -- По-моему, не все люди произошли от обезьян, а только хорошие!
      -- А плохие? -- спросила Наташа.
      -- Плохие?! Плохие, наверно, превращаются назад в обезьян.
      -- На кого это ты намекаешь? -- проговорила Розочка Николаевна. -- Не на меня ли? Это слишком! Хватит!.. И ты, Витя, и все твои родственники ненормальные!
      -- Но если так, я думаю, Розочка, тебе лучше не выходить замуж за ненормального...
      -- Вот что?! Ты не хочешь жениться на мне? Так вот: ноги моей в этом доме больше не будет! Я вас знать не хочу!
      Мракобес залаял.
      -- Замолчи! -- сказал ему Дима. -- Твоего мнения никто не спрашивает!
      Подбежав к зеркалу, чтобы поправить растрепавшиеся волосы, Розочка Николаевна сняла парик. Но тут у нее оторвались на левом глазу длинные черные ресницы. Они оказались приклеенными. Все очень удивились, а больше всех Виктор.
      Розочка Николаевна спрятала ресницы в сумку вместе с париком. Потом она вынула платок, вытерла с лица слезы вместе с краской, и лицо у нее стало маленьким, морщинистым, очень похожим на обезьянье.
      Показав всем язык, Розочка защелкнула сумку, подошла к столу, отломила от торта шоколадный цветок и быстро сунула его в рот. Она выскочила в коридор и хлопнула дверью так, что телевизионная антенна на соседнем доме вздрогнула и закачалась.
      В квартире Кольцовых вдруг стало очень тихо.
      Пятьдесят пятая история. А КАК ЖЕ СВАДЬБА?
      -- Тип-топ! -- первым нарушил молчание Виктор. -- Дела... Но, видно, судьба. Хорошо, что выяснилось. Выходит, нашей свадьбе не бывать!
      -- Вот здорово! -- обрадовалась Оля. -- Я так боялась, что ты на ней женишься!..
      -- Это еще почему? -- подняв очки, Наташа строго посмотрела на дочь.
      -- Потому что она произошла не от обезьяны, а от... от... Оля запнулась. -- Не знаю от кого. Она вовсе некрасивая и никого не любит, кроме себя.
      -- Выходит, Витя, она не поедет к тебе в Африку? -- сказала Наташа.
      -- Выходит, так. В Африке я буду один!
      -- Да, -- протянул Павел, -- неприятное это дело узнавать, что твои друзья никогда не были твоими друзьями...
      -- Постойте-ка! -- воскликнула мама. -- Вся эта история так выбила меня из колеи, что я совсем позабыла вам сказать. Глядите!
      Она вынула из сумки сверток и протянула дочери.
      -- Можно развернуть? -- справилась Оля.
      -- Конечно!
      В бумаге лежала новенькая плитка шоколада. На обертке была нарисована обезьяна, которая руками и ногами вяжет две варежки.
      Ольга прочитала вслух надпись:
      Шоколад КАПУША
      -- Вот он, мой новый шоколад! -- гордо сообщила Наталья.
      Оля развернула плитку и разломила на мелкие кусочки. Она всем дала попробовать.
      -- Ну как? Вкусно?
      Все стали наперебой расхваливать мамины шоколадные способности.
      Капуша тоже съела, облизалась и подняла вверх большой палец, как это делал папа.
      -- У меня тоже есть мыслишка...
      Павел встал из-за стола и принес свою дисертацию. Теперь по вечерам, если он не дежурил в обсерватории у телескопа, то печатал на машинке.
      -- На небе множество разных созвездий, -- продолжил он. -- Льва, Волка, Зайца, Ворона, Змеи, Рыбы, Рака и даже Гончих Псов. Только Обезьяны почему-то нет. Это несправедливо! Надо открыть некое симпатичное скопление светил и назвать его созвездием Обезьяны. Она вполне заслужила!..
      -- А что? -- поддержал Виктор. -- Откроешь и будешь не просто Кольцов, а кандидат звездных наук.
      -- Погодите! -- воскликнул отец. -- Люди еще воздвигнут памятник Обезьяне! Если до сих пор не поставили...
      Из старых бабушкиных часов вылезла кукушка.
      Виктор спохватился:
      -- Мне пора! Через час отходит поезд. Он довезет меня до Одессы, а оттуда пароходом доберусь до места. Ну, племяшечка моя, кого тебе привезти из Африки через два года?
      -- Привези ей небольшого бегемотика, -- предложила Наташа. -- И слоненка...
      Оля отнеслась к этому серьезно.
      -- Это идея? -- поддержала она. -- Я бы плавала на спине у бегемота. А на слоне каждый день ездила в школу. Мы бы жили очень весело.
      -- Давай так договоримся, -- Виктор взглянул на часы. -- Я погляжу, что есть интересного в Африке, и тебе напишу. Ты мне ответишь. И тогда вместе решим, что привезти. Идет?
      -- Идет!
      Дядя поцеловал сестру и племянницу. Когда он пожал руку Павлу, папа вдруг крикнул:
      -- Оля, Наташа! Получается как-то не по-человечески. Виктор уезжает. Мы не увидим его целых два года. И даже не проводим. Нехорошо!
      -- И правда, -- растерялась мама.
      -- Проводим! -- Оля захлопала в ладоши. -- И Капуша поедет на вокзал? Да?
      -- Угу! -- сказала Капуша.
      -- А нам с Мракобесом можно? -- спросил Дима. -- Папа с мамой ушли в кино...
      -- Можно, -- решил Павел.
      Виктор поднял чемодан. За ним вниз по лестнице двинулась вся честная компания.
      Пятьдесят шестая история. ЖОРА СМАТЫВАЕТ УДОЧКИ
      В кафе "Снеговик" окна были тщательно занавешены. Вот уже неделю кафе не работало. Посетители читали на двери странную записку:
      ЗАКРЫТО НА БОЛЕЗНЬ
      Мороженщик прокрался в кафе с черного хода. Голова у него была обмотана полотенцем, чтобы соседи видели, как тяжело болен специалист ниже нуля.
      В кафе маэстро не зажег света и работал в темноте. В дверную ручку он на всякий случай продел ножку стула, чтобы никто не вломился в дверь.
      Разбросав паркетины, Жора открыл тайник.
      Маэстро уселся на пол и поплотнее укладывал пачки с деньгами в ящик с надписью "Мороженое". Все пачки не влезли. Остатки пришлось рассовать по карманам.