Юрий Дружников
      Каникулы по-человечески
      Юмористический роман для детей от и до
      Позвольте представить, будто они на фотографии.
      Вот герои романа с приключениями. Его сочинил для вас писатель
      ЮРИЙ ДРУЖНИКОВ
      Посредине Олина мама Наталья, которая работает на кондитерской фабрике, и папа -- астроном Павел Кольцов.
      Сбоку инженер Виктор, Наташин брат, и, стало быть, Олин дядя.
      В углу красавица машинистка Розочка Николаевна, которая, говоря по серкрету, собирается выйти за Виктора замуж.
      Слева верхом на своем верном мотоцикле лейтенант милиции Кислица.
      Недалеко от него маэстро Жора, специалист ниже нуля, заводит свой автомобиль породы "Драндулет".
      Справа сосед Кольцовых Дима, по кличке Таксист, с уникальным черным псом марки "Такса" и по имени Мракобес.
      А еще в романе автору помогают и мешают:
      носильщик,
      стюардесса,
      клоуны братья Сидоровы,
      фотограф, говорящий исключительно стихами,
      редактор газеты,
      Старый Мудрый Орангутанг,
      артисты кукольного театра и некоторые другие люди, звери и пресмыкающиеся.
      Да! Чуть-чуть не забыли про подающую большие надежды обезьяну и, наконец, обыкновенную московскую девочку Олю Кольцову, самую распренаиглавнейшую героиню этих почти невероятных происшествий, в которых абсолютно все, кроме выдумки, чистая правда.
      Итак -- КАНИКУЛЫ ПО-ЧЕЛОВЕЧЕСКИ
      Первая история. ДЯДЯ ВИТЯ СОСКУЧИЛСЯ
      Один инженер, знакомый моих знакомых, а, значит, и мой знакомый тоже, долго работал в Индии. Целых два года. И за это время ни разу не был в Москве.
      В Индии он привык ко всему удивительному. Привык к тому, что там не бывает зимы, всегда жара и часто льют проливные дожди. Привык, что его окружают люди со смуглой кожей, которые говорят на разных языках, и что по мостовым рядом с автомобилями шествуют слоны, а по тротуарам вместе с людьми шагают дрессированные коровы. И у светофоров все послушно останавливаются на красный свет.
      Но, привыкнув к удивительному, мой знакомый инженер (звали его Виктором) стал скучать по обыкновенному.
      Грустил Виктор по лесу с березами и елками, по морозу, от которого стынут уши и горят щеки, по катку в парке, где он катался мальчишкой на коньках, по веселому снегу, вдруг превращающему черные тротуары, красные крыши и вообще все разноцветное во все белое.
      Соскучился Виктор по московским друзьям и особенно по Розочке Николаевне, с которой познакомился перед отъездом и которая ему очень понравилась. Виктор часто вспоминал, какие у Розочки длинные ресницы, и мечтал скорее с ней встретиться.
      А еще Виктору хотелось быстрей увидеть Олю, дочку своей старшей сестры. Он помнил племянницу маленькой -- в пеленках, помнил пятилетней. Однажды Оля спросила:
      -- Дядя Витя, а ты знаешь, от кого люди произошли?
      -- От обезьян.
      -- А я? Я тоже была сперва обезьяной?! Смотри!
      И она протянула ему альбом с фотографиями.
      -- Здесь мне пять дней. Здесь -- месяц. Видишь? И я никакая не обезьяна, а просто девочка. По-моему, люди ни от кого не произошли!
      Виктор растерялся, не знал что ответить. И сказал то, что часто в таких случаях говорят взрослые:
      -- Вырастешь -- поймешь!..
      Но все же ему было неловко от такого унылого ответа.
      Теперь, судя по письмам, которые Виктор получал от сестры, Оля уже ходила в первый класс. Она выросла -- целых два года они не виделись! Интересно, знает ли она теперь, от кого произошли люди?
      Вообще-то Виктор был парнем неунывающим, а в последние дни перед отъездом стало ему не по себе. Хорошо, что завод, который инженер строил, был уже почти готов и командировка кончилась. И взят билет на самолет, вылетающий завтра в Москву.
      Билет билетом, но разве можно вернуться из далеких стран без подарков?
      -- Эх, ты! -- скажут. -- Был, понимаешь, в стране чудес, а ничего особенного не достал. Ну и растяпа!
      Виктор тут же представил себе Олю. Она увидит, что он ей ничего не привез, и глаза у нее наполнятся слезами.
      Отправился Виктор на улицу и целый день ходил по магазинам и лавочкам. Все раздумывал, что бы купить не очень дорогое и вместе с тем -необыкновенное.
      В одной лавочке на рынке сидел, скрестив ноги, старик-звездочет с длинной белой бородой и продавал кусочки небесного камня.
      -- Это что же за штука такая? -- спросил Виктор по-английски.
      -- Как?! -- старик затряс белой бородой. -- Вы не знаете, сэр, что такое камень, упавший прямо с неба?!
      -- Неужели метеорит?
      -- Да! Это так!
      -- Настоящий?
      -- Конечно, самый настоящий, сэр! -- воскликнул старик.
      -- А зачем он?
      -- Он спасает от голода и болезней!..
      Виктор не очень-то поверил, что это настоящий метеорит, и тем более, что он спасает от голода и болезней. Но на всякий случай решил купить небесный камень Олиному отцу: ведь тот, как уверяет его жена Наталья, живет на небесах. Уж астроном Павел Кольцов наверняка разберется, метеорит это или нет!
      В другой лавке на полке Виктор высмотрел змею. Глаза ее сверкали, в открытой пасти шевелился длинный раздвоенный язык.
      Хозяин заметил, что покупатель смотрит на змею, схватил ее и мгновенно перевязал узлом у Виктора на поясе. Инженер изобразил испуг и поднял руки, будто змея вот-вот укусит его. Но змея оказалась ненастоящей. Просто она была очень похожа на живую. Олина мама невероятно обрадуется, если наденет такой пояс из змеи.
      И Виктор купил этот пояс сестре Наташе.
      Для Розочки Николаевны Виктор в лавочках ничего не выискал и отправился в большой магазин.
      Продавцы сразу сообразили, что явился покупатель, который желает приобрести нечто не совсем обычное. Ему предложили новинку сезона: шляпку из крокодиловой кожи, сумочку, перчатки и туфли -- все тоже из крокодиловой кожи, искусственной, конечно. Живых крокодилов осталось так мало, что на всех модниц их не хватит. Виктор подумал, что Розочке Николаевне очень пойдет, если она будет ходить вся в крокодиле, хотя бы и в искусственном.
      -- Заверните! -- велел Виктор. -- И тип-топ.
      Один продавец посмотрел на другого, другой на третьего, третий побежал за управляющим. Вышел управляющий, худой и длинный, согнулся перед Виктором:
      -- Извините, сэр, но у нас сейчас нет товара под названием тип-топ. Не могли бы вы описать, как он выглядит. Мы найдем и доставим вам домой.
      -- Не беспокойтесь, -- засмеялся Виктор. -- Это поговорка такая: все будет тип-топ!
      -- Поговорка? -- удивился управляющий.
      Виктор кивнул и вышел из магазина. У него словно гора с плеч свалилась. Теперь оставалось найти только один сувенир -- Оле.
      Шагал инженер по улице и никак не мог придумать, что привезти племяннице. Что ему ни предлагали -- все не нравится. Хочется раздобыть Ольге такое, чтобы она была счастлива и все знакомые удивлялись:
      -- Вот это да! Мы и представить себе не могли!
      Ох и трудное дело -- придумывать подарки! Даже в такой диковинной стране, как Индия.
      А тут еще 29 декабря. Ведь Виктор спешил, чтобы успеть попасть домой в Москву к встрече Нового года. Индийцам-то хорошо, у них Новый год празднуют, когда у нас весна, в марте.
      Ничего толкового Виктор не придумал. Добрел до гостиницы и сложил покупки в чемодан. Он так устал, что не раздеваясь бросился на кровать. Вспомнил, как в магазине обещали ему достать "тип-топ", и усмехнулся.
      Может, завтра повезет и он раздобудет что-нибудь для Оли? Хорошо бы во сне что-нибудь приснилось!
      С этой мыслью Виктор уснул.
      Вторая история. РАНО УТРОМ В АЭРОПОРТУ
      Во сне инженеру Виктору ничего не приснилось. Никогда не снится, если надо.
      Виктор встал с постели, сорвал с календаря вчерашний листок. Сегодня было 30 декабря.
      Он подошел к окну. Солнце только поднималось, а уже становилось жарко. Полицейский на углу, сняв пробковый шлем, вытирал пот со лба. Босоногий дворник поливал шлангом улицу из бочки на колесах.
      Инженер вздохнул и вынул из шкафа пальто на меховой подкладке, которое провисело без работы два года. Надевать пальто он не стал, чтобы не приняли его за сумасшедшего, и перекинул через руку. Не станешь же всем встречным объяснять, что в Москве, между прочим, зима.
      Виктор поднял тяжелый чемодан и сумку. Спустился в холл, кивнул хозяину гостиницы. Швейцар побежал впереди Виктора на улицу -- подозвать для него такси.
      Такси рядом не оказалось. Зато вдоль тротуара сидели и стояли рикши. А рядом с ними коляски, похожие на трехколесные велосипеды. Ко всему привык Виктор, но вот с тем, что люди людей возят на себе, никак не мог свыкнуться. Когда ему говорили, что это просто такой обычай, он соглашался, но ездить на рикше отказывался.
      А сейчас, если долго будешь мешкать, на самолет опоздаешь. Виктор поманил пальцем одного молодого рикшу, подмигнул ему и попросил:
      -- Слушай, друг! Выручи меня...
      -- Пожалуйста, сэр, куда прикажете?
      -- А ты мою просьбу выполнишь?
      -- Хоть на край света, сэр!
      -- Тогда садись в свою тележку...
      -- Нет, сэр!
      -- Садись, садись! А теперь держи-ка мой чемодан, пальто и сумку. Не бойся, заплачу!..
      Рикша разинул рот, чтобы возразить, а Виктор уже вскочил в седло и стал крутить педали.
      Повозка катилась легко, но инженер спешил и запыхался. Пот лил с него в три ручья. Он не замечал, что прохожие останавливаются и с удивлением смотрят на странного рикшу в костюме и при галстуке.
      Виктору хотелось поскорее попасть домой в Москву. Он крутил педали слишком быстро, будто самолет отправится раньше, не по расписанию, если кто-нибудь сильно соскучился по дому.
      В аэропорт они приехали рано.
      Инженер расплатился и отпустил рикшу, который без конца кланялся чудаку-иностранцу.
      На зеленой площади перед аэровокзалом стоял шум, как на базаре. Виктор отошел в сторону и сел на скамейку под пальмой. Здесь, в тенечке, дышалось легче. Поставил он чемодан, сумку, положил пальто и стал смотреть, как подкатывают к аэровокзалу автомобили. Солидные, как пароходы, и коротышки, на которые глядеть смешно. И вылезают из машин разные люди, разлетающиеся во все концы белого света: бедные и богатые, целиком одетые или только на одну четверть. И не разберешь, кому одежду не на что купить, а у кого мода такая.
      Тут Виктору стало обидно, что племяннице Оле он так ничего и не купил. Хоть отъезд еще на день откладывай. И отложил бы, если бы не Новый год. Мой знакомый инженер, как я уже говорил, только собирался жениться, и своих детей у него не было. И машины тоже -- ездил он в Москве на трамвае и в метро. Из мебели в его квартире, которую он получил перед отъездом, имелись тахта, кофеварка и логарифмическая линейка. Эта линейка помогает считать тем, кто и без нее хорошо считает.
      Виктор был человеком вечно занятым, марки и значки не коллекционировал. И рад был бы потратить сейчас деньги, да не знал на что.
      Солнце поднялось еще выше, и стало совсем жарко. Виктор посмотрел на часы и вскочил. Ничего не попишешь. Пора сдавать багаж, скоро объявят посадку в самолет.
      Инженер щелкнул пальцами, подзывая носильщика. Тот мигом подбежал, довольный, что можно заработать.
      Виктор взглянул на носильщика и заулыбался. Он прошептал сам себе:
      -- Я знаю, что привезти Оле в подарок из Индии! Все будет тип-топ! Но как договориться с носильщиком?
      Третья история. НОСИТЕ НА ЗДОРОВЬЕ!
      Носильщик ловко подхватил чемодан, портфель и бумажную сумку и побежал. Человек он был немолодой, изрядно поседевший, а мчался с чемоданом так быстро, что Виктор еле за ним поспевал.
      На носильщике красовались засаленные замшевые шорты и рваные сандалии, которые непонятно как держались на ногах и не терялись. Голову покрывал белый тюрбан, а шею облегала цепочка с талисманом, охраняющим от заговоров и злых духов.
      Все это Виктора не удивило. Он не сводил глаз с плеча носильщика. На плече сидела обезьяна.
      Она была светло-рыжая, будто выгорела на солнце, с круглыми ушами и большими губами. Держалась одной лапой за ухо хозяина, а другой -- за цепочку талисмана. При каждом шаге носильщика обезьяна привставала и балансировала на плече, точно канатоходец. Она вертела головой во все стороны и еще успевала строить гримасы инженеру, который бежал позади.
      На бегу Виктор погладил любознательную обезьяну и подмигнул ей. Она тоже ему подмигнула и показала кулак. Но не сердито.
      -- А ты симпатичная! -- сказал Виктор.
      Обезьяна хмыкнула, произнеся звук, которого ни в русском, ни в английском языке не значится. Английский Виктор тоже знал неплохо и поэтому удивился. Что-то среднее между "ага" и "эге", но больше похоже на "угу". Что бы это могло значить? А обезьяна опять скорчила рожу, да такую, что Виктор расхохотался.
      В это время по радио прозвучал вежливый голос:
      -- Дамы и господа! Минуту внимания! Начинается посадка на самолет авиакомпании "Эйр Индиа", следующий рейсом Дели -- Москва. Пассажиров просим пройти к самолету. Благодарю вас!
      Носильщик еще больше заторопился.
      Обезьяна тоже все поняла и стала дергать носильщика за цепочку: а ну, дескать, давайте, дамы и господа, пошевеливайтесь! И поскольку инженер отставал, обезьяна хлопнула носильщика по затылку, оттолкнулась, прыгнула и оказалась на плече у инженера.
      Несколько минут назад Виктор только подумал: хорошо бы привезти ее в Москву! Теперь, когда обезьяна прыгнула к нему на плечо и обеими руками вцепилась в лохматую белобрысую шевелюру, он загорелся. Оля спрашивала, от кого люди произошли, -- пусть сама убедится.
      Носильщик поставил чемодан на весы. И обезьяна, опять подмигнув Виктору, села на весы. Служащий в голубой фуражке с надписью "Эйр Индиа" быстро привязал к чемодану бирку.
      Виктор повернулся к носильщику и спросил по-английски, не уступит ли он свою спутницу.
      -- Ноу, сэр, ай бег ер пардн!
      Не продается, дескать, извини, дорогуша. Разве можно продавать? Это ведь священное животное!
      И носильщик добавил:
      -- Тэйк ит, плииз, сэр!
      Это означало: берите просто так! И носите обезьяну на здоровье, сэр!
      Сэр поколебался. Но раздумывать долго было некогда. Он протянул носильщику руку. Тот крепко пожал ее и не заметил, как другой рукой инженер засунул ему в карман шорт все деньги, которые у него остались.
      Носильщик сложил ладонь к ладони и поднес их ко лбу в знак уважения. Обезьяна с весов прыгнула на плечо Виктору и ласково похлопала его по макушке. Когда Виктор помахал носильщику, она тоже помахала.
      Они сели в открытый вагончик, и длинный автопоезд медленно пополз к самолету. Инженер не привык к тому, что на плече у него кто-то висит, и все время проверял, не сваливается ли этот живой рюкзак. Но обезьяна вовсе и не думала падать. Сидя верхом на Викторе, она чувствовала себя как дома.
      Автопоезд подкатил к трапу.
      Инженер кивнул стюардессе и стал подниматься по лестнице в самолет. Обезьяна заволновалась, запрыгала у него на плече. Пришлось ее погладить, успокоить. Все волнуются, когда первый раз летят.
      Он очутился в самолете, и Москва сразу стала близко, а Индия далеко, хотя они еще не взлетели.
      Четвертая история. САМЫЙ СЛАДКИЙ РЕЙС
      Никто в самолете не удивился, что рядом с пассажиром уселась обезьяна. Все-таки самолет летел из Индии, а там обезьян гораздо больше, чем в Москве собак и кошек вместе взятых.
      Обезьяне в самолете не понравилось. Душно, бананами и не пахнет, пахнет туалетным мылом. Совсем нет деревьев. Нельзя прыгнуть и сделать на ветке сальто.
      Но вскоре рыжая пассажирка переменила свое мнение. Даже подтолкнула Виктора: чего, мол, зеваешь? Перед ней появилась стюардесса в голубом костюме и фуражке с надписью "Эйр Индиа", держа поднос с целой горой конфет.
      Все пассажиры брали по одной конфетке, и обезьяна сперва скромно взяла одну. Потом осторожно еще одну и с любопытством посмотрела на стюардессу. Но та не рассердилась, а, наоборот, улыбнулась. Тогда обезьяна стала быстро-быстро хватать с подноса конфеты горстями и засовывать Виктору в карманы пиджака.
      Инженер не выдержал и погрозил пальцем.
      -- Это же просто ограбление компании "Эйр Индиа", -- усмехнулся он.
      -- Компании "Эйр Индиа", сэр, очень приятно, что мы можем доставить удовольствие вашей обезьяне...
      И стюардесса ушла за новой порцией леденцов.
      Где-то рядом раздался рев, будто разом зарычали десять тигров. Самолет покачался, побежал по дорожке, взлетел и помчался к облакам с невероятной скоростью. Обезьяна тоже покачалась и с невероятной скоростью стала поглощать леденцы.
      Долго они летели. Обезьяна захотела спать. Она прыгнула инженеру на колени и заснула.
      Потом они обедали, и обезьяна ловко поользовалась вилкой. Она втыкала вилку в мясо, а другой рукой снимала мясо с вилки и отправляла в рот.
      Когда Виктор стал читать индийские газеты, обезьяна тоже взяла газету, только вверх ногами.
      Наконец лететь совсем надоело, а запас конфет иссяк. Тут самолет приземлился. Стюардесса обратилась к пасажирам:
      -- Дамы и господа! Наш самолет совершил посадку в аэропорту Шереметьево. В Москве пять градусов мороза, идет снег. Наденьте, пожалуйста, пальто, не забудьте зонты. Благодарю за внимание!
      Виктор разволновался: еще чуть-чуть, и он будет дома! Да еще на Новый год!
      В самолете стало тихо. Подъехала лестница, дверь открылась. Обезьяна сама прыгнула Виктору на плечо, словно боялась, что ее забудут в самолете.
      Из двери дохнуло холодом, от которого Виктор совсем отвык. Он осторожно снял обезьяну с плеча, бережно спрятал за пазуху, чтобы она не замерзла и не простудилась. Она то и дело выглядывала из-за пазухи и снова пряталась.
      На аэродроме мела метель, дул ветер, а деревья стояли такие странные, каких в Индии никогда не увидишь: голые, без единого зеленого листика. Обезьяна напряженно думала о том, что это такое белое летит вокруг. И решила, что землю посыпали сахарным песком. Да ведь если вокруг все в сахаре, это настоящий рай!
      Виктор забрался в автобус. Затолкнул чемодан, сумку, и они поехали в город.
      В автобусе было тепло, и обезьяна высунула нос из-под пальто. Она никак не могла понять, для чего на стеклах нарисованы белые узоры. Из-за них не видно, что происходит на улице. Виктор подышал на замерзшее стекло, протер в нем дырочку и смотрел сквозь нее. Обезьяна тоже посопела и кулачком протерла стекло. Она облизала руку -- белый иней оказался совсем невкусным. Он растаял на языке и превратился в обыкновенную воду.
      Через час автобус остановился у кафе-мороженого "Снеговик". В доме напротив у Виктора в маленькой однокомнатной квартире имелись свои собственные тахта, кофеварка и логарифмическая линейка.
      Пятая история. ВОТ МЫ И ДОМА
      Едва они поднялись по лестнице, обезьяна почувствовала тепло и выбралась из-за пазухи к Виктору на плечо.
      Он открыл дверь.
      -- Вот мы и дома!
      Обезьяна прыгнула с плеча на дверь, прокатилась на ней немножко и шлепнулась на тахту. Тахта оказалась мягкой. Обезьяна так долго сидела без движения в самолете и автобусе, что ей просто необходимо было слегка размяться. Она стала подпрыгивать, выделывая в воздухе такие сальто, которые не снились ни одному акробату.
      Хозяин снял пальто и подошел к окну. На полу возле окна стоял телефон. Виктор присел на корточки, стал набирать номер.
      Обезьяна подбежала к телефону и прислонила ухо к трубке. По телефону происходил такой разговор:
      -- Наташа?
      -- Ой, Витя! Братец мой родной! Наконец-то! Мы тебя совсем заждались! Ольга так соскучилась! Только о тебе и говорит...
      -- Я по ней соскучился и кое-что привез.
      -- Что привез?
      -- Не скажу!.. Ольга, наверно, большая?
      -- Не уверена, -- ответила сестра. -- Но уже в первом классе. Ее не узнаешь. А вообще, Виктор, я твоя старшая сестра и вот что скажу: тебе самому давно пора жениться и иметь своих детей!
      Олина мама точно знала, кому жениться, а кому не жениться.
      -- Пора, -- вежливо согласился брат.
      -- Ну, ладно. Об этом еще поговорим, -- решила Наталья. -- А теперь слушай: Новый год ты встретишь у нас. Елку наряжаем, а торт испечем. Мы все будем тебя ждать. Приедешь?
      -- Обязательно!
      -- Если хочешь, можешь с Розочкой.
      -- Там видно будет, -- неопределенно протянул Виктор.
      Он положил трубку и задумчиво походил по квартире, от которой отвык за два года.
      Уезжая, он оставил ключи своей знакомой Розочке Николаевне, чтобы она хоть изредка вытирала пыль. Он провел пальцем вдоль подоконника. На палец налип толстенный слой пыли. И на полу валялся мусор. Надо хоть чуть-чуть прибрать, решил хозяин. Он предложил обезьяне:
      -- Давай-ка наведем чистоту!
      -- Угу, -- согласилась она.
      Вдвоем они немедленно принялись за дело: сперва переставили тахту на новое место. Обезьяна, подпрыгивая, ехала, а Виктор подталкивал тахту сзади. Он подмел пол, а пыль с подоконника вытерла тряпкой обезьяна.
      Инженер убежал на работу, и обезьяна осталась одна.
      На службе Виктор закрутился, завертелся. Всем пожал руки. Всем рассказал, что вернулся благополучно и завод в Индии почти построил.
      Он поздравил своего начальника с Новым годом, и тот отпустил сотрудников домой.
      В спешке Виктор совсем забыл про обезьяну. А когда вспомнил о ней -забеспокоился. Он даже позвонил домой.
      Трубку кто-то снял, подышал в нее, но сколько Виктор ни спрашивал и ни кричал, ответа не было.
      Он помчался домой.
      Шестая история. СПЕЦИАЛИСТ НИЖЕ НУЛЯ
      В кафе-мороженом "Снеговик" посетителей было полным-полно, потому что зимние каникулы из мечты превратились в реальность.
      Возле стойки в кафе скопилась очередь. Мороженщик Жора быстро ставил на весы алюминиевую вазочку, бросал в нее шарик мороженого, а иногда, по заказу, два шарика и еще быстрее снимал вазочку с весов. Он кидал в ящик деньги и кричал:
      -- Свежее горячее мороженое! Налетай, маэстро, подешевело! Следующий!
      Очередь смеялась, а мороженщик подмигивал очередному посетителю.
      Жора радовался каникулам. Детей будет много. Он продаст много мороженого и получит больше денег.
      Гости были всех возрастов. Они брали вазочки и бежали занимать место за столиком. Жора сгребал со стойки деньги и кричал:
      -- Пломбир, крем-брюле, шоколадное! Одни сплошные витамины! Следующий!
      Время от времени он поглядывал на дверь. Маленькие глазки на одутловатом Жорином лице становились узкими. Он словно ждал кого-то и очень не хотел, чтобы этот кто-то вошел.
      Маэстро Жора был в кафе и буфетчиком, и официантом, и судомойкой, и кассиром, и директором. Он не желал, чтобы кто-нибудь ему помогал. Всем знакомым Жора говорил, что он работает в области холода, что он труженик низких температур и специалист ниже нуля.
      Когда Жора был маленьким, он очень любил поесть, и его дразнили Жора-обжора. Так он и остался на всю жизнь толстым. Теперь Жора ходит, задевая животом за предметы, попадающиеся на пути.
      Мороженщик любит поесть, но еще больше он любит деньги. Добывает он их при температуре ниже нуля. Как добывает -- это никому не известно. Если станет известно, температура может стать весьма высокой. Вот почему мороженщик радуется каникулам, но время от времени с опаской поглядывает на дверь.
      -- Сле... -- начал было Жора и замолчал.
      Следующего клиента не было.
      Очередь у стойки исчезла. А те, кто сидели, оставили свои вазочки с недоеденным пломбиром, крем-брюле и шоколадным и бросились к окнам.
      Жора удивился и от удивления положил шарик пломбира вместо вазочки себе в рот, облизал ложку и швырнул ее в бак с мороженым. Он тоже подошел к окну и стал смотреть туда, куда клиенты показывали пальцами, -- на балкон дома напротив.
      Происходившее на балконе так его заинтересовало, что он выскочил на улицу. Жора был толстокожим, не простуживался без пальто. Он перебежал на другую сторону улицы и стал глядеть вверх.
      Там на перилах балкона кто-то медленно прохаживался то в одну сторону, то в другую, время от времени закутываясь с головой в одеяло. Дойдя до середины, этот кто-то поворачивался, делал стойку на руках и приветливо помахивал ногой зрителям, которые награждали воздушного гимнаста громом аплодисментов.
      Жора тоже зааплодировал. Но тут услышал сзади треск мотоцикла. Маэстро оглянулся.
      Возле самого входа в кафе "Снеговик" остановился желтый мотоцикл с коляской и двумя фарами, которые то и дело перемигивались. С мотоцикла слез лейтенант милиции Кислица. Он пересек улицу и направился к толпе. Жора ухмыльнулся и на всякий случай стал пробираться поглубже в толпу, чтобы не попасться на глаза лейтенанту.
      -- В чем дело, граждане? -- осведомился лейтенант. -- Кто там нарушает?
      -- Сами посмотрите и увидите!
      Приставив ко лбу ладонь, Кислица поглядел вверх.
      -- Так ведь это обезьяна!
      -- Точно, обезьяна! -- сказали в толпе.
      -- Глядите, что вытворяет!
      Обезьяна ухватилась за бельевую веревку и стала вращаться. Повертелась и снова скрылась с головой в одеяле.
      -- Это чья же? -- спросил Кислица.
      -- Может, из зоопарка сбежала? -- предположили в толпе.
      -- А то из цирка. Вполне может убежать из цирка...
      Виктор очень спешил домой. Он будто чувствовал: что-то там произошло.
      Так и есть! Перед домом собрались зеваки. И все показывают пальцами вверх, как будто там пожар. Не забыл ли он, уходя на работу, выключить кофеварку?
      Инженер подбежал поближе к дому и увидел, что все показывают пальцами на седьмой этаж -- на его собственный балкон.
      Там, на балконе, не было ни огня, ни дыма, а без этого пожаров не бывает. На перилах ходило его одеяло. Виктор прислушался к разговорам в толпе. Все говорили про обезьяну.
      -- Не из цирка! -- обиделся он. -- Обезьяна моя!
      -- Извиняюсь, гражданин! -- лейтенант Кислица взял под козырек. -- А вы кто же будете? Простой дрессировщик? Или, может, профессор по обезьяньей линии?
      -- Что вы -- смутился Виктор. -- Никакой я не дрессировщик и тем более не профессор. Обезьяну я привез для Оли.
      -- Для какой такой Оли? -- строго спросил Кислица.
      -- Для Оли, моей племянницы. К Новому году.
      -- А где вы достали живую обезьяну?
      -- Я же говорю: привез. Из Индии.
      -- Все ясно, граждане! -- объявил Кислица. -- Поздравляю всех с наступающим Новым годом и прошу расходиться. А обезьяне вашей передайте, что у нас в Москве по перилам на балконах ходить не положено.
      Мотоцикл взревел, лейтенант закрутил усы и умчался.
      -- Обязательно передам! -- крикнул ему вслед Виктор и побежал домой.
      Чего доброго, обезьяна сорвется и упадет с седьмого этажа.
      Толпа стала потихоньку расходиться.
      Маэстро Жора остался на улице один. Он почесал затылок и засмеялся, довольный собственной мыслью. Ну, конечно! Такую обезьяну хорошо бы завести ему. Он посадит ее в клетку, а клетку поставит в кафе-мороженом рядом с весами. Обезьяна станет кувыркаться в клетке, и посетители будут смотреть не на весы, а на обезьяну. Все окажутся довольны: и клиенты и он, специалист ниже нуля. В общем, это надо обмозговать.
      Седьмая история. НАЧИНАЮТСЯ НЕПРИЯТНОСТИ
      Войдя в квартиру, Виктор хотел как следует отругать обезьяну. Она уже качалась на самодельном абажуре, скрученном из газеты. Оттуда перескочила к инженеру на плечо и погладила его по голове.
      Виктор оглянулся.
      -- Появился, наконец, а молчишь, знать о себе не даешь!.. Нет чтобы скорей бежать ко мне! Пришлось самой к тебе ехать...
      Из кухни вышла Розочка Николаевна.
      Она вошла, напевая, когда Виктора не было, увидела обезьяну и на всякий случай спряталась от нее на кухне.
      Розочка давно решила выйти за инженера замуж и поэтому кокетливо хлопала длинными ресницами.
      Ей хотелось жить так, чтобы никогда ничего не делать, лежать на диване и смотреть телевизор с дистанционным управлением. Ну, а если лежать надоест, сходить в кино или в цирк. Когда она выйдет замуж за Виктора, он будет работать, а она проводить время на диване и в кино.
      Улыбаясь, Розочка Николаевна то и дело поправляла волосы, но они торчали во все стороны. Все равно Виктору показалось, что Розочка Николаевна стала еще красивее, чем раньше.
      -- Ты без меня очень соскучился? -- спросила она.
      -- Конечно, очень!
      Она захохотала и бросилась обнимать Виктора.
      -- Ну, как там, в Индии? -- спросила она.
      Виктор уже собрался ответить, но Розочка Николаевна его прервала:
      -- Что там в магазинах-то выбрасывают?
      Едва Виктор открыл рот, как Розочка Николаевна опять его перебила:
      -- Что за уродину ты приволок?
      -- А ты как думаешь?
      -- По-моему, это что-то вроде обезьяны.
      -- Верно!
      -- На что она нам?
      Он собрался объяснить, что обезьяну скоро отдаст, ведь он привез ее для Оли. Хотел объяснить, но раздумал.
      -- По-моему, тебе пора стать солидным, как все люди, и жениться, -проговорила Розочка Николаевна. -- А ты играешь с обезьянами. И придумываешь мне заботы. Когда мы поженимся, мы немедленно ее продадим, правда, Витя?
      -- Скажи, что тут без меня произошло? -- спросил он.
      -- Ты еще спрашиваешь! Я сидела на кухне, расчесывала парик и пела. Ты же знаешь, у меня почти совсем колоратурное сопрано. "Какой обе-е-е-ед нам подава-а-а-али! Каким вино-о-о-о-ом нас угоща-а-а-а-ли!" -- прохрипела Розочка. -- Это отвратительное животное не стало слушать, выхватило парик у меня из рук и надело себе на голову!
      -- Она бы померила и вернула...
      -- Я взяла ремень и говорю ей: "Отдай по-хорошему, а то хуже будет!" А эта невоспитанная тварь показывает мне язык!
      Обезьяна сидела на подоконнике, склонив голову набок, и внимательно слушала.
      Розочка Николаевна забралась на тахту и поджала под себя ноги.
      -- Как же обезьяна очутилась на балконе? -- спросил Виктор.
      -- Хлестанула ее разок-другой ремнем, она спряталась под одеяло, и я вытолкнула ее на балкон. Пускай, думаю, проветрится! Она тут же бросила парик. Видишь, какой он растрепанный? А что она вытворяла на балконе!..