- Мы предупреждали, Коля, - ответил я.
      И объяснил ему: решено привлекать к ответу военных преступников поджигателей, грабителей, палачей.
      Майор вернулся ночью. Впопыхах выпил кружку чаю, от оладий, разогретых Колей, отказался. Некогда. Надо ехать в Вырицу, на новый КП, куда сейчас перебирается и наше хозяйство.
      - Генерал приказал срочно дать листовку, - прибавил он. - Об этом... Ох мерзавцы! - Он зажмурился. - Это все-таки нужно видеть, писатель. Ну, в добрый путь!
      Он простился с нами и выбежал.
      На ночлег мы стали на сухом, свободном от снега пригорке, среди елей. Ветер теребил их, на крышу звуковки падал дождь, минутный весенний дождь. А запах из Титовки все еще чудился мне. Он словно сочился в машину, И, закрыв глаза, лежа на своем ларе, я видел мысленно то, чего не успел увидеть в Титовке.
      Среди ночи мы вскочили.
      Что-то огромное, оглушающее разбило сон, машина качалась, большая еловая ветка мягко и грузно легла на крышу, потом соскользнула на землю, царапнув по стеклу.
      Похоже, немцы из дальнобойных на ощупь обстреливали дорогу. Мы оделись, но взрывы уже заглохли, противник переносил огонь.
      Утром Охапкин, прежде чем сесть за руль, развернул новую карту, еще чистую, не тронутую цветными карандашами. Ленинградская область вот-вот кончится, начнется Псковщина. Где-то там, в болотистых лесах, - отступают солдаты и офицеры немецкой авиаполевой дивизии.
      К обеду мы нагнали воинскую часть, которая только что завершила прочесывание леса. Бойцы отдыхали, сидя на пнях, на поваленных стволах у походных кухонь. За соснами чавкали топоры, вонзаясь в сочную древесину.
      Саперы чинили мост. Мы сыграли им несколько пластинок. Нам захлопали.
      - Еще венок сплетут, - язвил Шабуров. - Офицерам патефонной службы.
      Убрав пластинки, он достал из планшетки блокнот и старательно, крупным, ровным канцелярским почерком написал очередной рапорт Лободе.
      К нам постучали. Вошел капитан в казачьем башлыке, откинутом на спину, в кубанке, сдвинутой на затылок, - знакомый мне командир разведроты.
      - Здравия желаю! - весело возгласил он. - Уши болят от вашей музыки. Ох, сила! У вас "Очи черные" есть?
      - Никак нет, - сурово отрезал Шабуров.
      - Жаль. Замечательная вещь! Добре, я Кураева сначала к вам направлю, прибавил он неожиданно. - Может, почерпнете что-нибудь.
      - Отлично, - ответил я, усвоив лишь то, что увижу сейчас Кураева.
      - Штабной драндулет фрицевский, - сказал капитан. - В воронке застрял. Гитлер капут! - Он засмеялся.
      Вскоре к звуковке приблизился конвой - три наших солдата во главе с сержантом Кураевым - и двое тощих пленных в зеленых шинелях. На одном шинель была длинная, чуть не до пят, у другого едва прикрывала колени. Кураев поздоровался без тени удивления. Будто именно сегодня, в этот час он ждал встречи со мной.
      Шофер и писарь сдались добровольно. Завидев наших пехотинцев, они вышли из машины и, крича: "Гитлер капут!", подняли руки. В машине оказались бумаги. Кураев и солдаты набили ими вещевые мешки.
      Я бегло опросил пленных. Они прибыли на передовую недавно, с пополнением. О "креатурах" Фюрста, об убитом перебежчике не имеют понятия. Но о Фюрсте, конечно, слышали. О "герое дивизии" им говорили еще в тылу.
      Читали ли они нашу листовку о Фюрсте? Писарь, юный, косоглазый, похожий на озябшего кролика, ответил, переминаясь и стуча зубами:
      - Нам показали вашу листовку перед строем. Фюрста у вас нет. Чистая пропаганда.
      Как многие пленные, он произносит это имя с иронией.
      - Но как же нет Фюрста? А фото?
      - Нашли похожего, одели в форму, и вся игра! - сказал юнец с апломбом. - Пропаганда! - повторил он. - Мы тоже вас обманываем. На то война.
      - А своим вы верите?
      - Не всегда, господин офицер. Но Фюрст мертв, у командования точные сведения. Безусловно! Наш унтер-офицер - очевидец. Фюрст при нем покончил с собой. Приложил пистолет к виску и последней пулей...
      - Пропаганда, господин офицер, - подал голос шофер. - Она не может быть правдой.
      Бойцы выкладывали из мешков бумаги. Конторские книги, синие и зеленые папки с орлами рейха, со свастикой. Документы мы оставили у себя. Пленных увели.
      Весь остаток дня, трясясь в машине, я разбирал немецкие бумаги. Нам повезло. В наши руки попали бумаги второго батальона авиаполевой дивизии, того самого, в котором служил Фюрст.
      "Дорогой Буб!" - бросилось мне в глаза. В особом конверте хранилась пачка писем, все они были адресованы Бубу и заканчивались неизменно: "Твой старый папа". Во многих местах чей-то красный карандаш подчеркнул машинописные строки. Резкая жирная черта выделяла несколько слов по-французски.
      "Aide toi et le ciel t'aidera", - прочел я. - "Помогай себе сам, тогда и небо тебе поможет".
      Вот она наконец пословица, так заинтриговавшая нас! Да, конечно, та самая. "Креатуры" недаром навострили уши. "Старый папа" довольно ясно указывал сыну выход из войны.
      Сначала я читал только подчеркнутое, выискивал самое нужное для нас, а потом все подряд. Нет, не только служебная обязанность приковала меня к этим письмам. В них было что-то еще. Мой дорогой Буб!
      Меня крайне обрадовало, что вы отошли от Ленинграда и избежали окружения, которое лишило бы нас возможности получать от тебя известия. В то же время меня чрезвычайно печалит гибель твоих товарищей. Кстати, сообщи мне имя и адрес земляка Шенгеля из Букенома, дабы я мог выразить соболезнование его старикам. Ведь он был твоим другом!
      Ты пишешь, что провел ночь в яме, из чего я заключил, что вы уже не располагаете землянками. О, если бы это была худшая из напастей!
      Вчера нас навестила тетя Аделаида. Ее Альф жив и здоров. Хорошо, что она обратилась в шведский Красный Крест. Чутье не обмануло ее. Шведы разыскали Альфа в английском лагере для военнопленных, куда он попал еще в прошлом году из Африки. В связи с этим Аделаида утратила ореол германской женщины, матери воина, и ее даже уволили из госпиталя. Это, разумеется, легче перенести, чем смерть сына. Ты, наверно, согласишься со мной.
      О часах для тебя я помню. На моем столе лежит листок с пометкой "Часы". Чтобы не потерять, я придавил его лампой, той лампой с совой, которая, помнишь, так пугала тебя в детстве. Вообще в наших комнатах все так, как было при тебе, но вид из окна... Боже мой, что стало с нашим городом! Шпиль старого Мюнстера еще стоит, но в собор уже было два прямых попадания: одно - в башню над романскими хорами, другое - в левый придел. Стекла из окон все вылетели. Здесь разрушения еще поправимые, в отличие от дворца принцев Роган. Его, по-видимому, не восстановить. Позавчера я прошел по улицам Старого города и ужаснулся. Дорогой мой, это нельзя описать! Площадь Гутенберга, средневековый Рыбный рынок, историческая лавка на Вороньем мосту - все превращено американскими бомбами в битый кирпич. Спрашиваешь себя: чего добиваются янки, во имя чего эта бессмысленная жестокость?
      Тревоги у нас чуть не каждый день. Я стал осторожнее и теперь при звуке сирены отправляюсь в "Погребок героев" - милое название для кабачка, переделанного в бомбоубежище. Ты можешь себе представить твоего отца, - он сидит среди женщин, штопающих носки, среди детских колясок и правит черновики своего трактата об архитектуре Возрождения. Чудак, не правда ли? Но это и твои письма - единственное, что поддерживает меня.
      Я, тетя Аделаида, твоя сестра Кэтхен - мы все верим в твою смелость и находчивость. Верь u ты! Помогай себе сам, тогда и небо поможет тебе.
      Твой старый папа.
      "Страсбург - стояло в верхнем углу каждого письма. И дата. А одно было на бланке. "Доктор Гуго Ламберт".
      Я не мог оторваться от писем, пока не прочел все. Они захватили меня, как хорошая книга. Или как знакомство с хорошим человеком. "Старый папа" бедняги Буба чем-то напомнил мне моего отца, умершего в первую блокадную зиму. Он тоже спускался в убежище с рукописью, работал до последнего дня.
      Раньше я видел в своем воображении только Буба, долговязого, близорукого юношу. Теперь рядом с ним возник сухощавый, быстрый старик с добрыми глазами. Мысленно я входил в страсбургскую квартиру, в кабинет ученого, где на столе стоит лампа в виде совы, мудрой ночной птицы. Книги в массивных шкафах за стеклом, запах книг, близкий мне с самых ранних лет.
      "Старый папа" Буба, Гуго Ламберт, немецкий интеллигент с долей стойкого иронического иммунитета против фашистского бешенства - один из тех немцев, которые всегда хотели мира, разумной и свободной жизни. Он посылал своего сына к нам. Он доверял его нам.
      Но "креатуры" Фюрста следили. Документы подтверждали это. Я прочел: Господину командиру третьей роты
      лейтенанту Отто Миттельбаху
      ДОНЕСЕНИЕ
      Настоящим имею честь сообщить, что солдат второго взвода Август Кадовски в разговоре с солдатом того же взвода Эмилем Цвеймюль поносил фюрера и выражал желание перейти к красным, на что и подбивал упомянутого Цвеймюля. Данный Цвеймюль о сем заявил мне.
      Унтер-офицер Курт Брок.
      Поперек донесения командир нацарапал, разбрызгивая зеленые чернила: "Расстрелять".
      Я насчитал трех казненных за попытку сдачи в плен. "Моральное состояние личного состава упало", - доносили "креатуры" Фюрста. Их много, батальон кишит соглядатаями.
      Из одной бумажки я узнал, что во взводах для укрепления духа офицеры рассказывали о Фюрсте и других "выдающихся воинах дивизии".
      Неплохая находка эти бумаги! Теперь мы знаем гораздо больше о событиях в авиаполевой.
      Итак, существуют два Фюрста: Фюрст-легенда и подлинный Фюрст, размышляющий в офицерском бараке о Германии и о себе! Должен ли знать пленный, как ведет себя на той стороне его тень? Непременно!
      Пока чинят мост, звуковка не сдвинется. А что, если?..
      Да, повернуть, и немедленно на КП! Доложить майору - ив лагерь к Фюрсту.
      - Можете, - разрешил Шабуров. - Я останусь.
      7
      Озерко, круглое, как блюдце. На синем льду почти на самой середине, чернела, затягиваясь шугой, каска.
      Нам отвели каменное строение на берегу, облупленное, изрешеченное осколками. Солдат-связист с мотком проволоки на плече срывал со стены доску с изображением слона - эмблему немецкой части. Из распахнутой двери на дорожку, в лужи летели банки из-под консервов, из-под немецкой сапожной мази, тряпки...
      - Майор у генерала, - сказала Михальская. - Ну-ка, помогайте, Саша!
      Мы втроем - я, Коля и печатник Рыжов, тихий силач рязанец, - с грохотом вытаскиваем на улицу немецкие койки. Кидаем в печь немецкие книжонки с анекдотами, плоскими, как стоптанная подошва. Выметаем огрызки плотного, темно-серого немецкого хлеба. Выбрасываем выжатые тюбики с надписями: "Лосось", "Селедка" - хитроумный химический эрзац, пустые сигаретные коробки, бутылки из-под шнапса, из-под мозельвейна, из-под греческой мастики, болгарской ракии. Изгоняем дух немецкой казармы.
      Михальская командует нами. Она показывает, как отмыть, как отскрести, где должен быть кабинет майора, куда поставить железный сундук с документами.
      Помещение быстро преображается. Пучок сосновых веток в медной гильзе; кусок фанеры, прибитый к стене над кроватью; на столике - пестрая салфетка, чайник.
      - Плохо, что нет майора, - говорю я Михальской. - Времени в обрез. Завтра обратно.
      - Тогда спешите, Саша. - Лицо ее озабоченно. - С майором я улажу.
      Я заколебался.
      - Что это значит, Саша? Вы забываете, что я старше вас по званию, говорит она с улыбкой, но твердо. - Поезжайте в лагерь. Я вам раздобуду транспорт. Так уж и быть.
      Она берет трубку. Да, "виллис" в политотделе есть. Папироса у Юлии Павловны погасла, я зажигаю спичку, но она отводит мою руку.
      - Нет, нет, я сердита на вас, - сказала она с шутливым упреком.
      Дом затрясся. Бомба с "мессершмитта" угодила в озеро, подняв фонтан воды и обломки льда. Я увидел это в окно. Каска на озере медленно перевернулась и утонула.
      Зенитки неистовствовали. Фашист еще кружился в воздухе, и, пока я ждал "виллиса", зенитки возобновляли свою музыку несколько раз. Начало смеркаться. Вдруг в окно с силой плеснуло режущим желтым светом. Он тотчас погас, его словно задуло грохочущей воздушной волной. А потом снова возникла за окном колеблющаяся желтизна, залила крыши, снег.
      Коля Охапкин в эту минуту приколачивал над койкой майора гвоздь.
      - Машина горит! - заорал он, уронил молоток и бросился на улицу.
      В сотне метров от дома, на пустыре, стоял дощатый сарайчик. Коля с немалым трудом завел туда звуковку, предварительно раздвинув в сторону немецкие канистры из-под бензина, - там помещался склад горючего. Из нашего окна сарай не был виден.
      - Почудилось ему, - сказал я Михальской, но выбежал следом.
      Сарай горел. Можно было только подивиться чутью Кольки: маленькая бомба с "мессершмитта" подожгла постройку, яркое пламя охватило стену и крышу. Коля исчез в клубах дыма, и я услышал, как он нетерпеливо нажимает стартер. Звуковка трогалась с места, порывалась выйти из пылающего сарая, но что-то мешало ей.
      Я подбежал. У входа в сарай желваками нарос лед. В него-то и упирались передние колеса звуковки. Что я мог сделать? Звуковка едва различима в дыму, оттуда пышет жаром. Задохнется Колька!.. Надо немедленно помочь, но как? Лопату! Да, лопату, чтобы разбить лед. Я повернулся и увидел Михальскую. Она была в одной гимнастерке, бледная. Ветер откидывал со лба ее волосы.
      Я что-то сказал ей. Мы кинулись к дому. Где лопата? Помнится, она попадалась мне на глаза, когда мы прибирались.
      Коля все еще нажимал стартер. Или это только кажется мне? Я шарю в передней, в коридоре, опрокидываю какие-то ящики. Фу, дьявол побери, лопаты нет! Задохнется Колька... Я отчетливо представлял его себе: вцепился в баранку намертво, а дым душит его.
      В темноте за дверью натыкаюсь на гладкую, чуть изогнутую рукоятку. Топор! Держись, Коля! Сейчас! Потерпи еще немного, еще чуть-чуть! На пустыре все неистовей пляшут отсветы пожара, их ощущаешь почти физически. Мотор звуковки работает, фары ее зажжены, они режут дым, как два клинка... Значит, Колька еще дышит там. Но чем он дышит? Как можно дышать там, в костре?
      Колька упрям. Я знаю, он не выпустит баранку. Задохнется, но не выпустит.
      Меня нагоняет Рыжов. У него лопата. Сейчас мы живо взломаем лед. Еще минута... Нет, меньше - полминуты.
      Только, один раз ударил я, давясь от дыма, по ненавистному панцирю льда. Клаксон звуковки взревел, и мы отпрянули. Разбежавшись, насколько позволяло тесное пространство, машина одолела порог, свет фар стал ярче, еще ярче и, наконец, ослепил нас, глянул нам прямо в лицо, в упор.
      Вероятно, от жары лед обтаял и выпустил звуковку из плена. Но это мы сообразили после. Лишь одна мысль жила во мне, когда звуковка вышла из огня: Колька выдержал. И машина спасена.
      Коля вылез, хотел что-то сказать, но закашлялся и припал к радиатору.
      Он кашлял долго, очень долго, и мы ждали. На пожар сбежались еще люди: и все смотрели на Колю и ждали.
      Наконец он выпрямился.
      - Порядок, - сказал он тихо, обошел машину кругом и сел на ступеньку.
      У сарая хлопотали солдаты. Но они сбежались слишком поздно, чтобы отстоять хлипкое, на время сколоченное сооружение. Крыша уже обвалилась, стену проело огнем насквозь.
      Мы отвели Колю в дом.
      - Лежи, - сказал я.
      - А кто же вас в Славянку повезет? - Он порывался встать и надсадно кашлял. - Нельзя лежать. Вам же ехать, товарищ лейтенант.
      - Есть "виллис", - сказал я.
      - Плохо, - сетовал Коля. - Нет, я встану.
      Гонять звуковку так далеко все равно не имело смысла, но Коля не хотел этого понять, ему было обидно, что я поеду в другой машине, в "чужой".
      Зенитки будто взбесились. Под их неистовый перестук, невольно пригибаясь, я побежал к "виллису".
      Часа три спустя я слез у ворот лагеря.
      Обер-лейтенант Эрвин Фюрст внешне не изменился, он производил все то же впечатление: манекен в форме. Ворот кителя туго стягивал плотную шею.
      Листая письма, он тяжело дышал.
      - Да, Ламберт, - сказал он сипло. - Солдат Клаус Ламберт из Страсбурга.
      - Вы знали убитого?
      - О да, знал. Странно, почему вы, советский офицер, интересуетесь судьбой немца?..
      Я ответил:
      - Не все немцы - наши враги.
      За перегородкой, как и в тот раз, играли в карты. "Ваш ход, господин полковник!" - донеслось оттуда. "Все те же", - подумал я.
      Время неодинаково для всех. Есть время победителей, стремительное, как танковый удар, и время побежденных. Мы много испытали, мы знаем, как тяжело время в отступлении, как томит время в окопах и блиндажах обороны, но не нам досталось время побежденных, эта пытка временем.
      Невольно я сказал это вслух. Понял ли меня Фюрст? Его пальцы поднялись к шее, расстегнули ворот.
      - Русские - удивительная нация, - с трудом произнес он и умолк, словно прислушиваясь. Мне показалось, он боится привлечь внимание своих товарищей, глушащих там, за перегородкой, лагерную тоску картами.
      - Вам дьявольски везет, господин дивизионный пастор, - послышался оттуда густой покровительственный бас.
      - Пастор! - бросил мне Фюрст. - У вас нет пасторов в армии, верно? Какой же бог у вас? Какой бог вам помогает, хотел бы я понять!
      Он сжал большими руками виски, перевел дух, заговорил спокойнее.
      - Слушайте... В декабре на передовую возле Колпина, - он, как и все немцы, сказал "Кольпино" - ваши выслали самолет. Маленький, легкий самолет, его так легко сбить. Боже мой, как солдаты были потрясены! Оттуда говорила женщина... Она кричала нам, чтобы мы сдавались л плен. Ну, у нас не было охоты сдаваться, мы еще спали в тепле, и дела у нас шли еще не так плохо. Но женщина... Из осажденного Ленинграда...
      Ого, и он запомнил "небесную фрау"! Нашу Юлию Павловну!
      - Из осажденного Ленинграда, - повторил Фюрст. - Вот что удивительно! Фюрер говорил: Ленинград упадет нам в руки, как спелый плод. Голодный город, измученный, и вдруг женский голос оттуда призывает сдаваться в плен. После этого я среди солдат слышал такие речи: "Э, господин обер-лейтенант, Ленинград нелегко будет взять! Они там и не думают поднимать руки". И я спрашивал себя: откуда у русских столько уверенности? Если бы мы были в таком положении, в блокаде, нашлась бы у нас такая... "небесная фрау"? Но дело не в ней. Там у нас есть отчаянные. Не в том дело... Моральная сила сопротивления, понимаете...
      - Понимаю, - сказал я.
      А Михальская и не предполагала, что ее полеты вызовут сенсацию. Возвращалась она тогда расстроенная: то зенитки помешали, то аппаратура закапризничала.
      Как же говорить с Фюрстом дальше? У меня не было определенного плана.
      - Ваша семья, если не ошибаюсь, в Дрездене? - спросил я.
      - Да.
      - На Дрезден были налеты, - сказал я. - Ваших родных ободрила бы весть от вас. Живая весть... По радио...
      Фюрст помрачнел и опустил голову. Я почувствовал, что он отдаляется от меня.
      - Видите, - продолжал я, - мы разбросали листовки с вашим портретом, но нам не поверили. Я беседовал с одним пленным. Говорят: пропаганда. Твердят нам: Фюрст покончил с собой. Некоторые будто бы своими глазами видели.
      Может быть, и не следовало сообщать ему об этом. Я уже упрекал себя в излишней откровенности, когда Фюрст вдруг поднял голову и я уловил на его лице выражение любопытства и удивления. Впоследствии я понял: доверие завоевывается только доверием.
      Он вдруг откинулся на стуле и отрывисто заговорил:
      - Да, да, господин лейтенант. Я знаю, чего вы хотите, чтобы я, как Вирт... Моя семья! - он сплел крепкие пальцы. - Семье будет хуже, если я воскресну, вы понимаете? Но дело не в этом. Вы сказали, что у побежденных и у победителей даже время разное. Да, да, боже мой, как это верно! - Он подался ко мне. - У нас все разное, все! У нас не может быть общего языка.
      - Почему? - спросил я.
      - Нет! Не было такого примера в истории. Вы оказались сильнее и растопчете нас. Это же ясно! Что же вы предлагаете мне? Идти вместе с вами?..
      - Бейте, Вилли! - раздалось за перегородкой. - Бейте рейхсмаршала!
      - Они играют, - произнес Фюрст и поник. - Они ни о чем не думают, господин лейтенант, и в этом их счастье. А я не могу не думать, такая уж проклятая у меня голова.
      - Желаю успеха, - сказал я вставая, - Но мы не намерены топтать немецкий народ. Мы не нацисты.
      Теперь лучше оставить его. Наедине с его мыслями. У него есть о чем подумать сегодня, после того как он узнал о Фюрсте-легенде. И о своих подручных. Но одна невысказанная мысль не давала мне уйти.
      - Вы признаете себя побежденным, господин Фюрст. Зачем же вы заставляете драться своих бывших подчиненных? Ради чего вели слежку, применили расстрелы?
      Он удивленно вскинул брови.
      Как я узнал потом, Фюрст действительно немало размышлял в тот день. Помотали ему не только саксонец-антифашист u начальство лагеря. Нет, невольно помогли офицеры-нацисты, товарищи по плену.
      За карточным столом Фюрст сидел рядом с лейтенантом Нагером, фатоватым сынком прусского юнкера. Офицеры располагались по старшинству. Фюрст, сын портного, и, по общему мнению, выскочка, должен был считать за честь играть в компании потомственных родовитых вояк.
      Игру придумал Нагер, карточный виртуоз. На квадратах плотной бумаги он написал: рейхсмаршал Геринг, рейхсмаршал фон Браухич, генерал Гудериан, генерал Шерпер. Вместо королей, валетов, дам - гитлеровский генералитет, высшее офицерство. Нагер предложил и правила игры. В основе они были просты: "старший" бил "младшего". Но даже равные по званию отличались знатностью фамилий, должностями, степенью близости к фюреру, и поэтому за столой нередко возникали споры, а временами и стычки.
      После моего отъезда Фюрст вернулся к играющим. Но стул его исчез.
      - А, господин обер-лейтенант! - прошепелявил Нагер. - Вы уверены, что ваше место здесь?
      Фюрст не любил Нагера. Бездарность, трус, осевший благодаря протекции в штабе.
      - Уверен, - ответил Фюрст.
      - Вы ошибаетесь, милейший, - просипел седой, сморщенный полковник Бахофен, - Мы вам совершенно не нужны, насколько я разбираюсь в положении.
      - Любимчик большевиков! - бледнея, выкрикнул Нагер.
      Фюрст поднял кулак. Он мог бы убить Нагера одним ударом, и в эту минуту ему страшно хотелось сделать это. Фюрста схватили, оттащили от стола.
      Он лег на нары. Его колотила лихорадка.
      Чья-то ладонь легла на его горячий лоб. Он увидел гауптмана Вахмейстера Луциуса, или Луца, как его называли в военной школе. Фюрст и Вахмейстер вместе учились и были выпущены офицерами в один день.
      - Я с тобой, Винни. - Так звал он Эрвина Фюрста со времен учения. - Я не буду с ними играть.
      - Нагера я изобью, - пригрозил Фюрст и поднялся.
      Луц взял его за плечи и снова уложил.
      - Спокойно! - сказал он. - Без драки! Они все против тебя. Видишь ли, Бахофен сказал им...
      Старый интендантский полковник, барон, владелец поместья в Вестфалии, Бахофен попал в плен недавно: наши танкисты прошли по тылам врага и захватили обоз. Когда я беседовал с Фюрстом, Бахофен вспомнил листовку с его портретом и всем поведал об этом.
      Значит, Фюрст позволил себя снять для советской листовки! Недаром сюда приезжал фотограф! А сегодня явился русский офицер, тот самый, что привозил фотографа. И заперся с Фюрстом...
      Нацистские бонзы, "фоны" отлучили его, объявили предателем.
      Фюрст и не жалел об этом. Размышления его получили новую пищу. Впрочем, ни с антифашистом Виртом, ни даже с однокашником Луцем не делился Фюрст своими сокровенными мыслями. Они стали известны мне гораздо позднее.
      Не буду, однако, забегать вперед.
      В Вырицу я въехал ночью. Зенитки молчали, в небе невидимо гудели наши истребители.
      Наши не спали. Стучала "эрика" Михальской, печатник Рыжов смазывал машину. Коля латал покрышку. Лобода ходил по комнатам, напевая тягучую, пасмурную песню без слов. Его вызывали к генералу, и разговор предстоял не из приятных.
      8
      Генерал Мусхелишвили встретил Лободу невеселым кивком. Перед ним лежал рапорт. Почерк показался Лободе знакомым.
      До войны Мусхелишвили заведовал кафедрой в педвузе. "Не убьет, так рассмешит", - говорили о нем студенты. Он не позволял себе повышать голос, "убивал" метким словом, ядовитым сарказмом.
      Генерал подвинул к себе рапорт. Несколько минут длилось молчание. Слышались только тихие шаги Ряпущева, адъютанта. Он заваривал чай, нежно звеня ложечкой и поглядывая на Лободу с добрым сожалением.
      Угнетала мрачность обстановки. При немцах здесь был отдельный кабинет казино. Его отделали в "старогерманском" вкусе: голые, некрашеные деревянные стены с черными ожогами, такого же стиля люстра из толстых, обожженных дубовых брусков. Лишь в одном месте унылый орнамент прерывался на стене рисунком. Садовая скамейка, на ней парочка. Военный облапил хрупкую, с осиной талией девушку. Внизу кудрявились пошлые готические вирши.
      - Ну, антифрицы, - сказал наконец генерал. - Нет, даже не антифрицы...
      - Слушаю вас, - спокойно проговорил Лобода. Кличка "аатифрицы" давно укрепилась за нами.
      - Может быть, мы похороним вашего немца с воинскими почестями, а? Возложим венки? С оркестром похороним, а? Может быть, дадим залп?
      - Разрешите доложить, - сказал Лобода, поняв, что речь идет об убитом перебежчике.
      - Мне уже доложили тут, - генерал подвинул к майору бумагу. - Ваш офицер будит разведчиков, устраивает форменное следствие. А потом вы с прискорбием извещаете немцев. Было это, товарищ Лобода?
      - Не совсем так, - ответил майор.
      - Пишет же человек. И другие подтверждают. Ознакомьтесь, секрета нет.
      Писал Шабуров. Майор лишь в первую минуту почувствовал удивление. Он представил себе Шабурова, хмурого, мрачно выдавливающего слова. Именно так, лаконично, с плохо скрытым раздражением был составлен рапорт. Майор Лобода позорит звание советского офицера, утверждал капитан. Оплакивает убитого немца. Судьба фрица для Лободы на первом плане.
      - Разрешите теперь мне доложить вам, - сказал Лобода, кладя бумагу. Смысл передачи был иной.
      - Текст с вами?
      - Нет, товарищ генерал.
      - Прошу доставить.
      - Запись есть, но я менял на ходу... Я говорил без шпаргалки.
      "Ну, держись", - подумал майор. Но генерал взглянул на него с любопытством. Лобода рассказал все подробно.
      - Все-таки вы перехлестываете, - сказал Мусхелашвили, дослушав. Сбиваетесь с тона. Вообще эта история с перебежчиком больше касается самих немцев. Существует комитет "Свободная Германия", есть немецкие антифашисты - вот и на здоровье. Они редко выступают у вас. Почему? Эффект от вашей работы пока что слабый, товарищ Лобода.
      - Хвалиться нечем, - признался Лобода.
      - Я не знаток, но смотрите, как на других фронтах проявили себя немцы-антифашисты! Сотни перебежчиков, коллективная сдача в плен...
      - У нас немец еще не пуганый.
      - Шабуров, по-моему, обижен, - сказал генерал, отмахнувшись. - Это он просится в артиллерию?
      - Так точно.
      - Взять его у вас?
      - Воля ваша, товарищ генерал, - рассердился Лобода и перешел в контратаку. - Мы же антифрицы всего-навсего. Нам и бензин в последнюю очередь. И специалиста у нас отнять ничего не стоит. Да что Шабуров! Шофера в автороту сманить тоже можно. Антифрицы! А вот простой солдат так не скажет. Я помню, под Москвой...
      Он запнулся, сообразив, что ляпнул дерзость. Но генерал улыбнулся.
      - Ну-ну, что под Москвой?
      - Солдаты на передовой просили: "Разрешите дать понятие фрицу". В одной руке винтовка, в другой - рупор. Вот как было. Фашист тут гадил, Лобода поднял глаза на рисунок с двустишием, - и наш боец не прощает ничего. Нет! Но спрашивает: кто же он, фриц? Неужели каждый немец - враг? А нельзя ли иному дать понятие и противника превратить в друга? А?
      - Скоблить времени нет, - сказал генерал и тоже посмотрел на рисунок. - Завтра дальше двигаемся. Обижаетесь на кличку? Хорошо, правильно, что обижаетесь. - Он усмехнулся. - А в части бензина, между прочим, команда дана.
      Генерал смягчился. Лобода нравился ему: смело отстаивает свое дело и за Шабурова держится, несмотря ни на что. Тем яснее выпирало личное в рапорте Шабурова.
      - Так Шабуров нужен вам?
      - Обязательно, - твердо ответил майор. - Золотые руки.
      - Добро, - весело сказал Мусхелишвили. - Но объясните, что с ним? Инженер, служба по специальности. Начальник у него... Вежливый начальник.
      - Личное горе, товарищ генерал. Потеря близких.
      Лобода обдумывал упреки генерала и на вопросы о Шабурове отвечал нехотя, сухо.
      - А вы беседовали с ним?
      - Неоднократно.
      - Ваша звуковая машина, ваши листовки тоже оружие. Почему он не сознает этого? Чем он дышит? Война не личное дело капитана Шабурова.
      - Верно, товарищ генерал, - отозвался Лобода. Чем, однако, дышит Шабуров? Майор не мог ответить, он припомнил беседы с ним, короткие, колкие. Шабуров не раскрывал себя.
      - Нехорошо, - произнес генерал. - Понять немца надо, это вы правильно сказали. Но своего подчиненного почему проглядели?
      Лобода шагал из политотдела взволнованный. Сам того не замечая, он запел. Навстречу ему по талой, хлюпающей дороге шла колонна пехотинцев. Солдаты с любопытством взирали на странного майора. Запрокинув голову, подставив лицо мокрым хлопьям снега, он возглашал "Реве та стогне" и никого не видел.
      Все это Лобода рассказал мне и Михальской. Все, без утайки, с той дружеской откровенностью, которая так располагает к нему.
      - Да, друзья, генерал прав. Мы не помогли Шабурову. Как это сделать? Как?
      - Отпустите его, - сказал я. - Силой держать не надо. Он еще в гражданскую у Щорса в артиллерии был. Тяжело ему у нас, товарищ майор. До того что... "Победа, - говорит, - не вернет мне моих близких, все равно я конченый. Одно желание - побольше фашистов убить напоследок".
      - Что? - воскликнул Лобода. - Победа не вернет?.. Он так сказал? И вы считаете, нужно отпустить его? С таким настроением? Эх, писатель! - майор смерил меня уничтожающим взглядом.
      - Одной местью жить нельзя, - вставила Михальская. - Без света впереди, без веры в будущее... Это ужасно, Саша! Это моральное поражение.