Владимир Дрыжак
      НЕКОМПЛЕКТНАЯ ПОСТАВКА
      Приятелю моему, Матюхе, посвящается
      Станция - этот форпост передовой науки - располагалась на задворках вселенной. Именно здесь, вдали от пронырливых репортеров и досужих зевак, решено было провести эксперимент.
      До сих пор все шло как по маслу. Средне-локальная плотность вещества неумолимо падала, и недалек был тот день, когда впервые за восемнадцать с половиной миллиардов лет можно было вздохнуть с облегчением. Хотя каждый миллиграмм кислородно-азотной смеси на Станции был на учете, и слишком глубокие вздохи категорически не приветствовались руководством. Ибо каждый лишний атом здесь влиял на среднелокальную плотность, а, следовательно, препятствовал выполнению главной задачи и ставил Эксперимент под угрозу срыва.
      В Совете нашлись горячие головы, ратовавшие за то, чтобы вообще не создавать Станцию, а изготавливать вакуум прямо на заводах, перевозить его сюда специальными судами и без лишних хлопот вываливать в открытый космос.
      Разумеется, это была совершенно бредовая идея, поскольку физический вакуум очень плохо поддается компактификации, и для перевозки его в готовом виде необходимо было создать транспортный флот колоссальной мощности.
      Матюха сделал соответствующие оценки, показавшие, что для поддержания необходимого вакуумопотока количество судов, одновременно находящихся под разгрузкой, должно исчисляться десятками. При этом их суммарная масса заведомо на порядок превысит массу проектируемой Станции. Спрашивается, в каком случае средне-локальная плотность вещества будет меньше? Кроме того, нетрудно вообразить какая неразбериха и бестолковщина воцарится на трассах, если пойти на поводу у этих экстремистов от космологии!
      Но даже и не это было главное. Главное было то, что при такой постановке вопроса никто не мог гарантировать качество вакуума. Уж кому-кому, а Матюхе нравы поставщиков в данном плане были отлично известны. Нет, вакуум должны готовить здесь, на месте, строго следя за качеством сырья и консистенцией изготавливаемого продукта.
      Матюха дрался в Совете, как лев, и отстоял свой вариант Проекта.
      Теперь, когда Станция заработала на полную мощность, сама жизнь доказала его правоту!
      Правда, персоналу хронически не хватало времени, но, используя новейшую технику и нещадно эксплуатируя энтузиазм сотрудников, он до сих пор все же кое-как сводил концы с концами. Худо ли, бедно, но дело делалось. Однако в последнее время Матюха начал замечать, что график поставок нарушается все чаще и чаще. Дошло до того, что уже целую неделю вакуум-продактеры стоят - нет сырья. Совет его нуль-граммы с просьбами ускорить отгрузку игнорирует, что же касается деятелей Управления, то они вместо транспортов шлют нуль-заверения в том, что квартальные поставки непременно будут выполнены.
      А флуктуации вакуума, между тем, делают свое черное дело. Вакуум не желает оставаться пустым. Пока еще положение терпимо, наблюдаются, да и то редко, лишь отдельные неоднородности виртуального типа. Но это только пока...
      "Неужели эти идиоты в Управлении снабжения не понимают, что своей безалаберностью гробят Проект? Мы создаем пространственно-временной континуум с минимально возможной плотностью вещества-излучения и он, как губка, вытягивает материю из окружающей космической среды, чтоб ей пусто было! Нужен темп, строго определенный темп генерации вакуума, чтобы скомпенсировать возрастные плотности за счет диффузии, а как я его могу обеспечить, если на складах пусто, как в животе у крокодила?... Кстати, почему у крокодила?... Ах да, ну, разумеется: "а в животе у крокодила темно и пусто и уныло..."
      Матюха уже хотел было вызвать сектор нуль-связи и приказать, чтобы отбили еще один вопль в Совет, но в это время видеофон затарахтел и чей-то радостный голос, опережая изображение владельца, сообщил:
      - Николай Васильевич, транспорт на подходе!
      "Слава тебе, Господи!" - подумал Матюха.
      Капитан прибывшего тендера вошел в каюткабинет и четко отрапортовал:
      - Капитан Низамов, судно "Церера", прибыл с грузом, прошу санкции на разгрузку.
      - "Церера"? Отлично! Сколько груза на борту? - Матюха довольно потер руки.
      - Четырнадцать кубокилопарсек.
      - Прекрасно! А сколько времени?
      - Времени? - капитан взглянул на часы, - Сейчас двенадцать тридцать - обед. А после обеда приступаем...
      - Я не о том, - поморщился Матюха. - Меня интересует сколько вы привезли времени?
      - Ах, времени... Времени на борту нет, только пространство.
      - Нет времени? Это что, шутка?.. Где же оно в таком случае?
      - Не знаю. Должно быть, будет доставлено следующим судном.
      - Что? Что вы тут болтаете!? Вы привезли пространство, время должно быть в комплекте.
      - Повторяю, - сказал капитан с достоинством. - Времени у меня нет. Ни секунды.
      - Что же прикажете делать?
      - Не знаю.
      - А я знаю? Вы представляете, что такое пространство без времени?
      - Это не мое дело. Я всего лишь капитан. Мне приказано доставить груз и я его доставил. Прошу санкции на разгрузку!
      - Bы с ума сошли! Как только оно будет разгружено, начнется самопроизвольный процесс расширения. А как он может протекать, если времени нет?!
      - Не знаю. Вы будете нести ответственность за задержку судна! Или давайте санкцию, или...
      - Или что? - язвительно поинтересовался Матюха.
      - Или я выйду за пределы Сектора и прикажу выбросить это ваше пространство за борт.
      - Да вы с ума сошли!
      - Отнюдь. Срок хранения истекает через неделю. Я отвечаю за безопасность судна, и если в ближайшее время его не разгрузят... Судно просто разорвет на части?
      - А вы считаете, что будет лучше, если на части разорвет Станцию? - Матюха выбрался из кресла и, подойдя к капитану вплотную, вперил в него свой взор. - Вы так считаете?
      Капитан беспомощно оглянулся, как бы ища поддержки, и, не найдя ее, тоже вперил свой взгляд в оппонента. Так они некоторое время стояли, сверля глазами друг друга.
      Первым не выдержал Матюха. Его позиции были шаткими, и он это понимал. Договор есть договор, Он заказывал вакуум-сырье. Пункта о том, что пространство должно непременно поставляться в комплекте со временем, договор не содержал. Почему? Потому, видимо, что он, Матюха, ни секунды не сомневался в очевидности этого условия для любого здравомыслящего человека... Да что теперь говорить - пустил оформление документации на самотек и подписывал все не глядя. Спрашивается, кто виноват в случившемся?.. С другой стороны, кто мог предположить, что поставщики окажутся такими дубиноголовыми! Фантастика! Ну ладно, в Управлении сидят администраторы, но на заводах-то имеются главные инженеры, должны же хотя бы они...
      Матюха вернулся в свое кресло.
      - В рулонах или пакетах? - спросил он обреченно.
      - В рулонах.
      - Вы хоть понимаете, что может случиться, если мы примем груз? Складские помещения не приспособлены для хранения, нуль-установки маломощны. А тут - сразу четырнадцать кубокилопарсек. С ума сойти!
      - Я все понимаю, - глухо произнес капитан, - но помочь ничем не могу. Через трое суток я должен стартовать на Базу, иначе весь график поставок полетит к черту.
      - А если процесс расширения начнется раньше? Времени-то нет! У нас на складе какие-то жалкие крохи, считанные секунды... Мы их, разумеется, используем, чтобы замедлить расширение, но даже при этом условии оно будет носить экспоненциальный характер.
      - У меня есть нуль-торпеды...
      - Какие к черту нуль-торпеды! Четырнадцать кубокилопарсек... Даже если вам и удастся нейтрализовать изменение плотности материи вблизи судна - это не поможет. Пространство замкнется на микроуровне, вакуум вскипит и...
      Метюха обреченно махнул рукой. Проект горел синим огнем, а вместе с ним горел и он, как технический директор. Надо было срочно что-то придумывать.
      - Хорошо, - сказал Матюха, - мне нужно провести совещание. Cвое решение я сообщу вам через... через четыре часа.
      - Через четыре часа я буду здесь, - сказал капитан и вышел, демонстративно щелкнув каблуками.
      Никакого совещания Матюха проводить не стал, а вызвал руководителя группы аналитиков. Кратко обрисовав ситуацию, попросил сделать прогноз и представить варианты нейтрализации с учетом лимита времени, имеющегося в наличии. Срок - три с половиной часа.
      - Николай Васильевич, нельзя ли удлинить эти три с половиной часа за счет неприкосновенного запаса рабочего времени? - робко спросил руководителе группы аналитиков.
      - Нет, неприкосновенный запас существует на случай аварийной ситуации. Если вы ничего не придумаете, то его только-только хватит, чтобы ноги унести.
      - Но...
      - Никаких "но"! - рыкнул Матюха. - Мы теряем драгоценное время. Резервный суперкомпьютер в вашем полном распоряжении. Через три с половиной часа - здесь?
      Руководитель аналитиков удалился на цыпочках.
      Матюха ждал. Он знал, что если ничего придумать не удастся, то Проекту крышка. Был проект, и нет Проекта... А какой был Проект!.. Да, вселенная замкнута, ибо средняя глобальная плотность вещества во вселенной больше критической, нo только средняя! Кто мешает уменьшить среднюю плотность локально и тем самым, локально же разомкнуть вселенную? Какие перспективы откроются тогда перед Цивилизацией, какие сияющие горизонты!.. И уйдет с повестки дня проклятый вопрос о том, что когда-то расширение сменится сжатием, и, пусть не скоро, но неизбежно Вселенная сожмется в точку.
      А мысль была воистину блестящая. Разумеется, нельзя уменьшить количество вещества, даже локально нельзя - куда его девать? Но можно - и в этом заключалась соль Проекта добавить пространства. Можно! Он, Матюха, доказал это теоретически и практически. Первые кубокилопарсеки уже уменьшили плотность вещества здесь почти до критической, осталось какие-то пол-порядка. Локальное искривление пространства упало до такого уровня, что радиус кривизны не брали доже ультракурвиметры самой современной конструкции. Ведь зашкаливали, и он это видел своими глазами!
      Казалось бы, привезли пространство - отлично! Но дело в том, что пространство без времени - это ничтo, пустое место, физический вокуум вне времени не существует.
      "У-у, м-мерзавцы, - дyмал Матюха, - грязные подонки... 3авидуют, подлецы! Нарочно придерживали поставки, а теперь еще хлеще выдумали. И ничего святого в голове. Что им будущее цивилизации и гибель Вселенной!.. Плевать!.. Они на все пойдут, чтобы втоптать в грязь научного оппонента в угоду своему мелкому тщеславию..."
      Разумеется, результаты анализа оказались неутешительными. Вило рассмотрено несколько вариантов развития событий при последовательной и одновременной детонации рулонов пространства. Но ни один не мог, по мнению экспертов, считаться приемлемым.
      Варианты с нуль-стяжками отпали сразу, времени не хватало даже на то, чтобы компактифицировать и законсервировать треть всего количества рулонов.
      Точно также пришлось отказаться от вариантов с "кипящим вакуумом". Энергетических котлов было достаточно, но энергетических крышек - кот наплакал. Энергия - та же масса, и Матюха еще раньше отдал распоряжение, чтобы крышек лишних не завозили. Теперь можно было кусать локти, но увы...
      Рассматривались и другие варианты, но они критики также не выдерживали.
      Оставалась слабая надежда на то, что пространство в рулонах хорошо проквантовано, но кто мог дать такие гарантии... А Матюха рисковать не мог.
      До прихода капитана оставалось пять минут, когда Матюхе в голову пришла забавная мысль.
      Да, пространство сохранить не удастся. Оно начнет расширяться экспоненциально, поскольку времени на расширение просто нет. Казалось бы, это хорошо. Но при этом рождающийся вакуум будет высокотемпературным, и из него вывалится целое море элементарных частиц. Какое уж тут уменьшение плотности... Необходимо любой ценой удержать пространство в ограниченном объеме, нужен адиабат. Причем такой, который не умеет расширяться.
      "А что, если.., - подумал Матюха, - что, если взять какую-нибудь черную дыру и спустить туда эти проклятые рулоны, пока они не сдетонировали. Гравитационный радиус, конечно чуть-чуть увеличится... Черт его знает! Ведь масса-то не возрастет - чего ей возрастать... Оно, конечно, не очень казисто... Но с другой стороны, а что делать?.. Дыра, как ей и положено, начнет испаряться. Но если массу взять поприличней, то когда это она еще испарится!... Одно "но". Нужна черная дыра, но только абсолютно черная. Без этих всяких "почти"!
      Матюxa no видеофону вызвал коменданта.
      - Что там у нас с черными дырами?
      Комендант замялся.
      - Видите-ли... Крупные дыры все задействованы или унесены потоком вакуума, а мелкие постепенно испаряются... Мы принимаем меры, чтобы стабилизовать, но... Были случаи хищения - я о них уже сообщал.
      - Так есть или нет?
      - Есть... Две. Но одна не соответствует ТУ - коэффициент отражения отличается от нуля на седьмом знаке.
      - А другая?
      - Другая - в порядке.
      - Где она?
      - На краю зоны. Используется как пылесос.
      - Что-о?! Вы еще скажите, что используете черные дыры как вечный двигатель! Имейте в виду, ревизии вам не миновать. Какая масса у этого "пылесоса"?
      - Две солнечных.
      - Выпишите на мое имя и сообщите координаты.
      "...Вот и все, - с грустью подумал Матюха, когда астрокар с последним десятком рулонов нырнул под гравитационный радиус, А ведь, судя по накладной, какое пространство было! Ведь умеют делать, подлецы, если захотят... Однородность практически идеальная, изотропность - на уровне Вселенских стандартов. Вредных примесей - вы только подумайте! - пять фотонов и два нейтрино на кубопарсек... И все псу под хвост!.."
      Но судьбе и этого было мало. Не прошло и трех суток с того момента, как Матюха сплавил семнадцать кубокилопарсек первоклассного пространства в черную дыру, а из Базовой гавани уже просили принять очередной транспорт.
      Матюха был вне себя.
      "Неужели опять пространство? - думал он. - Да что же это такое! С ума они там посходили, что ли? Куда мне его девать?"
      Он оборвал все видеофоны, грозил, умолял, требовал изыскать резервы свободного рабочего времени. Вся Станция словно перевернулась вверх дном. Сотрудники двое суток бегали как угорелые, готовили нульгенераторы и устанавливали защиту складских ангаров. Но свободного времени катастрофически не хватало - они не успевали к сроку.
      Поэтому, когда капитан транспорта явилися в каюткабинет Матюхи, тот ему даже рта не дал раскрыть, а прямо спросил:
      - Сколько?
      - Полтора миллиарда.
      - Что-о? Полтора миллиарда кубокилопарсек? Вы просто сумасшедший! Ваша посудина не вместит и десятой доли этого пространства.
      - Не понимаю о чем речь. Какое пространство? Я привез время.
      - Как время? Да вы что, издеваетесь?!
      - Никак нет, - с усмешкой сказал капитан. - Полтора миллиарда лет - согласно графику поставок. Вот накладная.
      У Матюхи потемнело в глазах.
      - Вы... Вы... Да вы хоть понимаете, что говорите?! Полтора миллиарда лет... Боже мой! Этого времени хватит, чтобы... Какое хоть время? Свободное?
      - Рабочее. Полторы тысячи пакетов по миллионолетке в каждом. Равномерность течения гарантируется...
      - Какая равномерность! Какая к черту может быть равномерность, если нет ни кубометра пространства? Где оно будет течь, это ваше равномерное время? Да еще и рабочее... Ну было бы свободное, я бы задействовал всех своих сотрудников, они б его быстро размотали. Хотя.., по пятьсот тысяч лет на брата - это же с ума можно сойти. Мы бы все здесь вымерли со скуки... А тут - рабочее. Что делать, я вас спрашиваю?
      - Нe могу знать, - капитан невозмутимо разглядывал потолок. - Груз доставлен в срок. Прошу радировать в Управление перевозок.
      - Радировать? Хорошо. Я радирую. Но имейте в виду, что нашу нуль-грамму Управление получит не раньше, чем через полторы тысячи лет. Да и то без учета релятивистских поправок, а вы практически уже никогда не сможете вернуться в порт приписка, потому что выгружать время я не намерен. Пока оно квантовано, можно еще что-то предпринять и на что-то надеяться. А при разгрузке почти наверняка повредят хотя бы один контейнер и тогда...
      - Вы не имеете права! Вы обязаны принять время сразу по прибытии судна...
      - Я не обязан потакать дуракам! - загремел Матюха. Скажите, какому идиоту в Управлении пришла в голову эта дикая идея: поставлять пространство и время раздельно!? Назовите мне имя и тогда даю вам честное слово, я заставлю его самого жить все эти полтора миллиарда лет в одном единственном кванте пространства!
      Капитан растерялся.
      - Видите ли... Я не знаю... Кажется, заводы-поставщики перешли на новую технологию, и в целях безопасности... В конце-концов я всего лишь капитан, а не главный технолог!
      Матюxa вышел из-за стола и пододвинулся к нему вплотную.
      - Вы - капитан? Прекрасно... Вот что, капитан, вам чертовски не повезло. Я отстраняю вас. Поймите меня правильно, лично против вас я ничего не имею - вы мне даже симпатичны. Но обстоятельства складываются так, что ваш груз мы принять не можем. Более того, вы сейчас дадите команду, и экипаж должен покинуть судно.
      - Что вы собираетесь делать? - спросил капитан, побледнев.
      - Что? Спустить этот проклятый транспорт в черную дыру вот что!
      - Вы не имеете права!?
      - Да, я его не имею. Но оно мне и не нужно. Я отвечаю за безопасность Станции и уверяю вас, сделаю то, что считаю нужным, без всяких прав. Вы и ваше Управление угробили мой проект, да еще будете тут нести всякий вздор о правах...
      Через четыре часа транспортник стартовал в автоматическом режиме в направлении черной дыры. Без малого полтора миллиарда лет канули под гравитационный радиус. Пару тысячилетий Матюха приказал таки выгрузить. Все же рабочее время на дороге не валяется. Надо было иметь хоть какой-нибудь запас на обдумывание ситуации.
      Он послал две нуль-граммы, одну в Управление поставок, другую - в Совет. Первая нуль-грамма, в которой он нарочно исковеркал название контрагента, звучала так:
      "Млечный. 25-03-1953. Угробление поставок. В связи с несогласованной раздельной поставкой пространства и времени, нарушающей СРТ-инвариантность законов Природы, заявляю решительный протест. Излишки времени твердеют и теряют текучесть. Предполагаю направит в Ваш адрес пятьсот миллионов лет для обдумывания мер по упорядочению снабжения Проекта."
      Он хотел прибавить еще какую-нибудь белиберду, но решил, что так будет лучше. Пусть сидят и разбираются, пока совсем не свихнутся.
      В Совет Матюха радировал:
      "Млечный, Центр, Совету. Слагаю с себя полномочия технического директора Проекта в связи с некомплектной поставкой компонент пространственно-временного континуума. Имею неограниченный запас рабочего времени, но не имею никакой работы. Считаю безусловно необходимым строго наказать виновных. Прошу рассмотреть вопрос о поставках на ближайшем заседании Совета. Требую немедленно выслать комиссию для рассмотрения состояния дел на Станции. Матюха"
      Ответ из Управления пришел через сутки:
      "Спиральная 18-12-58. Техническому директору Проекта. От имени руководства Управления поставок приношу свои извинения в связи с инцидентом, возникшим в результате некомплектной поставки вакуум-сырья. Таковая имела место по вине завода-изготовителя, допустившего недопустимую задержку отгрузки времени в нарушение графика поставок. В настоящее время разработан особый график поставок вакуум-сырья, в соответствии с которым, для ликвидации последствий инцидента Управление планирует в ближайшее время отправить в ваш адрес сверх плана двадцать кубокилопарсек пространства в мелкой упаковке, разработанной специально для нужд Проекта. Одновременно с пространством в специальных полуприцепах будет доставлено два миллиарда лет времени высшего качества с однородностью не хуже полутора секунд на триллион лет и возможностью начальной инверсии в пределах одного тысячелетия. Ваше согласие на приемку груза сообщите нуль-граммой немедленно. Лобачевский"
      "Ага, засуетились!.. - злорадно подумал Матюха, получив это сообщение. - В мелкой упаковке... Да небось, каждая еще и с бантиком... Почуяли, что пахнет паленым!... Ладно, черт с вами на этот раз."
      И дал указание отбить в Управление текст: "Согласен. Матюха".
      Совет откликнулся через три дня. В ответе долго и нудно перечислялись меры по упорядочению поставок вакуум-сырья для нужд Проекта. Сообщалось также, что организация комиссии для контроля за деятельностью Станции сталкивается с определенными трудностями, поскольку в Совете имеются разногласия по составу. Временно, впредь до решения данного вопроса, Матюхе предписывается взять на себя миссию по осуществлению контроля от имени Совета единолично.
      "Нy да, я сам все здесь делаю, сам же себя и контролирую. Очень мудрое решение, - подумал Матюха, - Особенно в плане борьбы с раздуванием штатов... Весьма дальновидное и последовательное решение."
      Он махнул рукой на всю эту безответственную политику к решил вплотную заняться текущими делами.
      Инцидент, таким образом был исчерпан, и через две недели с прибытием очередной партий вакуум-сырья, деятельность Станции вошла в свою обычную колею.
      Чем дальше продвигался эксперимент, тем реже Матюха вспоминал о происшествии. Однако, иногда, во время отдыха, он возвращался к нему и пытался понять, что сделалось с этими семнадцатью кубокилопарсвками пространства и полутора миллиардами лет времени там, в черной дыре? Увы, теория не могла дать ответа на этот вопрос. Дыра, имея относительно системы местных галактик начальную скорость что-то там около двадцати тысяч километров в секунду, постепенно удалялась все дальше и дальше. К тому же ее относило потоком вакуума, так что Матюха вскоре потерял ее из виду. Что там в ней происходило, не мог знать никто в этом мире, ибо никакая информация о внутреннем строении черной дыры не может проникнуть за пределы гравитационного радиуса.
      А вдруг - и Матюха часто об этом думал - своими действиями он дал толчок развитию, и внутри черной дыры зародилась новая вселенная?
      "В самом деле, - думал он, - пространства вполне достаточно, времени для начала тоже хватит, а там... Материи, правда, маловато, но материя - дело наживное. И это хорошо, что я спихнул в дыру именно рабочее время, а не какие-нибудь там часы досуга. Значит, если в этой новой вселенной заведутся разумные существа, у них будет достаточно времени, чтобы приняться за дело. А потом - кто знает? - они и сами что-нибудь придумают. Было бы желание, а время найдется! И пространство тоже отыщется... Вот ведь они здсь не сидят сложа руки, не ждут пока кончатся положенные им сколько-то там миллиардов лет, не дожидаются пока их вселенная опять сожмется в точку... И это только начало. Недалек уже тот день, когда предприятия-поставщики начнут производвтво пространства с размерностью больше тройки. А там, глядишь, и до нуль-пространства доберутся! Или, скажем, время. Есть рабочее, есть свободное - пожалуйста. Но разве это ассортимент? А если подумать хорошенько? Ведь даже в Библии и той сказано: "Всему свое время и время каждой вещи под небом. Время собирать камни и время разбрасывать..." Уже тогда догадывались!.. Почему бы не производить, например, время для размышлений. Или, скажем, время для научных обобщений. Как не хватает нам времени для борьбы с дураками!.. Где его взять? Нужно производить - и точка!"
      И вот однажды - свершилось! Плотность вещества перешагнула заветный рубеж и вселенная разомкнулась. Пусть пока еще очень слабо и ненадежно. Но все приборы это однозначна зафиксировали. Конечно, еще нужно работать и работать. Но главное было сделано!
      Казалось бы, ничто в окружающем мире особенно не изменилось. Но все же насколько приятнее было осознавать, что ты живешь в открытом мире. Вроде бы даже и дышать стало легче, и как-будто потянуло во вселенной свежим ветерком, поднимающим рябь на поверхности вакуумного океана...
      "А с чего все началось? - подумал Матюха, удравший с банкета по поводу открытия вселенной в свою каютопочивальню. - Может быть вот также и началось? Кто-то не пожалел своего времени, уступил часть своего пространства, толкнул все это в черную дыру, и пошло-поехало... Может быть случайно, а, не исключено, что и вполне сознательно. Надо будет во всем этом разобраться без спешки. Да где взять время..."
      И снова, в который уже раз, сделал вывод, что проблемы нехватки времени - вечные проблемы...
      Красноярск-26 1987