Овсей Дриз
      Старый Хелом
      Перевод: Г. Сапгир
      БИСЕРНАЯ ЗАКЛАДКА
      Тихо над Хеломом
      Шли облака.
      Тихо и плавно
      Струилась река.
      Тихо цвели
      Лебеда и картошка.
      Тихо и нежно
      Мяукала кошка.
      Тикали тихо
      Часы на стене.
      Плакали тихо
      Детишки во сне.
      И в книге старинной
      Тихо и сладко
      Забытая всеми
      Дремала закладка.
      И вечно бы в Хеломе
      Было бы так,
      Если бы Фроим
      Не влез на чердак.
      Составил он стопками
      Несколько книг,
      Забрался на них
      И к окошку приник.
      Смотрит на мир
      Местечковый философ
      И сразу решает
      Десятки вопросов...
      Но вдруг развалился
      Его пьедестал.
      Хвататься за воздух
      Философ не стал.
      Ои просто упал,
      Он ушиб себе пятку.
      И тут он заметил
      Цветную закладку,
      Где бисером вышит
      Зелeным и белым
      Не Лондон, не им,
      А родной его Хелом!
      Ахнул философ:
      -- Что вижу? Обман! -
      И спрятал скорее
      Закладку в карман.
      Вот он по улицам Хелома
      Мчится,
      Вот к мудрецам местечковым ;
      Стучится:
      -- Не спите!
      Да будет вам ведомо всем:
      Ограбили нас!
      Обокрали совсем!
      Проверить карманы
      Спешат старики.
      Но целы часы,
      Табакерки,
      Платки.
      -- Когда дорожите вы
      Нашим покоем,
      Скажите скорей,
      Уважаемый Фроим,
      В чeм дело?
      Поведайте всe
      По порядку.-
      И вместо ответа
      Он вынул закладку..
      Глядят мудрецы,
      Бородами трясут.
      -- Скажите мне, люди,
      Что вышито тут.-
      И старцы откликнулись
      Хором несмелым:
      -- Три домика, пруд...
      Неужели наш Хелом? -
      И Фроим вздохнул:
      -- Даже глупый поймeт,
      Что Хелом теперь
      Совершенно не тот.
      Из чистого бисера
      Был он когда-то! -
      И все отозвались:
      -- Какая утрата!..-
      И все огорчились,
      И все повторяли:
      -- Наш бисерный Хелом
      Украли, украли!..
      Признаться, и сам я
      Такого же мненья,
      И нет у меня
      Никакого сомненья.
      Когда я проездом
      Был в этом местечке,
      Я вечером встретил
      Мышонка у печки.
      Мышонок глядел
      На меня независимо
      Глазами
      Из самого чeрного бисера.
      Наверное, в ночь,
      Когда Хелом украли,
      Он прятался
      В самом глубоком подвале,
      И ловкие воры
      Во мгле и в пыли
      Две бусинки чeрных
      Найти не смогли.
      МОРОЗ И МУДРЕЦЫ
      Проезжал Мороз дорогой,
      Затерявшейся в лесах.
      Наплела ему сорока
      Об известных мудрецах,
      Будто нету их умнее,
      Обыщи хоть целый свет.
      И старик решил проверить,
      Правда это или нет.
      Он решил поехать сам
      В Хелом -- в гости к мудрецам.
      Белогривой снежной тучей
      Мчится Ветер напрямик.
      Позади на санках кучер -
      Прошлогодний Снеговик.
      -- Прочь с дороги, сосны, ели!
      асступись, толпа берeз!
      Едет, едет, едет, едет
      Сам великий Дед-Мороз!
      Дед-Мороз на санках сам
      Едет в гости к мудрецам!
      А в местечке Хелом стужа
      Уж забыли сколько дней.
      Чем Мороз к местечку ближе,
      Тем в местечке холодней.
      И когда Мороз приехал,
      Он увидел, говорят,
      Что дома в платках и шалях,
      Даже в валенках стоят.
      На снегу пасутся козы
      В тeплых вязаных чулках,
      И, спасаясь от мороза,
      Даже куры спят в чепцах.
      Ведь Мороз приехал сам
      В гости к местным мудрецам!
      Выехал Мороз на площадь
      И увидел мудрый дом:
      Сотней древних книг и свитков
      Он обложен был кругом.
      Заглянул Мороз в окошко -
      Видит: шесть косматых шуб
      И седьмой большой бараний,
      Трижды латанный тулуп.
      Из овчин торчат наружу
      Только кончики носов.
      Да ведь это семь старейших
      И мудрейших мудрецов!
      Самый старший из старейших
      Из тулупа держит речь:
      Чтоб спастись от стужи, надо
      Нам сложить большую печь! -
      Мудрецы запели: -- Печь!..
      Сложим печь -- забота с плеч.
      Но один, что всех моложе,
      Ста пятидесяти лет,
      Молвил: -- Печь кладут из глины,
      А в местечке глины нет.-
      Мудрецы запели: -- Нет...
      Нет -- и это не секрет.
      Самый старший из старейших
      Мудрецам сказал тогда:
      -- Если нет в местечке глины,
      Печь мы сложим изо льда! -
      Мудрецы запели: -- Да,
      Печь мы сложим изо льда!
      Но один, что всех моложе,
      Снова голос подаeт:
      - Если мы еe затопим,
      То растаять может лeд.-
      Мудрецы запели: -- Вот,
      Ведь растаять может лeд!
      И тогда сказал старейший
      Уважаемый мудрец:
      -- Печь из сливочного масла
      Можно сделать, наконец! -
      Мудрецы запели: -- Да,
      Печка будет хоть куда!
      Но один, что всех моложе,
      Снова голос подаeт:
      - Да ведь сливочное масло
      Так же тает, как и лeд.-
      Мудрецы запели: -- Вот,
      Так же тает, как и лeд.
      Самый старший из старейших
      ассердился: -- Что за вздор?!
      -- Вздор...-- ему тихонько вторил
      Мудрецов озябший хор.
      А мудрейший из мудрейших
      Продолжал: -- Мой добрый друг,
      Лучше пусть растает масло,
      Чем замeрзнут все вокруг.-
      Мудрецы решили: -- Ясно,
      Масло не к чему беречь.
      Пусть из сливочного масла
      Поскорее сложат печь.
      Сложат печь -
      Забота с плеч!
      И Мороз тогда подумал:
      "Я объездил целый свет,
      Но мудрее, чем в местечк
      Мудрецов на свете нет".
      Нет -
      И это не секрет!
      СУЩИЙ ПУСТЯК
      Жил когда-то в местечке Хeлом богач Хаим-Бер.
      Однажды в жаркий день он решил искупаться в реке, а
      плавать он не умел.
      Услыхали его крики, прибежали кто с чем был:
      сапожник с колодкою в руке,
      парикмахер с ножницами, портной с сантиметром на шее.
      Но было уже поздно.
      Лишь одежда Хаим-Бера осталась на берегу.
      Люди вздыхали, охали. То, что Хаим-Бер утонул, это было
      ещe ничего. Плохой
      человек был этот Хаим-Бер, первый богач Хелома. Но
      Эстер- охл, жену
      Хаим-Бера, в Хеломе уважали. Каждую пятницу в доме
      богача резали кур к
      субботнему обеду. И Эстер- охл всегда отсылала
      беднякам потроха. Как же
      теперь быть? Кто решится сказать ей о несчастье? Ведь у
      вдовы такое доброе и
      слабое сердце!
      И вот из толпы выступил Шлeма-водовоз. Он был
      длинный, тощий, сутулый. В
      маленьком картузе и огромных сапогах.
      -- Я беру это на себя,-- сказал Шлeма-водовоз.-- Уж я
      придумаю что-нибудь
      такое, чтобы помягче сообщить бедняжке о случившемся.
      Он взял одежду Хаим-Бера и направился к его
      дому. Добрая Эстер- охл сидела на крылечке и пила
      чай с вареньем. Причeм варенье она брала полными
      ложками из большой банки.
      -- Добрый день, уважаемая Эстер- охл,-- сказал
      Шлeма-водовоз.-- Я к вам. И,
      как видите, не с пустыми руками. Иду я сейчас берегом
      реки, и что я вижу? Вы
      себе не представляете, Эстер- охл!..
      Вижу, в воздухе летит
      Чья-то шляпа с лентой серой.
      Вижу, шляпа Хаим-Бера.
      Как еe мне не узнать!
      Шляпа, шутка ли сказать!
      Это же не просто шляпа,
      Ведь еe не бросишь на пол.
      Это шляпа Хаим-Бера!
      Богача! Миллионера!
      И летит она, как птица.
      И подумал я тогда:
      "Не дай бог ей опуститься
      Там, где грязь или вода.
      Шляпа может зацепиться
      За осину, например.
      Будет дерево гордиться,
      Будто это Хапм-Бер!"
      Но не волнуйтесь, Эстер- охл. Со шляпой ничего не
      случилось. Я догнал еe и
      поймал. Вот она, шляпа Хаим-Бера, богача, перед
      вами. И то, что она цела и
      невредима, это уже хорошо.
      Иду я дальше. И что же я вижу?
      Вижу я -- летят штаны
      Необъятного размера.
      Это ж брюки Хаим-Бера!
      Как же мне их не узнать!
      Брюки, шутка ли сказать!
      Это же не просто брюки,-
      Нет таких во всей округе!
      Это брюки Хаим-Бера!
      Богача! Миллионера!
      И летят они, как птица.
      И подумал я тогда:
      "Не дай бог им опуститься
      Там, где грязь или вода.
      Брюки могут очутиться
      В огороде, например.
      Тыква будет в них рядиться,
      Будто это Хаим-Бер!"
      Но успокойтесь, уважаемая Эстер- охл! Ничего плохого
      со штанами Хаим-Бера не
      случилось. Я погнался за ними, словно мне двадцать
      лет. Я бежал за ними так,
      будто руки мои не скрючены работой и ноги не в тяжeлых
      мокрых сапогах. И вот
      они перед вами -- дорогие штаны Хаим-Бера. И это, как
      вы понимаете, ещe раз
      хорошо.
      Я должен вам сказать, что поймать штаны и шля
      пу было
      Трудно, но не слишком.
      А летящую манишку
      Было мне поймать трудней.
      Но, как видите, я с ней.
      Вот и галстук Хаим-Бера,
      Богача, миллионера!
      И это, конечно, уже четыре раза хорошо.
      А если, добрая Эстер- охл, я к этому добавлю, что
      Хаим-Бер утонул, так вы же
      умная женщина и, конечно, поймeте, что на столько раз
      хорошо один раз
      плохо -- сущий пустяк.
      МОЖЕТ БЫТЬ, ДА,
      А МОЖЕТ БЫТЬ, НЕТ
      Был ли еб-Нухем
      В чаще дремучей?
      Был ли подобный
      В Хeломе случай?
      Что я скажу вам
      На это в ответ?
      Может быть, да,
      А может быть, нет.
      Но слышали все и клянeтся весь Хелом,
      Что между селеньями Чeрным и Белым,
      Не доходя Воробьиного брода,
      В чаще дремучей возле болота,
      Где летом котeнок едва не утоп,
      еб-Нухем увидел огромный сугроб.
      А из него поднимается пар,
      Как будто под снегом кипит самовар.
      Верить ли этим
      Хеломским слухам?
      Видел ли чудо
      Мудрый еб-Нухем?
      Что я скажу вам
      На это в ответ?
      Может быть, да,
      А может быть, нет.
      Но стало известно городу Хелому,
      Что Нухем поведал об этом еб-Шолому
      (У Шолома, кстати, не ум, а брильянт).
      Старый мудрец развернул фолиант,
      Перелистал, почесал за ухом,
      И объявил: -- О премудрый еб-Нухем,
      Послушай, об этом неслыханном чуде
      Нету ни слова, ни буквы в талмуде.
      Но, слава богу, в местечке есть ребе,
      Мудрейший из всех на земле и на небе.
      У старого ребе звезда, а не разум,
      А каждое слово сверкает алмазом.
      Выслушав Нухема, ребе-мудрец
      Долго молчал. И сказал наконец:
      Это, конечно, великое чудо.
      Но что это, всe же не видно отсюда.
      Немедля мы в чащу отправимся сами,
      Во всeм убедимся своими глазами.
      Пошли ли они
      В эту чащу дремучую?
      Нашли ли они
      Эту снежную кучу?
      Что я скажу вам
      На это в ответ?
      Может быть, да,
      А может быть, нет.
      Но слышали все и клянeтся весь Хелом,
      Что между селеньями Чeрным и Белым,
      Не доходя Воробьиного брода,
      В чаще дремучей возле болота,
      Где летом котeнок едва не утоп,
      Они увидали огромный сугроб:
      Из чeрной дыры поднимается пар,
      Как будто под снегом кипит самовар.
      И ребе сказал: -- Величайшее чудо!
      Но что это, всe же не видно отсюда.
      Полезу -- увижу.-- И ребе полез
      Вперeд головою под снежный навес.
      А возле берлоги два мудреца
      Стояли, за ноги держа мудреца.
      Забрался ли ребе
      Под снежный навес?
      И был ли вообще
      Возле Хелома лес?
      Что я скажу вам
      На это в ответ?
      Может быть, да,
      А может быть, нет.
      Но слышали, слышали, слышали люди,
      Что два мудреца, размышляя о чуде,
      Там долго стояли. Измаялись оба.
      А ребе не лезет назад из сугроба.
      Когда ж его вытащили -- увы! -
      Он оказался без головы.
      еб-Нухем сказал: -- Была голова.-
      А мудрый еб-Шолом подумал сперва,
      Затем возразил: -- А по-моему, нет.
      Нашего ребе я знаю сто лет.-
      И так бы тянулся их спор без конца,
      Но, к счастью, припомнили два мудреца:
      У ребе -- жена! И она такова,
      Что вспомнит, была или нет голова.
      Два старца направились в Хелом. И вскоре
      Пришли и сказали разумнице Соре:
      -- Ты -- мудрая женщина, знает округа.
      Скажи нам, была ль голова у супруга? -
      К лобику пальчик приставив сначала,
      Мудрая женщина так отвечала:
      -- Когда он ел утром
      Картошку с селeдкой,
      Я помню,
      Что тряс он
      Седою бородкой.
      А вот была ль
      У него голова...
      Никак не припомню! -
      Сказала вдова.
      Что я скажу вам
      На это в ответ?
      Может быть, да,
      А может быть, нет.
      ХЕЛОМСКИЕ ОБЫЧАИ
      В Хеломе водились мыши с незапамятных времeн.
      Не одна, не две, не тыща, а, наверно, миллион!
      Мыши на дорогах,
      Мыши на порогах,
      Мыши на крылечках,
      На чердаках, на печках,
      На лавках, на перинах,
      В корытах и корзинах...
      Вот какое горе,
      Просто-таки горе!
      И поэтому в местечке был обычай, говорят:
      По три прутика к обеду подавали всем подряд -
      К супу, к мясу и компоту, чтобы отгонять мышей,
      Ведь они в тарелки лезли и пугали малышей.
      Но когда во всей округе не осталось ни куста,
      Стали думать, стали спорить -- и всe это неспроста.
      Люди разные повсюду. Эти глупы, те умны.
      А в местечке, как известно, жили умники одни:
      На дорогах умники,
      На порогах умники,
      На крылечках умники,
      И на печках умники,
      На лавках, на перинах,
      В корытах и корзинах...
      Вот какое счастье,
      Просто-таки счастье!
      И собрались семь старейших и умнейших на совет,
      Чтоб решить: ну что же делать? От мышей спасенья нет!.
      ассуждали, обсуждали и гадали семь ночей.
      Наконец решили: кошки нас избавят от мышей,-
      Кошки на дорогах,
      Кошки на порогах,
      Кошки на крылечках,
      На чердаках, на печках,
      На лавках, на перинах,
      В корытах и корзинах...
      Вот решенье умное,
      Просто-таки мудрое!
      С той поры в местечке Хелом, ну куда ты ни взгляни,
      Всюду кошки, кошки, кошки. Кошки бегали одни.
      И поэтому в местечке был обычай, говорят:
      По три хлыстика к обеду подавали всем подряд -
      К супу, к мясу и компоту, чтобы кошек отгонять.
      На сто вeрст в округе ветки обломали все опять.
      Вновь собрались семь старейших и мудрейших на совет.
      Говорят: -- От этих кошек никому покоя нет! -
      Долго думали, гадали. Наконец решили так:
      Чтоб избавиться от кошек, надо завести собак.
      С той поры в местечке Хелом, ну куда ты ни взглдав,
      Там собаки, тут собаки. Всюду бегают они.
      Собаки на дорогах,
      Собаки на порогах,
      Собаки на крылечках,
      На чердаках, на печках,
      На лавках, на перинах,
      В корытах и в корзинах.
      Вот какое горе,
      Просто-таки горе!
      Но, как всякому известно, люди всe же там живут.
      Три увесистых дубинки там к обеду подают -
      К супу, к мясу и компоту, чтобы отгонять собак.
      Все дубы уже спилили и взялись за березняк.
      Ходят-бродят эти стаи псов, прожорливых и злых,
      И опять никто не знает, как избавиться от них.
      Люди разные повсюду. Эти глупы, те умны.
      Но живут в местечке Хелом только умники одни!
      Что-нибудь решат такое семь старейших мудрецов,
      Что собаки из местечка удерут в конце концов.
      На дорогах их не будет,
      На порогах их не будет,
      На крылечках их не будет,
      И на печках их не будет,
      На лавках, на перинах,
      В корытах и в корзинах...
      Вот настанет счастье,
      Прямо-таки праздник!
      КАК В ХЕЛОМЕ ПОСТРОИЛИ
      ТУ ЕЦКУЮ БАНЮ
      Трудно поверить,
      Не спорю я с вами,
      Но в городе Хеломе
      Не было бани.
      От самых бедных
      До самых богатых
      Все мылись в корытах,
      Тазах и ушатах,
      Пока не дошла
      До Хелома весть,
      Что за морем
      Бани турецкие есть,
      Турецкие бани
      Из чистого мрамора...
      Хочешь помыться -
      Езжай себе за море.
      Трудно поверить,
      Не спорю я с вами,
      Но Береле видел
      Своими глазами
      Турецкие бани:
      Их нарисовали
      В каком-то старинном
      Столичном журнале.
      В огромном предбаннике
      Люди толпились
      С узлами. В парную
      Они торопились.
      А там были рельсы.
      На рельсах -- котeл.
      И пар из трубы
      Потихонечку шeл.
      Однако какой-то приезжий
      Сказал,
      Что это не бани,
      А просто вокзал.
      Трудно поверить,
      Но спорить не будем,
      Взглянуть на картинку
      Достаточно людям.
      И как-то пришли
      К мудрецам горожане:
      -- Пора нам поставить
      Турецкие бани,
      Турецкие бани
      Из чистого мрамора,
      Чтобы не ездить
      По пятницам за море.
      Семь дней и ночей
      Мудрецы рассуждали,
      Смотрели картинку
      В столичном журнале.
      И вот что решил
      Наш премудрый совет:
      -- Так как в местечке
      Мрамора нет -
      Нет и не будет,
      Это проверено,-
      Бани построить
      Из чистого дерева.
      Трудно поверить,
      Не спорю я с вами,
      Но хеломцы баню
      Построили сами
      (Искусные плотники
      Были в местечке).
      Турецкая баня
      Стоит возле речки,
      Стены сосновые,
      Пол земляной!
      Но что там за шум?
      Что за крики в парной?
      Мечутся люди,
      Друг другу мешая,
      Хлещут потоки
      Из кранов и шаек,
      Пол заливают,
      И постепенно
      Все оказались
      В грязи по колено.
      Трудно поверить,
      Не спорю я с вами,
      Но люди, вернувшись
      Из хеломской бани -
      От самых бедных
      До самых богатых,-
      Все мылись в корытах,
      Тазах и ушатах.
      Семь дней и ночей
      Мудрецы рассуждали,
      Смотрели картинку
      В столичном журнале.
      Надо же было
      Что-то решить!
      И старцы сказали:
      -- Полы настелить!
      Трудно поверить,
      Не спорю я с вами,
      Но плотник завeл
      азговор с мудрецами:
      -- Конечно, полы
      Настелить нам несложно,
      Но ежели доски
      Строгать как положено,
      Все будут скользить
      И ещe на пороге
      Переломают
      уки и ноги.
      А ежели доски
      Совсем не строгать,
      Может несчастье
      Случиться опять:
      На досках растут,
      Извиняюсь, не розы
      И не сирень,
      А сучки и занозы...-
      Стали мудрейшие
      Спорить опять:
      -- Надо строгать!
      -- Нет, не надо строгать!
      Трудно поверить,
      Не спорю я с ва!
      Но самый мудре
      Сверкая очами,
      Плотнику подал
      Мудрейший совет,
      Какого не слышали
      Тысячу лет:
      -- Доски строгать
      Ты строгай, не ленись!
      Но только клади их
      Строганным вниз.
      Трудно поверить,
      Но в бане турецкой
      Моются люди
      С тех пор по-турецки:
      С железными шайками,
      Как в облаках,
      Сидят они... в валенках
      И в башмаках.
      ЧИРИ-БИ И-БОМ
      Весь уставленный свечами
      Дом сверкает, как дворец.
      Ведь сегодня именинник
      Младший хeломский мудрец!
      Знает, верно, целый свет,
      Что ему сто двадцать лет.
      Мудрецы ему подносят
      Книги, свитки, изреченья.
      Выпив рюмочку вина,
      Взяв из вазочки печенье,
      Самый старый среди старых
      Объявляет:
      -- Мой подарок
      Не увидеть,
      Не надеть,
      Мой подарок
      Надо петь.
      Если я спою вам:
      "Бом!" -
      Вы споeте:
      "Чири-бири-бом!"
      Мудрецы в ответ кивают:
      -- Если надо, мы споeм.-
      Их почтенные седины
      Отливают серебром.
      Вот, расхаживая важно,
      Затянул мудрец протяжно:
      -- У меня сомнений нет,
      Что прекрасный этот свет
      Просто всем нам снится...
      Бом! -
      Подхватили:
      -- Чири-бири-бом! -
      Повторили: -
      Чири-бири-бом!
      -- Даже милый Хeлом наш
      Просто выдумка, мираж.
      Куры, двор, забор и дом,
      Стол и свечи
      Тоже -- бом! -
      Подхватили:
      -- Чири-бири-бом! -
      Повторили: -
      Чири-бири-бом! -
      Старец ходит взад-вперeд
      И подарок свой поeт:
      -- Всe на свете -- бом! -
      И, качаясь взад-вперeд,
      Дружно вторят шесть бород:
      Чири-бири-бом! -
      Вдруг мудрец о балку лбом -
      Бом!
      Подхватили все кругом:
      -- Чири-бири-бом!..
      Старцу делали примочку
      И прикладывали ложку.
      А мудрейший из мудрейших
      Только охал понемножку.
      Наконец, свой лоб ощупав,
      - Ох! -- сказал тихонько он.
      Если всe на свете снится,
      Балка всe-таки не сон.
      Балка есть на самом деле.
      Я же ясно слышал -- бом! -
      Все пропели:
      -- Чири-бири-бом!
      В самом деле,
      Чири-бири-бом!