Свобода любить

Чтобы не нужны были слова.

Наконец Шейн поставил ее на пол и нежно провел рукой по щеке. Их глаза встретились, и Беатрис почувствовала, как страсть с новой силой разгорается в ней.

— Спальня на втором этаже, — хрипло сказал Шейн.

— Это слишком далеко. Я остаюсь здесь.

Их губы вновь встретились.

Глава 9

Беатрис проснулась утром в отличном настроении. Во-первых, впервые за много дней за окном светило солнце, а во-вторых, ночь прошла без кошмаров. Правда, справедливости ради следует заметить, что этой ночью она почти не спала. И все же чувствовала себя просто отлично.

Кажется, Элен оказалась права, подумала Беатрис. Ничего ужасного не произошло. А если так пойдет и дальше, через год я, возможно, немного пожалею о том, что придется расстаться с Шейном. Кстати, а где он?

Беатрис приподнялась на огромной кровати: Шейна рядом не оказалось. Не было и его одежды. Только махровый халат лежал на пуфике.

Странно, как он умудрился встать, что я не заметила этого? Обычно я очень чутко сплю.

Да, совсем меня измотали эти дни. И эта ночь.

Беатрис усмехнулась. Надо будет сказать Шейну, что я вовсе не разочарована своим браком и буду рада провести этот год с ним. Но при условии, что он так же старательно будет выполнять свои супружеские обязанности.

Улыбаясь своим мыслям, Беатрис встала с кровати и, не найдя ничего из своих вещей, накинула халат Шейна. То, что он принадлежит человеку, которого она теперь год будет называть своим мужем, не вызывало у Беатрис никаких сомнений. Эта ночь навсегда запечатлела в ее памяти необычный, пряно терпкий запах Шейна. Запах, сводящий ее ума.

Она понятия не имела, где может находиться сейчас Шейн. Она даже не догадывалась, где находится сама. Ведь вчера времени на экскурсию у нее не было.

Интересно, а как Шейн отнесся к тому, что произошло между нами? — вдруг подумала она.

Мне кажется, что ему не слишком нравится терять контроль над собой. Но что делать! Мои прелести оказались сильнее доводов разума. Беатрис вышла из комнаты и оказалась в небольшом холле, куда выходили еще три двери, а также лестница. Она перегнулась через перила и прислушалась.

Кажется, внизу кто-то есть. Наверное, Шейн. И, судя по звукам и запахам, он завтракает. Мог бы и меня позвать! Я тоже умираю от голода! Интересно, попросит ли Шейн меня готовить для него? Я бы ему не советовала. Еще ни разу не слышала комплиментов своей стряпне.

Беатрис казалось, что она не идет, а летит по лестнице. Ей хотелось, чтобы этим утром все вокруг были так же счастливы. Она уже представляла, как сейчас войдет в кухню, поцелует Шейна в заросшую щетиной щеку. Он улыбнется ей и скажет что-нибудь нежное…

— Долго же ты спишь! — приветствовал ее насмешливый голос Шейна.

Беатрис остановилась как вкопанная. Совсем не такого приветствия она ожидала этим утром от человека, который провел с ней такую ночь.

— Я тоже рада тебя видеть! — съязвила она в ответ. — У тебя удивительный дар портить мне настроение!

— Прошу прощения, моя леди. — Шейн отвесил шутовской поклон. — Просто мне показалось, что вы могли бы вставать и пораньше.

Все же в первое утро муж мог бы и рассчитывать на завтрак в постель.

— Мог бы. Но я ему этого не советую. Я очень, очень плохо готовлю.

— Еще один твой недостаток.

— Очень мило! — взорвалась Беатрис. — Я, конечно, подозревала, что далеко не кладезь достоинств, но хотелось бы услышать от тебя, человека, вынудившего меня выйти за него замуж, о моих недостатках.

— Ты уверена, что хочешь этого?

— Еще как!

— Тогда слушай. Самый главный твой недостаток в том, что ты привыкла вертеть мужчинами так, как тебе этого хочется. Не знаю, с чего ты взяла, будто все мужчины — твои рабы, но намерен это прекратить.

— Интересно, как же?

— Приковать тебя к себе и наблюдать за твоей реакцией.

— Тогда я тебе тоже кое-что скажу, Ни одному мужчине я не обещала больше, чем могла дать. И все они знали, на что шли. Умные, вроде Питера, бросали меня, как только понимали, что я не стану образцовой женой и не нарожаю им кучу сопливых ребятишек!

— Второй твой недостаток, — продолжил Шейн спокойно, выслушав ее, — ты ведешь разгульный образ жизни. Ты хотя бы помнишь, сколько мужчин у тебя было?

— Хочешь знать точно? — Беатрис усмехнулась. — Тогда подожди, мне нужно несколько минут, чтобы посчитать!

— Так вот, — Шейн снова не обратил внимания на ее иронию, — мне не нравится, что вокруг моей жены клубятся сплетни. Отныне ты сидишь дома и выходишь только в моем сопровождении. Или с Элен и Питером. Этим людям я доверяю. Хотя не скрою, мне не нравится, что вы сдружились с моей сестрой. Мне кажется, ты плохо повлияешь на нее.

— Шейн! Ты заставил меня выйти за тебя! Ты загнал меня в угол! Ты заставил всех торговцев отказать мне! А теперь пытаешься представить дело так, будто я вешалась тебе на шею и всеми правдами и не правдами тащила в этот брак!

— Ты многого не знаешь, Беатрис. Через год я расскажу тебе все. А сейчас ты будешь играть по моим правилам.

— Это еще почему?!

Беатрис гордо вскинула голову. Ни один человек, даже бабушка, никогда не решались ей приказывать. Она всегда сама решала, что и как будет делать.

— Оставь свою гордость, она будет только мешать тебе. Ты будешь жить так, как я скажу, потому что ты в моих руках, — Я всегда могу уйти и хлопнуть дверью!

— Конечно, можешь. Но не станешь этого делать по двум простым причинам. Во-первых, в моих руках будущее «Счастливого дня» и всех его сотрудников. Ты не сможешь их предать. Во-вторых, ты не сможешь развестись со мной раньше чем через год. Это закон.

— Шейн, ты меня удивляешь. Меня закон не остановит, и та бумажка, которая лежит в моей сумочке, вовсе не помешает мне уйти от тебя.

— Я догадывался, что закон для тебя — ничто. Но «Счастливый день» — все. Это смысл твоей жизни. И ради него ты способна перетерпеть многое. Даже год жизни в аду. И ад я тебе устрою.

— Ты что, садист? — спросила Беатрис, на всякий случай отступая от Шейна на шаг.

— Не стоит меня бояться! — Он рассмеялся и в это мгновение напомнил Беатрис уже не кота, но тигра. — Ты мне просто нужна. И жить с тобой я буду так, как мне нужно. А в том, что я могу быть очень нежен, ты уже убедилась этой ночью.

— Единственное, что в тебе есть примечательного, Шейн, находится в твоих штанах!

Беатрис развернулась и выбежала из кухни.

Аппетит пропал, и день уже не казался ярким и радостным. Она почувствовала, как задыхается в клетке, куда ее так ловко загнал Шейн Пирсон, ее муж.

А я так надеялась, что все будет хорошо! — пытаясь удержать слезы, думала Беатрис, взбегая по лестнице. И вот… Это действительно проклятие! Мужчина, с которым я могла бы быть счастлива, оказался мерзавцем. Да еще и извращенцем, садистом! И теперь я просто боюсь находиться с ним под одной крышей!

Беатрис вбежала в комнату и захлопнула за собой дверь. Она прислонилась к стене, едва переводя дыхание. Беатрис казалось, что за ней гонится чудовище, материализовавшееся из ее кошмаров.

Комната поплыла перед глазами, и приближающийся обморок черным шифоном закрыл свет солнца. Беатрис покачнулась и, хватаясь руками за стену, попыталась добраться до кровати.

— Не пытайся симулировать болезнь, Беатрис! Жаль, что я сразу, еще в офисе, не догадался, что ты просто отличная актриса.

Меня больше твои обмороки не проймут. Теперь ты моя жена. И поздно пытаться что-то изменить.

Через силу Беатрис открыла глаза. Из-за слабости она не могла почти ничего разобрать, все тонуло в сером тумане, и только фигура Шейна, небрежно прислонившегося к дверному косяку, вырисовывалась четким черным контуром в тусклом мареве.

— Шейн, выйди, и так плохо! — попросила Беатрис, пытаясь восстановить дыхание.

— Нет уж, вставай, дорогая. Нам нужно ехать за твоими вещами. Если у тебя есть что забирать. Еще не помешало бы проехаться по магазинам и купить тебе все необходимое. Завтра мы идем к моей матери, и ты должна выглядеть идеально. Мне не хотелось бы раздражать мать.

— Я не могу никуда идти. Мне плохо-о-о… — простонала она.

— Вставай, Беатрис! Ты же всегда считала себя сильной? Вот и докажи мне это.

— Шейн, пошел ты к черту! — грубо ответила Беатрис.

Единственное, чего ей сейчас хотелось, — забраться под одеяло и попытаться уснуть, чтобы хотя бы во сне избавиться от мыслей, которые каменными жерновами ворочались в ее голове, причиняя боль.

— Ты разочаровываешь меня, Беатрис. Ты оказалась слабее, чем я думал, — презрительно бросил он и вышел, с силой хлопнув дверью.

Пошел к черту! — уже про себя крикнула ему вдогонку Беатрис. Какая мне разница, что думает Шейн Пирсон обо мне? Я сломалась?

Пусть так, но тогда он должен отпустить меня.

Нет. Он не отпустит. Он будет и дальше день за днем приходить ко мне в комнату и издеваться надо мной. Он будет это делать по праву сильного. Разве я могу дать ему в руки такой козырь? Нет, ни за что! Пусть он увидит, что сломать меня не так-то просто. Я буду бороться до последнего!

Беатрис откинулась на спину и несколько раз глубоко вдохнула. Ей показалось, что воздух, живительный воздух, расправил сведенные судорогой страха легкие. Она лежала и просто дышала, стараясь ни о чем не думать, ни о чем не вспоминать. Через несколько минут Беатрис почувствовала себя значительно лучше.

Она даже смогла сесть на кровати и открыть глаза. Комната осталась на месте, и Беатрис рискнула встать на ноги. Каждый шаг давался ей с трудом, но она упрямо шла вперед, поддерживая себя мыслью, что не может позволить Шейну победить ее, унизить, заставить спрятаться.

Когда Беатрис через несколько томительных минут добралась до двери, она чувствовала себя опустошенной. Еще ничто в ее жизни не требовало таких усилий. Она прислонилась воспаленным лбом к холодному дереву двери.

Я должна идти. Должна, уговаривала она себя.

Беатрис казалось, что силы ее уже исчерпаны, но где-то в глубине души поднималась ярость, гнев против Шейна. Вот сейчас я оторвусь от двери и сделаю еще два шага. Потом чуть-чуть отдохну в холле и спущусь по лестнице. Где-то там, внизу, осталось мое платье. Я же не могу выйти на улицу в халате! Ах, Элен, если бы ты знала, каким чудовищем оказался твой брат! Но я не могу тебе этого рассказать.

Ты и так была слишком добра ко мне. И, если бы не твоя поддержка, я бы давно впала в ступор и потеряла все, что так дорого мне. И ради тебя должна идти. Должна научиться притворяться, что довольна всем в своей жизни. В конце концов, год — это не так уж и долго!

Изо дня в день Беатрис приучала себя не замечать Шейна, его насмешек и ерничества.

Она привыкла каждый раз, когда он обращался к ней, представлять, что разговаривает с совершенно незнакомым человеком, который ничего для нее не значит. Она стойко перенесла встречу с матерью Шейна, которая невзлюбила Беатрис еще до того, как познакомилась с ней. Но в этот вечер ее поддерживала Элен.

Беатрис даже показалось, что под конец вечера миссис Виллингтон стала к ней гораздо радушнее. Но она решила, что это просто игра воображения.

Беатрис старалась как можно больше времени проводить в офисе, отдавая всю себя любимому делу. И, как бы ни была настроена против нее миссис Виллингтон, свадьба ее дочери была оформлена безукоризненно. Да и вся церемония прошла без накладок и недоразумений. Беатрис единодушно была признана идеальной подругой невесты: скромной и очаровательной. Кажется, общественное мнение начало забывать о тех скандалах, которые были связаны с ее именем.

Даже Шейн в день свадьбы сестры сменил свою манеру поведения, и вечером они простились очень даже дружественно. Беатрис показалось, что он готов объявить перемирие, и она укрепилась в своем мнении, когда на следующий день он сообщил, что хочет взять Беатрис с собой на соревнования парусных яхт.

Они решили ехать на машине.

— Шейн, ты увлекаешься парусным спортом? — поинтересовалась Беатрис, удобно устроившись на сиденье кабриолета.

Она прикрыла голову от палящих лучей солнца белоснежной широкополой шляпой, украшенной красной лентой. Черные непослушные пряди выбивались из-под шляпки и развевались на ветру. Легкое белое платье в мелких красных цветах подчеркивало красоту и стройность фигуры Беатрис.

— Да, — ответил Шейн. Он с удовольствием бросал взгляды на свою спутницу. Беатрис сегодня была просто восхитительна, и Шейн был уверен, что не один мужчина позавидует ему. — Но мы не будем участвовать в гонках. Я слишком давно не тренировался, к чему позорить славное имя Элен!

— При чем тут Элен? — спросила удивленная Беатрис.

— Я дал имя сестры моей яхте. Они очень похожи: обе светлые, как ангелы, только у яхты есть крылья — паруса, а у моей сестры еще не выросли. Вот только не знаю, радоваться этому или огорчаться.

Беатрис рассмеялась.

— Ну что смешного? — обиделся Шейн. — Еще скажи, что ни разу не называла мою сестру ангелом!

— Называла, — согласилась Беатрис, продолжая смеяться. — Но ровно до тех пор, пока не узнала поближе. Она вовсе не ангел, она просто очень хороший человек, Шейн. И мне кажется, что ее крылья очень сильно мешали бы Питеру выполнять супружеский долг.

— Беатрис! — Шейн укоризненно покачал головой, но не выдержал и тоже рассмеялся. Я одному удивляюсь, откуда такой ангел появился в нашей семейке!

— Хм, я думала, родители тебе объяснили, откуда берутся дети? — Беатрис лукаво приподняла бровь.

— Меня не интересует биология. Скорее, психология. Ты уже чуть-чуть узнала мою мать. Да и я не подарок. Отец Элен тоже был еще тот фрукт. И вот — это чудо, да в нашей семье!

— И худое дерево иногда родит здоровый плод, — прокомментировала Беатрис. — Не обижайся, Шейн.

— Да я и не обижаюсь! Просто до сих пор не могу смириться, что мы добровольно отдали нашу Элен Питеру. Он замечательный человек, любит ее, но…

— Мне жаль Элен. Ты отвратительный старший брат! — воскликнула Беатрис.

— Почему это? — удивился Шейн.

— Готова спорить, ты ее встречал из школы и грозным взглядом отваживал всякого, кто пытался проводить ее домой!

— Но я просто переживал за нее… Мало ли вокруг негодяев! — принялся оправдываться Шейн. — По себе знаю, — уже тише добавил он.

Беатрис решила, что не стоит портить себе день и обращать внимание на его слова. Она за два месяца привыкла к тому, чтобы пропускать мимо ушей многое из того, что говорит Шейн. Зачем лишний раз изводить себя?

— А у тебя яхта настоящая, с парусами? — сменила она тему.

— Видишь ли, яхты бывают разными. Даже если на судне есть мотор, это еще не значит, что оно перестает быть яхтой. Но у меня стоят только паруса. И тебе придется помогать мне, если ты хочешь вернуться домой.

— Это угроза?

— Нет, констатация факта. Я не смогу один управлять «Элен». Мне нужна помощь второго человека.

— Шейн, я ни разу не видела настоящей яхты! Как я смогу помочь тебе?

— Ты серьезно не видела яхты?!

— Следи за дорогой, Шейн, и закрой рот, может залететь насекомое! Что я виновата, что росла с бабушкой в Лондоне и ей было совсем не до парусного спорта?! Хорошо хоть, она выбиралась со мной в парк!

— Ясно, надо восполнять пробелы в твоем воспитании. Кстати, ты не хочешь познакомить меня с бабушкой?

— Хотела бы, но она умерла, и довольно давно.

— Прости, — тихо сказал Шейн. — Я должен был догадаться.

— Ничего, я уже успела смириться с этим.

— А твои родители?

— Моя мама умерла, когда мне было четыре года, а отцу бабушка не позволяла меня видеть. Он не очень-то и настаивал. — Она помолчала несколько секунд. — Давай не будем об этом? Поверь, у меня было нормальное счастливое детство. — Беатрис отвернулась, пытаясь скрыть слезы, набежавшие на глаза.

— Прости, — еще раз повторил Шейн.

— Просто больше никогда не будем говорить об этом. Лучше расскажи мне о своей яхте.

— О! Тогда, боюсь, ты уснешь.

— Не думаю. Меня будет держать в тонусе мысль, что придется помогать тебе управлять ею. Я буду слушать тебя очень внимательно. Не хотелось бы испортить платье.

— Платье точно придется снять. Ты же взяла купальник?

— Конечно. А шляпка?

— Если не хочешь плыть за ней через пролив…

— Не хочу! Я не очень хорошо плаваю! — честно призналась Беатрис. — Пролив точно не переплыву!

— Вот это уже плохо, моя дорогая! Но на «Элен» есть спасательные жилеты. Придется тебе походить в одном из них.

— Шейн, мне уже что-то не очень хочется выходить в море!

— Не бойся, как только мы установим парус и поймаем ветер, наша работа закончится и можно будет наслаждаться морской прогулкой.

— Это утешает, — пробормотала Беатрис.

Оказалось, что управлять яхтой не так уж и сложно. Было бы проще, если бы Шейн не пользовался странными для уха Беатрис терминами, а сразу же показывал, за какой канат ей следует ухватиться, — Ну все! — воскликнул наконец довольный Шейн. — Из тебя выйдет толк, когда ты выучишь, как что называется, юнга!

— Это комплимент? — поинтересовалась уставшая Беатрис, удрученно разглядывая мозоли на руках.

— Да! — подтвердил он. — Что, поранила руки?

— Не привыкла к тяжелому физическому труду. — Беатрис усмехнулась, показывая ему ладони.

— А вот если бы ты умела готовить! Хотя это бы не помогло от мозолей… Подожди, я сейчас принесу мазь из аптечки! — Шейн улыбнулся ей и спустился вниз в каюту.

Беатрис сидела на корме, всматриваясь в ту сторону, где находилась Франция. И хотя Шейн утверждал, что в хорошую погоду можно увидеть другой берег, Беатрис так и не смогла разглядеть ничего в жаркой дымке, стоящей над водой.

Она откинулась на борт и подставила лицо солнцу.

Брошу все и уеду на Кипр! — подумала Беатрис. Как было бы здорово валяться днями на пляже в укромной бухте, а вечером танцевать под звездами и пить вино! И не думать ни о чем. И чтобы рядом был мужчина. Высокий, сильный и страстный, как Шейн.

Беатрис сама испугалась того, куда завели ее мысли. После их первой ночи Шейн не предпринимал никаких попыток воспользоваться своим статусом мужа и повелителя. Может быть, боялся, что Беатрис откажет ему. Но она-то знала, что, стоит только Шейну поцеловать ее, и все старательно, по кирпичику возводимые бастионы рухнут, погребая под собой разум Беатрис.

А что такого неприличного в моих мыслях? — подумала вдруг Беатрис Шейн мой муж. Это даже правильно, что я думаю о нем, а не о ком-то другом! Я взрослая здоровая женщина и у меня есть свои потребности. Почему я должна сдерживать себя? Раз уж он мой муж, мог бы и позаботиться об этом. А может быть, он привез меня сюда вовсе не потому, что захотел покататься на яхте?

— Вот и я с мазью! Давай руку, — вырвал ее из царства грез голос Шейна.

Беатрис протянула ладонь и вновь закрыла глаза. Она почувствовала, с какой нежностью прикасается к ее ладони Шейн. Как он нежно проводит пальцем по линиям на ее ладони. И вот она почувствовала его губы на своей коже.

Тяжелый вздох вырвался из ее груди. Беатрис открыла глаза и увидела над головой бездонное летнее небо и яркое солнце на нем.

Домой они ехали в молчании. Беатрис чувствовала, что Шейн раскаивается в том, что произошло между ними на яхте. Но она ни капельки не сожалела ни о его поцелуях, ни о его ласках. Ей, наоборот, хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось. Чтобы они вот так навсегда остались на этой яхте. Только солнце, небо и их переплетенные тела, покрытые капельками соленой, как морская вода, влаги.

— Я завтра уеду, Беатрис, — наконец сказал Шейн.

— Почему?

— Мне нужно по делам в Голландию. Я не могу взять тебя с собой.

— Почему?! — вновь спросила его Беатрис.

— Только потому, что я боюсь тебя, твоего тела. Я не смогу отказаться от соблазна. Но я должен это сделать. Я ведь женился на тебе не ради обладания.

— Так почему бы не поменять цель? — спросила Беатрис, чувствуя, как в груди разрастается липкий комок страха, перемешанный с надеждой и ожиданием.

— Потому что иначе мне придется изменить всю свою жизнь. Завтра я уеду, Беатрис. А когда я вернусь, то, если ты будешь придерживаться условий договора, я отпущу тебя.

— Ты так уверен, что я хочу уходить? — спросила Беатрис и, не дожидаясь ответа, отвернулась от Шейна.

Ей не нужен был его ответ. Беатрис теперь точно знала, чего хочет. Так зачем же слышать от Шейна, что этого никогда не случится?

Глава 10

Шейн уехал рано утром. Беатрис была обижена на то, что он даже не зашел попрощаться. А ведь она надеялась, что удастся уговорить Шейна взять ее с собой. Может быть, они смогли бы развить то, что возникло между ними на яхте. Нет, не на яхте. Раньше, много раньше, в тот миг, когда они встретились взглядами на вечеринке у Анабеллы.

Беатрис как потерянная бродила по дому, думая, чем занять себя. Ей не хотелось ехать в офис. Впервые в жизни Беатрис чувствовала, что не смогла бы отвлечься за работой от грустных мыслей. Элен и Питер уехали в свадебное путешествие, так что ей даже поговорить было не с кем.

Как же я одинока на самом деле! — сокрушенно думала Беатрис, в который раз совершая путешествие из одной комнаты в другую.

Мне не с кем поговорить, некому поплакаться в жилетку. Все мои проблемы никого, кроме меня, не волнуют. Разве об этом я мечтала в детстве? Да, я получила самостоятельность. Я чувствую себя полноценно развитой личностью. Я добилась всего, чего может только желать женщина: свое дело, удачная партия, отличный дом. Вот только это фасад, за которым пустота и темнота. Ни лучика света. Каждый раз, когда я думаю, что все может наладиться, события разворачиваются так, что все становится еще хуже. После первого испуга, когда я поняла, что выбора нет, я тешила себя надеждой, что мой брак не принесет мне страданий, так как он и браком-то не может считаться.

Потом, когда мне показалось, что я проведу очень приятный год и даже смогу подумать о том, чтобы продолжать эти отношения, Шейн меняется прямо на глазах. Затем он отходит, глаза его вновь горят страстью, и вот, когда кажется, что все будет хорошо, он уезжает. Один, на целых две недели! А ведь мне будет очень его не хватать! Даже этих его ухмылочек…

Беатрис спустилась на первый этаж и включила телевизор. Но мыльная опера о «настоящей» любви только раздражала ее. К тому же Беатрис совершенно не понимала, что происходит на экране. Она никогда не смотрела сериалы: не было ни времени, ни желания. Беатрис раздосадованно щелкнула пультом, и экран погас.

В доме стало тихо. Так, как бывает тихо, когда уезжают хозяева. И гость остро чувствует, что он чужой здесь, что ему не рады. Беатрис поежилась и передернула плечами.

Глупости! — осадила она расшалившееся воображение. На ближайшие десять месяцев это и мой дом, если Шейн, конечно, не решит отпустить меня раньше. И я здесь хозяйка. Мне просто надо придумать дело для себя. Иначе я могу сойти с ума от безделья. Даже немного жаль, что в «Счастливом дне» все отлично идет и без моего участия. Я бы предпочла какой-нибудь катаклизм вместо опротивевшего ничегонеделания! Даже ссора с Шейном была бы приятным разнообразием. Интересно, не сойду ли я с ума за эти две недели? Когда возвращаются Элен и Питер? Может быть, они сумеют вывести меня из депрессии? Хотя мне кажется, что я знаю одно средство, которое меня никогда не подводило!

Беатрис встала с дивана и пошла в кабинет Шейна. Там лежало то, что могло ей сейчас помочь: карандаш и бумага.

В кабинете Шейна было даже еще тише, чем в других комнатах. Окна выходили в маленький заросший садик, и шум улицы не проникал сквозь заросли шиповника. Беатрис подумала, что здесь очень удобно не только работать, но и размышлять. Она бы с удовольствием проводила здесь долгие дни в ожидании Шейна. Одно смущало Беатрис — кабинет слишком напоминал о его хозяине: строгий стол, где все было расположено в идеальном порядке, книжные полки, забитые специальной литературой — по маркетингу, цветоводству и бухгалтерии. Но самым потрепанным выглядел томик «Лирических баллад» Колриджа. Беатрис не сомневалась, что Шейн чаще обращался к романтику Колриджу, чем к «сухарям» — экономистам. Это было так похоже на того Шейна, которым она его себе представляла: сильного, целеустремленного, но и ранимого. Одного не могла понять Беатрис, чем она могла ранить Шейна, чтобы заслужить столь пренебрежительное отношение. Она провела пальцем по столешнице, где уже скопилась пыль. Серые липкие частички остались на ее пальце.

Беатрис несколько секунд смотрела на свой посеревший палец, а потом дунула на него, и в воздухе, прочерченном лучами полуденного солнца, закружились золотой пыльцой сотни тысяч крупинок времени. Беатрис наблюдала, как они медленно опускались обратно на столешницу.

Все возвращается на круги своя, подумала она. Пройдет еще немного дней, и я вернусь к той жизни, к которой привыкла. Я получу возможность стать прежней и жить так, как мне хочется. Только смогу ли я?

Она взяла бумагу и карандаши и вышла из кабинета, осторожно притворив за собой дверь.

Беатрис с головой погрузилась в рисование. Еще в детстве она всегда успокаивалась, взяв в руки цветные карандаши. А однажды бабушка увидела рисунок внучки и поняла, что ей придется теперь потратиться на художественную студию. Все педагоги признавали, что у Беатрис дар и что из нее может получиться отличный художник. Но денег в семье было не слишком много, и Беатрис решила, что лучше открыть свое дело, приносящее пусть и небольшой, но постоянный доход, чем перебиваться заработками вольного художника и не быть уверенной в завтрашнем дне. И она занялась дизайном и оформлением интерьеров. А потом пришла идея создания «Счастливого дня».

Но до сих пор Беатрис в сложные минуты всегда брала в руки карандаш и погружалась в свой внутренний мир. Обычно она рисовала узоры, когда ей надо было просто обдумать сложную ситуацию, или портреты людей, которые вызвали ту или иную проблему.

Беатрис заметила, что из-под карандаша выходят уж слишком знакомые фигуры. Вот она на яхте и смотрит на море, а рядом стоит Шейн и обнимает ее одной рукой. Черты лица еще сложно различить, но и в позе, и в легких улыбках на нечетко прорисованных лицах видно счастье, какое может быть только у любящих и любимых людей.

Она не понимала, откуда знает, каким бывает лицо Шейна в такие минуты. Она просто рисовала наугад, пытаясь избавиться от страха и напряжения.

Интересно, подумала Беатрис, разглядывая свой набросок, можно ли считать это пророчеством? Скорее, это мечта. И мне кажется, что я сошла с ума! Неужели теперь я буду мечтать о любви и…

Телефонный звонок ворвался в ее мысли, словно поезд в тоннель. От неожиданности Беатрис вздрогнула.

Кто бы это мог быть? — подумала она, идя к аппарату. Может быть, Элен и Питер?

Она улыбнулась в предвкушении встречи с друзьями. Ей сейчас так не хватало уравновешенности Питера и доброты Элен! Беатрис знала, что, если бы она позвонила им и попросила приехать, они немедленно бросили бы Венецию и Париж и примчались к ней на всех парах. Но она не могла позволить себе нарушать их счастье только из-за того, что Шейн нехорошо с ней обошелся.

— Алло? — спросила Беатрис, сняв трубку.

— Привет, крошка! Почему ты мне ничего не сообщила?! — прощебетал веселый голос из трубки.

— Лиз?! — удивленно спросила Беатрис.

Она уже почти три месяца ничего не знала о своей подруге, с которой раньше общалась практически каждый день.

— Ну конечно, старушка!

— Где ты пропадала?!

— А, у меня были проблемы.

Беатрис не удивилась такому ответу. Ее подруга постоянно попадала во всякие истории, и Беатрис давно уяснила, что для собственного спокойствия лучше не спрашивать Лиз, в чем заключались ее очередные проблемы.

— Тебя не было в городе?

— Да, пришлось уехать, пока все не утряслось.

— Почему же ты ничего не сказала мне? — чуть обиженно спросила Беатрис.

— Не было времени. Ты лучше скажи, как умудрилась подцепить такого мужика?! Да и вообще я не думала, что ты можешь выйти замуж!

— Это тоже очень странная история, Лиз.

— У меня много времени, можешь рассказать, — успокоила ее подруга.

— Позволь мне оставить ее при себе. Скажу только, что это просто брак по расчету.

Беатрис поняла, что ей почему-то совсем не хочется рассказывать Лиз о своих отношениях с Шейном. Если ей нужен будет собеседник, чтобы обсудить это, она лучше подождет возвращения Элен и Питера и кому-нибудь из них изольет душу.

— А ты всегда умела считать! — Лиз хохотнула. — Познакомишь с муженьком?

— Не могу.

— Не опасайся, мне он не нужен, — в своей обычной развязной манере сказала Лиз.

Беатрис улыбнулась. С Лиз было весело, она никогда не предавалась долго хандре, а лучшим лекарством от душевных ран считала новый роман. Лиз была идеальной спутницей для походов в ночной клуб, как она любила говорить, «за мужиками».

— Я не могу тебя познакомить, потому что Шейн уехал.

— Так ты свободная женщина! — обрадовалась Лиз. — Тут как раз открывается новый клуб «Пентхауз». У меня есть два пригласительных.

Пошли?

— Я не думаю, что это будет разумно, — отказалась Беатрис.

— Да что ты заладила! Это ведь брак по расчету! Ты же не собираешься хранить верность своему муженьку?

— Именно это я и собираюсь делать, — отрезала Беатрис.

Ей в самом деле сейчас хотелось сидеть дома и рисовать, а не ходить по модным вечеринкам.

— Ой, Беатрис Керуин исправляется! Скоро начнешь печь пироги и готовить воскресный ужин. Только в церковь не ходи, священник повесится, если увидит тебя там. Или прочтет проповедь о кающейся блуднице!

— Лиз, я бы тебя попросила выбирать выражения! — возмутилась Беатрис.

— Прости, прости! — пропела в трубку Лиз. — Так ты идешь?

— Нет.

— Беатрис, куколка, подумай! Я ведь не прошу тебя подцепить там кого-нибудь! Мы просто развеемся. Ты думаешь, что твой благоверный ночами сидит в отеле? Да он небось оттягивается на полную катушку!