— Спасибо, нет.

— Возьмите. У меня все равно сдачи нету. В пользу диких животных лотерея. Выигрыш можете на месте проверить, она моментальная.

«…итак, вам выпал сектор „Приз“! Что вы выбираете?» — мысленно сыронизировала Кира. И неожиданно для самой себя сказала:

— Ну давайте. Дикие животные — моя давняя страсть!

На тарелочку возле кассы лег желто-синий прямоугольник с серебряной полосой по краю.

Я играю в лотерею,

Млею, блею и дурею…

Утром она долго нежилась в постели, пытаясь поймать умиротворение от первого дня отпуска. В конце концов, если целый месяц не надо вставать в половине седьмого на работу — это уже кое-что. Кира сворачивалась под одеялом калачиком, глубоко вздыхала, отбрасывала одеяло, раскидывалась по нему, вытягивая руки и ноги… Умиротворение не приходило.

В конце концов опухшая от сна, с нерасчесанными, повисшими паклей волосами, поплелась в ванную. Глянула в зеркало — нахмурилась и отвернулась. Кран снова дал осечку.

«А… Сантехник! Не сегодня. Завтра».

Зевая, поставила чайник. Шлепнулась на кухонный табурет. Обвела взглядом обшарпанную кухню. Определенно надо делать ремонт, хотя бы косметический, для очистки совести. Но не сегодня. Потом. Сразу же, как только вернусь от тети Шуры…

Глаз зацепился за цветной лоскуток купленного вчера сдуру лотерейного билета.

«Купив билет, вы делаете вклад в дело сохранения уссурийских тигров!» — вопила надпись по верху лотерейки.

— Ну слава богу. Хоть уссурийским тиграм от меня польза-а-а-А-А, — челюсть вывернул очередной зевок.

Помотала головой. Похлопала глазами. Лениво подцепила валявшуюся на подоконнике монетку, начала подчищать ею серебристую полосочку, за которой, если верить набранному ниже шрифту, мог скрываться один из «35 000 призов — майки, банданы, футболки, фотоаппарат».

Ни на какую удачу Кира не надеялась. У ней были все основания считать себя неудачницей — она всю жизнь спотыкалась на ровном месте, поспевала к шапочному разбору, была именно тем человеком в очереди, с которого начиналось обеденное время у работников различных учреждений.

И поэтому она сначала просто не поверила тому, что прочитал ось под защитным слоем. Прочитала еще раз. И еще — теперь по слогам. Встала. Не выпуская билета из рук, подошла к окну, повернулась напротив света.

Ошибка? Нет. Если это только не чья-то дурная шутка.

«ВАШ ВЫИГРЫШ — 300 000 РУБЛЕЙ. ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВАМ ДОСТАЛСЯ ГЛАВНЫЙ ПРИЗ!» — кричала оттиснутая на желто-синей бумажке удача…

Триста тысяч! Она выиграла триста тысяч! Триста тысяч рублей — это же десять тысяч долларов! И даже больше!

Так не бывает. Или бывает? «Бывает!» — утверждал лотерейный билет. Он лежал на столе, аккуратно придавленный сахарницей.

Кира подумала — и для надежности зафиксировала его еще и блюдечком.

Триста тысяч! За все время работы ведущим специалистом в бухгалтерии она видела такие суммы только у себя на калькуляторе! Даже в руках подержать — никогда!

Триста тысяч!!!

«Очень вовремя. Вернее, деньги никогда не бывают не вовремя, но именно тебе они нужны, как никому. Одним разом можно „закрыть все дыры. Сделать ремонт. Купить новый телевизор — кстати, и холодильник тоже! Смеситель в ванную — к черту сантехника! И обновить гардероб. Туфли! И зимнее пальто. Нет, не пальто — шубу! Добротную, теплую, практичную, из бобра или овчины…“

Пока рассудок нашептывал эти разумные вещи, Кира, с которой в один миг слетела всегдашняя утренняя вялость, носилась по маленькой «хрущовке», хлопая дверями и выдвижными ящиками шкафов. Пять минут — и она вполне готова к выходу. Срочно, не теряя ни единой секунды, бежать в банк! Пока не исчезли эти магический цифры — 300 000!

От мысли, что из-за каприза каких-то мистических сил она может лишиться своего маленького богатства, у Киры закружилась голова.

Всю дорогу, пока ехала до банка, Кира держала руку в сумочке, наглаживая кончиками пальцев лотерейку — залог стольких радостей, миллиона необходимых ей вещей! Пугливо оглядывалась на соседей по маршрутке: увидят, поймут, обо всем догадаются, подкараулят и отнимут!!!

А в банке, стоя у стеклянного окошка, отделяющего равнодушную кассиршу от посетителей, бормотала про себя импровизированные молитвы всем богам подряд!

Только не будите!»

— Подлинная, — кивнула кассирша, проделав с лотерейным билетом тысячу всяких процедур. — Предпочитаете все деньги сразу наличкой или будем заводить счет?

— Нати… — Кира поперхнулась и выдала петушиную ноту. Пришлось откашляться. — Наличкой.

Из банка она вышла с поющей, как соловей, душой.

«Итак, с чего начнем? Ой, мамочки, да на такие деньги я сделаю… сама не знаю что. Я все могу себе позволить, все-все, понятно?! — мысленно кричала она, с нескрываем торжеством поглядывая на прохожих. — Все!»

Главные задачи она помнила: ремонт в квартире, покупка нескольких позарез необходимых вещей — холодильника, телевизора, и еще — да! — еще не помещает пылесос… О, она будет очень экономно тратить — она постарается, чтобы радость от этих денег растянулась как можно дольше!

трат, что стала прямо в толпе, на виду у прохожих, загибать пальцы. И сама не заметила, как вышла на Новый Арбат, — как такое могло получиться, ведь направлялась-то она в противоположный конец Москвы, туда, где совсем недавно присмотрела относительно недорогие крепкие кожаные туфли практичного черного цвета!

Солнце, набравшее полную силу летнего жара, пускало по стеклянным, до блеска отмытым витринам арбатских магазинов солнечные зайчики. Кира зажмурилась, остановилась возле одного из витрин, глубоко вздохнула…

Выдыхала медленно, словно боясь выпустить из себя огромное, распиравшее ее изнутри счастье.

И взгляд ее упал на собственное отражение.

Расстрепанная, ненакрашенная (даже чисто символически — так торопилась в банк!), в вытянутом на локтях свитере собственного и очень неудачного производства, со съехавшим на бок юбочным швом, она показалась себе страшной, как смертный грех.

Нахмурившись, Кира изучала себя в витрине, беспощадно замечая любой, пусть даже не видимый постороннему глазу изъян, и чувствовала, как портится настроение. Рядом со своими нечеткими контурами она увидела выставленные в витрине портреты удивительных красавиц. Изогнув лебединые шеи, приоткрыв влажные губы, фотодивы с рекламных плакатов смотрели на Киру с изрядной долей снисхождения, граничащего с презрением. И каждая из них что-то рекламировала: часы, духи, жемчуга, бриллианты, на худой конец просто прическу и самое себя.

И ничего этого у Киры не было.

— Врете! — вслух сказала она кичливым манекенщицам. — Не возьмете! Я сейчас такое с собой сделаю!

Закусив губу, она посмотрела кругом и скоро нашла то, что искала. Салон красоты «Афродита». Ох и цены там, наверное…

Наплевать!

Если бы какой-нибудь посторонний наблюдатель вздумал наблюдать за Кирой спустя три часа после того, как сопровождаемая почтительным поклоном охранника она вышла из «Афродиты», то сильно бы удивился. Постороннего наблюдателя удивило бы не то, что Кира преобразилась — этого следовало бы ожидать от любой женщины, посетивший салон красоты. Постороннего наблюдателя изумило бы новое, вызывающее выражение во всегда спокойных, иногда полусонных Кириных глазах.

Она еще раз бросила взгляд на отражение в витрине. Оттуда на нее смотрела девушка, которой еще три часа назад не было на свете: вместо неряшливо подколотых прядей неопределенного мышиного оттенка — сверкающий платиновым отливом шлем тщательно уложенных и зафиксированным пахучим лаком волос, вместо прямых широких бровей — кокетливо приподнятая ниточка с кисточкой на конце, вместо болезненной бледности лица — профессиональный макияж. Чуть тронутые бриллиантовым блеском губы сами собой расползаются в торжествующей улыбке красивой женщины.

Да, красивой! Никакое «чуть» теперь не мешало. Прежние «глаза с косинкой» посторонний наблюдатель теперь назвал бы «глазами прекрасной миндалевидной формы», вчера еще просто пухлые губы сегодня стали «чувственными», а крупноватый нос отныне носил название породистого римского носа прекрасной лепки!

— Что, взяли? — сказала Кира плакатным красавицам. И, гордо отвернувшись, проследовала дальше.

Недалеко. Увидела вывеску бутика «Версаче». Решительно толкнула звякнувшую серебряным колокольчиком дверь…

Посторонний наблюдатель, не оставляющий Киру своим вниманием, в течение следующего получаса мог бы видеть, как продавщицы фирменного магазина сбиваются с ног, доставляя в примерочную одну коллекционную вещь за другой.

Слышать он, конечно, ничего не мог, но мог бы догадаться, что в магазине говорят об очень интересных вещах.

— Современная одежда по большей части сковывает движения, не случайно есть даже такой термин — «застегнутый на все пуговицы», — щебетала молоденькая продавщица, склоняя Киру сделать выбор в пользу той или иной модели. — Пик этого сезона — египетские, греческие и римские мотивы. Женщине предлагается не столько одеваться, сколько «облачать свое тело в одежды». Вот, посмотрите…

И перед ослепшей от многообразия красок и форм Кирой выкладывались сексуальные небрежные свитера с глубокими вырезами и свободными линиями рукавов, узкие полупрозрачные платья с ремнями на бедрах, черные кардиганы с крупным ярким рисунком, шаровары и шарфы.

— Коллекцию отличает богатая палитра цветов — оранжевый, медный, пурпурный, — а также своеобразная текстура: крупная ручная вязка, кисти на шарфах и юбках, — не унималась продавщица. — Такая одежда смотрится дорого и стоит соответственно. Это те самые вещи, которые способны придать вам вид весьма состоятельной женщины…

Кира на минуту представила себе, в какое оцепенение придут Татьяна Витальевна, Аленка и даже Наташка, когда она заявится на работу в этих потрясающих обновках. Кстати, мелькнула в голове предательская мысль, а ведь можно будет соврать, что все это — подарки того самого ухажера, который красивый и богатый одновременно!

Эта мысль потянула за собой другую, гораздо менее приятную. А ведь загар, который от нее ждут, не купишь даже в солярии! Образ тетишуриного огорода навис над ней, как смертельный приговор.

— А вот это… Что это? — спросила она вдруг. И указала на манекен, стоящий на значительном отдалении от штанги с вещами «на каждый день». Манекен утопал в волшебном, манящем, жемчужно-сером, вкусно шуршащем! — голове у Киры зазвучали венские вальсы, пахнуло дуновением морского ветерка…

— Это? — удивилась продавщица. — Но это же вечернее платье, туалет для светских раутов и приемов. Натуральный шелк, настоящие провансальские кружева, лиф отделан камнями от «Сваровски»… Очень дорого. И очень красиво. Интересуетесь?

— Интересуюсь, — услышала Кира собственный голос. И, не отрываясь, смотрела на переливающееся в солнечном луче великолепие…

«Ну и дура! Господи, какая же дура! Просто редкостного калибра остолопка, кретинка клиническая, Золушка фигова! Потратить почти половину денег! И на что? На платье „для светских раутов и приемов“! На бальное платье, которое надевают раз в жизни! И то, если в этой жизни найдется, куда его надеть!»

Ругать себя в метро — это превращалось у Киры в привычку. Она стояла в вагоне, подпираемая сзади чьим-то огромным животом, впереди, обдавая ее сивушным смрадом, болтался нетрезвый дядечка, справа и слева на поручнях висели другие соседи с одинаковой печатью заботы на серых лицах.

Перехватив одной рукой свободное место на поручне, другой Кира прижимала к себе большую плоскую коробку, перевязанную ленточками и бантиками, такими неуместными здесь, в грязном вагоне подземки. Углы обтянутой розовой тканью коробки цепляли пробирающихся к выходу пассажиров, и Кире приходилось то и дело извиняться.

«Ой, ну я не могу, какая дура! Купить платье ценой в пять тысяч долларов и совершенно не иметь понятия, куда же можно такое надеть!»

Она представила, как утром, собираясь на работу, стоя у плиты, жарит себе в этом платье всегдашнюю яичницу, — и чуть не разревелась с досады.

Не денег ей было жалко. Хотя немножко жалко было и их…

Обидно было, что она такая идиотка.

А дома, не удержавшись от соблазна снова ощутить на своем теле гладь мягкого струящегося шелка, она затеребила ленточки на коробке, едва успев вымыть руки. И скоро уже стояла в коридоре у единственного зеркала, где могла разглядеть себя хотя бы в полроста.

Открытое сверху, полностью обнажающее плечи платье переходило в расшитый стразами лиф, подчеркивающий ее высокую грудь, а затем плотно, без малейших складок облегало бедра и падало книзу искрящимся фонтаном серебристого шелка и кружев. В этом облачении для настоящих принцесс, которому, по случайному совпадению, полностью соответствовали и приобретенная сегодня Кирой прическа, и макияж, она сама себе казалась инопланетянкой. Случайно заброшенной в старую квартиру стандартной пятиэтажки.

Треск телефона вернул Киру с небес на землю. Как была, в вечернем платье, шурша шлейфом, она прошла в комнату и сняла трубку.

— Алло!

— Кира! — услышала она виноватый Аленкин голос. — Кир, ты прости, что мы тебя в первый же день отпуска сразу беспокоим. Татьяна Витальевна приходные ордера не может найти, папка куда-то подевалась. Ты не заешь случайно, где они могут быть, а, Кир?

— Знаю. В шкафу, на третьей полке. В красной папке, где раньше счета за целлюлозу лежали. Татьяна Витальевна их сама туда положила, — сказала Кира и почувствовала, как сердце моментально ухнуло в пустоту. Проза жизни с ее безнадежной нищетой, нелюбимой работой, выжигающим душу одиночеством вновь обрушилась на нее с первым звуком Аленкиного голоса.

Минуту назад, стоя у зеркала, она почти поверила, что с ней еще может случиться сказка…

— Да?! Ой, спасибо тебе, Кир! А то мы тут прямо обыскались все. У Татьян Витальны директор требует… — Аленка помолчала, и Кира услышала в трубке ее частое дыхание. — А ты как? Собираешься?

— Куда? — это спросилось машинально.

— Ну как куда, Кир! А на Ривьеру! С молодым человеком!

«На какую еще Ривьеру?» — чуть не вырвалось у нее. Нежное прикосновение шелка к своей кожей стало вдруг казаться чужим, неласковым.

— Собираюсь…

— Счастливая ты, Кирка, — вздохнула Аленка. — Я в последнее время часто про тебя думаю. Вот бывает же так: ждала-ждала, и дождалась… А я, наверное, так в старых девах и останусь. Невезучая я. Ой, Кирка, ладно! Собирайся! Не буду тебе мешать, тем более что торопят нас тут!

— Пока, — сказала Кира и положила трубку.

Еще один, самый последний раз посмотрела на себя в зеркало. Вздохнула. Переоделась в домашнюю юбку и майку. Бережно повесила платье в шкаф, прикрыв его розовой бумагой из коробки.

Повела рукой по волосам.

Прошла на кухню.

Поставила чайник.

Кинула в чашку пару ложек отвратительного растворимого кофе.

И вдруг, без всякой паузы, как будто это было продолжение давно заведенного распорядка, твердой походкой вернулась в комнату, подхватила брошенную на стол сумочку с остатками лотерейных денег и стремительно выбежала из квартиры…

— Туры на Лазурный берег сейчас очень дороги, в два раза дороже обычного, потому что сезон, — любезно сказала служащая туристического агентства. Глаза за дымчатыми стеклами очков светились профессиональной приветливостью, но в душе эта дебелая женщина с тремя золотыми цепочками на шее глубоко презирала сидевшую перед ней Киру. Она успела просчитать все: и потертую сумочку из кожзаменителя, что лежала на коленях у посетительницы, и ширпотребовскую майку, и неловкость, с которой обладательница этих вещей оглядывала увешанные лощеными фотографиями стены агентства.

«Вот всегда они так, — думала служащая турбюро, выкладывая перед Кирой пачку рекламных буклетов. — Эти девочки копят на отпуск чуть ли не годами, а потом приходят сюда и стесняются сказать, что накопили только на самый дешевый курорт… Лазурный берег! Не по карману тебе Лазурный берег. Все равно ведь остановишься на Египте, Турции — в лучшем случае…»

— Мы готовы предложить вам программу и маршрут на любой вкус — от образовательных, экскурсионных, бизнес — и вип-туров до детских и молодежных программ, — говорила она тем временем. — Мы полностью берем на себя решение всех организационных вопросов, от покупки билета и оформления визы до бронирования отеля. Кроме того, к услугам наших клиентов — гибкая система скидок…

— Сколько стоит вот это? Вот этот отель? — задала Кира не очень ловкий вопрос, остановившись на картинке с милой трехэтажной гостиницей в ренессансном стиле.

Отель был снят при ярком солнечном освящении, он казался целиком вылепленным из солнца и счастья. Особенно понравилась Кире круговая терраса, на которую падала узорчатая тень растущих вокруг кипарисов.

— А! Это гостиница «Мажестик», одна из лучших на французской Ривьере, — мельком глянув на картинку, пожала плечами женщина. — Находится в самом центре старой Ниццы. Рядом старинные улочки, церкви, цветочный рынок. Отсюда можно быстро доехать до Монако — там тоже есть что посмотреть. Сады, Княжеский дворец, Кафедральный собор, дворец Гримальди, Музей восковых фигур, знаменитые сады экзотических растений, Океанографический музей, основателем которого был Альберт I, Казино и Опера, построенные Шарлем Гарнье… Но вам это предложение, наверное, не подходит, — оборвала она себя. — Одна ночь в «Мажестике» обойдется вам не меньше чем в тысячу долларов. Вот в этом буклете на страницах 80-83 можно посмотреть другие, более дешевые варианты… Ницца — второй город Франции по количеству отелей, там их насчитывается около двухсот, и они готовы принять разные категории туристов…

— Но я хочу здесь… — тихо сказала Кира. Сегодня с ней происходило что-то непонятное. Ей понравился именно этот отель, вот этот, за которым виднеются бескрайние пейзажи райского уголка планеты, и, решившись взять тур на Лазурный берег, она намеревалась единожды в жизни следовать своим капризам до конца. — Я хочу именно здесь! — повторила она твердо.

— У вас есть семь тысяч долларов? — индифферентно поинтересовалась работница агентства.

— Почему семь? — испугалась Кира. — Семи у меня нет, у меня только пять.

— У вас есть пять тысяч? — удивление собеседницы было безмерным. Она еще раз прищурилась на Кирину турецкую кофточку и еле заметно пожала плечами. «Старею, — подумала вскользь. — Или у нынешних мода теперь такая?»

— У вас есть пять тысяч долларов, и вы готовы потратить их для отдыха на Лазурном берегу?

— Да.

— Прекрасно! Но на пять тысяч… Учитывая стоимость проживания в отеле «Мажестик», авиаперелет Москва — Марсель — Москва… Затем перелет до Ниццы… трансфер, визу, страховку… — Перед Кирой быстро вырастали аккуратные столбики цифр и стало рябить в глазах. — Получается, — подвела женщина торжественный итог, — что ваши финансы позволяют вам пробыть в Ницце не более трех дней. Советую вам все-таки ознакомиться с расценками на проживание в других местах. Поверьте, есть очень недорогие предложения!

— нет. Я хочу именно в «Мажестик», — вынесла приговор остаткам своих финансов Кира. — Вот мой паспорт… Оформляйте.

На улицу она вышла с пьянящим ощущением безумной авантюры. От денег, на которые еще сегодня утром строились поистине наполеоновские планы, не осталось практически ничего.