Александр сделал шаг по направлению к ней.

– Нет! – воскликнула она, и он оцепенел.

В комнате воцарилась такая тишина, что Эсме казалось, что она слышит шум крови в ушах.

– Я хочу знать, зачем вы привезли меня сюда, – наконец произнесла она.

– Мне казалось, что это ясно без объяснений, – хрипловатым голосом сказал Александр. – Я хочу овладеть вами, вонзить свою плоть в ваше лоно.

Эсме представила себе его большой пульсирующий пенис и пришла в возбуждение.

– А что будет потом? – продолжала допытываться она. – Я знаю, что существует еще одна причина, заставившая вас привезти меня в замок.

– Я не могу назвать вам ее.

– Почему?

– Потому что я не должен говорить с вами на эту тему.

– Не должен? Эсме попятилась. Мурашки побежали у нее по спине. Он похитил ее, запер в башне, а теперь не желает сообщить ей, зачем она нужна ему. Все это казалось Эсме подозрительным и вызывало страх.

– Не бойтесь меня, прошу вас, – промолвил Александр. – Я не сделаю вам ничего плохого, клянусь.

Она не могла поверить ему. Александр сделал еще один шаг по направлению к ней.

– Позвольте мне дотронуться до вас, – прошептал он, протягивая руку. – Позвольте мне ласкать и нежить вас так, как я делал это прежде.

Его тихий, смиренный голос тронул ее сердце. Александр все ближе подходил к ней. Эсме хотелось увидеть его лицо, прижаться к его груди. Она жаждала его ласк и прикосновений.

Наконец он вплотную подошел к ней и начал ласкать ее соски сквозь тонкую ткань платья, а затем склонился и припал к одному из них губами. От возбуждения Эсме задрожала. Она выгнула спину, стремясь прижаться к нему. Он застонал и, подняв подол платья, обхватил ее ягодицы своими огромными ладонями. Александр мял их. Чувствуя, как подкашиваются у нее колени, Эсме ощущала, как ей в живот упирается его вздыбленный член. Затем его рука скользнула в ее промежность, и Александр учащенно задышал, почувствовав, как вульва Эсме увлажнена. Она хотела его и была готова соединиться с ним! Но его рассердило, что в ее влагалище не оказалось кожаного фаллоса, который он сам поместил туда.

– Где он? – пробормотал Александр. – Где фаллос, который я ввел в ваше лоно?

Эсме сначала оцепенела от страха и отпрянула от него, а затем снова всем телом прижалась к лорду.

– Я вынула его, – кротко ответила она. – Он мне не нравится. Прошу вас, войдите в меня, я хочу вас! Я готова на все…

– Но я не хочу причинять вам боль.

– Вы не причините мне боли, потому что моя девственная плева уже нарушена. У меня шла кровь из лона, после того как вы ввели в него второй фаллос. Если вы не овладеете мной сейчас, я умру от разочарования.

Лорд застонал.

– Но я не в состоянии нежно обращаться с вами, я не смогу сдержать свой натиск.

– Мне это безразлично! Я хочу вас! Войдите в меня, умоляю!

Эсме изумлялась тому, что говорит, но не могла больше сдерживаться. Ее страсть была столь велика, что она, кажется, могла бы умереть, если бы он отказался удовлетворить ее. Она чувствовала, как набухает кровью и пульсирует ее вульва, как ручейки выделений стекают по внутренней стороне бедер.

Эсме быстро отошла от лорда, сняла через голову платье, легла на кровать и широко раздвинула ноги. Замерев в такой позе, она молча ждала его.

Сняв рубашку, он расстегнул брюки, взял в руку свой вздыбленный член и направился к Эсме. Но она покачала головой.

– Нет, снимите все, – заявила она.

«Даже маску», – хотела добавить Эсме, но не дерзнула. Она не была готова увидеть его обезображенное лицо.

Сев на табурет, Александр снял брюки и сапоги. Когда он разделся и встал перед ней, Эсме посмотрела на его большой великолепный пенис, похожий на блестящее копье в обрамлении тяжелых, наполненных спермой яичек. Эсме хотела, чтобы эта сперма оказалась внутри ее лона. «Если у меня родится ребенок от лорда, будет ли он тоже уродом?» – мелькнуло в голове Эсме. Между тем Александр лег на кровать, и Эсме утратила способность ясно мыслить и закрыла глаза.

Александр взял в руку пенис и приставил его к входу во влагалище Эсме. Она напряженно ждала, когда член начнет входить в нее. Почувствовав его движение, Эсме приподняла бедра, помогая лорду ввести свой огромный пенис в ее тесное лоно. Он погружался все глубже, пока не уперся в естественную преграду. Александр ласкал промежность Эсме, играл с ее клитором, помогая ей расслабиться. Открыв глаза, Эсме взглянула на его член и увидела, что ей предстоит вместить в себя еще добрых три дюйма. Откинувшись снова на подушки, она выгнула спину, стремясь, чтобы ее лоно полностью поглотило его пенис.

Александр крепко стиснул зубы. Для него это соитие было сладкой пыткой. Он ощущал, как его пенис входит в шелковистые, нежные глубины ее тесного девственного лона, и испытывал неземное наслаждение. Однако Эсме все еще была напряжена, и ему предстояло возбудить ее, заставить полностью подчиниться ему, отдаться чувствам.

Лаская Эсме, Александр искал и находил наиболее чувствительные уголки ее тела. Когда он прикасался к ним, Эсме стонала и начинала извиваться. Самой отзывчивой точкой ее был набухший кровью бутон плоти ее вульвы. От малейшего прикосновения к нему дрожь пробегала по телу Эсме.

Доведя Эсме до экстаза, Александр толчком ввел пенис еще глубже в ее лоно. Эсме таяла в его объятиях. Чувствуя, что она расслабилась, Александр начал двигаться. Его мечта сбывалась, он наконец овладел юной красавицей. Ему казалось, что все происходящее – это сон. Охваченная страстью, Эсме стремилась навстречу каждому толчку его пениса. Неужели она действительно хотела его? Жаждала, чтобы лорд овладел ею? Александру все это казалось невероятным.

Достигнув апогея страсти, Александр изверг струю спермы в ее лоно и погрузился в полузабытье. Когда он вновь пришел в себя, ему показалось, что он находится в раю. В его объятиях лежала прекрасная юная женщина. Волна блаженства захлестнула Александра. Он нежно погладил по щеке свою возлюбленную. Она была так прекрасна в этот момент. Ее кожа порозовела, взор заволокла таинственная дымка.

Она смотрела на Александра с непроницаемым выражением лица. О чем она думала в этот момент?

– Я сумел удовлетворить вас? – спросил он. – Или вы ждали…

Эсме не знала, что ей ответить. То, что она пережила, было неописуемо прекрасно. По ее телу разливалась блаженная нега, и ей казалось, что она находится на седьмом небе от счастья. Сначала он довел ее до экстаза, а потом, когда она еще не успела прийти в себя от ошеломляющего оргазма, изверг в нее мощную струю спермы, вновь доставив ей несказанное наслаждение. Эсме не могла и мечтать э том, что он приведет ее в такой восторг. Она была права в своих предположениях: наивысшее удовольствие доставил ей пенис лорда. Теперь Александр стал для нее близким человеком.

Ей было нелегко ответить на его вопрос, потому что она боялась потерять его. Если она даст утвердительный ответ, что сделает лорд? Велит снова отвезти ее в лес, на ту поляну, с которой его рыцарь похитил ее? Или перейдет к осуществлению второй части своего плана? Но Эсме хотелось, чтобы все оставалось по-старому, чтобы в их отношениях ничего не менялось.

Поэтому она промолчала, оставив его вопрос без ответа. Через некоторое время Александр снова заговорил с ней.

– Теперь, когда препятствия к нашей близости устранены, – промолвил он, – я хочу снова насладиться вами.

Дрожь возбуждения пробежала по телу Эсме. Он хотел снова овладеть ею! Ее бедра сами собой раздвинулись. Эсме предвкушала то наслаждение, которое получит сейчас. Ее вульва была мокрой от собственных выделений и спермы лорда. Коснувшись ее промежности, Александр что-то пробормотал и встал с постели.

Она взглянула на его широкоплечую фигуру, узкие бедра и крепкие, упругие ягодицы. Со спины он казался обычным человеком, в котором не было никакого уродства.

Взяв полотенце, Александр вновь подошел к кровати. Теперь, когда он стоял лицом к ней, его черная маска притягивала взгляд Эсме, напоминая об уродстве лорда. Эсме вдруг поняла, что ей хочется, чтобы он снял свою маску. После того как он открыл ей мир страсти, после дерзких восхитительных ласк Эсме было все равно, как он выглядит. Ей казалось, что никакое уродство не оттолкнет ее от него. Она находила его рот и глаза очень привлекательными. Даже если остальная часть его лица была обезображена, Эсме со временем могла привыкнуть к этому.

Нагнувшись, Александр вытер полотенцем ее промежность.

– Снимите маску, – тихо попросила Эсме.

На секунду он оцепенел, и его рука замерла между ее бедер, но затем он как ни в чем не бывало продолжил вытирать ее. Сделав дело, Александр отнес полотенце к умывальнику. Когда он снова подошел к постели, Эсме заметила, что возбуждение покинуло его. Вялый член лорда показался ей не таким большим и великолепным, как в состоянии эрекции. Его поведение изменилось. Лорд был расстроен и чем-то явно обеспокоен.

– Прошу вас, снимите, пожалуйста, маску, – повторила Эсме.

– Нет.

– Но почему?

– Потому что я не хочу разрушать наши отношения, – глухим голосом ответил Александр.

– Нашим отношениям ничто не грозит, – прошептала она. – Ваше тело прекрасно. И для меня не имеет никакого значения, уродливо ли ваше лицо.

Александр тяжело сел на кровать.

– Вы не понимаете, о чем говорите, – мрачно промолвил он. – Мне исполнилось тринадцать лет, когда на меня было наложено заклятие. Увидев мое лицо, отец с криком ужаса выбежал из комнаты. Слуги были перепуганы до полусмерти.

– Расскажите мне об этом заклятии, – попросила Эсме.

– Мой отец изнасиловал мою мать, местную колдунью, жившую в деревне, и она прокляла его, наложив заклятие на сына. Я должен был превратиться в монстра в тот день, когда достигну половой зрелости.

– Как это несправедливо! Почему она наказала вас за грехи вашего отца?

– Не знаю почему. Моя мать умерла при родах, поэтому мне некого расспросить о том, что было много лет назад. В детстве я был обычным мальчиком. Заклятие возымело надо мной власть лишь тогда, когда я начал созревать и у меня стал ломаться голос.

– Это очень жестоко.

Эсме коснулась руки Александра. Ей было искренне жаль его. Она вспоминала себя в тринадцать лет. Это был очень сложный возраст. А Александр вдобавок ко всему вынужден был еще страдать оттого, что неожиданно превратился в монстра.

Но до какой степени было обезображено его лицо? Маска скрывала нос, лоб, подбородок и щеки. Разве могло уродство его лица отразиться на отношении Эсме к Александру?

Эсме вновь окинула взглядом его фигуру. Он был потрясающе красив. Она погладила его по груди, слегка поросшей волосами, а потом поиграла с его соском. Когда он затвердел от ее прикосновений, Александр судорожно вздохнул.

Проведя ладонью по его животу, она наконец дотронулась до поникшего пениса. Ее прикосновения снова вернули его к жизни. Он начал твердеть и набухать. У Александра перехватило дыхание от ласк Эсме. Она взяла в руку его яичко. Оно было твердым и гладким на ощупь. Обхватив пальцами пенис лорда, Эсме встала на колени между его бедер. Ей хотелось целовать и ласкать его так, как это делал он с ней.

– Что вы задумали? – удивленно спросил он.

– Я хочу поцеловать и… пососать вас, – смущенно промолвила она.

Она сначала лизнула головку, а потом взяла ее в рот и стала поигрывать с ней языком и слегка покусывать ее. Александр застонал от наслаждения. Потом она засунула его пенис глубоко в рот – он вошел в нее до половины – и стала сосать его. Александр застонал громче. Эсме поняла, что лорд сейчас находится в ее власти. Его пенис начал расти и затвердевать. Эсме попыталась одновременно поигрывать руками с его яичками, но Александр резко остановил ее.

– Все! Хватит! Прекратите! – воскликнул он.

– Но почему? Разве вам не нравится?

– Я… я не вынесу этой пытки… – тяжело дыша, сказал он.

– Чего же вы хотите? – спросила она, хотя прекрасно знала ответ на этот вопрос. Он хотел снова войти в нее, но Эсме решила на этот раз поторговаться и заставить его снять маску.

– Я хочу овладеть вами, – признался он хрипловатым от едва сдерживаемой страсти голосом. – Я хочу проникнуть в глубину вашего горячего тесного лона.

Эсме охватило неистовое желание, но она сдержалась.

– Хорошо, но сначала вы должны снять маску, – потребовала она.

– Но зачем?

Александр все еще прерывисто, учащенно дышал.

– Я хочу видеть ваше лицо.

– Но я же говорил вам, что…

– Меня не испугает ваше уродство.

В душе Александра боролись противоречивые чувства. Он испытывал отвращение к самому себе и боялся, что Эсме возненавидит его.

– Пожалуйста, выполните мою просьбу, – молила она. – Обещаю, что я не закричу и не убегу из комнаты.

Эсме не верила, что под маской может оказаться нечто столь ужасное, что заставит ее испугаться лорда. Даже если его лицо покажется ей отвратительным, она сумеет справиться с собой и через некоторое время привыкнет к нему.

– Ну хорошо, – наконец сдался он. – Но я покажу вам свое лицо лишь в тот момент, когда войду в вас.

Эсме кивнула. Она знала, что в минуту страсти ей будет легче справиться с чувством страха и отвращения.

Александр поднял ее с кровати и, поставив на ноги, начал мять ее ягодицы. Эсме сразу же ослабела, ее охватило неистовое желание слиться с ним в единое целое, и она прижалась к нему всем телом. Подхватив ее на руки, Александр отнес ее к столу и, смахнув все с него, посадил Эсме на его край. Нежно поцеловав свою возлюбленную, он вдруг повернул ее лицом к столу и пригнул к столешнице. Его рука скользнула сзади в ее промежность. Кровь забурлила в жилах Эсме, и она обхватила столешницу руками, чтобы удержаться на ней. Внезапно Александр оставил ее, и Эсме разочарованно вздохнула. Но вскоре он снова подошел к ней с подушкой в руках. Подложив подушку под низ ее живота, он расположился сзади у ее ягодиц. Эсме раздвинула ноги, чтобы дать ему возможность добраться до ее вульвы. Ее возбуждение нарастало. Но когда Александр ввел в ее лоно свой пенис, она поняла, что он перехитрил ее. Сейчас он, как и обещал, снимет маску, но она не увидит его лица.

Его уловка возмутила Эсме, но у нее не было сил сопротивляться. Его пенис глубоко вошел в нее, заполнил собой все тесное лоно. Чувство острого наслаждения охватило Эсме. Она испугалась, что сейчас потеряет сознание от полноты ощущений. Александр просунул руку в ее промежность и стал играть с ее клитором. Эсме пришла в экстаз, она корчилась и извивалась, издавая громкие стоны и крики. По ее телу пробегала судорога. А потом она погрузилась в полузабытье.

Когда она вновь пришла в себя, то почувствовала, что пенис Александра все еще ритмично двигается в ее вагине.

– Итак, вы вошли в меня, – тяжело дыша, промолвила она. – Tтеперь вы должны снять маску.

– Я уже снял ее.

Она хотела повернуться, но темп его толчков ускорился, и ее снова охватило неистовое возбуждение. Александр раз за разом быстро доводил ее до оргазма. Эсме дрожала и задыхалась, испарина выступила на ее теле.

Когда же сам Александр достиг апогея страсти и, забыв обо всем на свете, сделал последний мощный толчок, чтобы извергнуть сперму в глубину ее лона, Эсме, сделав над собой неимоверное усилие, изловчилась и повернула голову в его сторону.

Александр задыхался, его серые глаза горели огнем исступления. Увидев его лицо без маски, Эсме ахнула от изумления. Александру показалось, что в ее глазах мелькнуло выражение испуга, и он поспешно схватил черную кожаную маску, лежавшую на краю стола, собираясь вновь надеть ее. Однако Эсме остановила его.

– Нет, – решительно сказала она. – Не надевайте ее. Все равно я уже увидела ваше лицо.

Александр вздохнул с обреченным видом, вспомнив странное выражение лица Эсме, с которым она посмотрела на нею, впервые увидев его без маски. Она тронула его за руку.

– Почему вы так тяжело вздыхаете? С вами все в порядке. У вас нет никаких физических недостатков.

«О Боже, какой она ангел! – растроганно подумал Александр. – Она пожалела меня». Только такое невинное доброе существо, как Эсме, могло, щадя его чувства, заявить, что у него нет физических недостатков. Но Александр не верил ей. Проклятие все еще тяготело над ним, потому что Эсме не успела его полюбить за столь короткий срок. И теперь уже не полюбит никогда, потому что видела его лицо. Александру хотелось разрыдаться.

– Поверьте мне, те люди, которые утверждают, что вы урод, лгут. Прикажите принести зеркало, и вы сами убедитесь в этом.

– Зеркало?! – в ужасе воскликнул Александр.

Александр не забыл как однажды взглянул на себя в зеркало и пришел в неописуемый ужас. Нет, Александр не желал смотреть на себя. Он знал, что у него отвратительное, уродливое лицо и что в округе его называют лордом Чудовищем. И таким он останется до конца своих дней. Если такая добрая душа, как Эсме, не смогла полюбить его, значит, его никто никогда не полюбит.

– Да, нам необходимо зеркало, – настаивала Эсме.

– В Блэкхерсте нет зеркал, – заявил лорд. – Я велел уничтожить их.

– Прикажите Мейбл попросить зеркальце у женщин, которые прислуживают в замке. Я уверена, что они втайне от вас пользуются зеркалами.

– Нет. Я не вынесу вида собственного уродства.

– О Боже, какой вы глупый! Я сейчас позвоню в колокольчик и позову Мейбл! – И, подойдя к шнуру, она дернула за него. – Мы попросим ее достать нам зеркало. Или вы сможете показать ей свое лицо и спросить, есть ли у вас физические недостатки.

– Нет! – Александр поспешно взял маску и стал надевать ее. – Я не позволю никому, кроме вас, видеть мое лицо.

Эсме засмеялась, качая головой. Вскоре появилась Мейбл, и Эсме попросила ее принести зеркало. Старуха бросила изумленный взгляд на Александра, но он промолчал.

Пока Мейбл ходила за зеркалом, в комнате стояла гробовая тишина. Александр не сомневался, что, взглянув на себя, увидит изуродованное лицо. Но если оно не пугает Эсме, то его дела обстоят не так уж плохо. Значит, они смогут жить вместе и девушка не будет испытывать к нему отвращение. Жаль, конечно, что она так и не полюбила его, но, кто знает, может быть, со временем к ней придет глубокое чувство.

Он подошел к Эсме, которая перед приходом служанки надела платье, и ласково тронул ее грудь.

– Вы ненасытны, милорд, – шутливо заметила она. Александр видел, что ей приятны его прикосновения. Неужели ей было безразлично, как он выглядит?

Скрипнула дверь, и в комнату вошла Мейбл, держа в руках зеркало в деревянной оправе.

Александр подавил в себе гнев. Значит, в замке кто-то все же ослушался его приказа разбить все зеркала!

– Дай мне зеркало и оставь нас, – велел он служанке. Ухмыльнувшись, Мейбл подчинилась его распоряжению.

– Я буду держать зеркало, а вы снимите маску и взгляните на себя, – сказала Эсме.

Александр кивнул. Глубоко вздохнув и собравшись с мужеством, он расстегнул маску. Когда он снял ее, Эсме поднесла зеркало к его лицу. Однако Александр смотрел не на свое отражение, а на девушку, любуясь ее красотой. Разве может такое очаровательное создание жить вместе с ним, омерзительным уродом? Чувствуя непреодолимое отвращение к себе, он взглянул на свое отражение и окаменел. Нет, этого не может быть! Это какой-то ловкий трюк, обман зрения! Он дотронулся до своего лица. У него была гладкая кожа, орлиный нос, мужественный подбородок, высокие скулы. Он выглядел как нормальный человек. Александр засмеялся и взглянул на Эсме. Она с восхищением и любовью смотрела на него.

– Заклятие утратило свою власть надо мной, – промолвил он.

Бурная радость охватила его. Ему хотелось танцевать, бегать вприпрыжку, как маленькому ребенку, кричать во все горло. Расцеловав Эсме, он выбежал из комнаты. Александр должен был сообщить новость своим рыцарям и слугам. На крутой винтовой лестнице он чуть не упал и засмеялся, подумав о том, что мог бы сейчас, пожалуй, разбить свое красивое лицо.

Выбежав из башни, он направился в большой зал замка.

– Посмотрите на меня! – воскликнул лорд Блэкхерст, переступив порог зала. – Заклятие снято! Я снова стал самим собой.

Слуги и рыцари его свиты, занимавшиеся своими делами, обернулись на его голос и застыли на месте. Рыцари перестали есть, жена Драгора, сидевшая у окна за рукоделием, оцепенела с иголкой в руках. Александр тоже застыл на месте. Неужели он ошибся и проклятие все еще тяготело над ним? Может быть, то, что он увидел в зеркале, было всего лишь наваждением, а на самом деле он остался уродом? Он дотронулся до своего лица, чувствуя отчаяние. Но тут слуги и рыцари наконец вышли из оцепенения и заговорили в один голос. Драгор, сияя от радости, бросился к Александру.

– Это просто чудо, милорд! – воскликнул он. – Вы, оказывается, писаный красавец!

– Да, милорд, вы очень красивы, – подтвердила Элен, жена Драгора.

Александр засмеялся.

– Я хочу, чтобы меня все видели! Где Мейбл? Она говорила, что я никогда не избавлюсь от уродства. Но она ошибалась. Как мне приятно видеть улыбки, а не ужас на ваших лицах!

– Я видел, как Мейбл выходила из замка, – сказал Драгор. – Вероятно, старуха отправилась в огород, где она выращивает целебные травы.

Александр кивнул и отправился на поиски старой служанки. Он не знал, почему ему так хотелось сообщить именно ей о том, что ему удалось избавиться от заклятия. Мейбл не менялась на протяжении десятилетий. Сколько помнил ее Александр, она всегда была старой и сгорбленной. Только она и верный Драгор, который брил своего господина, видели его без маски. И хотя старуха постоянно раздражала Александра, выводила его из себя, он хотел, чтобы она знала о том, что с ним теперь все в порядке.

Эсме встала с постели и заходила по комнате, не находя себе места. Прошло уже довольно много времени с тех пор, как ее возлюбленный покинул спальню. Вернется ли он к ней?

Внезапно она остановилась, пораженная пришедшей ей в голову мыслью. Теперь, когда лорд перестал быть чудовищем, он может заполучить любую женщину, какую ему будет угодно. Ему больше не понадобится похищать их и держать в своем замке в качестве пленниц. Они сами будут кидаться на шею такому красавцу. Зачем теперь она, деревенская девушка, лорду? Ведь ему необходим наследник, и он может выбрать себе жену знатную, богатую, красивую.

Сердце Эсме пронзила острая боль. Услышав скрип отворяемой двери, она вздрогнула. Неужели это лорд? Может быть, она не безразлична ему? Но вспыхнувшая в ее душе надежда тут же погасла, когда Эсме увидела входящую в комнату Мейбл. Старуха улыбалась ей, но эта улыбка скорее походила на ужасную гримасу.

– Говорят, что тебе удалось снять заклятие с лорда Блэкхерста, – промолвила она. – Лицо милорда утратило следы уродства.

– Заклятие? – с недоумением переспросила Эсме. – Но при чем здесь я?

– Разве ты не слышала о том, как можно снять с лорда наложенное на него много лет назад заклятие? Для этого нужно, чтобы в него влюбилась женщина. Если это произойдет, заклятие утратит свою власть над лордом. Разве ты не догадывалась, зачем тебя привезли сюда?

У Эсме перехватило дыхание. Так вот почему лорд был так осторожен и нежен с ней и старался не причинить ей боли! Ему нужна была не ее девственность, а ее сердце.

Слезы набежали на глаза Эсме. Она думала, что лорд испытывал к ней какие-то чувства, но, оказывается, он выбрал ее только из-за ее молодости и неопытности. Такую наивную девушку, как она, было легко совратить.

И Эсме действительно вела себя так, как и рассчитывал лорд. Сначала ей стало жаль лорда, который был обречен на страдания до конца своей жизни, а потом жалость превратилась в любовь. Ее ввела в заблуждение его нежность. Он обращался с ней так, словно она была самая прекрасная женщина на свете. А потом он открыл ей мир чувственной любви и этим окончательно покорил Эсме.

Это был хорошо продуманный план, который лорд мастерски воплотил в жизнь. Но, даже понимая, какие цели он преследовал, Эсме не переставала любить его. Ничто не могло поколебать ее глубокое чувство.

– И что теперь будет со мной? – вздохнув, спросила она.

– Что ты имеешь в виду?

– Я больше не нужна ему. Теперь он может выбрать себе любую женщину.

– Этот вопрос ты должна задать ему самому. Сейчас он занят. Он бегает по всему замку и показывает людям свое красивое лицо. Лорд похож на ребенка, который носится со своей новой игрушкой. – Мейбл фыркнула. – Меня беспокоит такой поворот событий. К чему все это приведет? Боюсь, что он в конце концов превратится в подобие своего отца.

Слова Мейбл озадачили Эсме. Но, охваченная своими сомнениями, она не стала долго размышлять. Эсме решила, что ей нужно покинуть замок, и подошла к сундуку, в котором хранилась одежда.

– Есть здесь какое-нибудь прочное, практичное платье, которое я могла бы надеть, выходя на улицу? – спросила девушка. – И еще мне нужна прочная обувь.

Мейбл удивленно приподняла бровь.

– Ты уходишь из замка?

Эсме кивнула, чувствуя, как у нее ноет сердце.