6

Секретарша Джуди и Джеф разговаривали на повышенных тонах. Их конфликт стал острым и перешел все границы допустимого.

— Я тебе больше не нужна! — кричала в неистовстве Джуди. Она плохо владела собой. — Ты любишь эту суку и хочешь ее поиметь! Я знаю!

— Она не сука, а наш босс, — хладнокровно ответил Вильяме.

Ему было противно выяснять отношения с женщиной, да еще в таком тоне, но выбора не оставалось. Не стоило начинать этот пустой, не нужный ему роман. Но что теперь сожалеть о содеянном!

— Расчетливый ублюдок! Думаешь, тебе все можно?! Ненавижу! — орала разъяренная Джуди.

— Заткнись, если не хочешь потерять работу! — рявкнул в ответ Джеф, окончательно потеряв терпение.

Джуди замолкла и глянула на него с ужасом. Она давно терзалась из-за его холодности, его откровенного равнодушия, она мечтала видеть его совсем другим… Но эта задача оказалась Джуди не по силам. Вильяме не любил ее. Это было так же ясно, как прогноз погоды для Калифорнии.

А вот на душе у нее было тоскливо.

Не менее мрачно чувствовал себя и Джефри. Ему тоже приходилось нелегко… Но любимая им женщина осталась теперь за океаном, а мысли о реальном богатстве и власти над компанией сделали Джефа, прагматика до мозга костей, по-настоящему жестким и безжалостным. Он словно мстил за свои обиды и сводил счеты с Алекс, прежде всего. И Джеф решил идти до конца, чтобы победить в этой суровой жизненной схватке и уничтожить свою соперницу. Свою Алекс. Женщину, которую он когда-то любил, но постарался вычеркнуть из своей жизни. После того, как она вычеркнула его из своей… Деловое партнерство с Алекс Вильямса не устраивало.

И сейчас в его озлобленном сердце не осталось места для любви и жалости.

У Саши было отличное настроение. Она ехала в шикарной машине, за рулем которой сидел чернокожий водитель в костюме с галстуком и форменной фуражке. Саша с интересом смотрела по сторонам. Стекло, отделяющее шофера от Саши, опустилось. Водитель обратился к ней.

— Скоро Ниагара, мисс Тим. Куда едем?

— Прямо к водопаду, Голиаф, и как можно ближе к краю. О'кей?

Зазвонил телефон в машине. От неожиданности Саша вздрогнула. Но уже не слишком сильно — привычка брала свое. И ответила:

— Хэлло… — Она слушала несколько секунд хмуро и раздраженно, а затем перебила секретаршу, верещавшую, не переставая, о каких-то неотложных делах в компании: — Джуди, очевидно, вы забыли самое главное! По всем текущим вопросам обращайтесь отныне к мистеру Вильямсу. Да, по любым! Он теперь за меня. Считайте, что я исчезла… Или в длительном отпуске… Бессрочном.

Саша хмыкнула, открыла бар, пару секунд изучала его содержимое, затем налила себе в фужер из бутылки с яркой этикеткой и сделала глоток.

— Как думаешь, Голиаф, почему люди спиваются?

Водитель осторожно пожал плечами.

— Не знаю, мисс Алекс. Может, виноваты гены?

— Глупости! — заявила Саша. — Люди спиваются, когда им чего-то не хватает. А может, когда у них всего много… В общем, это практически одно и то же.

— Мне это непонятно, мисс Алекс.

— Да что вам тут понятно, у вас тут страна непуганых эскимосов… — пробормотала Саша по-русски.

Тоска не оставляла ее в покое. Саша мучилась от безделья, хотя совсем недавно в Москве стонала по поводу своей огромной нагрузки. Она терзалась по дому, хотя всего неделю назад мечтала оттуда сбежать. Она без конца вспоминала сына, хотя раньше отнюдь не выглядела любящей матерью.

Но все резко изменилось в короткий срок. А Джеф, блестящий красавчик Джеф, рядом с которым Саша просто млела и теряла голову точно так же, как Джуди, не слишком спешил к Саше на свидания. Он увлеченно работал, делал деньги, заставлял их тоже работать… И Саша потихоньку закипала.

Голиаф помолчал.

— Это русский язык?

— Да. Великий, могучий, свободный…

Шофер, конечно, не понял ни Сашиной иронии, ни смысла произнесенной ею фразы.

— Русский — красивый. И трудный. Похож на китайский.

— Почему? — удивилась Саша.

— Ни слова не поймешь.

Саша раздраженно нажала кнопку, и звуконепроницаемый стеклянный экран плавным подъемом отделил от нее водителя. Тот слишком много болтал и позволял себе рискованно шутить. Хотя Саша допустила ошибку сама — не стоило с ним заговаривать. Обслуга — она и есть обслуга, ей всегда надо сразу указывать на ее место.

Через несколько минут Саша стояла у парапета водопада и смотрела вниз. Какая красота… Опасная и величественная.

Саша была слегка пьяна. Вокруг бурлила жизнь, такая же кипящая, как сам водопад. Рядом застыл Голиаф. Он внимательно следил за нетрезвой хозяйкой. Хороший слуга.

Саша повернулась к нему и распорядилась:

— Голиаф, я хочу шампанского! И открой его здесь.

Водитель вежливо улыбнулся, не понимая, как следует реагировать на это указание.

— Вы шутите, мисс Алекс?

Саша снова отвернулась лицом к водопаду.

— Нисколько! Пойди и принеси! Хочу выпить именно здесь.

Голиаф понял наконец, что это не шутка, и его лицо стало озабоченным.

— Но, мисс Алекс, вы ведь отлично знаете, что это запрещено! Это общественное место, здесь нельзя даже пить пиво.

Саша обернулась и отчеканила, на сей раз отчетливо и жестко:

— Немедленно принеси из машины бутылку шампанского, лед и фужер! Все остальное не твоя забота. Ясно, Голиаф?

Он испуганно кивнул и исчез.

Толпы многочисленных туристов вокруг Саши улыбались и фотографировались на фоне водопада. Парами или семьями. Почти все они были с детьми. Люди проходили мимо, разговаривая и смеясь. Они слегка касались Саши плечами или рукавами. Саша старательно улыбалась им хорошей, хотя и не вполне трезвой и деланой улыбкой. Они улыбались в ответ. Но шли дальше, не задерживаясь, как бы моментально забыв о ее, Сашином, существовании. Как будто ее вообще нет на свете, вместе со всеми ее акциями, должностями и миллионами.

А есть ли она в действительности? Может, ей самой все это — Америка, Джеф-красавчик, компания «Тим Твинс» — пригрезились, примерещились?

Внезапно ей показалось, что стоявший неподалеку молодой мужчина в клетчатой ковбойке и голубых джинсах, с ребенком, оседлавшим его шею, и улыбающейся спутницей… Что они, эти трое… Что это как будто… Как похожи они на Тимофеевых… На Женю, Сашу и Гошку…

Вернулся Голиаф, держа в руках шампанское, лед в вазочке и фужер. Поставил все на парапет.

— Извините, мисс Алекс, шампанское было открыто, а непочатой бутылки в машине нет. Съездить в Ниагару?

Саша взглянула на принесенное.

— Ладно, наливай из этой.

Голиафу было явно не по себе, он мялся, топтался не месте, но послушно исполнил волю своего босса: налил и почтительно отошел. Саша подняла фужер, долго рассматривала шампанское на свет, а затем медленно вылила в водопад. Поставила фужер обратно. Обернулась и стала вглядываться в середину толпы, кого-то выискивая взглядом…Ну вот, нашла наконец: мать, отец и маленький сын… Она только теперь обнаружила, что эта веселая троица — всего лишь китаец с китаянкой, и с ними маленький китайчонок, а вовсе не…

Саша сняла темные очки и вытерла мокрые глаза. У нее явно не в порядке нервы. Надо немедленно взять себя в руки, иначе будет совсем плохо.

Она глянула вниз. Там в самое чрево водопада заплыл маленький туристический пароходик, переполненный туристами в синих полиэтиленовых чехлах. Клубы водяных брызг окутали пароходик, и он растворился в белом облаке, исчезая из глаз. Саша, как зачарованная, смотрела на это волшебство. Потом взяла бутылку, размахнулась и зашвырнула ее далеко-далеко, в самые глубины водопада. Для чего ей все это — американские красоты и чудеса, китайцы, напоминающие ее собственную семью, отличное шампанское?.. Это лишь усиливало ее тоску, делая ее непереносимой.

Люди смотрели на нее с недоумением и осуждением. Обойдется Ниагара без ее шампанского и битого стекла.

И Саша сказала Голиафу, пряча глаза:

— Едем отсюда…

До середины дня Саша изнывала от безделья дома. Она сидела на диване, шикарно одетая, и, зевая, смотрела телевизор, отпивая из фужера. Вскоре она обнаружила, что бутылка перед ней почти пуста. Посмотрела на часы — четверть третьего. И набрала уже знакомый номер.

— Джуди? Это я! Соедини меня с Джефри. Последовала длинная пауза. Затем в трубке вновь раздался голос Джуди:

— Извините, мисс Алекс, но мистер Вильяме сейчас занят. Он просил передать, что лимузина сегодня не будет, он необходим для нужд компании. Но я попытаюсь найти замену…

Саша изменилась в лице и, не дослушав, прервала секретаршу почти разъяренно:

— Что такое!? Кому он там еще нужен? А у меня вы спросили, что я об этом думаю?! Или я уже ничего не решаю?!

Джуди ответила робко:

— Но… мисс Алекс, я не успела договорить. Мистер Вильяме приедет к вам сам. Через час. Сразу, КЭ.К освободится. Он просил вам это передать.

Саша сразу остыла и проворчала недовольно, но уже беззлобно:

— С этого и надо было начинать, а не с лимузина.

— Извините, мисс Алекс, вы правы, — сказала Джуди.

Саша положила трубку и вздохнула одновременно с саркастической и покорной улыбкой. Сделала последний глоток, опустошая бутылку.

— Ну вот. Жизнь с настоящим мужиком. Наконец-то.

Она утешала саму себя и очень надеялась, что блестящий Джеф Вильяме поможет ей развеять тоску и сделает ее жизнь другой, не такой унылой, как сейчас. И вообще, в Москве, издалека, ей все представлялось совсем иначе… Казалось, что едва она ступит на эту благословенную американскую землю, как тотчас станет счастливой, богатой и уверенной в себе… И что получилось?.. Но разве можно угадать, что тебя ожидает?..

Саша уставилась в окно в нетерпеливом ожидании Джефри.

В офисе компании «Тим Твинс» Джуди тоже опустила трубку на телефон и сделала неприличный жест.

— Вот ты его получишь, стерва! Он мой…

Саша продолжала лежать на диване. Время шло. Точнее, оно еле тянулось. Джеф не появлялся. Она со злостью вырубила телевизор и крикнула в темный экран:

— Придурки! Дэйзи! Служанка не отвечала.

— Дэйзи, мать твою! — крикнула Саша уже по-русски.

Китаянка бесшумно возникла будто из ниоткуда.

— Да, мисс Алекс.

— Принеси чего-нибудь выпить! И покрепче, — велела Саша.

— Чего именно? — хладнокровно осведомилась Дэйзи.

— Водки.

— Вы же не держите водку, — удивилась служанка. — Есть виски. Подать?

— Водки нет?! Что за дом такой, без водки? Как вы вообще живете? — возмутилась Саша.

— Простите?

Китаянка взглянула на нее изучающе-пристально. Саша испугалась. Неужели эта тварь что-нибудь заподозрила?! Нет, только не это…

Саша сразу немного остыла.

— Нет, ничего… Это я так просто, не обращай внимания…

— Я сейчас распоряжусь послать за водкой, — невозмутимо сказала китаянка.

— Не надо. Принеси… — Саша задумалась (чего бы ей попросить?) и внезапно спросила: — Дэйзи, а у тебя есть семья?

И вновь совершила непростительную ошибку. Разве мисс Алекс могла этого не знать?

Китаянка вновь удивилась, но привычно постаралась ничем не проявить своего удивления.

— Конечно, мисс Алекс, у меня внуков одних только семеро, вы забыли?

— И что, они все живут с тобой? Дэйзи изумленно подняла брови.

— Со мной? Все? Ну что вы, мисс Алекс, это было бы слишком неудобно. С нами лишь двое детей и пять внуков, а еще два внука в соседнем доме, с дочкой и зятем.

— А какую водку вы пьете — китайскую? Свою?

— Это очень хорошая водка, — почтительно отозвалась служанка. — Мой старик и все дети предпочитают именно нашу водку. С местной никакого сравнения. Мы ее покупаем в Чайна-тауне, в маленьком семейном магазине.

— В семейном?

— Конечно. У нас в Китае принято считать, что в семье всегда все надежней — даже водка. Поэтому у нас такие большие семьи. И дружные, мисс Алекс.

Саша опять задумалась.

— Знаешь, Дэйзи, когда будешь снова покупать водку, купи мне тоже, ладно? Хочу семейной водки попробовать. Надоело все…

Китаянка поклонилась.

— Как прикажете, мисс Алекс. И вышла из комнаты.

Саша сказала по-русски:

— Сопьешься тут с вами окончательно. С тоски…

Она взглянула на часы — четверть шестого.

— Нет, ну что за дела? Где же Джеф? Или он водит меня за нос?!

Саша вновь набрала знакомый номер.

— Джуди, это я. Где мистер Вильяме?

Джуди ответила нерешительно:

— Он только что уехал. С Доналдом. На лимузине. Сказал, у него важные переговоры, что-то насчет импорта стали в США. Или экспорта. Точно не помню…

Саша стиснула зубы.

— А мне он ничего не просил передать?

— Нет, мисс Алекс. Я бы тут же с вами связалась.

— Немедленно найди его по мобильнику, пусть Джеф позвонит мне.

— Я только что пыталась, но сотовый отключен, — с еле уловимыми злорадными нотками в голосе сказала Джуди. — Вы же знаете, мистер Вильяме очень не любит, когда его беспокоят на переговорах.

Саша швырнула трубку и заорала на весь дом:

— Дэйзи! Тащи сюда виски или что там у нас есть!

Выпив еще, Саша отправилась в ванную, прихватив с собой бутылку. Зазвонил телефон. Саша погрузилась в ванну с головой, потом вынырнула. Телефон трезвонил по-прежнему. Кому там неймется? Саша наконец злобно сняла трубку.

— Хэлло!

— Алекс, это я, Сол Шпигель, — услышала она. — Я все же хотел узнать… Вся эта история с акциями… Раз уж ты сама позвонила… Что все это значит, в конце концов? Я не могу спокойно есть. Просыпаюсь по ночам, не в силах вспомнить ни одной молитвы. Крепился, понимаешь, крепился… Нет, думаю, не выдержу — позвоню, узнаю, в чем дело. Все, что происходит с тобой, это нормально? А, девочка?

— Нормально, — равнодушно ответила Саша.

Чего от нее хочет этот старик? Что он непрерывно к ней пристает?! Прямо уже достал!..

— То есть? — оторопел Шпигель.

— Все так и должно быть.

— И с акциями?

— С ними тоже все отлично. Как планировалось. И не звонила я тебе, не переживай.

Она дала отбой и снова нырнула…

Шпигель стоял в своем доме у окна, растерянно слушая короткие гудки в трубке.

— Что происходит? — спросил он сам себя. — Кто из нас двоих сошел с ума: я или все остальные? Я — вряд ли. Как говорила моя бабушка Фрума Шлемовна, чтобы сойти с ума, надо-таки сперва его иметь. — Он подошел к зеркалу и посмотрел на свое отражение. — Мне нужен раввин. Или психиатр. Раввин-психиатр… А лучше — два раввина. И два психиатра. — Он снова поизучал себя в зеркале, отыскивая на своем лице следы безумия. Высунул язык, подергал себя за уши. — Наверное, это и есть маразм. Хотя, если подумать, не такой я и старый… — Он помолчал. — А, может, это Бог меня карает? Но за что?

Шпигель по-детски искренне удивился и пожал плечами. Он не верил в то, что совершил столько тяжких грехов. И он никак не мог понять, что вдруг произошло с его любимицей Алекс.

— Господи, за что ты меня так наказываешь? Честное слово, я этого не заслужил! Посмотри, сколько вокруг меня людей! Почему бы тебе не заняться ими?

7

В компьютерном центре «Русской платины» работа кипела вовсю. Появился системный администратор Валера. Он явно был в хорошем настроении.

— Ну, господа программёры, как настроение? — начал он разговор.

— Ничего, нормально, — отозвался сосед Жени. — Но есть одна проблема.

— Какая?

— Зарплату бы надо повысить.

— Это в бухгалтерию, — отрезал Валера и тотчас помрачнел.

О деньгах он беседовать не собирался.

— Да у них там сумасшедший дом какой-то, Сетап и Геморрой! — сказал программист. — Бегают, орут постоянно! Им не до нашей зарплаты. Скоро попрут нас всех отсюда, чувствую.

Валера его резко оборвал:

— Ты, давай, не гони волну раньше времени, а то первым отлетишь!

От его хорошего настроения не осталось и следа. Системный администратор подошел к Жене. Тот хмуро смотрел в монитор.

— Ну, как наш признанный гений? — попытался вернуться в прежнее русло Валера.

Женя бросил на него угрюмый взгляд. Теперь начальник свалился ему на голову… В висках продолжало ломить. Надо бы выпить болеутоляющее…

— Ну-ну, пошутил.

Женя не реагировал, продолжая работать, и тогда Валера сменил тему.

— Слушай, а ты давно женат на Александре Ильиничне?

Женя не повернулся.

— А тебе какое дело? Тебе нравится лезть в чужую личную жизнь? Своей мало?

— Да нет, я так просто… — начал оправдываться Валера, словно не заметив его грубости. — Интересная женщина… И поведения такого стала… нестандартного. Сильно изменилась.

Женя спросил с явной неприязнью:

— Это ты о чем?

— Ну, вообще… А почему ты так возбудился? Ты ничего такого не думай…

Женя наконец повернулся к нему и спросил злобно и внятно:

— Ты что имеешь в виду?

Валера пожал плечами. Он не собирался умолкать.

— Да так, ничего… Просто все вроде по кабинетам сидят, а ее на работе не застанешь. То она в ночном клубе, то в ресторане… А то, глядишь, еще где… — Его тон стал сочувственным и ободряющим. — У вас, наверное, свободная семья? Сейчас это принято — без проблем, я знаю…

Взбешенный Женя вскочил и заехал кулаком в челюсть Валере. И выскочил из комнаты.

Системный администратор схватился за щеку и испуганно пробормотал:

— Что это с ним? Чего я такого сказал? Все мрачно молчали. Один из программистов, сосед Жени, не выдержал:

— Ты бы, Валер, не жене его завидовал, а лучше делом занялся… Программу его защитную хорошо посмотрел? Мы-то взглянули внимательно: из нас тут всех рядом с ним никто не валялся. Это — другой класс, наивысший, сечешь? Совершенно иной уровень мышления! И его не стыдно признать! А из-за тебя нас и премии лишат, глядишь, и поувольняют всех на фиг!

Женя быстрым шагом, в полном отчаянии, мчался по коридорам, — так, что от него шарахались окружающие. Спустился к выходу и вышел на улицу, хлопнув дверью. И рванул дальше, не разбирая дороги, сам не зная куда. На ходу он достал мобильник. Пальцы автоматически нажали нужные кнопки, и на табло телефона высветилось «Алекс», затем ее номер. Но автомат дал неутешительный» ответ: «Абонент не отвечает или временно не доступен».

Женя свернул за угол и наткнулся на мужичка, который тащил сумки, доверху загруженные пустыми бутылками.

— Чего, не видишь, куда прешь? — заорал мужик. — Помоги лучше!

От неожиданности и общей неопределенности своего положения Женя послушно молча взял сумки и помог мужику дотащить их до палатки по приему стеклотары.

Возле нее Женя застыл, тупо глядя, как мужик выкладывал бутылки, а приемщик аккуратно расставлял их в ящики. Мужик и лысоватый приемщик с удивлением искоса рассматривали Женю.

— Ну, чего совсем приуныл? Давай присоединяйся! — предложил приемщик. — Поработаешь — от души оттянет! И на бутыль заработаешь.

— Неужели такой прибыльный бизнес? — удивился Женя. В голове у него все еще слегка шумело.

— Не жалуемся, — хмыкнул приемщик. Женя вынул мобильник и набрал другой номер.

— Тетя Катя, я тут задерживаюсь… Вы заберете Гошку?.. Спасибо.

— Видишь, вон там «газель»? — показал Жене лысоватый приемщик. — Давай, парень, тащи склянки! Расчет на месте. И без налогов.

— А он их и так не платит! — сказал мужик и сплюнул. — Не с чего.

Он вытащил последнюю бутылку и ушел.

— Ну что, малооплачиваемый, как тебя звать-то? — поинтересовался лысоватый.

— Женя.

— Вот и заработай, Женя, жене на цветочки, а сыну на мороженое.

И Женя начала таскать, как грузчик, тяжелые ящики в «газель». Потом пришла другая машина, а Женя все грузил. И еще одна «газель»…

Пусть он ушел с работы, зато сегодня он получит хотя бы немного денег и принесет их в дом… Иначе уж очень стыдно… Мужик он, в конце концов, или не мужик?.. А «Русская платина»… Такие фирмы не про него… Работал Женя долго, день уже стал клониться в сумерки. Уставший, отворачивая на ходу закатанные рукава рубашки, Женя подошел наконец к приемщику. Тот достал деньги и протянул их Жене.

— Если хочешь — приходи еще. Я всегда тут по утрам и вечерам.

— Может, приду, — кивнул Женя/ Все-таки это приработок… Хотя и небольшой…

— Только ты, когда эту тяжесть поднимаешь, спину не гни и ногами пружинь, — дружески посоветовал лысоватый мужичонка. — А то позвоночник ныть будет. Придется в бассейн записываться. Опять же платить…

— Спасибо за науку. Учту, — пробурчал Женя и отправился домой.

Проходя мимо цветочного лотка, он остановился. Внимательно посмотрел на аккуратно расставленные на витрине цветы.

— Пожалуйста, одну белую розу… Самую красивую.

Пока продавщица выбирала розу и заворачивала ее, Женя снова позвонил Алекс. Но она опять оставалась «недоступной».

Алекс привез домой на своей машине Тобольцев. Он явно настроился на их совместную и результативную работу.

Алекс попрощалась, вышла и двинулась к подъезду. И в ту же минуту во дворе появился уставший Женя с розой. Он шагал домой с некоторой слабой надеждой на прощение за свое бегство с работы и вспоминал слова сына о том, как смотрела на Женю Алекс. Если это правда…

Но Женя увидел машину, потом Алекс… Сравнил два «мерседеса» — этот был другой. Значит… Вспомнил слова Валеры… Это поганый закрытый клуб… Настроение у него испортилось окончательно.

Он обессиленно опустился на скамейку и бросил рядом никому не нужную, сразу поникшую белую розу. Зазвонил мобильник, Женя глянул на высвеченный номер, отбил звонок и сунул трубку в карман. И продолжал сидеть, опустив голову…