К сожалению, текстовые сообщения иногда задерживаются в пути. Однажды Костин полетел отдыхать в Болгарию и, приземлившись в Варне, позвонил домой, отрапортовав:
      – Приземлился, еду в отель.
      Представьте мое изумление, когда в четыре утра я получила эсэмэску от Вовки: «Сижу в самолете. Взлетаем». Сначала меня охватила паника: куда еще он решил отправиться? Но потом я сообразила посмотреть на дату и время отправки послания и обнаружила, что Костин набрал его днем перед вылетом…
      – Ну, – сказала я, глядя на навигатор, – давай испытаем тебя в деле. Большой Мисловский переулок. Это тут рядом, за углом. Там припаркуемся и поговорим по телефону. Йес! Поехали.
      – Большой Мисловский переулок, – повторил женский голос. – Маршрут проложен, пристегнитесь ремнем. Первый поворот направо.
      Я пришла в восторг – работает! Вот здорово, теперь не нужно возиться с атласом!
      – Вы приехали.
      – Спасибо, – поблагодарила я, – вижу.
      – Отстегните ремень.
      – Ты заботливый, – умилилась я, глядя на аппаратик.
      – Возьмите документы и не забудьте запереть машину.
      – Мерси, но я хочу посидеть в салоне.
      – Возьмите документы и не забудьте запереть машину, – не успокаивался навигатор.
      Я ткнула пальцем в красную кнопку.
      – Теперь вы пешеход, что не избавляет вас от необходимости соблюдать правила, – неожиданно заявила коробка, потом моргнула зеленым огоньком и заткнулась.
      Я покосилась на навигатор и вынула мобильный. Насколько бы лучше нам жилось, придумай Господь и для человека кнопку «выкл.»! Надоела тебе жена – взял и отключил ее от сети. А дети… Кое-кого из отпрысков родители не включали бы годами!
      – Алло, – прохрипело из трубки.
      – Позовите, пожалуйста, Эсфирь, – попросила я.
      – Не могу, – ответил человек и закашлял.
      – Когда она вернется?
      – Кха-кха… – неслось из мобильного. – Ой, боже, нет сил! Фирочка ушла.
      – Это я поняла. Во сколько ей лучше перезвонить?
      – Боже… Фира ушла! Навсегда!
      – Куда? – растерялась я. – Можете дать адрес?
      – Отстаньте! – заорал то ли мужской, то ли женский голос. – Ушла! Совсем! Навсегда!
      Я тяжело вздохнула и набрала другой номер. Похоже, Кинг поругалась с родственниками и сменила место жительства.
      – Слушаю вас, – ответило контральто.
      – Добрый день. Меня зовут Евлампия Романова, – бойко представилась я. – Вы Эсфирь Кинг?
      – Нет.
      – Сделайте любезность, позовите Фиру.
      – Она умерла, – грустно прозвучало в ответ.
      На мгновение я опешила, а потом от неожиданности тупо заявила:
      – Но ее телефон у вас.
      – Верно, – согласилась незнакомка. – Просто я не могу решиться отключить его. Глупо, да? Мне кажется, пока трубка звонит, Фира жива. А вы кто?
      – Лампа Романова, – повторила я, – хотела поговорить с Эсфирь о работе.
      – Если вам нужна помощница по хозяйству, то я тоже ищу службу.
      – Кем вы приходитесь Фире?
      – Близкой подругой, меня зовут Суля, вернее, Святослава, но так длинно и нудно.
      – Вы хорошо знали Фиру?
      – Мы не имели друг от друга тайн! А что?
      – От чего она скончалась?
      – От инфаркта.
      – Сколько же ей было лет?
      – Двадцать один год. Но врачи сказали, иногда случается подобное, – прошептала девушка. – Хотя, знаете, Фирка никогда на здоровье не жаловалась. У нее ничего не болело!
      – Где вы сейчас находитесь?
      – Дома, у меня каникулы.
      – Давайте адрес, я приеду и поговорим о работе.
      – Лучше встретиться на нейтральной территории, – испуганно ответила Суля. – У меня… э… ремонт. Вы станцию метро «Молодежная» знаете?
      – В принципе да, хотя я не пользуюсь подземкой.
      – Там есть большой супермаркет, – зачастила собеседница, – а в нем кафетерий. Я буду там через тридцать минут, идет?
      Я решила подстраховаться.
      – Боюсь, мне потребуется больше времени, чтобы туда добраться. Вдруг я в пробку попаду?
      – Ладно, тогда через час, – предложила Суля. – Да я подожду, не волнуйтесь. В случае чего звоните на мобилу Фиры, он у меня с собой.
      – Хорошо, – быстро ответила я, – уже еду.
      Настроить навигатор заново я ухитрилась за пару секунд и тут же услышала:
      – Пристегните ремень. «Молодежная». Маршрут проложен. Направо.
      – Эй, тут можно ехать только прямо! – возразила я.
      – Вы пропустили поворот, вернитесь назад.
      – Щаз! – гаркнула я. – Здесь одностороннее движение.
      – Намечаю новый путь, – неожиданно перестал спорить навигатор. – Вперед до перекрестка!
      – Отлично.
      – До поворота пятьдесят метров.
      – Ясно.
      – До поворота тридцать метров.
      – Супер.
      – Налево.
      – Мне надо направо, – растерялась я.
      – Налево.
      – Но там дом!
      – Налево, – упорно талдычил «штурман».
      Я стиснула зубы и крутанула руль, моя «букашка» уперлась в здание.
      – Доволен? – осведомилась я. – Дальше что? Командуй.
      – Левее, – приказал навигатор, – через три метра.
      Мои глаза оценили узкую тропинку за домом.
      – Там не проехать!
      – Прямо! – гаркнул прибор, – налево, вправо.
      Меня воспитывала строгая мама, желавшая дочери только добра. Когда маленькая Фрося начинала спорить с матерью, та пыталась объяснить ребенку его ошибку, но если неразумная дочь упиралась и не слушала ее советов, во всю мощь легких оперной певицы мама заявляла: «Молча-а-ать!» И я мигом повиновалась.
      Только не подумайте, что меня держали на цепи в железной клетке, не кормили, не поили, а играть разрешали порожними водочными бутылками и старыми газетами. Нет, мое детство было счастливым, изобильным, я росла балованной девочкой, была поздним, долгожданным ребенком у немолодых родителей и получила полный набор хорошего воспитания: музыкальная школа, дополнительные занятия по общеобразовательной программе, игрушки, книжки, конфеты… Ремень папа-генерал схватил в руки только один раз – когда увидел, как дочь перебегает дорогу на красный свет.
      По идее, мне предстояло стать нахалкой, капризницей и эгоисткой. Но вот парадокс! Я выросла робкой, зажатой, молчаливой девушкой. Собственное мнение у меня было по всем вопросам, но я старалась его не высказывать. И если кто-то повышал голос, тут же подчинялась командному окрику.
      После смерти любимых родителей прошло немало лет, Фрося превратилась в Лампу , научилась вести домашнее хозяйство и в полной мере оценила выдержку своей мамы. Мне пару раз в неделю хочется убить Кирюшку и Лизавету, а мама очень редко кричала на меня. Но вот что странно: стоит мне услышать приказ на повышенных тонах, как меня сковывает страх, и я покорно отвечаю: «Есть! Будет исполнено!»
      Вот и сейчас я побоялась спорить с навигатором.
      – Движение по кругу, – объявила коробка и оказалась права.
      «Букашка» скатилась на пыльную площадь, посередине которой, облокотясь о капот патрульной машины, тосковал гаишник. Очевидно, он отлавливал водителей, не знающих правил движения.
      – Едем! – приказал навигатор.
      Я совершила полный оборот и удивилась. И куда будем поворачивать?
      Коробка молчала. Пришлось повторить маневр – и снова тишина.
      – Эй, ты умер? – крикнула я.
      Гаишник лениво выпрямился и уставился на меня.
      – Движение по кругу, – отмер мой «гид».
      – В третий раз катаюсь! – надулась я.
      Гаишник двинулся к моей машине.
      – Мог бы и подсказать, вовремя помочь человеку, – вскипела я. – Зря, что ли, тебя поставили? Хочешь по башке кулаком получить?
      – Это уже оскорбление при исполнении! – пробасил приблизившийся гаишник. – Я не знаю, куда вы собрались, как же могу вас направить? Может, вы просто так катаетесь, типа развлекаетесь, или за руль недавно сели.
      – Движение по кругу, – прокаркал навигатор.
      – Заткнись, без тебя тошно, – буркнула я. – Куда сейчас, налево? Направо?
      – По кругу.
      Я ощутила себя циркулем и вновь очутилась возле ошалевшего дорожного полицейского.
      – Круговое движение, – упорно твердила коробка, – едем с дозволенной скоростью. Остановка в потоке чревата аварийной ситуацией.
      – Идиот! – заорала я. – Кретино-первоклассо! Сколько мне еще тут ездить?
      – До конца маршрута шестьсот тридцать два метра, – ответил навигатор.
      Я вцепилась в руль. Может, внутри пластиковой емкости сидит пьяный гномик с атласом в ручонках? Иногда навигатор вполне разумно со мной общается, а временами…
      – Движение по кругу!
      – Не хочу! – вырвалось у меня.
      – Давайте документы!
      Я потрясла головой и погрозила навигатору кулаком.
      – Фигушки! Сусанин хренов! При чем здесь права?
      – И техталон на машину.
      – Отстань!
      – Я сейчас вас арестую!
      – Попробуй! – взвилась я. – Еще наручники надень! Короче, хватит лабуду нести! Куда ехать?
      – Вы пьяная или обкуренная? – поинтересовался навигатор.
      Моему терпению пришел конец, я подняла левую руку и… почувствовала, как запястье сжали клещи.
      – Сидеть! – заорали сбоку.
      Я повернула голову и увидела пунцово-красного гаишника, который крепко держал меня за руку.
      Тут только до моей глупой головы дошло, в чем дело. На улице тепло, поэтому в машине открыто окно – я не люблю включать кондиционер, легко простужаюсь от перемены температуры. Патрульный услышал мой бурный диалог с навигатором и принял его на свой счет. И ведь он начал со мной беседовать, но я, разгоряченная ездой по кругу, приняла речь милиционера за болтовню навигатора. Надо срочно выпутываться из идиотской ситуации…
      – Ой, простите, – заулыбалась я, – не хотела вас обидеть.
      – Да? – относительно мирно спросил сержант.
      – Я грубила не вам.
      – А кому?
      – Штурману.
      – В машине никого нет, – протянул патрульный и отпустил мою руку.
      – Вот он, – я ткнула пальцем в коробочку, – заставил меня сто раз здесь крутиться. Я чуть от злости не умерла!
      – Движение по кругу, – вякнул навигатор.
      Я откинулась на спинку кресла.
      – Слышали? Мэри пошла по кругу!
      – Кто? – разинул рот сержант.
      – Когда я училась в консерватории, – охотно пояснила я, – нам невесть зачем преподавали английский. На одном из занятий мы переводили текст, в нем было слово «merry-go-round». Это на самом деле карусель, но один наш умник заявил: Мэри пошла по кругу!
      – И чего? – не въехал сержант.
      – Просто смешно! Мэри пошла по кругу, – уточнила я.
      – Так здесь круговое движение, – пожал плечами гаишник, – иначе никак. Все правильно. Давайте-ка дунем в трубочку…
      Я подчинилась.
      – Ничего, – с разочарованием отметил мент.
      – Я вообще не пью! – заявила я.
      – Движение по кругу, – попугаем повторил навигатор.
      – Езжайте, – разрешил сержант.
      – По кругу? – печально уточнила я.
      – По-другому тут никак, – кивнул гаишник.

Глава 8

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.