Сегодня в техническом плане наиболее совершенной портативной консолью является Sony PlayStation Portable 32 . Однако что показывают цифры продаж? По данным аналитиков из компании Media Create, в конце июля — начале августа за одну неделю продажи DS Lite в Японии почти в 6 раз превзошли продажи PSP и составили более 150 тысяч штук. На американском рынке ситуация схожая: по данным на июнь, DS названа самой продаваемой системой для видеоигр. Стоит подчеркнуть, что в рейтингах участвуют игровые системы всех типов, включая «полноразмерные» приставки к телевизорам. Всего, по официальным данным, почти за 2 года с момента запуска DS (ноябрь 2004 г.) по всему миру было продано больше 21 миллиона консолей. Для сравнения, продажи великого и ужасного плеера iPod в первые 19 месяцев составили 1 миллион штук. В Nintendo приводят эффектные усредненные подсчеты: начиная с первого дня, в мире продается по одной консоли каждые две секунды.

Причины этого очевидны: владельцы DS и DS Lite сегодня могут выбирать из более чем 130 DS-тайтлов, кроме того, им доступны и порядка 900 игр для GameBoy Advance, причем стратегия Nintendo заключается в том, чтобы «каждому что-нибудь да предложить»: пятилетней девочке — поиграть с собачкой в Nintendogs, 65-летнему пенсионеру — сохранить «проворство ума» с помощью программ-тренажеров с головоломками и упражнениями на счет.

У упомянутой же Sony PSP, несмотря на искреннее «вау!» при первом знакомстве, проблемы с игровым разнообразием до сих пор не решены. И какими бы дополнительными возможностями ни отличался этот замечательный девайс — массы голосуют йеной, долларом и евро вполне однозначно не в его пользу.

Тут же сразу упомяну, насколько указанные DS-радости доступны у нас. Во-первых, с июля этого года наконец начались легальные поставки консоли в нашу страну. Официальным представителем Nintendo в России является известный издатель мультимедийных продуктов — компания «Новый Диск», что внушает надежду на отсутствие проблем с гарантией. Стоит только учитывать, что, поскольку Россия относится к европейскому региону, гарантийный ремонт и постгарантийное обслуживание распространяется исключительно на европейские версии консоли. Nintendo DS не страдает никакой региональной защитой, поэтому любая игра запустится на любой приставке, независимо от страны, где она приобреталась. Однако покупателям «японок» и «американок» о ремонте по гарантии в сервис-центре «Нового Диска» придется забыть. Рекомендованная цена DS Lite у нас — 4950 рублей, причем именно за эти деньги ее и можно купить (в Европе — 150 евро, то есть даже чуть дороже). Лицензионные игры стоят порядка $40, что, конечно, чуть дешевле PSP-тайтлов, но все равно дороговато.

Однако, довольно цифр, пора перейти непосредственно к обзору этого занимательного устройства.

Для тех, кто не знаком с первой версией — Nintendo DS, для начала коротко опишу основные ее особенности (к сожалению, в данном случае это синонимы недостатков), с тем чтобы в дальнейшем стало понятно, насколько существенные изменения были внесены в конструкцию DS Lite. Подробные технические характеристики обеих консолей приведены в таблице, повторять их я не буду, а сосредоточусь на внешнем виде, удобстве использования и впечатлениях от работы с устройством.

Старушка DS (выражаюсь образно, консоль все еще продается) похожа на маленький гробик (ассоциация избитая, да уж что поделать) и по внешнему виду, на мой взгляд, проигрывает главным конкурентам — PSP (или ЗЫЗ’е, как говорят на форумах) и… выскочке DS Lite — по всем статьям. При этом подобное мнение, как оказалось, соответствует «типично мужскому» взгляду на вещи. Все девушки, которым я предлагал оценить серебристую DS и белоснежную DS Lite, высказывались в пользу первой — как создающей впечатление серьезного, внушительного гаджета с необычной формой, серебристой расцветкой — прямо маленький ноутбук, а в отношении Lite лишь снисходительно пожимали плечами — обычная какая-то, скучная, выглядит слишком просто и т. п. Подивившись такому факту, я в очередной раз убедился, что о вкусах спорить бессмысленно…

Старушка DS громоздка. Лишний сантиметр там, лишний сям — и вот уже в карман она не упихивается. Кроме того, нижняя ее часть значительно толще верхней, что при использовании консоли в «книжном» положении не добавляет удобства. Вообще, габариты DS — на грани допустимых для карманного гаджета, впрочем, как и у PSP. Есть и еще один маленький недостаток в конструкции корпуса — при складывании устройства верхняя панель ощутимо хлопает о нижнюю. Поскольку на каждой из них расположено по экрану, меня это несколько нервировало, приходилось каждый раз задумываться об осторожности. Кстати, если вы думаете, что в игровой системе с двумя экранами есть нечто новое и революционное, смею вас заверить — ничуть не бывало! Идея уходит корнями как минимум в 1982 год, когда в линейке электронных игр Nintendo Game amp; Watch (наши зеленоградские «Ну, погоди!», «Веселые повара» и т. п. — клоны устройств именно этой серии) появились складные девайсы с приставкой Double Screen в названии. Посмотреть на них (и даже купить) можно, например, на сайте www.retrogames.co.uk.

Но самый главный недочет DS — темный экран, безнадежно бликующий на солнце. Подсветка включается, но не регулируется, а без подсветки не видно вообще ничего.

Есть ли у DS очевидные, только ей присущие плюсы? На мой взгляд, только то, что она послужила основой для разработки «легкой» версии (новоявленное слово Lite происходит, как гласит легенда, от light и bright).

Так чем же так хороша новая ревизия консоли? Как минимум, отсутствием всех перечисленных недостатков старой. Фактически сохранив «начинку», она претерпела множество внешних изменений, которые очевидно пошли приставке на пользу. Первое — это, конечно, радикальная модернизация корпуса: начиная с конструктивных особенностей, заканчивая дизайном. Консоль стала компактнее — те самые лишние там-сям-сантиметры были безболезненно удалены (не в ущерб размерам экранов) — и превратилась в обтекаемую прямоугольную шкатулку. Теперь она стала действительно «карманной». Молочно-белый корпус DS Lite (основная расцветка) закован в прозрачную пластмассу, что, с одной стороны, придает устройству имиджевую глянцевость, в стиле пресловутого «айпода», и, что называется, товарный вид, а с другой — создает впечатление прочности. Качество сборки на высоте — никаких зазоров, детали пригнаны плотно, нигде ничего не скрипит. Nintendo вообще известна весьма щепетильным отношением к качеству. Однако на форумах иногда встречаются жалобы, связанные с трещинами на корпусе и битыми пикселями, — видимо бракованные партии все-таки доходят до прилавков. Совет тут может быть только один — внимательно осматривать консоль перед покупкой. Nintendo как-то обмолвилась, что будет обменивать консоли даже с одним битым пикселем. Однако, подобное обещание (если это не пустой рекламный ход) однозначно не будет касаться владельцев приставок из серых партий. Лишний повод обращаться к официальному поставщику Nintendo в России.

Далее. Внесены довольно существенные для такого формата изменения в расположение органов управления. Кнопка Power разумно перенесена с места над крестовиной control pad’а (где нет-нет, да и попадала под горячую руку) на правый торец, превратившись в ползунок с пружинным ходом, как на PSP; туда же переехал и стилус, ранее искусно прятавшийся на задней стороне, — что оказалось намного удобнее. Кроме того, сам стилус увеличился в размерах: стал потолще и подлиннее, жаль, что не перестал быть пластмассовым. На этих недочетах, кстати, с радостью зарабатывают сторонние фирмы — металлические стилусы для DS активно предлагаются в Интернете.

Регулятор громкости с приятным плавным ходом, равно как и разъем для наушников/микрофона, остались на месте — по бокам на переднем торце. А расположенный в его центре GBA-слот — дыра, зиявшая на теле старой DS, — получил необходимую заглушку, которая плотно входит в разъем и, помимо исполнения прямой функции защиты от грязи, работает на дизайн, сохраняя целостность корпуса. Из-за уменьшения габаритов консоли, GBA-картридж теперь довольно сильно выступает наружу, но, хотя это несколько портит внешний вид, на удобство удержания консоли в руках никак не влияет. К слову, несмотря на нетривиальную конструкцию, устройство очень удобно лежит в руке. Это отнюдь не означает, что руки не будут уставать: любое компактное устройство — сборище компромиссов, и DS Lite — не исключение. Паузы в игре делать придется. Кроме того, будьте готовы к тому, что консоль вам просто не подойдет. К примеру, мой друг так и не смог привыкнуть к «стилусному» управлению в шутере Metroid Prime: Hunters — от напряжения у него буквально сводило пальцы. Я же приноровился без проблем.

На заднем торце остались куковать разъем для подзарядки (новый, отличный от DS), слот для миниатюрных DS-картриджей и собственно шифты по бокам, ход которых также немного изменился — стал менее ощутим, что ли. Некоторые на это пеняют.

На основной панели было изменено местоположение кнопок Start и Select — их поместили под междусобойчиком клавиш A-B-Y-X. Сами кнопки стали совсем крохотными, что не особенно удобно. А вообще, крупнее следовало бы сделать все управляющие клавиши — консоль ведь адресована людям всех возрастов, и дизайн бы это нисколько не покоробило.

Изменилось также положение индикаторов заряда и работы беспроводной сети — теперь они располагаются на оси крепления панелей, то есть остаются видны, даже если устройство сложено, и органично вписаны в дизайн.

Наконец, самое яркое (в прямом смысле) достоинство DS Lite — экран, обманчиво внушающий мысль о том, что в руках у нас принципиально новый девайс. Одно это преимущество не оставляет сомнений в выборе между двумя вариантами консоли. Теперь можно регулировать яркость по четырем градациям, первая из которых примерно соответствует подсветке DS; оптимальны для игры (в зависимости от условий освещения) — вторая или третья; четвертая же и вовсе позволяет использовать консоль как фонарик. Что интересно, в самодельных прошивках, тачаемых энтузиастами, встречается возможность регулировать подсветку плавно. Почему этого не сделали в Nintendo, никто не знает.

Lite-версия также снабжена более мощной батареей. Емкость ее не указывается, но «живет» консоль ощутимо дольше. Для мобильного гаджета это просто стратегический плюс.

С точки зрения программной составляющей DS и DS Lite абсолютно идентичны. При первом включении вас попросят определить некоторые настройки: ввести свое имя, текущую дату и время, а также день рождения, и выбрать цветовую гамму интерфейса (из 16 цветов).

С настройками связана одна странная особенность DS. Дело в том, что консоль страсть как любит перезагрузку, точнее — просто отключение, которое неминуемо влечет правка любых параметров — в основном ли меню или в игре. Даже при выходе из чата DS настойчиво вырубается. Не то чтобы это сильно напрягает — устройство выключается мгновенно и запускается за две секунды, — но заставляет пожать плечами. Куда больше надоедает то, что при каждом включении появляется экран с предупреждением о здоровье и безопасности, деактивировать который штатными средствами невозможно. Представьте, что каждое утро на дверце вашей микроволновки появляется листок с выдержкой из инструкции, в которой говорится, что в печке нельзя сушить маленьких собак после прогулки под дождем, — на какой день вас это достанет?

Кликом по экрану безопасности мы переходим в основное меню. Приятная звуковая схема — тикают часы, мягкими переливами подзвучены действия с элементами меню, которые реагируют на прикосновения стилуса немедленно и очень плавно движутся. Вообще качество экрана и реакция на действия пользователя нареканий не вызывают. На верхнем экране отображаются часы, таблица календаря и информационные пиктограммы. Там же отображаются подсказки к пунктам меню настроек, которое организовано удобно и логично.

Среди настроек консоли подивил будильник. Реализован он довольно странно: пока активирован, устройство больше никак нельзя использовать, при этом DS превращается в электронные часы с цифрами на черном экране; выключить консоль на ночь как, например, мобильник, который сам «проснется» и прозвонит, нельзя, а тратить на это заряд аккумулятора кажется бессмысленным… В общем, загадочно.

Из меню на сенсорном экране можно запустить DS-игру или GBA-приложение, присоединиться к многопользовательскому режиму игры, инициированному вашим соседом, по проприетарному беспроводному интерфейсу или войти в PictoChat.

Последнее — довольно забавное средство общения с владельцами DS, находящимися поблизости (не далее 20 метров). PictoChat позволяет «использовать DS для отправки и приема сообщений и картинок от других пользователей DS». Под картинками тут подразумеваются не «гифы» и «джипеги», а нарисованные на разлинованном поле ввода каракули. Для рисования и надписей от руки используется, естественно, стилус. Вехнюю половину экрана занимает поле ввода, нижнюю — весьма развитая виртуальная клавиатура и кнопки для операций с сообщениями, которые отображаются на верхнем экране. Все до ужаса понятно, просто, соединение происходит мгновенно, ни над какими настройками колдовать не нужно — их просто нет. В чате одновременно могут находиться до 16 человек. Возможности каким либо образом закрыть его для посторонних не предусмотрено, поэтому будьте внимательны, обмениваясь секретной шпионской информацией, — засевший поблизости «шпик», вооруженный, как и вы, консолью DS, все узнает.

Вообще простота беспроводного соединения — несомненный конек DS. При наличии примочки под названием Nintendo Wi-Fi USB Connector (стоит, правда, 1490 рублей) подключение к компьютеру и Интернету происходит в несколько кликов. Можно обойтись и без него, напрямую подключившись к точке доступа Wi-Fi. Это займет чуть больше времени, поскольку потребует указать стандартные параметры типа SSID и т. д., но также происходит без проблем. Настройки осуществляются непосредственно в игре. Что касается Интернета — в ближайшем времени в свет выходит браузер, официально разработанный для DS компанией Opera.

К сожалению, место, отведенное обзору, подошло к концу. За кадром остались, как минимум, аксессуары для Nintendo DS вроде Rumble Pak’а, который вставляется в GBA-слот и работает (понравилось описание с форума) буквально так: дрррррр!, то есть добавляет консоли элемент force feedback, доставляя, видимо, массу удовольствия и всего за 450 рублей. Также было бы крайне интересно рассказать о бурной homebrew-деятельности (создании энтузиастами «доморощенных» аксессуаров и приложений), что сопровождает, независимо от точки зрения на это производителя, любое выдающееся устройство. Но об этом мы однажды напишем в отдельном большом материале…

Когда-то игровая приставка GameBoy использовалась некоторыми энтузиастами как самый настоящий музыкальный инструмент, породив чуть ли не целое направление в электронной музыке. Конечно, музыка, написанная и сыгранная на гейм-боях, клубным мейнстримом не стала, но сообщество увлеченных таким музицированием людей весьма обширно. Проводятся концерты и вечеринки, даже выпускаются диски.

Превратить GameBoy в синтезатор позволил оригинальный софт, разработанный самодеятельными программистами. Первые программы были написаны для старого классического гейм-боя и использовали его довольно примитивные возможности для звукового синтеза. Звук получется бедным и грубоватым, но ценители находят в этом особый кайф — как в звучании древнего синтезатора или средневековой дудки — и продолжают использовать по сей день, ощущая себя, должно быть, на равных с великими героями старых добрых видеоигр, этакими неутомимыми Марио, обитателями двухмерной музыкальной реальности.

Одна из таких программ называется Nanoloop и представляет собой примитивный секвенсор, позволяющий писать минималистичные композиции на основе фрагментов или паттернов. Паттерн состоит из 16 ячеек, в каждую из которых можно записать ноту. Параметры звучания нот меняются несложными манипуляциями, и, немного попрактиковавшись, можно импровизировать вживую. Секвенсор имеет три дорожки, или три инструмента, использующие для синтеза звука разного вида волну или шум.

Первая версия программы Nanoloop появилась в 1998 году. Позднее вышла и восьмиголосная версия для GameBoy Advance с существенно большими возможностями.

Компания Nintendo, поняв, должно быть, что долгие годы игнорировала потенциально прибыльное направление, выпустила для новых портативных приставок Nintendo DS музыкальную игрушку Electroplankton . Не отстают и разработчики неофициального софта. Одна из программ для новой платформы — NitroTracker — построена по образу и подобию классического FastTracker 2 для DOS и объединяет возможности сэмплера и секвенсора. — Александр Алексеев.

Mario Kart DS

Жанр: аркадные гонки

Разработчик/Издатель: Nintendo

Эта незамысловатая, на первый взгляд, потешка недаром упоминается на каждом втором форуме, где делятся впечатлениями владельцы DS. Серия Mario Kart, надо сказать, существует уже 14 лет, поэтому неудивительно, что за эти годы геймплей был отшлифован до блеска. Даже взрослого скептика игрушка незаметно увлекает настолько, что, очнувшись через несколько часов и отложив приставку, ему остается только поджимать от недоумения губы — как это так быстро улетело время? А что говорить о склонных к игровой аддикции любителях?

Пилотами в игре выступают популярные герои игр Nintendo: Mario, Donkey Kong, Todd, Bowser и другие. У каждого вначале на выбор по паре характерных болидов — остальные придется выиграть. В одиночной игре соревноваться можно в нескольких режимах: Gran Prix, Time Trials, VS, Battle и Missions. В «Гран-при» доступны 32 трассы в восьми кубках. Половина трасс — новые красочные, половина — ретро (говорят — в угоду фанатам прошлых игр серии, а по-моему — просто сэкономили, хотя смотрятся ретро-трассы по сравнению с новыми откровенно убого). Уровней сложности всего три (различаются по классу двигателя и, соответственно, скорости), но при переходе с одного на другой трассы воспринимаются совершенно иначе, и знакомство с ними даже кажется плюсом, ибо все силы уходят на тактические расчеты: правильно вписаться в поворот, успеть подцепить и использовать в нужный момент ценный предмет (ускоритель, бомбу, шкурку от банана и т. п.). Геймплей прост и понятен, но чтобы научиться виртуозно владеть всеми средствами достижения победы, придется попотеть. Для этой цели отлично подходит режим «Битва», в котором нужно либо бороться за монетки-солнышки, успевая подбирать их на поле и вышибая из соперников, либо пытаться уберечь свой воздушный шарик, одновременно хлопая шарики других. И здесь прячется инновационный элемент управления: если один из ваших шариков лопнул — нужно надуть другой. Как? Прямо на ходу, не сбавляя скорости… подуть в микрофон! Очень забавно.

Все «автономные» тренировки нужны для следующего шага — сетевой игры с такими же как мы маньяками по беспроводному соединению (до 8 человек на один картридж) или через Интернет, посредством Wi-Fi (до 4-х игроков). Интернет-сеанс оставляет сильное впечатление. Особенно хороши японцы. — Антон Кузнецов

Nintendogs

Жанр: симулятор собаковода

Разработчик/Издатель: Nintendo

На коробке стоит пометка, что это игра для детей от трех лет. Не верьте. Ибо я, вполне взрослая тетка, не отрываясь просидела практически двое суток, тыкая стилусом в маленький экранчик серебристой коробочки и непрестанно обучая свою первую собачку подавать лапу, крутиться юлой, прыгать через барьеры и выполнять прочие собачьи премудрости. Она, между прочим, этим себе на корм зарабатывает, получая призы на разных соревнованиях. А то сплошные затраты: то корм кончился, то молоко, то шампунь, а денег всего $500 на счету. А еще очень хотелось новую собаку завести, но она тоже денег некислых стоит. Вот воспитаю несколько, а там, глядишь, и дом новый можно будет прикупить. В общем, на второй день у меня появился новый щенок, и издалека мое поведение вполне походило на приступ шизофрении — представьте себе, что сидит человек, держит в руках непонятное приспособление и кричит целый день: «Ням-ням, Ням-ням, ко мне, Ням-ням, сит даун, не просто даун, а сит даун, ты чего, не понимаешь русского языка? Молодец, девочка, умница. Чюня, Чуня, да не ты, Ням-ням, уйди от экрана, хватит лапами на стекло вставать, я Чуню зову, шейк, шейк, глухая тетеря, а теперь джамп, вот так, хорошая собачка, ща гулять пойдем, а то я вижу, что у тебя уже индикатор воды зашкаливает, заодно и потренируемся в метании диска, ой, какой бобик в парке живет, смотри, видишь, какой молодец, он прямо мне в лапах тарелку приносит, а ты чего на траве разлеглась?» Короче, я еще долго могу умиляться и растекаться мыслью по древу, ибо песики прекрасны, управление ну просто как в Black amp;White, а графика, детализация, анимация на такой высоте, что виртуальный мир на маленьком экране кажется даже лучше настоящего. Одним словом, восторг девочек по всему миру, изнывавших без тамагочи, можно понять. — Ольга Шемякина

Metroid Prime: Hunters

Жанр: sci-fi-шутер

Разработчик/Издатель: Nintendo

По правде сказать, я не ожидал, что на маленькой карманной консоли можно будет поиграть в полноценный 3D-шутер, причем вполне достойного качества. И поиграть, кроме того, не чувствуя себя «трактористом», на что обречен каждый, кто имеет в распоряжении только кнопки — неважно, на клавиатуре ли компьютера, геймпаде большой «приставки» или корпусе портативного игрового устройства. Возможность управления прицелом посредством стилуса, на мой взгляд, — наиболее адекватная альтернатива связке «клавиатура+мышь», хотя и требует некоторого времени на привыкание. Кроме того, полноценно используются и оба экрана DS: по нижнему сенсорному водишь пером, определяя направление взгляда, на верхний — смотришь. А посмотреть есть на что: интерьеры в стиле sci-fi-шутеров средней руки, враги — всякие разные в одиночной кампании (непродолжительной, часов на пять) и такие, какими можем стать и мы сами в сетевой игре, то есть высокотехнологичные монстры, трансформирующиеся из привычных двуногих в оригинальные предметы или существа вроде сороконожки, отбрасывающей взрывоопасный хвост. Мультиплеер — главное в Prime: Hunters. Вдвоем «гамиться» не так интересно, но если втроем (а можно и ввосьмером), то, даже имея один картридж на всех, можно «порубиться» всласть. Недостаток здесь только в том, что подключившиеся «безлошадные» не смогут выбрать себе персонаж — им придется довольствоваться возможностями Самус Аран — героини (что неочевидно) сюжетной миссии. Что тоже неплохо. Morph Ball, в который превращается эта весьма технически продвинутая барышня, — красивый, опасный и приятно катается. Самое же, как говорится, «мясо» творится в онлайне, на серверах Nintendo. Соперники находятся всегда (как водится, не больше 4-х на карту), и без подготовки туда лучше не соваться. Мне показалось, что при игре через Интернет заметно ухудшилось качество графики, но в любом случае, Metroid Prime Hunters — одна из самых «технологичных» игр для DS. — Антон Кузнецов

Dr. Kawashima’s Brain Trainig: How Old Is Your Brain?

Жанр: интеллект-тренажер

Разработчик/Издатель: Nintendo

В перерывах между «собаководством», от которого пересыхало во рту, я занималась тренировкой своих извилин. Как вы думаете, сколько лет моему мозгу? 78! Именно такую цифру я получила после первого прохождения серии тестов на внимательность, концентрацию, умение быстро считать и т. п. Вот и надейся после этого на «мозговую мышцу»! Кстати, уже через несколько попыток я могла концентрироваться уже намного лучше. Действительно, тесты умственной деятельности разнообразны и увлекательны, и их прохождение может стать достаточно неплохим тренингом. Достигув 59 лет, я перешла к «Судоку», игре, которая поначалу показалась мне этаким сканвордом для пенсионеров. Что ж, мне как раз подходит. Эта головоломка, созданная швейцарским математиком в 18 веке и заново открытая в современной Японии, увлекает неописуемо! Сорок минут, уходящие на задачу высокой сложности, сжимаются в десять… Вот слышала, что в Японии сегодня самые популярные игры — игры с цифрами, а не верила. И зря. Понимаю теперь самураев… — Ольга Шемякина