Смотря как смотреть…

Автор: Евгений Козловский.

Согласитесь, ну невозможно вдруг, одним прыжком, догнать фирмы, десятилетиями доводящие до совершенства фотоаппараты и оптику к ним: Canon, Nikon, Pentax, Olympus, — а что касается того, на пленку ими снимать или на матрицу — разница есть, но, думаю, пока не принципиальная. Первенец же Sony есть не что иное, как перекупленный у Minolta, решившей покинуть фоторынок, концепт, реализованный около двух лет назад в цифровых аппаратах серии Dynax (7D и 5D; первый мне довелось в свое время подержать в руках и даже, что называется, «с пристрастием повертеть»). Это уже другое дело: Minolta имела полное право находиться в вышеприведенном ряду, а у Sony были все шансы своими электронными умениями (в них она — признанный мастак) дополнить и улучшить и без того вполне приличные камеры. В качестве довода приведу тот факт, что Nikon ставит в свои модели цифровых зеркалок — D50, D70s, D80 и даже в сравнительно дорогую D200 — матрицы как раз от Sony (в D80 стоит точно такая же, как в A100, а в D200 — она же, незначительно модернизированная, с удвоенным числом каналов считывания).

По старым воспоминаниям, к Dynax 7D у меня было две претензии: не вполне идеальная реализация очень эффектного по идее стабилизационного механизма самой матрицы, что сразу делает ненужным приобретение и применение объективов со встроенными стабилизаторами (надо полагать, на каждый «объективный» стабилизатор уходит около 300—400 долларов, что делает снабженные им объективы, даже самые простенькие, весьма дорогостоящими и несколько размывает ориентиры: как-то забывается, что семисотдолларовый объектив со стабилизатором — это не более чем трехсотдолларовый, со всеми вытекающими последствиями), и — более чем полуторатысячедолларовая цена, которая казалась чрезмерной при наличии уже тогда на рынке вполне приличных любительских зеркалок от Canon и Nikon.

Похоже, что в «Альфе» оба недостатка если устранены и не вполне, то по крайней мере демпфированы до минимума: механизм стабилизации, по моим опытам, уже не уступает встроенным в кэноновские, например, объективы с пометочками IS, Image Stabilization, если не обгоняет их: в руководстве к A100 написано, что стабилизатор, называющийся здесь Super SteadyShot, позволяет без последствий (шевеленки) увеличить выдержку до 3,5 ступеней («всего» 2—3 у разных моделей IS), и, хотя при этом упоминается, что Super SteadyShot может плохо работать на фокусных расстояниях объектива от 300 мм, я снял с рук именно на 300 мм номер автомобиля с выдержкой в 1/50 (теоретически она должна была бы быть, чтобы избежать шевеленки, соответствующей приведенному фокусному расстоянию, — не более 1/450) и получил совершенно четкую картинку. Тот же опыт (правда, у Canon 60D приведенный фокус чуть больше: 480 вместо 450; в соответствии с кроп-фактором: 1,5 у A100 и 1,6 — у 60D) я повторил с объективом, снабженным последним, «трехступенчатым», IS, и результаты оказались даже несколько худшими. Конечно, данный эксперимент нельзя считать тестовым, ибо рука могла быть в одном случае тверже, чем в другом, но общее впечатление от стабилизатора «Альфы» в любом случае оказалось самым благоприятным 7 .

Конечно, стабилизатор картинки важнее на объективах с фокусом подлиннее, так что можно сравнительно короткофокусные использовать и без него, однако, по опыту, света не хватает почти всегда, и даже на объективе с фокусом в 12 мм, хоть раз на сто, да стабилизатор поможет. Особенно, когда за него не надо платить лишних денег. Ну, то есть я не стал бы переплачивать за стабилизатор в каком-нибудь широкоугольнике, что в то же время не означает, что «дармовой» стабилизатор всегда окажется лишним.

Касательно цены — даже Sony с ее неискоренимой страстью вынуждать своих покупателей переплачивать за марку (порой переплачивать весьма и весьма заметно), кажется, отказалась (или почти отказалась) от этой практики, что, я думаю, объясняется в первую очередь стремлением выйти на совсем новый для себя и достаточно плотный рынок цифровых зеркалок, — и назначила за коробку («тушку», body) чуть дороже 800 долларов, вполне сравнимых с 780-ю за Canon EOS 350 D и 570-ю — за Nikon D50. Но Sony пошла немного дальше: она предлагает всего за 350 долларов в комплект к A100 так называемый double kit — два объектива, покрывающие (за пятимиллиметровым изъятием, которого никто не заметит) 95 потребностей фотографических любителей (профессионалов в сторону «Альфы» просят не смотреть, да им и не к лицу считать деньги на аппаратуру): 18—70 мм (3,5—5,6) и 75—300 мм (4,5—5,6). Объективы, конечно, простенькие, в соответствии с ценой, но для начала — вполне приемлемые, и главное — получается, автоматически снабженые стабилизаторами. Если иметь в виду полуторный кроп-фактор, получается, что в длинную сторону большее фокусное расстояние любителю просто непонятно, где и применять, а в короткую, возможно, и хотелось бы что-нибудь эффектное, но за дополнительные эффекты надо платить и дополнительные деньги.

Как я уже однажды писал, нынешние цифровые зеркалки очень похожи друг на друга — даже внешне; во всяком случае, те, что находятся в одном ценовом диапазоне. Ну, примерно как автомобили: сел за руль любого нового — и поехал. Потом, конечно, надо будет подстроиться к особенностям, но привыкание увеличит комфорт лишь процентов на десять. Поэтому описывать подробно возможности A100 вряд ли имеет смысл — лучше обратить внимание на особенности или отличия. Тем не менее, совсем коротко: 10-мегапиксельная CCD-матрица, чувствительность от 100 до 1600 ISO плюс две «специальные» чувствительности: Lo80 для низкоконтрастных объектов и Hi200 — для, наоборот, высококонтрастных. Запись снимков в RAW и двух вариантах JPEG: более и менее сжатом, вдобавок возможность пересчитывать снимок с матрицы в сторону уменьшения — если вам заранее известно, что все 10 мегапикселей вам не понадобятся (а по опыту, надобятся они в очень редких случаях) — чтоб получались 5,6— и 2,5-мегапиксельные картинки.

Конечно, в рассуждении, что 10-мегапиксельные картинки вам не понадобятся практически никогда, имело бы смысл вообще применить 6-, на крайний случай 8-мегапиксельную матрицу — тогда при том же физическом размере каждый пиксель был бы покрупнее и, следовательно, более чувствителен, менее «шумящ» и способен к передаче большей фотографической широты. Однако, когда я придирчиво сравнивал результаты съемки десятимегапиксельной «Альфы» с результатами съемки шестимегапиксельной EOS D60 — на экране разницы не замечалось. Конечно, стоит помнить, что, во-первых, у этих аппаратов не просто разные матрицы — разные даже их принципы: CCD и CMOS, и чтобы заметить различие между шестью и десятью мегапикселями, надо иметь очень хорошие объективы (применение которых вместе с недорогой «тушкой» вообще не особо оправдано), имеющие разрешение, соответствующее размеру светочувствительных ячеек; во-вторых, смотреть на отпечатки размером побольше чем A4. Но эта оговорка как раз и подтверждает, что для тех, кому эта камера предназначена, разницы не существует. А когда она вдруг возникнет, человек попросту поменяет даже не марку — класс камеры.

Что же касается шумов — у A100 они очевидно меньше, чем у D60, что с режимом шумоподавления, что без него, — а режим этот реализован весьма умно и аккуратно, то есть не замазывает все сплошь, чтобы вместе с шумами исчезли и детали, а работает избирательно.

Есть у камеры и парочка добавочных «улучшающих» режимов — DR и DR+; они и впрямь делают картинку сочнее, но есть они не что иное, как поправка к алгоритму перевода из RAW в JPEG, а на мой вкус, такие переводы все равно лучше делать вручную, на компьютере, с помощью прилагаемой программы Image Data Converter SR, имеющей практически все возможности и внятной для понимания даже новичка.

Отдельно стоит отметить большой (2,5-дюймовый) дисплей, который един в двух лицах: он и настроечно-информационный (у большинства цифровых зеркалок других производителей для этого применяется дополнительный монохромный дисплей) и, так сказать, «изобразительный» — для показа результатов съемки или просмотра накопившегося. Сказать по чести, для контроля за снимками такой большой экран все равно избыточен, а тщательно оценить снятое не позволит и он, — но почему бы и нет? Это скорее приятно, чем наоборот. (Кстати, наличие в камере гироскопов стабилизатора матрицы позволяет с особой легкостью реализовать автоматический поворот что меню, что картинки в зависимости от положения камеры). И — сенсор возле глазка видоискателя, который, едва вы приблизили камеру к глазу, отключает меню и даже «полуактивирует» автофокус.

Забавно, стоит появиться в той или иной камере той или иной приятности — и вот она уже подхвачена со всех сторон: в недавно объявленной EOS 400D должны быть и большой экран, и автоматический его поворот, и даже сенсор возле глазка видоискателя. Что ж, и хорошо.

Но у сравнительно недорогой камеры должны быть какие-то недостатки по отношению к сравнительно недешевой — просто обязаны быть, иначе кто и зачем бы эти недешевые стал покупать? Перечислю эти недостатки у A100: во-первых, относительно небольшой пластиковый корпус (менее, скажем так, «ухватистый», чем корпуса игрушек подороже), но этот недостаток многим, особенно барышням, вполне может показаться и достоинством. Разумеется, на небольшом корпусе, да еще и с большим дисплеем, довольно трудно разместить достаточное количество кнопок для оперативного управления разными параметрами: балансом белого, чувствительностью, режимом экспозамера или фокусировки, и у A100 многие параметры вынесены на дополнительное, левое, колесо с кнопкой посередине. То есть, чтобы быстренько поменять чувствительность, убедившись, что света для снимка маловато, вам придется повернуть колесико в нужную позицию, нажать на центральную кнопку, а потом, следя за дисплеем, выбрать необходимое значение с помощью основного колеса — не слишком-то оперативно. В то же время замечу, что, судя по форумам, многие считают собрание почти всех параметров в одном колесе (а не разброс их по кнопкам) не недостатком, а достоинством.

Наконец, последнее: серия снимков в RAW-формате ограничена всего тремя, что, согласитесь, не так много по сравнению с восемью, а то и двадцатью с хвостиком у более дорогих моделей других производителей. С другой стороны, часто ли любителю нужно больше? И еще: коль уж ты любитель и приспичило снимать большие серии — ну ограничься JPEG’ом, которого можно шлепать столько, сколько вмещает карточка памяти (кстати, не сониевская Memory Stick, для применения которой придется купить специальный переходник, а стандартная Compact Flash).

Короче говоря, за две недели, что я знакомился с A100, я уже успел порекомендовать ее двоим своим знакомым (один из них — небезызвестный Голубицкий) в качестве «первой зеркалки»: не имея никаких серьезных недостатков по сравнению с продуктами от конкурентов, она за какую-то сотню-полторы долларов снабжает вас универсальным стабилизатором изображения. За что я и готов счесть ее на сегодня самым экономичным решением.

Что же касается количества подходящих к ней объективов (байонет Minolta, то есть почти все минолтовские и конико-минолтовские, на которые Sony сейчас ставит свою марку) — их и впрямь пока меньше, чем у Canon или Nikon, да и раздобыть их в Москве заметно сложнее, но возможно, что к тому времени, когда дубль-кит перестанет вас удовлетворять окончательно, и минолтовские объективы станут доступнее, и Sony, наконец, выкатит на рынок обещанные объективы от знаменитой Сarl Zeiss.

Не исключено, что, когда вы решитесь на значительное расширение своего объективного парка, вы созреете и до смены тушки, оставив в душе по отношению к Alpha A100 чувство глубокой и искренней благодарности.

C того самого момента, как Konica Minolta представила первую в мире цифровую зеркальную камеру с системой стабилизации матрицы (15 сентября 2004 года), в околофотографических кругах не утихают баталии на тему: что лучше — «внутрикамерный» стабилизатор либо «стабилизированные» объективы? Конечно, у той и другой системы есть свои плюсы и минусы, но не стоит забывать и о том, что Konica Minolta и Pentax (в модельном ряду последнего числятся уже две цифрозеркалки с системой стабилизации матрицы — K100D и K10D) в некотором роде были вынуждены предложить потребителям систему стабилизации в камере, поскольку в ассортименте этих компаний объективов со стабилизацией попросту не было.

Главный (и, пожалуй, единственный) аргумент в пользу «бесплатной» «внутрикамерной» стабилизации — дескать, все без исключения объективы волшебным образом становятся «стабилизированными». Однако практика показывает, что на фокусных расстояниях до 50 мм (с учетом кроп-фактора) наличие стабилизации не играет существенной роли. Главное, о чем надо все время помнить — никакая система стабилизации, что в камере, что в объективе, не дает вам гарантии, что вы получите снимок без шевеленки, обязательно надо делать дубли, если есть такая возможность. Более того, даже на больших дисплеях современных камер невозможно оценить, насколько резкой получилась картинка: при просмотре кадр может казаться идеально резким, а дома на экране монитора противная шевеленка таки даст о себе знать.

Контраргумент, обычно используемый приверженцами оптической, «объективной» стабилизации — механизм стабилизации матрицы достаточно сложен, а чем сложнее какая-либо система, тем больше вероятность выхода ее из строя. Но главный недостаток стабилизации в камере, по моему мнению, — это «некачественное стабилизирование» на фокусных расстояниях от 300 мм и больше. В качестве примера приведу комментарии Canon в момент анонса камеры 400D:

«Некоторые наши конкуренты предпочли использовать систему стабилизации изображения, размещенную в камере. Идея заключается в том, что сенсор расположен на подвижной платформе и начинает двигаться по сигналу с датчиков сотрясения. Очевидный плюс такой системы в том, что абсолютно любой объектив, присоединенный к камере, оказывается „стабилизированным“. Короткофокусные объективы требуют меньших отклонений сенсора: например, для фокусных расстояний 24 или 28 мм нужна амплитуда около 1 мм. Длиннофокусные объективы требуют более существенных смещений сенсора: телеобъективу 300 мм могут потребоваться отклонения уже в 5,5 мм (около 1/4), чтобы достичь того же результата, что и Canon со своей системой стабилизации IS (при том же фокусном расстоянии). Очевидно, что на данном этапе развития технологии так смещать сенсор невозможно. Коротко— и „нормально“-фокусные объективы требуют меньшей стабилизации, чем длиннофокусные, но получается так, что те объективы, которым надо больше, получают меньше. Более того, в камерах с размером сенсора меньше, чем 35-мм пленочный кадр, эквивалентное фокусное расстояние оказывается больше в 1,5 или 1,6 раз, что заметно осложняет ситуацию, делая объективы еще „длиннофокуснее“.

А вот комментарий одного известного профессионального фотографа:

«По правде говоря, я всегда считал, что Canon и Nikon выбрали систему стабилизации, расположенную в объективе (IS у Canon, VR у Nikon), из маркетинговых соображений, ведь „стабилизированный“ объектив можно продать гораздо дороже его „нестабилизированного“ аналога. Но похоже, я ошибался: системы стабилизации „в камере“ (как на старых камерах Konica Minolta и в новой Sony Alpha DSLR) недостаточно для длиннофокусных объективов, и поэтому она гораздо менее эффективна, чем система „в объективе“. Это можно проверить: если вы используете систему стабилизации с длиннофокусным объективом, то наверняка слышите и чувствуете, как она „пыхтит“ по сравнению с короткофокусным объективом. В общем, если вы хотите снимать длиннофокусными объективами и вам важна стабилизация изображения, стоит подумать о Canon или Nikon».

Выводы делайте сами. — Денис Степанцов

В поисках своеобразия

Авторы: Григорий Рудницкий, Дмитрий Рощин

Компания Foxconn долгое время ориентировала свои продукты на «заказной» рынок, иными словами, выпускала изделия, которые мы видели в продаже под другими марками. И даже после выхода на рынок под собственным брендом упомянутое обстоятельство продолжало влиять на конечную продукцию (которая, откровенно говоря, была весьма невзрачной). Ведь авторство тех самых, привлекающих внимание покупателей фирменных особенностей до некоторых пор принадлежало компаниям-заказчикам, и потребовалось немало времени, чтобы найти собственные «методы воздействия».

Сегодня можно сказать, что задача придать материнским платам под маркой Foxconn индивидуальные черты выполнена на отлично, в чем мы имеем удовольствие удостовериться на примере двух моделей для платформы Socket AM2. Вышедший в обращение этим летом очередной процессорный разъем от AMD добавляет поддержку памяти DDR2, но поскольку в процессорах данной компании контроллер памяти интегрированный, новые платы могут основываться как на чипсетах, специально приуроченных к обновлению платформы, так и на уже известных удачных моделях. В данном экспресс-обзоре мы рассмотрим две противоположные с точки зрения рыночного позиционирования платы — на интегрированном (со встроенным видеоядром) чипсете GeForce 6100 в mATX-формате для недорогих компьютеров и старшем в новом модельном ряду от NVIDIA наборе логики — nForce 590 SLI, отличающемся поддержкой двух графических портов (причем оба они всегда работают в максимальной конфигурации — чипсет отводит им по 16 линий PCI Express).

В первую очередь хотелось бы внести ясность в систему наименований плат, которая, на первый взгляд, ничего, кроме улыбки и анекдота про привычное имя для кошки программиста, не вызывает. Тем не менее, каждая буква в названии несет смысловую нагрузку. На примере данных моделей рассмотрим, что они означают:

• 6100 и C51XE — модель чипсета (во втором случае использовано внутрифирменное обозначение, которое nForce 590 SLI носил на стадии разработки);

• M2 — процессорный разъем (Socket AM2);

• M и A — формат платы (mATX и ATX соответственно);

• A — версия дизайна платы (в данном случае — первая);

• 8EK — 8-канальный аудиоконтроллер, поддержка FireWire (литера «E» из IEEE 1394) и гигабитный сетевой контроллер, соответственно. Для 6-канального аудио и сетевого адаптера на 100 Мбит/c дополнительное обозначение не используется;

• RS2H — возможность конфигурирования RAID-массива из жестких дисков, подключенных к разъемам на плате (в данном случае, такая возможность обеспечивается чипсетом для SATA-устройств); вторая литера означает собственно поддержку SATA (в обоих случаях самой скоростной версии SATA 300); «2» отмечает память стандарта DDR2; наконец, литера «H» свидетельствует о соответствии компонентов, из которых собрана плата, европейскому стандарту RoHS для защиты окружающей среды от загрязнения отработавшими свое изделиями.

Ну а теперь перейдем к обзору самих плат. Что подразумевалось под фирменными и оригинальными опциями? Ведь практически все платы для платформы AMD64, благодаря интегрированному в процессор контроллеру памяти, обеспечивают примерно равную производительность, напрямую зависящую от процессора и памяти. И лишь в играх и программах, зависящих от производительности графического процессора, имеют шанс проявиться особенности материнских плат в части организации внутренних шин и взаимодействия между двумя видеокартами в SLI/CrossFire-связках. Однако даже младшая модель получилась своеобразной и имеет три «вкусности»:

• режим SuperBoot, позволяющий существенно ускорить загрузку, для чего после установки всех устройств и плат расширения конфигурация сохраняется, и вместо привычной, занимающей порядка десяти секунд, инициализации устройств и самодиагностики, практически немедленно начинается загрузка операционной системы. Разумеется, при изменении конфигурации системы или некорректной работе, вызвавшей зависание в процессе загрузки, следующий запуск компьютера начнется со стандартной процедуры, и платой будут «запомнены» новые параметры;

• утилита SuperRecovery, встроенная в BIOS, позволяет сохранять и восстанавливать данные на винчестере из резервной копии, помещаемой в скрытой области диска. Несомненно, такая возможность удобна и позволяет с минимальными потерями данных и времени восстановить работоспособность операционной системы в случае порчи данных в системной области. Но все же тем, кто рассчитывает пользоваться такого рода трюком для регулярного восстановления операционной системы «начисто» после экспериментов с программами или «железом», имеет смысл обратиться к программным инструментам вроде Acronis True Image, предлагающим более полный набор функций и дружественный интерфейс;

• интеллектуальное управление частотой вращения процессорного кулера (отличие реализации этого режима от дорогих моделей — отсутствие ручных настроек для выбора наиболее подходящего для ваших условий алгоритма). Но и выбранный по умолчанию режим довольно неплох: кулер сохраняет минимальные постоянные обороты и лишь при длительной нагрузке на процессор разгоняется до средних или повышенных (а на максимальных оборотах заставить его вращаться удастся, лишь установив очень мощный процессор в сочетании с малогабаритным кулером).

Впрочем, помимо опций, вдумчивого покупателя волнует и качество исполнения, и, конечно же, наличие необходимых портов расширения. С первым Foxconn, похоже, решил отличиться, поскольку встретить конденсаторы известной марки Rubycon на недорогой плате удается крайне редко (а в данном случае установлены именно они). Зато комплектация интерфейсными разъемами оригинальна и порадует владельцев старой периферии с поддержкой «устаревших» способов подключения. Судите сами: на плате имеется поддержка двух COM-портов (один на стандартном месте на задней панели, второй — выводимый с помощью выносной планки, соединяющейся с портом на плате гибким шлейфом, который, к сожалению, приходится покупать отдельно). Винчестеры и оптические приводы можно подключать к двум IDE-портам, при этом количество SATA-портов уменьшено также до двух. Впрочем, число USB-портов для подключения современной периферии, исчерпывающее: четыре на задней панели дополнены разъемами для вывода еще четырех портов с помощью выносных планок.

Тем, кому приходится иметь дело с цифровыми видеокамерами и интереснее использовать FireWire-подключение, та же плата выпускается в расширенной версии с индексом 8EKRS2H, комплектацию которой вы легко можете определить сами, пользуясь приведенным выше описанием. Интегрированное видеоядро в чипсете GeForce 6100 (как, впрочем, любое встроенное в чипсет) располагает лишь базовой мультимедийной функциональностью, неплохо справляется с декодированием видео и может работать в паре с графической картой для получения «мультимониторной» конфигурации. Но для игр этот чип не подходит, здесь необходима хотя бы простенькая карта за $100—150.

Желающим потратить на видеокарты примерно от $500 (лучше по столько — на каждую), стоит обратить внимание на плату Foxconn C51XEM2AA-8EKRS2H, основанную на старшем чипсете от NVIDIA. Она имеет все необходимое и достаточное для того, чтобы две видеокарты совместно работали с максимальной скоростью над рендерингом изображения в играх. О функциях чипсета мы расскажем в следующем номере, а по поводу данной платы можно сказать, что она поддерживает все актуальные на сегодня интерфейсы, в заведомо избыточном количестве даже для оснащенного по максимуму компьютера. Само собой, при сборке использованы не менее дорогие конденсаторы, а шестислойный дизайн печатной платы гарантирует отсутствие наводок и искажения высокочастотных сигналов. Плата была разработана в тесном сотрудничестве с NVIDIA и демонстрировалась на презентациях чипсета как образцовая (или «референсная»), то есть реализующая все возможности набора логики.

Охлаждение микросхем чипсета обеспечивается простым радиатором для северного моста (в виду особенностей распределения функций — мало греющегося) и низкопрофильным вентилятором на горячей микросхеме южного моста. Несмотря на довольно высокую частоту вращения, шумит единственный вентилятор не сильно. Набор фирменных опций включает упомянутые для недорогой модели, а также обширный набор всевозможных разгонных настроек в BIOS. Лишь с интеллектуальным управлением вращением процессорного кулера в нынешней версии не совсем гладко: сама поддержка имеется, и обороты исправно снижаются, но отрегулировать по-своему, и даже просто отключить управление, вы не сможете. Высокая цена платы (от $200) также не радует, впрочем, конкурирующие модели на топовых чипсетах могут стоить и дороже. — Д. Р.

Пожалуй, сегодня Skype — наиболее популярное приложение для голосового общения через Интернет, а также для звонков на стационарные и мобильные телефоны. Такая популярность обусловлена и мощной рекламной компанией, подкрепленной значительными финансовыми вливаниями, и высоким качеством связи даже при низкоскоростном соединении — следствие разветвленной структуры сети, не имеющей центрального сервера, и наконец, широким набором аппаратных средств, упрощающих и облегчающих использование Skype в повседневной жизни. И именно об оборудовании мы и хотели бы сегодня немного рассказать.

В сентябре компания USRobotics (очень хорошо известный на российском рынке производитель сетевого оборудования) представила сразу три новых продукта, два из которых имеют непосредственное отношение к Skype, а именно — Skype-телефоны, подключаемые к порту USB. Третье устройство — это маршрутизатор, поддерживающий технологию ADSL 2+. Начнем с наиболее простого.

Телефон USB Internet Mini Phone USR9602 по функционалу — одна из простейших моделей, предлагаемых сегодня на рынке. Аппарат оснащен буквенно-цифровой клавиатурой, а также шестью функциональными клавишами. Одна из них отвечает за вызов рабочего окна программы Skype, вторая позволяет регулировать громкость при разговоре, с помощью третьей можно перемещаться по истории сделанных вызовов либо по вкладкам меню Skype, четвертая помогает удалить ошибочно набранные символы (аналог Backspace), и наконец, пятая и шестая предназначены для приема вызова и отбоя. Как видите, все предельно просто.

Подключается Mini Phone 9602, как уже упоминалось, к порту USB, для чего в комплекте с устройством поставляется соответствующий кабель. На установочном диске найдется программа Skype (правда, не самая свежая версия), драйвер, несколько полезных утилит для работы в Сети, а также электронное руководство пользователя на нескольких языках, среди которых имеется и русский (бумажный мануал, к сожалению, не имеет русского перевода). Впрочем, обращение к справочной документации вряд ли понадобится, так как особых проблем при установке возникнуть не должно. Собственно говоря, данный телефон представляет собой не что иное, как внешнюю звуковую карту с кнопками. Если обратиться к окну настройки, в нем вы сможете отрегулировать громкость динамика и микрофона и, если необходимо, установить параметры работы звукового оборудования Windows. Если в системе имеется несколько звуковых карт, выбирается нужная. При первом запуске появится окно с сообщением, что данное устройство собирается использовать Skype. Следует выбрать значение «разрешить и больше не спрашивать» — и можно звонить. Необходимо отметить, что качество звука очень хорошее, особенно если принять во внимание относительную дешевизну аппарата. По словам разработчиков, никаких аппаратных средств компрессии голосовых данных ни в одну, ни в другую трубку не встроено, посему вся обработка речи осуществляется встроенными кодеками Skype. Правда, было заявлено об интегрированной технологии снижения эха и уменьшения помех, а значит, телефонная трубка, даже самая дешевая, будет, несомненно, лучшим решением для работы со Skype, нежели использование гарнитуры.

Кнопка, отвечающая за вызов программы Skype, может лишь переводить ее из фонового режима в рабочий, но запускать непосредственно исполняемый файл с ее помощью не получится. Аппарат не умеет самостоятельно извещать пользователя о приеме входящего вызова, и звук раздается только через динамики компьютера. В целом можно сказать, что Internet Mini Phone USR9602 использовать, не глядя на экран компьютера, затруднительно, так как собственный дисплей отсутствует. Но несомненными плюсами можно считать низкую цену ($25) и улучшенную передачу голоса.