По лицу Гаррика пробежала дрожь, глаза его закрылись.

Но лишь на мгновение. А когда он открыл их вновь, в них не осталось и тени суровости. Он накрыл руки Селесты, затем поднес их одну за другой к губам и нежно поцеловал.

— Такой уж я унылый человек.

Но при этом он улыбался, а в глазах его было только чувства, что Селеста невольно отступила на шаг. Она была поражена переменой, произошедшей в Гаррике. Хмурый, уставший джентльмен бесследно исчез, и теперь перед ней сидел живой, влюбленный мужчина с сияющим взглядом.

— Ты заперла дверь? — спросил он.

— Да.

— Отлично. — Он поднялся с дивана, продолжая держать Селесту за руки. — Мы с тобой такие разные, свет и тьма. Печаль и радость. Но ты послана судбой, чтобы спасти меня, Селеста. Вернуть к жизни.

Прежде его поступки были окрашены грубой, темной чувственной страстью. Теперь Гаррик показался ей совсем другим — светлым, радостным, влюбленным.

— Ты это чувствуешь, глядя на меня? — Селеста положила руки на плечи Гаррика, затем принялась расстегивать пуговицы на его сюртуке. И улыбалась каждый раз, когда новая пуговица выскакивала из тугой петли. — Печаль и радость, да, Гаррик?

Он посмотрел вниз, на свою белую рубашку, открывшуюся взгляду после того, как Селеста расправилась с пуговицами, и ответил сквозь стиснутые зубы:

— Прежде чем позволять себе такие вольности, лучше вспомни, кто ты такая.

Пальцы Селесты, добравшиеся до пуговиц на поясе брюк Гаррика, замерли.

— Хочешь напомнить, что я всего лишь дочь садовника?

Он ухватил ее за подбородок — сильно, так, чтобы она не могла отвернусь голову.

— Никогда не принимай меня за сноба. Мне все равно, кто ты — дочь садовника или гувернантка. — Он говорил тоном мистера Трокмортона — властным, не терпящим возражений. — Для меня ты просто Селеста. Моя радость.

— О! — Она потянула брючный пояс, согретая словами Гаррика.

— А о вольностях я тебя предупредил, желая напомнить о том, что ты — девственница, которую я мечтаю посвятить в таинства любви.

— О-о!

Он часто, бурно дышал, руки у него чуть заметно дрожали, а брюки надулись пузырем. Селеста быстро скользнула рукой вниз.

Его ствол опять был большим и твердым, как и в пошлый раз, утром, и Селеста не могла сдержать ни улыбки, ни охватившей ее дрожи.

— Манящее и грозное оружие, — прошептала она.

— Пойду задерну занавески. — Гаррик повернулся и пошел к окну.

Она улыбнулась, глядя ему вслед. Необходимость задернуть занавески напомнила ей о предстоящей наготе, неожиданных открытиях и непривычных движениях, которые ей предстоят впереди, и о пугающем, болезненном вторжении в ее тело. Но настоящего страха у нее не было, она полностью доверяла искусству и деликатности Гаррика. Тем более что сейчас, попав во власть страстного желания, он все больше раскрывался перед ней как человек и с каждой минутой становился все ближе ей и дороже.

Он задернул длинные тяжелые занавески цвета индиго и плотно связал их атласными лентами. Затем снял с диванов подушки, разбросал их между двумя росшими в кадках апельсиновыми деревцами, подвинул один диван поближе и жестом пригласил Селесту в это уютное гнездышко.

Она бесстрашно шагнула вперед. Гаррик протянул ей навстречу руки. Он был на голову выше Селесты; ее макушка едва доходила ему до подбородка, и Селеста уткнулась лицом ему в грудь. Какое-то время они стояли неподвижно, потом Гаррик положил горячую ладонь на обнаженное плечо Селесты. Они напоминали сейчас путников, долго шедших к своей цели и наконец достигших ее. Они и были путниками, которых любовь свела на дороге жизни.

Затем Селеста медленно выпрямилась и прошептала:

— Я еще не закончила раздевать тебя. Но теперь я хочу тебя раздеть.

— Нет, сегодня моя очередь, — возразила Селеста, покачав головой.

Он обхватил щеки Селесты ладонями, заглянул ей а глаза.

— Хочешь отплатить мне за вчерашнее? — спросил Гаррик.

— О, да. Хочу взять реванш.

Гаррик погладил ей щеки большими пальцами и ответил, отступая назад и раскидывая руки в стороны:

— Хорошо. Мучай.

Селесту охватило ликование, смешанное с легким испугом. Сможет ли она все сделать так, как надо? Но лучше уж сделать и допустить ошибку, чем не допускать ошибок, но и не сделать того, что хочется!

Селеста скользнула руками под сюртук и скинула его с плеч Гаррика на мраморный пол. С рубашкой ей тоже удалось справиться без особого труда — она просто расстегнула воротник и стащила ее через голову.

Перед ней открылась обнаженная грудь Гаррика. Будучи одетым, он производил впечатление просто высокого плотного мужчины, но теперь в неярком свете свечи стали заметны мощные мускулы, перекатывающиеся под смуглой оливковой кожей, и темные курчавые волоски, усеявшие грудь от плеча к плечу и спускавшиеся вниз по животу. Селеста на минуту замерла, изумленная этой картиной, а затем выдохнула:

— Ты прекрасен.

— Мужчина не может быть прекрасным.

— Ты можешь. — Она обошла вокруг Гаррика, ведя пальцем по его груди и переходя на спину.

На спине у Гаррика тоже оказались волоски, такие же темные и жесткие, как и на груди.

— Ты не похож на аристократа, — сказала Селеста. — Скорее на фермера или на рабочего.

— Мой отец и был рабочим. — Гаррик замер, когда палец Селесты скользнул по его позвоночнику, — Он считал, что мужчина должен уметь пахать и строить, так что какое-то время я проработал докером, в Индии… — Он снова замер, почувствовав, как Шелеста прижалась к его спине и погрузила пальцы в густую шевелюру на затылке. Затем отодвинулся от нee и резко переменил тон: — Ты обжигаешь меня, когда касаешься своей грудью, Селеста.

— Не вижу никаких ожогов, — прошептала она, скользнув рукой по его плечу.

Он повернулся к ней лицом и схватил за запястья.

— Селеста…

— Ты начал говорить про Индию, — напомнила она ему, лукаво улыбаясь.

Гаррик нахмурился, пытаясь вспомнить, о чем у них шла речь. Селеста развела в стороны сжатые в руках Гаррика запястья, поднялась на цыпочки и шепнула ему на ухо:

— Ты начал рассказывать мне, как тебе удалось накачать такие мощные мускулы, и я очень хочу узнать, что было дальше.

— Ты у меня за это ответишь, — игриво пригрозил Гаррик.

— Жду не дождусь.

Вспыхнувшая любовь к Гаррику не ослепила Селесту настолько, чтобы она могла забыть о тех преимуществах, которые он имел перед нею. Гаррик знал, как нужно любить женщин, и он наверняка сумеет сделать так, чтобы им обоим было приятно. Это, собственно, и придавало смелости Селесте, позволяло ей дразнить Гаррика, пользуясь тем, что у него заняты руки.

— Индия, — напомнила она.

— Я провел несколько месяцев в лагере кочевников. Пас у них яков.

— Яки? Кто это?

— Такие быки с длинной шерстью.

— Но зачем деловому человеку потребовалось пасти…

— Я путешествовал вместе с кочевниками! — нетерпеливо воскликнул Гаррик.

Селеста склонила голову набок и спросила, сдерживая улыбку:

— А дальше?

— А дальше я просидел несколько месяцев в кабульской тюрьме, затем проливал кровь во время разборок между раджами…

— У тебя в жизни было много приключений.

— В эту минуту они кажутся мне детскими шалостями.

— Расскажешь о них когда-нибудь?

— Да, только не сейчас.

— Не сейчас, — согласилась Селеста.

Она провела рукой по груди Гаррика, отыскала спрятанные под волосками соски и погладила их кончиками пальцев.

— Похожи на мои, но другие. Когда я трогаю их, ты чувствуешь то же, что и я?

— То же, что и ты? — Селеста кивнула, а Гаррик пожал плечами. — Не знаю, но мне нравится это ощущение. Очень нравится.

Она нежно ущипнула сосок — так же, как он щипал ее, и когда Гаррик судорожно вздохнул, сказала удовлетворенно:

— Да, наверное, мы чувствуем это одинаково. Затем, решив, что ее маленькая месть состоялась — попутно и небольшое открытие, — она перенесла руку к выпуклости на брюках Гаррика и обнаружила, что та нисколько не уменьшилась. Пожалуй, стала даже еще больше.

Селеста сглотнула и принялась неловко расстегивать брюки Гаррика.

Все это время он держал ее за плечи, стараясь то ли поддержать Селесту, то ли сам удержаться на ногах.

— Я обещаю тебе… — начал он.

— Знаю, — прервала его Селеста.

Она наконец справилась с пуговицами, подсунула ладони за пояс брюк и стянула их с бедер Гаррика вниз, на пол.

— Сейчас освободим тебя от брюк, и… И потрясенно замерла, увидев…

Да, она знала, что именно должно быть у мужчины на этом месте, но увидела это впервые. Да еще так близко, и такой… большой. Огромный, можно сказать.

— Святые небеса, — выдохнула Селеста. Гаррик скосил вниз свои серые глаза, полуприкрытые тяжелыми веками.

— Ну, Селеста? Что ты об этом думаешь?

— Я думаю, что мне хочется потрогать его.

Ствол Гаррика нервно качнулся.

— Раньше ты не спрашивала разрешения, — откуда-то издалека долетел до нее голос Гаррика.

Она протянула палец и осторожно притронулась. К самому кончику.

Гаррик напряженно вздохнул.

Подняв голову, Селеста перехватила его взгляд — это был взгляд мученика, которого сжигают на костре. Но поскольку Селеста не могла сделать Гаррику больно, оставалось предположить, что он мучается не от боли, а от наслаждения, не менее острого, чем боль.

Она осторожно обхватила ствол ладонью.

Странно, что наслаждение может оказаться таким сильным, непереносимым. И странно, что наслаждение Гаррика может передаться ей, но так оно и было. Она провела рукой вдоль ствола, ощущая его неровности чувствуя его мощь и силу. Гаррик застонал, и от этого стона запылали сначала щеки Селесты, а затем зажглось пламя между ее собственных ног.

И тут Гаррик словно взорвался. Одним резким движением он прижал ее к себе, затем принялся лихорадочно расстегивать платье Селесты, заставляя ее сердце биться все сильнее и тревожней.

— Гаррик, — она с улыбкой развела руки в стороны, чтобы ему было легче снять с нее платье, — к чему такая спешка?

Он не отвечал, не замедлил движений. Расстегнул пуговицы на платье, распустил пояс на нижней юбке. Платье с легким шорохом соскользнуло на пол. Гаррик обхватил Селесту за талию, поднял на руки и понес к подушкам, разбросанным на полу.

Оба они, и Гаррик и Селеста, дрожали, как в лихорадке.

На нем не осталось ничего, кроме ботинок.

На ней — только тонкая белая кружевная сорочка и шелковые чулки.

Но и этого не должно было оставаться между их разгоряченными, льнущими друг к другу телами. Напрягшиеся соски Селесты коснулись груди Гаррика. Его ствол рвал ее кружевную сорочку.

— Корсет? — хрипло спросил Гаррик.

— Нет.

Он покосился на темный треугольник, проступающий сквозь тонкую ткань ее сорочки.

— Панталоны?

— Я же шла к тебе, — покачала головой Селеста.

Он повалился на подушки, утягивая Селесту за собой. Она не успела и глазом моргнуть, как Гаррик уже оказался сверху. Селеста негромко вскрикнула, скорее от неожиданности, чем от испуга, он задрал подол ее сорочки. Затем он протиснул колено между ее ног, развел их в стороны и теперь она лежали бедром к бедру, грудь с грудью. Натиск Гаррика оказался столь стремительным, что у Селесты закружилась голова.

Она вздрогнула, попыталась оттолкнуть Гаррика, но он сказал, кладя руки Селесты себе на плечи:

— Держись. — И еще раз, после короткого поцелуя: — Просто держись за меня.

Рука Гаррика проникла между их телами. Сначала она ощутила их короткое прикосновение, легкая разведка, а затем…

Селеста что было сил вцепилась в плечи Гаррика. Она испытывала напряжение — обычное напряжение, которое испытывает любая женщина, впервые оказавшись в постели с мужчиной.

А особенно, когда это у нее впервые в жизни.

Гаррик, совсем недавно раздевавший ее с такой неудержимой страстью, вдруг стал двигаться медленно и осторожно. Его палец скользнул между ног Селесты, и она вскрикнула, но не протестующе, как в прошлый раз, когда они с Гарриком лежали в этой самой оранжерее, а скорее от радостного предвкушения. Ее ноги… она совершенно не знала, куда ей деть свои ноги, и опустила их на пол.

Гаррик нашел заветное отверстие, осторожно провел вокруг него пальцем, а затем вошел внутрь — неглубоко, но достаточно для того, чтобы Селеста не боялась больше его проникновения. Затем он сместился вниз и приподнял ей бедра.

О боже, он не просто был на ней. Он уже был я ней.

Селеста вздрогнула, словно от ожога. Гаррик замер, но больше не отодвигался. На лоб ему упала темная прядь, туго натянулась кожа на скулах, а на виске показалась капелька пота. Грудь его тяжело вздымалась.

— Ты обещал мне чудо, — медленно проговорила Селеста.

— Скоро, — напряженно улыбнулся он.

— Лжец.

— Я просто… не говорил тебе… всего. — Он еще выше поднял бедра Селесты и слегка отодвинулся назад.

Но не успела Селеста вздохнуть, как Гаррик вновь подался вперед.

Селеста почувствовала острую, жалящую боль, запустила пальцы в волосы Гаррика и дернула их.

Он не обратил на это никакого внимания.

А Селеста тянула к себе лицо Гаррика, желая поцеловать его, коснуться горящим языком его губ.

А когда она припала к ним, Гаррик вошел в нее до конца.

Двинулся немного назад, затем опять заполнил все лоно Селесты.

Боль очень скоро прошла, и тело Селесты, словно пробудившись от долгого сна, принялось отвечать движениям Гаррика — неторопливым, осторожным.

Селеста чутко ловила каждое движение Гаррика, особенно когда он приближался и их тела сливались воедино. Это ощущение оказалось очень приятным, но не менее приятно было и тогда, когда ствол Гаррика начинал скользить назад, готовясь к новому проникновению.

Она наблюдала за лицом Гаррика, напряженным и решительным, а тело ее пылало, словно в огне. Селеста и не заметила, когда ее ноги успели подняться и обхватить бедра Гаррика. Руки Селесты тоже двигались словно сами по себе, беспорядочно хватая то шею Гаррика, то его плечи, то его руки. Бедра Селесты пришли в движение, а спина напряглась и выгнулась дугой.

А тем временем ритм движений Гаррика все убыстрялся, а сами движения становились все сильнее и резче.

Гаррик был неутомим, а возбуждение Селесты продолжало расти, оно уже начинало пугать ее. Кровь бешено стучала у нее в висках, а держать веки поднятыми становилось все труднее и труднее, они тяжелели с каждой секундой. Наконец глаза Селесты закатились, и вслед за этим она услышала стон — неужели свой собственный? Теперь ей хотелось, чтобы их движения стали еще быстрее, но Гаррик не давал Селесте разогнаться, крепко держал в руках ее бедра, заставлял подчиниться своему ритму.

Гаррик слегка переместился наверх, приблизил губы к уху Селесты и прошептал низко и страстно:

— Селеста. Дай мне увидеть тебя. Дай мне услышать тебя. Не закрывайся.

Неизвестно, откуда у нее взялись силы возразить, но она прошептала в ответ:

— Нет.

Напряжение внутри ее нарастало, но Селеста из последних сил сдерживала свою страсть, не давая ей выплеснуться наружу.

— Это простое, чистое наслаждение, — снова зашептал Гаррик, замедляя свои движения. — Ты же чувствуешь, как мне приятно быть внутри тебя?

— Да, — ответила она, запрокидывая голову.

— Как я скольжу внутри тебя.

— Да, — простонала Селеста, выгибая спину.

— У тебя внутри темно и тепло. И очень тесно.

Он выдыхал слова в такт своим движениям, и Селеста слушая их, двигалась все раскрепощеннее и смелее переставая стыдиться того огня, который пылал в ее теле.

Потом она всхлипнула.

— Держи меня глубже в себе, — прошептал Гаррик. — Держи меня.

Она старалась. Она напрягла мышцы — и горячая волна окатила все ее тело, заставив содрогаться и кричать от наслаждения, умирать и сходить с ума. Селеста кричала, судорожно царапала плечи Гаррика ногтями. Казалось, она теряет сознание.

А когда все закончилось и Селеста вновь открыла глаза, она увидела перед собой лицо Гаррика. Он не отрываясь смотрел на нее и продолжал двигаться… вперед и назад… назад и вперед.