Подводный спецназ - Потоп

Дмитрий Черкасов^®

Потоп

Все совпадения с реальными лицами являются случайными

Пролог

Звезда Полынь

Блаженный, блаженный Касьян Михайлович Боровиков. По стечению обстоятельств – депутат Государственной Думы, активнейший член одной всеядной не то партии, не то фракции.

Масса грандиозных планов и замыслов, которые на склоне лет обещают обернуться реальностью.

Целая пропасть замыслов.

Он уже знает всю правду, но он – государственный муж.

Государственные мужи считают на миллионы и людей, и деньги. Он доброхот, на прицеле у него всеобщее благо, поэтому можно не то что поступиться некоторыми принципами, но и просто не брать их в расчет.

Вообще забыть о принципах.

Это известная коммунистка, последняя Роза Люксембург и Клара Цеткин в одном лице, не могла поступиться принципами. И где она теперь?

И где теперь тот государственный муж, который имел неосторожность раструбить о ее принципах на всю страну?

«Принсипы, принсипы» – над ними посмеивался еще Тургенев.

Так что – забыть.

Потому что, повторимся, блаженный. Не сумасшедший, нет. Даже не маньяк. А просто военный пенсионер, обуреваемый двумя идеями. Идеи эти сверхценны – вне этих идей Касьян Михайлович не мыслит своего будущего и жизни вообще.

А потому он не просто не обращает внимания на некоторых людей и некоторые события, творящиеся вокруг, – он попросту не замечает их. Он не в курсе их существования.

Нет, не так. Он в курсе, но он вытесняет все лишнее в подсознание, он думает о главном.

Такие люди зачастую возглавляют домовые комитеты, потому что болеют за идею. Возглавляли, потому что комитетов больше нет, хотя что-то такое намечается в форме жилтовариществ.

Они склонны наводить порядок в общественном транспорте.

Они повсюду ищут правды. Если, конечно, в этом заключается их сверхценная идея.

Но правда в обыденных случаях обычно бывает мелкой и недостойной борьбы за нее, а потому такие люди вызывают в окружающих лишь сочувственную усмешку. А чаще – заслуженное раздражение.

Уровень Касьяна Михайловича был, однако, таков, что усмешки – при условии осведомленности – обернулись бы гримасами ужаса.

Ибо ему дали все, и слон на сей раз обратил бы внимание на особо опасную Моську. И раздавил бы ее шутя. Ему действительно дали ВСЕ. Все, необходимое для реализации этих двух не совсем здоровых идей, в отсутствие которых Боровиков был милым, добродушным мужчиной в годах, каким несть числа.

Это была фигура из тех, что в свое время исправно подписывалась на займы, а во времена новейшие наверняка бы участвовала бы в каких-нибудь митингах протеста вроде «марша пустых кастрюль».

Откуда здесь взялось это «бы»?

Боровиков участвовал.

– А что, – неожиданно спросил Касьян Михайлович, – не ожидается ли на горизонте падения какого-нибудь небесного тела? Метеорита, предположим, или астероида? Кометы какой-нибудь? Ведь нас постоянно чем-то таким стращают.

Вопрос прозвучал шутливо, но было в нем нечто…

Они сидели на террасе втроем: самолично Касьян Михайлович, его начальник службы безопасности Коротаев и старый приятель, хотя у таких людей обычно не остается приятелей – к моменту появления террасы и чрезмерной солидности, да еще и собственной спецслужбы безопасности.

Коротаева он нанял по вынужденной необходимости, по настоятельной рекомендации лиц покруче Касьяна Михайловича, и предоставил полную свободу действий – ему и его людям, но знать ничего не желал о методах их работы. Какие-то внутренние охранительные механизмы не позволяли Боровикову вникать в эти подробности.

А все эти товарищи детства, без которых дачные чаепития тоскливы и неполноценны, – не таковы, какими виделись в юности под кинофильм «Верные друзья», куда-то вдруг исчезают, стоит их дружбану вознестись на Уровень. А если и возникают из небытия, то сразу, без обиняков, принимаются просить в долг или еще о какой услуге; одним Касьян Михайлович давал, других прогонял в шею – со временем научился и этому.

Третьим покровительствовал, но на взаимовыгодных условиях.

Поэтому Лазарь Генрихович по праву мог считаться редким экземпляром.

Он и в самом деле был просто старинным, закадычным приятелем. Он не принадлежал к числу ни первых, ни третьих, ни вторых.

Работал астрономом в Пулковской обсерватории – что с него сострижешь? Телескоп? Звезду? У Касьяна Михайловича был собственный телескоп. Звезды пока не было.

Иногда Лазарь Генрихович объяснял ему, что там к чему. Когда хозяин особняка был особенно расположен к таким разъяснениям, – как правило, под действием коньячных паров, да после вечерней баньки с девками, когда загорались звезды.

Он, стараниями услужливого Коротаева, привык и к баньке с девками.

Нет звезды – возможна и звезда. Ну пусть не звезда, но именем Касьяна Михайловича запросто могут назвать какое-нибудь малое и никому не нужное небесное тело в поясе астероидов. Если вдуматься, то там в виде каменных глыб вращается прорва хороших людей, отменно потрудившихся на благо Родины.

Усадьба была кирпичная, в два этажа, сторожка охранника, бетонный забор, да на берегу речки… Плюс бессловесные «быки», подчиненные Коротаева, которые неизменно присутствовали на почтительном расстоянии и одевались в неизменные черные костюмы.

Касьян Михайлович пользовался депутатской неприкосновенностью. Но полагал себя ни к чему не причастным и не считал, что к нему кто-нибудь прикоснется, ибо видел себя воплощенной добропорядочностью.

Некоторые новые привычки и впрямь были скверными, но власть развращает и делает это стремительно.

Можно было подумать, будто он возглавлял одну из известных и крупных преступных группировок Санкт-Петербурга. Катался повсюду на джипах-«Нисанах»-«бумерах», по новоприобретенному обыкновению, глумился над рядовыми гаишниками, хватал для бассейна первых приглянувшихся телок.

Свобода!

Был такой фильм: «Это сладкое слово „свобода“».

Тамошние герои обе серии выбирались из тюряги, рыли подкоп. Какие-то патриоты, революционеры, борцы за свободу банановой, что ли, республики.

Как бы не так.

Касьян Михайлович во время оно тоже выбирался из тюряги, но иначе, и тюряга у него была совершенно другая – тюрьма пожизненного бессмысленного, невостребованного существования.

Однако наступили новые времена, и он вдруг понадобился важным людям, которые вспомнили о его якобы выдающихся, невесть когда проявившихся организаторских способностях, оценили его идеи (сверхценные), и те же люди подобрали ему Коротаева, который был вдруг просто выпущен на свободу, уже по-настоящему, из настоящего места ее настоящего лишения, и тоже, на пару с новым хозяином, после пары мелких услуг заполучил все, что имел в настоящую минуту.

Условно-досрочно, за хорошее поведение, с досрочным присвоением звания помощника депутата Госдумы.

По настоянию нового начальника службы безопасности депутат Госдумы согласился и на его людей, соответствующую доверенную команду – тех самых «быков».

– Я окружаю себя только проверенными людьми, – твердо заявил тогда Коротаев. – Ради вашей безопасности, Касьян Михайлович.

Услуги освобожденного и в самом деле были мелкие: девять трупов сожгли в лесу, машины – тоже… Но эти услуги Коротаев оказал не Боровикову, а тем, кто выпустил его из тюрьмы.

Трупы было особенно приятно жечь, так как Коротаев не терпел ничего уродливого, – он любил закаты, поля, цветы, полотна старых мастеров, антиквариат. А эти трупы он невзлюбил сразу, как только лично обезобразил до неузнаваемости четверых. Раны резаные, колотые, рваные; отстреленные головы, обрубленные пальцы, глубокие ожоги от утюгов на животах, доходившие до хребтов… Такому не место среди этакой красоты.

Все это было сделано для ублажения лиц, вознесших Боровикова на вершины власти.

Разумеется, сам Касьян Михайлович ни сном ни духом не ведал об этих деликатных подробностях. Начальник службы безопасности? Во-первых, положен по рангу. Во-вторых, – душа-человек, особенно в часы застолий. А что до его подручных – что ж, так нынче положено. Куда ни глянь – везде такие…

В конце концов, ребята все молодые, вежливые, спортсмены, им тоже нужно предоставить возможность вырасти и вознестись. К сожалению, у них не было сверхценных идей. У них вообще не было никаких идей.

Ни о чем подобном не ведал и закадычный астроном Лазарь Генрихович, вдруг народившийся из далекого прошлого. Астроном ведал только, что товарищ его – выбился в люди и теперь большой начальник. Он даже не спрашивал, над кем непосредственно начальствует друг.

Ну, ясно, над Коротаевым.

Над бритоголовыми «быками».

Над шалуньями-нимфами… что повизгивали в бассейне, – экие русалки! К чему бассейн – вот же река…

Над шоферней.

Над… дальше Лазарю Генриховичу почему-то не хотелось думать.

Он и сам не понимал, почему. Возможно, ему попросту не нравились «быки». В Пулковской обсерватории такого скота не водилось. Во-вторых, ему – страшно сознаться – далеко не всегда не нравился Коротаев. Задушевный человек с крупными залысинами, балагур и шутник, услужливый, не упускающий из поля зрения ни единой мелочи, да все это в сочетании не с военной, а с какой-то… гебистской, что ли, выправкой… нет, не с гэбистской… какие-то порой прорывались из него замашки да словечки… но вообще держится так, что не обидит и мухи, если та не обидит его…

Одна беда: сам закадычный друг ему нравился все меньше и меньше.

Откуда вдруг появились эти заносчивость, барство, развязность, хамство, матюги через каждое слово. Пьет как лошадь…

– Должность обязывает, Лазарь, – похохатывал на это Касьян. – У нас других нет…

Теперь вот этот вопрос. Что за идиотская шутка? С какого бодуна-разгула он вдруг заинтересовался метеоритами?

Лазарь Генрихович за долгие годы знакомства успел узнать, что даже подшофе Касьян Михайлович ни о чем не спрашивает просто так, даже о стуле и температуре. В нем постоянно бьется либо одна, либо вторая неотступная мысль. Ими-то он и делится с окружающими.

А нынче в глазах давнишнего товарища вдруг вспыхнула настоящая заинтересованность.

Не ожидается ли падения – небесного тела? – озадаченно переспросил астроном.

Хозяин придвинул ему рюмку с коньяком, стоимость которого могла посостязаться с обсерваторией гостя. Или хотя бы с телескопом. Ну хорошо – с гостем самим по себе.

– Ага, – Касьян Михайлович, почесывая пузо над полосатыми трусами на пуговицах, которые вдруг начали называться плавками, – его, родного. Нет, астероид нежелателен. Он слишком большой.

– Да, – согласился Лазарь Генрихович. – Нам не уцелеть. Ничему не уцелеть.

– Ну, это мы еще поглядим, – усмехнулся Боровиков, вылавливая из вазочки осклизлый гриб-боровик. Особенности депутатского мышления иногда выражаются в обманчивом ощущении собственной неприкосновенности и вообще бессмертия.

– Да что ты! – Астроном всплеснул руками. – Погибнет все живое!… Наступят холода, наводнения…

Касьян Михайлович согласно кивал, думая о чем-то своем.

– Техногенные катастрофы, – ученый уже не мог остановиться. – Атомные пожары… Землетрясения!

– Землетрясения, – утвердительно и туповато повторил Боровиков.

– Пригнемся, – простодушно утешил астронома Коротаев.

– Нет, крутовато все же, – возразил ему Касьян Михайлович и выпил полбокала виски. – Ведь надо же с кем-то делать дела, ездить на – как ты это называешь, Андрей? Стрелки и терки… Тьфу, эта новая лексика… А вот чего помельче? Какого-нибудь малюсенького, – он сложил пальцы щепотью, – метеоритика?

Лазарь Генрихович приосанился и пригладил академическую бородку.

– Малюсенькие валятся постоянно, – сказал он снисходительно. – Они сгорают в атмосфере… Падающие звезды.

– Понятненько. А покрупнее? И чтобы во-о-о-н туда! – Касьян Михайлович, не сдержавшись и почти готовый раскрыться, махнул толстой рыжеволосой рукой в направлении далекого города, которого отсюда, из Зеленогорска, не было видно даже с побережья залива, но районом которого Зеленогорск, однако, считался.

Это был Курортный район Санкт-Петербурга: Сестрорецк и Зеленогорск. Хотя до обоих пилить и пилить…

Где же еще обитать Касьяну Михайловичу, депутату Госдумы, как не в Курортном районе Санкт-Петербурга, в Зеленогорске? Есть, конечно, и другие приличные места, но здесь просто рай земной…

Он был потомственный ленинградец-петербуржец и вовсе не хотел перебираться в Москву. А люди, продвинувшие Боровикова в депутаты, на этом почему-то не настаивали, хотя, казалось бы, процесс давно отлажен, ибо там они, настоящие коридоры власти, в Москве.

А депутатские дачи строятся не в каком-то Зеленогорске, а на Рублевке.

И все большие дела проворачиваются в Москве.

Но желание депутата жить на загородной вилле всех неожиданно устроило. Ему даже выделили маленький самолет для полетов на заседания.

Настоящий депутат должен работать в своем регионе, пребывать в тесном контакте со своими избирателями.

Теперь ученый окончательно перестал понимать, о чем идет речь.

– Ты имеешь в виду…

– Позвольте, Касьян Михайлович, я вмешаюсь и кое-что уточню, – Коротаев, прочувствовав и оценив опасность темы, разлил напитки.

Хозяин благосклонно кивнул.

Он не любил пространных бесед. Он уже успел пожалеть, что завел речь о космическом катаклизме.

Много болтает. Пусть это всего-навсего Лазарь, но все равно чересчур. Надо бы ограничиться со спиртным…

А начальник службы безопасности по роду деятельности обязан собирать разнообразную информацию – в том числе и такую, которая с первого взгляда не имеет отношения к опекаемому лицу.

Например, сведения о падающих астероидах, хотя и это, конечно, очень опасный катаклизм.

– Я кое-что читал о строительстве Санкт-Питербурха, – Коротаев, демонстрируя грамотность, произнес название на старинный лад. – Царь Петр Алексеевич немного ошибся с местом. И вообще, это был заговор… шведский… Город нужно было закладывать где-нибудь здесь… в районе Зеленогорска. – Так он высказал первую сверхценную идею Касьяна Михайловича. – Здесь и почва получше, и болот поменьше, но главное – эти чертовы наводнения. Знаете, сколько угрохали денег на строительство дамбы? Не знаете, конечно… Чертову пропасть угрохали. И угрохают втрое больше еще, будьте покойны.

– Да уж, – кивнул хозяин. Похоже, он теперь имел к этому строительству какое-то отношение. Настолько косвенное, что оно выражалось лишь странным пополнением счетов, но простодушный депутат считал это премиями и бонусами. – Шведский заговор? – переспросил он, зафиксировав мысль.

Сказывался склероз. Шведский заговор против царя Петра тоже был одной из идефикс Касьяна Михайловича.

До недавнего времени он не знал, как помочь делу… Только… Царь был плотник, но и Бог был плотник… Боровиков же нынче и царь, и бог – в разумно (неразумно) отпущенных ему пределах.

Да, хорошо иметь такого толкового помощника и советника. Стоит что подзабыть – моментально напомнит.

– Когда-нибудь, при случае, я вам расскажу, – пообещал Коротаев. Из наемного работника он уже успел превратиться почти в еще одного закадычного друга.

Сейчас же, не касаясь заговора, Коротаев продолжил, не переставая активно закусывать грибочками и огурчиками:

– Будь наш государь Петр Алексеевич мудрее, он выстроил бы город чуть севернее… в районе Сестрорецка, а еще лучше – нашего Зеленогорска, за который мы сейчас же, не откладывая, выпьем.

Все эти слова маслом, елеем и бальзамом лились на душу скороспелого депутата. Все эти мысли он взахлеб высказывал еще до избрания депутатом.

Лазарь Генрихович машинально выпил. Голова у него немного кружилась. Эти небесные тела не давали ему покоя. Вдруг вспомнилось библейское из апокалипсиса: «Упала звезда Полынь»…

– Здесь все спокойнее, в том числе и в смысле наводнений. Но его, видно, одолевали другие соображения. Военно-стратегические. Которые зачастую оказывались следствием заурядной дезинформации, – продолжил Каратаев – У нас так всегда, – подал голос депутат Касьян Михайлович. – Государство на первом месте, а люди – на последнем.

Он не считал опасным критиковать давным-давно упокоившегося Петра.

Хотя, приедь тот сейчас на джипе, Коротаев сжег бы царя сразу, не теряя времени на дополнительное обезображивание. И Боровиков даже не заметил бы цареубийства.

На думских заседаниях Касьян Михайлович вел себя в совершенном несоответствии с собственными убеждениями, ибо вынашивал Мысль с большой буквы. Все, что он говорил с трибуны, звучало пусть не вполне убедительно, но достаточно разумно.

Государство и люди волшебным образом менялись местами – стоило вникнуть в смысл его речей. Поэтому в Думе он слыл государственником.

– Так вот, – спокойно журчал Коротаев, сверкая залысинами.

Явилась служанка, водрузила на стол старинную керосиновую лампу: так было простонароднее, ближе к людям. Девицы давно уже вылезли из бассейна и отогревались в усадьбе, смотрели видак, развлекавший их жестким порно.

– Так вот. Если бы какое-нибудь небесное тело вдруг совершило благородный – жестокий, но вынужденный – поступок и навернулось на Дворцовой площади, то на месте Санкт-Питербурха образовалась бы большая воронка…

Лазарь Генрихович нервно потер ладони. Он играл свою игру, о которой, как ему мнилось, никто не знал. И очень боялся переборщить, изображая наивное непонимание.

– И вас всерьез интересует, не произойдет ли чего подобного в ближайшей перспективе?

Коротаев расплылся в чуть кровожадной улыбке:

– Ну до чего же вы понятливы, профессор… Вы ухватили самую суть. Да! Нас интересует вероятность именно такого события. Но не так чтобы уж очень всерьез… Но мы болеем за наш город – правда, товарищ депутат? Мы несем за него ответственность.

– Она ничтожна, такая вероятность, – категорично ответил астроном. – Да вы посудите сами: народись такая опасность – какая бы поднялась паника! Мобилизация, эвакуация, спасение Эрмитажа… Такого не скроешь, не замолчишь…

– Паника – вещь управляемая, – заметил хозяин усадьбы и подлил себе еще, делаясь на сто граммов государственнее.

– Нет, нет и нет, – настаивал астроном. – Это исключено на сто и даже двести процентов. Ничто к нам не летит. Ничто нам не угрожает. Петербург будет стоять целым и невредимым. Веками. Тысячелетиями, – сказал он нарочито захмелевшим голосом.

– Да мы не против, – запел Коротаев. – Пускай стоит…

– Только вот здесь, – Касьян Михайлович ткнул пальцем себе под ноги.

И здесь до академика вдруг будто бы начало что-то доходить.

– Вам… тебя не устраивает географическое положение города? Ты хотел бы переместить его в район Зеленогорска и… возглавить? – выговорил он шепотом. – Но как же Петропавловская крепость, Исаакиевский собор, Невский, Университет, острова… люди, в конце концов… в городе уже имеется свое начальство! Это город Президента, если уж начистоту…

Астроном не раз замечал за товарищем что-то вроде легкой мании величия, которая нередко бывает присуща людям, обуянным разного рода идеями.

– Люди – в конце концов, просто люди, – уже без улыбки кивнул начальник службы безопасности. – Сколько крестьян сгинуло на строительстве Питера? Сдохло на строительстве, на лесоповале, на осушении болот, от холеры?

– Но это все утопии, мечты и прожекты, – облегченно вздохнул Лазарь Генрихович. И подмигнул Коротаеву, приглашая присоединиться.

– Конечно, – немедленно согласился с ним Коротаев.

– Мечтать не вредно, – добавил Касьян Михайлович, – а если не вредно, то и полезно. И естественно, а что естественно, то, как известно, не безобразно.

У астронома, впрочем, осталось стойкое впечатление, что мечты его товарища были именно безобразными и даже на утопию походили очень и очень слабо. Они больше напоминали апокалипсис.

– Если упадет метеорит, – заговорил Лазарь Генрихович, – то и Зеленогорску достанется.

– Правда? – Хозяин встревоженно оглянулся на Коротаева.

Тот развел руками.

– Я думал, тебе по зубам и планеты, – пьянова-то усмехнулся Касьян Михайлович. – А не осмотреть ли нам звездное небо? Я что-то стосковался по телескопу… Если б ты знала… если б ты знала… как тоскуют руки по штурвалу…

– Меня что-то сморило, – откровенно признался астроном. – Может быть, в другой раз? Я бы лучше прогулялся в роще…

– Не возражаю, дружище, – мгновенно откликнулся на это Касьян Михайлович и выпил еще, а потом еще. – Коротаев, прогуляйся с Лазарем Генриховичем, но только не доставай его своей болтовней. Временно освобождаю тебя от обязанности охранять консула – или кто я? Сенатор?

– Сенаторы в Совете Федерации, – печально сказал Коротаев.

– Шут с ними и с Советом. Будет с него, Лазаря нашего, моих прожектерских мечтаний. Пусть подышит лесным воздухом. Где вы еще найдете такой воздух?

Он выкарабкался из шезлонга, потянулся, запахнул белоснежный махровый халат.

– Только не уходите далеко, – предупредил он. – Нас ждут развлечения…

Он кивнул на постройку, где томились наемные наложницы.

– Да староват я, Касьян, – виновато скривился ученый. – Это ты у нас человек-гора, весь из мяса и костей, двужильный производитель… а я что? Я так себе, жалкий паучишка…

– Виагра и тайский массаж сделают из тебя скорпиона, – пообещал депутат. – Ты станешь прародителем новой расы…

Лазарь Генрихович встал, надел панаму, отломил ветку, чтобы отмахиваться от комаров.

– И в самом деле благодать тут у вас, – признал он с искренним чувством, ибо любил природу.

– А ты как думал, – хмыкнул Касьян Михайлович, направляясь к крыльцу. – Боровиков знает толк…

Он запутался и не уточнил, в чем именно. Отвернулся и сразу забыл о старом товарище.

* * *

Астроном неторопливо зашагал по усыпанной гравием тропинке, уводившей в небольшую березовую рощу. Пейзаж немного портил забор с кольцами особенно злой колючки поверху да свет прожекторов. Но прожектора не могли состязаться с луной, и ученый вышагивал, любуясь далекими темными отметинами на идеально круглом диске.

Заливались цикады – или сверчки; насколько хорошо Лазарь Генрихович разбирался в небесных светилах, настолько плохо понимал в энтомологии.

Комары опасливо распевали песни, уворачиваясь от страшной ветки Лазаря Генриховича.

И сам Лазарь Генрихович с непонятной озабоченностью цедил сквозь редкие зубы старую песенку о следах, которые останутся на пыльных тропинках далеких планет.

Коротаев шел чуть поодаль, стараясь не мешать мудрому созерцанию.

До определенного момента, до места, где тропинка, уже углубившись в рощу, подходила вплотную к забору и там круто сворачивала влево, в самую гущу бушующей зелени.

Там созерцание волей-неволей пришлось нарушить, и астроном уже больше никогда и ничего не созерцал. И уж тем паче не пел.

Коротаев, подкравшись неслышно, накинул ему на шею удавку. Она больше резала, чем душила; капельками выступила кровь, соревнуясь с вечерней росой.

Очки Лазаря Генриховича свалились в мокрую от этой росы траву, выпрыгнула испуганная лягушка. Коротаев потом их заботливо подобрал. Но был не до конца внимателен, и это сыграло впоследствии неприятную роль…

Астроном захрипел, вытаращив глаза. Он уронил ветку, которой думал отбиться от кровожадных существ, тогда как против настоящего кровожадного существа она была абсолютно бесполезна.

Светлые брюки его в единый момент потемнели спереди, а после и сзади; лицо побагровело с переходом в синюшность, язык вывалился до самого подбородка.

Хрипа почти не было, Коротаев отметил лишь хорошо ему знакомые, немощные, судорожные подергивания руками и ногами. Панама слетела на тропинку, увлекшийся Коротаев нечаянно наступил на нее краем ботинка.

Судя по всему, Лазарь Генрихович тщился спросить: за что?

Хотя должен был догадаться.

Коротаев и был бы рад ответить ему, но ситуация оказалась неподходящей. Она не оставляла времени на разъяснения. Он утроил нажим, и хрустнули шейные позвонки. Уже давно поседевшая голова Лазаря Генриховича склонилась к правому плечу.

А говорят еще, что Ангел Смерти караулит за левым.

Чуть дальше, в суглинке, уже была выкопана могила. Коротаев столкнул туда труп, вынул рацию и приказал «быкам» явиться и оформить все чин чинарем – не самому же закапывать этого ученого гриба, явно приставленного органами к полуцарственной особе.

Друзья детства?

Не смешите мои подметки. В гробу он видал таких друзей, которые вдруг появляются ниоткуда и начинают шарить по углам, всюду совать свой нос.

Отдав приказ, он быстро зашагал обратно к усадьбе.

О панаме он вспомнил чуть позже, часа через полтора, и вернулся за ней, но «быки» поклялись, что похоронили ее вместе с трупом.

– Да? – подозрительно переспросил Коротаев.

– Да, – в один голос ответили его подручные, хотя единодушие казалось еще более подозрительным.

Он не стал проверять и даже не послал их выкопать панаму обратно и предъявить.

Между тем они, разумеется, лгали.

Никакой панамы на тропе в рощице не было. Так что он совершенно напрасно не углубился в этот вопрос.

Коротаев, однако, был настолько уверен в трепете, который испытывают в его присутствии «быки», что у него и мысли всерьез не возникло об их способности солгать. Хотя тюрьма научила его никогда и никому не верить, сладкая жизнь оказала разлагающее воздействие даже на Коротаева.

А где же наш астроном? – изумленно спросил у начальника службы безопасности ничего не понявший, изрядно охмелевший Касьян Михайлович.

– Устал он, товарищ депутат. Сказал, что доедет поездом, электричкой… ему так привычнее. Домой. Просил не серчать… Стариковские привычки приходится уважать. В его годы нелегко перестроиться на «Мерседесы».

Боровиков перестроился без труда, но спорить не стал, хотя они с «уехавшим» были почти ровесники. А за собой он стариковских привычек не замечал.

Часть первая

Фаза проекта

Глава первая

Байкалия широкоустная

Странное, удивительное, малопонятное дело – но Влада Рокотова не трогали.

Слишком долго не трогали. Не дергали, никуда не вызывали, не допрашивали и даже не давали новых поручений.

Похоже было, что ему решили-таки дать возможность передохнуть. Во всяком случае, его пребывание в рядах ФСБ в качестве своего рода «дремлющего агента», проходило на редкость безмятежно.

Если не считать, конечно ливийских, европейских и прибалтийских забав Влада Рокобова. Но эти операции были следствием предательства одного оборотня, труп которого теперь в гостеприимной литовской земле.

Но «контора» как государственный орган оставалась непогрешимой и непричастной. Официально – мертвая тишина.

Марианна, убоявшаяся новых похищений и конспиративных приусадебных участков, отправилась в продолжительный отпуск к далеким родственникам. Рокотов испытывал облегчение, что теперь хоть за нее не нужно бояться.

Откровенно говоря, он начинал догадываться, что Марианна изрядно устала от его персоны.

Кроме того, ее всегда, с первых дней знакомства, раздражали микробиологические штудии Влада. Она испытывала отвращение к улиткам, слизням, ракам, креветкам и прочим моллюскам.

Сам он время от времени тоже испытывал нечто подобное в отношении Марианны – в смысле легкой усталости.

Валерку фон Людендорфа откомандировали в какой-то международный или меневедомственный отдел, каких было множество, и Влад его больше не видел. Временами он подозревал нехорошие вещи, потому что Валерка имел в свое время неосторожность посочувствовать и исламистам, и американцам. И даже посодействовать им, а это уже пахло жареным.

Он, конечно, искупил. Но потенциально двойных агентов, даже доказавших свою преданность Родине-матери, не любят нигде.

И, как пишут осведомленные люди, их показательно, на киноэкране, демонстрируют новичкам – сжигают в печах живьем, ибо иного предатели не заслуживают.

Эти мысли Рокотов усиленно гнал из головы.

Такое делали с теми, кто не раскаялся и кого сослуживцы поймали за руку.

И было это давным-давно, в другой стране.

Он тешил себя мыслями о том, что Валерка фон Людендорф сейчас выполняет не слишком обременительное задание где-нибудь на Канарах, старательно изображая из себя Джеймса Бонда, благо располагал необходимыми для этого и замашками, и внешними данными.

Очень скоро Влад Рокотов вернулся к своим любимым моллюскам и рачкам, по которым был большим специалистом – но уже в далекие, далекие времена. Он, вероятно, безнадежно отстал…

Небось наоткрывали новых, а из старых понаделали чудодейственных лекарств.

Теперь он научился кое-каким другим вещам, не связанным с моллюсками. Например… например, ношению во рту острых предметов, да и многому прочему.

Иногда ему снился дружелюбный, но все равно исключительно опасный Табриз в окружении курдских головорезов, тоже на первый взгляд доброжелательных. Дружба на Востоке – понятие относительное.

Иногда – кабина Восточного экспресса. Распростертая туша алкоголика Серпенттегрина.

А иногда – укоризненное лицо литовского комиссара Барткуса. Сливавшееся с бесцветными чертами Одиночки и расползающееся в кровавые останки Роксаны.

Рокотов просыпался в холодном поту, включал ночник и начинал перелистывать первую попавшуюся под руку книгу с журнального столика. Книги попадались одни и те же.

Там описывались мирные существа, некоторые из которых могли причинить нешуточный вред, но не со зла, а по животному неразумию.

Вот они, его заброшенные, преданные любимцы: Класс Ракообразные, раки. Систематика класса: Crustacea – Ракообразные, раки. Подкласс: Cirripedia – Усоногие рачки. Подкласс: Malacostraca – Высшие раки, малакостраки. Отряд: Amphipoda – Бокоплавы, разноногие.

Отряд: Anaspidacea – Анаспидацеи.

…Отряд: Cumacea – Кумовые. Отряд: Decapoda Latreille, 1803 – Десятиногие. Отряд: Isopoda – Равноногие. Отряд: Leptostraca – Тонкопанцирные. Отряд: Mysidacea – Мизиды, мизидные. Подкласс: Copepoda – Веслоногие…

Рокотов постепенно успокаивался, Табриз с его национально-освободительной бандой таяли в пустынной пыли, их уносило пылевым смерчем вместе со всеми остальными… Саид, закопанный в песок по шею, провожает их взглядом. Товарищ Сухов пытается напоить его из носика… чего? Из носика чайника.

Украинский президент принимает присягу?

Прочь!

Лепрозорий разлетается в белую пыль, насыщенную проказой.

Отряд: Anostraca – Жаброноги. Отряд: Cladocera – Ветвистоусые. Отряд: Branchiura – Карповые вши, карпоеды. Подкласс: Branchiopoda – Жаброногие ракообразные. Подотряд Notostraca – Щитни. Семейство Triopsidae – Триопсиды… Вид – Triops cancriformis… Вид – Triops longicaudatus…

Веки смежались, Рокотов все глубже проваливался в сон. Но для надежности разыскал еще и моллюсков… Влад предпочитал брюхоногих.

Вот они, все перед ним, в цветных вариантах и разных ракурсах.

Улитки-прудовики.

Бенедикция байкальская. Раковина широкая, с узким устьем…

Затворки-мегаловальваты… Megalovalvata piligera и M. Baicalensis…

Байкалия килеобразная…

Табриза уносит, уносит смерчем… Его жаль. Но уносит смерчем и Одиночку, Краста, Серпенттегрена, Викетц, Крупса и прочих нелюдей… немоллюсков…

Байкалия широкоустная…

Байкалия Годлевского…

Байкалия… генерала Ясеневского.

Ибо это именно он, генерал-лейтенант Ясеневский, безжалостно звонил в дверь, колотил ногой-ножищей и уже переминался на пороге, мгновенно и окончательно пробудивши несчастного Рокотова.

Влад понял, что беда все-таки стряслась или вот-вот стрясется, и час его пробил.

К нему пришли. Это все равно что «за ним».

Пришло новое непосредственное могущественное (так бывало не всегда) начальство, весьма высокое, явилось и предстало самолично, а это означало, что дело окажется не из легких.

Более того: шансы на выживание в обозримом будущем таяли на глазах.

* * *

Пришли за ним, как приходили ночью за другими – иначе и в иную эпоху, но для Влада еще неизвестно, как хуже… Потому что ведомство – то же самое.

Может быть, куда легче было бы отправиться в какую-нибудь камеру и растянуться там безмятежно на шконке, зная, что питание и оправка уже больше не зависят от тебя… Вытолкать генерала, именуя его названиями всех недавно припомненных моллюсков, и спокойно дожидаться расстрела.

– Прости, что разбудил тебя, товарищ Рокотов, – пророкотал Ясеневский. – Позволишь ли пройти?

И прошел – протиснулся, разумеется, ибо рисковал застрять в дверном проеме.

Ибо генерал был неимоверно, фантастически тучен, да вдобавок имел обыкновение везде ходить в форме, и та вечно лопалась на нем, хотя бы и сшитая на заказ. Ему не могли помочь никакие магазины «Три толстяка».

Это был законченный борец сумо, в каковом виде спорта, кстати сказать, считался непоследней фигурой.

Влад, например, не рискнул бы сойтись с генералом в спортивном поединке. Вытолкать его, обзывая словами? Не смешно.

Рокотов попятился, заранее готовый повалиться на ковер и сдаться. Но чудом сдержался и пригласил генерала к столу:

– Чай? Кофе? Легкий ужин?

– Какой там ужин, – проворчал Ясеневский, который вообще, как ни странно, ел не слишком много. – Чаю покрепче. Если есть – с лимоном… Два ломтика.

– Найдем, – Рокотов преувеличенно бодро отправился на кухню, впечатленный насквозь мокрыми подмышками начальства. Китель генерала был расстегнут.

Форма, кстати, была милицейской – своего рода прикрытие, ибо не разгуливать же по городу в мундире сотрудника ФСБ… Хотя почему бы и нет? Конспирация! Везде конспирация, даже если она бессмысленна.

Когда стол – да какой там стол! – был наскоро собран, Ясеневский, все молчавший и отдувавшийся, одним глотком выпил почти черный чай, звучно высосал лимоны и надкусил сухарь.

– Вот, Рокотов, – сказал он без предисловий и с окончательным переходом на естественное «ты». – Пора тебе браться за дело. Ты засиделся у нас, скоро бока належишь. Пролежни будут! Обломов, понимаешь!

Влад понимал, что это не выговор, а просто так, нечто вроде дружеского приветствия.

– Салфетку дай, – попросил Ясеневский.

Влад выложил – спасибо Марианне – белоснежную накрахмаленную салфетку. В шкафу их осталось штук пять. Генерал, в свою очередь, положил на нее два маленьких грязноватых камешка с красноватым отливом.

– Руководство решило, – торжественно объявил Ясеневский, – дать тебе возможность поработать на родине. Без этих, понимаешь, туристических развлечений. А то запахло Третьей мировой. Тебя нельзя выпускать за границу. Ты больно горяч на расправу… А на Ближнем Востоке и без тебя горячо. Ты же даже Прибалтику зажег… И если бы не результат…

– По мощам и елей, – усмехнулся Влад, цитируя диссидента-патриарха двадцатых годов минувшего столетия. – Он присмотрелся к камням. – Можно взглянуть, потрогать?

– Конечно, взгляни и потрогай, для того и принес.

Рокотов покатал камни в пальцах.

– Похоже на алмазы, – вынес он под конец вердикт.

– Молодец, – генерал вынул огромный носовой платок и вытер со лба пот. – Жарко у тебя что-то… Это и есть алмазы, только необработанные.

Рокотов сразу припомнил повесть покойного Юлиана Семенова, которая начиналась с появления таких вот алмазов, и фильм такой был. Правильно, «Огарева, 6»…

Только те алмазы были почище, уже отшлифованные… Они поблескивали соблазнительным алым блеском. Они так и просились в хищные лапы воров. А это покамест какой-то мусор, ну так все распрекрасное первоначально вырастает из мусора…

Стихи, например, как говаривала Ахматова.

Он ждал продолжения.

Генерал тоже ждал неизвестно чего. Вероятно, вопросов. Влад решил ему помочь в этом нелегком деле. Генералы немногословны, если только их не разозлить.

– И что же такого неправильного с этими алмазами?

– А это тебе и предстоит выяснять, товарищ Влад. В частности.

Рокотов пожал могучими плечами:

– Но я, товарищ генерал-лейтенант, не специалист по камням. Моя стихия – подводный мир…

– Да знаем мы, какая твоя стихия, – махнул рукой Ясеневский. – Кровь пущать, военные объекты взрывать, всякую сволочь выслеживать… Признайся, сколько голов ты открутил?

Товарищ Влад опустил голову и вздохнул:

– Да, стихий много… За головы не поручусь, но вот по яйцам могу отчитаться. По одним лишь камням я вряд ли сумею…

– А я разве сказал тебе, что по одним лишь камням? – перебил его Ясеневский и прищурился. – Я ведь еще не договорил, с чем пришел. Эти камни были обнаружены в месте, где им вовсе не полагалось находиться. Их принес наш старый, наисекретнейший сотрудник. Глубоко за законспирированный. Тебе что-нибудь говорит такая профессия: военный астролог?

Рокотов покачал головой:

– Только что это астролог и что он подвизается на военном поприще. Позвольте мне выразить личное мнение и назвать это чушью. Я частенько любуюсь звездами, но не верю в их влияние на людские судьбы, тем более в военном отношении. И не загадываю желания, когда они срываются с места… Я также не доверяю хиромантии и гаданию на кофейной гуще. Я не боюсь цыганок. Мне наплевать на разбитые зеркала – на моей памяти их перебили немало, а я все каким-то чудом жив. Вот это единственное чудо, в которое мне приходится верить.

– Я тоже никудышный мистик, – согласилось начальство, наливая себе вторую чашку чая, – но часто выходит по-ихнему, и мы вынуждены считаться с непознанной реальностью. Поэтому мы держим в штате таких людей. Их немного, всего несколько человек. Но это люди, проверенные в деле. Они способны достаточно точно предсказать исход выборов, например… Начало военной кампании…

– Не поделитесь ближайшим? – оживился Рокотов.

– Прости, но это тайна за семью печатями. К тому же на них не всегда находит стих… я имею в виду озарение. Иной раз ответят мгновенно, а бывает, что кумекают месяцами… Бог с ними, со звездами. У нас даже оборудован специальный зал в обсерватории, выделены часы… И вот представь себе такую ситуацию: старейший, как я уже сказал, сотрудник, немало посидевший в свое время за эту самую астрологию у наших же предшественников, не так давно с высокой вероятностью предсказал кошмарное бедствие, которое поразит наш Северо-Западный регион. О подробностях он умолчал, говоря, что ему еще надо смотреть какие-то таблицы… ну, ты понимаешь.

– Понимаю, – кивнул Рокотов. – Без таблиц в этом деле нам крышка. Надо же! Таблицы у астрологов. Наверняка похожи на логарифмические.

– Остри-остри. Потом он вдруг накатал рапорт, получил добро и зачастил по старой якобы дружбе к одному очень влиятельному лицу, тот нынче ходит в думских депутатах. До этого годами не виделись, а тут вдруг всколыхнулись воспоминания, то да се… рыбалка-мочалка-баня-девочки… Ну, тот депутат – мужик, судя по всему, неплохой. Правильные слова говорит, да и делает что-то в отличие от большинства тамошних… И вот он ходил к нему, ездил, а недавно вернулся и выложил передо мной эти камешки.

Влад ничего не понимал.

– И что в этом плохого?

– Не знаю. Но Лазарь Генрихович, а фамилия его Рубинштейн, ужасно разволновался. Заявил, что «карты правду говорят» и нечто готовится… но опять без подробностей!

Ясеневский хватил кулаком по столу.

Помолчал.

Потом продолжил:

– Как бы там ни было, нам показалось странным, что в особняке депутата Госдумы разбросана такая необработанная дрянь. Рубинштейн сказал, что прихватил парочку с письменного стола, когда остался в особняке один. Он и в камнях разбирается, не только в знаках зодиака… Камни, оказывается, тоже волшебные. Лазарь Генрихович заявил, что этих камней у депутата быть не должно. Хотя в Госдуме тот без устали твердит о добыче алмазов на севере. Кого-то, видно, лоббирует. И он намерен продолжать свои визиты, пока не докопается до сути. Эти камни прибыли из другого региона земного шара. Их не могло быть на севере. А депутат утверждает, что это наши родные, отечественные алмазы. И по всему выходит, что он внаглую врет, или кто-то целенаправленно его дезинформирует.

– И вы позволили?

– Не понял?

– Позволили вашему секретному астрологу продолжать свою… розыскную деятельность?

– А, ты об этом… – Генерал Ясеневский устало улыбнулся: – Есть люди, которым черта с два запретишь. У него шило в заднице, правдолюб. Позволили. И он продолжал кататься. В последний раз уехал позавчера, и больше никто и нигде его не видел, нашего дорогого Лазаря Генриховича…

По толстой щеке генерала вдруг поползла неожиданная слеза.

И Рокотов в полной мере оценил обеспокоенность начальника.

– Больницы, морги? – быстро осведомился он. – Вы усматриваете связь?

Тот отмахнулся:

– Еще вчера, когда не вышел на службу… Побывали у депутата – Касьяном Михайловичем кличут. Боровиков. Да ты его видел наверняка по ящику.

Рокотов покачал головой:

– Я его очень редко включаю, виноват. Я не уверен даже, работает ли он.

– И зря. Непрофессионально. Оперативник должен быть в курсе.

– Теперь обязательно буду смотреть все подряд, товарищ генерал-лейтенант.

Ясеневский не уловил иронии.

– Боровиков живет в Зеленогорске. Усадьба у него, я тебе доложу… Да наплевать. Короче говоря – не слухом и не духом. Веселье, рассказал, было в самом разгаре, а Рубинштейн, похоже, хватил лишнего и отправился погулять, а потом – пешедралом на станцию… Здесь-то его следы и обрываются.

– Ой ли? – усомнился Влад. – Я насчет следов. Собаку хоть пускали?

– Пускали, да без толку. Ты знаешь какой там штат обслуги? К утру все вылизали, и перед домом тоже, и в лесу… Позарастали стежки-дорожки.

Рокотов крепко задумался.

Потом он медленно проговорил:

– Итак, мы имеем: первое. Сомнительные – простите, но для меня лично крепко сомнительные – астрологические прогнозы. Второе: алмазы, добытые Рубинштейном там, где им быть не положено. Хотя и здесь: ну врет зачем-то ваш Боровиков, не наши это алмазы. Почему бы, тем не менее, каким-то там алмазам неизвестно откуда не быть у него на столе? Третье: малопонятное укрепление Рубинштейна в своих подозрениях. Четвертое: его неожиданно возобновившиеся и участившиеся контакты с порядочным – язык не поворачивается произнести – депутатом. Ведь это была его личная инициатива, вы его туда не посылали. Но он, Боровиков, ведь и впрямь неплохой человек, как вы говорите?

– По нашим сведениям – да. Излишне горяч да бестолков, но тут уж ничего не поделаешь… Подворовывает, конечно, на строительстве дамбы, но впечатление такое, что он и сам об этом не знает. Его просто подкармливают. Ощущение такое, что он – марионетка. Мы пока не знаем, чья и для каких целей используется.

Влад педантично завершил счет:

– Пятое и главное: бесследное исчезновение самого Рубинштейна. Обыскать участок и усадьбу вам, наверное, не разрешили? Депутатская неприкосновенность, то да дасе…

– Конечно.

– А вам, товарищ генерал-лейтенант, не кажется, что это вообще не по нашей части? Что это забота милиции? Возможно, заурядная бытовуха…

– Нет, мой дорогой Рокотов, нам кажется иначе.

– Хорошо, начальству виднее. Вообще говоря, странно. Чтобы ваших… наших, да не пропустили… С кем вы беседовали?

– С теми, с кем нам позволили. С самим хозяином, естественно. Он был искренне встревожен и расстроен. Говорил, что они с Лазарем за одной партой сидели и чертей рисовали. С начальником его службы безопасности – ты его еще увидишь, тот еще фрукт. Сахар и мед, но внутри… Я навел справки: закоренелый пахан, которого вдруг досрочно освободили, да так, что концов не сыскать, кто конкретно распорядился. Еще побеседовали с парой его подручных – они на тебя тоже произведут приятное впечатление… Беседы с ними как таковой не получилось, бессловесные твари. Лютые псы, бандюги в смокингах. – Ясеневский помолчал: – Все это тертый, сиделый, уголовный люд. Все тоже освобождены досрочно за хорошее поведение. Чохом, как под заказ. Сейчас на них ничего нет.

– Откуда у добропорядочного депутата такие люди?

– Положено, – усмехнулся Ясеневский. – Таких приставили. А он – кисель, болванчик из Китая, ему и невдомек, кто его сторожит. Ему, похоже, и наплевать. Ему там все наладили будь здоров, сады Семирамиды, он и поплыл. Квасит, с девками балуется, в начальнике своей безопасности души не чает.

– Понятно. То есть пока ничего не понятно. Понятно, что души не чает. Там ведь нет души, если все так, как вы сказали. Мне нужно на это взглянуть своими глазами.

– Это уж точно, – генерал принялся за новый сухарь.

Рокотов уже не слушал его. В нем проснулся неожиданный азарт, и неожиданно Влад осознал, что он сам давно, давно уж совсем другой, что он изменился кардинально и необратимо, превратился в охотника или еще кого, настроенного на ликвидацию всякой человекообразной нечисти.

Сейчас он разговаривал сам с собой, бубнил себе под нос:

– Во-первых, Зеленогорск. Во-вторых – бумаги этого вашего Рубинштейна…

– Вот в этом я не уверен, – засомневался генерал.

– Очень нужно, – настойчиво возразил Рокотов тоном, не терпящим возражений, и Ясеневский как-то неожиданно сник.

– Беда в том, что Лазарь Генрихович предпочитал все держать в голове. Он не вел записей, которые сейчас могли бы представлять для нас оперативный интерес.

– Досадно и прискорбно, но ладно. В третьих – и все же: откуда эти камни?

Генерал назвал место.

– Это предположительно, но с высокой вероятностью.

– Далековато получается.

– А вот Касьян Михайлович продвигает в Думе проект по бурению скважин гораздо ближе. Он настойчиво и даже исступленно утверждает, что мы якобы можем обогнать ЮАР по добыче алмазов… Наступит процветание и так далее.

– Тогда что удивительного в том, что у него нашли эти алмазы? В конце концов, у человека, занимающегося такими делами, могут иметься какие угодно образцы.

– Удивительно то, что их заметил и прихватил для нас Лазарь Генрихович… Ах, до чего же не хочется говорить о нем в прошедшем времени…

Рокотов сильно подозревал, что делать это все-таки придется – через не хочу.

– Но это он действительно сделал в прошедшем времени, – он неуклюже попытался утешить генерала. – Давайте дальше. В четвертых – мне нужны стенограммы и видеозаписи выступлений нашего депутата… Досье на его охранников и прочих домочадцев… Но право слово…

– Что? – Ясеневский всей тушей навалился на стол.

– Право слово – мне непонятно, почему вы все-таки пришли со всей этой историей ко мне. Я боевик, террорист, терминатор, крепкий орешек, спасаю мир, а тут… Астрологические прогнозы. У Близнецов все отлично. Для Раков наступают тяжелые времена… У вас не хватает кадров, сыскарей?

Ясеневский замялся:

– Во-первых, крупный уровень…

Влад небрежно и грубовато, непочтительно даже, махнул рукой.

– Зря отмахиваешься. Сказано тебе: туда не пустили следственную группу ФСБ. Нужен герой-одиночка.

Ах вот в кого он превратился – в Одиночку. Вспомнив этого типа в очередной раз, Влад испытал легкую дурноту.

– Во-вторых – ты у нас, можно сказать, единственный специалист, способный в одиночку (опять!) управиться с крупной бандой. Получается экономия сил и средств.

– Получается, – не без горечи подтвердил Рокотов. – Только не моих.

– Тебе мало платят?

– Я про силы, товарищ генерал-лейтенант.

Тот смерил его тяжелым взглядом.

– И еще…

Генерал-лейтенант полез во внутренний карман кителя и вынул сверток.

Обычная с виду тряпица, очень похожая на салфетку Марианны, где лежали камни. Она была такая же белоснежная и накрахмаленная.

– Отогни скатерть, – попросил Ясеневский. Голос его дрогнул.

Ничего не понимая, Рокотов повиновался.

Генерал Ясеневский развернул тряпицу и выложил на стол застиранную панаму. Рокотов взирал на нее безучастно. Предмет сей не возбуждал в нем ровным счетом никаких эмоций.

– Это… – Голос Ясеневского снова пресекся. – Это… головной убор Лазаря Генриховича. Он человек старомодный, да еще с повышенным давлением. Солнца побаивался и летом всегда носил, даже когда пасмурно. Как форму одежды пенсионера, хоть и работающего.

Рокотов ни о чем не спрашивал, он терпеливо ждал продолжения.

Но генерал скорбно безмолвствовал и тупо рассматривал самую что ни на есть обыкновенную панаму.

– Откуда она у вас и почему? – Влад не вытерпел и решил ему немного помочь.

– Откуда… – тяжко и протяжно вздохнул Ясеневский. – Ее подбросили сегодня вечером. В обсерваторию. Не к нам. Поостереглись. И не прислали по почте – спешили? От Зеленогорска до Пулково путь не близкий. Ты понимаешь, что это означает? Такая вот посылочка?

– Не окончательно, но догадываюсь. И вижу в этом своего рода плюс.

– Плюс? – задохнулся генерал. – Плюс? О чем ты говоришь? По краю отпечатался ботинок – слишком мало для идентификации… Но размер можно установить. Имейся у нас возможность ознакомиться с обувкой всех обитателей усадьбы…

Рокотов оставался спокойным. Он уже окончательно приготовился выйти на след.

– Это как в сказке про Золушку получится, туфельку примерять. Плюс в том, что у нас есть союзник, – ответил он. – Или сочувствующий. Попутчик, как некогда выражались. Возможно, что дело в другом, и кто-то кого-то о чем-то хочет предупредить. Такое тоже нельзя исключить. Но подбросить улику… нет. Мне кажется, нам просто крупно повезло. Мне кажется, он просто хочет денег. Дадим?

Генерал глубоко задумался.

Ему было нелегко перейти от скорби по Лазарю Генриховичу к восторгу в связи с неизвестным доброжелателем.

– Дать-то дадим. Но кто это может быть? – спросил он после паузы.

– Не знаю, – ответил Рокотов. – Кто-то, успевший забрать панаму до того, как за ней вернулись. Если вернулись. Нет, наверняка вернулись, не дураки. Однако налицо непрофессионализм, серьезный прокол. И существует кто-то, готовый пойти на риск. Кто-то, имеющей зуб на этих тинов. Вероятнее всего – кто-то из обслуги. Возможно, это неприязнь к одному конкретному человеку.

– Например?

– К кому угодно. К самому депутату. К начальнику его охраны. Но скорее всего, как бы там ни было, – к убийце. Если произошло убийство.

– Вечером… – начал соображать Ясеневский.

– Да, – кивнул Рокотов. – Мне или вам – лучше вам, но как распорядитесь – придется ненавязчиво выяснить, кто из персонала отсутствовал в особняке сегодняшним вечером. И почему. И еще – почему он скрывается. Почему все сделано анонимно? Боится потерять место?

– Скорее, жизнь, – хмыкнул Ясеневский.

– Какой положительный депутат, – усмехнулся Влад. – Мои сомнения в его благонамеренности множатся, как бледные спирохеты.

– Он может ни о чем не знать.

– Почему вы так защищаете Боровикова? Вам так сильно не понравился начальник службы его безопасности и вы готовы все свалить на него?

– Будьте покойны – он не понравится и тебе. Убийства – они по части Коротаева, а не депутата Госдумы.

– Если покоен, то, вероятнее, он, нежели я, – скромно потупил взор Рокотов. – Я не жалую этого слова. Спокойны – вот это куда приятнее.

– Да, – вздохнул генерал и не без пафоса процитировал: – Вечный покой сердце вряд ли обрадует…

– Вечный покой – для седых пирамид, – с готовностью подхватил Влад. – А не поступить ли мне к ним на службу?

Ясеневский снова задумался. За время чаепития ему приходилось заниматься этим слишком усердно и часто, и он вспотел еще больше.

Все-таки погоны берут свое. И чем больше звезд, тем труднее думается…

– Теоретически это возможно. Но есть много «но». Команду набирает Коротаев, начальник службы, это его прерогатива. И она уже набрана, и, похоже, полностью его устраивает. Я, конечно, могу подсуетиться. Но за тобой будет особый присмотр. Твою свободу передвижений ограничат, ты не сможешь ступить и шагу без спроса. А если начнешь расспрашивать… Мне не хотелось бы ходить еще и с твоей панамой за пазухой. На тебя дважды смотреть не придется – сразу сообразят, что ты казачок засланный.

– Успокойтесь, я не ношу панаму, – заверил его Рокотов. – Изредка – каску, в случае крайней необходимости.

– Каску тем более, – Ясеневский нашел в себе силы улыбнуться, и Влад остался доволен этим.

Они немного посидели в тишине. За окном уже стояла глубокая ночь.

– Я так понимаю, что завтра мне – в Зеленогорск, – предположил Рокотов.

– Правильно мыслишь.

– Попрошу адресок.

– Запоминай, – Ясеневский продиктовал ему адрес. Одного раза оказалось достаточно.

Рокотов вновь ощутил в себе некую легкость, предвкушая автономную работу.

Всегда, правда, подворачивался под руку кто-то доброжелательный и оставался на подхвате, выручал, но обязательно погибал, а гибель Генриха Завадского реально подкосила его.

И теперь снова объявился такой, тайный доброжелатель, и его требовалось установить. И опекать.

Но он больше не хотел страховать товарищей, отвечать за них. Хватит. Он и сам с усам. Он, может быть, даже не разрушит гадам очередной лепрозорий, он им его построит и там запрет…

Размышляя о гадах, Влад уже точно знал, что таковые имеются. Такого понятия, как презумпция невиновности, для него больше не существовало. Пусть этим занимаются прокуроры.

Гады где-то прятались, отогрелись на солнышке и ожили.

Глава вторая

Осмотр на месте

Влад Рокотов никуда не спешил: не видел повода.

Он не верил никому, даже – и особенно – начальству, после известных событий. Тем более он не доверял звездам.

Но вот к генералу Ясеневскому он все-таки душевно расположился и даже предложил ему заночевать на диване в столь поздний час, однако начальник, застенчиво и сумрачно поблагодарив, отказался, сославшись на то, что его ждет машина, и совещание тоже ждет, и ждут еще многие…

Влад не стал настаивать.

Он не вполне доверял Людендорфу, побывавшему в перебежчиках.

Он не доверял даже покойному Завадскому, который поначалу скрыл от товарищей самую суть опаснейшего дела, из-за которого развернулась вся ливийская миссия, начавшаяся с самостийной Украины, потрепавшая Ближний Восток и Северную Африку, а после одну французскую клинику и, наконец, не особенно дружественную Литву.

Он не очень верил Марианне, ибо чувствовал, что та так или иначе устроит себе разрядочку после супружеских перипетий.

И родственники вряд ли будут ей в этом препятствовать – скорее, помогут с полным пониманием и сочувствием.

Рокотов верил только себе – своим мускулам, кулакам, голове. Еще он верил энциклопедиям, и то естественнонаучным, – и все.

Пожалуй, еще брюхоногим он доверял, хотя среди людей ему все чаще попадались именно такие, ничуть не похожие на моллюсков.

Намного гаже.

Поэтому он принял решение никуда не спешить, хотя и подгоняемый звездами с генералом Ясеневским, а хорошенько выспаться и после неспешно, обыкновенным лохом, отправиться на место предполагаемых событий.

Ну, не совсем обыкновенным, потому что генерал снабдил его легендой.

В гипотетическое змеиное гнездо.

«Мне надо переквалифицироваться в серпентолога, – с грустью подумал Рокотов. – На что мне мои обожаемые рачки? Все равно уж никогда не пригодятся… Постоянно приходится соприкасаться со змеями».

Так что лохом-то лохом, но и лохи бывают разные.

Одни разъезжают на «бумерах», другие – на электричках, а третьи гуляют пешком. Пешком до Зеленогорска – это круто, а тачка – уже намек на предъяву, а предъявить ему нечего…

Остается электричка.

И недолгие сборы.

Во-первых, ему понадобится блокнот. И дальше, через точку с запятой: микроскопическая фотокамера в пуговице, конечно; передатчик-микрофон, которым его снабдил Ясеневский; авторучка.

Одеться попроще, но прилично. Впрочем, сейчас лето, и можно немного расслабиться.

Никакого оружия.

Никакого?

Черта с два.

Выкидной нож под брючиной… хотя нет, не годится. Его наверняка обыщут или обследуют металлодетектором.

Камера слежения сфотографирует на память – плохо, предстоит изменить внешность…

Этого Рокотов просто терпеть не мог.

Типичные шпионские игры, детский сад. Он отправился в ванную, где приладил себе накладные рыжеватые усы, вставил особенные челюсти-зубы-десны, отчего стал сразу напоминать глуповатую лошадь. Из детского стихотворения.

В этой нетленке глупая лошадь купила галоши и берегла их как зеницу ока: если шел дождь, она оставляла их дома…

Волосы подстрижены коротким ежиком – берем кучерявый парик.

Темные очки – короче говоря – слепой музыкант.

Ему бы тросточку и собаку-поводыря. Лучше – из милицейского питомника, натасканную на бандитов… А в тросточке – клинок…

Размышляя о тросточке и собаке, Влад не догадывался, что надобность в этих вещах действительно возникнет – правда, не для него самого.

Есть что-то такое неощутимое в едином информационном поле, и время от времени оно касается нашего сознания, подразумевая другие предметы и других людей – словно бы намекая и забавляясь с нами…

Ну, однозарядную авторучку-пистолет он все-таки возьмет. Главное – не перепутать с обычной и не застрелиться.

Нет, не возьмет. При обыске найдут обязательно, там дураков нет.

Документы самые обычные, гражданские, но на другое имя. Хорошо бы буклет или проспект… Ясеневский не озаботился, и Владу придется импровизировать. Чего нет, того нет, обойдемся болтливым языком.

Если ему позволят разинуть рот.

Влад посмотрел на часы: а вот теперь неплохо бы поторопиться. С электричками постоянно случаются долгие перерывы, и ему не улыбалось париться в парике – каламбур – на заплеванной станции.

Он надел цветастую рубаху навыпуск, приличные брюки, дорогие полуботинки. Эклектикой отдает, но смотрят, в первую очередь, на обувь. А он – сотрудник солидной иностранной фирмы, явившийся с заманчивым предложением. Выглянул в окно – погожий день, дождя не предвидится.

А жаль: у него есть отличный зонт, который при надобности может обернуться прекрасным оружием, – и заколоть можно, и ослепить, и прикрыться, и шею свернуть… Даже кривая ручка была лишь с виду из дерева, на самом деле это был чистый свинец.

Так.

Теперь кое-что за щеки.

Опасная вещь, но при умелом обращении и достаточной тренировке… В свое время этот прием настолько поразил воображение Влада, что он, ознакомившись с некоторыми тонкостями его выполнения, отрабатывал его дома в качестве, так сказать, гимнастики. И полагал, что добился определенного совершенства.

Но самое отрадное то, что он снова дома. Работать дома – сплошное удовольствие.

Не нужно виз, не нужно именовать себя названием дерьмового египетского рома в качестве имени и фамилии – он не бутылочная этикетка. Господин Абу Симбел – это надо же было постараться!

Дома и стены лечат, а если повсюду барханы, да чайханы с караванами, и даже парижские кафе… даже аккуратные прибалтийские домики, миниатюрные замки… нет, здесь ему было куда вольготнее.

* * *

Он прибыл на вокзал за десять минут до подачи поезда.

Покорно, как заурядный гражданин, отстоял очередь в кассу, где взял билет туда и обратно. Обратно – обязательно, хотя могло и не понадобиться. Ясеневский – опытный сотрудник, он хорошо чует опасность. И такого, как Рокотов, на ловлю бабочек не пошлет…

Влад благовоспитанно пропустил вперед себя всю толпу пассажиров. В основном, не из вежливости, а опасаясь удара в спину. Тем же зонтиком, как писателя из Болгарии, хотя Рокотов не был болгарином и отродясь ничего крамольного, помимо зоологических статей, не писал.

Ну разве что отчеты и рапорты по поводу совершенных ликвидацией, диверсий и нанесенных увечий.

В результате ему досталось боковое местечко рядом с какой-то бабулькой.

Бабулька везла клетчатую сумку на колесиках и трещала без умолку о погоде, соседях, огороде, правительстве, пенсии и ушедших, к ее великому огорчению, в прошлое коммунистах.

В сумке у нее запросто могло быть несколько килограммов взрывчатки в тротиловом эквиваленте. А за пазухой – пистолет-пулемет.

Порешив до поры не заботиться о содержимом сумки, откуда вдобавок распространялся явственный продовольственный запах, Влад начал осторожно изучать вагон на предмет подозрительных лиц.

Их было крайне много, таких подозрительных.

Включая детей, которых террористы, убивающие пожилых астрономов-астрологов, предпочитают брать с собой на случай прикрытия и вообще маскировки.

Откровенно говоря, подозрительны были все.

Усатый дядечка, лысый дядечка, полупьяная девка, компания начисто вывалившихся из приличного социума парней, которые играли в карты, другие бабульки, мамаша с коляской, турист с надувной лодкой.

Особенно вздрагивал Рокотов при появлении транспортных торговцев и попрошаек, которых было великое множество. Они ходили цепью: пели военные песни, а вместо протеза – обрез, это тоже запросто…

Тележки с мороженым прямо приковывали интерес Влада, и он даже купил себе эскимо – на пробу. Выбирал сам – вдруг отравленное…

Присматривался и к прочей дряни: рулонам газет, где можно спрятать огнестрельное оружие; к фумигаторам, игрушкам, зонтам, гребешкам, бусам и прочей дряни, которая вообще могла оказаться неизвестно чем.

В конце концов, сам поезд мог быть заминирован.

Или рельсы.

Или на переезд вдруг вылетит грузовик, набитый динамитными шашками.

Не много времени прошло с тех пор, как захватывали и подрывали электрички в Сестрорецке, Горах, Бронке… Правда, этим занимались другие команды. Без особого успеха… для обеих сторон, но пассажирам-заложникам на обе и наплевать.

Стоп, сказал себе Рокотов.

Еще один мороженщик – и ты рехнешься.

Ты стал параноиком.

Тебя погонят с работы или переведут в кадры. Запомни: сейчас ты – самоуверенный торговый представитель мебельной фирмы, специально существующий для людей, которые любят строить особняки в курортных зонах. С обходом, естественно, всех запретов и оголтелым нарушением экологии.

Ты не должен трепетать при виде эскимо.

У бабушке в сумке – картошка, а не гранаты.

Продавщица воздушных шаров не причинит тебе зла, если только они не заполнены нервно-паралитическим газом…

Он мучился около часа и с превеликим облегчением вышел, осматривая зеленогорский вокзал. Каким ты был, вокзал, таким остался… Поставили ларьки, да кое-что еще, рекламного содержания, и тем ограничились. Что ж – теперь ему предстоял автобус.

Четыре остановки.

При посадке в автобус Рокотов автоматически проверил, нет ли за ним слежки.

Хвоста он не приметил, хотя генерал Ясеневский наверняка распорядился за ним присматривать. А может быть, и нет, если учитывать наличие передатчика. Засекут его или нет?

Рокотову казалось, что люди генерала все же следят за ним – не то страхуют, не то контролируют.

Передатчик изготовлен из материала, который металлодетектором не определишь. И закреплен не там, где обычно обыскивают…

В автобусе было все как всегда. Велись бессодержательные разговоры, какая-то баба лузгала семечки и сплевывала на пол. Влад купил билет у строгой и беспощадной кондукторши. Она приметила новичка перед самым выходом и все-таки достала, вычислила, взяла в оборот – вот бы кого им в кадры, в ФСБ…

Влад сошел на асфальт и впервые с наслаждением вдохнул приморский воздух.

Нет, за последнее время он предостаточно надышался морем, и моря ему хватит на всю жизнь, но это было свое, родное море, в которое необязательно погружаться под покровом тьмы, в специальном гидрокостюме, с подводным ружьем и прибором ночного подводного видения… а если надо – то и поддонного…

Не нужно пересекать полосы заграждений, обходить пограничные катера.

Вообще не нужно к нему приближаться.

Он и не приблизится.

Особняк Касьяна Михайловича был возведен в сосновом бору, на берегу речки.

* * *

Да.

Впечатляет.

Сколько таких строений успел повидать Рокотов, и всякий раз изумлялся: откуда деньги?

Ведь ясно, что награблены.

Ясеневский утверждает, что депутат честный, проводит правильную линию. Ну хорошо, допустим, хотя и не без сомнения. Тогда тем более – откуда? Госдача? Откуда у государства столько денег на тысячи тысяч подобных госдач? Да, кстати и времена госдач миновали вместе с коммунистическим прошлым. Нефтедоллары?

Вопросы и вопросы…

Влад Рокотов напустил на себя предельно беспечный вид и бодро зашагал по тропинке в гору. Да здесь не только сосны, здесь и другая лесная флора… Приятное место, нечего и говорить.

Люди, обеспечившие депутату думское кресло, постарались на славу и хорошо знали свое дело.

Это видно уже по забору…

Понятное и неизбежное дело – забор. С колючкой кольцами. Знаменитая спираль Бруно. Влад надеялся, что она не под током. Прожекторы. Кованые ворота.

На главной башне развевается флаг с символикой партии – чуть ниже государственного. Стало быть, это вообще правительственный объект, обычным смертным почему-то не позволяют выражать естественный животный патриотизм и вывешивать флаги, хотя в Америке это может сделать любой желающий – и делает.

Или мы имеем дело с редким исключением?

Возле ворот – точнее, вмонтированная в ворота – караульная будка.

Камера слежения уже елозит туда-сюда, запечатлевая незваного гостя. Не стационарная, подвижная.

Серьезные ребята.

И охранник, поперек себя шире, генералу под стать, уже глядит в его сторону, уже напрягся, готовый дать поворот от кованых ворот. Если понадобится – с применением спецсредств. Какие спецсредства!

Влад дружественно поднял обе руки, в одной из которых держал всего лишь блокнот.

Он приблизился к будке и осторожно постучал согнутым пальцем в стекло. Черт, до чего же жарко в этих усах, парике и полуботинках…

Охранник, одетый в стандартную форму неустановленного рода войск, приспустил стекло.

– Чего надо? – спросил он не без легкой грубости.

Ну, это профессиональное. Или врожденное. Или посттравматическое, а скорее всего – все вместе. Очевидная же уголовная рожа.

– Добрый день, – елейным голосом поздоровался Рокотов. – Я не ошибся адресом?

И адрес назвал.

– Адрес правильный, а вот что ошиблись – это очень вероятно, – отозвался охранник. – Сюда никого не звали и никого не ждут.

– Очень, очень надеюсь, что нет, не ошибся, – лошадиная улыбка Влада превзошла все разумные размеры. – Мне очень нужно увидеться с господином Боровиковым. С Касьяном Михайловичем.

Охранник зловеще расхохотался:

– Прям-таки с Боровиковым? А вам известно, что к нему приходят по записи? По предварительной договоренности, за месяц? Что существуют приемные дни? Что офис у него, в конце концов, в столице, как и положено, а не в лесу, где господин Боровиков отдыхает?

Влад изобразил на лице жалобное недоумение пополам с огорчением.

– Как же так, – пробормотал он убитым тоном. – Как же мне выполнять мою работу и получать бонус, если меня отсылают к столь важным персонам? Я ведь маленький человек, представитель фирмы, и всего-навсего хочу предложить…

– Что предложить? – перебил его охранник. – У него все есть. А у тебя даже с собой ничего нету, кроме сраного блокнота.

На добром лице Рокотова – очков он, впрочем, не снимал – изобразилась робкая надежда.

– Так этого с собой так вот волоком не таскают, – объяснил он благодушно, надеясь развеять недоразумение. – Об этом лишь договариваются… что ж, считайте, раз такое дело, что я пришел именно записаться на беседу… Вы ведь лицо полномочное? Вы имеете право записывать?

– Хозяина все равно нет, – буркнул охранник. – Переночевал и укатил в Белокаменную. Начальник службы безопасности вас устроит? – Он хитро прищурился.

Коротаев. Ну вот и познакомимся.

Рокотов прижал руки к груди. Блокнот вспотел.

– Меня устроит любое уполномоченное лицо, – поклялся он. – Я буду счастлив побеседовать с начальником вашей службы.

Бугай-охранник взялся за рацию.

– Андрей Васильевич, – произнес он учтиво. – Прошу прощения, но тут явился какой-то фирмач и хочет записаться…

До Рокотова донесся недовольный громкий голос:

– Фирмач? Гони его в шею.

– Но он желает записаться на прием…

– Ах, он желает… Сказано – гони.

– Да он прилип, как банный лист, не уходит… Мне самому никак.

– Мать твою так и разэтак, на хрена ты туда посажен? Сейчас подойду, и он все скоренько усвоит.

Дальше Влад разобрал лишь сумбурное бурчание. Охранник отключил связь.

– Сейчас Андрей Васильевич спустится, – сказал он будто бы снисходительно. На лице его одновременно появилось и закрепилось мстительное выражение, готовность насладиться унижением чудака.

Или уничтожением.

Тут уж как карты лягут.

Полностью удовлетворенный, Рокотов принялся ждать.

Минут через пять к будке подошел среднего роста лысоватый мужчина с глубоко посаженными глазами и острыми скулами.

Он не стал отпирать ворота, он вышел к Рокотову через будку.

– Коротаев, – коротко и нехотя представился он. – Кто вы такой? Что вам здесь нужно? Гриша, обыщи его. Хоть это ты способен сделать?

Охранник выскочил следом и привычными жестами-оглаживаниями изучил Рокотова, но ничего страшного не нашел.

Влад всем видом показывал, что эти изучающие оглаживания ему чрезвычайно приятны.

– Так что вам здесь понадобилось? – повторил свой вопрос Коротаев, заложив руки за спину. – Это государственные владения. Вы видели знак?

Коротаев брал его на понт: это явно частное владение. Он был уверен, что чужак не отправится на поиски пропущенного несуществующего знака.

Рокотов решил добавить себе спеси и достоинства.

– Меня зовут Станислав Валентинович, – поклонился он не без грации. – Фамилия – Лошаков. Вот мои документы.

Начальник службы безопасности брезгливо взял документ и изучил его, явно сожалея об отсутствии электронного микроскопа.

– Так, – сказал он в итоге. – Это нас всех очень обрадовало. Мы в телячьем восторге. Мы готовы вас целовать. И что из этого вытекает?

Паспорт он не вернул и держал в руках.

– Я представляю уважаемую и известную за рубежом австрийскую фирму, – доверительно признался Влад. Он назвал фирму, которую, в свою очередь, назвал ему генерал Ясеневский.

Такая фирма и вправду существовала. Являлась надежно законспирированным центром российской резидентуры.

– Наша фирма занимается всем – строительством, мебелью, общим благоустройством. Естественно, мы заняты поисками состоятельных и почтенных клиентов, а потому я пришел сюда…

– Кто дал вам наводку? – быстро спросил Коротаев.

– Никто, – удивленно ответил представитель фирмы. – Вы просто оказались первыми на очереди. Потом я отправлюсь дальше, ориентируясь на масштабность строительства. Здесь ведь очень много особняков, непочатый край…

– Край непуганых идиотов, ага, – саркастически кивнул Коротаев.

Влад тараторил, словно не слышал его:

– Мы многое можем предложить, и я обращаю ваше внимание на тот немаловажный факт, что все наши изделия – штучная, ручная работа. Если у вас все построено – не беда. Винтовые лестницы… гобелены… имеется антиквариат…

Он старательно подделывал свою речь под давно заученный стандартный текст, который ему приходилось проговаривать сотни раз.

Коротаев внимательно слушал его. Рокотову показалось, что все эти гобелены тот примеряет не к усадьбе Касьяна Михайловича, а к себе лично.

– Можете показать образцы? – осведомился Коротаев.

– В настоящий момент, к сожалению, – нет, – сокрушенно развел руками Рокотов. – Это целый короб, а работа требует пеших переходов. Не таскать же мне на себе такую тяжесть в этакую жару…

Коротаев от души расхохотался:

– Что же это – сапожник без сапог! Что это за торговец, который даже не в состоянии показать свой товар?

– Мой стиль – работа сугубо по предварительной договоренности, – твердо ответил Рокотов.

– Волка ноги кормят, – усмехнулся тот. – Что ты гонишь фуфло-то? Говоришь о предварительной договоренности, а сам являешься запросто, как в свою хрущобу…

«Тебя уж точно ноги кормят, – подумал Влад. – И руки. И еще кое-что…»

Он уже вычислил этого типа и в достаточной мере оценил, насколько он опасен.

– Вот я и хочу предварительно договориться, – твердо сказал Рокотов.

– Что ж… – задумчиво проговорил Коротаев и вернул ему паспорт. Похоже, начальник охраны решил сменить гнев на милость – не растрачиваться же на всякую коммерческую плесень. – Касьян Михайлович будет отсутствовать еще несколько дней, хотя может и появиться – начальство непредсказуемо. Но запись к нему зашкаливает… месяца три ждать придется. На ваше великое счастье, господин Лошаков, я уполномочен решать вопросы такого уровня. И если при нашей следующей встрече вы представите мне какие-нибудь верительные грамоты… проспекты… то я не исключаю, что та или иная сделка станет возможной.

Рокотов даже подпрыгнул от восторга:

– Вы крайне любезны…

– Снимите очки, – вдруг приказал Коротаев. И ноздри у него неожиданно раздулись.

– Зачем? – удивился Влад.

– Снимите, вам сказано.

Черт!

Рокотов повиновался.

Холодные глаза Коротаева долго всматривались в рокотовские, запоминая.

Забегая вперед, скажем, что Коротаев занимался этим совершенно напрасно, но об этом пока что никто не знал – ни коммивояжер Лошаков, ни он сам, ни охранник Гриша.

Охранник Гриша не знал еще кое-чего, весьма для себя важного.

– Можно надеть, если вам так легче.

– Так я ставлю галочку?

Рокотов вынул ручку, занес над повлажневшим блокнотом.

– Ставьте, – равнодушно пожал плечами Коротаев. – Галочка – хоть знаете, что это такое?

– Нет, – удивленно ответил Влад. – Птичка такая?

– Не знаете, а говорите. Это галоперидол. Им психов лечат. Белую горячку. Так что следите за языком, господин… Лошаков.

Разоткровенничавшийся Коротаев умолк, припоминая что-то, известное ему одному.

– Когда удобнее к вам заглянуть – в четверг или пятницу?

Это был старый, испытанный торгашеский прием. Клиенту, заглотившему крючок, не позволяют выбирать между «да» и «нет».

Удобно ли заглянуть к вам в пятницу? Это неправильная постановка вопроса, ибо возможен отрицательный ответ.

Клиент должен выбирать из двух «да».

– Когда я буду на месте, – отозвался тот. – Что я могу знать о четверге или пятнице? Я не хозяин себе. Это уж ваша работенка такая – кататься, да в двери ломиться… А те возьми и окажись запертыми.

Прием сработал на троечку с минусом.

– Да, да, – горестно закивал Рокотов. – Это именно так. В любом, самом выгодном деле, имеются свои издержки. Я не смею вас дольше задерживать. Я навещу вас завтра же, в четверг, и буду молиться об удаче, о вашем присутствии.

– Молиться? – удивился Коротаев. – Вы православный? Католик?

Рокотов не носил креста и решил схулиганить.

– Я мусульманин, – кротко ответил он.

Он хорошо изучил мусульманский быт.

– В самом деле? Где же ваш молитвенный коврик?

– Где укажет Аллах, – гордо ответил Влад.

– Новая секта, – с удивлением отметил Коротаев. – Ну, меня это не касается. Еще один гастарбайтер. Что, надоело высотки строить?

– Не пробовал, – честно признался Рокотов, опасаясь, что дальше его спросят о географическом местонахождении Мекки.

Не прощаясь, Коротаев прошел через будку назад, на территорию особняка.

Рокотов поспешил прочь, оскальзываясь на сосновой хвое.

Он и в самом деле намеревался теперь посетить еще несколько подобных строений – для пущего правдоподобия. Иллюзия коммерческой активности.

Он не успел дойти до шоссе, когда охранник не выдержал:

– Андрей Васильевич, – окликнул он Коротаева. Тот остановился.

– Чего тебе?

Двор был залит солнцем, флаги вяло покачивались на слабом ветру.

– У него был адрес.

– Что? – Коротаев быстро вернулся к будке, подскочил к Грише, схватил его за грудки.

– Мы не какие-то первые попавшиеся. Он сначала спросил у меня, правильный ли адрес, заговорил о хозяине… И только потом…

Коротаев напрягся: действительно, он успел заметить в блокноте Лошакова адрес, против которого тот поставил радостную галочку. Но как-то не придал значения, отвлекся…

Своей вины он, впрочем, никогда не признавал.

– Почему ты не сказал сразу?

– Я собирался, но не успел…

– Пулей, задержать его, вернуть! Если надо – стреляй по ногам!

Гриша, вооружившись помповым ружьем, помчался вниз. Но Рокотова он не нашел, тот уже успел пересечь шоссе и свернуть на одну из многих проселочных троп.

– Ушел, – задыхаясь, сообщил Гриша.

Тогда Коротаев принялся его бить.

Прицельно, размеренно, методично, метя в глаза и нос; свалил на землю, ударил ботинками в позвоночник, голову, бока.

– Руки! Вытянуть руки!

Воющий Гриша, улегшись ничком, медленно протянул дрожащие руки, и Коротаев раздробил ему межфаланговые суставы.

Подобрал помповик, добавил прикладом в ухо. Вынул рацию, вызвал подмогу.

– Добить, – приказал он подоспевшим «быкам». – Разрешаю растянуть удовольствие. Потом все убрать, жмурика – в реку. Булыжник не забудьте… Можно не добивая. Скарабей заступает на его место.

Отряхивая одежду, он еще быстрее зашагал к крыльцу.

Скарабей, похожий на поверженного Гришу как две капли воды, заспешил в караульную будку, поминутно оглядываясь.

Глава третья

Лепрозорий

Оперативно смекнув, что раскрылся полностью, до самой задницы своим идиотством с адресом, Влад Рокотов не стал мешкать и дожидаться преследователей. Ему повезло поймать «копейку», и Гриша напрасно носился по близлежащим садоводствам, которые впоследствии Рокотов на всякий случай все-таки навестил и в парочке замков отметился.

Владу было за что отругать себя.

Дело он провалил с треском, с первого же захода.

Он показал, что заявился неспроста, заранее зная адрес, – и это отныне известно в особняке.

Он засветился, его заставили снять очки – с этим ничего не поделаешь. Дорисовать остальное – снять парик, усы, вынуть зубы – дело элементарной техники.

С этим справится любой новичок-криминалист.

Он не ступил и шага на территорию возможного – теперь, по его разумению, – очевидного противника.

Его не пустили в особняк.

Он не увиделся с Боровиковым.

Он назвал залегендированную австрийскую фирму: навряд ли здесь окопалась иностранная разведка, но фирму обязательно проверят, все про нее разузнают, занесут в черный список и мало ли кому о ней сболтнут.

У этой публики обычно бывают нехорошие друзья.

Это, однако, не самое страшное, иначе Ясеневский не стал бы ее раскрывать, эту чертову фирму.

Кроме того, он заметил собак – в отдалении, возле усадьбы. Два дога, они грелись на солнышке. Проникнуть на территорию ему казалось делом все более и более затруднительным.

Он не попал в дом, но если и попадет каким чудом, то теперь ничего не найдет там, все будет вычищено, вылизано и вымарано.

Да вдобавок нажил себе очередного личного врага – Коротаева. Такие люди не прощают обмана. Гришу он в расчет не брал, интуитивно догадываясь о его дальнейшей судьбе.

Одно он сделал правильно: назвался Лошаковым. Он и есть Лошак, и обосновывать это ему предстоит в обстоятельном рапорте. На его счастье, генерал Ясеневский не был любителем чтения.

Возможно, удастся ограничиться малоприятной беседой.

Да, еще и панама.

Он ни на миллиметр не продвинулся в идентификации союзника ли, труса или просто недоброжелателя обитателей особняка. Вполне возможно, что действовал не меньший гад, который увидел удобный случай насолить своему руководству.

Кто-то вроде того же Гриши. Или сам Гриша. И на сотрудничество – тем более вербовку – такой человек не пойдет.

Во всяком случае, с ним, засвеченным.

Или пойдет, но под нажимом, давлением страха, а страх в этом деле плохой помощник, он плодит агентов двойных и тройных, а то и слабохарактерных самоубийц, которые вдобавок оставляют опаснейшие предсмертные записки.

Но версия окончательно не погибла, ее еще стоило отработать.

– Высадите меня здесь, – попросил Рокотов, расплатился и устроился в тени на пригорке, километрах в пяти от места недавних событий. Отсюда его не видно с шоссе, а то небось и машину пустят в погоню-поиски, «Нисан» или джип какой-нибудь, БМВ, гори они все одинаковым синим пламенем с клубами густого черного дыма.

Покрышки сильно дымят, да…

Поэтому надо найти в себе мужество и довести начатое до конца.

Мало ли что там наболтал про адрес этот придурковатый Гриша, незаменимый страж! Возможно, это был просто коммивояжерский прием: мы ищем именно вас, да! И все это только, исключительно для вас! И вы – с Большой Буквы.

Мало ли что у него было поначиркано в блокноте.

Территория – Рокотову приходилось проникать и не на такие сложные объекты. В том числе и на охраняемые собаками. Это все-таки не недавний, недоброй памяти, секретный дельфинарий.

А личный недоброжелатель – это даже хорошо.

С очередным удивлением Влад обнаружил, что у него, умиротворившегося – как ему мнилось – рачками с улитками, снова чешутся кулаки.

Андрей Васильевич Коротаев невелик, да крепок. Ну, зубы мы ему проредим, был бы повод…

Хозяин дачи.

Действительно ли депутат в отъезде? Серьезных машин он не видел. Возможно, дрыхнет себе, утомленный вечерним решением государственных дел.

Так что и территория не считается.

Снял очки – да наплевать. Он выдержал взгляд, и собеседник обнаружил в себе понимание некоторых жизненно важных вещей.

Вот что надо сделать: избавиться от парика с усами, сменить рубашку и вернуться, пройтись по соседям. Близких там нет, но если подальше… Поспрашивать уже прицельнее, с акцентом на астрономе.

Потом Коротаеву доложат, что и в самом деле шлялся тут один, предлагал винтовые лестницы, но бритый чуть ли не налысо, в футболке, бейсболке и без усов. Дылда и здоровяк, но что с того?

То есть кто-то другой – Лошаков работает не в одиночку.

Конечно, этим жалким фокусом профессионала не проведешь, но сомнения зародятся. Может быть, и впрямь гоношится какая-то фирма? Лишь бы не та, о которой Коротаев подумал в первую очередь.

И все-таки фирма… С фирмой он и впрямь оплошал. Не стоило ее, хоть и залегендированную, называть.

За это он упадет в ноги Ясеневскому. Но немного позже. Сейчас он остановит маршрутку и повернет в обратном направлении.

Что больше всего раздражало в этой истории Рокотова на самом деле, так это мистическая звездная составляющая. Он не любил ничего потустороннего, не терпел дьявольщины, и всякое зло привык считать творением человеческих рук.

Каковым оно на поверку и оказывалось.

Правда, он не взялся бы ответить на вопрос, чьим творением являются эти собственные руки. Но это его и не заботило. Он ученый, в конце концов! Взяли и выросли! Он родился такой, с руками…

Звезды, алмазы, большая беда, большой человек из Думы – простой выходец из народа, искренне болеющий за дело.

В ту секунду Рокотов даже не подозревал, до какой степени он прав.

Проклятая панама.

Где ее подобрали?

Возможно, приусадебный участок тут ни при чем. Панаму Лазарь Генрихович обронил или ее сбили с него где-то еще.

Скажем, на станции. Хулиганы.

Нет, тогда еще сложнее: кто-то крался за ним и за исполнителями, рисковал, а после забрал предмет и вернулся, зная, что может понадобиться в любой момент…

И зачем выпускать опасного человека наружу, если с ним легче разобраться внутри.

Все должно было произойти проще. Шел, следил, догадывался – или даже не догадывался, а просто по наитию подобрал головной убор и сунул в карман: пригодится.

Потом рассудил, что еще как пригодится…

Не исключено, что запросит денег… Вот все-таки самое верное! Этот субъект пожелает продать свой секрет подороже и самостоятельно выйдет на связь. Он не союзник, он алчен.

Но он все равно засветится, а значит – достаточно отчаянная голова. Панама же – знак, подтверждение серьезности будущих торгов…

Рокотов на месте Ясеневского предпочел бы подождать звонка с выгодным предложением. Позвонят не на Литейный, позвонят в Пулково. Измененным голосом потребуют встречи…

Может быть, срубить деньжат хочет сам исполнитель убийства?..

В этом разрезе Рокотову все отчетливее представлялся Коротаев. Подбросить панаму, срубить деньжат, да собрать компромат на доброго, беспечного шефа… и в чем компромат?

Тут снова на первый план выступали звезды.

Катаклизм в Северо-Западном регионе.

Влад плюнул с досады и попросил водителя остановить маршрутку, которых в Зеленогорске тьма-тьмущая, и проезжают как раз неподалеку от пригорка с особняком Касьяна Михайловича.

Еще в салоне, глядя в оконное стекло, он видел, что без парика и усов, в футболке, он разительным образом переменился. Теперь, пожалуй, и лично Андрей Васильевич Коротаев при беглом взгляде не сделал бы стойку на господина Лошакова.

Который, между прочим, уже поменял свою лошадиную фамилию, на более стыдную: Меринцев, специально себе в наказание, хотя изначально шутил, подбирая себе псевдонимы для прикрытия документов.

Правда, у Рокотова было еще некоторое количество «корочек» на фамилии более благородные.

Некоему Меринцеву предстояло обойти окрестности и побеседовать с богатеями, которые строились не щадя животов строителей и заботливо выпестывая собственные.

«Откуда эти безграмотные представления о средневековом стиле и почему его у нас предпочитают?» – не уставлял удивляться Влад.

Почему остроконечные башни с бойницами – или здесь прослеживается какой-то намек на Кремль? Да, не без этого – скорее всего…

Амбиции, господа. Примитивные, жалкие амбиции. Брюхоногие.

* * *

Палимый безжалостным солнцем, господин Юрий Владленович Меринцев изучил четыре садоводства. Он понял, что хлеб сотрудников австрийской фирмы горек – занимайся она тем, что декларировала.

Это уличная торговля для богатых и капризных клиентов.

Пару раз на Рокотова спускали собак, в трех местах не открыли вообще: там не строили, а больше праздновали факт затянувшегося и, вероятно, бесконечного строительства: шашлыки, хрипатая музыка и почему-то самогон вместо «Русского Стандарта» – Влад успел приметить эту деталь.

В других местах его принимали более или менее любезно.

Нет, никого не интересовали чудесные винтовые лестницы.

Венские стулья, белые рояли, полотнища фламандских мастеров – все это лишь навевало скуку на собеседников. И Рокотов заговорил о соседях, избрав единственный правильный путь.

О соседях говорили так охотно и до того живописно, что Влад не успевал запоминать информацию.

Записывать это было бы странно, а потому он незаметно включил диктофон мобилки да задействовал свой собственный мозговой процессор на полную мощность, оба ядра, и впитывал сведения, которые ему передавали либо раскатисто, чтобы слышно было всему поселку, либо чуть слышно, из-под косынки.

Оказалось, что данная местность кишмя кишит жуликами.

Да, Юрий Владленович.

Как это ни печально.

Это заповедник.

Рассадник заразы.

Досадно до слез.

«Лепрозорий», – в очередной раз вспомнил и усмехнулся Рокотов.

– Так местность уж больно притягивает, – одновременно и льстил он, и побуждал продолжать рассказывать.

Итак, слева проживала обыкновенная братва. Какая-то группировка из далекой провинции. Пьют, не просыхая, уже полтора месяца, некоторых уже загребли по новой… Кому-то в очередной раз проломили бритую голову…

Справа окапались расхитители из сферы торговли вон тот тип заведует тремя жалкими ларьками – откуда тогда у него подземный гараж размером с приличный мотель?

Прямо по курсу строится генерал. Рокотов видит солдат? Видит. Они отбывают воинскую повинность? Они справляют генеральскую нужду…

С этим Влад не мог поспорить и постарался хорошенько запомнить и номера военных грузовиков, и распаренные лица отцов-командиров.

С этим сейчас борются, можно и настучать.

– Они ничего у вас не купят, – сказала толстая тетка лет пятидесяти, собеседница Рокотова. Она была в необъятном лифчике и необъятных же панталонах. В руке у нее была лопата, сильно смахивавшая на саперную.

– А там, на холме? – Рокотов приложил ладонь к переносице и указал на холм, откуда недавно с позором бежал.

– Туда даже и не суйтесь, – испуганно и почтительно зашептала тетка. – Там думский депутат… забыла фамилию, они все на одну сытую рожу. Вспомнила: Боровиков! Тот самый, Касьян Михайлович. Охрана у него… ну, да большая шишка. Редкий, кстати, случай, но правильный мужик. За город болеет…

Подобострастие странным образом чередовалось у нее то с презрением, то с неподдельным уважением.

– За который?

– За наш, за Зеленогорск…

Санкт-Петербург почему-то не пришел на память дачнице-огороднице.

– Спасибо, что предупредили, я теперь туда не пойду. Тем более, там наверняка повсюду частная собственность.

– Это раньше была сплошь государственная, – проявила необычную осведомленность хозяйка. – А вот при Горбачеве… при нем, проклятом, все и пошло.

«В том числе и твое строительство. Из бывших ты…» – подумал Влад.

Вслух он произнес другое:

– Ну а вы сами? – отважился поинтересоваться Рокотов. – У вас, я погляжу, домик тоже не захудалый, иначе я к вам бы и не подошел…

Тетка напустила на себя неимоверно важный вид.

– У сына фирма, – сказала она с гордостью.

– Не строительная? – Влад рискнул снова.

Тетка прищурилась.

– Нет! – сказала она победоносно. – Он у меня по компьютерам… Возит их из-за бугра. Из Финляндии. И еще холодильники.

– Ну, насчет вас у меня сомнений и не возникало, – тут же с готовностью закивал Рокотов. – Сочувствую, что придется жить в таком окружении…

– А что они нам? – пожала плечами тетка. – И потом: стерпится – слюбится…

В этом Влад как раз не сомневался ни секунды. Особенно хорошо это получится у сына…

– Так что же? – повторил он с энтузиазмом. – Они не купят, а вы?…

– А я куплю, – гордость тетки удесятерилась. – Повторите-ка, что там у вас есть? Плитка? Изразцы? Почем же?

– Я вернусь завтра или когда вы назначите, – твердо пообещал Рокотов. – Привезу образцы и проспекты. Вы выберете самое лучшее…

– Я здесь все время, – заверила его тетка, и Влад понял, что подвернулся редкий.

– Да! – ударил он себя по лбу, будто только что вспомнил. – Ведь у меня есть еще одно дело! Я заодно разыскиваю одного человечка, близкого друга моего отца. Он отдыхает где-то здесь, неподалеку, но адреса я не знаю, и папа тоже. Где-то записан, но был ремонт – сами понимаете. Теперь не отыщешь. И работает уже где-то не там, а то и вовсе вышел на пенсию. Стареют люди… Может быть, примечали похожего прохожего?

Вопрос не особенно понравился тетке, от него за версту разило каким-то следствием. Конкретно – милицией. Но лично ей он не мог повредить, и она приготовилась внимать далее.

Рокотов стал описывать:

– Невысокий такой, сухопарый, с бородкой… на профессора похож. Да он и есть профессор. Космосом занимался, звездами. Чудак чудаком! Рассеянный, напоминает этого, как его эгоиста… нет – в общем, не от мира сего…

«Так уж и не от мира…»

– Прямо самими звездами? – недоверчиво спросила тетка.

Рокотов решил не уточнять.

– Ну, не межзвездными перелетами. Нет, ничего секретного и военно-космического. Все больше кометами… зануда редкостный. Лазарь Генрихович Рубинштейн. Не слыхали о таком?

– Нет, – огорченно промолвила тетка. – Не слыхивала. Астроном, говорите? Так это вам в Пулково надо ехать, – она продолжала выказывать смекалку. Она знала, что все космическое давным-давно приземлилось в Пулково и теперь изучается под телескопом.

– Да он уж уволился оттуда давно, – расстроенно ответил Влад. – Знаете как там было в девяностые? Бескормица, денег нет… жуть! Только звездное небо над головой… Которому удивлялся Кант…

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.