О чем умолчали учебники - Самые необычные животные

Дмитрий Геннадьевич Бердышев

Самые необычные животные

Введение

Кто такие млекопитающие?

Есть группы животных, которым исключительно везет на узнаваемость. Скажем, птицы. Птицу нельзя спутать ни с рыбой, ни с ящерицей. При этом совершенно не важно, где эта птица живет, какие размеры имеет и умеет ли летать. Одного взгляда на страуса, пингвина или утку хватит, чтобы уверенно назвать их птицами. Млекопитающим повезло немного меньше. Эти существа могут быть подчас настолько причудливы, что их легко перепутать с другими представителями животного мира (фауны).

Например, ящеры и панголины напоминают экзотических рептилий, так что этих млекопитающих больше хочется назвать родичами динозавров, чем «братьями» наших домашних кисок. Прошло немало лет, прежде чем ученые признали млекопитающим утконоса – австралийского обладателя большого утиного клюва. И, конечно, нельзя забывать судьбу морских млекопитающих, которых на протяжении тысячелетий называли рыбами. Сегодня в наследие от заблуждений прошлого нам осталась присказка «чудо-юдо рыба-кит».

Но, пожалуй, именно причудливость и делает млекопитающих особо интересными для человека. До сих пор на планете обитает немало таких млекопитающих, которые слабо изучены и плохо известны за пределами мест своего обитания. Много ли мы слышали о такине, бабируссе, лори, мусанге, кузиманзе? Верно, о таких зверях услышишь нечасто. А ведь это кровные сородичи кошек, собак, коров, свиней – казалось бы, самых обычных животных.

Кто же такие млекопитающие? Достаточно посмотреть на любого четвероногого питомца – хомячка или морскую свинку, – чтобы ответить на этот вопрос. Первое, что надо о них сказать: млекопитающие относятся к позвоночным животным. Около 300 лет назад великий французский зоолог Жан Батист Ламарк (1744–1829) разделил весь животный мир на существ со скелетом и без скелета. Тех, кто обладает костями, Ламарк назвал позвоночными, а всех остальных отнес к беспозвоночным.

Слизни, осьминоги, медузы, мокрицы – это типичные беспозвоночные, поскольку никакого скелета у них нет. Хотя у некоторых есть как бы наружный скелет. У насекомых и пауков имеется наружный панцирь, улитки носят на спине раковины. И всетаки ни панцирь, ни раковина не заменяют настоящих костей.

Беспозвоночных на планете очень много, почти два миллиона видов. Позвоночных гораздо меньше – всего сорок тысяч видов, однако они настолько разнообразны, что зоологи вынуждены делить их, как учеников в школе, на классы. Только классы обозначаются не цифрами и буквами, а названиями на международном языке науки – на латыни.

Разумеется, у каждого латинского названия есть русский перевод. Всего известно шесть классов позвоночных животных:

класс хрящевые рыбы (Chondrichthyes) – сюда относятся акулы, скаты и химеры;

класс костные рыбы (Osteichthyes) – эта группа объединяет всех прочих рыб;

класс земноводные, или амфибии (Amphibia), – в этот класс зачислены лягушки, жабы, тритоны, саламандры и червяги;

класс пресмыкающиеся, или рептилии (Reptilia) – в этой группе числятся ящерицы, змеи, черепахи, крокодилы и гаттерии;

класс птицы (Avis) – все пернатые обитатели земного шара;

класс млекопитающие, или звери (Mammalia) – именно о них и пойдет речь в настоящей книге.

Это самые совершенные, наиболее высокоразвитые и наиболее сообразительные среди прочих позвоночных. Подобно птицам, звери обладают такой важной приспособительной способностью, как теплокровность. Это означает, что особое строение сердца и кровеносной системы позволяет млекопитающим поддерживать постоянную температуру тела. Поэтому в отличие от холодных и скользких рептилий и рыб млекопитающие всегда «тепленькие». Ветеринары в зоопарках установили, что у большинства млекопитающих температура тела держится в пределах от +38 до +40 °C.

Другой отличительный признак млекопитающих – шерсть. Найдется не так много видов, лишенных волосяного покрова (дельфины, дюгони и некоторые другие). Но даже такие существа происходят от «мохнатых» предков. Шерсть помогает млекопитающим успешнее регулировать температуру тела, причем особенно сильно она выручает в холодном климате.

Те звери, которые обходятся без шерсти, обычно либо живут в теплом климате, либо (что наблюдается чаще) обладают большими запасами подкожного жира. Скажем, у моржей и тюленей, заселяющих полярные воды, превосходная «жировая» шуба.

Есть немало и других отличительных признаков, но только один из них положен в основу названия класса – настолько этот признак считается важным. Речь идет о вскармливании детенышей молоком. Почти все звери рождают на свет живых детенышей. Исключением являются утконос, ехидна и проехидна, которые откладывают яйца. Но даже яйцекладущие млекопитающие обладают так называемыми молочными железами – особыми органами, глубоко погруженными в кожу и предназначенными для выработки молока. Молоко – это питательная смесь из жиров, белков и других полезных веществ, необходимых для новорожденного детеныша.

Благодаря способности к вскармливанию детенышей молоком у млекопитающих развились довольно сложные родительские инстинкты, которые нацелены на заботу о потомстве. Звери-родители не просто вскармливают молодняк: они нередко продолжают кормить уже подросших детенышей, которые перестают пить молоко, а также защищают и обучают их.

Человек, как доказано наукой, обладает всеми признаками млекопитающих. Именно поэтому шведский ученый Карл Линней (1707–1778) посчитал людей еще одним видом этого класса и присвоил нам латинское название Homo sapiens – «Человек разумный».

Сколько их и где они обитают?

Млекопитающие не слишком многочисленны, их насчитывается немногим более 4000 видов. То есть они составляют десятую часть от всех позвоночных. И тем не менее благодаря своим приспособительным способностям, развитому мозгу и заботе о потомстве звери господствуют на планете. Самое крупное наземное животное (африканский слон) и самое крупное морское животное (синий кит) являются представителями этого класса. Наиболее опасные хищники в воде и на суше также представлены млекопитающими. На суше это различные кошачьи (тигры, львы, леопарды), а в морской стихии – косатки.

Большие различия во внешнем облике, внутреннем строении и образе жизни млекопитающих заставили зоологов разделить этот класс на несколько отрядов, которые в свой черед состоят каждый из нескольких семейств. К примеру, все звери, являющиеся активными охотниками с особым строением челюстей, относятся к отряду хищных. В него входят семейства кошачьих, псовых (или волчьих), медвежьих и др.

Семейства получили свои названия по наиболее типичным представителям. Скажем, семейство кошачьих названо в честь домашней кошки, хотя включает в себя льва, гепарда, снежного барса и множество других диких кошек. Интересно, что далеко не все звери из отряда хищных являются настоящими хищниками. Например, многие медведи несмотря на грозные зубы типичного охотника предпочитают промышлять не охотой, а собирательством, потребляя очень много растительной пищи.

Рис. Зоогеографические царства: 1 – Палеарктическое; 2 – Эфиопское; 3 – Капское; 4 – Мадагаскарское; 5 – Ориентальное; 6 – Австралийское; 7 – Неарктическое; 8 – Неотропическое; 9 – Антарктическое

Млекопитающие заселяют все континенты, кроме Антарктиды. На ледяном материке нет сухопутных зверей, хотя в здешних водах встречаются тюлени и киты. Фауна млекопитающих порой резко меняется на разных континентах, а иногда даже в пределах одного и того же континента. Например, в Африке уживаются три совершенно различные фауны. Поэтому зоологи выделяют на земном шаре особые зоны обитания животных – зоогеографические области, называемые царствами. Всего насчитывается девять таких областей. Подробнее с основными царствами мы познакомимся в следующих главах.

Как хорошо мы их знаем?

Может показаться, что уж кто-кто, а звери изучены достаточно хорошо. Ведь это не насекомые, которые ничтожно малы и потому могут прятаться от человека в почве, траве или в лесных кронах. Это не рыбы, способные укрываться в глубоководных впадинах, куда еще не могут заглянуть батискафы. Млекопитающие всегда на виду. Конечно, все они по-своему удивительны, но уж загадочными их никак не назовешь. И все же такое мнение ошибочно: на планете найдется немало представителей этого класса, о которых большинство людей почти ничего не знает.

Человечество изучало Землю и ее обитателей с давних времен. Целенаправленно исследовать животный мир начали древние греки еще в IV веке до н. э. Греки старались описать всех известных им и соседним народам животных, но доступная для изучения часть земного шара была ограничена Европой, Северной Африкой и небольшой частью Азии (от Ближнего Востока до Индии).

Ситуация изменилась после открытия европейцами Нового Света в конце XV века. Границы изученного мира стали быстро расширяться, человек начал встречать все новых и новых обитателей планеты. В XVIII веке путешественники открыли Австралию, а также приступили к основательному изучению обеих Америк и тропических островов в южных морях. Количество накопленных о природе знаний оказалось настолько велико, что в XIX столетии понадобилось создать самостоятельную науку для изучения животных – зоологию. Благодаря столь серьезному отношению к исследованиям животного мира к началу ХХ века было открыто большинство известных сегодня млекопитающих.

И в двадцатом, и нынешнем столетиях, когда вооруженный сложнейшей техникой человек проник практически повсюду, сделано немало громких открытий. Взять хотя бы историю изучения китообразных. Киты – великаны из великанов в мире живой природы. Эти животные дышат атмосферным кислородом, а значит, вынуждены подниматься к морской поверхности за глотком воздуха и поэтому не могут таиться на дне сверхглубоких океанских желобов. Таких существ трудно не заметить, и можно подумать, будто все киты давным-давно известны науке. Однако это не так.

Например, кит Брайда – исполинское животное массой до 18 тонн был открыт зоологами лишь в 1913 году. Еще позже были обнаружены два вида клюворыловых китов – австралийский ремнезуб и тасманийский клюворыл. Первого зоологи описали в 1926 году, а второго – в 1937 году. А между тем оба являются довольно крупными животными. Масса австралийского ремнезуба достигает 4 тонн, масса тасманийского клюворыла составляет 2–2,5 тонны.

Гораздо меньше японский ремнезуб, тоже относимый к клюворыловым, который весит «всего» 1,5 тонны. Но и открыли это животное уже во второй половине ХХ века, точнее – в 1958 году. Карликовым клюворыловым китам вообще «повезло» на открытия. В 1963 году зоологам удалось открыть кита Хаббса (1,4 тонны), в 1991 году – перуанского ремнезуба (800 килограммов), а в 2002 году – ремнезуба Перрена (до 1,5 тонны).

Судя по всему, более 10 тонн может набирать в весе такой морской великан, как кит Омуры – ближайший родственник синего кита. Кит Омуры – гигантский «невидимка», он наблюдался лишь несколько раз в 1970-х годах и в 1998 году. Лишь в 2003 году ученые пришли к выводу, что неуловимое млекопитающее является новым видом китообразных.

Наземные млекопитающие гораздо мельче китов, и тоже изучены недостаточно. Яркий пример тому – большая дикая свинья, она же свинья Майнерцхагена из лесов экваториальной Африки. Достаточно крупное животное, высотой до одного метра в холке, было открыто только в 1904 году, но до сих пор его образ жизни остается неизученным. И этот случай – далеко не единственный. На страницах книги мы познакомимся с поразительными млекопитающими, пока еще не получившими широкой известности, хотя они определенно ее заслуживают.

Удивительные обитатели тропической Азии

Тропическая Азия представляет собой широкую полосу густых джунглей, сухих кустарников, бамбуковых рощ и непроходимых болот, протянувшуюся от Индии через Индокитай, Малакку и южные окраины Китая до островов Малайского архипелага (Суматра, Ява, Калимантан, Филиппины и др.), которые щедро рассыпаны между Азией и Австралией, разделяя собой Индийский и Тихий океаны.

Эта зона является наибольшей по площади территорией в составе Ориентального (то есть Восточного) царства, к которому учеными отнесены также и некоторые жаркие острова Тихого океана – от Каролинских и Маршалловых до Туамоту и Гавайев. На океане пограничным островом Ориентального царства служит Новая Гвинея, с которой начинается тянущееся далее на юго-восток Австралийское царство. На суше от прочей Азии Ориентальное царство отделено обширными пустынями Руб-эль-Хали и Тар, Гималайскими горами и долинами рек Иравади и Меконг.

Эта местность очень богата растительностью. В здешних лесах можно отыскать десятки видов деревьев, кустарников и трав, из которых преобладают орхидеи, пальмы, папоротники и некоторые другие группы растений. Например, на острове Калимантан встречаются 11 тысяч видов растений, из которых большинство не известны в других царствах, даже в соседней Австралии. Богатство растительности объясняет, почему тропическая Азия дает приют множеству замечательных видов животных – тиграм, пантерам, носорогам, слонам, обезьянам, дикобразам и проч. Всего здесь встречаются представители 30 семейств млекопитающих.

Крупнейшим из местных млекопитающих является индийский слон, распространенный от Индии до Суматры. В первобытные времена великан водился и на Калимантане, но затем был истреблен человеком. Индийский слон в отличие от своего африканского сородича отлично приручается и охотно выполняет для человека самую различную работу, начиная от перевозки грузов и заканчивая цирковыми трюками. Возможно, подобное отличие в характере двух видов слонов объясняется тем, что индийский слон состоит в более тесном родстве вовсе не с африканским слоном, а с вымершим мамонтом.

Другим лесным тяжеловесом Ориентального царства является носорог. Тропическую Азию населяют три вида носорогов, нигде более не встречающиеся: индийский, суматранский и яванский. Численность суматранского и яванского видов носорогов настолько мала, что они находятся под угрозой исчезновения. Из прочих крупных копытных нужно назвать чепрачного тапира. Всего на планете живет четыре вида тапиров, из которых только один этот водится в Азии, тогда как остальные три известны лишь в Неотропическом царстве.

Вырубка лесов с помощью современных машин приводит к тому, что азиатская фауна за последние годы заметно сократилась, причем в первую очередь уменьшилась численность тех видов, которые и прежде старались держаться подальше от человека, а сегодня вынуждены вымирать в последних укромных уголках уцелевших джунглей. Человек теряет ценных представителей млекопитающих, так и не успев поближе познакомиться с ними.

Начинать рассказ о наиболее необычных млекопитающих этой местности следует, пожалуй, со свиней. Казалось бы, все разнообразие семейства свиных ограничивается кабаном, африканским бородавочником и обычной домашней свиньей. Но это только на первый взгляд. По земному шару встречается немало удивительных представителей этого семейства. Для Юго-Восточной Азии такой диковинкой стоит по праву считать бабируссу.

Бабирусса (Babyroussa babyrussa)

Бабирусса своим обликом не похожа ни на одну другую свинью. Отличий много: выгнутая спина, маленькая голова, короткие уши, слишком тонкие и длинные ноги, а также хвостик без характерной свиной кисточки на конце. Но главный признак бабируссы – это все-таки грозные с виду клыки, растущие из верхней челюсти. Ни у нашего кабана, ни у африканского бородавочника не найдется таких крупных и грозных на вид клыков. Они есть и у самочек, и у самцов бабируссы, хотя, конечно, самцы обладают более внушительным оружием (длина клыков достигает 30 сантиметров). Кроме того, клыки этой свиньи сильно загнуты назад, так что в некоторых случаях своими концами врастают в верхнюю челюсть, образуя замкнутые кольца. На нижней челюсти клыки гораздо короче, хотя если сравнивать с прочими дикими свиньями, тоже выглядят весьма впечатляюще.

Бабирусса

Местом обитания бабируссы являются болотистые леса и заросли тростника на острове Сулавеси (Малайский архипелаг). Здесь встречаются четыре разновидности этой свиньи, отличающиеся друг от друга размерами и окраской щетины. Животные не боятся болотных топей, поскольку хорошо плавают и способны даже преодолевать широкие реки и морские заливы. Зато в хорошо увлажненных местах бабируссы находят себе достаточно корма в виде сочной травянистой растительности. Бабирусса предпочитает листву и побеги, а вот рыть землю в поисках корневищ и клубней отказывается. В этом еще одно ее отличие от прочих свиней, с таким наслаждением копающих почву своими пятачками.

Самки бабируссы – заботливые мамаши, они старательно опекают свой выводок. Приплод у этих свиней не слишком велик. Самка обычно рождает только двух поросят, причем в двойне всегда оказываются либо только мальчики, либо только девочки. Мальчик с девочкой никогда не рождаются вместе. Другая странность – облик поросят. У большинства диких свиней детеныши полосатые, а вот потомство бабируссы лишено полосок на теле.

На этом причуды бабируссы не заканчиваются. Дело в том, что эта свинья не любит хрюкать и визжать. Она умеет издавать хрюкающие звуки, но предпочитает общаться, щелкая зубами.

Несмотря на устрашающий вид, бабирусса легко приручается, отчего в деревнях на Сулавеси ее держат в качестве домашней скотины. В неволе свинья доживает до десятилетнего возраста. Приручение бабирусс спасает их от полного уничтожения, к которому приближается этот вид из-за вырубки лесов в Юго-Восточной Азии.

Фауна копытных Ориентального царства не ограничивается свиньями; здесь обитает немало других поразительных созданий. В первую очередь заслуживают внимания крупнейшие представители семейства полорогих – быки. В нашем представлении быки – наиболее обычные и скучные из всех наземных животных. Так мы рассуждаем потому, что знакомы только с домашним быком. Между тем тропическая Азия является местом обитания трех видов малоизвестных в нашей стране диких быков – гаура, бантенга и зебу.

Гаур (Bos gaurus)

Люди, видевшие гаура, признают его красивейшим из диких быков – настолько совершенно его сложение. Высота самцов гаура в холке достигает 2 метров при массе животного до 800 килограммов и более. Широколобую голову быка украшают толстые рога длиной до 1 метра, делающие на своем протяжении несколько изгибов. Мускулистое, сильное тело гаура сплошь покрыто короткой шерстью, плотно прилегающей к коже и имеющей почти везде темно-бурый окрас, кроме ног, словно одетых в белые «носки». Самки гаура мельче по размерам и наделены менее массивными рогами, однако по расцветке похожи на самцов.

Встретить гаура можно в лесистых высокогорьях от Индии и Непала до Индокитая, причем основные пастбища животного лежат на отметке 2000 метров над уровнем моря. Бык предпочитает пастись на полянах, в кустарниковых зарослях и в бамбуковых джунглях. Здесь животное находит себе корм в виде свежей травы, побегов кустарников и молодых проростков бамбука. Пасется бык только утром и вечером, пока небосклон светел, но солнце еще не припекает. С началом полуденной жары животное спит. Спит гаур и с наступлением ночной темноты. Таким образом, на сон у него уходит большая часть суток. Но бык не только ест и спит, он также много купается, в чем похож на многих других диких быков, например буйволов. Вот только в отличие от буйволов гаур не принимает грязевых ванн.

Гаур

Держатся быки небольшими стадами, куда входят до 20 взрослых животных и несколько телят. Половину стада составляют коровы, из которых одна – старая и наиболее опытная – возглавляет стадо. Быков-самцов в стаде мало: один-два взрослых и дватри молодых. Дело в том, что взрослые самцы предпочитают вести жизнь одиночек. Большинство бычков-телят, достигая «подросткового» возраста, покидают стадо и сначала образуют молодежные группы, а затем начинают «отшельничать», скитаясь по джунглям в одиночестве.

Примечательным отличием гаура от прочих быков является причудливая манера атаки. Бык нападает на противника боком. Это связано с тем, что сбоку гаур кажется крупнее и опаснее на вид, так что боковой атакой ему легче запугать врага и обратить его в бегство. Потому-то у взрослых быков почти нет врагов, кроме человека. Даже тигры, способные напасть на молодое животное, не связываются с взрослыми особями. И уж тем более устрашающе выглядит «боковая» атака целого стада гауров!

Гаур чрезвычайно редок в наши дни. По сути, в дикой природе он встречается лишь на охраняемых территориях, например в национальных парках. По этой причине гаур занесен в Международную Красную книгу. За пределами национальных парков пасутся не настоящие гауры, а гаялы – одомашненная разновидность этого копытного. Гаялы гораздо мельче диких сородичей. У них шире лоб, зато рога короче и прямее. По характеру гаялы спокойнее и миролюбивее, поэтому охотно подходят к людским поселениям, приманиваемые каменной солью. Гаялы пасутся самостоятельно: люди их не пасут и не держат в хлеву, позволяя свободно блуждать по лесам.

Бантенг (Bos javanicus)

Научное, латинское название бантенга означает «бык яванский». И хотя бантенги водятся в Индокитае, Малакке и на острове Калимантан, из-за сокращения лесов и охоты они почти везде вымерли, так что в основном бык населяет остров Ява, где насчитывается около 400 этих животных. Бантенг тоже занесен в Международную Красную книгу.

Размерами это копытное невелико, в холке оно вырастает до высоты 1,5 метра при массе от 500 до 900 килограммов. В отличие от массивного гаура по телосложению бантенг строен, а длинные высокие ноги лишь подчеркивают его грациозность. Поэтому бантенга нередко сравнивают с антилопой.

Бантенг

Стараясь держаться подальше от людей, животное обитает в болотистых лесах или на поросших кустарником равнинах. Поскольку человек активно осваивает эти земли, бантенгам приходится уходить в бамбуковые джунгли или даже высокогорные леса. Быки превосходно себя чувствуют на высоте до 2000 метров, если только находят здесь лесистые участки с редким древостоем и просторными полянами. Корм животного составляют проростки бамбука, свежие побеги и листья кустарников, сочная трава.

Бантенга нетрудно отличить по рогам, которые сначала расходятся в стороны, а затем резко поднимаются вверх. Окрас у быков различен, но чаще всего встречаются черные или темно-бурые самцы и красновато-коричневые самки. Ноги бантенга украшают белые «чулки».

Быки живут крупными семьями, насчитывающими свыше 20 особей. В основном каждая такая семья состоит из самок с телятами и двух-трех взрослых самцов. Старые быки-самцы держатся в одиночку.

На Яве и соседнем острове Бали сельское население успешно приручает бантенгов. При скрещивании этих быков с зебу рождается выносливый и непривередливый домашний скот, который развозят по всем островам Индонезии и используют как тягловый и мясо-молочный скот.

Зебу (Bos taurus indicus)

Зебу – горбатый бык, самый загадочный представитель полорогих копытных. Зоологи всего мира ломают голову над его происхождением. Некоторые полагают, что зебу – странные потомки обыкновенного бантенга. Другие ученые настаивают, что зебу произошли от тура – вымершего предка наших домашних буренок. И, наконец, находятся такие, кто уверен в происхождении зебу от ископаемых бизонов, отчего этого быка иногда называют «малым бизоном».

На сегодняшний день ясно одно: зебу – самые древние из копытных, прирученных тысячелетия тому назад крестьянами Юго-Восточной Азии. В пользу этого свидетельствуют бесчисленные изображения горбатых коров, обнаруженные археологами. С древнейших времен люди вывели множество пород зебу и скрестили их с самыми различными видами диких быков, отчего в чистом виде зебу нигде ныне не встречается – в каждой определенной местности водится своя порода горбатых коров, несущая смешанные признаки.

Общие для всех зебу признаки включают высокий (до 30 сантиметров) рельефный горб на спине, короткие широко расставленные рога, а также выносливость и неприхотливость в пище. В основном одомашненные зебу используются в качестве тягловых и вьючных животных, а в некоторых местах ЮгоВосточной Азии весьма популярны скачки на зебу, совмещающие в себе техасское родео и конные бега. Конечно, горбатый бык не столь изящен, как породистая лошадь, зато способен потягаться в скорости с любым скакуном: в беге галопом зебу развивает скорость до 70 км/ч, а такие результаты показывают далеко не все кони.

Зебу

Как источник молока горбатая корова сильно проигрывает северным молочным породам. С одной такой коровы надаивают в день 8–12 литров нежирного молока, которое в основном идет на приготовление сыров, масла или айрана. Вдобавок доить зебу – сущее мучение. Вымя коровы сначала должен пососать теленок, иначе она не подпустит к себе доярку. И все же зебу высоко ценится в странах Азии благодаря отменному здоровью. Он легко переносит болезни, которые убивают сотни голов скота других пород. Кроме того, в Индии зебу почитаются в качестве священных животных.

Тропическая Азия, находясь на стыке сразу нескольких крупных зоогеографических областей, вобрала в себя представителей различных фаун. Сильнее всего заметна эта особенность на примере хищников. С одной стороны, хищные млекопитающие здесь представлены типичными обитателями соседних регионов Азии – волками, шакалами, гиенами, тиграми, рысями. Но есть также немало видов, более типичных для Африки. Например, леопарды и гепарды, которые заселяют преимущественно Эфиопское царство. А в недалеком прошлом здесь встречались даже львы, сегодня почти полностью истребленные человеком: лишь небольшая группа азиатских (персидских) львов сохранилась на территории Гирского леса в Индии, ныне объявленного заповедным.

Однако есть в тропической Азии такие хищники, которых не встретишь за ее пределами. Эти уникальные существа относятся к семейству виверровых, из которых большинству людей известен лишь один мангуст, ставший героем сказки Р. Киплинга «РикиТики-Тави».

Между тем, помимо мангуста, семейство включает в себя свыше 70 видов небольших зверьков с длиной туловища не более 1 метра и массой около 15 килограммов. Тело у виверровых гибкое и мускулистое, сильно вытянутое; оно кажется еще длиннее из-за большого пушистого хвоста. Все представители семейства весьма полезны для человека, поскольку поедают ядовитых змей и вредных грызунов.

Вне Ориентального царства виверровые обитают лишь в тропической Африке, а кроме того, есть два вида (генеты), известные на юге Европы. На территории нашей страны виверровые не встречаются. А вот в фауне тропиков Азии можно встретить таких поразительных зверьков, как цивета (также пишут «циветта»), бинтуронг и мусанг.

Цивета (Viverra zibetha)

Юго-Восточную Азию населяют три вида цивет, из которых крупнейшей является большая индийская цивета, достигающая веса 7–10 килограммов. Это одно из крупнейших виверровых, уступающее по размерам лишь бинтуронгу и африканской цивете. Длина тела индийской циветы составляет от 50 до 95 сантиметров, не считая хвоста, который вырастает максимум до 60 сантиметров.

Животное обладает густой длинношерстной шубкой сероватого или рыже-бурого цвета, украшенной мелкими черными пятнышками. Дополняет пушистую шубку редкая стоячая грива, тянущаяся вдоль спинки циветы. Мордочка и подбородок белые. Шею украшают две белые полоски, чередующиеся с черными. Интересно, что окрас зверька меняется со сменой времен года.

Большая индийская цивета

Все азиатские циветы населяют леса и заросли кустарников, в том числе гористые (при этом животное способно подниматься на высоты от 200 до 1500 метров). На охоту хищники выходят по ночам, промышляя в первую очередь грызунами. Впрочем, добычей зверьков могут становиться также землеройки, змеи, ящерицы, лягушки, мелкие птицы, а иногда и насекомые. Временами циветы любят полакомиться растительной пищей – фруктами, съедобными кореньями и семенами масляной пальмы.

После восхода солнца цивета спит в течение 15 часов, укрывшись в норе. Самостоятельно зверек нор не роет, а ищет для дневного покоя уже готовые убежища, брошенные прежними владельцами.

Большая цивета имеет несколько разновидностей, приспособленных к разным географическим условиям и отличающихся друг от друга окрасом шерсти и другими внешними признаками. В первую очередь сказанное относится к территории Вьетнама, где разнообразие подвидов циветы до сих пор остается неизученным. В 1996 году российские ученые В. Е. Соколов, В. В. Рожнов и вьетнамский зоолог Фам Чонг Ань на плато Тайнгуен в Южном Вьетнаме обнаружили совершенно необычную цивету, не похожую ни на один известный вид. В 1997 году животное было описано как новый вид виверровых – Viverra tainguensis (цивета тайнгуенская). Однако позднейшие исследования показали, что удивительное животное все-таки является подвидом большой индийской циветы.

Бинтуронг (Arctictis binturong)

Это животное встречается в Индии, Непале и Бирме. Несмотря на близкое родство с циветами, бинтуронг резко отличается от них внешним обликом. Взлохмаченный и массивный, он скорее напоминает круглоголового медвежонка, у которого по ошибке вырос длинный хвост и беличьи кисточки на ушах. Необычность усиливается черным окрасом шерсти и неуклюжестью зверька, а также издаваемыми им хрюкающими звуками. Из-за этого зверька нередко зовут «медвежьим котом».

Другое отличие бинтуронга от остальных виверровых – хвост. Достигающий в длину от 55 до 90 сантиметров, этот чудесный хвост обладает необычайной цепкостью. У прочих представителей семейства хватательного хвоста нет, да и среди остальных хищных млекопитающих подобным «страховочным тросом» наделен лишь центральноамериканский кинкажу из семейства енотовых.

Бинтуронг

В длину бинтуронг вырастает до 90–95 сантиметров (не считая хвоста) при массе свыше 10 килограммов. При таких больших размерах животному неудобно бегать и скакать по ветвям на своих коротких лапах, поэтому зверек медленно перебирается с ветки на ветку в древесных кронах, подстраховывая себя цепким хвостом. Впрочем, такая «неспешность» не мешает бинтуронгу преодолевать за день более 680 метров.

Даже в том, что касается питания, бинтуронг отличается от цивет. Основу меню зверька составляют листва, фрукты и некоторая другая растительная пища. Лишь временами он забывает о своем вегетарианстве и с аппетитом поедает падаль, грызунов, мелких птичек, на которых охотится по ночам. Днем зверек спит на ветвях деревьев.

Бинтуронги становятся взрослыми в возрасте 30 месяцев от роду (старше 2,5 лет). Тогда они начинают подыскивать себе партнера и обзаводятся потомством. После трехмесячной беременности самка приносит чаще всего двух щенков, хотя известны случаи, когда у бинтуронгов рождалось до шести малышей. В возрасте 15 лет к зверьку приходит старость, и он уже не заводит потомства. Живут бинтуронги до 20 лет; некоторые доживают до 25–26 лет.

Мусанг (Paradoxurus hermaphroditus)

Мусанг гораздо мельче циветы, его масса едва достигает 4–4,5 килограммов при длине до 70 сантиметров (не считая хвоста, который порой вытягивается на 65 сантиметров). Вместе с тем тело мусанга плотное, не такое вытянутое, как у азиатских цивет. Зверек покрыт густой шерстью пятнистой окраски и с темной полосой вдоль спины.

Известны три вида очень схожих между собой мусангов – обыкновенный, южноиндийский и шриланкийский. Шире всех распространен обыкновенный мусанг, который населяет территорию от полуострова Индостан до Филиппинских островов. Южноиндийский мусанг обитает исключительно на юге Индостана, а шри-ланкийский – на острове Шри-Ланка (Цейлон), который лежит в океане недалеко от побережья южной оконечности Индостана.

Обыкновенный мусанг

В отличие от прочих мусангов, обыкновенный мусанг может набирать вес до 4 килограммов, никогда не превышая в длину 55 сантиметров (а длина хвоста мусанга достигает 48 сантиметров). Окрас шерсти преимущественно сероватый, а задние ноги, ушки и верхняя сторона хвоста окрашены в черный цвет. Это ночное животное, которое наиболее активно с 6 часов вечера до 4 часов утра.

Его научное название означает «гермафродит»: так называются животные, которые объединяют в себе анатомические признаки и мужского, и женского пола. Гермафродит – это и самец, и самка сразу. Примерами таких животных служат пиявки, дождевые черви, улитки. Когда зоологи в XVIII веке узнали о существовании мусангов, то удивились тому, что эти животные не образуют семейных пар для выведения потомства. И поэтому дали зверькам такое чудное название.

На самом же деле этот вид, как и прочие млекопитающие, не является гермафродитом. Среди мусангов есть и самки, и самцы. Загадка продолжения рода у этих зверьков имеет простую отгадку. Самки и самцы никогда не образуют пар и вообще стараются вести одиночный образ жизни. Они встречаются лишь в очень короткий брачный период, по завершении которого беременная самка покидает своего кавалера. Так что их свидания происходят незаметно.

Все мусанги ведут древесный образ жизни, за что местное население называет их «древесные собаки». Хотя нередко зверьки приспосабливают под жилища крыши домов и сточные трубы в поселках. К деревням мусангов привлекает обилие грызунов, а также пальмовый сок, собираемый крестьянами. Из-за пристрастия к пальмовому соку европейцы всегда звали мусанга «тодди-кот», то есть кот, любящий «тодди» – пальмовое вино.

В дикой природе мусанги охотно едят всевозможные фрукты, в основном манго, но способны охотиться на мелких грызунов и насекомых. С удо вольствием поедая цветы пальмы пинанга, животное способствует опылению этого дерева. Другим излюбленным лакомством мусангов служат кофейные вишни – плоды кофейного дерева. Но хозяева кофейных плантаций вовсе не сердятся на это, а напротив, поощряют мусангов. Дело в том, что кофейный напиток готовится не из плодов, а из зерен кофейного дерева. Мусанг же не питается зернами. Съеденные им вишни перевариваются в желудке зверька, а семена затем выводятся из кишечника вместе с фекалиями. Желудочный сок мусанга содержит особые вещества (в том числе цибетин), которые не повреждают семян, но придают им особые свойства. Поэтому люди собирают и промывают помет мусангов, добывая из него кофейные зерна. Из таких зерен готовится «копи лювак», что в переводе с малайского языка означает «кофе мусанга». Так зовется напиток с необычайно ярким, слегка горьковатым вкусом, в котором смешались приятные оттенки вкуса меда и нуги.

Сирихта (Tarsius syrichta)

Как известно, человек относится к млекопитающим, и нашими ближайшими родичами в мире животных являются обезьяны. Вместе с ними «человек разумный» включается в отряд приматов. Фауна тропической Азии насчитывает немало всевозможных обезьян – от макак до человекообразных гиббонов и орангутанов. Орангутан является одной из крупнейших человекообразных обезьян на земле, уступая лишь африканской горилле. Некоторые взрослые самцы этого вида достигают роста 140 сантиметров и массы 250 килограммов. Это делает обезьяну самым большим приматом Ориентального царства.

Однако разнообразие местных приматов на этом не заканчивается. Кроме обезьян, к отряду относятся еще и так называемые полуобезьяны. Встретить полуобезьян можно на Мадагаскаре, где во множестве обитают лемуры. Для тропиков Юго-Восточной Азии более типичны такие полуобезьяны, как близкий родственник лемуров лори и не имеющий ничего общего с лемурами сирихта из семейства долгопятовых.

Науке известны три вида долгопятовых, причем все они обитают в Юго-Восточной Азии. Сирихта, или филиппинский долгопят, встречается на Филиппинах – островах Минданао, Бохоль, Лейте и Самар. Все долгопяты предпочитают девственные дождевые леса в низменностях и в прибрежных районах, но иногда встречаются и в бамбуковых зарослях.

Сирихта (филиппинский долгопят)

Это очень маленькое древесное животное, вес которого редко превышает 100 граммов. Долгопята отличает круглая голова с широкой мордочкой, на которой сидят смотрящие прямо вперед громадные для такого мелкого существа глазищи. Голова сирихты способна поворачиваться на шее почти на 180°. Добавим к этому широкий рот и большие голые, очень подвижные уши – и станет понятно, почему сирихту не считают красавцем. Филиппинцы даже побаиваются долгопятов, считая их привидениями.

Длина животного обычно составляет 15 сантиметров, из которых 8 сантиметров приходится на голый хвост, украшенный на конце кисточкой. Тельце покрыто густой шубкой серо-коричневого цвета. Впрочем, живот у зверька почти голый, с редкими коротенькими волосиками.

И передние, и задние лапки долгопята – хватательные. Подвижные пальцы имеют мясистые подушечки и цепкие коготки, помогающие держаться за ветки. Однако передние лапы заметно короче задних, обладающих вытянутой пяточной частью стопы (отсюда и название зверьков – долгопяты). Дело в том, что долгопяты не карабкаются по веткам, а передвигаются прыжками. При этом прыгают зверьки очень далеко по сравнению с собственными размерами – на расстояние до 1 метра.

Сирихта, как и прочие долгопяты, – ночное существо. Днем он спит, вцепившись всеми лапами в ветку и опираясь хвостом на древесный ствол. Ночью зверек отправляется на охоту за насекомыми и пауками. Иногда добычей долгопята становятся ящерицы.

На численности сирихты отрицательно сказывается вырубка лесов. Кроме того, опасными врагами зверьков являются совы. Поэтому сегодня все виды долгопята занесены в Международную Красную книгу и подлежат охране.

Лори толстый, или куканг (Nycticebus coucang)

Известны два вида толстых лори, из которых крупнейший – это куканг, размером превосходящий домашнюю кошку и весящий около полутора килограммов. Куканг широко распространен почти по всей тропической Азии – от Индии и Бирмы далее на восток через Индокитай до Таиланда. Встретить зверька можно на островах Суматра, Ява, Калимантан и Филиппины. Не водится он лишь на тихоокеанских островах Ориентального царства.

По внешнему виду зверек вполне оправдывает свое название. Он кажется толстеньким, коренастым, что подчеркивается его крупной округлой головой на короткой шее и с большими глазами-тарелками, приспособленными для ночного зрения. В отличие от большинства лемуров, обладающих роскошными хвостами, лори имеет крохотный и совершенно незаметный хвостик, который прижат к телу зверька, отчего теряется в шерсти.

Это неудивительно, ведь шубка у лори очень густая и пушистая. Окрас меха обычно рыжевато-серый, хотя встречаются и бурые куканги. На мордочке большое число светлых, в том числе белых волосков, которые оттеняют рыжую шерсть вокруг глаз, придавая физиономии куканга большую выразительность; лори словно бы ходит в карнавальной маске.

Толстый лори (куканг)

Поскольку куканг, подобно прочим лемурам, ведет древесный образ жизни, он наделен цепкими пальцами. Большие пальцы лап сильно (почти под 90°) противопоставлены остальным, чем очень напоминают детские ручки. Такое расположение позволяет зверьку обхватывать ветки и удерживать пищу. Это особенно полезно, когда животное висит на ветке, удерживаясь только задними лапами, а передними пользуется для обращения с пищевыми «продуктами». Необычной чертой куканга является его манера спускаться с деревьев. Если у лори возникает потребность переместиться на нижние ветви, то он делает это непременно вниз головой.

Пищей лори служат листья, фрукты и насекомые, немного реже – другие древесные беспозвоночные, а также яйца птиц. По внешнему виду куканга можно предположить, будто он только и умеет, что есть да спать, но это не так. На самом деле лори, в отличие от более проворных сородичей-лемуров, весьма игрив. Куканги часами могут предаваться игре, в ходе которой зверьки толкаются, обнимаются и дружески покусывают друг друга.

Загадки пустынь и высокогорий Центральной Азии

К северу от Ориентального царства вся остальная Евразия, кроме юга Аравийского полуострова, не отличается большим природным разнообразием, поэтому объединяется учеными в единую зоогеографическую область – Палеарктическую. По протяженности с востока на запад – это самое широкое из всех царств. Палеарктика начинается с островов Исландия и Канары в Атлантике и заканчивается архипелагами Курилы и Командоры в Тихом океане.

Палеарктика охватывает не только нетропическую Евразию, но еще и почти всю Северную Африку, где находится крупнейшая пустыня мира – Сахара. Таким образом, это царство начинается с холодных арктических пустынь изо льда и голых камней и заканчивается знойными песчаными и глинистыми пустынями. Между ними широкими поясами простираются природные зоны тундры, лесотундры, тайги, смешанных и широколиственных лесов, лесостепей, степей и полупустынь.

Поясность Евразии сложилась за последние 10 тысяч лет. Еще 5 миллионов лет назад здешняя природа мало отличалась от африканской. От Африки и до Индокитая через всю Евразию тянулся пояс тропических лесов, перемежающихся с саваннами. Здесь обитали слоны, обезьяны, разнообразные носороги, паслись стада антилоп и жирафов, охотились львы и леопарды. Но затем Евразию охватила жестокая засуха, 800 тысяч лет назад сменившаяся резким похолоданием и оледенением, которое не завершилось и в наши дни. Ледниковый период знал несколько временных потеплений, и около 10 тысяч лет назад наступило одно из них, продолжающееся и сегодня.

Из Палеарктики исчезли слоны, носороги и жирафы. Резко сократилось число антилоп, которые преимущественно населяют пустыни либо Азии (сайга, джейран), либо Африки (орикс, аддакс). Из диких лошадей уцелели лишь кулан и лошадь Пржевальского – тоже пустынные жители. При этом численность последней настолько мала, что без помощи зоопарков этот вид вымер бы полностью. Место этих животных заняли лоси, олени, косули, лани, кабарги, дикие козлы, кабаны. Из хищников господствуют медведи, волки, лисы и рыси.

Львиная доля площади Азии приходится на Сибирь – зону густых таежных лесов, состоящих из сосен, кедров, елей и лиственниц. Обитатели тайги хорошо известны каждому в нашей стране. Гораздо менее известна и гораздо хуже изучена фауна труднопроходимых районов Центральной Азии.

Точные границы Центральной Азии еще не установлены географами, но чаще всего под этим названием понимается обширный регион, который включает в себя территорию на восток и юго-восток от Каспия: от пустыни Каракумы до пустыни Гоби включительно. Эта территория охватывает Казахский мелкосопочник, соседние пустыни, горы Южной Сибири, а также могучие горные системы и сопутствующие им пустыни в окрестностях Тибетского нагорья и собственно Тибет. Эта обширная местность ограничена с юга равнинными землями Индостана и Индокитая, а с востока – долинами рек Янцзы и Хуанхэ. Пустыни и высокогорья создают здесь совершенно особые условия, где могут выжить лишь весьма своеобразные виды, о которых редко кому, кроме зоологов, доводится слышать.

Всего Палеарктику населяют 32 семейства сухопутных млекопитающих, представленные 89 родами. Их них 35 родов за пределами Палеарктики не встречаются, тогда как остальные наблюдаются также в Африке к югу от Сахары, в Индии и Индокитае, а особенно – в Северной Америке. Одно семейство – селевиниевых – не известно в прочих царствах. С него-то и следует начать знакомство с удивительными млекопитающими Центральной Азии.

Селевиния (Selevinia betpakdalensis)

Одним из крупнейших зоологических открытий прошлого века стало обнаружение в 1938 году этого небольшого грызуна в гористой и очень неуютной части Центральной Азии – в окрестностях знойной Балхаш-Алакольской котловины, находящейся на высоте около 500 метров. Эту котловину занимают три озера – Алаколь, Сасыкколь и Балхаш.

Последнее является крупнейшим из местных озер, его гладь занимает площадь около 20 тысяч квадратных километров при максимальной глубине всего 26 метров. Балхаш представляет собой бессточный водоем. В него впадает несколько рек (Или, Каратал и др.), но ни одной не вытекает. В результате озеро подвергается постепенному засолению, поскольку очищаться от соли в жарких климатических условиях могут лишь проточные водоемы. Но и засоление Балхаша протекает неравномерно, из-за чего солоноватая вода находится лишь в восточной части озера, тогда как в западной сосредоточена пресная вода, пригодная для питья.

Этот участок Центральной Азии отличается крайне неблагоприятными условиями. Засушливость и знойность климата привели к тому, что вдоль берегов озера тянутся неприветливые, местами безжизненные, местами поросшие полынью пустыни. Особенно сурова среда вдоль южного побережья Балхаша, где простираются пески пустынь Таукум, Муюнкум, Сары-Ишикотрау и др.

И все-таки, несмотря на кажущуюся безжизненность, пустынные пески по-своему гостеприимны. Заросли здешних кустарников, ветвистых и зачастую колючих, таких как саксаул, джузгун или чингиль, дают приют множеству неприхотливых животных – птицам, грызунам, а также насекомым и проч.

Именно такой является пустыня Бетпак-Дала, протянувшаяся от берегов Балхаша на запад до реки Сарысу и известная под названием «Голодная степь». В конце 1930-х годов сюда направилась экспедиция молодого ученого В. А. Селевина, чтобы впервые провести исследования этой дикой, нехоженой местности. Открытием ученых стали пять маленьких мышек в зарослях кустарника боялыча, из-за которых этот вид поначалу так и нарекли – «боялычная мышь».

Дальнейшие исследования показали, что наука столкнулась не просто с новым видом, но со зверьком, которому трудно найти родню среди остальных млекопитающих. Этот грызун имеет очень мало общего с мышами. Его единственные родичи, хотя и дальние, – сони. Крошку назвали в честь первооткрывателя селевинией, или боялычной соней, и отнесли в особое семейство селевиниевых. Некоторые зоологи полагают, что все представители этого семейства вымерли в доисторическую эпоху, когда большую часть Казахстана занимало теплое море, по берегам которого бродили первобытные слоны. Так что современная селевиния представляет собой реликтовый вид (реликтами называются животные или растения, уцелевшие с далеких геологических эпох).

Селевиния

Всего ученым удалось отловить для изучения лишь 40 экземпляров селевинии – настолько редок этот грызун. Боялычные сони населяют пустыню Дарьялык, Северное и Восточное Прибалхашье, южную окраину Казахского нагорья, Зайсанскую котловину. Вероятно, наиболее многочисленны зверьки в пустыне Бетпак-Дала, где и сделано большинство находок.

Все эти территории лежат на юго-востоке Казахстана, а значит, селевиния является эндемичным видом. Эндемиком называется животное или растение, которое встречается на крайне ограниченной территории и больше нигде не известно. Боялычная соня – эндемик юго-восточного Казахстана. По причине своей уникальности и малочисленности она занесена в Красную книгу этой страны.

Внешним обликом селевиния действительно немного напоминает мышь-полевку, а также умеет проворно лазать по кустам, как заправская мышь. Длина тела зверька достигает 9 сантиметров при массе до 30 или более граммов. Тельце покрывает густой мех серого цвета за исключением белой шерсти на брюшке. Хвост достигает длины 7 сантиметров и густо покрыт короткими волосками. Голову малютки украшают непропорционально большие округлые уши, которые соня умеет по желанию сворачивать и разворачивать.

Селевиния днем пережидает жару, предаваясь сладким снам, а вечером выходит на охоту. Наиболее активна соня на закате и восходе солнца. Зверек весьма отважен для своих размеров: во время охоты соня способна атаковать ядовитого паука тарантула, который достигает половины длины тельца селевинии. Однако основной добычей для грызуна служат ночные насекомые, главным образом саранча. Соня умеет подманивать саранчу, искусно подражая ее треску. Обманутые насекомые слетаются прямо в лапы грызуну. Селевиния предпочитает сочную саранчу другой добыче, потому что за счет такого меню пополняет свой запас влаги. Это позволяет выжить в пустыне даже в том случае, когда не удастся вовремя отыскать воду для питья.

Оправдывая свое название, боялычная соня зимой впадает в спячку. Весной, когда пустыня преображается и покрывается густой сочной растительностью, селевиния пробуждается и возвращается к обычной жизни: охотится, ползает по кустам, заботится о своем потомстве. Выводок у селевинии обычно большой: самка приносит до 8 детенышей.

На востоке казахстанские пустыни упираются в невероятное переплетение горных хребтов, к которым относятся и самые высокие хребты планеты – Памир, Тянь-Шань, Куньлунь, Гиндукуш, Каракорум и знаменитые Гималаи. В окаймлении этих хребтов покоится «Крыша мира» – обширная горная страна, поднимающаяся на высоту 4000–5000 метров над уровнем моря и называемая Тибетским нагорьем. По площади, равной 2 миллионам квадратных километров, это нагорье является одним из крупнейших на земном шаре.

Тибетское нагорье отличается суровым сухим климатом с холодными зимами. Здешние пейзажи – это преимущественно ледники, холодные высокогорные пустыни, полупустыни с небольшими, но многочисленными озерами (Данграюм, Намцо, Селлинг и др.). Здесь рождаются крупнейшие реки Азии: Инд, Брахмапутра, Салуин, Меконг, Янцзы, Хуанхэ, в горных долинах которых растут небольшие леса. Сами холодные пустыни и ледники безжизненны, но вот окраины горной страны, граничащие с низменными долинами великих рек, отличаются удивительной растительностью и разнообразием обитателей, среди которых немало причудливых животных.

Северо-восточные окраины Тибета, где расположен хребет Циньлин, упираются в пустыни Гоби и Такла-Макан. В этой местности обитают многочисленные грызуны, в первую очередь суслики и песчанки. Здесь сохранились уникальные копытные, включая антилоп (дзерен, джейран) и лошадей (кулан, лошадь Пржевальского). Южнее в гористых местностях можно встретить антилопу оронго, кианга, тибетского байбака, гималайского медведя и редчайшего, вымирающего хищника – красного волка.

Юго-восток Тибета представлен Сино-Тибетскими горами, отделяющими горную страну от поросшей субтропической растительностью Сычуаньской котловины. Сино-Тибетские горы или, как их называет местное население, Сычуаньские Альпы, дают приют таким уникальным китайским млекопитающим, как большая и малая панды, нигде более не встречающимся. Поскольку Сычуаньские Альпы лежат на границе субтропического и тропического поясов, здесь можно наблюдать смешение фаун Палеарктики и Ориентального царства. В частности, в эту область Китая проникают типичные тропические виды: леопарды, лори, летучие собаки, тупайи.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.