Агент затаил дыхание, наблюдая, как бинокль устремился к земле, исчез за одним из прилегающих зданий и, по-видимому, разлетелся вдребезги. Слышал ли кто-то? Все было слишком вероятно, но двадцать секунд, затем минута, пять минут прошло без единого звука тревоги. 47ой позволил себе вздохнуть облегченно.
Газеу занял свое место сбоку от убийцы и приготовился к следующему этапу.
— Хорошо, Пьер, проберись к башне. Заберись наверх, если сможешь, осмотри базу и скажи мне, где все. — 47ой повернулся ко второму напарнику. — Нумо, обойди с запада. Найди удобную позицию и будь готов открыть огонь по целям.
Оба мужчины кивнули и поспешно удалились. 47ой пробирался к занесенному песком забору, в котором было много дыр, и выбрал самую крайнюю.
Оказавшись внутри, киллер обнаружил, что стоит в месте, еще недавно служившим военно-учебным плацем. Бетон треснул кое-где и частично был занесен песком. Проблема в том, что все здания располагались на дальней стороне территории. Агент не хотел пересекать слишком открытую местность, но выбора не было, если только он не собирался совершить длинный обход, полный непредсказуемых встреч. Он побежал.
Помповое ружье моссберг билось о его спину, а вес запасных боеприпасов замедлял скорость. Он приближался к трем алюминиевым флагштокам, которые обозначали, что здесь некогда было оборудовано здание управления. Домик из рифленого металла, изрешеченного пулями. Нельзя определить, были ли эти дыры от выстрелов чадских солдат, когда они захватывали базу, или простых вандалов.
В три прыжка 47ой добрался до двойных дверей, которые прогнулись внутрь. Киллер проскользнул между ними и тут же оказался в темной приемной комнате. Он смог представить беспомощного полковника Уади, сидящего за своим столом, пытаясь понять, что случилось, когда его войска разгромили.
Здание не раз грабили, а значит все ценное уже давно вынесли, но кое-что напоминало о прошлом. Среди прочего 47ой заметил жилет, все еще весящий на крючке, фотографию милой девушки на пыльном полу, и плакат о каком-то открытии, висящий на стене. Ничто не имело значения в данный момент, по крайней мере до тех пор, пока 47ой не найдет укромное место.
У Марлы было недостаточно людей для охраны всей базы, поэтому она сделала проще: выбрала удобное для обороны пространство внутри помещения, укрепила периметр и теперь тихо ждет, пока не прибудет самолет. Когда киллер взглянул на чертеж Газеу, он понял, что догадывается, какое пространство выбрала Марла. Место, которое бы выбрал и он сам, если бы оказался в подобной ситуации.
Безусловно, местом этим было ремонтное помещение военной базы, состоявшее из огромного казенного здания, выходившего на взлетную площадку, но находилось как минимум в тридцати метрах от соседних ангаров. Это строение позволяло Марле спрятать все машины от наблюдения с неба, держать всех рабов в одном месте и иметь отличный радиус обстрела по всему периметру.
Итак, если надеяться, что его предположения верны, необходимо приблизиться к ремонтному помещению, до того как они попытаются выйти на связь с мертвым часовым, или до того, как прибудет самолет. Он, вероятно, уже был в пути.
С этими мыслями ассасин проскользнул наружу, пробежал мимо главного входа и исчез в руинах Квади Дум.
Было достаточно холодно, Марла пила горячий чай и смотрела через песчаную дорогу на поднимающееся солнце. Глава охраны нервничала, что казалось глупым, учитывая количество людей в ее распоряжении. Но даже если у агента Puissance Treize и было шестнадцать человек, то шесть из них были полицейскими, которые не собирались признавать ее командования. И хотя остальные десять не ослушаются ее приказа, Марла понимала, что только семь из них готовы начать бой. Остальные были родственниками Аль Фулани, которые были пригодны только для переноски оружия. Итак, включая ее, у марокканца было восемь человек, готовых защитить его.
«Однако, — думала Марла, — наш часовой увидит кого-то раньше, чем этот кто-то доберется сюда, и предупредит нас.» Эта была успокаивающая мысль, и, допив чай, агент Puissance Treize повернулась.
Ребенок начал плакать, человек что-то выкрикнул и шум прекратился.
Было ли это из-за разбитого стекла, издавшего хруст, когда Агент 47 наступил на него ботинком, — полицейский уже никогда не узнает — смерть была быстрой.
Вместо выполнения приказа Марлы, он вышел наружу, чтобы осмотреться, просто на случай того, что вдруг несколько поколений мародеров пропустили что-то ценное. Он понимал, что ничего серьезного тут не найти, но даже если хороший гаечный ключ, или…
В это время он услышал скрип, почувствовал, как нижняя часть живота провалилась и он схватился за револьвер, прикрепленный с боку. К несчастью, петля стянула его горло к этому времени, и он почувствовал, что почва уходит из-под ног. Мир померк.
Полицейский упал, и 47ой подумал о следующем ходе. Заманчивым было переодеться в униформу полицейского, но это займет время, и к тому же может сделать его невольной мишенью для Нумо. Киллер оттащил тело в сарай и аккуратно закрыл дверь, прежде чем продолжил путь.
Серые здания шли вдоль улицы. Вероятно, это были бараки и пакгаузы по левую сторону, и одноэтажные ангары — по правую. Их номера все еще были различимы. Куда бы ни смотрел 47ой, он видел полуразвалившиеся машины, груды ржавых запчастей и всякого рода мусор. Ржавчины было мало из-за сухого климата.
Судя по граффити на многих зданиях, свежие следы от костра, у 47ого сложилось впечатление, что здесь уже кто-то был, кто также знает дорогу через минное поле. Но эти мысли были прерваны — пуля ударила бетон как раз напротив него, ровный щелчок винтовки эхом прокатился между зданий и элемент неожиданности исчез.
Как только звук выстрела стих, Марла уже была на связи, проверяя по очереди каждого из своей команды. Через некоторое время она узнала, что часовой на башне был мертв, один из полицейских отсутствовал, а второй часовой открыл огонь по неожиданному нарушителю.
К несчастью, этот ублюдок промазал. Но, по крайней мере, он не спал и внимательно наблюдал. Как и все люди Марлы.
— Доброе утро, моя милая, — сказал Аль Фулани, когда прошел к месту, где стояла агент Puissance Treize. Он только что проснулся, проведя ночь с двумя детьми, и все еще был в красной пижаме. — Что происходит?
— Это я и пытаюсь понять, — живо отозвалась Марла. — Здесь кто-то есть, это понятно, но кто? Это могут быть местные жители, пытающиеся украсть наш транспорт, но судя по тому, что они не побоялись полиции и убили нашего часового, это может быть кто-то другой.
— Ну, я уверен: ты позаботишься об этом, — твердо сказал марокканец. Все, что тебе нужно — держать их на расстоянии. Самолет будет здесь самое большее через три часа.
Это был хороший совет. Теперь была возможность утереть нос всем Каберовым в мире и укрепить положение в Puissance Treize. Затем, с продолжающимся покровительством Аль Фулани, ничто будет ей мешать! С этими мыслями Марла начала взбираться по лестнице на плоскую крышу здания.
— Они в ремонтном помещении, — сказал Газеу со своего высокого карниза. Место было очень открытым, в семи с половиной метрах внизу весело тело мертвого часового, и ливиец знал, что вооруженные силы марокканца обнаружили его, потому что пули уже ударялись о металл вокруг него. Рация подтвердило то, что 47ой уже и сам понял, и он продолжил идти к зданиям, которые они называли «секция шесть».
— Хорошая работа, — откликнулся «Тейлор» чуть слышным голосом. — Теперь спускайся с башни, пока кто-нибудь не пристрелил тебя.
Газеу опередил его совет и уже спускался по лестнице, когда услышал звуки из передатчика, но принял во внимание ощущение, когда пуля дернула его рукав.
Он услышал, как 47ой пытался связаться с Нумо.
— Ты слышишь меня?
— Да, — отозвался ливиец.
— Тебе видно ремонтное здание?
Нумо посмотрел в прицел. С его выступа над дорожкой, которая огибала водосточный бак, он мог посмотреть вниз на здание и двоих — нет, троих — стоящих людей на крыше.
— Да, вижу.
— Тогда принимайся за работу, — последовало распоряжение. — Пули пройдут как раз через металлическую обшивку. Я хочу, что ты выгнал их на открытое пространство. Постарайся не пристрелить Аль Фулани. Это табу.
Это было крайне хладнокровный приказ, потому что внутри были дети, но было ясно, что Тейлора это нисколько не волновало. Но у Нумо были дети, много детей, и он не собирался убивать беззащитных рабов.
Но это не относилось к взрослым людям, поэтому он ответил «Есть!», и выбрал первую цель.
Марла ощутила тепло солнца, когда открыла дверь и вышла на металлическую крышу. Скоро — в течение часа или около того — поверхность будет слишком горячей, чтобы можно было по ней передвигаться. Она знала: человек на башне был сброшен на землю. Но когда она оглянулась, то заметила движение на водосборной башне!
— Ложись! — кричала она. — Человек на…
Но предупреждение опоздало, стрелок нажал на курок, и пуля закрутилась в направлении цели. Человек, находящийся ближе к Марле, начал поворачиваться на ее крик, когда пуля ударила в его грудь. Затем, прежде чем кто-то смог среагировать, раздался второй выстрел, и еще один охранник упал замертво.
Марла бросилась к двери. Послышался громкий металлический звук, последовавший после выстрела, и третья пуля ударилась о металл. Тогда она поняла что произошло.
То, что было убежищем, теперь превратилось в западню.
Тонкий, почти истощенный, капрал встал во главе выживших полицейских. Он был зол не только от того, что потерял одного из своих людей, но и из за повторяющихся попыток агента Марлы насильно подчинить полицию.
Затем, подумав о том, что хороший пример командующего может решить исход битвы, он вышел вперед.
47ой был в пятнадцати метрах от здания, и как раз собирался проверить казавшуюся неохраняемой заднюю дверь, когда она неожиданно открылась. И, приготовившись к схватке, он уже держал двенадцатикалиберный дробовик в руках.
Когда полицейский кинулся на киллера, помповое ружье выстрелило несколько раз, и дробь разорвала капрала на части. Кровь забрызгала бетон, дверной проем и внутреннюю часть здания.
Марла уже вернулась вниз, и все сомнения, какие были у нее в то время, когда она проходила в открытую дверь, исчезли к тому времени, как она увидела разбрызганную по всему входу кровь. Она и оставшиеся телохранители Аль Фулани вышли к выходу с оружием. Это заставило киллера отпрянуть — он как раз в этот момент заряжал ружье.
Как только угроза миновала, Марла услышала рев двигателя. Машина рычала как взбешенный зверь, пересекая взлетную площадку, и Мерседес Газеу врезался в огромные двойные двери, разнеся их вдребезги. Затем последовал скрип шин, когда водитель нажал на тормоз, и нестройные крики испуганных детей, разбегавшихся в разные стороны.
Марла могла бы вновь собрать своих людей в этот момент, но большое крыло автомобиля ударило агента Puissance Treize, и она отлетела на одну из припаркованных машин. Агенту 47 пришлось наступить на грудь мертвого полковника, дабы войти в помещение.
Четверо охранников Аль Фулани были готовы к тому, чтобы ответить, но оба Сильверболлера были наготове, и 47ой быстро расстрелял противников.
Затем последовали еще выстрелы, — только приглушенные — когда охранники попытались сбежать через боковую дверь, но были настигнуты пулями меткого Нумо.
Убедившись, что ситуация была под контролем, 47ой перезарядил оба пистолета и отправился на поиски Аль Фулани.
Агент нашел марокканца, прячущегося в кладовке, где он трясся как осиновый лист и уже успел нагадить в красивую шелковую пижаму.
— Доброе утро, — вежливо поздоровался киллер, уловив беспомощный взгляд бизнесмена. — Меня зовут Тейлор, и у меня к вам есть несколько вопросов.
Жаль, не было историков, чтобы увековечить этот момент, но в тот день аэродром в Квади Дум пал второй раз.
Глава 15
РИМ, ИТАЛИЯ
Диана перебралась в Рим на трехдневный отпуск и спала в номере отеля «Сент Регис Гранд», когда к ней пришли люди в черных костюмах.
Дверь была заперта на два замка, но это была незначительная преграда для мужчин, толпившихся за ней. Они с легкостью взломали замок, вытащили пистолеты и приготовились войти.
Но когда один из них повернул ручку двери и прислонился к ней плечом, единственной реакцией были резкие «бип-бип-бип», производимые клинообразным миниатюрным устройством сигнализации, которое Диана поместила под дверь.
Меньше десяти секунд ушло на то, чтобы протолкнуть длинный, тонкий рычаг под дверь и выключить устройство. Однако Диана уже была наготове.
Первый агент получил девятимиллиметровую пулю прямо в лоб и упал как столб на пол. Человек позади него был более везуч, и, благодаря бронежилету, не получил никакого вреда.
Но как только удар сбил второго мужчину, мистер Нуо выстрелил из шокера, и два зонда под напряжением попали в Диану. Она в конвульсиях упала на пол.
— Занесите всех в ванную комнату, — кратко приказал Нуо. — Я позабочусь об охране отеля. Дергающуюся Диану положили на помятую постель, мертвый агент был отнесен в ванную, а человек в бронежилете был посажен на стул в углу.
К этому времени мистер Нуо накинул свой плащ, убрал галстук и взъерошил волосы. С такой маскировкой он вышел в холл и ждал, когда двое из охранников выйдут из лифта.
— Я слышал три громких сигнала пожарной тревоги, — раздраженно заявил Нуо. — Вы разрешаете детям оставаться на этаже? Моя жена и я надеялись на некоторое спокойствие и тишину за те деньги, которые мы заплатили. Особенно в «Сент Регис».
Оба охранника быстро извинились и пообещали провести тщательный обыск. Они зашли так далеко, что стали стучать в соседние двери так, что недовольные соседи начали оскорблять их. Затем, не имея возможности определить точно происхождение сигнала тревоги, они вынуждены были удалиться.
Мистер Нуо вернулся в номер Дианы и подошел к кровати. Как и большинство мужчин, которые встречал ее, руководителю всегда было интересно, какая Диана была без одежды. И сейчас он это узнал. Учитывая то, что ее запястья и лодыжки были привязаны к столбикам кровати, что делало живописную картину еще интереснее.
— Ты уже закончил? — презрительно спросила оператор.
Мистер Нуо слабо улыбнулся и сел рядом на кровать.
— Моя милая Диана. Ты кажешься очень храброй. Но тебе лучше других известно, как трудно говорить, когда тебя начинают резать. Мы будем использовать термокаутер,
конечно же. Это было одно из твоих нововведений, насколько я помню. Отличное устройство! Он перекрывает кровеносные сосуды, даже если разрезает их пополам. Это предохраняет от потери крови и продлевает жизнь пациенту. И, наконец, имеет место характерный жженый запах, который добавляет пикантности в процесс.
Взять, к примеру, этот сосок, — сказал Нуо, и зажал сосок между большим и указательными пальцами. — Ты сможешь наблюдать, как мы отрежем его, чувствовать мучительную боль и ощущать, как твое тело горит одновременно! Или, — сказал руководитель задумчиво, — ты можешь просто сказать мне правду.
— Какую правду? — Сквозь зубы произнесла Диана. — И убери от меня свои руки!
— О твоей связи с Puissance Treize, — мягко ответил Нуо.
— Я не имею никакого отношения к ним!
— А я думаю, что имеешь, — поправил ее Нуо. — Как же ты объяснишь появление одного миллиона долларов на твоем счету четыре дня назад, два миллиона — когда Нью-Йоркский кондоминиум передал вам по акту сумму три дня назад, и облигации Казначейства Соединенных Штатов, стоимостью в три миллиона, появившиеся в твоем портфеле ценных бумаг позавчера? Мы хорошо платим тебе, очень хорошо, но как же ты собрала шесть миллионов меньше чем за год?
— Это обман! Как ты не понимаешь? Puissance Treize пытается защитить настоящего предателя. Чтобы он или она смог продавать нас дальше! И к тому же, если бы я была человеком, которого ты ищешь, стала бы я принимать плату от противоположной компании?!
Нуо положил руку на ее живот. Кожа оператора была мягкой и теплой. Его указательный палец стал описывать круги вокруг пупка.
— Шесть миллионов — большая сумма, чтобы тратить ее на отвлекающий маневр.
— Нет, если дело, которое ты пытаешься накрыть дает прибыль более миллиарда в год, — парировала Диана.
— Это так, — согласился руководитель. — Поэтому ты все еще жива. Председатель имеет на тебя планы, и вместо того, чтобы уничтожить что-то такое прекрасное, вероятно без причины, он желает подождать, пока все факты не будут найдены. Агент 47 сказал, что он почти подобрался к Аль Фулани, когда отправлял последний отчет. Кто знает? Может быть, наш инициативный друг найдет настоящего предателя.
Но если он этого не сделает, мы покончим с тобой немедля.
Данный комментарий не требовал ответа, и диспетчер решила промолчать. Нуо встал и обратился к агенту — костлявому мужчине, который с трудом оторвал взгляд от обнаженного тела Дианы.
— Оденьте ее во что-нибудь, — сказал руководитель. Затем соберите ее вещи, позаботьтесь о контроле и доставьте ее в аэропорт. Председатель хочет, чтобы она вернулась на борт «Данжоу» сегодня ночью.
Он повернулся к Диане.
— Остальное выполнит Агент 47.
* * *
Аристотель Торакис был дома в Синтре, Португалия, когда раздался телефонный звонок.
Было уже далеко за полночь, но он не спал, работая над квартальными финансовыми отчетами, когда мистер Нуо вышел на связь. Финансовый магнат тщательно скрывал ликование, когда руководитель сказал ему о задержании Дианы, и о вполне реальной возможности того, что она была кротом.
Когда телефонная трубка вернулась на место, он почувствовал себя в безопасности и издал ликующее «Да!».
Он хотел позвонить Пьеру Дуэю и поблагодарить его за защиту, но он не был настолько глуп. У Агентства была возможность отследить и проверить его звонок. Итак, не имея никого, с кем бы можно было разделить хорошие новости, Торакис был вынужден праздновать в одиночестве.
Шотландское виски было дорогим, не терпким и очень хорошим.
Глава 16
КВАДИ ДУМ, ЧАД
На крыше было тепло, даже жарко. Аль Фулани помогли подняться вверх по лестнице и выйти на горячую металлическую поверхность крыши. Марокканца вывели и посадили на один из стульев, принесенных для него. Бизнесмен все еще был одет в свою красную шелковую пижаму, но она была грязна и мало защищала его от палящего солнца.
Когда Аль Фулани сел, Нумо привязал его к стулу клейкой лентой.
— Прекрасно, — одобрительно сказал 47ой. — Теперь зонт.
Упоминание зонта подняло настроение марокканца, но оно снова упало, когда бледно-голубая полосатая солнцезащитная ширма была установлена на расстоянии целых пяти метров от него, и шесть детей сели в тень. Им дали немного воды из запасов Фулани. Девочка Кола, которую изнасиловали прошлой ночью, все еще всхлипывала.
Они сидели здесь некоторое время: Аль Фулани, 47ой и дети. Тишина сводила с ума. Жара пронзала марокканца насквозь, но он боролся и не хотел сдаваться. Наконец, его захватчик встал и подошел к группе рабов.
— Вот, — сухо произнес киллер, раздав детям боевые ножи. — Держите их наготове.
Лицо Аль Фулани побледнело, когда он увидел ножи и понял их предназначение, и решимость быстро покинула его. Вскоре он начал громко рыдать.
— Пожалуйста! — жалобно говорил он. — Умоляю вас! Не дайте им зарезать меня!
— Не беспокойтесь, не дам, — убедительно солгал 47ой. — Пока вы будете отвечать на мои вопросы, вам не причинят вреда.
— Есть две вещи, которые я хочу знать, — сказал агент, сев на перевернутое ведро. — Первая: как называется организация, преследующая Агентство?
— Я не могу сказать вам этого! — кричал марокканец. — Они убьют меня! Без сомнения, вы меня понимаете?!
— Да, я вас понимаю, — ровно ответил 47ой. — Проблема в том, что мне на это наплевать. Ты, — обратился наемный убийца к девочке с большими карими глазами. — Как тебя зовут?
— Кола, — ответила девочка смущенно, пытаясь вытереть слезы.
— Итак, Кола, — сказал агент. — Подойди сюда и принеси свой нож. Правда находится где-то внутри этого человека — твоя задача вырезать ее оттуда. Но не убивай его. По крайней мере, пока мы не получим то, что нам надо. Иди, я помогу тебе начать.
Выражение лица девочки показало, что она вспомнила произошедшее прошлой ночью, и ненависть наполнила ее глаза. Она встала и была на полпути к Аль Фулани, когда он начал качаться на стуле из стороны в сторону, пытаясь освободиться.
— Нет! — визжал он. — Не позволяйте этой сучке прикасаться ко мне! Я скажу вам, чего вы хотите!
Агент поднял руку, и Кола остановилась, но все еще свирепо смотрела на марокканца.
— Хорошо, — согласился 47ой, — просветите меня. С каким конкурентом имеет дело Агентство?
— Puissance Treize! — всхлипывал Аль Фулани. — Я клянусь!
— Итак, мы продвинулись, — одобрительно сказал наемный убийца. — Это соответствует нашей информации. Итак, теперь скажите мне, чего я не знаю. Кто поставляет им информацию?
— Дьявол!.. меня прикончат… его зовут Аристотель Торакис, — медленно, запинаясь, ответил бизнесмен.
Агент нахмурился. — Грек? Магнат торгового флота?
— Да. — выговорил Аль Фулани. — Он входит в Совет Директоров… и у него во владении много торговых лайнеров… Очень много. Но появились проблемы. Много проблем, пока Puissance Treize не занял ему пятьсот миллионов евро…
— В обмен на информацию о действиях Агентства, — закончил за него 47ой, и его голос был наполнен отвращением. — Но как я могу быть уверен, что ты говоришь правду?
— Клянусь перед Аллахом!
Агент 47 кивнул. Конечно, нельзя было знать наверняка, но обвинение звучало правдоподобно. 47ой повернулся к детям.
— Хорошо, мальчики и девочки, теперь он ваш. Можете отпустить ублюдка, если хотите, или разрезать на сотни кусочков. Как угодно.
Он махнул Нумо, и они направились к лестнице.
— Нее-ет! — прокричал Аль Фулани. — Вы же дали мне слово!
Но двое мужчин исчезли из вида.
Вскоре послышались истошные вопли марокканца. И продолжались они довольно долго.
Спустя полчаса прилетел самолет.
Вначале это была просто точка, но постепенно она выросла и превратилась в военный C-27/G222 Spartan, который, судя по камуфляжной раскраске и закрашенным знакам, когда-то принадлежал Итальянским Военно-Воздушным Силам. Самолет дважды обогнул Квади Дум, как будто пилот искал признаки опасности.
Тело часового было заменено на белое полотенце, которое развевалось на ветру и служило флюгером. С крыши ремонтного здания были убраны три тела, машины Аль Фулани выставлены на взлетную площадку, детям приказали махать руками, когда они увидят самолет в небе.
Наконец, убедившись, что все было в порядке, пилот повернул на север.
Его звали было Боб Престон. Он носил выгоревшую бейсболку поверх коротко стриженых черных волос и щеголял стильными солнцезащитными очками Ray-Ban. Смуглая кожа бывшего офицера было очень кстати в Африке, также как и знание французского, арабского и торгового (так называемого «лингала») языков. Но даже с этими выдающимися способностями управление транспортным сервисом было проблематично в финансовом плане.
Поэтому Престон вынужден был пополнять свой постоянный доход работой, которую он и его второй пилот Эван Франкс называли «спецработой». Подразумевая низковысотные, совершаемые на определенной территории полеты, предназначавшиеся для доставки — или вывоза — оружейного груза или другого груза на взлетно-посадочные площадки, которые мало были для этого пригодны, часто при трудных обстоятельствах и атакующих солдатах.
Да, проблема может быть в состоянии полосы. После последнего ремонта, производимого ливийцами, прошло много лет. Это означало, что песок мел через всю полосу, и это могло привести к тому, что шасси С-27 столкнется с кучей песка.
Но именно поэтому ему платили так много денег. К тому же это был шанс для Престона получить остальные десять тысяч, которые Аль Фулани обещал заплатить. Плюс сироты. И хотя он был довольно корыстный человек, в сердце у пилота было место для детей. И не смотря на его заботы, у него было время, чтобы спасти их из этой ужасной ситуации и поместить в его приют для сирот в Фесе. Где, основываясь на рассказе марокканца, о них хорошо заботились.
Итак, трюк состоял в том, чтобы приземлиться на короткий участок полосы, и тем самым предотвратить столкновение с кучей песка.
Шасси резко опустилось вниз, раздался глухой удар, земля подлетела вверх, а Франкс начал громко молиться — обычай, который Престон считал неприятным, когда только начинал работать с ним. Вскоре он стал считать его не только приемлемым, но и несколько утешительным. Они были живы, не смотря на огромное количество противодействующих сил. Он считал, что эта помощь приходит откуда-то извне.
В любом случае молитва сработала. Или это было умение Престона удачно сажать самолет, невзирая на песок, разлетавшийся вокруг них. Двигатели проревели, пропеллеры начали вращаться в обратную сторону, корпус затрещал, как будто разламывался на части и С-27 остановился со скрипом. Затем, обрадовавшись, что все части тела были на месте, Престон направил самолет к месту, где ожидали пассажиры.
Агент 47 стоял с кожаным чемоданом в руке, когда транспорт подъехал и остановился в тридцати метрах от него. Двигатели издали громкий скрип, дверь открылась позади кабины с левой стороны фюзеляжа, и показался откидной трап.
Киллер взял на себя приветственную речь. Нумо стоял прямо за ним. Грузовой самолет был зафрахтован Аль Фулани, что могло вызвать некоторые проблемы. Но благодаря полному чемодану денег, который 47ой нашел в одной из машин, велика быть вероятность того, что пилот пожелает сменить работодателей.
Если нет, им придется насильно присоединиться, или, если уж совсем будет необходимо, 47ой сможет справиться с самолетом сам.
Он пытался связаться с Агентством, чтобы рассказать о том, что он знает, но что-то было не так с его передатчиком. Газеу объяснил, что многие испытывают подобные трудности в этой части пустыни.
Агент натянуто улыбнулся, приблизившись к откидному трапу, и поднялся в самолет.
— Здравствуйте! — сказал он бодрым доверительным тоном, когда вошел в кабину экипажа. — Меня зовут Тейлор, а это Нумо. Планы господина Фулани слегка изменились, но вы не волнуйтесь. Я надеюсь все будет в порядке.
Престон нахмурился. Что-то было не так в человеке, стоявшим перед ним. Что-то опасное. И он отлично знал, что после фразы «планы изменились» всегда следовали неприятности.
— Рад нашей встрече, — осторожно ответил пилот. — Меня зовут Престон. Боб Престон. А человек, сидящий в кабине, когда ему следовало бы выйти и проверить шасси, мой второй пилот — Эван Франкс.
— Рад познакомиться, — сказал Франкс. У него были рыжие волосы, много веснушек и деревенская улыбка. — Не беспокойтесь, он больше бранится, чем на самом деле сердится.
Агент 47 улыбнулся, и поздоровался со вторым пилотом.
— Какого рода изменения вы имели в виду? — подозрительно спросил Престон. — И где мистер Аль Фулани?
— Он задержится, — уклончиво ответил 47ой, заметив револьвер под левой рукой пилота, — и не сможет присоединиться к нам. Но мне нужно переправиться на Сицилию, и, если я не ошибаюсь, ваш самолет сможет это сделать.
— Да, но это не входило в сделку, — недовольно запротестовал Престон. — Нас наняли, чтобы мы долетели до Феса. Шесть — сейчас, шесть — по прибытии. Это было на две тысячи больше, чем предлагал вначале Ал-Фулани, но Престон не видел опасности в увеличении оплаты, только чтобы убедиться, что «Тейлор» сможет это оплатить.
— Итак, мы должны вам шесть, — одобрительно сказал 47ой, повернувшись, чтобы положить чемодан на откидной столик. Замки щелкнули несколько раз. — Вот шесть тысяч долларов, — сказал он, развернув кейс, чтобы пилот убедился в подлинности банкнот. — И если вы отвезете меня на Сицилию, я заплачу еще шесть. Идет?
Престон принял деньги, пролистал купюры, дабы убедиться, что они настоящие и вернул пачку обратно.
— А как насчет детей? — хотел узнать пилот. — Вы естественно не собираетесь оставить их здесь?
В действительности, этот вопрос даже не возникал в голове у 47ого. Но заметив выражение заботу на лице пилот, агент быстро ответил.
— Нет, конечно же, они все полетят на Сицилию. Там как раз их ждет хороший приют для сирот.
Престон улыбнулся. У него были, пожалуй, слишком белые зубы.
— Тогда все в порядке! — одобрил американец. — Чего же мы ждем? Давайте приводите детей, и уберемся к черту отсюда! К счастью мой ленивый второй пилот забыл зарегистрировать план полета. Поэтому лучше, если нас не поймают на земле.
47 сказал Газеу и Нумо посадить детей на самолет, а сам решил найти Марлу. После того, как ее сбили во время нападения на охрану, агента Puissance Treize крепко связали.
Но там, где 47ой видел ее в последний раз, ее уже не было. Марла исчезла.
Судя по разрезам на ленте, вероятно у Марлы был нож — достаточно маленький, чтобы его можно было спрятать. Когда она пришла в себя, она притворилась мертвой и, дождавшись, когда все уйдут, распорола ленту.
Теперь, вооружившись одним из лежавших здесь после перестрелки пистолетов, Марла пряталась в руинах. 47ой мог бы разыскать ее, но зачем? Он выполнил то, для чего его послали, а за ее голову не была назначена цена. Ее можно было и оставить в живых.
Однако это не означало, что Марла будет такой же отзывчивой и милосердной. Вместо того, чтобы рискнуть и появиться в радиусе выстрела винтовки, 47ой погрузил свой багаж на один из джипов Аль Фулани и поехал к самолету. Даже если он и припарковал внедорожник так, что он закрывал трап, он будет на секунду уязвим, когда будет подниматься.
Хотя 47ой знал, что Газеу и Нумо смогут украсть машины Ал-Фулани до того, как получат плату от Агентства, он все равно дал каждому по пять тысяч долларов. И как поощрение, и потому что в будущем ему могла еще понадобиться их помощь.
