– О… Сэм… – А тело ее уже устремилось ему навстречу. – Пожалуйста, Сэм…
      Он вошел в нее, и тела их слились воедино. Кейт крепко обняла его, он же прижимал ее к себе с такой силой, что казалось, даже их души соприкасаются…
      Несколько минут они лежали, держа друг друга в объятиях.
      – Кейт… – прошептал он. – Ты так прекрасна.
      Она потянулась и приложила пальчик к его губам, заставляя замолчать.
      – Ты тоже, – прошептала она. Он смотрел на нее в изумлении.
      – Ты действительно любишь меня так же сильно, как я тебя?
      – Сильнее, – улыбнулась Кейт. – Ведь сколько я натерпелась от тебя в последнее время. – И уже серьезным тоном добавила: – Ах, Сэм, я тебя полюбила с самого начала. Поэтому и сбежала в тот день. Но я люблю тебя. Я люблю тебя и теперь могу говорить об этом – снова и снова.
      – Кейт, выходи за меня замуж. Но если ты пока не можешь сказать “да”, тогда останься со мной. Оставайся, пока не будешь точно знать.
      Кейт вглядывалась в его темно-карие глаза и чувствовала: впервые в жизни она точно знает, чего хочет.
      – Знаешь, я подумала… хорошо бы организовать здесь небольшую детскую дошкольную группу.
      Сэм издал торжествующий вопль. Он так крепко сжал ее в объятиях, что она едва не задохнулась.
      – Ты выйдешь за меня?
      Она тихонько засмеялась:
      – Может, лучше спросить, женишься ли ты на мне?
      Он поцеловал ее глаза и кончик носа.
      – Значит, ты останешься…
      – Навсегда.
      – Знаешь, Кейт, навсегда – это когда здесь остаются твои дети, а потом их дети и дети их детей.
      – Но, Сэм, возможно ли это? – Она лукаво улыбнулась. – Ведь ты будешь настаивать, чтобы наши дети уехали учиться в колледж. Кто знает… Стоит им только освоиться в городе…
      – Кейти, любовь моя, к тому времени ты уже отгрохаешь университет “Медвежья Петля”, всего в миле отсюда.
      – Прекрасная мысль!
      Сэм застонал и прижал ее руки к постели.
      – Только обещай мне… Обещай, что ты не спалишь свой замечательный университет.
      – Ладно, договорились. – Кейт звонко рассмеялась. – Ну-ка брысь. – Сэм послушно перекатился на спину, увлекая ее за собой.
      Ее улыбка погасла.
      – К сожалению, я не успею открыть колледж для Энни. Мне очень жаль, что она хочет покинуть гору, Сэм. Я знаю, ты будешь скучать но ней.
      – Кстати, – сказал он, приподнимая пальцем ее подбородок. – Я должен перед тобой извиниться. – Ее вопрошающие глаза встретились с его глазами. – Я наконец вытянул из Энни всю эту историю – о твоем разговоре с ней. Мы с ней, судя по всему, хорошо умеем слышать только то, что хотим услышать.
      – Разве только вы одни?
      – Но я не должен был так на тебя набрасываться. Надеюсь, что она все же поедет учиться, а если решит остаться в городе, колледж станет для нее хорошей школой.
      – Большие города привлекательны, Сэм, но ее дом здесь. Не тревожься, она вернется. Так же, как и ты.
      – Не знаю… Ей будет здесь очень тяжело. Она окажется в таком же положении, что и я, когда вернулся. Колледж изменит ее, расширит кругозор… С кем она будет здесь общаться? На горе ее ждет одиночество.
      Кейт уперлась подбородком в его грудь.
      – Тебе здесь было одиноко?
      – В какой-то степени.
      – А потом тебе повезло.
      – Еще как повезло. – Он привлек ее к себе, страстно целуя.
      Кейт куснула его за губу.
      – Хотя должна признать, что тебе тоже досталось. Теперь моя очередь извиниться за…
      – Ах, Кейти. Мы оба были жестоки друг к другу. И с радостью бы отказались от многих наших слов и поступков.
      – Сэм, но для меня невыносима сама мысль о том, что я причинила тебе боль. Ты был прав, рассердившись на меня за то, что я пыталась уехать, даже не попрощавшись.
      – Конечно, прав. – Он погладил ее по спине. – И хорошо, что ты вернулась, чтобы я мог сказать тебе об этом.
      – Хм… И скажи мне вот что… Если бы не было этой вечеринки, ты бы позволил мне уехать утром?
      – Думаю, я бы встал на рассвете и вытащил из твоей машины свечи зажигания.
      – Вот как? Но, Сэм, та наша последняя ссора. Изви… Он заставил Кейт замолчать, приложив палец к ее губам.
      – Шшш, это наша ночь, Кейт. Ночь, когда мы нашли друг друга. Давай же наслаждаться нашей ночью.
      – Ох… Сэм, я чувствую себя самой счастливой женщиной на свете.
      – Мы оба счастливые, милая. И у нас с тобой впереди целая жизнь. Но пока, сегодня, я хочу только любоваться тобой, обнимать и любить тебя.
      И он любил ее.