Еретик Силы 2: Обездоленные

      У Джейны не было времени раздумывать над тем, что он имеет в виду. Шесть воинов сси-руук появились в коридоре слева. Они шли большими шагами, держа в когтистых лапах ионные излучатели. В аварийном освещении их глаза и чешуя сверкали красноватым блеском. Увидев беженцев, они с шипением остановились.
      Их командир издал несколько пронзительных свистков, обращаясь к Кандертолу, который ответил на том же языке.
      – 3РО? – прошептал Хэн, толкнув дроида.
      – Это обычное приветствие, – ответил дроид, поглядывая то на Кандертола, то на сси-руу.
      Огромный рептилоид указал на труп Харриса и что-то просвистел, махнув хвостом.
      – А сейчас он упрекает премьер-министра за то, что он напрасно убил этого…
      До того, как Кандертол смог оправдаться, в коридор вошел второй отряд. Его возглавляла самка сси-руу, такая огромная, каких Джейна еще не видела. Красивая, с красной блестящей чешуей и двумя гребнями на голове. На ней была черная амуниция, украшенная серебряными медалями, которые звенели при каждом движении. Ее ноздри расширились, когда она бросила взгляд на Джейну и ее спутников.
      За ней шли еще пять воинов обычного размера и четверо жрецов с золотистой чешуей. А за ними грациозно двигался сам Кирамак, его радужная чешуя уже не так блестела в тусклом освещении. В арьергарде отряда шла большая группа воинов п’в’еков,
      Кирамак двигался с изяществом, удивительным для его размера. Воины и жрецы смотрели на бакурианцев, ожидая, что они заговорят. Но никто ничего не сказал.
      Мутант сси-руу издал несколько мелодичных свистков.
      – Сдавайтесь, – перевел С-3РО, – и я обещаю, что после перекачки вы будете назначены на почетную и полезную работу.
      – Вы говорили, что вам больше не нужна перекачка, – сказала Лейя, не скрывая отвращения в голосе, – Полагаю, это была еще одна ложь.
      Кирамак грациозно поклонился.
      – Одна из многих, Лейя Органа Соло, – перевел его ответ С-3РО, – Но то, что мы усовершенствовали процесс перекачки – это правда. Сейчас мы можем сохранять жизненную энергию в дроидах почти неограниченно долго. Ваша жизненная энергия очень сильна. Вы будете работать для нас столетиями!
      Лейя, сжав губы, вытащила собственный световой меч – средство, которое она использовала, только когда возможности дипломатии были исчерпаны. Энергетический клинок бросил красноватый отблеск на лицо Кирамака.
      – Вы никогда не получите мою жизненную энергию, – решительно сказала она.
      – И мою, – Джейна тоже подняла световой меч.
      Кирамак отступил назад, что-то просвистев.
      – Он сказал: «как пожелаете», – перевел С-3РО.
      – Не будьте глупцами, – сказал Кандертол, – Разве вы не понимаете, что вам предлагают?
      – Даже очень хорошо понимаем, – прорычал Хэн.
      – Вы слышали слова, но не поняли их! Перекачка – это не то, что вы думаете. Это не конец – это начало! Это не плен, а освобождение!
      – Вы и сами не верите в это, – сказала Лейя.
      Кандертол, не обращая на нее внимания, обратился к остальным:
      – Представьте, вы будете обитать в собственном дроиде-истребителе, в сердце гиперпривода большого корабля, в компьютере, управляющем целым городом! Представьте свободу, которую вы получите, когда лишитесь оков плоти и крови! Вы будете жить вечно!
      – Свободу? – откликнулась Джейна, – Мы будем рабами!
      – Бессмертными рабами! Что значат несколько лет службы в обмен на бессмертие, на вечность! Эти годы пролетят как секунды!
      Внезапно стало ясно, почему Кандертол стал предателем.
      – Это они и вам обещали? – спросила Лейя, – Бессмертие? За это вы продали свою планету и свой народ?
      Кандертол улыбнулся.
      – На самом деле, они ничего мне не обещали, принцесса. Они не предлагали мне сделку, я сам нашел их. Оставалось только продумать детали.
      Джейна встряхнула головой.
      – Вы не можете быть таким наивным! Если вы думаете, что это происходит…
      – Не происходит, а уже произошло. Если вы отказываетесь принять истину… что ж, я ничем не могу вам помочь. Вы сами выбрали свою судьбу.
      Кирамак щелкнул когтями, и половина п’в’еков вышла вперед, закрывая собой воинов сси-руук. Ими явно намеревались пожертвовать. Джейна почувствовала тошноту. Чтобы спастись, придется убивать рабов…
      П’в’еками командовал Лвотин, выглядевший еще более встревоженным, чем обычно. Он повернулся к Кирамаку и склонил голову. Джейна поняла это как жест уважения и покорности. Могучий сси-руу просвистел глубокую трель. Чтобы ее понять не требовалось перевода. Это могло означать только одно: Кирамак приказал п’в’екам привести пленников к покорности.
      Лвотин кивнул своей длинной рептилоидной головой и выпрямился. Джейна напряглась, приготовившись к бою. С ужасным воплем, ошеломившим Джейну, Лвотин поднял ионный излучатель и выстрелил в упор…
 
      Двигатели истребителя Джага перегрелись. Несмотря на то, что они работали на полную мощность, истребители «В’сетт» тянули «Нсисс» к большой группе захваченных бакурианских истребителей. Было там и несколько машин Галактического Альянса. Более сотни истребителей и бомбардировщиков удерживались мощными лучами захвата авианосца «Эрринунг’ка» и дроидов-истребителей. На всякий случай здесь дежурили два сторожевика «Фв’Сен», чтобы гарантировать, что никаких проблем с пленными не возникнет. Огромный закругленный борт авианосца нависал над головой Джага, по сравнению с огромным кораблем истребители казались ничтожно маленькими.
      Когда истребитель Джага подтащили к другим пленным, в комлинке раздались щелчки. Только так пилоты его эскадрильи могли связаться со своим командиром. Поблизости Джаг увидел знакомый уже Y-крыл. Его пилот держала руки на штурвале, ее лицо было мрачным. Джаг не сомневался, что если ей дать возможность, она будет сражаться до смерти. В ее глазах была та же мрачная решимость, что он чувствовал в своем сердце.
      Только едва ли такая возможность представится. Если бы они были с другой стороны щитов, если бы вырваться из лучей захвата… Надежды спастись не было.
      «Прости, отец…», подумал Джаг. Он очень хотел, чтобы отец сейчас слышал его. И мать. Они так надеялись на него. Всю свою жизнь он боролся, чтобы доказать, что он достоин быть сыном таких родителей. Медленно взрослеющий ребенок чужой расы, попавший в общество, пронизанное духом яростного соперничества, растущий в тени Трауна и амбиций своего отца. Мог ли он думать, что его ждет столь позорная участь?
 
      – Это капитан Мэйн, – неожиданно раздался голос в комлинке, – Я обращаюсь к вам на открытой частоте. Сси-руук прекратили глушить связь, чтобы позволить мне передать приказы с поверхности планеты. Все истребители должны прекратить сопротивление и выключить двигатели, в противном случае сси-руук угрожают начать орбитальную бомбардировку. У них есть бомбы с отравляющими веществами, способные уничтожить население целого города. Первой целью будет Салис Д’аар. Во имя сохранения жизни ни в чем не повинных мирных жителей, я прошу прекратить сопротивление.
      Джаг слушал с нарастающим изумлением. Неужели это действительно говорит Тодра Мэйн? От мысли о сдаче в плен сси-руук его затошнило.
      – Вы предлагаете сдаться в плен, капитан? Тогда уж лучше сразу быть покойниками, – сказал Джаг на той же частоте.
      – Сси-руук обещают, что обойдутся с пленными по справедливости.
      Джаг дернул штурвал, тщетно пытаясь освободить истребитель из мертвой хватки.
      – Вы имеете в виду, как с п’в’еками? Превратят в материал для перекачки?
      – Это лучше, чем мучительная смерть.
      Джаг заметил, что двигатели едва ли долго продержатся, работая на полной мощности. И если уж взрывать их, то надо делать это быстрее, пока двигатели не отказали.
      – Ты должен верить мне, Джаг, – в голосе Тодры Мэйн слышалось напряжение, – У них Джейна.
      «И что?», хотел спросить он, «Одна жизнь стоит дороже, чем жизнь населения целой планеты?»
      Но он не мог сказать это. Его сердце разрывалось при мысли, что Джейна сейчас страдает в плену у мерзких нелюдей. Он выключил двигатели, и его истребитель вместе с другими был втянут под щит авианосца. Дефлекторное поле не было заметно визуально, его «видели» только сенсоры, но Джаг представил, что попал в утробу какого-то огромного монстра. Жгучий желудочный сок переварит его душу, и кишки извергнут бесполезное тело…
      Снаружи еще продолжался бой, выстрелы вспыхивали, как звездные россыпи в небе – отдельные группы бакурианских истребителей все еще сопротивлялись захватчикам. Сторожевые канонерки сси-руук, охранявшие пленных, вернулись к патрулированию. Здесь же, под щитами авианосца, все застыло в мертвой неподвижности. Попавшие в паутину лучей захвата пилоты могли только проклинать свою злую судьбу. И ждать…
 
      Все замерли, когда Кирамак без звука рухнул на пол.
      Замешательство длилось какие-то доли секунды – сси-руук были ошеломлены поступком Лвотина. Они просто стояли и смотрели на Кирамака, лежащего на полу, из раны в его груди вытекала вязкая сероватая жидкость. П’в’еки воспользовались секундной растерянностью сси-руук, и туннель осветился новыми вспышками ионных выстрелов. Джейна тоже была ошеломлена на секунду, но это длилось недолго. Было очевидно, что произошло: п’в’еки восстали против своих повелителей сси-рууви!
      Воины сси-руук были лучше обучены и лучше вооружены, чем п’в’еки, и, хотя уступали им в численности, сумели вернуть себе преимущество, сражаясь с устрашающей свирепостью. Джейна сразу поняла, что п’в’екам нужна помощь, и когда воин сси-руу навел ионный излучатель на Лвотина, она световым мечом выбила оружие из рук твари. Сси-руу развернулся, атаковав ее рукой с тремя огромными когтями, и она, присев, едва избежала удара, который должен был лишить ее головы. Рептилоид был огромным – но Джейна в свое время тренировалась с Сабой Себатайн, и знала, на что способны в бою подобные существа, и как с ними бороться. И, кроме того, с ней была Сила, направлявшая каждое ее движение, усиливавшая ее боевые инстинкты. К счастью, сражаться с сси-руук – не то же самое, что сражаться с йуужань-вонгами, намерения которых нельзя предвидеть с помощью Силы.
      Джейна нанесла удар ногой в корпус сси-руу в область диафрагмы. Рептилоид, охнув, отшатнулся назад, используя хвост, чтобы сохранить равновесие, и снова ударил ее когтями. Но Джейна, снова присев, избежала удара, и разрубила мечом горло твари. Сси-руу упал, хрипя и заливая пол кровью.
      Другой воин взвыл и выстрелил в нее из ионного излучателя. Световой меч не мог отразить ионный выстрел так же эффективно, как бластерный, но все же Джейна смогла направить его в стену. На спину сси-руу прыгнул п’в’ек, повалив его. Джейна выхватила из его лап ионный излучатель и бросила Вираму, который сразу же прицелился в Кандертола.
      – Если из-за твоего бластера у Малинзы будет синяк, ты заплатишь за это жизнью.
      Внезапно бой закончился. Сси-руук, потрясенные смертью своего вождя и неожиданным нападением, утратили первоначальную уверенность, и последние выжившие воины сдались п’в’екам. Кандертол опустил бластер.
      – Вы все погубили… – прошептал он, устремив пустой взгляд на тело Кирамака, – Вы погубили всех нас…
      – Да неужели? – усмехнулся Хэн, оглядываясь вокруг. П’в’еки собирали ионные излучатели и раздавали их бакурианцам. Такое оружие было непривычным и неудобным для человека, но все же это лучше, чем ничего, – Что-то никто больше не жалуется!
      Лидер Движения Освобождения п'в’еков взволнованно заговорил на своем мелодичном языке.
      – Лвотин просит вас срочно связаться с вашими истребителями, – перевел С-3РО, – Он говорит, что связь больше не глушится.
      – И что мы должны сказать им? – спросила Лейя.
      Лвотин снова что-то просвистел.
      – О, нет! – воскликнул С-3РО, – Он хочет, чтобы вы приказали им сдаться!
      Лейя открыла рот, но ее муж первым успел высказать ту же мысль:
      – Даже не думайте, что мы отдадим такой приказ!
      Лвотину пришлось объяснять свой план, насколько ему позволяло время. Когда он закончил, Джейна заметила, что Лейя посмотрела на труп Кирамака, в ее глазах было недоверие.
      – Как я могу быть уверена, что вы не предлагаете нам направить наши истребители прямо в ловушку?
      – Вы не можете быть уверены, – сказал п’в’ек через С-3РО, – Но если вы этого не сделаете, все пилоты погибнут в бою. Мой план – их единственная надежда, – глаза Лвотина светились, – Время лжи и ловушек прошло. П’в’еки – ваши союзники. Мы не предадим вас.
      Все чувства подсказывали Джейне поверить ему. Впервые она почувствовала, что они подобрались к самой сути того, что происходит на Бакуре. Лейя, казалось, чувствовала то же самое. Кивнув, она включила комлинк и вызвала «Гордость Селонии».
      Разговор был коротким. Следующее, что услышала Джейна в комлике, было обращение капитана Мэйн к пилотам истребителей.
      – Это капитан Мэйн. Я обращаюсь к вам на открытой частоте…
      Когда она закончила говорить, в комлинке послышался голос Джага:
      – Вы предлагаете сдаться в плен, капитан? Тогда уж лучше сразу быть покойниками.
      Услышав его голос, Джейна немного расслабилась. Когда Лвотин описал ход сражения на орбите Бакуры, ее первая мысль была о Джаге. Возможно, он уже убит или, что еще хуже, захвачен в плен для перекачки.
      – Сси-руук обещают, что обойдутся с пленными по справедливости, – продолжала Мэйн.
      – Вы имеете в виду, как с п’в’еками? Превратят в материал для перекачки?
      – Это лучше, чем мучительная смерть
      В комлинке раздался высокий стонущий скрип, как будто истребитель испытывал перегрузки, для которых не был предназначен. Джейна ждала ответа Джага, но он не отвечал. Она чувствовала его неуверенность и отчаяние, как будто он стоял рядом с ней. Его тревога за нее горела, будто маленькая звезда.
      Тодра Мэйн, казалось, тоже это почувствовала.
      – Ты должен верить мне, Джаг, – сказала она, – У них Джейна.
      Эта ложь была крайне неприятна для Джейны, но она была необходима. Если что-то и могло преодолеть самые глубокие инстинкты Джага, то лишь это. Он очень беспокоился за нее, хотя никогда не признался бы в этом.
      Он не ответил, но Джейна почувствовала, что он сдался.
      – Надеюсь, вы знаете, что делаете, принцесса, – сказала Тодра Мэйн по закрытому каналу.
      Лейя переключила комлинк на тот же канал.
      – Не сомневайтесь, Тодра, – она взглянула на Лвотина со смертельной угрозой в глазах, – Поверьте мне.
 
      Время, казалось, застыло. Сидя в неподвижном истребителе, Джаг дрожал от напряжения. Он не знал, что происходит сейчас на поверхности планеты или на орбите. Вскоре после сообщения Тодры Мэйн сси-руук снова начали глушить связь. Джаг чувствовал себя одиноким и бессильным, как и другие пилоты, пойманные в своих истребителях, ожидавшие, когда за ними придут те, кто захватил их в плен.
      Вдруг произошло что-то странное. Сенсоры зафиксировали ослабление лучей захвата, державших истребитель. Полагая, что один из истребителей сси-руук, державших его, отключил лучи захвата и ушел, потому что пленные никуда не могли сбежать из-под щитов, Джаг взглянул на экран. Все истребители сси-руук были на месте.
      Через секунду лучи захвата ослабели еще больше. Джаг проверил управление и обнаружил, что к его истребителю возвращается управляемость.
      Секунду он сидел неподвижно, сопротивляясь побуждению включить двигатели и вырваться из ослабевшего луча захвата. Даже если он и вырвется, что дальше? Щиты авианосца не позволят ему вылететь в открытый космос.
      Мощность луча захвата уменьшилась еще на несколько процентов. И это происходило не только с его истребителем. Джаг почувствовал, что к нему возвращается надежда, когда он понял, что происходит.
      Дроиды-истребители, управляемые перекачанными п’в’еками, понемногу ослабляли лучи захвата – чтобы сси-руук не заметили. П’в’еки восстали против своих повелителей – на этот раз по-настоящему, – и намеревались использовать помощь бакурианцев. Освобожденные боеспособные истребители окажутся под щитами авианосца!
      Джаг щелкнул по комлинку три раза, призывая своих пилотов к вниманию. Пилоты эскадрильи «Солнца-Близнецы» немедленно ответили. Бакурианцы тоже заметили, что происходит. Но Джаг не мог ждать, пока они разберутся в ситуации. Необходимо было действовать быстро, пока сси-руук не заметили.
      Когда мощность лучей захвата еще больше снизилась, Джаг щелкнул по комлинку два раза, и еще два раза – это был кодовый сигнал эскадрильи «к атаке», и пилоты поняли его мгновенно. Джаг и все его уцелевшие пилоты практически одновременно включили двигатели на полную мощность. Вырвавшись из почти отключенных лучей захвата, они атаковали истребители «В’сетт», что для сси- руук стало полной неожиданностью. К тому же дроиды – п’в’еки перенаправили свои лучи захвата на истребители сси-руук, лишив их маневренности. Через несколько секунд все было кончено. Все истребители сси-руук были уничтожены.
      Формация сразу же рассыпалась. Помехи в эфире пропали. Джаг обратился ко всем пилотам на открытой частоте, надеясь восстановить хоть какой-то порядок, пока связь снова не пропала.
      – Внимание всем пилотам! – крикнул он, – Сохраняйте первоначальные формации! Не стреляйте по дроидам-истребителям! Повторяю, не стреляйте по дроидам-истребителям! Они управляются перекачанными п’в’еками, а п’в’еки на нашей стороне! Это они освободили нас!
      – Принято. А что нам делать дальше? – спросил кто-то из бакурианских пилотов.
      – У нас есть цель, – ответил Джаг, разворачивая истребитель носом к борту «Эрринунг’ка», – Мы под щитами их авианосца, а их эскадрильи снаружи. Чтобы позволить истребителям добраться до нас, им придется отключить щиты, что откроет авианосец для лазерных пушек «Гордости Селонии» или «Часового», – Джаг довольно усмехнулся в предвкушении боя, – У нас есть шанс всыпать им как следует. Так не упустим его!
      Неожиданное превращение п'в’еков из врагов в союзников, потом снова во врагов, а потом опять в союзников вызвало понятное замешательство у бакурианских пилотов, но они повиновались приказам Джага и оставили п’в’еков в покое. Снова сформировав тройки и пятерки, они атаковали авианосец. Джаг, собрав остатки своей эскадрильи, сделал то же самое. Оказалось, что ангары авианосца не были совсем пусты – десяток истребителей «В’сетт» вылетел навстречу. Шесть дроидов-истребителей напали на сси-руук с тыла. Атакованные со всех сторон, истребители сси-руук потеряли строй, и вскоре с ними было покончено.
      – Атаковать проекторы лучей захвата, – приказал Джаг, – После их уничтожения атаковать проекторы защитных полей. Постарайтесь повреждения корпуса свести к минимуму. Не забывайте, что на борту авианосца есть наши союзники п’в’еки, и я не хочу, чтобы они пострадали.
      И он бросился в бой, находя цели и обрушивая на них шквал лазерного огня. Сделав несколько заходов на ионные пушки, он уничтожил три из них. Истребители его эскадрильи закончили с остальными.
      Авианосец слабо реагировал на атаки, и Джаг знал, что это из-за п’в’еков, которые сражались не только снаружи, но и внутри корабля. Но он понимал, что это преимущество не будет длиться бесконечно. Боевой корабль длиной 750 метров является грозным противником даже для сотни истребителей.
      Тем не менее, любой урон, который они нанесут врагу – это уже что-то. Чем больше они смогут сделать здесь, тем меньше останется для Джейны…
 
      Сообщение об успешной атаке истребителей на вражеский авианосец пришло с «Гордости Селонии» сразу после того, как прекратили глушить связь. Но Джейна не успела дослушать подробности. Краем глаза она заметила чье-то быстрое движение. Подумав, что кто-то из пленных сси-руук пытается сбежать, она моментально повернулась, приведя световой меч в положение изготовки к бою, но увидела только спину премьер-министра, убегающего по коридору с невероятной скоростью. Вирам лежал на спине, схватившись за правую руку.
      – Прости, Джейна, – сказал он, поднимаясь на ноги, – он двигался так быстро!
      Джейна, не дослушав объяснений, бросилась за Кандертолом. Нельзя было позволить ему сбежать. Если он свяжется с сси-руук, план п’в’еков будет раскрыт, и Джага поймают по-настоящему. Она следовала за звуком быстрых шагов Кандертола по пыльным коридорам – похоже, он направлялся к кратеру от взрыва на стадионе.
      Ей пришлось согласиться с Вирамом, что Кандертол умеет бегать быстро. Его скорость действительно впечатляла.
      Звук шагов ушел в другом направлении. И через два поворота и пятьдесят метров Джейна поняла почему. Отряд восставших п’в’еков шел по туннелю, блокируя выход со стадиона. Кандертол не хотел встречаться с ними и свернул в другой туннель, возможно, ведущий к выходу, через который пытались выбраться Малинза и Вирам. Джейна немедленно повернула за ним, промчавшись мимо п’в’еков.
      С помощью Силы Джейна слышала шаги Кандертола на двух этажах ниже. Звук шагов был странно тяжелым и, казалось, Кандертол совсем не устал, что было невероятно. Такая скорость и выносливость противника серьезно встревожили Джейну. Даже она уже начала уставать, несмотря на то, что поддерживала себя с помощью Силы.
      Где-то впереди хлопнула дверь. Джейна подумала, что Кандертол ушел с лестницы на пятом подземном этаже. Она заставила себя бежать быстрее и уже собиралась вскочить в дверь, как что-то полетело в нее из темноты. Джейна отразила это ударом Силы и перекатилась. Встав на ноги и приняв защитную стойку, она увидела Кандертола в дальнем конце широкого коридора. Что-то снова просвистело в воздухе, маленький болт ударил в стену позади нее, оставив глубокую выбоину. Сначала Джейна подумала, что Кандертол стреляет в нее из гвоздомета, но его руки были пусты. Обдумывать это не было времени – еще один болт просвистел рядом с ее головой, едва не задев волосы.
      «Он метает их!», изумленно подумала она.
      Его сила явно превосходила его меткость, но Джейна не собиралась давать ему время поупражняться. Она атаковала его ударом Силы, который сбил бы с ног обычного человека. Кандертол лишь слегка отшатнулся назад. Этого было немного, но достаточно. Джейна бросилась вперед через открытый коридор.
      Кандертол не хотел вступать в ближний бой и сбежал через другую дверь с огромной скоростью. Джейна последовала за ним, но теперь уже более осторожно.
      «Что же он такое? Откуда у него такая сила и скорость?..»
      Что бы ни было, она не сможет поймать его, полагаясь только на свою скорость. Надо придумать что-то еще…
      Его шаги послышались уже в другом коридоре, потом внезапно прекратились.
      Джейна, остановившись, осторожно выглянула из-за угла. Темный коридор казался пустым, но она чувствовала, что в нем что-то есть.
      – Ты не сможешь сбежать отсюда, Кандертол! – крикнула она, надеясь, что он ответит, и хотя бы по голосу можно будет определить его местонахождение.
      – Да неужели? – отозвался он. Его голос был заглушен не только расстоянием, но и чем-то еще, – Уж не ты ли меня остановишь, дорогуша?
      – Именно это я и собираюсь сделать, – Джейна нахмурилась, у нее не получалось определить, где он находится.
      – Боюсь, что твои благородные намерения стоят немного, – его голос раздался прямо позади нее.
      Она развернулась, приготовившись нанести удар, но Кандертол отбросил ее в сторону, словно тряпичную куклу. Его физическая сила несравненно превосходила возможности обычного человека. Джейна ударилась о стену, но тут же атаковала его снова, нанеся удар в голову световым мечом. Кандертол, проявив нечеловеческую реакцию, поднырнул под меч и мощным ударом сбил Джейну с ног так, что она пролетела около пяти метров прежде чем упасть. Световой меч прочертил на полу широкую дугу, но Джейна не выпустила его из руки.
      Кандертол не тратил время на разговоры. Искаженное выражение его лица говорило о том, что его интересует только одно – сбежать. И если Джейна оказалась между ним и его целью, ее необходимо уничтожить.
      Джейна вскочила на ноги прежде чем Кандертол успел подбежать к ней, и встретила его взмахом меча.
      Кандертол сделал отвлекающий выпад слева и атаковал ее справа. Поднырнув под меч, он нанес ей удар в грудь с такой силой, что Джейне показалось, будто ее пронзила силовая пика. Она снова отлетела в сторону и, захрипев от боли, упала на бок. Световой меч покатился по полу. Прежде чем она успела притянуть его к себе с помощью Силы, Кандертол уже прыгнул к ней, намереваясь добить ее.
      – Ты хорошо сражалась, – сказал он, угрожающе взглянув на нее.
      – Бой еще не закончен, – ответила Джейна, притягивая к себе Силой световой меч.
      Меч с шипением полетел к ней. Кандертол, услышав его приближение, откатился в сторону, но недостаточно быстро, чтобы избежать прикосновения обжигающего энергетического клинка. Взвыв, он схватился за поврежденную руку. Джейна использовала выигранные секунды, чтобы вскочить на ноги, хотя это далось ей нелегко. Она еще не пришла в себя после удара Кандертола, и казалось, что мир вокруг нее безумно раскачивается. Тем не менее, Джейна устояла на ногах, направив свои мысли к мечу. На этот раз меч вернулся прямо в ее руку.
      Кандертол тоже не терял времени. Джейна увидела, что он уже скрывается за углом в конце коридора. Она собралась снова броситься за ним, но вдруг позади нее послышался звук бегущих шагов.
      – Джейна! – ее мать подбежала к ней, положив руки на ее плечи, – С тобой все в порядке?
      Джейна слабо кивнула.
      – Кандертол… – только и смогла произнести она, кивнув в том направлении, куда он скрылся, – Он… убежал туда.
      – Не волнуйся, дочка, мы его достанем, – ее отец во главе смешанной группы людей и п’в’еков побежал за бывшим премьер-министром.
      – Будьте осторожны! – крикнула им вслед Джейна. Руки матери помогли ей опуститься на пол, и мир, наконец, перестал раскачиваться. Джейна оперлась о стену, сражаясь с тошнотой. Кандертол ударил ее сильнее, чем она полагала.
      – Все будет в порядке, – сказала Лейя.
      Но Джейна знала, что не все в порядке. Мысли в голове смешались. Что-то с Кандертолом было не так. Что? Она точно знала, что ранила его. Меч ранил его в руку…
      И тут она увидела эту руку, лежавшую в тени в нескольких метрах от нее. Джейна высвободилась из объятий матери и, с трудом встав на ноги, подошла к руке, взглянув на нее со смешанным чувством удовлетворения и удивления.
      – Что это? – спросила Лейя, подойдя к ней.
      – Его рука, – ответила Джейна, рассматривая отрубленную конечность. Да, она не просто ранила его в руку – она отрубила ему руку до локтя! Но что-то в этой руке было… неправильно. Кроме нескольких капель на полу, крови совсем не было. Действительно, иногда световой меч способен прижечь вены и остановиться кровотечение, но не только кровь вызвала ее подозрение. Запах… Смрад сожженной синтплоти…
      – Все хорошо, Джейна, – сказала Лейя, – Если он ранен, они обязательно схватят его.
      Слова матери вернули Джейну к реальности. Наконец она поняла, с кем сражалась. Кандертол был дроидом!
      – Нет, они не догонят его, – сказала она, мрачно уставившись на искусственную руку, – Даже раненый, он сможет сбежать от них.
      Прежде чем она успела объяснить, в комлинке Лейи послышался п’в’екский свист.
      – Прошу прощения, госпожа, – сказал С-3РО, – Лвотин сообщает, что авианосец «Эрринунг’ка» захвачен п’в’еками. «Фирринрии» скоро также будет захвачен.
      «Это должно возместить потерю «Нарушителя» и «Дозорного»… как минимум…», подумала Джейна.
      – Что с Джагом? – спросила она Лейю, – Есть от него какие-то сообщения?
      – Есть, – ответила ее мать, – сейчас он возглавляет атаку на «Фирринрии».
      Голос Лейи был успокаивающим. Джейна понимала, что хочет сказать ее мать: «Это не твоя проблема, успокойся».
      Может быть, она и права, но Джейна подумала, что едва ли успокоится, пока Джаг не будет рядом, и она не будет уверена, что больше им не угрожает перекачка…

ЭПИЛОГ

      Джейсен недоверчиво смотрел на результаты поиска. Он чувствовал напряженное внимание всех, находящихся в комнате, когда данные, найденные в записях библиотеки по алгоритму Вин, были выведены на экран его компьютера. В список попала каждая система, где за последние шестьдесят лет появились новые планеты. Саба и Данни уже проверили большинство этих систем по записям чисского оборонительного флота, и все, что осталось – обычные случаи захвата звездами дрейфующих планет, или случайные встречи с живой планетой. Всего пятнадцать случаев захвата дрейфующих планет и около сорока свидетельств о встречах с летающей планетой. Но, к сожалению и огромному разочарованию Джейсена, каждый из этих случаев можно было исключить.
      Джейсен огорченно покачал головой.
      – Ее здесь нет.
      – Она должна быть здесь, – сказала Мара, – Ей больше некуда деваться.
      – Если только она не прячется в какой-нибудь другой части Галактики, – устало сказал Люк.
      – Но мы бы знали, если бы это было так, – возразила Мара.
      – Возможно, мы просто недостаточно хорошо искали. Она может быть в еще каком-то из глухих мест, например, в Кластере Минос.
      – Или она вообще покинула Галактику, – мрачно добавила Данни, – Или даже погибла.
      – Нет, – сказал Джейсен, – Она не умерла. У нас же есть ее голографические снимки в двух системах, которые она посещала, помните? – Джейсену стоило большого труда не позволить разочарованию прозвучать в своем голосе, – И она не могла улететь из Галактики – если только она знает о гиперпространстве что-то, чего не знаем мы.
      – Или она нашла способ существовать без солнца, – сказал Люк.
      Джейсен встряхнул головой.
      – Я отказываюсь принимать любое из этих предположений.
      – Тогда что же ты будешь делать? – холодно спросил Сунтир Фэл, – Если ты ищешь и не находишь, исключая при этом все прочие предположения, что тогда тебе остается? Скорее всего, Зонама Секот действительно не более чем легенда.
      – Нет! – твердо сказал Джейсен, – Я не могу поверить в это. Вержер не могла солгать мне.
      – Ты полностью уверен в этом?
      – Да, – Джейсен с упрямой решимостью выдержал взгляд синдика, – Абсолютно. Зонама Секот реально существует. И мы должны найти ее… – он снова обернулся к голографическому изображению, -… каким-либо образом.