– Ты уверена, что он будет жить? – спросил Джейсен, нуждаясь в более определенном ответе.
      – Да, – сказала она. – Но если мне никто не будет мешать. Я должна сосредоточиться, чтобы помочь ему.
      Ее голова опустилась, и она замолчала, концентрируя Силу для лечения Гранд-Адмирала Имперского Флота. Джейсен чувствовал движение Силы вокруг нее. Он отошел подальше, чтобы не мешать ей. Но он стоял достаточно близко, чтобы подать ей руку, если бы понадобилось соединить его умение направлять Силу со способностью Тэкли.
      Пеллеон был вытащен из резервуара с бактой и положен на операционный стол, где его осмотрели Тэкли и медицинский дроид 2-1В. Его многочисленные раны особенно выделялись в ярком свете. Джейсен увидел достаточно, чтобы понять, что человек перед ним более чем близок к смерти. Бедра и живот Пеллеона были разорваны консолью управления, когда мостик "Химеры" протаранил вражеский истребитель. Один из офицеров сумел вытащить адмирала из-под обломков и передал его на медицинский фрегат с выжившими с "Превосходящего". Под прикрытием умирающего звездного разрушителя фрегату удалось уйти с небольшими повреждениями, но целая эскадрилья ДИ-истребителей погибла, чтобы обеспечить спасение Гранд-Адмирала. Командир челнока, доставившего Пеллеона на Малую Йагу, не сомневался, что это того стоило.
      Хотя некоторые считали это бессмысленным самопожертвованием, потому что Пеллеон умирал. Быстро оценив ситуацию на Малой Йаге, командир челнока связался с капитаном Йэдж раньше чем со своим непосредственным начальником. Йэдж приказала вести челнок в ангар "Оставляющего вдов". Джейсен и Тэкли со своим медицинским оборудованием остались на имперском фрегате, пока "Нефритовая Тень" отошла на безопасное расстояние. Как только Пеллеон в специальной капсуле был доставлен на борт, чадра-фан приступила к работе.
      Джейсен удивлялся, насколько трудной была эта работа. Во-первых, после извлечения из капсулы у Пеллеона остановилось сердце. Потом его тело плохо реагировало на бакту, когда его наконец поместили в резервуар. Тэкли приказала вынуть его, чтобы работать непосредственно с наиболее тяжелыми ранами, такими как рваные раны и раздробленные кости его таза и бедер. Истекающий кровью и лимфой старик на операционном столе, казалось, сжимался под ярким светом, теряя жизнь с каждой секундой, пока, наконец, он не начал реагировать на лечение Тэкли.
      Пилот челнока, который доставил сюда адмирала, оставался с ним, несмотря ни на что. Худощавый молодой человек по имени Витор Рэйдж, он выглядел очень усталым. Его левая рука была явно ранена, но он отказался от медицинской помощи, пока состояние Пеллеона не улучшится, настаивая, чтобы все внимание медиков было сосредоточено на адмирале.
      Через некоторое время, когда стало заметно, что состояние Пеллеона явно улучшается, пилот облегченно вздохнул, как будто он сдерживал дыхание все время, что стоял здесь.
      Пилот посмотрел на Джейсена.
      – Он сказал мне найти вас. Перед тем, как он в последний раз потерял сознание, он настаивал, чтобы я нашел вас, джедаев, если вы будете здесь.
      Джейсен нахмурился.
      – Потому, что он думал, что мы спасем его?
      Лицо пилота стало напряженным, как будто его оскорбил это вопрос.
      – Он хотел, чтобы вы знали, что мы благодарны вам. Если кто-то и может ненавидеть Империю, так это вы. Но вы помогли нам, и мы все благодарны вам за это. Если бы вы не подсказали нам, на каком корабле у вонгов йаммоск, меня бы здесь не было…
      Он замолчал. Воспоминания о последнем бое явно терзали его память.
      Чувствуя смущение пилота, Джейсен перевел тему разговора на раненую руку.
      – Вам необходимо получить медицинскую помощь. – До того, как пилот снова смог возразить, Джейсен добавил:
      – Адмиралу лучше. Я чувствую это. Тэкли позаботится о нем.
      Витор Рэйдж кивнул.
      – Вы спасли мою жизнь, так же как жизнь адмирала. Я всегда буду в долгу перед вами.
      Джейсен хотел сказать, что дело не в долге, что спасать жизни – обязанность джедая, но тут к ним подошла Тэкли.
      – Я сделала все, что должно быть сделано, – сказала она, пожимая своими тонкими плечами, – Остальное будет зависеть от того, как его организм теперь будет реагировать на бакту.
      Джейсен проследил, как медицинский дроид помещает Пеллеона обратно в резервуар. Гранд-Адмирал дернулся, как будто во сне, когда резервуар начал наполняться, и погрузился в теплые объятия бакты. Тэкли, убедившись, что все возможное для пациента сделано, собрала свое оборудование, чтобы возвращаться на "Нефритовую Тень". Помогая ей нести инструменты, Джейсен вышел из лазарета, оставив медицинского дроида оказывать помощь Рэйджу. В коридоре они нашли капитана Йэдж, ходившую туда-сюда перед дверью. Ее беспокойный взгляд сразу обратился на Джейсена и Тэкли. Джейсен кивнул, отвечая на ее невысказанный вопрос:
      – Он будет жить.
      Напряжение исчезло с лица Йэдж как воздух из воздушного шара.
      – Я не думала, что это возможно, – сказала она, посмотрев на Тэкли, тихо стоявшую позади Джейсена. – Простите, что я сомневалась в вас. От имени всех моих подчиненных выражаю признательность за спасение жизни адмирала.
      Чадра-фан слегка поклонилась.
      – Я сделала это не одна, – сказала она. – Твердая решимость адмирала выжить очень помогла этому. С сильной волей к жизни возможно все.
      – И у Гилада Пеллеона есть такая воля, – сказала Йэдж.
      Тэкли улыбнулась.
      – Да, ему нужно некоторое время, чтобы восстановиться. Но он сможет выйти из бакты через шесть стандартных дней.
      Выражение лица Йэдж снова стало обеспокоенным.
      – Шесть дней? Это очень долго!
      – Почему? – удивился Джейсен.
      – Сейчас моффы полагают, что Гранд-Адмирал погиб на Бастионе. У Фленника было достаточно времени, чтобы взять власть в свои руки и принять командование над флотом. Сейчас Гранд-Адмирал очень уязвим, и мы не можем держать факт его выживания в секрете так долго. Слухи уже начали распространяться. Скоро все узнают, кто был на челноке и куда этот челнок направился. Что будет, когда они узнают? – она пожала плечами. – Я не знаю… Это зависит от моффа Фленника и его прихвостней.
      Ее комлинк запищал. Прослушав короткое сообщение, она ответила, что прибудет немедленно.
      – Полагаю, нам не придется долго ждать, что будет. Я уже получила приказ…
      – Вы можете нарушить его? – спросил Джейсен.
      – Если для этого будет ОЧЕНЬ уважительная причина.
      – Может быть, вы разрешите мне поговорить с ними? – спросил он. – Возможно мы сможем договориться.
      Йэдж посмотрела на него в явном смущении, и Джейсен понял, о чем она думает. Йэдж была имперским офицером, много лет находилась на другой стороне линии фронта, и сейчас он ожидал, что она предоставит ему объяснять, почему она собирается нарушить прямой приказ. Но он видел, насколько сильным было искушение: джедаи спасли адмирала, возможно, сейчас они также избавят ее от необходимости объясняться по поводу нарушения приказа. Кроме того, это освобождало ее от неправильного решения.
      Джейсен проигнорировал тот факт, что у него вообще не было опыта переговоров с имперцами.
      – Хорошо, – сказала она, приглашая Джейсена следовать за ней. – Давайте посмотрим, сможете ли вы сделать ситуацию хуже, чем уже есть.
 

***

 
      – Эскадрилья "Двойные Солнца", прием, – послышался голос капитана Мэйн в комлинке Джага Фэла. – Выходим на орбиту. Можете включить внутреннюю частоту.
      – Принято, – ответил Джаг перед тем, как переключиться на внутреннюю частоту эскадрильи. Пилотам он сказал:
      – Мы добрались сюда целыми и невредимыми, но расслабляться рано. Провести разведку околопланетного пространства.
      Эскадрилья разделилась на звенья, каждое направилось на сканирование определенного сегмента планеты внизу. С орбиты Галантос имел непривлекательный болотистый зелено-коричневый цвет, и на первый взгляд было не похоже, что тут обитает высокоразвитая цивилизация. Однако это было не так: фианцы, жители Галантоса, уже обнаружили чужие корабли на высокой орбите своей планеты.
      – Неопознанные корабли, – раздался голос из субпространственного приемника, – это диспетчерский центр города Аль'солиб'майни'три. Назовите себя и сообщите о ваших намерениях.
      – Говорит капитан Тодра Мэйн, командир фрегата "Гордость Селонии", флот Галактической Федерации Свободных Альянсов. Мы прибыли с дипломатической миссией. Нам нужно встретиться с советником Джобетом.
      – Не так быстро, капитан Мэйн, – голос фианца был спокойным и терпеливым. – Вы назвали только один корабль. А мы видим четырнадцать.
      – Все правильно. "Гордость Селонии" я уже назвала. Второй корабль – "Сокол Тысячелетия", полагаю, вы слышали о нем. Истребители – эскадрилья "Двойные Солнца".
      – Вы командуете этой миссией, капитан?
      – Только в отношении логистики. Официально глава миссии – Лейя Органа Соло.
      – Принцесса Лейя Органа Соло?
      – Все правильно.
      – Мы рады приветствовать ее и всех, кто ее сопровождает, – сказал фианец. – Я уверен, что советник Джобет будет рад встретиться с ней, когда все формальности будут улажены.
      – Какие еще формальности? Мы назвали себя и объявили о своих намерениях. Что еще?
      – Капитан, мы на Галантосе считаем, что все дела должны делаться, как им должно, и отступления от правил недопустимы. Мы не знаем, как долго вы намерены пробыть здесь, сколько членов миссии собирается высадиться на поверхность, точные цели вашего дипломатического визита и так далее…
      На некоторое время в переговорах возникла пауза.
      – Хорошо, – наконец сказала капитан Мэйн. Она слишком устала от такого дальнего путешествия, чтобы спорить. – С чего вы хотите начать?
      – Спасибо, капитан, – Джаг прямо представил себе самодовольную улыбку фианца, когда услышал в комлинке его голос. – Прежде всего, нам необходимо знать точную цель вашей миссии для записи.
      Джаг перестал слушать беседу, предоставив обсуждать детали миссии тем, кто должен был это делать. Ему и так было о чем подумать. Сегодня он исполнял обязанности командира эскадрильи и отвечал за гладкий выход из гиперпространства во время прибытия в новую систему. Хотя он признавал, что он и Джейна хорошо справлялись с командирскими обязанностями, оставались небольшие недочеты, которые должны были быть исправлены. У его "Когтя" были ведомыми два Т-65, тогда как у Джейны наоборот – два "Нсисса" сопровождали ее "крестокрыл". Подобным образом были организованы звенья всей эскадрильи. Конечно, вначале это создавало некоторые неудобства, но так за долгое время полета можно быть уверенным, что чиссы и республиканские пилоты хорошо сработаются.
      Его истребитель летел к южному полюсу планеты, над студенисто-зелеными морями. Внизу иногда можно было заметить небольшие города или научные станции, в общем ничего необычного…
      – Близнец-лидер, у нас все чисто, – раздался в комлинке голос Джейны.
      – Принято, Второй. Третий и Четвертый, что у вас?
      – Чистое небо, Близнец-лидер.
      – Ничего интересного, – добавил Близнец-4, чисс.
      – Мы здесь не для того, чтобы влезать в неприятности, – напомнил Джаг своим пилотам. – Поэтому не пускайте пыль в глаза местным.
      – Жаль, этим они могли бы хоть как-то повеселить нас, – прокомментировал Близнец-7.
      Диспетчерский центр продолжал допрашивать капитана Мэйн.
      – Вам действительно нужно знать точное место, куда намеревается приземлиться "Сокол Тысячелетия"?
      – Именно так, капитан Мэйн. Это решит многие проблемы, поверьте мне. Кроме того, нам необходимо знать, кто из состава делегации точно собирается высадиться на поверхность.
      Тодра Мэйн вздохнула. Джаг улыбнулся. Сам он всегда был сторонником точного соблюдения правил, но у фианцев соблюдение протокола доходило до крайности. Если бы он бы на месте Мэйн, он приказал бы совершить посадку в любом месте, невзирая на то, что по этому поводу скажет диспетчерский центр. Вряд ли последствия были бы слишком суровыми. У фианцев не было особо сильной планетарной обороны, и что они смогли бы сделать, если бы капитан Мэйн решила не соблюдать их точный протокол?
      Но Джаг никогда не был силен в дипломатии. Он был рад, что эта сторона миссии возложена не на него, а на родителей Джейны. Хотя он был уверен, что Хэн Соло насчет дипломатии согласен с ним.
      Капитан Мэйн уныло перечисляла:
      – … протокольный дроид С3-РО, рыцарь-джедай Тахири Вейла…
      Услышав имя Тахири, Джаг переключился на другой канал, чтобы можно было поговорить с Джейной без свидетелей.
      – Ты знала, что Тахири здесь, с твоими родителями?
      – Нет, – ответила Джейна. – Но ты же не думаешь, что она доставит нам проблемы?
      Джаг не сразу ответил. Он знал, что Тахири была подругой Джейны и была близка к Энакину, но все равно он испытывал какое-то подозрение. В ее поведении на Мон Каламари было что-то странное. Он не мог сказать, что именно, но чувствовал, что с ней что-то не так.
      – Думаю, нет, – наконец сказал он.
      Дипломатическую миссию Лейи и Хэна провожали не так торжественно, как "Нефритовую Тень", и провожающих было гораздо меньше. Глава государства Кэл Омас, главнокомандующий Сиен Совв, Кент Хамнер – вот, пожалуй, и все, кто пришел их проводить. К счастью, обошлось без фанфар и прощальных речей, все ограничилось короткими рукопожатиями. Джейна обняла своих родителей, Хэн похлопал по плечу Джага, Тодра Мэйн, высокая стройная женщина, слегка хромавшая на раненую ногу, по-военному отсалютовала. И все было бы нормально, если бы не взгляд Тахири, который Джаг случайно заметил, когда уже направлялся к своему истребителю. Она стояла за спинами собравшихся, тщательно избегая привлекать внимание. Она была очень худая и очень бледная, шрамы от пыток были все еще заметны на ее лбу. А ее глаза…
      Джаг был не из тех, кто увлекается полетом фантазии, но он также не игнорировал то, что говорили ему его чувства. И когда он увидел яростную ненависть, мелькнувшую в глазах Тахири, его рука автоматически потянулась к бластеру. Если бы она проявила какую-то агрессию, он застрелил бы ее без промедления.
      Однако она ничего не сделала, и он неохотно опустил руку. Вероятно, она почувствовала, что он смотрит на нее. Их взгляды встретились. И что бы он ни увидел в ее глазах, это исчезло, сменившись обычной для нее испуганной неуверенностью.
      Застрелить Тахири? Глупо. Она была просто измученной девушкой, и отчаянно нуждалась в отдыхе. Поэтому, вероятно, ее и взяли на эту миссию, также как и многих пилотов. Лейя и Джейна думали, что проблемы Тахири связаны со смертью Энакина, что ее горе было таким сильным, что приняло темную форму. Когда Джаг заявил Лейе о своих сомнениях насчет участия Тахири в миссии, Лейя твердо сказала, что это именно то, что нужно Тахири. Если что-то пойдет не так, ее быстро обезвредят, и на этом все.
      Но Джаг в этом сомневался. Ему очень не понравился тот взгляд, что он видел на лице Тахири. Он думал об этом все время полета на Галантос. Он не знал, что йуужань-вонги сделали с ней на Йавине-4, но он знал, что биологические технологии врага значительно опережают те, что имеются у Альянса. Возможно ли, что та вспышка ненависти в ее глазах была как-то связана с этим? Нельзя было что-то сказать об этом с уверенностью, но что бы ни происходило в голове Тахири, нужно было больше информации, перед тем, как что-то предпринять. А чтобы получить информацию, нужно было постоянно следить за ней…
      – Я собираюсь попроситься на поверхность, – сказал он Джейне по отдельному каналу. – Я видел очень планет Альянса, в основном только с орбиты.
      – Ты не мог выбрать худшее место для экскурсии, Джаг, – сказала Джейна. – Эта планета выглядит так, словно на нее рудовозами выгружали болотную грязь!
      Он засмеялся.
      – Ну, по крайней мере, это внесет хоть какое-то разнообразие. Присоединишься ко мне?
      – Звучит соблазнительно, но нет, спасибо. Кому-то нужно остаться здесь, на случай если йеветы захотят нанести визит.
      Ему показалось, что он услышал укор в ее голосе.
      – Я не слишком хорошо начинаю, правда? – сказал он, не желая выдавать истинную причину своего намерения попасть на поверхность. – Только несколько дней прошло, а я уже пытаюсь увильнуть.
      – Да нет, все в порядке, Джаг. Почему бы тебе и не посмотреть планету, если хочешь. Я и сама надеялась выиграть какое-то время, чтобы мы могли побыть вместе на "Гордости Селонии". Но если тебе больше нравится любоваться болотами, чем проводить время со мной…
      Он улыбнулся.
      – Ты знаешь, что дело не в этом. Я просто надеялся, что мы сможем соединить то и другое.
      Ее смех был отчасти удивленным, отчасти радостным.
      – Ты наверное слишком много времени провел в кабине истребителя во время этого перелета. Когда я буду командиром эскадрильи, я доложу об этом твоему начальству.
      Связь прекратилась. Удовлетворенный тем, что он смог попасть в состав высаживающейся партии, не возбуждая подозрений у Джейны, он переключил свои мысли на эскадрилью. Джейна права: служба прежде всего. Надо обеспечить безопасность миссии на время переговоров. А за поведение Тахири пусть несут ответственность те, кто пригласил ее на борт. Уж если он не может доверять Лейе Органе Соло, то кому вообще он может здесь доверять?
      Тем не менее, он решил проследить за Тахири. Просто для уверенности.
 

***

 
      – Вы кто? – красное лицо генерала Берриды сердито уставилось на Джейсена с голографической проекции.
      – Мы рыцари джедаи, сэр, – спокойно ответил Джейсен. – Мы прилетели, чтобы помочь вам.
      – Помочь нам? – зашипел толстый генерал. – И что же заставляет вас думать, что нам нужна ваша помощь, джедаи? Все, что я вижу – пацан-переросток в дурацкой робе.
      – Внешность может быть обманчива, – сказал Джейсен, решив не поддаваться генеральской злости.
      Беррида издевательски засмеялся.
      – И какую же помощь вы хотите нам предложить, джедаи? Где ваш корабль?
      – "Нефритовая Тень" отошла на безопасное расстояние, – перед этим разговором Джейсен связался с Люком, чтобы удостовериться, что их корабль не будет маячить на виду у имперцев, пока Джейсен проводит в жизнь свой план. – Вам не нужно о ней беспокоиться.
      – Слушай, парень, не говори мне, о чем мне нужно и о чем не нужно беспокоиться! – прорычал Беррида. – Мне не нравится, когда неизвестные корабли прячутся в моей системе!
      – Вполне могу понять вас, генерал. Поэтому и предлагаю вам свою помощь.
      – Нам не нужна ваша помощь, – упрямо сказал Беррида.
      – Думаю, что все же нужна, – Джейсен сделал несколько шагов по тесному мостику "Оставляющего вдов", стараясь всем своим видом излучать спокойствие, хотя думал он быстрее, чем во время боя на световых мечах. – Скажите, как вы думаете, почему йуужань-вонги атаковали Бастион?
      – Они не предоставили объяснений.
      – Они вообще это редко делают, – сказал Джейсен. – Тем не менее, какая-то причина у них была. На войне ни один командир не будет тратить силы и средства без важной на то причины. Я знаю, что вы не дурак, генерал, и какие-то соображения по этому поводу у вас есть, так почему бы вам не поделиться с нами?
      Беррида выпрямился, угол его рта раздраженно дернулся.
      – Йуужань-вонги атаковали нас, чтобы отомстить.
      – За что? – спросил Джейсен.
      – За Гаркви, Итор, Экзодо-2…
      – И за предоставление важной информации Галактическому Альянсу, который использовал ее, чтобы изменить ход боя и нанести поражение йуужань-вонгам. – Джейсену доставило удовольствие видеть удивленное выражение на лице Берриды. На мостике "Оставляющего вдов" капитан Йэдж удивленно подняла брови. – Да, моя мать договорилась об этом с Империей, генерал. Вот почему я знаю об этом. И об этом договоре знали очень немногие…
      – И что? – огрызнулся Беррида. – К чему ты клонишь, парень? Говори прямо, пока я не арестовал тебя за подрыв военных усилий Империи.
      – Все очень просто, генерал, – Джейсен улыбнулся так радостно, как только мог. – Если эта сделка между Империей и Альянсом была такой секретной, то как о ней узнали йуужань-вонги? Я полагаю, о ней знали только ваши офицеры высшего ранга и моя мать. Она передала информацию нашим военным лидерам, которые успешно использовали ее против йуужань-вонгов. Мы знаем, что с нашей стороны утечки быть не могло, потому что иначе информация никак бы нам не помогла. Значит, информация просочилась к врагу с вашей стороны. – Джейсен сделал паузу перед тем, как высказать заключение. – У вас действует вражеский шпион, генерал.
      – Глупости! – Беррида выглядел достаточно шокированным, чтобы Джейсен убедился, что аргумент попал в цель. – Это невозможно!
      – Это более чем возможно, генерал. – Джейсен придал своему голосу сочувствие. Он сломал защиту генерала, но его задачей было сделать Берриду союзником, а не злить еще больше. – Вначале у нас тоже были большие проблемы с вражескими агентами. Сначала с йуужань-вонгами, а потом и с Бригадой Мира. В вашем штабе может быть полно агентов, а вы можете об этом не знать. Они используют средства биологической маскировки, так называемые углиты, которые позволяют им принять внешность кого угодно.
      – Мы проведем очень тщательные проверки… – сказал Беррида, но Джейсен знал, что самоуверенность генерала значительно уменьшилась.
      – Это все будет бесполезно, если вы точно не знаете, что ищете, генерал.
      Беррида посмотрел на него весьма недобрым взглядом.
      – А вы, конечно, точно знаете, что ищете, я полагаю?
      Джейсен кивнул.
      – Да, у нас большой опыт по обезвреживанию агентов йуужань-вонгов. Мы пока не можем понять их полностью, но уже близко к этому подошли. А в нашем случае, я полагаю, это самая важная вещь.
      "Более важная, чем их уничтожение", подумал он. Но он сомневался, что генерал разделяет такую философию. "Будь терпелив", напомнил он себе, "Один шаг в секунду".
      – Ну допустим, что я вам поверю, – сказал Беррида, – и поймаю вас на слове, что…
      – Вам незачем ловить меня на слове, генерал, – прервал его Джейсен. – Улики говорят сами за себя.
      – Пусть так, – настаивал Беррида, – И что дальше? Вы предлагаете свою помощь в поиске шпионов? Не означает ли это, что вместо одних шпионов у нас появятся другие? У нас нет никаких причин верить вам, джедаи.
      – Нет, генерал, я не прошу вас сделать это. Я просто прелагаю вам – и Империи – полезный совет. Вы можете воспользоваться им, а можете нет. Просто выслушайте его и потом решайте.
      – И что же за совет вы предлагаете?
      – Во-первых мы можем посоветовать вам как найти и уничтожить шпионов йуужань-вонгов, внедрившихся в ваши штабы. Во-вторых мы можем научить ваших пилотов новой тактике, которая позволит им более эффективно сражаться с йуужань-вонгами. И в третьих, я предлагаю вам выслушать мое мнение насчет того, что вам следует делать дальше.
      Генерал презрительно фыркнул:
      – И что это за мнение?
      – Лучше приказать флоту отступить от Малой Йаги как можно быстрее, – сказал Джейсен. Вражеские шпионы, несомненно, уже доложили своему командованию, что здесь у вас идет перегруппировка флота, отступившего от Бастиона. Если целью йуужань-вонгов является полный разгром военных сил Империи, логично предположить, что они атакуют Малую Йагу до того, как ваш флот успеет хоть как-то подготовиться к бою после отступления и больших потерь.
      Генерал хрюкнул:
      – Что-то еще?
      – Только одно: мы сердечно приглашаем вас присоединиться к Галактическому Альянсу. Мы много раз пользовались вашей помощью в этой войне, и я полагаю, что вы можете сейчас использовать нашу помощь.
      Джейсен сложил руки за спиной, ожидая ответа генерала.
      Голографическое изображение генерала долго оставалось неподвижным, и Джейсен уже начал думать, что возникли какие-то неполадки со связью. Потом Беррида, наконец, с недовольной гримасой склонил голову набок.
      – Я свяжусь с вами, – сказал он, и изображение окончательно исчезло.
      Джейсен облегченно вздохнул, только сейчас заметив, как у него вспотели ладони.
      – Я не знаю, лучше ли это, чем ожидалось, или хуже, чем можно было представить.
      – Лучше, – сказала Йэдж. – Этому жирному кретину не свойственно торговаться или вообще хоть как-то думать самостоятельно, и то, что вы заставили его делать это – уже большой успех. Я уверена, что он уже связался с моффом Фленником, который прикажет ему бросить слушать эту ерунду и арестовать вас. Но пока он успеет это сделать, ситуация может измениться. – Она обеспокоенно посмотрела вокруг. – И это зависит от того, что происходит сейчас в наших штабах…
      – Вы имеете в виду, кто заполнит вакуум власти? – спросил Джейсен.
      Йэдж кивнула.
      – Именно это. Пока "Химера" считается пропавшей, моффы считают, что Гилад Пеллеон мертв, но пока они в этом точно не уверены, они не посмеют слишком наглеть. И Фленник не предпримет никаких решительных действий, пока он точно не будет знать, что происходит в Совете Моффов. Если он почувствует поддержку, он может попытаться взять власть в свои руки.
      – Это не слишком хорошо, – сказал Джейсен.
      – Да уж, для вас точно ничего хорошего, – кивнула Йэдж. – И возможно для наших шансов на выживание…
      Позже, когда Тэкли переправила все свое оборудование в свободный ангар фрегата, Джейсен запросил линию для связи с "Нефритовой Тенью".
      – Ты хочешь вернуться? – спросила Мара. Ее голос выдавал волнение, которое она испытывала за него и за маленькую чадра-фан. – Мы можем незаметно проскользнуть в систему и…
      – Я не советую вам этого делать, – сказал Джейсен. – Имперцы ищут вас, и было бы лучше, если бы вы оставались там, где вы сейчас. И где бы вы ни прятались, не говорите мне. Мне кажется, что мне лучше этого не знать.
      – Ты беспокоишься не только о себе, не так ли? – спросил Люк.
      – Да, – сказал Джейсен смущенно. – Дело в том, дядя Люк, что я хоть и мало знаю об имперцах, но знаю, что вы хорошо им известны. И думаю, что им было бы гораздо легче разговаривать с кем-то еще, чем с человеком, который сверг Императора.
      – Я полностью согласен с тобой, Джейсен, – сказал Люк. – И я знаю, что ты все сделал правильно. Похоже, у тебя природный талант дипломата. Твоя мать будет гордиться тобой. Даже она не смогла бы провести переговоры лучше, а она лучший дипломат, который когда-либо служил Новой Республике.
      Джейсен улыбнулся.
      – Вы очень добры ко мне, дядя Люк. Но что касается моей матери, когда она в последний раз вела переговоры с имперцами, йуужань-вонги еще не кусали их за пятки. А в нашем случае сложилась именно такая ситуация, что сделало имперцев гораздо сговорчивее.
      – Это не что иное, как фальшивая скромность, Джейсен, и ты сам знаешь это – сказала Мара. – Поддерживай нас в курсе относительно ведения переговоров и состояния Гилада. И не забывай, что ты можешь связаться с нами в любое время. Мы всегда готовы прилететь тебе на помощь.
      – Надеюсь, что этого не понадобится. Пройдет несколько часов, пока мы услышим ответ от Берриды или Фленника, и вы сразу узнаете, если они решат не вести с нами переговоры, а напасть на нас.
      – Или сюда явятся йуужань-вонги.
      После слов Мары на некоторое время наступило молчание. Джейсен говорил Берриде о возможной атаке йуужань-вонгов на Малую Йагу просто чтобы напугать генерала, но чем больше он думал о таком варианте развития событий, тем более реальным он казался. Сейчас он беспокоился не столько об имперцах, сколько о том, что они с Тэкли могут оказаться на старом фрегате в самом центре боя.
      Тем не менее он чувствовал, что работа, которую он выполняет сейчас, подходит ему гораздо больше чем участие в боевых действиях. Вначале он думал, что остановка в Имперском Пространстве только задержит их на пути к Зонаме Секот, но в действительности эта остановка оказалась чем-то большим. Возможно, он нашел свое настоящее призвание там, где меньше всего ожидал.
      Но он знал, что он не сможет привлечь имперцев на сторону Альянса без помощи Гилада Пеллеона. Кто бы ни занял место адмирала, они будут слишком заняты борьбой за власть, чтобы слушать Джейсена. И чем дольше они будут находиться у власти, тем меньше они захотят его слушать.
      "Выздоравливай скорее, старик", думал Джейсен, когда он закончил разговор с "Нефритовой Тенью" и искал себе место, где можно отдохнуть. "Надо радоваться покою, пока это возможно. Может быть, это затишье перед страшной бурей".
 

***

 
      – Он изменился…
      Голос матери Энакина вырвал Тахири из ее сна. Она взглянула в иллюминатор, рассматривая студенистые океаны Галантоса, когда "Сокол Тысячелетия" опускался в атмосферу планеты. Рядом с Хэном в кресле второго пилота сидела Лейя.
      – Простите? – спросила Тахири.
      – Я говорю о Галантосе. Он изменился с тех пор, как я последний раз видела его.
      Тахири снова взглянула в иллюминатор.
      – Я не знала, что вы были здесь.
      – Я не была. Но когда-то сюда прилетал Борск Фэй'лиа, и привез отсюда записи. Насколько я помню, ему здесь не понравилось. Он не поладил с местными…
      – Уж и не знаю, почему, – саркастически проворчал Хэн, нетерпеливо дергая штурвал, – Эти ребята в умении торговаться превзойдут и тойдэрианцев.
      – Это просто их способ делать дела, – выступила в защиту фианцев Лейя. – Я уверена, что они находят нашу манеру ведения дел не менее странной.
      – По крайней мере, мы делаем больше, чем говорим. Я удивляюсь, что тут вообще что-то могло измениться! Они могут спорить по любому поводу до смерти прежде чем начнут хоть что-то делать!
      – Тем не менее, они как-то доводят дела до конца, – сказала Лейя, рассматривая данные на мониторах. – Этого города не было на наших картах. И этого тоже…
      Тахири успела изучить географию Галантоса за время полета с Мон Каламари. Она знала, что поверхность планеты по своей природе нестабильна, поэтому фианские города строились так, чтобы выдерживать сейсмические колебания. Похожие на уплощенные сферы со стабилизирующими шипами внизу, они тяжело покачивались на поверхности органических морей, покрывавших поверхность планеты. Тахири подумала, что жители таких городов, наверное, очень страдают от качки. Сама мысль об этом вызвала у нее тошноту. Она очень надеялась, что эти конструкции имеют амортизаторы, как города на Мон Каламари.