Сергей Диковский
      На тихой заставе
      Трое суток кони несли нас среди бурелома, горелых пней и мачтовых сосен уссурийской тайги. Сентябрило. Ровным, погребным холодом тянуло из падей. Оседал, разбиваясь о ветви, бесшумный, скучный дождь, и в потемневшей воде ручьев уже кувыркались кленовые листья.
      Мы везли подарки Красной Пресни таежному отряду чекистов: шерстяные фуфайки, табак, литературу последних декад, лимонную кислоту и струнный оркестр. Было холодно. Мы ежились на высоких седлах и молчали. Только провожатый наш, рябой тонкоголосый боец из старогодников, был весел, как дрозд: разговаривал с конями, подражал изюбрам и даже жестяным голосам фазанов.
      К вечеру на четвертые сутки мы увидели дым. Синий прозрачный столб падал на мокрые сопки. Одиноко и по-волчьи заливисто лаяла собака.
      Наш провожатый поднялся на стременах. Мильсовские гранаты - два чугунных яблока, подвешенные к поясу на ремешках, - стукнулись друг о друга.
      - Наши баню топят, - определил он, запахивая плотнее шинель.
      И верно: рядом с грузной избищей заставы дымилась кургузая банька. Сам начальник заставы, окутанный облаком пара, вышел навстречу колонне.
      - Разговоры потом, - сказал он, коротким рывком пожимая нам руки. Мыло в предбаннике... Воды не жалейте.
      Застава кончала мытье. Хохоча и толкаясь, бойцы выбегали в предбанник. Мы видели их стриженые головы, растертые мочалкой жаркие спины и широкие белые ступни, скользящие на дубовых досках.
      В тесной баньке возле кадки сидел только один, залепленный мылом боец. Он сполоснул руку в шайке и поздоровался:
      - Федор Хрисенков, старослужащий.
      Мы влезли на полки и разговорились. Федор Хрисенков спрашивал о московском асфальте и планетарии. Мы интересовались Серебряной падью и контрабандистами. Потом разговор перешел на белые банды.
      - Наша застава тихая, - сказал собеседник. - Очень тихая. За всю декаду патрона не выпустили. Банды где? Банды за Карпухиной падью...
      - Ну, а все-таки?
      Хрисенков подумал.
      - Была одна застава, и был один повар, - начал он нехотя.
      - Комсомолец?
      - Кто, я?
      - Нет, повар.
      - С марта двадцать пятого года... Была одна застава... Нет, тогда уж лучше по порядку.
      Он втащил шайку на верхнюю полку и, пока мы черпали кипяток и растирали бока, рассказал нам пятиминутную компактную, как обойма, историю.
      - Числилась в прошлом году одна небольшая бандочка. Маузеров на пятнадцать. Под названием банда Майорова. Сам Майоров из царских полковников. Может быть, в отряде фотографию видели? На доктора похож: полный, в пенсне, а щека порохом покорябана. У него один раз карабин разорвался. Самая вредная банда была. Все каппелевцы [Каппель белогвардейский генерал, действовавший в Сибири во время гражданской войны; отсюда - каппелевцы]. У всех двойное шелковое белье из Харбина. Такую бандитскую спецовку никакой мороз не продерет.
      ...Вот приходит май, и под прикрытием зелени появляется на сопках Майоров. То есть приезжают сначала двое товарищей из колхоза имени Буденного. Приезжают и докладают: угнаны трое коней. Три месяца ходила застава на ту банду. Только обнаружит, наступит на хвост и вдруг - пусто. Одни стреляные гильзы валяются. Ерохину руку из маузера пробили. Начальник через них спать разучился: жена ночью спичку зажжет, он сразу же за наганом кидается.
      - А повар?
      Хрисенков встал и выплеснул воду на каменку.
      - О поваре разговор последний, - сказал он из облака пара. - Один раз снимает начальник трубку, хочет с комендантом говорить. Только не отвечает станция. Молчит телефон, как зарезанный. А накануне буря была - пять дубков выдернула. Осмотрел начальник аппарат и решил линию с утра проверить. Тут пробило десять часов, и бойцы стали снимать сапоги, а начальник пошел к себе диаграмму чертить, потому что он в заочных механиках третий год.
      Заложили дверь на крюк, подвернули лампы. Стали спать. А повар вечером чаю лишнее перехватил. Поворочался, поворочался, решил выйти оправиться. Молодик в ту пору как раз напротив крыльца стоял. Вышел повар, смотрит и радуется: завтра дождя не будет - месяц блескучий.
      Только он сошел с крыльца, как вдруг кто-то легонько его груди коснулся, точно пальцем толкнул.
      Смотрит повар и не верит. Стоит напротив крыльца человек в полушубке и держит в руках карабин. А мушка уперта повару в грудь - чуть повыше соска. Только повар успел про Майорова подумать, как тот человек шепчет: "Молчи!.. Убью!"
      От того шепота сон у повара как смыло. Ночь, а стало ясно, как днем. Видит он - казарма в кольце. Конюшня раскрыта. Кони выведены. Стоят наготове. А у окон бандиты с пучками соломы. С угла уже огонь раздувают, пакля занялась. Дневальный же у конюшни лежит - не поймешь; убит или кляпом придушен.
      План у Майорова был самый простой: запалить казарму, а потом слева по одному всю заставу.
      Им крик все дело мог испортить. Подпирает бандит повара карабином и шепчет: "Иди сюда... молчи... не трону. У Майорова слово крепко. Молчи! Крикнешь - гроб!"
      Все Майоров подсчитал, а тут осекся. Повар-то комсомольцем был. С марта двадцать пятого года. Посмотрел он на бандита да как крикнет...
      Дверь предбанника распахнулась.
      Пар, клубясь, поплыл под лавки, и в дверях с гребешком в руках появился боец.
      - Хрисенков!.. Начальник велел дичину разогреть, какая осталась! гаркнул он, как в бочку.
      - Есть разогреть, - сказал Хрисенков.
      Он поднял дубовую шайку и, гогоча, вылил на плечи ледяную воду. Клочья пены съехали на пол, и на груди у Хрисенкова мы увидели укус трехлинейки. Чистое восковое пятнышко" белело чуть повыше соска. Мы переглянулись.
      - Что же ты крикнул, Федя?
      Скособочившись, Хрисенков глянул на грудь и засмеялся.
      - А не помню, - сказал он, выжимая короткими пальцами волосы. - Как будто "в ружье"... Начальник доскажет... Он первый гранату в окно послал.
      Хрисенков поставил шайку и, сильно размахивая руками, побежал одеваться.
      1933