Глава 10

О выходных в Брайтоне теперь не могло быть и речи – к большому сожалению Линн. Она подумывала о том, чтобы поехать туда одной, но ее мог кто-нибудь узнать. Еще недавно Линн гордилась тем, что она Кэрол из «Ночных сов», но после этой ужасной заметки все изменилось. Собираясь за покупками, она даже надела шляпу и темные очки.

Ник уехал – куда, Линн не знала и не хотела знать. Теперь она была уверена, что их брак окончательно развалился, и в воскресенье вечером написала записку своему адвокату с просьбой возобновить процедуру развода.

Еще Линн боялась возвращаться на работу. Хотя после первой заметки в «Соуплайнэ» ей ничего не сказали, она была уверена, что на этот раз все будет по-другому. Джонатан уже упоминал, как раздражает Дона дурная слава Блейка, а то, что написали о ней, было ничуть не лучше. Но, так или иначе, ничего изменить она уже не могла.

Ее дурные предчувствия как будто оправдались, когда при появлении в студии Линн сказали, что ее хочет видеть Дон. Актеров редко приглашали в логово льва, так что было от чего забеспокоиться. Когда Линн вошла, то увидела, что там сидит еще и сценарист, Роб Бейтс.

Протянув ей руку, Дон тепло улыбнулся:

– А, Линн! Прошу садиться. – Заинтригованная, она упала в мягкое кожаное кресло. – Мы хотели переговорить с вами относительно того направления, в котором будет развиваться судьба Кэрол, – продолжал Дон. Линн облегченно вздохнула. – Нам кажется, настала пора придать ей немного пикантности. Честно говоря, она не имела перспектив. Нам нужна была барменша, нужен был фон для Эндрю и Пенни, но дальше мы как-то не заглядывали.

– Ну да, это мне немного наскучило, – с осторожной улыбкой согласилась Линн.

– Если уж вам это надоело, – сказал Роб, – то зрителям и подавно. И вот к чему мы пришли. – Он подал ей несколько страниц сценария. – Взгляните.

Действие происходило на квартире у Пенни. Извинившись за излишнюю ревность, она пригласила Кэрол прийти поболтать. Прочитав это, Линн с удивлением обнаружила, что Пенни, очевидно, была би-сексуалкой и явно положила глаз на барменшу. На этом сцена обрывалась, заставляя зрителя гадать: ответит Кэрол на авансы Пенни или нет?

– Я потрясена! А что будет дальше?

– В некоторой степени это зависит от вас, – сказал Роб. – Если вы не готовы к тому, что ваша героиня вступает в откровенную лесбийскую связь, мы не станем вас принуждать. Честно говоря, обычно мы не меняем курс так резко. Мы предпочитаем, чтобы характеры наших героев были сразу обозначены. Но, как вы знаете, Кэрол попала в шоу в некоторой спешке.

– Мы хотели бы, чтобы вы немного подсказали, какого продолжения вы бы хотели, – пояснил Дон. – У нас есть три варианта. Скажи ей, Роб.

– Хорошо. Мы можем заставить ее сразу же отказать Пенни и на этом поставить точку, хотя потом можно будет развить любовную историю Пенни уже с другой героиней. План номер два предполагает, что Кэрол до некоторой степени ей отвечает, то есть будут поцелуи и объятия, но никакой обнаженной натуры. И последний вариант заключается в том, что они вступают в настоящую лесбийскую связь. Все это, разумеется, будет тактично подано.

В голове Линн царило полное смятение.

– Могу я немного подумать?

Дон улыбнулся:

– Ну конечно! Вам не нужно принимать решение прямо сейчас, Линн, но к концу недели мы ждем от вас ответа.

– Наверно, вы предпочли бы, чтобы я хотя бы в какой-то степени согласилась?

– Как сказал Роб, если Сандра согласится, мы хотели бы развить эту сторону характера Пенни, но не обязательно с Кэрол. Гомосексуализм сейчас популярная тема для сериалов, и если мы хотим удержаться на плаву, то должны быть чуточку пикантнее. Ребята, которые исследуют мнение зрительской аудитории, говорят, что «Ночные совы» смотрит довольно много геев. Кажется, Блейк тут нам помогает.

– Блейк?!

– Да. Он бисексуал, разве вы не знали? Мы собираемся снабдить Хьюго мальчиком для удовольствий, но пока это строго между нами. – Дон встал. – Так или иначе, Линн, возьмите этот сценарий и внимательно его прочтите. И дайте нам знать о вашем решении как можно скорее, ладно?

Линн в полном смятении пожала им руки. Когда Дон пошел открывать дверь, он тихо добавил:

– Если мы разовьем сюжетную линию с Сандрой и Кэрол, пресса поднимет большой шум, но наш рейтинг повысится. Я хочу, чтобы вы это поняли.

По дороге в гримерную Линн обдумала его слова. Она ожидала, что режиссер сделает ей выговор за статейки в бульварной прессе, а вместо этого он, кажется, намекнул, что это хорошо для дела. Но сможет ли она снова вынести то, через что уже прошла? Ну по крайней мере ей больше не надо спасать свой брак, грустно подумала Линн.

Новость относительно Блейка ее не очень удивила. Теперь стало понятно, почему он не довел дело до конца, когда ее соблазнил.

И снова Джонатан почувствовал ее смятенное настроение.

– Я думал, после недельного отпуска ты вернешься полная весеннего огня, – улыбнулся он. – Как прошли выходные в Брайтоне?

Линн пожалела, что когда-то упомянула об этом, но соврать Джонатану она не решилась.

– Боюсь, что никак. Взгляд его стал озабоченным.

– А что случилось?

– О, боюсь, было наивно предполагать, что возможен второй медовый месяц. В общем, мы с Ником снова разошлись, и на этот раз, кажется, навсегда.

– Мне очень жаль. Послушай, Линн, если ты не хочешь сегодня вечером оставаться одна, то я знаю неподалеку одно чудесное местечко – мы могли бы там поужинать.

– Спасибо, Джон. Мне остается только принять твое предложение.

Она была рада, что Джонатан не упоминает о заметке в «Соуплайнз». Может быть, он сам о ней еще не знает?

Занятая своими мыслями, Линн кое-как отработала этот день. В шесть тридцать, когда она вышла из гардеробной, Джонатан напомнил ей о своем приглашении.

– Да, я рада буду с тобой поужинать, – улыбнулась Линн. Все, что угодно, лишь бы отдалить тот ужасный момент, когда надо будет вернуться в пустой дом.

Итальянский ресторан был тихим и уютным, а в такой ранний час еще и почти пустым. Линн почувствовала, что готова быть откровенной с Джонатаном – она очень нуждалась в сочувственном слушателе.

– Ты видел последний номер «Соуплайнз»? – спросила она его.

– Да, но я не хотел об этом упоминать, пока ты сама не заговоришь.

– Это очень тактично с твоей стороны. Как ты, должно быть, догадался, это окончательно добило мое замужество.

– Эти мерзавцы никогда не думают о последствиях. Боюсь, тебя вряд ли утешит тот факт, что все подобные сенсации через несколько дней прочно забываются.

Ох, не знаю. Послушай, я не должна рассказывать тебе об этом, Джон, но надеюсь на твою сдержанность. – Она оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что их никто не может услышать, и тихим голосом продолжила: – Дон хочет, чтобы Кэрол вступила в лесбийскую связь с Пенни.

– Да неужели? Какое несчастье!

Он начал хохотать, причем, как обнаружила Линн, его смех оказался весьма заразительным. Она смеялась до тех пор, пока из глаз не потекли слезы. Напряжение, в котором она пребывала последние дни, сразу спало.

– Еще один случай, когда искусство подражает реальной жизни! – Джонатан вдруг стал серьезным. – Но как ты-то к этому относишься, Линн? Я имею в виду, что публика воспримет это как подтверждение слухов о твоей личной жизни.

Она пожала плечами:

– Моя личная жизнь теперь в руинах, так что какая разница?

– Это действительно так? Нет никакой надежды, что ты сумеешь наладить отношения с мужем?

Она покачала головой:

– Женщина, ради которой он меня бросил, – та самая, которая продала эту историю в «Соуплайнз». По сути дела, он встал на ее сторону, против меня.

– Как же он мог! Мне очень жаль, Линн.

Давай не будем больше говорить о таких грустных вещах. Мне хотелось бы забыть о своей мрачной жизни. Расскажи мне о себе, Джон. Я так мало о тебе знаю. Где ты вырос? Как начал играть?

Она узнала, что Джонатан, прежде чем стать актером, получил диплом по психологии и что сначала он играл в театре, а затем на телевидении. Линн вспомнила рекламные ролики, в которых он снимался, – особенно один, о леденцах против кашля, где он изображал охрипшую лошадь!

Они оживленно проговорили часа два, не замечая, как ресторан вокруг заполняется людьми. Когда стало ясно, что их столик понадобился другой паре, они рассчитались и ушли. Так хорошо и свободно Линн давно себя не чувствовала.

– Тебя куда-нибудь подбросить? – спросил Джонатан, когда они пришли на автостоянку «Сферы».

– Ну, я живу в Илинге и обычно пользуюсь метро…

– Никаких проблем, – усмехнулся он. – Я живу в Ричмонде, это практически по пути.

Ричмонд. Это название заставило Линн загрустить. Как далек теперь тот прекрасный день с Ником, полный напрасных надежд и никому не нужной страсти!

В небольшой машине Джонатана Линн чувствовала себя совершенно непринужденно. Он ехал довольно медленно, и они продолжали ставший бессвязным разговор, который перескакивал с одной темы на другую. Выяснилось, что оба любят одних и тех же актеров, писателей и музыкантов. Надо сказать, что с Ником их вкусы почти не совпадали, за исключением некоторых классических композиторов.

Ее притягивало к нему не только в эмоциональном, но и в физическом отношении. Любуясь сильными руками Джонатана, его четким профилем, Линн гадала, есть ли у него постоянная подружка. Если есть, он о ней ни разу не упоминал. Несмотря на недавние разочарования, в ее сердце снова зародилась надежда. В мире все же остались порядочные, добрые, сексуальные мужчины, и один из них сейчас сидит рядом с ней!

Когда машина подъехала к ее двери, Линн не успела решить, что ей делать дальше. Должна ли она пригласить его войти? Пока она колебалась, Джонатан наклонился и дотронулся до ее щеки.

– Спасибо за то, что провела со мной вечер, Линн, – улыбнулся он. – Мне тоже не хочется возвращаться в пустую квартиру.

Линн заглянула в его голубые глаза, и в животе у нее заныло. Приподняв пальцем ее подбородок, Джонатан мягко прижался губами к ее полураскрытым губам. Открыв свой рот чуть пошире, Линн провела языком по верхней губе Джонатана, как бы приглашая его войти. Их языки сразу же переплелись, руки Джонатана сжали ее плечи.

Линн почувствовала, как в ней нарастает вихрь желаний, затягивая ее в свой водоворот. Она знала, что ее соски отвердели, между ног мокро и что если Джонатан будет настойчив, она не сможет сопротивляться. Но тут он отстранился. Оцепенев, она попыталась ему улыбнуться и не сразу поняла, что он говорит:

– Ну, спокойной ночи, Линн. Увидимся утром.

Она могла бы пригласить его в дом даже теперь, но что-то в поведении Джонатана подсказывало ей, что он может отказаться и она этого не перенесет. Выдавив наконец из себя улыбку, она пробормотала слова благодарности и вышла из машины. Когда он отъезжал, Линн помахала ему рукой, но ей было грустно. Возможно, у него все-таки есть подружка. Было маловероятно, что такой красивый и приятный парень может быть свободным.

Проворочавшись всю ночь, Линн вовремя встала и собралась на работу. Вечер с Джонатаном помог ей немного забыть о неприятностях, и сегодня она была в более оптимистическом настроении. Однако когда она появилась на студии, то застала Джонатана оживленно беседующим с Сандрой, игравшей Пенни. Линн наблюдала за актрисой отнюдь не из праздного любопытства, поскольку ей предстояло с ней работать, причем в очень своеобразных условиях..

Но только когда она увидела склоненные головы Джонатана и Сандры, до нее внезапно дошло, что между ними что-то может быть. Теперь она видела эту пару в новом свете. Вот Джонатан пошутил, глаза Сандры заискрились от смеха, и Джонатан слегка коснулся ее руки.

Поймав взгляд Линн, он обернулся:

– Привет! Как ты себя чувствуешь сегодня?

– Благодаря тебе гораздо лучше, – упавшим голосом ответила Линн. Через его плечо она могла видеть любопытный, слегка настороженный взгляд Сандры.

– Вот и хорошо. Мы должны когда-нибудь это повторить.

Тут раздался сигнал к началу съемок, и Линн принялась мысленно повторять свою роль.

Она надеялась вновь увидеть Джонатана за обедом, но Блейк сказал, что он отъехал в паб.

– Я и сам туда собираюсь, – добавил он. – Хочешь со мной?

Линн кивнула. Когда они шли к выходу по одному из пустынных коридоров студии, Блейк внезапно ухмыльнулся:

– Как я понимаю, тебе сделали маленький сюрприз насчет Кэрол. Ну что, был я прав или нет?

– Конечно, был! Но я все еще не решила, смогу ли за это взяться.

– Ну, во всяком случае, у тебя есть некоторая практика!

Линн похолодела. В бешенстве она рванулась вперед, но Блейк удержал ее за локоть.

– Не надо обижаться, Линн, я не хотел сказать ничего плохого. Тебе нужно просто посмеяться над этими сплетнями и забыть о них. Поверь мне, это единственный способ.

– Ну да, ты ведь там часто фигурировал, – язвительно заметила она, чувствуя некоторое облегчение от того, что высказывает ему эти слова.

Но Блейка они нисколько не задели.

– Как и большинство из нас. Такова цена славы. Но, говоря серьезно, Линн, если ты хочешь как можно лучше изучить роль, я знаю подходящее для этого место – один клуб, в котором я состою. Если хочешь, ты можешь как-нибудь вечером прийти туда со мной. Обещаю – никто там не будет тебе докучать. А тебе это может быть полезным для того, чтобы составить свое мнение о предмете.

Предложение было заманчивым.

– Возможно. Я подумаю.

– Подумай. Знаешь ли, там есть все, что угодно. А тебе, если ты хочешь стать по-настоящему хорошей актрисой, надо изучать жизнь, наблюдать за людьми, смотреть, кто как устраивается.

– Ты, конечно, прав. Просто я боюсь, что к этому еще не готова.

В этот момент они подъехали к пабу, где, как обычно, было шумно и столбом стоял табачный дым. Пока Блейк заказывал выпивку, Линн огляделась по сторонам. Увидев Джонатана, она чуть было не помахала ему рукой, но тут заметила, что он с Сандрой. Они разговаривали, не замечая окружающих, при этом Джонатан держал ее за руку. Полная разочарования, Линн взяла у Блейка кружку и пошла вслед за ним к свободному столику на противоположном конце помещения.

– Ура! За Кэрол и Пенни! – ухмыльнулся Блейк.

Краем глаза Линн по-прежнему следила за Джонатаном. Он как раз смотрел в их сторону. Какая-то сила заставила ее наклониться к Блейку и с улыбкой сказать:

– Знаешь, я, пожалуй, приму твое предложение. Я имею в виду – посетить твой клуб.

– В самом деле? – Блейк просиял, его глаза на мгновение широко раскрылись. – Прекрасно! – Он похлопал ее по руке. – Ты не пожалеешь, это лучший клуб в городе. Как насчет пятницы?

– Идет.

За несколько минут до двух часов они поднялись. Джонатан с Сандрой тоже уже двигались к выходу, и у двери все встретились.

– Давайте, пташки, – иронически сказал Блейк. – Поцелуйтесь, и в гримерную!

– А мы уже все! – рассмеялась Сандра. – Разве ты не видел утреннюю сцену?

– Был слишком занят изучением своего текста!

Линн хотела разделить шутку с Джонатаном, улыбнувшись или подмигнув ему, но тот отвел глаза, и Линн почувствовала себя униженной. Ее больно задело то, что он ее игнорирует.

После обеда снимался эпизод, в котором Эндрю приходит в бар и перебрасывается несколькими словами с Кэрол. Джонатан играл уверенно, но без обычного вдохновения.

Линн почувствовала себя виноватой. Может, она чересчур флиртовала с Блейком в пабе? Но ведь Джонатан был там тет-а-тет с Сандрой. Кроме того, они не связаны никакими обязательствами. Вчерашний поцелуй был с его стороны, вероятно, просто попыткой ее как-то поддержать, и ничего больше. Было бы глупо считать, что он видит в ней не только коллегу.

В пятницу утром Дон напомнил ей о том, что до понедельника она должна решить будущее Кэрол.

– Чувствуете себя чем-то вроде бога? – усмехнулся он. – Я имею в виду, что судьба вашей героини в ваших руках. Не говорите только остальным, а то они все захотят сами писать сценарий!

Линн не стала ему говорить, что по меньшей мере две трети съемочной группы уже все знает.

Блейк обещал, что в девять вечера заедет за ней. Клуб находился в Чизвике. Когда Линн спросила его, что ей надеть, Блейк только пожал плечами и сказал: «Да все, что угодно. Все сойдет!» В конце концов Линн решила одеться поярче и остановила свой выбор на розовой шифоновой блузке, завязанной под грудью, черном лифчике, черных леггинсах и больших серебряных серьгах.

Она прямо-таки слышала, как ее мать восклицает: «Боже мой, Линнетт, неужели ты пойдешь в этом?!» Но ей тут же отвечал мягкий голос отца: «Пусть девочка носит что хочет, Эйлин. Молодость бывает только раз!» От этих воспоминаний на ее глаза навернулись слезы. В юности ей так нужна была поддержка отца, но его рядом уже не было.

Ожидая машину Блейка, Линн волновалась. Сегодня она тоже ищет скандальной славы, с вызовом думала она. Но если ее узнают, что тогда? Да ничего, пусть думают что хотят. По крайней мере рядом будет Блейк, который ее защитит.

Но когда Блейк появился, его вид поразил ее.

– Блейк! Ты накрасился! – воскликнула Линн.

– Как и ты, – усмехнулся он, небрежно целуя ее в щеку. – Это вполне уместно, так как мы оба актеры!

Но даже учитывая это обстоятельство, накрасился он все-таки сильно. Густой слой переливающейся бирюзовой и пурпурной краски покрывал тяжелые веки Блейка, придавая ему сходство с какой-то экзотической ящерицей. О том, что надето под просторной черной накидкой, оставалось только догадываться, но, вероятно, это было нечто столь же оригинальное.

По дороге Блейк немного подробнее рассказал ей о том, куда они направляются.

– Это в основном клуб для геев, но по пятницам и субботам вход свободный. Могу заверить, что ты найдешь там представителей всех полов.

– То есть как это всех?

– М-м… Ну, два обычных плюс мужчины, которые привыкли быть женщинами, и, наоборот, женщины, одетые как мужчины, и множество тех, которые сами не знают, кто они такие.

– Не уверена, что я к этому готова.

Блейк похлопал ее по плечу своей унизанной кольцами рукой:

– Не беспокойся, все это не так уж страшно! И я обещаю, что никто не станет делать тебе нежелательные авансы.

У дверей мужчина в черном кожаном комбинезоне приветствовал Блейка поцелуем в щеку и, с любопытством посмотрев на Линн, спросил:

– Он что, привез тебя на экскурсию?

Она утвердительно кивнула.

– Тогда входите. Вечеринка в полном разгаре, ребята!

Внутри их встретили мигающие огни и громкая музыка. Величественным жестом подав служителю свой плащ, Блейк остался в плотно облегающих черных кожаных брюках и индийской рубашке, украшенной цехинами и кусочками зеркального стекла.

– Bay, ты великолепно выглядишь, дорогой Блейк!

Обернувшись, Линн увидела, что к ним приближается высокий «мужчина-женщина», одетый в безукоризненное вечернее платье. Только низкий голос выдавал его настоящий пол.

– Вирджиния! Дорогая! – Обнявшись со своим другом, Блейк представил ему Линн.

– О, барменша Кэрол, не так ли? Какая радость познакомиться с вами, прекрасная! – Поднеся к губам руку Линн, он с благоговением ее поцеловал. – Я смотрю на видео все серии. Как раз сейчас там все записывается, пока я с вами говорю. Привет, Даниэль! Привет, Сюзи! Простите меня, дорогие. Я не могу стоять на месте, а то умру!

И Вирджиния скользнул в толпу.

– Большой оригинал! – усмехнулась Линн.

– Замечание первое, душенька. Здесь принято обращаться ко всем так, как они себя называют, так что Вирджиния – это она, понятно?

– Ради Бога извини! Спасибо, что предупредил.

– Ничего страшного. Пойдем к бару, познакомимся с моими лучшими друзьями. Между прочим, там готовят замечательные коктейли!

После того как Линн представили странной паре, представившейся как Элвин и Зоя, и угостили чудовищной смесью под названием «Мокрая мечта», им удалось найти свободный столик.

– Я собираюсь ненадолго тебя покинуть, дорогая Линн, – обняв ее за плечи, сказал Блейк. – Не беспокойся, ничего страшного с тобой не случится! – И, повернувшись к своим друзьям, добавил трагическим шепотом: – Она все еще немного нервничает, бедняжка. Не привыкла к такой роскошной жизни!

– Мы за ней присмотрим, Блейк, – с улыбкой обещала Зоя.

Взболтав свой напиток маленьким пластмассовым пенисом, Линн принялась рассматривать своих компаньонов. Светловолосый, с поникшими желтыми усами Элвин был одет в замшевый пиджак с бахромой, тенниску и джинсы. На Зое были розовая блузка без рукавов, облегающие штаны из леопардовой кожи и высокие, до колен, черные сапоги. Одежда подчеркивала пышность ее красивой груди и ширину бедер. С точки зрения привычного стереотипа она была очень хорошенькой, с большими карими глазами и зачесанными кверху волосами. В их компании Линн почему-то чувствовала себя легко и свободно и болтала без умолку обо всем.

Наконец разговор затронул тему, которой она опасалась.

– Из статьи в «Соуплайнз» я поняла, что вы часто ходите в такие клубы, как этот, Линн, – сказала Зоя.

Видя смущение Линн, Элвин поспешил прийти на помощь:

– Это просто доказывает, что нельзя верить всему, что написано в газетах!

– Я думаю, у каждого есть право на личную жизнь, – сказала Линн.

– Естественно! – улыбнулась Зоя. – Но раз вы появились на публике, то вы – законная добыча для репортеров. Все это знают. Посмотрите, что они сделали с Блейком! – Линн невольно бросила взгляд на танцплощадку, где можно было видеть знаменитого актера, обнимавшего за талию очаровательную трансвеститку. – Ну он-то, пожалуй, как раз любит известность. Прямо-таки купается в ней!

– Простите, что перебиваю, – вступил в разговор Элвин, – но я думаю, что ваша героиня Кэрол в некотором роде пустое место. Только поймите меня правильно – я думаю, вы очень хорошо играете эту роль. Неужели с ней так ничего и не случится?