– А ты, Кэтлин? – спросила Порция. – Ты хочешь еще разок поучаствовать в наших забавах?
      – Даже и не знаю, – пожала она плечами, собирая с пола одежду.
      Наблюдавший за ней Тристан вдруг усомнился, что ему следует думать об их общем будущем.
      Заметив, как помрачнело его лицо, Порция взяла Кэтлин под руку и проворковала:
      – Не вздумай выйти за него, Кэтлин! Он тебе не пара! Ты слишком чувствительна и сексуальна, чтобы влачить жалкое существование с этим занудой. Ты сойдешь с ума от скуки! Опомнись, пока еще не поздно!
      – Я немедленно свяжусь со своим адвокатом и попрошу его приступить к исполнению всех связанных с разводом формальностей, – холодно произнес Тристан.
      – Я буду только благодарна тебе за это, милый! – сказала Порция. – А теперь, пожалуйста, избавь нас от своего назойливого присутствия. Нас ожидают наши гости!
      С трудом поборов желание влепить ей на прощание оплеуху, Тристан бросился вон из этого вертепа, проклиная свою коварную и развратную женушку, разрушившую всю его жизнь и лишившую его надежды вновь обрести семейное счастье с Кэтлин. Схватив одежду в охапку, подружки устремились следом и едва успели забраться в автомобиль прежде, чем угрюмо молчавший Тристан рванул его с места. Он не проронил ни слова на протяжении всего пути до отеля «Хай тайдс» и, высадив там попутчиц, укатил в свой замок.
 
      Наступило бабье лето – и в Корнуолле вновь установилась хорошая погода. Не воспользоваться этим даром небес было грешно, и Кэтлин решила устроить себе короткие каникулы, чтобы отдохнуть от ежедневной рабочей суеты и на свежую голову поразмыслить о своем житье-бытье.
      Минуло уже два месяца с тех пор, как Тристан запер свой дом и, поручив присматривать за ним сторожу, отбыл в дальние края и неизведанные веси залечивать душевные раны.
      – Я отправляюсь путешествовать, – сообщил он перед отъездом Кэтлин. – Говорят, что странствия просветляют ум и укрепляют сердце. Похоже, мне пора прибегнуть к этому испытанному средству. Я пришел попрощаться.
      – Но куда же ты уезжаешь? Что с нами будет? – взволнованно воскликнула она, огорошенная услышанным. Тристан избегал встреч с ней с тех самых пор, как они вернулись из Гемпшира. Разговаривая с ней теперь, он держался отчужденно и холодно. Кэтлин понимала, что обидела его тогда, но не просила прощения, зная наперед, что слова ничего не исправят. Сама она совершенно не жалела о содеянном и не ощущала потребности в покаянии. В конце концов, тот случай помог внести ясность в их странные отношения. И раз уж у Тристана возникло желание расстаться с ней на продолжительное время, значит, это судьба. Молчание затягивалось, и она спросила:
      – Скажи хотя бы, когда ты намерен вернуться?
      – Не раньше чем на следующее лето, – ответил он. – Сейчас я хочу уехать в Америку и пожить там несколько месяцев. Мы непременно встретимся, когда я вернусь, и поговорим по душам. Может статься, что к тому времени мы решим, что нам лучше оставаться просто добрыми друзьями. Не будем загадывать, все равно теперь я должен отдохнуть и постараться понять самого себя. Удачи тебе, Кэтлин!
      Вскоре он отбыл в продолжительный вояж, а она горько плакала и долго не находила себе места. Но потом все-таки успокоилась и вернулась к нормальной жизни: занялась насущными делами в своей гостинице, поменяла прическу, стала тщательнее следить за своей внешностью и манерами. Они с Беллой, ставшей теперь совладелицей отеля, разработали программу оптимизации использования пустующих зимой номеров, заключили ряд выгодных договоров и теперь предвкушали существенную прибыль. Бэнан уехал со своими картинами в Лондон и, кажется, надолго задержался там в гостях у Саскии. Кэтлин увлеклась кулинарией и брала уроки этого искусства у Раффа. Занятия обычно затягивались до полуночи и завершались совместной дегустацией аппетитных частей их тел. Рафф определенно был виртуозным мастером своего дела.
      В это чудесное осеннее утро Кэтлин, однако, направлялась к причалу на свидание с Джоном. Они договорились покататься на его яхте и провести вместе целый день. До сих пор это им как-то не удавалось, они встречались часто, но эти свидания проходили впопыхах и оставляли в душе смутный след неудовлетворенности. Ускоряя шаг, Кэтлин лелеяла в сердце надежду, что путешествие на Птичий остров внесет определенность в их с Джоном отношения и поможет им лучше понять друг друга.
      Джон уже поджидал ее в условленном месте в бухте, абсолютно безлюдной, несмотря на прекрасную погоду. Отдыхающие уже давно разъехались по своим городам, дети начали ходить в школу. Одни лишь беззаботные чайки галдели над пустынным пляжем, ссорясь с другими птицами из-за гниющих на берегу крабов и остатков пищи. Джон улыбнулся Кэтлин и повел ее к своей красавице «Ариадне», стоявшей на якоре у причала.
      Они прошли по шаткому трапу на палубу, Джон обнял Кэтлин за талию и, поцеловав ее, предложил ей осмотреть каюту. Первое, на что она обратила внимание, была двуспальная кровать, убранная в строгом мужском стиле. Едва лишь она взглянула на нее, как пожалела, что Джона нет в этот миг рядом. Ей не терпелось ощутить спиной упругий матрац этого ложа и отдаться наконец Джону в спокойной обстановке.
      Он завел двигатель, корпус яхты задрожал, и она стала плавно отходить от причала. Кэтлин осмотрела камбуз, душевую и туалет и вернулась в рулевую рубку.
      Джон, стоявший у штурвала, лукаво подмигнул ей и сказал:
      – Я взял с собой корзиночку для пикника, перекусим на свежем воздухе на острове. Он сейчас абсолютно безлюден.
      – На острове, принадлежащем Тристану, – добавила она с лукавой улыбкой.
      – С него не убудет, ему и так принадлежат здесь наиболее живописные места, – промолвил Джон, глядя на скалистый берег видневшегося вдалеке островка. – Но ты принадлежишь пока только мне.
      Вскоре они пришвартовались к деревянной пристани и, прихватив одеяло и корзиночку со снедью, отправились на экскурсию по птичьему заповеднику. Однако продолжалась она не долго: как только они очутились в относительно безветренном уголке, Джон расстелил на песке одеяло, обнял Кэтлин и стал ее жарко лобзать. Ноги у нее стали словно ватные, и ей пришлось повиснуть у него на шее, чтобы не упасть. Джон понимающе улыбнулся и сам уложил ее на плед. Она непроизвольно раздвинула бедра, он упал на колени и, задрав ей на голову майку, принялся снимать с нее лифчик. Кэтлин ахнула, ощутив во всем теле дрожь, и принялась тереться об его бедро лобком. Джон впился ртом в ее сосок. Ее промежность стала горячей и влажной, глаза подернулись мечтательной поволокой, а сердце затрепетало. Джон помог ей раздеться и, с восхищением поедая взглядом ее обнаженное тело, спросил:
      – А когда же ты успела сделать пирсинг своей киске? В прошлый раз там не было этого золотого колечка!
      – На днях я навестила своих друзей в Гемпшире, и они сделали мне этот подарок, – тихо ответила она, ощупывая его эрегированный пенис.
      – Но я вижу колечко, украшенное бриллиантиками, и в твоем пупочке! – сказал Джон, теребя пальчиком ее чувствительный бутончик.
      – Этот сувенир мне подарил на память Гай, один из моих лучших друзей, – прошептала Кэтлин, изнемогая от вожделения.
      – Ты непременно должна познакомить меня с такими хорошими людьми, – задумчиво произнес Джон и принялся языком ласкать ее нежный цветок между ног. Оргазм у Кэтлин наступил в считаные мгновения и потряс ее с головы до пят. Обменявшись счастливыми улыбками, они продолжили свою любовную игру. И вскоре Кэтлин ощутила истинное блаженство. Нежные пальцы Джона творили чудеса с ее податливым телом, пробуждая в нем все новые и новые оттенки чувств. Взор ее был устремлен в лазурное небо, по которому проплывали пушистые белые облачка. Солнечные лучи ласкали ее бархатистую кожу, легкий ветерок трепал ее локоны. Она шире раздвинула ноги, желая освежить морским воздухом свои интимные места, и Джон, не мешкая, ввел во влагалище два сжатых пальца. Изогнувшись дугой, Кэтлин начала умолять его подольше не вынимать их оттуда, и он, как истинный джентльмен, удовлетворил ее просьбу.
      Но и этого ей оказалось мало. Разогретая основательным мануальным массажем ее вагина настоятельно требовала проникновения в нее чего-то более объемного и твердого. Угадав ее желание, Джон скинул туфли, стянул с себя штаны, накатал на пенис презерватив и, прыгнув на Кэтлин, вогнал в нее член по самый корешок, так что затрещала лобковая кость. Она обхватила его ногами и руками, и он стал овладевать ею с нечеловеческой страстью. Они кричали и стонали в полный голос до тех пор, пока он не излил ей в лоно свое семя.
      Кэтлин захлестнула почти материнская нежность к только что овладевшему ею мужчине. Она плотнее прижалась к нему всем своим разгоряченным телом и устремила взгляд на острые вершины скал, пронзающие голубое небо. Неутомимый прибой тихо лизал волнами берег, оставшиеся зимовать на острове птички что-то весело щебетали, как бы благодаря природу за хорошую погоду. И, созерцая все это, Кэтлин вдруг отчетливо ощутила себя полновластной хозяйкой не только фаллоса, продолжающего подергиваться в ее тесном жарком влагалище, но и всего того, что было вокруг нее, – и моря, и острова, и едва заметного берега той части территории Корнуолла, которая формально принадлежала пока Тристану Тревельяну. В том, что он женится на ней, вернувшись в свое родовое поместье Лайонз-Корт, она уже не сомневалась. Как и в том, что превратит его замок в настоящий дворец экзекуции.