Тайнан осторожно подошел к двери и вышел в коридор. Внимательно прислушавшись, он различил внизу голоса, разговор велся в спокойном тоне, чего не могло быть, если бы они поймали Крис, обшаривающую комнаты. Прижавшись спиной к стене, он начал медленно спускаться по лестнице, постоянно останавливаясь и прислушиваясь.

Как сказала Белл, дом был очень большой, и Тай не был уверен в том, откуда ему следует начинать поиски, но лучше всего для этого подходила библиотека — не потому, что Дайсан может там что-то хранить, а потому, что это место, скорее всего, захотелось бы осмотреть Крис.

Он однажды останавливался у подножия лестницы и слушал, но ничего не услышал. Тогда он пересек пустую столовую и подошел к закрытой двери, которая, как он знал, вела в коридор. Все время прислушиваясь и двигаясь тихо, как кошка, он открыл дверь и прошел в прихожую. Первая дверь направо вела в библиотеку.

Оказавшись в библиотеке, он остановился, прижался спиной к двери и подождал. Он не мог с уверенностью сказать, в чем дело, но что-то было не так.

Звук чиркнувшей спички заставил его повернуть голову, и он увидел сидящего перед ним в кресле Бейнарда Дайсана, который в это время подносил зажженную спичку к концу сигары.

— Браво, — сказал Дайсан. — Вы двигались почти бесшумно. — Он наклонился вперед и поднес спичку к стоявшей на столе лампе.

При свете Тайнан увидел рядом с Дайсаном сидящую в кресле Крис со связанными руками и ногами и кляпом во рту. У нее были безумные глаза, и она смотрела так, словно увидела нечто ужасное.

— Я бы не стал этого делать, — сказал Дайсан, когда Тайнан шагнул вперед. — Я держу ее под прицелом и без малейшего колебания застрелю.

Тайная остался стоять на прежнем месте, не двигаясь, но попытался осмотреть комнату.

Дайсан улыбнулся.

— Уверяю вас, что отсюда нельзя убежать. Вы вошли только потому, что я позволил вам это сделать. — Он вынул сигару изо рта. — Я пытался угадать, за какой из женщин вы придете.

Дайсан встал, подошел к Крис, приставил револьвер к ее голове и, проведя рукой по горлу, откинул назад ее голову.

— Почему у меня такое чувство, что она вовсе не та, за кого себя выдает? Гамильтон сказал, что она его кузина, тихое бессловесное существо, которое позволяет мужу себя бить, но вот она здесь, после попытки сбежать из окна четырехэтажного здания, и я каким-то образом ощущаю, что она вовсе не такая, какой кажется.

— Что вы хотите? Если денег, то вам заплатят. Все, что вам нужно сделать, — это отпустить ее.

— Деньги? — произнес Дайсан с искренним удивлением. — И у вас есть деньги, чтобы заплатить за нее выкуп?

— Достану их.

Дайсан отошел от Крис, но не очень далеко, чтобы можно было что-нибудь с ней сделать, если Тайнан предпримет какие-нибудь действия.

— И что же у вас есть такого, что вы можете продать? Или у какой-нибудь из проституток, с которыми вы общаетесь, есть деньги? Они будут торговать своими телами, чтобы добыть для вас нужную сумму? Или этот ваш старатель наконец нашел золото?

Тайнан только взглянул на него, но не произнес ни слова.

— А, герой-спаситель не хочет рассказывать того, что знает. Что же я могу сделать, чтобы развязать ваш язык? Начать разрезать на кусочки эту маленькую леди?

Тайнан по-прежнему не двигался. Дайсан подошел к Крис ближе и начал гладить ей руки.

— Вы не возражаете, если другой мужчина будет трогать ее? Вы не настаиваете на том, что она принадлежит только вам?

— Делайте с ней что хотите, — сказал Тайнан. — Она для меня только работа. Мне заплатили за то, чтобы я вернул ее отцу.

— И кто же ее отец, который заплатила нее?

Тайнан не спешил с ответом.

— Дел Матисон, — наконец сказал он в полной тишине.

Сигара дрогнула в руке Дайсана, и это было единственное, что указывало на то, что он слышал последние слова Тая.

В комнате воцарилась долгая тишина, пока Дайсан внимательно смотрел на Тайнана.

— Похоже, что я вас недооценил. Я думал, что вы общаетесь только с проститутками.

— Так оно и есть. Я не хочу иметь ничего общего с девушками, подобными ей. Она приносит только одни неприятности, поэтому, если вы мне завидуете, можете исключить ее из списка моих знакомых.

Дайсан провел рукой по шее Крис:

— А почему бы мне не проверить ваши слова? Может, мне стоит посмотреть, как мало она вас заботит?

— Вряд ли Матисон по-доброму отнесется к тому, что с его дочерью плохо обращались, а я не думаю, что даже вы настолько могущественны, чтобы осилить такого человека, как он.

Казалось, Дайсан обдумывает слова Тайнана, но спустя минуту он подошел к двери, продолжая держать Крис под прицелом, и выглянул в коридор. В комнате сразу же появились двое мужчин.

— Отведите их в подвал и заприте там.

Тайнан немного отступил назад и наблюдал за тем, как Крис развязывали, и когда она освободилась от своих пут, то упала вперед. Охранник грубо схватил ее за руку и рывком поставил на ноги. Тай неподвижно стоял на месте, а она посмотрела на него, когда ее проводили мимо.

Без каких-либо возражений он последовал за ней; следом за ним шел мужчина с ружьем.

Их провели по лестнице в глубокий подвал. Там в стене была дверь, и охранник достал ключ и открыл ее, а затем втолкнул Крис в темную сырую комнатку. Тайнан вошел сам и стоял около двери, пока ее не закрыли и не заперли на ключ.

В ту же секунду он бросился через комнату к Крис, пытаясь нащупать ее в темноте.

— Крис! Крис? — повторял он шепотом, а сам водил руками по ее телу, ощупывая ее. — Вы не ранены?

Крис вцепилась в него так, как хватается утопающий за своего спасителя.

— Он ужасный человек! — воскликнула она и залилась слезами. — Он рассказал мне о трех женщинах, которые были здесь. Он рассказал о том, как использовал кнут и…

— Ш-ш-ш, — успокаивал ее Тай, прижимая к себе и поглаживая ее спину. — Теперь все кончилось. Крис икнула:

— Та женщина умерла. Он убил ее. Он рассказал мне с подробностями о том, что он делал и как заставлял остальных женщин наблюдать за этим. Женщина умерла, истекая кровью.

— Крис, перестаньте плакать. Теперь он ничего вам не сделает.

— Но как одно человеческое существо может такое делать с другим человеком? Он рассказывал мне об этом и ничуть не сожалел о содеянном. Почему его не наказали?

— Я не знаю, но это до сих пор, пока он не причинит вреда.

Крис потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в руки.

— Какое значение это имеет для вас? — спросила она, отталкивая его и отходя к стене. — Со мной все в порядке, чтобы я могла вернуться к отцу, если это вас беспокоит. — Она презрительно фыркнула.

Тай убрал от нее руки, и в его голосе прозвучало смирение:

— Я посмотрю, нет ли здесь какого-нибудь света. Она прислонилась к стене и слушала, как он обшаривает комнату. У нее болела голова, следы от веревок на запястьях и щиколотках горели огнем, и помимо отвратительных рассказов Дайсана она все время вспоминала слова Тайнана, что она не значит для него ничего.

Она увидела, как он чиркнул спичкой и зажег свечу. Это была очень маленькая комната с грязными стенами и тяжелой деревянной дверью. Около стены стоял грубый деревянный буфет, сломанная дверца которого висела на одной петле, открывая взгляду несколько банок с консервированными фруктами и пару полуобгоревших свечных огарков на полках. Если не считать нескольких растений, которые пытались прорасти сквозь стены, комната была абсолютно голой и очень холодной.

— Позвольте мне осмотреть вас, — сказал Тайнан ледяным тоном.

Крис отшатнулась от его протянутой руки.

— Не прикасайтесь ко мне. Со мной все в порядке, — повторила она. — Вам нет необходимости проявлять заботу обо мне.

Тайнан покачался на каблуках.

— Мы добьемся гораздо большего, если будем сотрудничать. Пока вы будете ссориться со мной, мы никогда ничего не сможем сделать.

— Для того, чтобы вы могли вернуть меня отцу и получить свои деньги? Может быть, теперь, когда вы сказали Дайсану, кто я, он отпустит вас. Возможно, вы даже сможете поделить между собой деньги, которые получите от моего отца.

— Из всех неблагодарных мне следовало бы оставить вас здесь.

— Пожалуйста. Вот дверь.

Тайнан открыл было рот, чтобы что-то сказать, но закрыл его, встал, подошел к двери и стал осматривать ее.

— На вас снова новая одежда, — сказала Крис через некоторое время.

Тайнан не отвечал ей и продолжал осматривать дверь. Крис попыталась встать, держась за стену.

— Я так понимаю, что Пилар в безопасности?

— Если бы вы оставались в своей комнате, то сейчас тоже были бы свободны.

— Он знал, что вы находитесь в доме, так что же заставляет вас думать, что он не знал, что вы были в комнате наверху?

Тай даже не оглянулся на нее, а продолжал обследовать комнату, осмотрев потолок, который, казалось, никогда не просыхал, и пол, который был не чем иным, как затвердевшей грязью.

— Дайсан сказал, что отправил сотню людей, чтобы помешать любому найти нас. Как же вы добрались сюда?

— Мне безумно хотелось получить деньги вашего отца. Это помогло мне прорваться через завесу из пуль.

Крис прислонилась к мокрой стене, чувствуя, что ноги у нее подгибаются.

— Хорошо, возможно, я была слишком груба и прощу меня извинить. Я благодарю вас за попытку спасти меня и сожалею, что могу стать причиной вашей… что я могу стать причиной того, что может с нами произойти.

Он обернулся и посмотрел на нее:

— Я думаю, что сообщение о том, что вы дочь Матисона, изменило планы Дайсана, какими бы они ни были. Сейчас же я предлагаю вам сесть и хоть немного отдохнуть, потому что я думаю, что с наступлением утра он заберет нас отсюда.

Крис села на пол и некоторое время молчала.

— Вы могли бы убежать, когда нас вели сюда. Вы бы справились с теми двумя мужчинами. Почему вы этого не сделали?

Тайнан растянулся на полу, прислонившись спиной к двери и закрыв глаза.

— Возможно, а возможно, и нет. Почему бы вам не поспать? Утром вам, вероятно, придется немного побегать.

Крис не могла спать, но она тихо сидела и смотрела на Тайнана, который расположился напротив нее. После той ночи в хижине она изо всех сил старалась не думать о нем, не вспоминать того, как он выглядит, его запах, его прикосновения, но теперь, когда он был так близко, воспоминания было невозможно прогнать.

Вместе с приятными воспоминаниями вернулись его слова: единственное, чего он хочет, — это вернуть ее отцу, что она для него лишь возможность получить помилование, что она всего лишь одна из сотен женщин, с которыми он спал, и больше ничего. Крис со стыдом вспомнила, как пыталась уговорить его жениться на ней. Она почувствовала, как в темноте се щеки заливает краска стыда. Как по-детски она вела себя, как глупо!

«И как неразумно веду себя сейчас», — подумала она. Она все время думала, что он предал ее, когда сказал правду, а он был с ней даже более чем честен: он никогда не притворялся и не говорил, что ему нужно от нее что-то большее, чем деньги и развлечение.

Пока она наблюдала за ним, он открыл глаза и посмотрел на нее, и на какое-то мгновение Крис ощутила непреодолимое желание броситься в его объятия. Но то, что она испытывала к нему, уже не вернуть, и ей следовало к этому привыкать. Он не любил ее, и она должна перестать любить его, чего бы ей это ни стоило, даже жизни.

— Хотите посмотреть, что я нашла? — тихо спросила она.

Он кивнул, но ничего не сказал, а просто сидел и смотрел на нее горящими глазами.

«Возможно, он думает, что раз мы один раз занимались любовью, мы можем повторить это. Ни за что в жизни, ковбой!» — подумала она.

Отвернувшись от него, она расстегнула блузку и достала длинный узкий ремешок, сделанный из скрепленных между собой серебряных звеньев.

— Он мой, — сказала она, поглаживая ремешок и не торопясь отдавать ему.

— Он порван и выглядит старым. Где он был? Вы достали его из своей дорожной сумки?

— Нет, конечно же нет, — сказала она, забирая ремешок обратно. — Я нашла его здесь, когда просматривала вещи Дайсана. У него в маленьком шкафчике есть несколько сокровищ. Я думаю, что он нашел их в море — они с какого-нибудь затонувшего корабля. Но я сразу же поняла, что ремешок принадлежит мне, и взяла его.

Минуту Тайнан смотрел на нее в замешательстве.

— Вы хотите сказать, что никогда раньше эту вещь не видели, но думаете, что она ваша?

Она посмотрела на него с упрямым выражением лица.

— Это снова ваш дар предвидения? — спросил он, и в его голосе прозвучала насмешка.

Она поджала губы и спрятала ремешок обратно под блузку.

— Думаю, мне пора немного поспать, — сказала Крис, высоко подняв голову.

— Я не хотел… — начал Тай, но остановился. — Хотите послушать, откуда у меня новая одежда? — сказал он через минуту.

Крис попыталась сдержать свое любопытство, но не смогла. Журналистский дух был сильнее, и она не могла отказаться от того, чтобы услышать новую историю. Она с неохотой кивнула.

Он начал с того, как они тайно пробрались к Рыжику, а потом рассказал, как снаружи его ждали вооруженные люди. Он описал, как отказывался надеть костюм из белой кожи и как ему пришлось в конце концов согласиться.

Крис слушала затаив дыхание, со страхом думая о том, что он не рассказывал ей: как на самом деле было трудно до нее добраться. Когда он рассказывал ей о Ченри и о том, как ему понравился костюм, она рассмеялась.

— Но эти люди могут преследовать его, когда он наденет этот костюм, ведь они будут думать, что преследуют вас?

Тай усмехнулся:

— Так и было задумано.

— Тай, это ужасно с вашей стороны! Этого человека могут убить.

— Ха! Вы бы предпочли, чтобы я продолжал ходить в этом костюме и позволил им убить меня?

— Я не это имела в виду, и вы об этом знаете.

— Тогда вы будете счастливы узнать, что я уже слышал, что Ченри спасся, — ему, правда, слегка досталось, но он жив.

— И, без сомнения, разыскивает вас.

— Похоже, я становлюсь популярной личностью, — сказал Тай.

— У вас есть какие-нибудь догадки по поводу того, зачем вы понадобились Дайсану? Он, похоже, очень интересуется вами.

— Сомневаюсь. Он просто хотел посмотреть, кто сможет пробраться через тот заслон, который он поставил. Крис, исходя из предположения, что это может быть наша последняя ночь, которую мы проводим живыми, вы не хотите…

Закончить ему не удалось.

— Из всех наглых и отвратительных предложений, которые я когда-либо слышала, это самое мерзкое. После того, что вы наговорили мне! Как вы осмелились просить меня о чем-либо подобном! За кого вы меня принимаете?

— Но в хижине…

— В хижине я думала, что люблю вас, и считала, что вы собираетесь на мне жениться. Это было прежде, чем я поняла, какой вы на самом деле мерзавец и что вы не испытываете к женщине никаких чувств, кроме желания воспользоваться ею. Но я могу вам сказать, что вы никогда ничего от меня не получите.

— Я просто подумал, что могу спросить, — сказал он с улыбкой. — А теперь давайте немного поспим.

Крис ничего не сказала, но спать она не могла и сидела, кипя от негодования. Как он посмел? Как он осмелился?

Она все еще злилась, пока в замке повернулся ключ и дверь открылась.