Стреляли, похоже, с чердака противоположной пятиэтажки. Самая удобная позиция! Но кто стрелял и зачем?! Заурядная криминальная разборка?.. Возможно, но не факт! Почему у моего дома?! Почему именно в моем присутствии?! Простое совпадение? Гм, чего-то не верится! В чем же дело?.. Знать бы, как долго они здесь проторчали! Тогда многое прояснится! Эх, жаль, не удалось с ними "пообщаться". Удрали, паршивцы!.. Стоп, а квартира? По логике вещей там тоже должна быть подготовлена "теплая встреча"! Ну-ка, посмотрим!" Спецназовец нащупал за пазухой трофейный "стечкин", нелегально хранившийся в его загородном доме с прошлой чеченской кампании. Дослав патрон в патронник, майор стремительно (но бесшумно) взлетел вверх по лестнице, аккуратно отпер знакомую дверь, проверил комнаты и, обнаружив "засаду", не удержался от смеха. Возле груды опорожненных коньячных бутылок громко храпели два мертвецки пьяных бугая. С одним Андрей встречался вчера днем, второго видел впервые. "А дисциплинка-то в группировке хромает на обе ноги!" - весело подумал он, связывая бесчувственных боевиков их собственными брючными ремнями и содранным с гардины шнуром...
      5
      Снайпер, убивший Костолома, являлся не кем иным, как Эдуардом Полянским. Прострелив Геннадию шею, он бросил на пол винтовку, стянул опостылевшие резиновые перчатки, никем не замеченный покинул чердак, вышел из дома, миновал двор, уверенной походкой направился к припаркованной неподалеку машине, плюхнулся на водительское сиденье, вынул из "бардачка" сотовый телефон, набрал номер и произнес две короткие фразы: "Все тип-топ. Скоро подъеду".
      Подобные действия экс-омоновца объяснялись следующими обстоятельствами.
      Спустя полчаса после совещания Горыныча с Гаврошем подслушивавший их при помощи "жучка" завербованный Федя исхитрился передать информацию дяде, а тот позвонил домой Сугробову и добросовестно доложил обстановку.
      - Братва ломанулась по ложному следу! - закончив беседу с Хромым, зычно расхохотался Игорь Владимирович. - Неплохо, Эдик, да?!
      - Конечно! - с готовностью подтвердил Полянский. В настоящее время он постоянно проживал у Сугробова. Бывший начальник ОВД высокопарно именовал свою квартиру "оперативным штабом", круглосуточно держал при себе ближайшего сподвижника - Полянского, а жену, дабы не путалась под ногами, спровадил в какой-то сочинский пансионат.
      - Неплохо-то оно неплохо, но надо, чтоб стало еще лучше, отсмеявшись, сказал Сугробов. - Подольем масла в огонь! Короче, дружок, бери мою "девятку", захвати снайперскую винтовку и езжай к дому Никонова. (Стукачок сообщил точный адрес.) Выбери там подходящее укрытие, затаись и жди!
      - Чего ждать-то? - хмуро спросил Эдуард, уже настроившийся завалиться на боковую.
      - Удобного момента, мать твою! - взревел Игорь Владимирович и чуть спокойнее пояснил: - Имеет смысл замочить одного из бандитов. Грохнуть в присутствии спецназовца. Желательно в непосредственной близости от него. Пускай бандюки<$E size 8 up 20 back 35 prime> грешат на мнимых сообщников Никонова. Ха-ха! Но подчеркиваю - одного! Остальные расскажут шефу красочные подробности. Тогда у Горыныча не останется ни малейшего сомнения в виновности майора. Теперь уразумел?!
      - Ага! - просветлел ликом Полянский. - Гениальная идея!
      - То-то же! - самодовольно проворчал Сугробов. - Держись за меня - не пропадешь!!! Выполнишь задание, потом отдохнешь, а вечером следующего дня зачистишь Осьмухина. Пора обрубать хвосты. Наркоша - первый на очереди...
      Эдуард прибыл на место почти одновременно с группой Ары, с ходу вычислил наиболее подходящую для стрельбы позицию (описанный ранее чердак) и засел там в ожидании "удобного момента".
      Чем закончилось это ожидание, читателю известно... Сейчас, ведя машину по переполненным московским улицам, экс-омоновец едва не засыпал за рулем. Переутомленное тело налилось свинцом, голова кружилась, в ушах звенело. Тем не менее настроение у Полянского было хорошее.
      "А Владимирыч мозговитый мужик! - ежеминутно продирая слипающиеся веки, радостно думал он. - Одно слово - стратег! С таким действительно не пропадешь!!!"
      - Да просыпайся же, обалдуй! - донесся до затуманенного сознания Хилого чей-то раздраженный голос. - Надо ж так уклюкаться!
      В нос Михаилу шибанул едкий запах нашатырного спирта. Оглушительно чихнув, Студнев открыл глаза, опознал склонившееся над ним лицо и вздрогнул от страха. Тот самый мужик, который вчера отлупил их с Костоломом, как щенков! "Офицер спецназа ГРУ, - говорили ребята. - Профессиональный убийца". "Господи Боже милостивый!" Одновременно Хилый осознал, что лежит на полу совершенно беспомощный. Руки крепко связаны за спиной, ноги спутаны в щиколотках.
      Он вспомнил, как часов в восемь утра уставший от бесплодного ожидания Боров предложил ему совместно продегустировать найденный в квартире дорогой коньяк.
      - Только по рюмашке! - сказал Коля. - Не повредит. Главное, знать меру!
      "По рюмашке!!. И не заметили как нажрались до свинского состояния... Знать меру!!! А в итоге угодили в лапы чудовища. Тепленькими, блин!.. Во вляпались! Сперва будет зверски пытать, потом убьет. О-ё-моё!!!" - по телу Михаила прошла длинная судорога, лицо исказилось в болезненной гримасе.
      - Чего кривишься-то?! - насмешливо прищурился спецназовец. - Небось похмелье мучит?
      - Издеваешься, палач проклятый?! - переборов страх, прохрипел Хилый. Ну давай, давай! Твоя воля!
      - Палач?! Я?! - искренне изумился мужчина. - Интересно - с какой стати? У тебя часом не белая горячка?
      - Нет у меня горячки! - Ненависть придала Михаилу сил. - А ты зря рассчитываешь, будто сумеешь выкрутиться. Тебя в любом случае достанут. Хоть из-под земли! Невзирая на всю твою крутизну!!!
      - И за что же? - хладнокровно осведомился Андрей.
      - За общак! - почти выкрикнул Студнев. - 3а убийство двух парней Горыныча!.. Ты ж падла конченая! Даже брата родного не пощадил! Завалил сразу после дела!!!
      - Н-да-а-а, - задумчиво протянул спецназовец. - Веселенькая картинка получается. А я-то и не подозревал, сколько грехов за мной числится. Ничего не скажешь - грамотно работают сволочи! Мастера подставок!
      - Кто?! - опешил Хилый.
      - Понятия не имею, - пожал плечами майор. - Но они явно профессионалы... Люди, забравшие ваши деньги, - в ответ на недоуменный взгляд пленника добавил Андрей.
      - Так... это... не ты?!!
      - Конечно, нет! Иначе с какой стати я бы с тобой лясы точил? Прихлопнул бы, и всего делов! Кстати, брата я тем более не убивал...
      Некоторое время оба молчали. Михаил с трудом переваривал услышанное. "Похоже, спецназовец не врет. Действительно - зачем ему со мной возиться? Будь он виновен - я и проснуться б не успел! Но тогда... тогда все окончательно запутывается!"
      - Где ж "синюшник"?! - выдавил наконец бандит.
      - Поаккуратнее с выражениями! - нахмурился Никонов-старший. - Ты б на собственную рожу посмотрел. В зеркале точно не поместится! - Андрей выразительно глянул на пустые бутылки.
      - Извини!! - смутился Хилый.
      - Ладно, проехали.
      - А Боров... Боров куда подевался?! - вдруг встрепенулся Студнев.
      - В смысле, твой напарник? - По губам майора скользнула легкая улыбка.
      - Ага!
      - На него и нашатырь не подействовал. Не волнуйся - он жив-здоров, но... просыпаться упорно не желает. Слева от тебя. Сопит в две дырочки.
      С трудом повернув чугунную голову, Хилый увидел у дальней стены Колю Мордвинова, тоже связанного и спящего тяжелым, пьяным сном.
      - Слава Богу! Обошлось! - облегченно выдавил Михаил.
      - Ты рано обрадовался, - сдержанно заметил Андрей. - Одного из ваших все-таки убили. Около часа назад. Неизвестный снайпер выстрелил с чердака стоящей напротив пятиэтажки в тот момент, когда я подходил к дому.
      - Но зачем... зачем?! - задрожал губами Хилый.
      - Меня сознательно подставляют, - грустно усмехнулся спецназовец. Неужели до сих пор не ясно?! А теперь давай перейдем к делу. Как зовут твоего шефа?! Горыныч?! А по паспорту? Та-а-ак, понятно. Телефон знаешь?.. Только мобильный?.. Хорошо, диктуй номер. Я должен с ним переговорить.
      Андрей вынул из кармана сотовый телефон (оброненный вчера Михаилом) и быстро набрал названную бандитом серию цифр. "Абонент не отвечает или временно недоступен. Попробуйте перезвонить позднее", - отозвалась трубка записанным на пленку женским голосом.
      - Проклятье! Придется ждать! - досадливо поморщился спецназовец. - Ну а вы, ребята, не обессудьте, - покосился он на Хилого. - Побудьте пока заложниками!..
      Разъяренный пахан расхаживал взад-вперед по комнате, как тигр в клетке. Глаза Ярошевича метали молнии. Из груди вырывалось сдавленное рычание. Периодически Константин Павлович срывал злобу на мебели (значительная часть ее уже превратилась в обломки) и время от времени принимался нянчить в руках пистолет, словно прикидывая: то ли сию же секунду прикончить опозорившегося сотрудника, то ли немного обождать. Помятый, осунувшийся Ара наблюдал за ним с унылой обреченностью. Аванесян прекрасно знал: доказывать что-нибудь взбешенному Горынычу бесполезно. Либо тот успокоится самостоятельно, либо - читай отходную. Главарь группировки скор на расправу. Потом, возможно, и пожалеет о содеянном, да поздно будет!!!
      - Ты же был вооружен! - внезапно остановившись, заорал пахан. - Так почему после выстрела спецназовца ты деру дал?! Штанишки обкакал?!
      - Стрелял не он, - глухо отозвался Артур. - Никонов вообще не вынимал оружия. Я видел его руки, к тому же, судя по характеру ранения, пуля прилетела совсем с другой стороны...
      - Сообщники!!! - взвыл Горыныч. - Ты, недоумок, прошляпил сообщников мерзавца, а Борова с Хилым бросил на произвол судьбы. Что скажешь, ась?!!
      - Насчет второго да, каюсь! - В голосе Ары зазвучали плохо скрытые вызывающие нотки. - Не хватило у меня мужества подставить башку под второй выстрел невидимого снайпера! И приезда ментов дожидаться не хотелось! Вот я и врезал по газам! Чисто машинально! А насчет первого... можешь верить можешь нет, но "сообщники" здесь ни при чем. Произошедшее чрезвычайно напоминает подставу! Довольно изощренную, надо сказать.
      - И кого же подставили?! Тебя, родимого?! - язвительно поинтересовался пахан.
      - Не меня, спецназовца...
      - Чушь собачья! - прогремел Ярошевич. - Ты, Артурчик, спятил с перепугу! Голимым психом стал!!! Ишь отмочил: "Спецназовца подставляют"! Да это ни в какие ворота не лезет! В дурдом тебя, мудака! На принудительное лечение!!!
      - Лучше себе там место забронируй! - зло огрызнулся Ара. Черные глаза его загорелись от гнева: - Псих не я, а ты! Буйно помешанный! Опасный для окружающих!!!
      Горыныч на миг онемел от подобной дерзости, затем... громогласно расхохотался. Правда, смех пахана больше напоминал истерику: Ярошевич дергался, икал, брызгал слюной, взвизгивал и действительно походил на сумасшедшего. Так продолжалось минуты две. Наконец он угомонился, вытер взмокшее лицо. Приступ бешенства сошел на нет. Взгляд Константина Павловича приобрел осмысленное выражение.
      - Наверное, я излишне погорячился, - почти спокойно произнес он. Прав ты или не прав... не знаю! Выясним со временем. Кстати, мы совсем забыли о пацанах. Вдруг они живы?! Звякну-ка я на мобильник Борову. А дальше... посмотрим по обстоятельствам.
      Горыныч достал из барсетки сотовый телефон, нажал кнопку включения, однако набрать номер не успел. Телефон неожиданно зазвонил сам!
      - Слушаю, - с некоторым удивлением сказал пахан (в настоящий момент он не ждал ни от кого звонка).
      - Ярошевич? Константин Павлович? - донесся из тубки незнакомый, бархатистый баритон.
      - Да.
      - Очень приятно! А я - Никонов Андрей Иванович. Тот самый, которого ты подозреваешь в похищении общака. Между прочим, совершенно безосновательно.
      - А-п-х-х! - задохнулся ошарашенный Горыныч. - Пх-пх-ап!!!
      - Понимаю твое недоумение! - В голосе Никонова послышался сдержанный смешок. - Нам с тобой необходимо побеседовать. Расставить точки над "i". Но сейчас ты, полагаю, не в форме. Поэтому я позвоню позже, а пока пришлю к тебе твоих архаровцев: Хилого и Борова. Выслушай их внимательно, пошевели извилинами. Только больше не отключай телефон. До скорого! - трубка запищала короткими гудками.
      - Ядрена корень! - растерянно пробормотал пахан, бессильно опустив руку с мобильником. - Чертовщина какая-то!!! Или... я сплю?!.
      6
      22 часа 15 минут. Ближнее Подмосковье
      Валерий Осьмухин - круглолицый, скуластый мужчина с длинными, сальными, стянутыми в "конский хвост" волосами - расслабленно полулежал на заднем сиденье "девятки". Рядом с ним устроился попыхивающий сигаретой Глухарев. Машину вел Полянский. Город остался далеко позади. За запотевшим окном мелькали подмосковные пейзажи: по причине ранней весны - унылые, непривлекательные. Не успевшие одеться первой листвой деревья лесопосадок угрюмо чернели голыми, прозябшими за зиму стволами. Кое-где между ними сохранялись остатки пористого, грязноватого снега. Дачные поселки светились редкими, тусклыми огоньками. (Наплыв отдыхающих еще не начался.) Из-под колес "девятки" летела жидкая грязь.
      - Долго нам? - лениво спросил Валерий.
      - Нет, чуток осталось, - не отрываясь от дороги, ответил Эдуард.
      Полянский с Глухаревым явились на квартиру Осьмухина примерно час назад. Минут за пять до их прихода Валерий вколол в вену очередную дозу героина, ловил пресловутый кайф наркомана (заключавшийся всего-навсего в отступлении ломки<Сноска Среди самих наркоманов бытует весьма примечательная поговорка: "Первое время колешься ради кайфа, а потом, чтобы не подохнуть". И действительно - по истечении определенного срока (кстати, совсем недолгого) втянувшийся наркоман перестает испытывать какое-либо удовольствие от употребления наркотика и вынужден колоться лишь с целью избегать ужасающей ломки (cм. мою повесть "Подельники" в сборнике с аналогичным названием, а также в сборнике "Крыша на двоих").>), а посему дверь отворил с большой неохотой. Однако, узнав о цели визита сообщников, Осьмухин мгновенно стер с лица неприязненное выражение. Наконец-то вспомнили о своем обещании! Давно пора отдать причитающуюся ему долю, да и жилье поменять. На всякий пожарный!
      Валерий изначально считал себя одной из ключевых фигур в операции с общаком Н...й группировки. Кто, кроме него, смог бы так лихо угнать оснащенный суперсовременной сигнализацией "Мерседес"?! Угнать тихо, незаметно, прямо от дверей какого-то шикарного офиса! (Эдуард попросил завладеть автомобилем ровно за два часа до нападения на дом Гаврилова.) Осьмухин справился с заданием блестяще и отогнал "мерс" в заранее оговоренное место на окраине Москвы. Подельники сноровисто поменяли номера, подъехали к особняку Хранителя точно в запланированные сроки (ни минутой раньше, ни минутой позже) и успешно выполнили задуманное. Непосредственно в "боевых действиях" Валерий не участвовал, оставался в машине, зато потом он быстро увез налетчиков на безопасное расстояние и помог перегрузить мешки с долларами в сугробовскую "девятку". Ставший ненужным "Мерседес" Полянский облил бензином и поджег, а бывшему однокласснику сказал: "Вот тебе тысяча баксов на дурь<Сноска Наркотики (жарг.).>. Остальное получишь завтра. Максимум - послезавтра! Надо ведь подсчитать общую сумму, разбить по долям... Не бойся! Не обманем!!!"
      Признаться честно, Осьмухин и тогда-то не очень поверил Эдуарду, а дальше, с каждым часом, его сомнения все усиливались. "Продинамят, сволочи! Сто пудов - продинамят! Эдька, сучара, с детства до денег жаден! Ну погодите, козлы! Не рассчитаетесь - подброшу братве про вас информацию! Посмотрим, как вы запляшете!.. Ох, дурак я! Ох, недотепа! Задарма рисковал! И голову конкретно подставил! Для бандитов я теперь - лакомая добыча!!! Узнают про мое участие - заживо в кипятке сварят!" и т.д. и т.п.
      Но сегодня мрачные подозрения Валерия бесследно испарились.
      - Собирайся, дружище! - буквально с порога заговорщицки прошептал Полянский. - Отправляемся в твой новый загородный дом. Немедленно! Оставаться в Москве небезопасно!!!
      - А доля? - хмуро осведомился Осьмухин.
      - Там! Тебя дожидается! - расцвел в белозубой улыбке Эдуард. - Ровно миллион зеленых. Ты же знаешь - я человек слова!
      - Давно бы так! - подобрел Валерий. - А то я нервничать начал!
      - Зря, братан, зря!..
      "Девятка" свернула на заброшенный, пустынный проселок и затряслась на ухабах. Деревья по сторонам сгустились, потолстели. (Лесопосадки сменились настоящим лесом.) Жилые дома больше не попадались. Райончик был явно не из многолюдных. Проехав около километра, Эдуард заглушил мотор.
      - Вылазь, Валера! - бодро гаркнул он. - Дальше придется пешком. Тут недалеко.
      Осьмухин, кряхтя, выбрался наружу. Вокруг стояла мертвая тишина. Высунувшись из-за тяжелых туч, воровски подглядывал за происходящим белесый краешек луны. Воздух пропитался сыростью. В глубь чащи вела узенькая, грязная тропинка.
      - Шагай по ней! - скомандовал экс-омоновец. - Время поджимает!
      - Почему же? - насторожился Валерий.
      - У нас в Москве дела, - вкрадчиво пояснил Эдуард. - Надо вернуться обратно не позже двенадцати. Поторапливайся, братишка. Не задерживай корешей!
      Успокоенный Осьмухин послушно двинулся вперед. Он не заметил, как Вадим Глухарев, отвратительно ухмыльнувшись, достал из багажника канистру с бензином.
      По мере продвижения тропинка расширялась и минут через десять уперлась в просторную поляну, местами покрытую клочьями увядшей, прошлогодней травы.
      - Здесь! - рявкнул за спиной голос Эдуарда.
      Пораженный Валерий резко обернулся и с ужасом увидел в руке кореша пистолет с глушителем.
      - Конечная остановка, дружок! - мерзко хихикнул Вадим, поставил на земле канистру и просительно обратился к Полянскому: - Слышь, Эдик, не стреляй! Дай я чуть-чуть развлекусь!
      - Ладно, но недолго! - посмотрев на часы со светящимся циферблатом, разрешил тот.
      - Ки-й-я-я!!! - высоко подпрыгнув, Глухарев всадил мощный ёкo-гepи<Сноска Каратистский удар ребром стопы.> в грудную клетку Осьмухина. Захлебнувшись воздухом, Валерий отлетел в сторону.
      - Вставай, говнюк, дерись как мужчина! - злобно прокаркал Вадим. - Или заживо сожгу!
      Осьмухин с грехом пополам поднялся, тут же получил безжалостный удар носком ботинка в кишечник и со стоном согнулся в дугу.
      - Закругляйся, - поторопил приятеля Эдуард.
      - Погоди малость, - отмахнулся вошедший в раж садист, засучил рукава и принялся со вкусом избивать беспомощного человека. Остановился он только, когда Валерий превратился в бесформенный, распластанный на земле кусок мяса.
      - Живой, - пощупав пульс, бесстрастно констатировал экс-омоновец и поднял пистолет, прицеливаясь.
      - Не трать понапрасну пулю! - с дьявольской гримасой прошипел Глухарев. - Мы его так, хе-хе, без выстрелов!
      - Шумно будет, - усомнился Полянский.
      - Не-а! Я ему кадык разбил да грудину поломал. Не сможет вопить!!!
      - Ну... как знаешь.
      Вадим старательно облил скорченное тело бензином и, демонически хохоча, бросил зажженную спичку. Осьмухин действительно не кричал (мешала поврежденная гортань). Он лишь извивался в чудовищных страданиях и надсадно хрипел. Оба убийцы наблюдали за ним с безопасного расстояния. Глаза Глухарева горели адским восторгом. Полянский флегматично жевал "Орбит без сахара"...
      В это же самое время. Москва. Ночной клуб "Земфира"
      Темноту прорезывали разноцветные лучи прожекторов. На эстраде, прилипнув к микрофону, сипло надрывался некий молодой певун. Бездарный, безголосый, но благодаря стараниям продюсеров считающийся популярным. Вместительный зал был на две трети пуст. Большинство завсегдатаев еще не подошли. Горыныч и Хилый сидели за отдельным столиком в дальнем правом углу. Пахан недовольно морщился. Противные завывания певуна его не на шутку сердили, а грохочущий рок-аккомпанемент болезненно долбил по барабанным перепонкам. (Константин Павлович обладал врожденным музыкальным слухом.) Зато Михаил, которому, как говорится, медведь на ухо наступил, ничуть не смущался творящимся на эстраде безобразием и спокойно потягивал апельсиновый сок со льдом.
      - Ты узнаешь спецназовца?! Не перепутаешь в потемках?! - склонившись к Студневу, заорал Ярошевич. (Из-за угнездившегося на сцене молодчика с микрофоном нормально говорить не получалось.)
      - Он сказал - сам нас найдет! - в том же тоне отозвался Хилый.
      - Хорошо, а пока - на возьми! - Горыныч сунул боевику несколько крупных купюр. - Отнеси их этому, сипатому! Пусть заткнется, падла! Не могу больше слушать подобную гадость! А если заартачится, скажи - пристрелю на хрен! Понял, да?!
      Михаил утвердительно кивнул и тяжеловесно поспешил в указанном направлении. Очевидно, доводы бандита оказались достаточно вескими. Спустя две минуты в помещении воцарилась блаженная тишина.
      "Слава тебе, Господи! - с невыразимым облегчением подумал Ярошевич. Умолк, халтурщик! Иначе б я точно оглох!"
      - Здравствуй, Константин Павлович, - неожиданно услышал он приятный баритон, поднял глаза и увидел, что за их столиком удобно устроился непонятно откуда взявшийся мужчина средних лет: светлоглазый, с короткой стрижкой, широкими плечами и развитой мускулатурой, угадывавшейся даже под просторным темным костюмом.
      - Я Никонов, Андрей Иванович, - представился мужчина. - Мы с тобой договаривались о встрече!
      - Да, да, помню! - пробормотал порядком растерявшийся Горыныч. "Как он сюда подобрался?! Не из пустоты же возник?! Небось давно наблюдал за нами! Весь зал проверил досконально! И впрямь настоящий профи!!!"
      - Зря ты столько охранников на улице разместил! - словно подтверждая его мысли, улыбнулся Андрей. - Одиннадцать, если не ошибаюсь. И при стволах! (Куртки характерно оттопыриваются.) Мне-то, собственно, плевать, но пацаны могут поиметь серьезные неприятности. В ментуре не одни дебилы работают! Те, кто побывал в Чечне, мгновенно раскусят твоих парней!
      В этот момент к столу вернулся Хилый и с изумлением воззрился на спецназовца.
      - Привет, - дружелюбно поздоровался Никонов. - Как самочувствие?
      - Нормально, - потупился Михаил (парню было очень стыдно вспоминать об истинных обстоятельствах попадания в плен к спецназовцу). Правда, ни он, ни Боров, ни майор не посвятили пахана в сии пикантные подробности. Совместно (перед отправлением освобожденных боевиков к шефу) придумали более приличную версию. Дескать, геройски сражались, но кадровый офицер ГРУ, естественно, победил. Ничего не попишешь - сила силу ломит!.. Кстати, через ребят Андрей и назначил место встречи, а время сообщил дополнительно, при повторном телефонном звонке.
      - Ну, выкладывай, - оправившись от первоначального смущения, нетерпеливо потребовал Константин Павлович. - А ты, Миша, погуляй покамест по залу, - велел он Хилому.
      Боевик торопливо удалился.
      - Выкладывать особо нечего, - развел руками Андрей. - За исключением того, что ни я, ни мой непутевый братец не трогали ваш общак. Более того даже не знали о его существовании! Вы нас напрасно заподозрили.
      - Докажи! - сверкнул глазами пахан. - И не забудь - на кон поставлена твоя голова!
      - А может, твоя?! - надменно фыркнул майор. - Думаешь, мне сложно расправиться с вашей гопкомпанией? Особенно, если подключить друзей-сослуживцев?! Не спеши отвечать. Сперва успокойся, досчитай до десяти...
      Горыныч с трудом подавил вспышку гнева. "А спецназовец-то прав! мелькнуло у него в голове. - Такому и впрямь ничего не стоит спровадить всех нас в мир иной. Особенно при поддержке "друзей-сослуживцев". Кроме того, будь он виновен - не отпустил бы живьем пацанов, не назначил бы встречу... Зачем ему так высвечиваться?! Но если не Никонов, то кто?! Тьфу, блин, ни хрена не пойму!!!"
      - Извини, сорвался я! - вслух произнес он. - Нервы, понимаешь, ни к черту! Касса пропала, трое моих парней погибли...
      - Ты тоже извини, Константин Павлович, - примирительно сказал Андрей. - У меня нервы вообще - как кошачьи кишки на скрипке! На этой треклятой войне... - внезапно лицо спецназовца резко изменилось, помрачнело. Глаза покрылись корочкой льда. На скулах заиграли желваки. "Видать, досталось мужику, - догадался Ярошевич. - Наверное, близких людей потерял, а тут, в придачу, брат-пьянчужка с кучей проблем! Не позавидуешь!!!"
      - Давай без отчеств, - предложил пахан.
      - Давай! - будто отгоняя какое-то тягостное видение, встряхнул головой майор.
      - Ты бы не мог нам помочь? - после длительной паузы осторожно поинтересовался Горыныч.
      - В смысле?
      - Ну... выйти на след настоящих похитителей! Они же твари конченые! Жизнь человеческую ни в грош не ставят! Допустим, сегодня, лишь для того, чтоб подставить тебя, убили Гену Алферова. В результате жена с грудным ребенком и старая, больная мать остались без кормильца!
      - Жаль! Искренне жаль!! - немного помолчав, тихо сказал Андрей. Однако у меня собственных забот по горло. Отпуск всего два месяца, а мне надо срочно вытаскивать из алкогольной трясины Кирилла. Последнего родственника.
      - Правильно! - подтвердил Ярошевич. - Обязательно надо вытаскивать! Но учти - на лечение уйдут немалые деньги. Мы же хорошо заплатим! Сто тысяч долларов - аванс, сто тысяч долларов по окончании расследования. А когда ты вновь отправишься на Кавказ - мы присмотрим за твоим братом. Не дадим ему опуститься. Слово даю!.. Ну, по рукам?!
      - По рукам! - основательно поразмыслив, согласился спецназовец. - И вот тебе первая ниточка. В твоем ближайшем окружении - стукач! Не таращи глаза и не лапай пистолет! О наличии "крота"<Сноска "Крот" в данном контексте - синоним слова "стукач".> в вашей группировке я догадался с самого начала, когда выслушал рассказ Кирилла о нападении типов в черных масках на особняк Гаврилова. Брат кое-что видел и кое-что слышал. Короче так - постарайся выяснить, у кого из твоих доверенных людей есть родич по имени Иннокентий. И еще - давай-ка прокатимся на твою квартиру. По моим прикидкам, там должны находиться подслушивающие устройства. Из охранников возьми с собой Мишу и... пожалуй, Колю. Они не стукачи. Уверен! А остальных притормози здесь, в клубе, под благовидным предлогом. Если условия устраивают - за дело. Если нет - распрощаемся прямо сейчас!
      - Устраивают! - буркнул пахан. - Поехали!
      7
      Ночь с 31 марта на 1 апреля2001 года. Окраина Москвы
      Ночь властно вступила в свои права. Почти все живое замерло, притихло. Автомобильная лавина на дорогах сменилась отдельными редкими машинами, стремящимися поскорее добраться до пункта назначения. (Между водителями ходили упорные слухи о дерзких ночных разбойниках, грабивших и убивавших владельцев автотранспорта.) Тучи на небе рассеялись, обнажив холодную, безразличную луну и крохотные огоньки звезд. Температура воздуха упала ниже нулевой отметки. Благополучно миновав посты ГИБДД и ни разу не встретившись с пресловутыми дорожными злодеями, сугробовская "девятка" вкатила в отдаленное предместье столицы, застроенное в основном небольшими частными домиками. Большинство их обитателей уже легло спать. Лишь в некоторых окнах продолжал гореть свет.
      - Слышь, Эдик, а ведь здесь поблизости живет Агрегат! - вдруг мечтательно произнес Глухарев. Кровожадное вожделение, охватившее Вадима во время зверского убийства Осьмухина, до сих пор не прошло. Более того значительно усилилось! Глаза садиста безумно поблескивали. В уголках пунцовых, вурдалачьих губ виднелись пузырьки слюны. Крепкие заскорузлые пальцы нервно теребили отворот кожаной куртки. - З-де-сь, ря-ядом! - с придыханием повторил он.
      - Ну и? - лениво зевнул Полянский.
      - Ну и пришьем урку! - погано осклабился Глухарев. - Он же однозначно следующий на очереди! На фига откладывать дело в долгий ящик?! Сугробов нам только спасибо скажет! Оценит, хе-хе, инициативу! Как тебе моя мысль? А?!
      - В целом неплохая идея, - вяло отозвался экс-омоновец. - Однако имеется одно существенное "но". Видишь ли, дружище, - Агрегат поумнее покойного Валеры. Будет сложно выманить его средь ночи за город!
      - А не надо за город! - коротко хохотнул Вадим. - Этот хмырь проживает один, без семьи, в отдельном доме. Соседей за стенкой нет... Нагрянем "в гости", заговорим лоху зубы, двинем по кумполу да вздернем на крюке от люстры. С понтом сам повесился! Гы!!! - Садист судорожно облизнулся.
      - Разумно! - подумав, кивнул Эдуард. - Двигаем к урке. Точный адрес помнишь?
      - Конечно! Улица Еловая, дом двадцать два!..
      Сорокалетний ссученный медвежатник Петр Батраков по прозвищу Агрегат мрачно сидел за столом на кухне, обжигаясь, глотал свежезаваренный "купчик"<Сноска "Купчик" - очень крепкий чай. Нечто среднее между обычным чаем и чифирем.> и курил сигарету за сигаретой. Под потолком плавали сизые клубы табачного дыма, в переполненной пепельнице высилась гора окурков, в подполе нахально скреблись крысы, а душу Батракова терзали настойчивые, дурные предчувствия. Ему, как и Осьмухину, пообещали долю: "Завтра. Максимум послезавтра!", но Агрегат не верил ментовским обещаниям. Он слишком хорошо знал бывшего начальника Н...го ОВД, чтобы не ожидать от Игоря Владимировича какого-нибудь подвоха. Сугробов постоянно обманывал Петра: и при вербовке - "Поможешь раскрыть ограбление ювелирного - больше не потревожу! Слово офицера!", и в дальнейшем, в процессе вынужденного пятилетнего сотрудничества - "Последний раз, Петро! Дашь наводку и свободен! Матерью клянусь!". Когда полковника поперли на пенсию, Агрегат было вздохнул с облегчением, но, как выяснилось, напрасно! На восьмой день по выходе в отставку Игорь Владимирович в ультимативной форме предложил Батракову поучаствовать в похищении общака Н...й группировки. Отказаться Петр не мог - боялся мести Сугробова! Ведь просочись информация о его стукачестве в криминальные круги - все! Хана! На легкую смерть не рассчитывай! Скрепя сердце Агрегат тогда согласился, но теперь, после содеянного, он ощущал стремительно нарастающий, животный ужас. К ночи с тридцать первого марта на первое апреля панические настроения Петра достигли апогея. "Либо Горыныч вычислит да на части порвет, либо проклятый мусор ликвидирует! Избавится от свидетеля! - тоскливо уставившись в пустоту, думал Батраков. - Наиболее вероятен второй вариант. Сугробов медлить не любит! Моя смерть где-то рядом! Потрохами чую!.. Выход получается всего один - не мешкая драпать из Москвы! Куда-нибудь подальше! Желательно за пределы России!!! А там... авось как-то утрясется. По крайней мере - поживу подольше".