Обессилев, Джереми уткнулся лицом в плечо Кейти, пытаясь восстановить дыхание и оценить то, что сейчас произошло. Его прошлые сексуальные опыты нельзя было сравнить с силой и энергией секса с Кейти. Никогда он не испытывал таких острых ощущений, никогда так не хотел доставить женщине удовольствие.
      Он глубоко вздохнул, пытаясь прийти в себя.
      – С тобой все в порядке, милая?
      – Да, – прошептала она.
      Что-то в голосе Кейти заставило его насторожиться и взглянуть ей в глаза. Сердце Джереми болезненно сжалось, когда он увидел слезы, бегущие из-под ее темных длинных ресниц.
      – Что с тобой? Я сделал тебе больно?
      Покачав головой, она несмело улыбнулась.
      – Я даже представить не могла, что это будет настолько прекрасно. Спасибо.
      С облегчением узнав, что с Кейти все нормально, он ответил:
      – Это я должен благодарить тебя, дорогая.
      – Почему? – она казалась смущенной.
      – Ты позволила мне быть твоим первым мужчиной, первым любить тебя. – Джереми запечатлел на ее щеке поцелуй. – Спасибо за доверие.
      Кейти молчала некоторое время, затем нерешительно спросила:
      – Как ты думаешь, я сегодня забеременею?
      Услышав эти слова, Джереми ощутил разочарование. Он почувствовал такую глубочайшую связь с Кейти, какую не испытывал ни с одной женщиной, а все, о чем она могла думать, удалось ли ей забеременеть.
      Не потерял ли он голову? Как он мог забыть, что они занимались сексом только для того, чтобы зачать ребенка? Ему не нужна никакая любовная связь – ни с Кейти, ни с другой женщиной. Вообще.
      – Не уверен, – наконец ответил Джереми, мысленно прекращая заниматься самоанализом. Повернув Кейти набок, он подарил ей долгий и глубокий поцелуй. – Но ты знаешь, как говорят в таких случаях: если у вас не получилось в первый раз, пытайтесь, пытайтесь и еще раз пытайтесь.
      – Но как... мы узнаем... получилось ли у нас? – спросила Кейти. Ее сердце замирало, и становилось трудно дышать.
      – Не узнаем, – спокойно сказал Джереми, прижавшись к ее прохладному бедру, – но лучше перестраховаться.
      Ее глаза расширились.
      – Но в книге написано...
      Он прижал указательный палец к ее губам.
      – Забудь про эту дурацкую книжку. – Джереми провел ладонью по мягким изгибам ее тела, ощущая, как от его прикосновений она вновь испытывает трепет. – Тебе понравилось заниматься со мной любовью, Кейти?
      Ее щеки залила краска, и она прикусила нижнюю губу, прежде чем робко кивнуть.
      – И что ты скажешь, если мы просто расслабимся и позволим инстинктам взять верх?
      – Ты думаешь, это будет правильно? – спросила девушка, обвив руками его шею.
      – Конечно, – ответил Джереми и, прижавшись к ней, медленно вошел в ее горячее возбужденное тело.
      Он знал, что никогда не забудет это сладостное ощущение.
      – Ну, если ты так уверен... – улыбаясь, поддразнила Кейти.
      – Уверен. И пока природа берет свое, – он широко улыбнулся ей в ответ, а затем снова зашел в ее сокровенные глубины, – мы будем делать то, что хотим.
      – Эй, кто-нибудь есть дома?
      Кейти резко вскочила с кровати. Кто бы это мог быть? Сюда приходил только Харв, да и то изредка. Разве Джереми не сказал ему, что будет занят в выходные?
      Девушка услышала, как выругался Джереми, и хлопнула входная дверь. Наверное, решила она, Джереми сейчас послал Харва куда подальше.
      Повалившись на кровать, она сладко потянулась и с усмешкой заметила, что у нее болит самая укромная часть тела. Конечно, это было напоминание о прошлой ночи. Перед тем как уснуть в объятиях друг друга, они занимались любовью еще два раза, затем Джереми еще несколько раз будил ее.
      Когда Кейти вспомнила об этой волшебной ночи, ее щеки окрасились румянцем, и она прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать смущенную улыбку. Этот мужчина был ненасытен. Когда они сидели на диване, обсуждая различие между ловлей на муху и на блесну, он подхватил ее на руки и, прежде чем Кейти поняла, что происходит, поднял ее так, как будто она ничего не весила, и потащил в спальню.
      Девушка удовлетворенно вздохнула и, обернув \ вокруг себя покрывало, вышла из спальни. Джереми был таким заботливым и внимательным: все время интересовался, хорошо ли ей, не испытывает ли она дискомфорт, думал прежде всего о ней, а не о себе. И он заставил ее по-новому взглянуть на собственное тело, показал, как можно достичь вершин наслаждения.
      Когда Кейти шла по коридору, то на секунду остановилась, чтобы взглянуть в зеркало. Разве она может выглядеть так же, как и обычно, если за последние дни так много в ее жизни поменялось?
      В ней по-прежнему было почти шесть футов роста и пятьдесят фунтов лишнего веса. Но это больше не имело значения. Джереми говорил, что размеры не имеют значения, если женщина желанна.
      Сердце Кейти переполняли эмоции, которые она даже не могла описать. Первый раз в жизни к ней относились так заботливо, и ей изо всех сил приходилось сдерживать свои чувства. Хотя их взаимное влечение было очевидным, а секс – просто потрясающим, Кейти неустанно напоминала себе, что Джереми не ищет себе спутницу жизни, как, впрочем, и она. Они просто заключили необычную сделку. Но это не мешало девушке мечтать о том, что все могло бы быть иначе.
      Положив руку на живот, Кейти мысленно задала себе вопрос: получилось ли у них? они уже зачали ребенка?
      – Кейти?
      Когда она повернула лицо к Джереми, улыбка исчезла с ее лица. Он выглядел весьма озабоченным.
      – Что случилось? – взволнованно спросила она. Джереми подошел еще ближе.
      – Приехал твой брат.
      – Алекс? – Кейти открыла рот от изумления. – Как он нашел меня?
      – А как ты думаешь? Она покачала головой.
      – Сэйди. Джереми кивнул.
      – Он поехал к Харву, когда обнаружил, что тебя нет дома. Как ни странно, у Сэйди были свои соображения относительно того, где ты можешь быть, поэтому она послала его сюда.
      – Но зачем он приехал? Мой брат не навещал нас с прошлого Рождества!
      – Понятия не имею, почему он здесь, дорогая. Но все-таки тебе лучше одеться. Алекс хочет поговорить с тобой. Я, конечно, думаю, что ты и так чудесно выглядишь, но не сомневаюсь, что он удивится, увидев тебя завернутой в покрывало. – Джереми погладил ее по щеке и быстро поцеловал. – Не волнуйся, я с тобой. Мы вместе. Помнишь это?
      – Спасибо, – прошептала Кейти. Она никак не могла понять, почему чувствует себя не как тридцатичетырехлетняя женщина, получившая, наконец, то, что давно хотела, а как глупый подросток, застигнутый врасплох. – Скажи Алексу, что я сейчас выйду. Харв с ним?
      Джереми обернулся и отрицательно покачал головой:
      – Алекс сказал, что Харв очень занят – он пытается найти кого-нибудь, кто взял бы на себя роль тамады на его завтрашней вечеринке, посвященной рыбалке.
      – Очень рада тебя видеть. – Кейти обняла брата. Алекс был всего лишь на год старше ее, и они всегда были близки.
      – Я скучал по тебе, Кейти. – Алекс ласково потрепал ее по щеке. – Как ты?
      – Со мной все в порядке, – улыбнувшись, ответила девушка. Она была по-настоящему рада видеть брата. – Но почему ты не сообщил, что приедешь?
      Алекс замялся, не зная, что ответить.
      – До последнего момента я даже и не знал, что окажусь здесь, но мама позвонила среди ночи и буквально вытащила меня из кровати. – Он тяжело вздохнул. – Она была явно расстроена и, не слушая моих возражений, настояла на том, чтобы я приехал сюда и посмотрел, с кем ты встречаешься и насколько это серьезно.
      Не зная, как реагировать на такую неожиданную новость, Кейти бросила растерянный взгляд на Джереми, который в этот момент сидел в кресле-качалке.
      Ни секунды не сомневаясь, он взял ее за руку и пояснил:
      – Мы с Кейти только начали встречаться, и еще рано говорить о нашем будущем.
      Девушка была благодарна ему за дипломатичность. Но когда она села рядом и Джереми с невозмутимым видом обнял ее за плечи, Алекс удивленно приподнял брови.
      – Так что же Сэйди рассказала маме? – с интересом спросила Кейти, вступая в разговор.
      – Честно говоря, я точно не знаю, – ответил Алекс усталым голосом. – Мама была не в духе. Она говорила что-то о тебе и о незнакомце, который водит мотоцикл. – Он провел рукой по своим густым каштановым волосам. – Я пытался растолковать ей, что ты уже достаточно взрослая и сама знаешь, что делаешь, но она не слушала меня. Наверное, Сэйди делала упор на то, что практически никто в городе ничего не знает о твоем избраннике.
      – Значит, мама так и не сказала, о чем именно ей поведала Сэйди, – подытожила Кейти. Ее злость уже достигла критической отметки. Девушку беспокоило то, что эта сплетница расстроила ее мать и, в конце концов, доставила неудобства ее брату. – Хотелось бы, чтобы она не лезла не свои дела.
      – Мы же все знаем, что это невозможно, – вздохнул Алекс, покачав головой, – но, говоря по совести, мама попросила ее присматривать за тобой, когда они с папой уезжали в Калифорнию.
      – Да, но я же не подросток, – возмутилась Кейти, – я взрослая женщина и сама отвечаю за свои поступки. Мне совсем не нравится, что самая большая сплетница в городе докладывает о каждом моем шаге маме.
      Алекс развел руками:
      – Я не думаю, что мама так сильно переживала бы, если бы не была так далеко, но прошлой ночью она звонила тебе домой и очень испугалась, когда поняла, что тебя нет.
      Кейти тяжело вздохнула.
      – Я очень сожалею, что она из-за меня так беспокоилась. Но мне уже тридцать четыре года. Мне не могут установить какой-то комендантский час, и я не обязана объяснять, почему меня не было дома, – она грустно покачала головой, – а посылать моего брата за пять сотен миль, чтобы проверить, где я – просто смешно!
      Джереми внимательно слушал разговор Кейти с Алексом и решил, наконец, вмешаться.
      – Твоей маме всего лишь нужно было подтверждение, что с тобой все в порядке, дорогая. – Он нежно поцеловал ее в мягкую щечку и встретился взглядом с голубыми глазами Алекса, прямо-таки буравящими его. – Кейти провела ночь здесь, со мной.
      – Я уже заметил, – скептически сказал тот, ни на секунду не отрывая взгляда.
      Джереми понял, что ему предстоит серьезный разговор о его отношениях с Кейти.
      – Милая, мне кажется, Алекс хочет пить. Ты не принесешь нам пива из холодильника?
      Кейти с любопытством взглянула на него, потом развернулась и направилась к двери. Остановившись на пороге, она спросила:
      – Вы хотите именно пиво?
      – Да! – одновременно воскликнули Алекс и Джереми.
      Двое мужчин неотрывно смотрели друг на друга, пока девушка не ушла в домик.
      – Давай сходим завтра на рыбалку? – предложил Джереми. – Могу поспорить, что ты хочешь поговорить со мной без Кейти, которая будет слушать наше каждое слово.
      Алекс кивнул.
      – Ты правильно понимаешь.
      – В шесть утра нормально?
      – Рановато, – проворчал он.
      Джереми расхохотался.
      – Кейти сказала, что ты живешь в Вирджинии, и могу поспорить, что ты валишься с ног.
      Алекс покачал головой.
      – Да, Александрия находится довольно далеко отсюда.
      – Мой брат работает в федеральном округе Колумбия, – пояснила Кейти, появившись на крыльце.
      Джереми взял алюминиевую банку, которую ему протянула девушка.
      – Я довольно хорошо знаю те края. Несколько лет назад мы базировались в Квантико.
      Алекс сделал глоток.
      – Ты служишь в морской пехоте?
      – Служил, – Джереми слегка обнял Кейти, когда она села рядом. – Меня демобилизовали два месяца назад, после того как я повредил колено во время военной операции.
      – Так у тебя из-за этого шрам на левом колене? – догадалась Кейти.
      Джереми с улыбкой наблюдал за выражением ее лица, когда она поняла, что выдала себя, подтвердив, что видела его без одежды. Кейти всегда выглядела такой очаровательной, когда смущалась.
      – Мне вырезали хрящ, и теперь передняя крестообразная связка только начинает восстанавливаться, – совершенно спокойно сказал он, мысленно ожидая привычной вспышки сожаления о конце своей военной карьеры. К его удивлению, она была совсем не такой сильной, как раньше.
      – Итак, если мы все-таки хотим пойти на рыбалку завтра утром, я поеду отдыхать, – сказал Алекс, зевнув. – Я не спал с прошлой ночи.
      Кейти удивленно подняла брови.
      – Но ты ведь сказал, что мама вытащила тебя из кровати этой ночью.
      Джереми громко рассмеялся, заметив глуповатую ухмылку Алекса.
      – Милая, твой брат говорил, что он был в кровати. Но он не упоминал ничего относительно сна.
      С огромным удовольствием он наблюдал, как Кейти постепенно открылся смысл его высказывания, и краска смущения еще больше залила ее щеки.
      Усмехнувшись, Алекс встал и потянулся.
      – Кейти, можешь одолжить мне ключи от родительского дома? Я забыл свои.
      – Конечно, я сейчас их принесу.
      После того, как Кейти ушла в домик, Джереми тоже встал.
      – Наверное, ты понимаешь, что Кейти остается здесь, со мной.
      Алекс кивнул.
      – Ты ничего не имеешь против? – спросил Джереми.
      – Тебе все станет понятно после нашей завтрашней рыбалки, – широко улыбнувшись, ответил Алекс.
      Кейти перестала резать помидоры, с открытым ртом уставившись на Джереми.
      – Ты же не сделал этого, правда?
      – Конечно, сделал, – кивнул он, выключив газовую плиту. – Я всего лишь сказал ему, что ты проведешь со мной эту ночь.
      Прикрыв глаза, девушка покачала головой.
      – Не могу поверить. Все так быстро выходит из-под моего контроля!
      – Ты о чем? – спросил Джереми, поставив на стол только что поджаренную форель. – По-моему, все идет очень даже хорошо.
      Кейти вздохнула.
      – Меньше чем за двадцать четыре часа я дала местным сплетницам столько материала для обсуждения, что его хватит еще на месяцы, до смерти напугала свою мать, из-за того что у меня наконец появилась личная жизнь и что мне теперь есть, чем заняться в пятницу вечером. И даже мой брат, которого два года не было дома, приехал, чтобы проверить, все ли со мной в порядке. – Она грустно взглянула на Джереми. – Все не просто вышло из-под моего контроля, а превратилось в хаос. И только из-за того, что я хочу ребенка.
      Он поставил сковородку на дальнюю конфорку, забрал нож и помидор из ее рук и заключил девушку в объятия.
      – Дорогая, сплетни всегда будут существовать, и ты это знаешь. Вы с Алексом позвоните маме и успокоите ее, – он прижался к ее губам. – А так как он остается ночевать у тебя, ничто не мешает нам заняться любовью.
      – Но...
      – Он не вернется до завтрашнего утра. – От многообещающей улыбки Джереми Кейти стало не по себе, она почувствовала, как к горлу подступил ком.
      – Мы не можем...
      – Милая, мы можем делать все, что доставляет нам удовольствие, – прошептал Джереми, – и я собираюсь наслаждаться твоим великолепным телом.
      По ее спине пробежала сладкая дрожь.
      – Но как насчет...
      – Забудь о своей беременности и наслаждайся тем, что я буду делать с тобой, – нетерпеливо прервал ее Джереми.
      – Другими словами, позволим инстинктам взять верх, – повторила Кейти его вчерашние слова.
      Когда он прижался бедрами к ее телу, ухмыльнулся и снова поцеловал ее в губы, девушка забыла о цели их встречи. Все, что в этот момент было важным, – это находиться в руках мужчины, который неожиданно стал таким же незаменимым, как воздух. Сердце Кейти сразу же начало бешено колотиться. Когда Джереми взял ее за руку и повел в спальню, девушка уже не пыталась бороться со своими чувствами и последовала за ним.
      – Кажется, природа берет свое, и я не собираюсь сбавлять свой сексуальный пыл.
      – А как же ужин? – смеясь, спросила Кейти, когда он взял ее на руки.
      Джереми ухмыльнулся.
      – Мы позже разогреем его в микроволновке, если у нас хватит сил вылезти из кровати.
      Когда они вошли в спальню, он ногой захлопнул дверь и сел около ног Кейти.
      – Давай избавимся от одежды, – предложил Джереми, снимая с нее голубую футболку.
      Не прошло и минуты, как они оба обнажились. Подойдя к постели, Кейти поправила подушку и легла. Устроившись рядом с ней, Джереми обнял ее и нежно поцеловал.
      Каждая клеточка ее тела затрепетала, когда Джереми, не прерывая поцелуя, начал поглаживать пальцами ее лоно. Перед глазами заплясали вспышки света, по жилам как будто заструилось раскаленное пламя, и Кейти закрыла глаза.
      Джереми продолжал ласкать ее. Он скользнул ладонью по ее животу и обнял ее полную грудь. Дотронувшись пальцем до затвердевшего соска, он нежно поцеловал девушку в шею. Возбуждение Кейти усилилось, когда он коснулся ее груди языком. Чертя круги вокруг напряженной вершинки, он слегка поддразнивал ее, а потом прикоснулся к ней губами и втянул розовый сосок в рот.
      Казалось, ее нервы превратились в тугую струну, когда губы Джереми продолжили путь по ее телу. Кейти, захваченная этим потрясающим ощущением, только через пару секунд осознала, что он собирается сделать. Проведя языком по ее животу Джереми коснулся им чуть ниже пупка.
      – Н-нет, ты не можешь, – прохрипела Кейти.
      В ответ раздался какой-то странный смех, и девушка невольно вздрогнула.
      – Дорогая, я не только могу, я буду.
      Она слегка зажмурилась в ожидании, когда Джереми дотронется языком до маленького бугорка в самой укромной части ее тела. Когда это, наконец, случилось, она пронзительно вскрикнула.
      – Пожалуйста, Джереми... Подняв голову, он улыбнулся.
      – Тебе нравится, Кейти?
      – Н-нет, – когда Джереми снова поцеловал ее, она не могла уже ни о чем думать, ее мысли путались. – Я... да... пожалуйста... мне... нужно...
      – Что тебе нужно? – спросил он и лег на неё сверху.
      Кейти почувствовала его мужской орган рядом с самой возбудимой частью своего тела.
      – Мне... нужен... ты.
      – Где? – спросил он и убрал с ее щеки прилипшую прядку.
      – Внутри... – Кейти вскрикнула, когда Джереми чуть-чуть скользнул внутрь и сразу же вышел обратно.
      – Я был прав насчет удовольствия, когда мы с тобой только договаривались? – мягко произнес он.
      – Да! – воскликнула Кейти, чувствуя, что не может сдерживать эмоций.
      И наконец, он, не выдержав, с силой вошел внутрь нее и начал неистово двигаться. Перед глазами у Кейти плыли разноцветные круги, и после того, как Джереми вознес ее на вершину блаженства, она судорожно сглотнула и выкрикнула его имя.
      Когда он в изнеможении упал рядом, девушка обвила его руками и крепко прижалась к нему. Как получилось, что этот мужчина за такое короткое время стал настолько важен для нее?
      С самого начала они договорились, что будут заниматься любовью только для того, чтобы зачать ребенка. Почему она позволила чувствам завладеть ею?
      Кейти прикусила нижнюю губу и приказала себе успокоиться. Она оказалась вовлечена в опасную игру, когда попросила Джереми о ребенке, и теперь у нее появилось ощущение, что он не просто забрал ее девственность.
      Как-то незаметно он забрал ее сердце.

      Джереми поднял удочку и, немного удлинив леску, закинул ее снова. Крючок с наживкой погрузился в воду. Краем глаза Джереми увидел, что Алекс проделывает то же самое, и скоро они оба поймали по упитанной форели. Брат Кейти время от времени поглядывал на своего нового знакомого, но все не решался начать разговор.
      – Я устал, – наконец произнес Алекс, медленно подходя к Джереми. Он указал на поваленное дерево, лежащее у кромки ручья. – Не возражаешь, если мы сядем и поговорим?
      Джереми молча, последовал за ним. Он догадывался, о чем собирается спрашивать Алекс, но еще не знал, как будет отвечать.
      Ему не хотелось врать и говорить, что они с Кейти планируют длительные отношения. Такого не случится, несмотря на то, что у них будет ребенок. Но Джереми не мог отрицать того, что испытывает некие чувства к Кейти.
      Каким-то образом этой девушке удалось забраться глубоко в его сердце. Неожиданно для самого себя он начал серьезно думать о том, чтобы остаться в Дикси-Ридж. Если Кейти все-таки родит ребенка, это будет единственный родной человек для него.
      Джереми сел на поваленное дерево и начал сматывать леску.
      – Могу поспорить, что ты хочешь узнать, на сколько серьезны отношения у меня и твоей сестры, – сказал он, укладывая леску в специальный отсек.
      – Да, я думал об этом, – ответил Алекс, отдавая Джереми удочку, которую тот ему одолжил.
      – Я ничего не могу тебе точно сказать, за исключением того, что отношусь к ней с огромным уважением и восхищением, – Джереми отвел взгляд и уставился на воду, с шумом низвергавшуюся вниз по камням. – Она особенная. – Как говорила Кейти, она уже взрослая женщина и сама может решать, что делать. И я с ней согласен. Она не ребенок, который не способен отвечать за свои поступки.
      – Моя сестра умна и свободна. Но я хочу сказать тебе, что никому не позволю причинить ей боль.
      – Понимаю, – кивнул в ответ Джереми, – но позволь отметить, что я не собираюсь вредить ей или делать что-то, что расстроит ее. Как я уже говорил, она особенная.
      Алекс бросил в воду камешек.
      – Она не особо искушена в отношениях с мужчинами.
      Джереми снова кивнул.
      – Я заметил это еще в день нашего знакомства.
      – Кейти никогда не встречалась с мужчинами, и ты должен понимать, что о вас будут сплетничать в Дикси-Ридж абсолютно все, – добавил Алекс.
      – Это самый большой недостаток маленьких городков, – согласился Джереми. Каждый раз при мысли о том, что кто-то будет злословить о Кейти, у него внутри словно сжимался тугой узел, – все лезут не в свое дело.
      – И ты еще будешь рассказывать! Именно поэтому я работаю вдалеке отсюда, – с раздражением бросил Алекс. – Раздражает, когда люди говорят, будто...
      Когда он осекся, Джереми с любопытством посмотрел на своего собеседника. Казалось, брат Кейти вспомнил что-то, что предпочел бы навсегда забыть. Но Джереми не собирался спрашивать его о чем бы то ни было: в его жизни тоже были такие моменты, которые он предпочел бы не обсуждать.
      – Тем не менее, я не сомневаюсь, что Кейти спокойно воспримет любые сплетни.
      – Они могут говорить что угодно обо мне. Но я не хочу слышать, ни одного лживого слова о Кейти.