Лишь только его экипаж скрылся в недрах корабля, Лэндо повернулся к йуужань-вонгу и указал на фиберпластовый контейнер, выставленный рядом со спасательной капсулой "Госпожи удачи".
– Возможно, капитан "Изысканной смерти" позволит сделать ему небольшой подарок?
Это было незначительное, но полезное видоизменение тридцать первого пункта плана. Никто не ожидал, что капитан транзитного корабля будет лично контролировать передачу пленных. Но этот офицер явно был из тех, кто предпочитает делать все своими руками.
Поскольку капитан возражать не стал, Лэндо выудил из контейнера несколько пар парализующих наручников. Энакин глубоко вдохнул, используя релаксационную технику джедаев, чтобы вместе с выдохом рассеять волнение.
Лэндо протянул наручники капитану.
– Маленький презент, Думан Ягт. Позволит держать ваших пленников на коротком поводке.
Капитан бросил на наручники насмешливый взгляд.
– Зачем нам эти мерзости?
– Они сковывают запястья. – Открыв наручники, Лэндо с гордостью продемонстрировал их работу. – Видите, я все предусмотрел.
Думан Ягт швырнул подарок в угол.
– У нас есть собственные путы. – Он окинул взглядом Гэннера, которого один из джедаев опустил в центре помещения рядом с другими товарищами, находившимися без сознания. – Путы, которые не только удерживают от побега, но и способны преподать неплохой урок.
Пункт тридцать второй: враги принимают подарок. Энакин направил ладонь на шкафчик с оружием и открылся Силе, ломая замок изнутри. Лэндо и йуужань-вонг одновременно повернулись, заслышав скрежет ломающегося дюрастила. Мгновение спустя Улаха запечатала люк с их стороны переходной палубы, оставив остальных врагов из абордажной команды снаружи в соединительном коридоре.
Вырвав дверцу с корнем, Энакин швырнул ее в голову Думана Ягта. Один из йуужань-вонгов выступил вперед, чтобы заслонить начальника, а остальные, обнаружив, что слишком мало места для использования амфижезлов, потянулись за ножами-куфи. Джедаи пришли в движение, обрушив на противника град ударов кулаками и ногами, вынуждая йуужань-вонгов уклоняться или парировать и таким образом не давая им время на то, чтобы достать оружие.
Энакин Силой вырвал бластеры из креплений в шкафу и перебросил их друзьям. Со стороны соединительного коридора послышались приглушенные выстрелы и глухие металлические удары: оставшаяся не у дел часть абордажной команды пыталась ворваться на палубу. Тизар вывернулся и подсек своим мощным хвостом ноги Думана Ягта и субалтерна, опрокинув обоих на пол. Без лишних сомнений барабел навел бластер на голову капитана.
– Отзови своих шрамоголовых, – прошипел он.
Глаза Думана Ягта наполнились злостью, а его охранник, оказавшись позади барабела, потянулся за куфи. Энакин уже открыл рот, чтобы выкрикнуть предупреждение, но Джейсен опередил его, успев почувствовать тревогу младшего брата и передать ее посредством боевого слияния. Обернувшись, барабел придавил руку воина пяткой. Выдвинувшийся из пятки шип пригвоздил запястье воина к дюрастиловому покрытию.
Шум с обратной стороны люка неожиданно стих, и Энакин предположил, что йуужань-вонги пытаются сообщить о случившемся на "Изысканную смерть". Наведя бластер на раненого охранника Думана Ягта, Энакин повел отсчет. Военным дроидам понадобится по меньшей мере тридцатисекундное замешательство, чтобы выскользнуть на грузовой капсуле из отсека и прилипнуть к абордажному челноку. Энакин был бы рад предоставить им вдвое больше времени, но шестьдесят секунд казались вечностью.
Тизар меж тем вытащил шип из руки воина и приставил бластер к физиономии Думана Ягта.
– Прикажи воинам брозить оружие, – прошипел барабел.
Думан Ягт несказанно удивил Энакина и остальных, отреагировав на его слова полной восхищения усмешкой.
– Впечатляюще. Репутация джиидаев вполне заслужена.
В ответ Тизар лишь зашипел. Если бы не боевое слияние, Энакин мог бы посчитать, что барабел просто не знает, как на это реагировать, но транзитом через Джейсена он получил ощущение того, что Тизар просто тянет время.
Две секунды спустя барабел прорычал:
– Оный требует, чтобы ты сдался, а не сыпал комплиментами.
– Тогда буду вынужден тебя огорчить, – откликнулся Думан Ягт. – Ты сам должен понимать это: я скорее взорву корабль и всех, кто на нем находится, включая себя самого, чем позволю семнадцати джедаям сбежать из моего плена.
– Эй, секундочку, – вмешался Лэндо, выступая вперед. К этому времени Энакин уже досчитал до восьми. – Мы так не договаривались…
– Молчать! Йуужань-вонги не боятся смерти, и вам это известно. – Думан Ягт прожег взглядом Тизара. – У тебя пять вдохов.
Наконец-то первое расхождение со сценарием. Отчаянно затягивая время, Энакин сделал шаг вперед, сшиб оба виллипа с плеч капитана и растоптал их.
– Вас это не спасет, – бросил Ягт. – На мостике корабля мой личный виллип. Он передает каждое мое слово. – Он выразительно посмотрел на Тизара. – Три вдоха.
Хотя по подсчетам Энакина едва прошло десять секунд, он не рискнул поставить под сомнение искренность капитана. Когда йуужань-вонг заявлял о своем желании умереть, это становилось для него делом чести. На глазах юного джедая диафрагма Думана Ягта поднялась еще дважды.
Лэндо, должно быть, тоже не сводил с него глаз. После второго вдоха он громко фыркнул.
– Эй, никто не взорвет мой корабль, – он двинулся в направлении внутреннего люка, – когда на это нет причин.
Заступив дорогу, Алима уткнула бластер ему в лицо. Лэндо сделал еще шаг, и она спустила курок. Послышался громкий треск размыкаемого предохранителя; мгновение спустя Алима вскрикнула и уронила на пол дымящееся оружие.
Лэндо ногой отшвырнул бластер в сторону.
– Видите? Я все продумал. – Выхватив бластер из рук Рэйнара, он щелкнул зажимной пластиной, поменял полярность блока питания и, перестроив оружие в парализующий режим, свалил Тизара одним стремительным выстрелом. – Смена полярности блоков питания – стандартная процедура обеспечения безопасности. Особенно в том случае, когда хочешь предать пару-тройку джедаев.
Энакин и кое-кто из его друзей попытались повторить действия Лэндо, но даже джедаи не могли действовать настолько быстро. Охранник Думана Ягта вцепился в ногу Энакина и повалил его на пол. Несмотря на град ударов, Энакин продолжал отсчет.
Прочие йуужань-вонги бросились в атаку, выбивая бластеры из рук противников. Даже Думан Ягт не побрезговал поучаствовать в драке, отшвырнув Тахири к люку спасательной капсулы. Бластер и блок питания в ее руках разлетелись в разные стороны, и девушка приняла мудрое решение лежать и не высовываться.
Повернувшись к Лэндо, капитан ткнул пальцем в сторону внутреннего люка.
– Открой его!
Лэндо шагнул вперед, потянувшись рукой к переключателю. Согласно отсчету Энакина, прошло не более двадцати пяти секунд, и военные дроиды к этому моменту должны были быть заняты поисками места в днище абордажного челнока, чтобы пристыковаться. Джейсен почувствовал тревогу Энакина, когда наперерез Калриссиану бросилась Улаха, открываясь Силе и занося руку для удара.
Джейсен вскрикнул первым. Энакин перенес мгновение острой боли, как будто был ранен его брат, и только потом услышал стон Улахи и увидел рукоятку куфи, торчащую из спины рухнувшей на палубу бит. Произошедшее подействовало на Энакина и остальных не слабее парализующего разряда. Никто не видел момента удара, и внезапная боль ошеломила джедаев. Энакин пропустил два выпада и почувствовал, как другие тоже пошатнулись. Джедаи попадали на палубу.
Улаха лежала лицом вниз, от боли она даже не могла кричать и лишь скребла ногтями по дюрастиловому полу. Над ней стоял Лэндо. Взгляд его темных глаза в оцепенении застыл, но он был слишком хорошим игроком, чтобы позволить своему лицу хоть на мгновение выдать весь ужас, который он испытывал. Его колени чуть согнулись, как будто он хотел наклониться и вытащить нож, но Калриссиан вовремя одумался, перешагнул через тело и открыл люк.
Еще один кулак обрушился на Энакина, и юноша впал в полузабытье. Он бросил отсчет, но тридцать секунд уже прошло – в этом он не сомневался. Пол затрясся от тяжелой поступи, и абордажная команда в полном составе высыпала на палубу. Открывшись Силе, Энакин швырнул бесполезный бластер в голову противника и в ответ получил очередной удар. К его горлу приставили кончик ножа.
– Кончено, джиидай! – прошипел воин. – Тебе ясно?
Энакин не осмелился даже кивнуть.
Думан Ягт прорычал приказ. Двое йуужань-вонгов подняли Улаху и потащили в воздушный шлюз; куфи по-прежнему торчал из ее спины. Знакомая пустота заполонила сознание Энакина – та самая пустота, которая возникла на Сернпидале, когда он был вынужден уводить "Сокол" с гибнущего мира, оставляя Чубакку на растерзание стихии. В его душу заполз холодный страх. Они едва внедрились, а один из членов команды уже ранен. Быть может, он слишком много взял на себя, планируя эту операцию. Быть может, всем им суждено погибнуть, как Чубакке – Лои, Тахири, даже Джейсену и Джейне – и все по его вине…
Джейсен потянулся к нему, мягко окутывая эмоциями остальных. Энакин чувствовал страх, злость, присутствие вины – и не могу определить ни единого источника этих эмоций, кроме одного – Алимы.
Казалось, она чувствовала облегчение. До сих пор никто не погиб, и ужас перестал давить на тви'лекку. По ее мнению, все проистекало просто великолепно.
Откуда-то из-за спины Энакина прогремел голос Думана Ягта:
– Должен признать, Фитцгиббон Лейн, что теперь я понимаю, зачем ты уничтожил их оружие. Будь мечи у них в руках… ну, будем считать, что я необычайно рад их отсутствию.
Двое йуужань-вонгов рывком поставили Энакина на ноги. Юноша разглядел Лэндо, стоявшего бок о бок с йуужань-вонгским командиром, и абордажную команду, выстраивавшую джедаев для пересадки на челнок. Он зафиксировал взгляд на Калриссиане, надеясь, что у сладкоречивого игрока есть в запасе еще хоть какой-то трюк, который мог бы убедить йуужань-вонгов оставить раненую Улаху на борту "Госпожи удачи".
Поймав взгляд Энакина, Лэндо некоторое время мялся, но все же повернулся к Думану Ягту.
– Замысел сработал, но в следующий раз я хочу, чтобы меня предупреждали. Если бы мы поймали их во время сна…
– У вас будет виллип, – прервал его йуужань-вонг. – Это все, что я могу обещать.
Охранники толкнули Энакина в воздушный шлюз. Юноша споткнулся о порог, но продолжал поглядывать через плечо. Он понимал, что Лэндо ничем не может помочь Улахе, но капитан "Госпожи удачи" как раз и был славен тем, что умел делать невозможное. В молодости Лэндо водил за нос имперских агентов и опаснейших преступников галактики. Он спасал детей Соло и их родителей столько раз, что Энакин и упомнить не мог. И уж наверняка Лэндо Калриссиан был в состоянии обдурить одного единственного йуужань-вонга.
Взгляд Калриссиана вновь скользнул по Энакину – затравленный и испуганный взгляд. Думан Ягт произнес что-то забавное, и Лэндо пришлось отвернуться.
Глава 18
Вместо того, чтобы пройти по стерильно-желтому коридору на главную палубу "Вольного торговца", где выстроилось два десятка учеников-джедаев, желающих продемонстрировать наставнику свои умения направлять Силу, Люк и его сопровождающие проследовали за свежевыбритым Бустером Терриком в лифт и сразу поднялись на мостик. Звездный разрушитель не мог долго находиться на орбите над "Затмением" из-за риска выдать его местоположение, так что просмотр новостей ГолоСети был последним делом, каким хотелось заняться обитателям базы. К несчастью, они только что получили весть о том, что Ном Анор намерен обратиться к Сенату с предложением относительно заложников Талфаглио, а Борск Фей'лиа попросил присутствовать при этом Веджа Антиллеса и Гарма Бел Иблиса. Без сомнений, намечалось что-то серьезное, что могло оказать серьезное влияние на позиции джедаев.
Бустер провел их в дальний конец мостика, где располагался центр связи: на большом столе, среди планшетов, научных проектов и ярких картинок был установлен старый имперский голопроектор. Помимо Люка и Бустера в комнате присутствовали Корран и Миракс Хорн, Хан с Леей, Р2Д2, Ц-3ПО, а также Бен, без конца ерзавший на руках у Мары. Тионн и Кэм Солусар остались на главной палубе, втолковывая ученикам, что мастер Скайуокер с нетерпением ждет встречи с ними и скоро появится.
Люк еще не знал, каким образом Коррану и Миракс удалось сбежать от воксина на Кореллии. Их рассказ был прерван сообщением о выступлении Ном Анора, но, по их утверждениям, ничего особенного и не случилось, за исключением того, что им теперь придется возмещать Кореллианской Транспортной компании ущерб за разъеденное кислотой ховертакси.
Когда Люк и остальные столпились у передатчика, Бен совсем раскапризничался. Как правило, он был самым тихим ребенком в галактике, но бывали моменты, когда никто не мог его угомонить. Когда Р2Д2 настроил древний передатчик на частоту Сената, Бен громко разревелся. Люк ощутил, как Мара старается унять его с помощью Силы. Когда это не помогло, он сам попробовал прикоснуться Силой к ребенку. Бен расплакался еще сильнее. Тяжело вздохнув, Мара нацелилась унести малыша из центра связи.
Лея поймала ее за руку.
– Дай мне. Мне совсем не хочется смотреть на очередные сенатские склоки.
Кивнув, Мара передала Бена в ее руки.
Ребенок почти мгновенно затих.
Люк и Мара удивленно переглянулись. Оба немного расстроились из-за того, что им самим не удалось успокоить сына, но они знали, что дело тут совсем в другом.
– Я подумала об Энакине, – проговорила Лея, глядя на Бена. – Я смотрела на Мару и жалела, что провела так мало времени со своим собственным сыном, когда он был в этом же возрасте.
Улыбнувшись, Люк повернулся к проектору, который высвечивал одинокую фигуру, возвышавшуюся внутри палаты Великого Созыва.
***
На взгляд Вики Шеш, Ном Анор вел себя слишком самонадеянно. Хотя президент Фей'лиа лишил его возможности выступать перед Сенатом при всем параде, в полном обмундировании воина, исполнитель стоял с высоко поднятой головой, довольно надменно взирая на происходящее. Не обращая ни малейшего внимания на насмешки сенаторов, он смотрел только на возвышение, где располагались ложи советников. Йуужань-вонг был укутан в мерцающую накидку из живой глистасети, на вид весьма безобидной, если не знать о ее волокнах, нейтрализующих заряженные частицы и делающих накидку почти такой же устойчивой к выстрелам из бластера, как и вондуун-крабовые доспехи.
Ном Анор взошел на трибуну оратора и застыл, дожидаясь тишины. Ждать придется долго, решила Вики Шеш. Теперь, когда Фей'лиа официально объявил о своей поддержке джедаев, сторонники Ордена в Сенате могли замолкнуть только по сигналу главы государства. Не желая упускать случая при всем честном народе подразнить врага, Борск не дал Ном Анору шанса исправить собственную ошибку. Чуть подавшись вперед и окинув взглядом палату с высоты своей президентской платформы, Фей'лиа заговорил в микрофон:
– Вы просили об аудиенции. – Голос главы государства, усиленный громкоговорителями и отраженный стенами зала, утихомирил враждебно настроенных сенаторов. – Вы пришли говорить о заложниках Талфаглио?
Опустевшая глазница исполнителя подернулась.
– Едва ли. Вам должна быть известна ситуация… Я пришел сюда, чтобы объявить о решении мастера войны продлить крайний срок капитуляции джедаев.
Зал наполнился удивленным шепотом сенаторов. Вики была шокирована не меньше остальных, поскольку в ее представлении мастер войны был не тем противником, который был способен капитулировать перед пустыми угрозами Борска. Вероятно, Ном Анор вел какую-то собственную игру. В свете новых событий, когда Фей'лиа открыто поддержал джедаев, исполнитель мог попытаться заключить сделку с теми, кто ратовал за "умиротворение". Но такой план должен быть сорван на корню, иначе Ном Анор, а не Вики, сменит Борска на посту главы государства, если убийцы Цавонга Ла преуспеют. Она не понимала, почему убийцы так медлят. Большинство возможностей, о которых она сообщала, были уже упущены, а из стана главы государства не долетало ни малейшего слуха о каких-либо подозрительных происшествиях.
Не став дожидаться, пока зал утихомирится, Вики тут же включила собственный микрофон:
– Неужели у мастера войны неожиданно взыграла совесть? Как вы это объясните, господин посол?
Лицо Ном Анора сохраняло самодовольное выражение.
– Мастер войны признает, что Новой Республике может быть непросто подчиниться его требованиям в столь короткий срок. – Он сделал паузу, чтобы повернуться на сто восемьдесят градусов и окинуть взглядом сенаторские ложи. – Вчера один заинтересованный гражданин передал в наши руки семнадцать молодых джедаев…
В палате поднялся такой шум, что расслышать концовку заявления было просто невозможно. Вики, удивленная не меньше остальных, откинулась на спинку кресла. Ни один охотник за наградой в галактике не был способен захватить разом семнадцать джедаев, и она сильно сомневалась, что на такое способен даже отряд охотников.
Чтобы восстановить порядок, Фей'лиа пришлось притушить свет, но даже тогда ему пришлось ждать еще несколько минут, прежде чем уровень шума упал настолько, чтобы он смог отдать распоряжение парламентскому приставу выдворять любого сенатора, продолжающего вопить. Когда наконец свет в помещении зажегся, уши ботана были прижаты к голове, мех на его загривке встопорщен.
– Я вам не верю, – заявил он.
Как и большинство сенаторов, Вики была склона с ним согласиться. Нарастающий ропот грозил перерасти в новый крик, но дроиды службы безопасности вынесли строгое предупреждение, запретив поднимать уровень шума выше определенной децибельной планки.
Ном Анор ухмыльнулся.
– У меня тут есть список. – Он устроил настоящий спектакль, сверяясь с клочком неизвестного материала, больше всего напоминавшего кусок змеиной кожи. – Вожак группы – Гэннер Райсод. Его помощники – Тизар Себатайн и вуки по имени Лоубакка.
Из ложи вуки донесся жалобный вой, и волосатая лапа отшвырнула в сторону одного из дроидов службы безопасности.
– Бит Улаха Коре была ранена при попытке оказать сопротивление, и… если я не ошибаюсь, тут стоит имя Соло.
– Соло? – выдохнул Ведж. По непонятной для Вики причине он и Гарм Бел Иблис стояли за спиной Фей’лиа. – Вы поймали Соло?
В зале стало так тихо, что следующий вопрос Бел Иблиса можно было расслышать даже на самых дальних ложах, причем генералу даже не пришлось прибегать к помощи микрофона Фей'лиа:
– Которого? Энакина или кого-то из близнецов?
Самодовольная ухмылка спала с лица йуужань-вонга.
– Близнецов? – он поспешно улыбнулся, но улыбка, на взгляд Вики, была скорее вымученной, чем едкой. – Мы взяли всех троих.
Оба генерала растерянно переглянулись, Фей'лиа прижал уши к голове, и казалось, от глаз Вики Шеш не ускользнула легкая перемена в тоне Ном Анора. Она понятия не имела, какое значение отводят близнецам йуужань-вонги, но ясно было одно: за всем этим что-то крылось. Стоит ей немного подтолкнуть разговор в нужное русло, и можно будет выставить Ном Анора дураком в глазах Цавонга Ла.
Чуть подавшись вперед, Вики окинула йуужань-вонга вызывающим взглядом.
– Джейсен и Джейна – близнецы, господин посол. – Она выпрямилась и с презрительной улыбкой добавила: – Это общеизвестно. Они близнецы, как и их мать и Люк Скайуокер.
Глаз Ном Анора сузился, и он посмотрел на нее с открытой злобой.
– Это неважно, – он заставил себя вновь посмотреть на Фей'лиа. – Я пришел сюда за тем, чтобы передать вам слова мастера войны. Он не глух к голосу рассудка. Он освободит заложников Талфаглио, если Новая Республика продолжит поставлять ему джедаев.
Фей'лиа поднялся.
– Никогда!
Проигнорировав его реплику, Ном Анор повернулся к ложам.
– Примерно по стольку же джедаев каждые…
Микрофон внезапно заглох, и последние слова исполнителя не достигли ушей сенаторов.
Вики тут же подалась к своему собственному микрофону.
– По стольку же джедаев каждые десять стандартных дней. Вы имеете право знать это, даже если глава государства против.
Ее слова произвели эффект разорвавшейся бомбы, вызвав такой горячий обмен репликами, что дроиды службы безопасности были вынуждены буквально охотиться за некоторыми сенаторами, чтобы выпроводить их из зала. Фей'лиа надавил кнопку на своей консоли и поднялся:
– Глава государства хотел бы, чтобы, независимо от воли сенатора Шеш, вам стали известны методы, какими йуужань-вонги ведут свою "дипломатию".
У дальней стены вновь возник парламентский пристав Миф Кумас, активно размахивавший своими калибопьими крыльями, чтобы поспеть за тремя массивными оборонными дроидами, которых вводили в зал Сената лишь при чрезвычайных ситуациях. Фей'лиа, не сводивший глаз с Вики, обнажил клыки. Внезапно она поняла, почему глава государства до сих пор жив: убийцы Цавонга Ла не медлили, просто покушение уже провалилось. В жилах застыла кровь; Вики встала и неспешно повернулась, намереваясь покинуть ложу советников.
Фей'лиа коснулся панели управления, и его голос зазвучал прямо из ее консоли:
– Куда-то собрались, советник?
Вики вздернула подбородок, стойко встретив взгляд его фиолетовых глаз.
– По личной необходимости.
Он злобно оскалился.
– Останьтесь, это не займет много времени. И я уверен, вы найдете то, что сейчас произойдет, весьма… познавательным.
Решив не искушать судьбу в лице дроидов Кумаса, которые только и ждали момента, когда можно будет применить к ней грубую силу, и сделав все возможное, чтобы сохранить на лице хотя бы иллюзию совершенной невинности, Вики вернулась в свое кресло и постаралась сделать вид, будто не замечает многозначительных взглядов, которые бросают на нее оба генерала.
– Надеюсь, это ненадолго.
– Разумеется. Чем быстрее мы убьем эту проблему, тем лучше. – Фей'лиа вернул настройки своего микрофона, так чтобы его снова могли слышать все, и повернулся к Ном Анору. – Не так давно на мою жизнь было совершено покушение. Группой диверсантов йуужань-вонгов.
Зал потонул в нарастающем гуле; желудок Вики сжался, и она почувствовала, что скоро ее отговорка о "личной необходимости" станет вполне оправданной.
Фей'лиа воздел руки.
– Вероятно, многие посчитают это политическим маневром, но уверяю вас, все это совсем не так. – Он вперил взгляд в Ном Анора, который, казалось, только сейчас заметил трех дроидов и калибопа, вставших позади него. – Я лишь хочу, чтобы сенаторы, ратующие за умиротворение, наконец поняли, кого они пытаются "умиротворить". Я привел в эту ложу двоих уважаемых людей, которые были свидетелями произошедшего. Двух генералов, чья честность не подвергается сомнению, и, одновременно, чье не слишком дружелюбное отношение к моей персоне довольно широко известно.
Он пропустил генералов вперед, и первым к микрофону наклонился Ведж Антиллес:
– Покушение было хорошо спланированным.
Следом заговорил Генерал Бел Иблис:
– К сожалению, мы не можем рассказать всего из-за необходимости сохранять тайну следствия, но глава государства говорит истинную правду. В этом сомнений нет.
Сквозь неодобрительный ропот стали прорезаться выкрики, полные открытого возмущения. В животе у Вики заурчало так громко, что казалось, благодаря микрофону, этот звук расслышали все. Повернувшись, Фей'лиа выжидательно посмотрел на нее.
– Сенатор Шеш, – обратился он. – Вам есть, что сказать?
Куатийка сверлила ботана взглядом, полным ненависти. На ее глазах дроиды зависли в пяти метрах за спиной Ном Анора. Шеш, задумалась над тем, не пора ли достать потайной бластер, и только полная уверенность в том, что дроиды оглушат ее прежде, чем она сможет выстрелить, остановила ее.
– А что мне сказать, Борск? Что я сожалею?
Фей'лиа победоносно улыбнулся.
– Едва ли нужны извинения, сенатор Шеш. Вы просто пытались спасти Куат, – его взгляд скользнул по Ном Анору. – Теперь, когда вы осознаете свою ошибку…
– Мою ошибку? – выдохнула Вики, начиная понимать, что ее тайна так и осталась нераскрытой.
Очевидно, все йуужань-вонгские агенты были убиты о время покушения, или же они были способны противостоять современным техникам допроса. Это не имело значения. Фей'лиа считал, что одержал над ней верх – на политической арене. Теперь он хотел вернуть ее в свой круг и заставить объединить усилия. Он до сих пор не понимал, на каких ставках ведется игра. Не имел ни малейшего понятия.
Улыбнувшись, Вики склонила голову.
– Я осознаю свою ошибку. – Она бросила взгляд на Ном Анора. – Нельзя доверять йуужань-вонгам.
***
– Вот это да, – произнес Ц-3ПО, не обращаясь ни к кому конкретно. – Вы обратили внимание, как переменился тон Ном Анора, когда речь зашла о том, что Джейсен и Джейна – близнецы?
Ни Люк, ни остальные не удостоили дроида ответом. Их внимание было приковано к голокартинке, на которой Борск Фей'лиа восторженно объявлял об аресте Ном Анора. Люка встревожило то, что йуужань-вонг даже не попытался выразить по этому поводу свой протест. Он лишь смерил ботана презрительным взглядом, как будто они оба и так знали правду.
– Разумеется, не так просто определить, какое значение отводится близнецам в культуре йуужань-вонгов, – тараторил Ц-3ПО. – Но примерно в девяноста восьми целых и семи десятых процентов культур нашей галактики близнецы олицетворяют двойственную природу вселенной: добро и зло, свет и тьму, мужчину и женщину. Когда близнецы в мире, во вселенной царит равновесие…
На голограмме Миф Кумас подлетел к Ном Анору, держа в руках наручники, а три дроида выстроились вокруг йуужань-вонга треугольником. К огромному удивлению Люка, Ном Анор вытянул руки вперед и свел запястья вместе… затем вдруг схватился за собственный мизинец и оторвал его! Наружу вырвалась струя черного пара, окутав исполнителя и парламентского пристава чернильно-черным облаком.
События вышли за рамки программы, заложенной в дроидов, поэтому они не открывали огонь до тех пор, пока йуужань-вонг не швырнул свой оторванный палец в лицо изумленному калибопу. На глазах Люка первые заряды ударили по мерцающей накидке Ном Анора и отскочили, не причинив йуужань-вонгу никаких заметных повреждений. Затем обе фигуры окончательно растворились в дыму.
Не обращая ни малейшего внимания на то, что происходит на голограмме, Ц-3ПО неутомимо продолжал:
– Но какое бы значение близнецы не имели для наших врагов, боюсь, теперь они станут относиться к Джейсену и Джейне с еще большей опаской и бдительностью. Судя по реакции Ном Анора…
– Трипио! – рявкнула Лея. Она только что вернулась в комнату, и Бен по-прежнему покоился у нее на руках.
– Слушаю, госпожа Лея?
– Замолчи немедленно, пока я не решила, что тебе срочно требуется чистка памяти!
– Чистка памяти? – эхом отозвался Ц-3ПО. – Зачем мне это, во имя звезд?
Р2Д2 просвистел свое объяснение.
– Но я совсем не хотел встревожить вас, госпожа Лея, – возразил дроид. – Я только подумал…
Хан потянулся и щелкнул тумблером на затылке дроида.
– Благодарю, – произнес Люк, хотя он и понимал, что Хан сделал это ради жены и себя самого.
Голокартинка была спутанной, темной и стремительно ухудшающейся. Выпущенное Ном Анором облако быстро забило объектив голокамеры. Дроиды прекратили огонь, поскольку просто не могли разглядеть свою цель. Оператор попытался взять более крупный план, но черные завитки дыма расползались все дальше и дальше, заполняя собой весь зал. Были слышны панические выкрики, кашель и топот бегущих ног.
Наконец заработали системы вентиляции и пожаротушения, картинка сперва потонула в поле статических помех, после чего начала быстро проясняться. По мере того, как ступени и ложи открывались всеобщему взору, становились видны лежащие повсюду тела – на ступенях, перевалившиеся через консоли, растянувшиеся на соединительных пандусах.
– Ситхово отродье! – выдохнул Корран. – Он угробил весь Сенат!
– Не угробил. Вырубил на время, – поправил Люк. Он все еще пытался взять в толк странную реакцию Ном Анора на обвинения Борска. Люк знал о покушении на главу государства – получил информацию от Хана и Леи, из первых рук, так сказать. Но Ном Анор отреагировал так, будто покушение было политической фикцией. – Йуужань-вонгам нет смысла убивать сенаторов. Подобные действия сплотят Новую Республику, а врагам нужен наш раскол.
Через секунду правота Люка подтвердилась. План голокартинки стал чуть более общим: даже там, где облака дыма еще не рассеялись, тела уже шевелились, сенаторы хрипло вдыхали воздух. Крылья Кумаса вновь затрепыхались; Фей’лиа и прочие советники склонились над консолями, раздавая маловразумительные приказы.
Все три дроида неподвижно застыли на полу, последний был завернут в мерцающую накидку, которую носил Ном Анор. Самого йуужань-вонга и след простыл.
– Смылся, – резюмировал Хан. – Вероятно, носил под одеждой маскуна.
– Может, дворцовая охрана его перехватит, – с сомнением в голосе произнесла Лея, оборачиваясь к Коррану, который как бывший сотрудник КорБеза – Кореллианской службы безопасности – должен был лучше других разбираться в подобных вопросах. – Как ты думаешь?
Вместо ответа кореллианин бросил на нее и Хана взгляд, полный скорби. Разведя руками, он, а за ним и Миракс, обошли вокруг стола и двинулись прямо к ним.
– Хан, Лея… Мне так жаль…
– Подожди-ка обниматься, приятель, – Хан отступил, избегая объятий Коррана. Сложись судьба несколько десятков лет назад по-иному, экс-КорБезовец мог бы гоняться за ним по всей галактике, а не выражать соболезнования. – Вы кое-что должны знать.
Корран остановился. На его лице застыло выражение одновременного непонимания и обиды.
Люк усмехнулся.
– Корран, я попросил джедаев собраться здесь по одной важной причине, – он метнул взгляд на Бустера и продолжил: – Но это должно остаться в тайне.
