– Надо убить Рейнара Тала.
– Что? – воскликнули одновременно несколько джедаев, в том числе Тизар Себатайн и другие молодые джедаи, с которыми Джейсен совершил налёт на Траго. Даже Лея усомнилась в том, правильно ли она расслышала Джейсена.
– Это тоже из твоего видения? – поинтересовался Корран. Он повернулся к остальным мастерам, неодобрительно качая головой. – Мы уже это однажды обсуждали.
– Когда? – нахмурился Люк.
– Когда вы с Ханом застряли на Вотебе, – сообщила ему Мара. – Это был запасной план.
– А сейчас это должно быть нашим основным планом, – спокойно заявил Джейсен. – Только так мы предотвратим войну.
– Продолжай, – сказал Люк.
– Большинство насекомых чрезвычайно живучи, – объяснял Джейсен. – Если уцелеет хоть одно яйцо, то личинка превратится потом в плодовитую зрелую особь. Когда Рейнар стал Примкнувшим…
– Но если мы убьём Рейнара, погибнет и вся Колония! – проскрежетал Тизар.
– В том-то и дело, – подтвердил Кент. – Они объявили войну аж двум галактическим цивилизациям.
Лоубакка протестующе прорычал, что все проблемы создаёт Тёмный Улей.
– Джейсен явно над этим уже размышлял, – Люк поднял руки для установления тишины. – Почему бы нам его не выслушать?
– Его слушать опасно, – предостерегла Тахири, глянув на Джейсена. – Он говорит одно, а думает другое.
В устах Тахири, которую чета Соло после смерти Энакина считали почти своей дочерью, такие слова звучали особенно колко. Лея бы упрекнула её в грубости, если бы Люк её не опередил.
– Хватит! – он поглядел сначала на Тахири, а потом на Тизара и Лоубакку. – Это разговор мастеров. Когда нам понадобится ваше мнение, мы его спросим. Понятно?
У Тизара вздыбилась чешуя, а у Лоубакки – шерсть, но они кивнули вместе с Тахири.
– Да, мастер.
– Спасибо, – Люк опять обратился к Джейсену: – Так что ты хотел нам рассказать?
– Когда Рейнар стал Примкнувшим, киллики начали ценить жизнь каждого члена улья, – продолжил Джейсен. – Их численность резко увеличилась, а планеты – опустошались. Именно в этот момент появилась Колония, которая стала посягать на земли чиссов.
– Но разве убийзтво Рейнара может что-нибудь изменить?? – спросила Саба с передней скамьи. – Киллики уже другие. Оная не понимает, что изменитзя с узтранением Рейнара.
– Все изменения – результат усвоенного поведения, – у Джейсена явно уже был готов ответ. – Рейнар – единственный элемент их мира, который изначально ценил жизнь каждого.
– То есть, если мы устраним Рейнара, они вернутся к первоначальному поведению? – задумался Кент.
– Именно. Только способность Рейнара распространять свою волю через Силу сплачивает отдельные ульи в Колонию. Когда этого не станет, каждому улью придётся выживать в одиночку.
– Ульи вернутся к первоначальному состоянию или вымрут от голода, – продолжил эту мысль Кент. – В любом случае проблема решится сама собой.
– Не совсем, – возразил Корран. – Вы забыли о Тёмном Улье. По большому счёту, он уже дёргает Колонию за ниточки из-за кулисы. Если мы уберём Рейнара, разве это помешает Ломи Пло занять его место?
– Придётся устранить и её, и Алиму Рар, – заявил Джейсен. – Жаль, но от этого нам не уйти.
Возражений не последовало.
– Значит, все согласны, что нужно уничтожить Тёмный Улей, – подытожил Люк.
– А мы сможем? – процедил Хан. – Уже пытались, помните?
– С тех пор мы многое выяснили, – настаивал Джейсен. – В этот раз должно получиться.
– Я рад твоей уверенности, Джейсен, – заметил Кип. – А ты не посвятишь всех остальных как?
– Я же сказал: надо устранить Рейнара и его улей.
Тизар и Лоубакка фыркнули, но предупреждающего взгляда Люка было достаточно, чтобы оба джедая замолчали.
– Я окончательно запутался, – признался Корран. – Если всё равно нужно уничтожить Тёмный Улей, почему бы этим не ограничиться и не договориться с Рейнаром?
– Если бы такое было возможно, – вздохнула Лея. – После крушения "Тахионного флаера" сознание Рейнара пошатнулось, а у килликов весьма гибкие представления об истине. В сумме это приводит к тому, что нельзя рассчитывать на его разумное поведение. Мне удалось убедить его покинуть Корибу лишь тогда, когда я сказала ему, что в противном случае все ульи станут похожи на Тёмный.
– Верно, мама, – подтвердил Джейсен. – Суть в том, что нельзя уничтожить Тёмный Улей, не убив Рейнара. Пока есть Уну, будет и Горог.
– Это уже глупо, – рассмеялся Тизар.
– Совсем нет, – от спокойного голоса Силгал все замолчали. – Я подозревала то же самое, когда Тёмный Улей вновь появился в туманности Утегету.
Казалось, Корран, Кент и люк остолбенели от её слов.
– Но почему? – спросил Люк.
– Помните наш разговор о сознательном и бессознательном? – напомнила Силгал.
Люк кивнул.
– Кажется, ты тогда сказала: "Как и у Силы, у любого разума в галактике есть два аспекта".
– Да, мастер Скайуокер. Сознательное включает всё, что мы знаем о себе, а бессознательное остаётся скрытым.
– Я думал, имелось в виду подсознание, – сказал Корран.
– Я тоже так думал, пока Силгал всё не объяснила, – ответил Люк. – Подсознание стоит между полным осознанием и несознательностью. Бессознательное остаётся скрыто от известной нам части разума. Правильно, Силгал?
– У вас прекрасная память, мастер Скайуокер, – подтвердила она.
– Подожди-ка, Силгал, – заговорил Кип. – Получается, что Джейсен прав? И даже если бы Тёмного Улья не существовало, Колония бы его создала?
– Я лишь хочу сказать, что теория Джейсена подтверждается нашими наблюдениями, – ответила Силгал. – Если Колония – коллективный разум, у неё будет и бессознательное. И невозможно уничтожить бессознательный разум без уничтожения сознательного.
Силгал замолчала и повернула выпуклый глаз на Тизара, Лоубакку и Тахири.
– Мне жаль, но если эта теория верна, то нельзя уничтожить Тёмный Улей, не уничтожив всю Колонию. Одно не существует без другого.
– Тогда Джейзен не прав! – крикнул Тизар.
– Это тоже возможно, – согласилась Силгал. – Но пока его мысли подтверждаются нашими наблюдениями. Значит, его теория верна.
– То есть придётся убить одного из нас? – Корран решительно помотал головой. – Не могу поверить, что нет другого выхода. Это идёт вразрез со всеми моими убеждениями джедая. Мы же не убийцы, не предаём своих и не уничтожаем целые цивилизации.
– Корран, мы и об этом уже говорили, – напомнила Лея. – Мы должны вмешаться именно потому, что Рейнар – джедай. Он превратился в угрозу всей галактике. Именно мы и должны его остановить.
– Я согласен, что он представляет угрозу, – ответил Корран. – Но если у него, как вы тут утверждаете, пошатнулось сознание, то не нужно его убивать. Нужно ему помочь.
– И пусть пребудет с тобой в этом Сила! – съязвил Хан. – Тебе она понадобится. Рейнар сильнее Люка, и ему не нужна твоя помощь.
Люк косо посмотрел на Хана. Слова друга его скорее удивили, чем оскорбили, и он не стал возражать.
– Корран, подумай сам над своими словами, – сказала Лея. – Как ты собираешься помочь Рейнару? Даже обычного джедая трудно удерживать против его воли, а способностей у Рейнара ещё больше. Боюсь, нам нужно трезво оценить сложившееся положение.
– Значит, вы согласны с Джейсеном? – спросил Корран. – Вы думаете, нам остаётся только убить Рейнара?
Этот вопрос для Леи был ударом ниже пояса. Она знала Рейнара ещё с тех пор, как тот пришёл в Академию джедаев на Явине-4 – заносчивый молодой наследник торговой империи "Борнайрин", который стал искренним юношей, добровольно отправившимся с Энакином в злополучное задание на Миркр. От горькой мысли, что против него пойдут джедаи, у неё задрожали губы. Но когда флот килликов атаковал их в горловине Мурго, она сама видела, что Рейнар без колебаний шёл против старых друзей.
– Да, Корран, – грустно кивнула она. – Кажется, Джейсен прав. Лучше всего будет устранить Рейнара. На самом деле, это наш долг.
Корран покраснел, и Лея поняла, что сейчас спор будет жарким.
– Наш долг? – переспросил Хорн. – А как же Джейна и Зекк?
– А причём тут они? – насторожился Хан.
– Они ведь тоже Примкнувшие, – заметил Корран, всё ещё глядя на Лею. – Их ты тоже собираешься убить, когда они займут место Рейнара?
Люк поднял руку, призывая к спокойствию, но обида уже была нанесена. От такого вопроса вскипела кровь даже у Леи, а Хан взорвался мгновенно.
– Они не займут его место! – крикнул он.
– Откуда ты знаешь? – возразил Корран. – Джейна всегда отличалась своеволием, а сейчас она на стороне Колонии, – он повернулся к Лее. – Вот я и спрашиваю: что вы скажите, когда дело дойдёт до Джейны и Зекка?
– Твой вопрос безоснователен, и тебе это прекрасно известно! – крикнула Лея.
– Не совсем, – вмешался Кайл Катарн. – Я, например, считаю, что твой ответ напрямую касается случая с Рейнаром.
– Хаттова чушь! – воскликнул Кип. – Джейна и Зекк уже доказали, что они, прежде всего, джедаи. Они тут совсем не причем.
– Тогда почему их здесь нет? – спросил Кайл.
– Наверное, они пытаются остановить войну, – предположил Хан.
И тут началось: крики, обиды, взмахи руками… Корран всё спрашивал у четы Соло: что они будут делать, если Джейна и Зекк возглавят Колонию вместо Рейнара. Хан и Лея настаивали, что это спорный вопрос. Мнения Кайла, Кипа и других мастеров разделились. Через несколько минут стало ясно, что обсуждение зашло в тупик. Лея чувствовала, как у брата растёт недовольство. Его попытка сплотить мастеров с треском провалилась. Сейчас они были ещё дальше от согласия, чем когда они с Ханом оказались заперты на Вотебе. Даже Лея понимала, что положение только ухудшается.
– Спасибо, – хоть Люк говорил и спокойно, он в Силе донёс свои слова до каждого из присутствующих. Подействовало мгновенно – спор резко утих, и все повернулись к нему. – Спасибо за ваши мнения, – Люк опять зашёл на кафедру. – Я подумаю над ними и дам вам знать.
– О чём дашь знать? – нахмурился Кип.
– О принятом решении, Кип, – Мара подошла к нему и посмотрела прямо в глаза. – Разве так не будет лучше?
Кип вскинул брови, оглядел других мастеров (многие ещё не отошли от спора), и только тут начал понимать, что уже давно поняла Лея: Люк брал власть в Ордене в свои руки. Прежде чем Кип успел перевести дыхание для ответа, Хан повернулся и пошёл к выходу, стуча каблуками по паркету. Почти бегом за ним пустилась и Лея. Казалось, Люк спокойно на них смотрел, но тут заговорила Саба:
– Джедай Соло, куда это ты направилазь?
– За Ханом, – ответила Лея. – Мы летим за дочерью.
– А как же Орден?
– Какой орден? – Лея даже не обернулась.
Глава 3
После попытки юужан-вонгов переделать Корускант по образу и подобию их уничтоженной родной планеты здесь появилось много хорошего, в том числе свежие й'лууби. Выловленные в озере Освобождения за три часа до тления, они обладали приятным копчёным ароматом, от которого Маре стало невообразимо хорошо. Она держала нежное мясо на языке, давая ему раствориться (как и предполагалось культурой его употребления), и наслаждалась последовательностью непередаваемых вкусовых ощущений: от копчёного к сладкому и, наконец, остро-пикантному, – от которых хотелось только продолжить трапезу.
– Й'лууби просто замечательны, мадам Тал, – призналась Мара, обращаясь к хозяйке стола. Они с Люком не пробыли на Корусканте и недели, когда на "Трейдвине" прибыла мадам Тал и направила сообщение в Храм джедаев с приглашением отобедать вместе.
– Как и весь обед, – добавил Люк. – Спасибо ещё раз, что настояли на встрече именно здесь.
Айрин Тал, мать Рейнара Тала и председательница совета директоров торговой компании "Борнайрин", вежливо улыбнулась.
– Я рада, что вам здесь нравится, – болезненно худая женщина с седыми волосами и дюрастального цвета глазами которые очень шли её платью из мерцающего шёлка и ожерелья из корускантских драгоценных камней, надетых к "дружескому" обеду, держалась с достоинством и изяществом,. – Я слышала, что "Юза Бре" – лучший ресторан на Корусканте.
– Точно – подтвердила Мара. – Насколько знаю, если ты бронируешь здесь столик, то приходится ждать своей очереди несколько месяцев. Не понимаю, почему сегодня здесь пусто.
– Ах, не понимаете? – улыбнулся Тико Тал, крепко сложенный круглолицый мужчина с короткими седеющими волосами и светло-карими глазами. Он приходился мадам Тал деверем и работал исполнительным офицером компании "Борнайрин". Тико обернулся к мадам Тал и злорадно улыбнулся. – Видимо, даже джедаи знают не всё.
– Не стоит спешить с выводами только по ресторану, Тико. Сомневаюсь, чтобы они следили за корпоративными приобретениями, – мадам Тал повернулась к Маре. – Сегодня "Юза Бре" перешёл в собственность компании "Борнайрин". Только так мы смогли сохранить наш визит в секрете.
– Покупать ресторан было необязательно, мадам Тал, – осторожной заметил Люк. – Если что-то нужно обсудить конфиденциально, я бы с удовольствием встретился с вами на борту "Трейдвина".
Если вспомнить, что мастера обсуждали необходимость устранения Рейнара, Маре и Люку показалось подозрительной та быстрота, с которой мадам Тал пригласила их на обед. Но Люк был другом семьи Талов ещё с тех пор, как Рейнар учился в Академии джедаев на Явине-4, и Мара убедила Скайуокера, что если мадам Тал стало известно об их планах, то отказ будет явным подтверждением того, что он согласился с мнением Джейсена.
Мадам Тал нахмурилась.
– Люк, мы были друзьями ещё до смерти Борнана, – её голос оставался безмятежным, но Мара чувствовала в Силе злость и страх. -Ты прекрасно знаешь, что если я хочу что-то обсудить, то так и будет.
– Значит, вы ничего не хотите обсуждать? – поинтересовался Люк.
– Это значит, что я купила "Юза Бре" не только из-за вас, – мадам Тал выдавила виноватую улыбку. – Это ещё и любимый ресторан Главы Омаса. Поэтому с сегодняшнего дня ему будет всё сложнее бронировать здесь столики.
– Слишком мелочно, – призналась Мара. Мадам Тал не терпела недомолвок, поэтому она сказала прямо: – И вряд ли это заставит его изменить своё мнение о Колонии.
Мадам Тал только пожала плечами, озорно сверкнув глазами.
– Я уже несколько месяцев пытаюсь пробиться к нему на приём, но эта его ассистентка-дженет мне всё время отказывает. Видимо, у меня не остаётся другого способа сообщить ему о своём недовольстве.
– Уверена, этим вы добьётесь своего, – сказала Мара, – но если вы приглашаете Скайуокеров на обед с й'лууби чтобы показать своё недовольство джедаям, то у вас ничего не получится. Уж извините.
Она улыбнулась, ожидая, что мадам Тал улыбнётся в ответ или вежливо рассмеётся. Вместо этого председательница посмотрела на неё стальным взором.
– Не понимаю, Мара, – она повернулась к Люку. – Почему это я должна быть недовольна джедаями?
– Хотите услышать это от нас? – парировал Люк. – Вам же известно, какую роль сыграли джедаи в недавнем конфликте между Колонией и Альянсом.
– Конечно, – подтвердила мадам Тал. – Именно благодаря вам корабли-ульи всё ещё заперты в туманности Утегету.
– Поэтому ответ на ваш вопрос зависит от вас, председательница Тал, – сказала Мара. – Итак, где же мы пересеклись с вашими интересами?
– Наши интересы ограничиваются интересами компании "Борнайрин", – ответил Тико. – Мы уже пережили три галактических правительства. Переживём и это.
– А как же семья? – спросил Люк, обращаясь к мадам Тал. – Неужели вы решили бросить Рейнара на произвол судьбы?
– Нам важны наши дела в Колонии, – ледяным голосом заговорила мадам Тал. – "Борнайрин" будет защищать их. Пока там всё идёт хорошо.
– Например, "Борнайрин" инвестировала средства в производство редкого космического топлива, – добавил Тико. – Только вчера мы приобрели "ЭксТиб".
Над столом повисло напряжённое молчание. Перерабатывающая компания "ЭксТиб" производила "Тибанна-Икс" – особый изотоп тибанна, используемый в двигателях "Невидимок" для маскировки ионных выхлопов. Через мгновение Мара подняла голову и встретилась с взглядом Тико.
– Надеюсь, вы нам не угрожаете? А то в последнее время терпения у нас остаётся всё меньше.
– С чего это "Борнайрин" будет угрожать джедаям? – Тико, казалось, не испугался.
– Вы явно в курсе нашего разговора о Рейнаре, – сказал Люк, вставая. – Можете быть уверены, что такое решение далось нам нелегко, но мы сделаем всё возможное, чтобы как можно быстрее положить конец войне.
– Спасибо за откровенность, мастер Скайуокер, – уже менее высокомерно сказала мадам Тал и указала ему на кресло. – Не знаю почему, но мне немного легче от того, насколько неохотно вы это произнесли. Пожалуйста, останьтесь и закончите обед.
– Боюсь, это невозможно, – отказался Люк.
– Но хотелось бы знать, как вы обо всём узнали, – добавила Мара, тоже вставая. В животе появился ком злости, но не оттого, что "Борнайрин" теперь могла перекрыть джедаям поставки "ТибанныИкс". Кто-то, явно джедай, выдал тайну Люка и всего Ордена. – Кто вам рассказал?
– Неужели вы думаете, что я вам вот так просто и скажу? – подняла брови мадам Тал.
– У вас нет выбора, – заметила Мара.
– Это уже просто возмутительно! – воскликнул Тико.
Он начал вставать, но Мара ткнула пальцем в его сторону, и он плюхнулся в кресло, парализованный хваткой в Силе. Гандар, толстошеий телохранитель, подменявший официанта, выхватил бластер и вышел из кухни. Люк погрозил ему пальцем и в Силе распластал по стене.
– Я очень внимательно отношусь к дырам в безопасности, – сказал он мадам Тал. – Не заставляйте меня применять к вам Силу.
– Не сердитесь на них, – мадам Тал вздохнула и отвернулась. – Они были убеждены, что поступают правильно.
– Кто бы сомневался, – процедила Мара. – Так кто это был?
– Барабел и вуки, – ответила мадам Тал. – Тизар и… кажется, его звали Лоубакка.
Мара почувствовала в Силе, что мадам Тал говорит правду, но всё равно не верила своим ушам. Только сейчас выяснилось, какая глубокая пропасть разделяла противоборствующие стороны в Ордене несмотря на проведенный гамбит.
– Похоже на правду, – Люк был поражен не меньше Мары. – А я надеялся на лучшее.
– Если вы разочарованы, то ищите причину в себе, – посоветовала мадам Тал. – У Тизара и вуки добрые сердца, мастер Скайуокер. Они бы не стали выдавать вашу тайну, если бы не считали, что другого выбора нет.
– Или если бы не находились под влиянием Колонии, – сказала Мара. Она повернулась к транспаристальной стене ресторана и посмотрела сквозь зелёное свечение площади Победы на отливающую золотым гигантскую пирамиду Храма джедаев. – Они больше месяца провели у килликов.
Тревога или, скорее, горечь Люка наполнили слияние с Марой в Силе. Но с мадам Тал он старался разговаривать спокойно.
– Спасибо за гостеприимство, – сказал он. – Й'лууби были просто неописуемы. Пусть "Юза Бре" и дальше процветает под вашей рукой.
– Неужели вы всё же уходите? – изумилась мадам Тал.
– Боюсь, что так, – подтвердил Люк. – Пока мы не решили проблему с Колонией, компании "Борнайрин" и джедаям лучше сохранять дистанцию.
– Понимаю, – кивнула мадам Тал. – Но прежде чем вы уйдёте, надеюсь, вы разрешите сделать вам один дружеский подарок.
– Айрин, – Тико широко раскрыл глаза, – это вряд ли хорошая мысль. Нам ещё может пригодиться…
– Сомневаюсь, – перебила мадам Тал своего деверя. – Если нельзя повлиять на мастера Скайуокера при помощи дроида, тогда мы преподнесём его в качестве подарка.
– Дроид? – нахмурилась Мара.
– Сейчас увидите сами, – улыбнулась мадам Тал и обернулась к телохранителю, – Гандар, приведи Р0.
Гандар включил пульт дистанционного управления, и на кухне что-то заверещало. В следующее мгновение показался старинный дроид-астромех серии "Р". Его система передвижения настолько износилась и проржавела, что он напоминал парусный кораблик, виляющий на встречном ветру. Кто-то явно попытался очистить его латунный корпус, но пятна в трещинах и на швах были столь явными, как будто следы краски.
– Антикварный дроид? – спросила Мара.
– Это не просто антиквариат, – мадам Тал подождала, пока дроид не подойдёт к столу на расстояние вытянутой руки, потянулась и мягко подвела его к себе. – Мастер Скайуокер, разрешите представить вам Р0, прототип линии астромехов Р2.
– Прототип? – у Люка отвисла челюсть.
– Так сказал мой системный администратор, – подтвердила мадам Тал. – Говорит, у него оригинальная память "Интеллекса-4". Надеюсь, это поможет вам справиться с безобразиями, возникшими у вашего Р2.
– Конечно, поможет, – воскликнула Мара, – Откуда он у вас?
– С одного заброшенного склада, – сообщила мадам Тал. – Он принадлежал "Промышленному Автоматону", недавно купленному компанией "Борнайрин". Их записи совершенно не помогли нам в поисках прототипа.
– "Промышленный Автоматон"? – переспросила Мара. – Гент говорил, что Арту – имперская разработка.
– Это дезинформация, – сказал Тико. – Имперская разведка намеренно скрывала происхождение важнейших военных технологий.
– Значит, разработчиком памяти дроидов "Интеллекс-4" был не имперец? – спросил Люк.
– Во всяком случае, не в то время, когда он работал над серией "Р", – пожал плечами Тико. – Кто знает, что было потом… Может быть, он и стал работать на Империю, или его заставили силой. Наши историки смогли только установить, что все его данные были стёрты из всех известных баз данных по серии "Р".
– Но теперь у вас есть прототип, – сказала мадам Тал. – Надеюсь, вы найдёте, что искали.
– Не знаю, что и сказать, – признался Люк. – Спасибо!
– Этого будет вполне достаточно, – усмехнулась мадам Тал. – Каждый должен знать, кто его мать.
– Уверена, вы нам очень помогли, – сказала Мара. – Но откуда вы обо всем узнали? Мы не особо распространялись о проблемах в памяти Арту вне Ордена джедаев.
– Тизар и вуки, – улыбнулась мадам Тала. – Говорю же вам, у них добрые сердца.
Глава 4
Десятки потрёпанных фрахтовиков свисали с вощёных стен. Тучи оранжевых рабочих-килликов тащили военные грузы в условиях микрогравитации. С последнего посещения Ханом и Леей ангар Лизила стал ещё более шумным. Самая большая свободная посадочная платформа представляла собой клин у самого верха шара и непонятно было, как там уместится громоздкий транспортный корабль класса "Подвода", который Соло взяли у Ландо для довершения маскировки. Хан перевернул "Свифф" вверх дном и стал протискиваться в свободное пространство. Лея резко вдохнула, включила посадочные камеры и вгляделась в экран второго пилота.
– Подожди. У нас расстояние всего полметра.
– Целых полметра?
– Хан, это тебе не "Сокол".
– И не говори. Это корыто летает, как астероид.
– Наверное, принцесса Лея намекает, что вы ещё недостаточно наловчились в управлении этим кораблём, чтобы посадить его на столь ограниченное пространство, – раздался голос С-3ПО с задней части мостика. – За последние десять лет скорость вашей реакции и координации рук и глаз ухудшились на двенадцать процентов.
– только когда ты рядом, – проворчал Хан. – И хватит об этом. С памятью у меня всё в порядке и с навыками вождения тоже, железноротый ты наш.
– Я просто хочу сказать, – объяснила Лея, – что тут слишком тесно, а ты обещал Ландо, что не оставишь на корабле и царапины.
– И ты думаешь, он мне поверил?
– Думаю, нужно дождаться, пока не освободится платформа побольше, – сказала Лея. – Мы не завоюем доверия Колонии, устроив тут аварию.
– А нам не нужно их доверие, – Хан ткнул большим пальцем на огромный грузовой отсек "Свиффа". – Когда они увидят эту мощную магнитную пушку, то на коленях будут умолять нас доставить её им на передовую.
– Это маловероятно, капитан Соло, – заметил С-3ПО. – Инсектоидным расам почти неведомо милосердие, поэтому им вряд ли придёт в голову сыграть на вашем сострадании.
– Хан имел в виду, что они поспешат заключить с нами сделку, – пояснила Лея, – а потому тем более стоит подождать. Главное не переусердствовать. Джейна и Зекк всё равно будут на передовой, когда мы там окажемся.
– Ждать? – Хан помотал головой и опять стал заводить "Свифф" на посадочное место. Один из соседних кораблей, древний республиканский фрахтовик системы Сиенар класса "Курьер", выдвинул посадочный трап как раз туда, куда он собрался садиться, но Хана это не смутило. "Свифф" мог разместиться на посадочных опорах над трапом, а рабочие-киллики, сновавшие по нему туда-сюда, уже привыкли обходить другие корабли стороной. – Мы тут можем целыми днями ждать, пока не освободится подходящая платформа.
– Вполне хватит и часа, – Лея указала на верх купола кабины. – Вон там "Королева фрахта" готовится к отбытию.
Хан посмотрел туда, но вместо "Королевы фрахта" остановился взглядом на остроугольном каламарийском "Паруснике", стоявшем на платформе прямо под ними посередине ангара. Трап был спущен. Двое флейкаксов караулили снаружи, наблюдая за верпином, вратиксом и фефце, которые, видимо, ждали приёма у капитана "Парусника". От этого зрелища у Хана пробежал по спине холодок. Ему не понравилось, что в одном месте собралось столько представителей разных инсектоидных рас. Наверняка они что-то затевают.
Вместо того чтобы признаться в своих подозрениях (Лее было прекрасно известно, что жуки вызывали у него приступы паранойи), он спросил:
– Это там сзади усилитель сигнала на антенне-выпрямителе "Парусника"?
– Откуда я знаю? – нахмурилась Лея и посмотрела на корабль. – Да и какое мне дело?
– Обычно Ландо ставит такой усилитель на все корабли, – сообщил Хан, – включая тот "Парусник", который он продал Джууну и Чёрному Клыку.
– Который они продали его сквибам?
– Именно.
Лея тоже с интересом посмотрела на "Парусник". Чета Соло не раз пересекалась со сквибами, троицей дельцов, работающих на грани дозволенного в любых законодательствах. Однако в последний раз эти трое зашли слишком далеко – они помогли килликам протащить на борт "Адмирала Акбара" целый рой жуков-диверсантов.
– Уверена, разведке Оборонительных Сил будет очень интересно это знать, – произнесла, наконец, Лея, – а также выяснить, причём тут все эти праздношатающиеся насекомые.
– Значит, не только мне это кажется странным, – заключил Хан.
– А что тут такого необычного? – спросил С-3ПО. – Если учесть, что шестьдесят семь процентов экипажей кораблей в этом ангаре состоят из насекомых, это полностью соответствует статистике.
– Шестьдесят семь процентов? – повторил Хан. Он повнимательнее оглядел ангар, экипажи и их корабли. С-3ПО был прав: здесь было полно жуков, а половина кораблей сошла со стапелей верпинской верфи "Слейн Корпил". – Мне уже жутко.
– Наверное, это всё война, – заметила Лея. – Видимо, килликам надёжнее иметь дело с другими насекомыми.
– И это тебя не беспокоит?
– Я сказала "видимо". Надо посмотреть поближе.
– Может быть, сначала закончим посадку? – попросил С-3ПО. – А то мы, похоже, садимся на крышу другому кораблю!
Хан глянул на экран и увидел изображение с одной из камер на посадочной опоре: посадочный башмак вот-вот сядет на спинной обзорный пузырь "Курьера".
– Расслабься, ты, который с электромозгами, – Хан включил двигатель высоты и развернул "Свифф" в нужное положение. – Тут тесно, поэтому я применяю увёрт Слуисси.
– Увёрт Слуисси? – переспросил С-3ПО. – В моих банках памяти нет данных о манёвре с таким названием.
– Скоро будет, – заверил Хан.
Он включил ещё один двигатель, чтобы остановить вращение. Когда край посадочного башмака царапнул по корпусу "Курьера", "Свифф" вздрогнул. Жуки-рабочие бросились врассыпную, и в следующее мгновение "Свифф" опустился на посадочные опоры. Хан выпустил анкерные болты, запустил в компьютере автоматическую последовательность отключения всех систем и увидел, что Лея выглядывает из купола кабины.
– Не знала, что жвала у васбо раскрываются так широко! – воскликнула она.
– Это была великая посадка, – Хан отстегнул ремни безопасности и пошёл в заднюю часть мостика. Он покружился, демонстриуя искусно сшитые одежды, длинный парик и белые контактные линзы. Всё это служило для маскировки. – Всё на месте?
– Ты просто вылитый арканиец, – заметила Лея. – Поменьше маши руками, у тебя слишком толстые мизинцы.
– Да, маскировка была бы лучше, если бы вам удалили безымянный палец, – согласился С-3ПО. – После ампутации четырёхпалая рука уже никого бы не удивила. Пока что, по моим оценкам, вероятность того, что лизилы нас узнаю, составляет пятьдесят семь и восемь десятых плюс-минус четыре и три десятых процента.
– Да-а? – протянул Хан. – Может быть, нам замаскировать тебя под однорукого дроида-уборщика?
С-3ПО отпрянул.
– Это вряд ли необходимо, – сказал он, осматривая зелёную патину, нанесённую на его внешнюю поверхность. – Дроиды редко привлекают к себе внимание. Уверен, что мой новый костюм окажется самым подходящим.
– И костюм Хана тоже, – присоединилась к ним Лея, загримированная под женщину-фаллину: на лицо нанесли тонкие зелёные складки, длинные волосы украсили бисером и гребнями, а сквозь комбинезон проступал спинной хребет. – Как я выгляжу?
– Хорошо, просто замечательно! – Хан одарил её сладострастной улыбкой, неприкрыто восхищаясь спортивной фигурой, выработанной на тренировках под неусыпным надзором Сабы. – Может, мы ещё можем…
– Как там дела с нашим пропуском в зону боёв? – перебила Лея. Она прошла мимо него, покачивая головой. – Ну, хотя бы искусственные феромоны действуют.
Хан последовал за ней в полной уверенности, что отреагировал отнюдь не на феромоны. Они с Леей были женаты уже около тридцати лет, и не проходило и дня, чтобы он не засматривался на неё. Казалось, с каждым днём он её всё больше обожал, пока одним прекрасным утром не проснулся и не понял, что именно его чувства скрепляют галактику воедино. Он не совсем понимал свою любовь. Вероятно, её причина заключалась в том, что он разделял её тягу к приключениям, или в том, что она была матерью его детей. Однако он был глубоко благодарен ей за свои чувства.
